ла ждать
родов Седых. Наконец, 15 октября долгожданный младенец увидел свет. Вышла
только небольшая накладка. По всем расчетам, в животе медсестры находился
мальчик, а появилась прехорошенькая девочка. Супруги выразили
недовольство, но пришлось брать то, что дают. Вернуться домой без ребенка
не представлялось возможным.
  Итак, Роза Седых отправляется в палату, где ей сообщают, что
новорожденная скончалась. Все жалеют бедняжку. А в соседней палате -
праздник. Родные и знакомые поздравляют Нелли с рождением Евы.
  Тут в дело вмешалась судьба в лице Нади Кулик. Молодая бабенка,
разбитная, веселая, любительница погулять и выпить, приходит в полное
негодование, увидев, в каких роскошных условиях лежит богатая женщина.
Одиночная палата, роскошное постельное белье, корзины с цветами и
фруктами. В голову обозленной Нади приходит дикое решение. Ночью она
прокрадывается в платную палату и подкладывает своего ребенка богачке, а
ее дочь забирает себе. "Пусть у моей девочки сложится счастливая жизнь", -
думает Надя. Заодно она прихватила с тумбочки дорогое украшение: золотое
кольцо с рубином, выполненное в виде паука.
  Новорожденные похожи друг на друга, и, может быть, настоящая мать
увидела бы подмену и подняла шум. Но Надя прокралась в палату Нелли
Резниченко. А той, в общем, было все равно, какой ребенок лежит в
колыбельке.
  - Вот это да! - ахнула Наташка. - Значит, Ева на самом деле дочь этой
Нади Кулик.
  - Точно, - встряла я, - поэтому так плохо училась в школе. Надя была
алкоголичкой, наверное, пила во время беременности.
  - Мерзавка, - взорвался Владимир, - негодяйка. Платишь деньги и
думаешь иметь здорового ребенка, а получаешь необычайную идиотку.
  - Заниматься надо с детьми, тогда все в порядке будет, - отрезал
Левка. - Идиоты, между прочим, хорошо обучаются.
  - Резниченко выписалась домой, - продолжал полковник, - не подозревая
о подмене. Роза Седых подружилась с соседками по палате, в особенности с
Надей Кулик. Надя сказала, что в доме, где она живет вместе с сестрой
Алевтиной, предлагается к обмену хорошая квартира. Роза переехала и стала
соседкой Нади. Седых и не предполагала, что живет дверь в дверь со своей
дочерью.
  - Вот ужас-то где, - вздрогнула Зайка.
  - Время идет, дети растут. Чтобы заработать деньги, Надя начинает
шантажировать бывших соседок по палате. После родов те были излишне
откровенны с ней.
  Роза находит другой приработок. Судьба сводит ее с доктором
Невзоровым. Хотя правильнее назвать его "доктор Смерть". Он направляет к
безнадежно больным и богатым пациентам специальную медсестру. Не все
родственники готовы годами самоотверженно ухаживать за паралитиками и
маразматиками. И тут на помощь приходит преступная парочка. Роза
поселялась на квартире у больного, и через месяц тот мирно испускал дух.
Сколько было таких случаев, не знаю точно...
  - Мне известно три, - сообщила я.
  - Не может быть, - прошептал Владимир, - Роза не могла! Она была
такой светлой, чистой!
  - Как слон после душа, - задумчиво сказала Маня. Александр Михайлович
покосился на Марусю и продолжил:
  - Но одновременно с убийствами медсестра занималась в паре с Надей
шантажом. Некоторое время спустя после благополучной кончины больного в
квартире звонил телефон, и милый женский голосок требовал денег за
молчание. Вполне приятный и необременительный заработок.
  У Розы существовал еще один источник дохода. Она узнала фамилию и
адрес женщины, которой отдали ее дочь. То ли взыграли материнские чувства,
то ли любопытство, но Роза приехала взглянуть на даму и... узнала в ней
некую особу, которую выхаживала у доктора Носорога после неудачного
аборта. Понимая, что Резниченко скрыла от мужа посещение
Джека-Потрошителя, Роза принялась шантажировать Нелли, и та исправно
платила вымогательнице.
  - Да быть того не может, - в сердцах затопал Владимир.
  - Может, может, - успокоила я его, - полно свидетелей их встреч в
ресторанчике "Резонанс".
