меня
нет, и каждая сторублевка дается тяжелым трудом, а для Нинуськи и  тысяча  -
не деньги. Еще бы, столько на врачей тратит.
   - Она больная?
   - Только на голову, -  сообщила  Лиана,  -  все  уверяла,  что  не  может
работать  из-за  слабого  здоровья.  То  плохо  видит,  то  не  слышит,   то
бессонница...
   В общем, Лиана ей отказала, а  на  очередную  угрозу  самоубийства  резко
заявила, показывая на окно:
   - Ну что ж, прыгай, плакать не стану. Дешевле один  раз  похоронить,  чем
всю жизнь содержать.
   Естественно,  Ниночка  даже  не  приблизилась   к   подоконнику,   только
прошипела:
   - Ладно, дорогая, еще пожалеешь. Потом она выскочила за  дверь,  и  Лиана
больше ее не видела.
   - Она была замужем?
   - Мужчины у Нинки долго не задерживались, - язвительно сообщила сестра, -
кому такая нужна. Ничего не умеет, эгоистична  до  мозга  костей,  постоянно
стонет...
   - А дети?
   - Аборты делала пару раз.
   Мы договорились  с  Лианой,  что  встретимся  завтра  утром  в  отделении
милиции, и я поехала домой.

Глава 5

   На дворе непроглядная темень, часы показывали одиннадцать  вечера,  но  в
доме повсюду горят огни. Очень странно. Как правило, по будням в это время у
нас только слабо светится окно гостиной. Зайка смотрит "Скорую помощь". Маша
и Кеша уже спят. Одной - утром в школу, другому  -  на  работу.  Такое,  как
сегодня, бывает только на Новый год.
   В холле навалены пальто и куртки, из гостиной доносятся взрывы  смеха.  Я
распахнула дверь и  обомлела:  комната  полна  незнакомых,  довольно  пьяных
людей.  Человек  пять  мужиков  и  примерно  столько  же   женщин.   Алиска,
разряженная в ярко-оранжевые брюки и  такую  же  попугайскую  кофту,  громко
переговаривается со слегка раскрасневшейся  Ольгой.  Всегда  рано  ложащийся
спать Кеша медленно танцует возле камина с  девушкой,  абсолютно  веселая  и
счастливая Маша уплетает что-то белое и, очевидно, вкусное.
   - Мусечка, - заорала дочь, - пришла наконец, а у нас день рождения!
   В ужасе  я  прислонилась  к  косяку.  Обладаю  отвратительной  памятью  и
частенько забываю про семейные праздники. Сколько раз домашние обижались  на
меня, обнаружив, что мать в  очередной  раз  не  приготовила  подарка.  Дети
обожают торжества и устраивают их по всякому поводу. Отмечаем все российские
и французские "красные дни календаря", естественно Пасху, Рождество и  Новый
год. Особняком  стоит  Восьмое  марта,  тут  старается  один  Аркашка.  Зато
двадцать третьего февраля полагается дарить подарки ему. Впрочем, так  и  не
понимаю, почему. К армии он не имеет никакого отношения. Последнее  время  в
доме начали еще устраивать День всех влюбленных. Но сегодня-то конец  марта.
В голове защелкали даты.
   Так, Маня родилась шестого сентября,  Кешка  двадцать  девятого  того  же
месяца. Зайка появилась на свет тринадцатого  ноября.  День  свадьбы  они  с
сыном отмечают двадцать восьмого апреля. Близнецов угораздило  появиться  на
свет тридцать первого декабря. Так кто же, черт побери, именинник?
   Очевидно, на моем лице отразилось искреннее недоумение, потому  что  Маша
рассмеялась:
   - Ни за что не угадаешь! Да погляди на стол...
   Я бросила взгляд на бокалы, тарелки и блюда. В  самом  конце,  в  высоком
детском стульчике восседала кривляющаяся мартышка. Голову животного украшала
синяя бумажная шапочка.
   - Ты хочешь сказать...
   - Ага, - закивала Маня, взвизгивая от  радости.  -  Фредди  -  именинник.
Правда, прикольно? Это Алиска придумала.
   - Не следует звать Алису Михайловну просто по  имени,  -  поднял  во  мне
голову педагог. - Она старше тебя.
   - Ой, мусик, - поморщилась Манюня, - да Алиса  сама  просила  к  ней  так
обращаться, говорит, отчество старит! Такая здоровская  тетка  оказалась.  И
как только  я  не  додумалась  нашим  животным  дни  рождения  справлять,  -
воодушевилась Маня, - завтра же возьму племенные свидетельства и узнаю,  кто
когда появился на свет. Обязательно сделаем  то  же  самое:  стол,  подарки,
гостей.
   Да уж, славная затея. В доме пять собак и две кошки.  Впрочем,  есть  еще
попугай, хомячки  и  парочка  ящериц.  Надеюсь,  хоть  последним  не  станут
справлять именины.
   - Дашка, - закричала Алиса, - пришла!  Наконец-то!  Где  же  ты,  жопа  с
ручкой, шляешься целый день? Небось уже  у  всех  своих  мужиков  в  кровати
побывала! Так нельзя, до смерти затрахаешься. Делай перерыв на сон и еду.
   Я почувствовала, как лоб и щеки делаются изнутри горячими.  Ольга  громко
захохотала, а Манюня пришла в восторг:
   - Ну, прикол!
   - Вот что, - обозлилась я на дочь, - ступай спать, завтра в школу.
   - Ну, мамуля, - заныла девочка, - не будь занудой.
   - Оставь ребенка в покое, - вмешалась Алиса, - чего  привязалась?  Никуда
эта дурацкая школа не денется, ну пропустит разок! Я в ее  возрасте  уже  об
мальчишек терлась и половину уроков прогуливала!
   - Вот видишь! - возликовала Маня. - Я у тебя просто ангел...
   Не  в  силах  спорить,  я  окинула   взглядом   разгромленную   гостиную,
веселящихся домашних и, вздохнув, отправилась  на  кухню.  Терпеть  не  могу
сборища, вечеринки и пляски.
   За круглым столом восседали с боевым видом Катерина и Ирина.
   - Ваша подруга