  - Здесь наступает довольно длительный период безмятежной жизни для
всех, - сказал полковник. - Растут дети, никто не подозревает, что Ева
приемная дочь. Роза занимается преступным бизнесом. Все довольны и
счастливы. Но Седых - ненасытное существо. Она кропотливо складывает в
бутылку накопленные деньги, ей все кажется мало., И тогда женщина решает
прибрать к рукам Владимира, стать сначала его любовницей, а потом и женой.
Как она познакомилась с вами, господин Резниченко?
  - Пришла ставить пломбу, - процедил стоматолог, - а когда я сообщил
ей, что все зубы у нее в порядке, кинулась на шею с рассказом о том, что
Ева - ее дочь.
  - Вы раньше никогда не видели Седых?
  - Откуда? Все переговоры с ней вел доктор Конь, я только перевел
деньги на счет.
  - Надо сказать, - отметил Александр Михайлович, - что Роза была
интересной, даже красивой женщиной. К тому же всегда следила за собой,
сохранила прекрасную фигуру и сексуальный аппетит. Господин Резниченко -
большой любитель дамского пола. Супруга давно не интересовала его. К тому
же Нелли стала пить, располнела и почти полностью потеряла интерес к
постели. Ведь так?
  - Просто был вынужден обращаться к профессионалкам, - стал
оправдываться стоматолог, - я здоровый мужчина, и мне мало быстрых объятий
раз в месяц. А чаще Нелли просто не хотела. Вечно ныла - то голова болит,
то спина, то желудок. Розочка была совершенно другой - веселая, активная и
всегда готова улечься со мной в койку. Ни разу не отказала.
  - Роман загорелся как факел. Только господин Резниченко забыл
предупредить любовницу о небольшой строчке завещания. А там черным по
белому стояло: супруги обязаны жить вместе. В случае развода деньги Петра
Павловича передаются все тем же музеям.
  - Он придумал сказку о смертельной болезни жены и потчевал ею Розу, -
сообщила я.
  - Откуда знаешь? - удивился полковник.
  - Подслушала их разговор в книжном магазине.
  - Наверное, Седых сама в конце концов разобралась, где правда, а где
- ложь, - заявил Александр Михайлович, - но ее отвлекли другие заботы.
Любимая подруга Надя Кулик, давно больная раком, потребовала, чтобы ее
доля в "бизнесе" увеличилась. Роза возмутилась, она рисковала, делая
уколы. Надя же просто общалась с объектами шантажа по телефону да собирала
оставленные в условном месте конверты. Правда, Надя не знала ничего о
Нелли, с которой Роза встречалась лично. Седых сначала отказала
подельнице. Та пригрозила рассказать обо всем в милиции. Они страшно
поругались. Алевтина слышала, как сестра кричала: "Мне все равно. Скоро
сдохну, а ты сядешь. Кто шприц втыкал? Доберутся и до доктора Невзорова.
Мало не покажется". Бедная Надя и не предполагала, что к тому моменту
милая Розочка настолько привыкла убивать, что никогда не колебалась. Очень
глупо угрожать медсестре, которая колет тебе химиотерапию. Седых, ласково
улыбаясь, успокоила подругу, пообещав больший процент. Потом, велев не
нервничать, вышла на кухню и сказала Алевтине, что, очевидно, конец
близок. Больная возбуждена и несет чушь. Вечером добрая медсестра сделала
несчастной укол, и та отошла в мир иной.
  - Роза убила Надю? - изумилась я.
  - Ну да, думаю, она ускорила кончину любимой подружки после скандала.
Избавилась от нее, чтобы не мешала. Но перед смертью больная, чувствуя
близкий конец, позвала Кристину и открыла той свой секрет, сообщив, что
Кристина родная дочь богатых родителей, способных оплатить ее учебу в
университете. Надо сказать, что Кристина отлично успевала и мечтала стать
модельером, но бедность заставила ребенка пойти работать.
  - Погоди, погоди, - не поняла я, - у Нади была отложена крупная
сумма. Алевтина нашла деньги и потратила их потом. Сама видела - купила
новую мебель, стиральную машину, одежду.
  - Все совершенно не так, - усмехнулся полковник, - Алевтина вытрясла
у умирающей сестры сведения о докторе Невзорове и предложила ему свои
услуги. Уколы она делать умела, а больше ничего не требовалось -
родственники хотели, чтобы больной умер, а не жил подольше. Вот откуда
деньги. Мы арестовали тандем, и они сейчас поют как канарейки, топя друг
друга. От Нади не осталось никаких накоплений, женщина тратила все на
выпивку и наркотики. Но эта история нам не нужна. Важно только, что Надя
открыла Кристине свой секрет, вручила девочке в качестве опознавательного
знака кольцо и велела идти к настоящим родителям. Девочка послушалась и
явилась к Владимиру и Нелли. Что же случилось потом, господин Резниченко?
  Стоматолог молчал, смотря в пол.
  - Они убили ее, - сообщила я, - в кабинете. Запачкали кровью ковер, и
им пришлось выбросить его.
  - Никого мы не убивали, - вскричал Владимир, - просто трагическая
случайность, верьте мне.
  - Тем более лучше рассказать правду, - спокойно заметил Аркадий, -
советую как будущий юрист.
  - Ладно, - неожиданно согласился Владимир. - Привратник позвонил и
сказал, что внизу дожидается какая-то молодая девица. Я спустился и увидел
Кристину. Вид у нее был не лучший: дешевенькое пальтишко, стоптанные
туфли. Девочка понесла жуткую чушь: мол, она - моя дочь, но в родильном
доме якобы кто-то подменил младенцев. Мексиканский сериал! Я велел ей
убираться, и тут девица вытаскивает из кармана нашу фамильную
драгоценность - кольцо-паук, пропавшее у Нелли в родильном доме! Я прямо
оторопел и повел девчонку наверх. Посадил в кабинете и велел рассказывать
все сначала. Но тут пришла Нелли, я оставил Кристину ненадолго одну и
пошел предупредить жену. Та велела вести девчонку в кабинет, он далеко от
кухни, - чтобы Люда не подслушала.
  Честно говоря, я сразу поверил Кристине. Во-первых, кольцо,
во-вторых, она страшно похожа на Розу - такие же волосы, глаза, рот. Даже
улыбалась как она, сморщив нос. Ужас положения состоял в том, что девушка
ни секунды не сомневалась в своем происхождении, Она и не подозревала, что
мы с женой удочерили Еву. И теперь вместо одной дочери у нас оказалось две.
  Тут, как назло, домой заявилась Ева, влетела в кабинет и кричит
радостно о своих школьных успехах. Думаю, ситуацию можно было исправить,
дать Кристине денег, попросить не рассказывать правду... Но все испортила
Нелли. Увидела Еву и злорадно говорит: "Твой аттестат больше никого не
волнует. Теперь здесь будет жить другая девочка, умная и послушная,
законная дочь, а не ты". Ева стоит, глазами хлопает. Нелли девочку всегда
ненавидела, а тут ее и понесло - давай ей новости выкладывать. Прямо из
дома гонит. "Иди собирай чемодан, поедешь на квартиру Кулик". Ева вдруг
как подскочит к Кристине и со всей силы толкнула ту. Отчаянье, наверное.
Кристина не ожидала, сделала шаг назад, запнулась о кресло и с размаху
упала на спину. Все бы обошлось, но девушка ударилась головой о батарею.
Кровь хлынула потоком. Ева упала в обморок.
  Я подскочил к Кристине, но вижу - поздно. Череп проломлен с такой
силой, что видно мозговое вещество. Нелли только ухмылялась, взяла кольцо
и ушла в спальню как ни в чем не бывало. Я стою, дурак дураком - одна в
обмороке, другая мертва, есть от чего растеряться. Тут жена возвращается и
спокойненько так заявляет, что отпустила прислугу. Выливает на Еву кувшин
холодной воды. А я смотрю на нее и думаю: "Ну и монстра же я в жены взял,
даже не испугалась".
  Короче говоря, уложил Еву в кровать, дал девчонке сильное снотворное.
Потом сходил в магазин, купил мешок для строительного мусора и засунул
туда труп. Дождался ночи, по черной лестнице вытащил мешок, ковер и повез
на свалку. Там, правда, служитель не хотел пускать в ворота, но я заплатил
и сказал, что умерла собака. Сторож не пошел смотреть, как я разгружаю
машину. Сунул в одну кучу мешок, в другую - ковер и уехал. Никто ничего не
узнал бы, но тут эта Даша стала везде лезть, - и он плюнул в мою сторону.
  - Ты потише давай, - ткнул его в спину милиционер.
  - Сволочь любопытная! - продолжал кипеть Владимир. - И ведь как
придумала, гадина! Позвала в гости и карточку подсунула, Нелли плохо и
стало.
  - Какую карточку? - спросил полковник.
  - Фотографию мертвой Кристины. Сам едва не заорал, когда увидел, а у
жены нервы слабее оказались.
  - Выкладывай, где снимок откопала, - приказал Александр Михайлович.
  - Случайно у Жени со стола прихватила, - стала отбиваться я, - не
хотела ничего Резниченко показывать, просто случайно из сумочки вытащила,
а с Нелли истерика приключилась. Вообще никогда бы их не заподозрила, если
бы не утка.
  - - Утка? - изумился Владимир.
  - В кармашке брюк у Кристины обнаружили фигурку нэцкэ - утку с
отбитой лапкой. Нелли собирала нэцкэ. Когда я похвалила ее коллекцию,
пожаловалась, что у нее пропала утка с отбитой лапкой. Думаю, это
случилось, когда Владимир оставил девочку одну в столовой. Они ведь
сначала в столовую пошли, да?
  - Верно, - согласился Владимир, - вначале отвел Кристину в столовую,
потом вышел к Нелли, та как раз в кабинете была. Поговорил с женой и
привел Кристину.
  - Так вот, Кристина тоже собирала фигурки, - разъяснила я, - видела у
нее дома: собачки, кошечки, зайчики и целая семья уток. Не нэцкэ, конечно.
Девушка осталась одна, стала разглядывать фигурки. А потом, то ли по
рассеянности, то ли при виде входящего хозяина, испугалась и положила утку
в кармашек.
  - Мать, ты даешь! - восхитился Аркадий. - Пусть Александр Михайлович
возьмет тебя на работу. Я надулась от гордости.
  - Кошмарный случай, - нахмурился друг, - как она мешала, сколько
глупостей наделала! Ну, обо всем в свое время. Насколько понимаю, -
обратился он к Владимиру, - дома после смерти девочки Кулик начался
настоящий ад.
  - Да, - вздохнул Владимир. - Сначала уложил жену в клинику, пройти
курс антиалкогольной терапии. Но пронырливая Даша и туда пролезла. Потом
началось безобразие. Чуть Ева не так ступит, жена орет:
  "Помни, ты - убийца!" Я просил ее взять себя в руки, но нет! У
алкоголиков с нервами плохо, да еще Нелли ненавидела Еву. Издевалась
просто над девчонкой и довела ту до настоящего убийства.
  - Верно, - подтвердил полковник, - хотя, думаю, суд учтет поведение
Нелли. Недаром есть статья "Доведение до убийства". Жертва сама вас
провоцирует. Девочке так долго внушали, что она - убийца. Вот ребенок и
стал им. Специально пришла пораньше из школы, тихо вошла в столовую,
увидела мать у окна и вытолкнула. Потом, услышав шаги служанки, спряталась
под столом. Дождавшись ухода Люды, выбежала через черный ход на улицу и
устроила истерику. Про портфель забыла, подросток все-таки.
  - Значит, в тот день Нелли над ней не издевалась? - спросила Зайка.
  - В тот - нет. Хватило других. Хотя правды добиться крайне трудно.
Ева постоянно врет, сегодня говорит одно, завтра - другое. Но факт
остается фактом: она вытолкнула Нелли из окна.
  Потом домой возвращается стоматолог. Видит забытый портфель, быстро
прячет его, ночью заделывает черный ход, красит лестницу. Владимир боится,
что заподозрят Еву и девочка расскажет всю правду не только про смерть
Нелли, но и про Кристину, подмененных младенцев и удочерение. Тогда прощай
все - деньги и богатое наследство. Он даже прячет Еву в специальный
интернат, но здесь опять влезает Даша, и приходится забирать девочку.
  Вообще наша дорогая Даша уверенно идет по следу и, делая глупость за
глупостью, усаживается в кресло к дантисту с заявлением, что знает, какая
девушка убила Нелли.
  - Интересно знать, какие глупости ты имеешь в виду, - обозлилась я.
Полковник заулыбался:
  - Ну скажи на милость, зачем тебе понадобилось отсылать моего
секретаря в библиотеку за пособием по криминалистике? Неужели думаешь, что
сотрудник адресного бюро не перезвонил и не спросил, получил ли я бумажку
с адресом Люды Парфеновой и что стряслось у моей секретарши с голосом?
Когда ты, бросив пальто и сумку в квартире Никиты, вылетела на улицу и
попала в объятия патрульного, тот отвез тебя в участок. Верно?
  - Верно.
  - Ну тогда объясни, какого черта ты дала такие приметы нападавшего?
Цитирую протокол: "Мужчина, 60 лет, волосы огненно-рыжие, во рту четыре
золотых зуба, глаза косят, одна нога хромая, вместо левой руки - протез"?
Конечно, идиоту-дежурному, записавшему на полном серьезе подобные
свидетельские показания, крепко влетело.
  - Как вы узнали, что я забыла у Кита пальто?
  - Он сам принес твои вещи в участок и сообщил, что Владимир
Резниченко, который напросился к нему в гости, представившись старым
другом, внезапно накинулся на Дашу. Кстати, в руках у стоматолога была
всего лишь зажигалка.
  - Зажигалка? - обомлела я. - Здоровенный пистолет! И потом, он бежал
за мной по улице и хотел убить.
  Владимир захохотал:
  - У страха глаза велики. Я смотрел из окна квартиры Розы, как вы
несетесь по улице без пальто и орете. Чудное зрелище!
  - Негодяй, - не вынесла Маня.
  - Тихо, тихо, - успокоил девочку Александр Михайлович, - именно после
этою случая мы установили слежку за Владимиром и Дашей и стали ждать
развязки. Но за несколько дней до этого Даша громко заявляет, что знает
имя убийцы Нелли. Ева случайно слышит эти слова и покушается на жизнь
глупой болтушки.
  - Я не Еву имела в виду, а Ленку!
  - Ленку? - удивились в один голос домашние и Владимир.
  - Ну да. Как это вам в голову не пришло, - сообщила я, - что у
стоматолога был еще и Юра. Мальчишка откуда взялся? На самом деле все
просто. Для получения второй части наследства нужно родить сына. Нелли не
может, но и Роза тоже не способна к зачатию. Она сделала операцию по
перевязке труб. Медсестра подрабатывает у Коли Семенова, владельца
"пип-шоу". Осматривает стриптизерок. Она выбрала среди девушек абсолютно
здоровую, не пьющую, не курящую, не употребляющую наркотики Ленку.
Владимир стал притворяться влюбленным.
  - Зачем? - поинтересовалась Наталья. - Не проще ли взять ребенка из
приюта.
  - Вот уж нет, - вспылил Владимир, - одну уже удочерили. Как ни
воспитывай, нездоровая генетика вылезет. Кто отдает детей? Шваль всякая,
алкоголики, уголовники, наркоманы. Вложишь в такую деньги, вырастишь, а
она и к учебе не способна, да еще и с задатками убийцы оказывается. Хотел
иметь собственного сына от здоровой, влюбленной в меня бабы. Надеюсь,
нормальный получился.
  - Жизнь покажет, - съязвила я. - Владимиру удалось очаровать Ленку.
Он поселил ее в пансионе "Негреско" и стал поджидать родов. Когда наступил
срок, отвез Ленку в клинику под именем все той же Маргариты Онофриенко.
Кроме того, он убедил женщину отказаться от ребенка. Вот так Резниченко
получили Юру. После рождения сына Владимир полностью потерял интерес к
Ленке. А когда та, набравшись смелости, явилась домой к Нелли и устроила
скандал, приехал в "Негреско", швырнул девушке в лицо деньги и велел
убираться в Киев. Но Ленка не собиралась возвращаться домой, а стала
подыскивать место работы. Это страшно не понравилось Нелли, она не хотела
получить на шею еще одну шантажистку. Женщина подослала к Ленке двух
бандитов. Те как следует припугнули девушку, а потом доложили, что объект
на их глазах сел в такси и отбыл в аэропорт. Но стриптизерка перехитрила
уголовников. По дороге она дала таксисту адрес подруги Алисы. Приехала к
ней, рассказала об обмане, угрожала выбросить Нелли из окна. Вот я и
подумала, что наша нянька убила Резниченко, и только ее имела в виду в
кабинете у Владимира.
  - Ага, - уточнил полковник, - ничего не поняла, сделала выводы и чуть
не умерла. Молодец! Просил не лезть не в свое дело. Что еще узнала?
  - Больше ничего, кроме того, что Ленка и Роза зачем-то ездили вместе
на машине. Причем Роза непонятно почему арендовала автомобиль, хотя ее
"Жигули" абсолютно исправны.
  - Это как узнала? - изумилась Наталья.
  - Да просто. Новая служанка отдала мне вещи Розы, оставшиеся у
Резниченко. Владимир поселил любовницу у себя дома под видом няни Юры. В
вещах обнаружилась квитанция агентства "Херц".
  - Значит, монашка, приходившая за пожертвованиями... - начал Владимир.
  - Была я!
  - Вот сука! - заорал стоматолог и вскочил на ноги.
  - Сидеть! - рявкнули конвойные и дернули мужчину вниз. Тот плюхнулся
на диван и закашлялся.
  - Как ты, радость моя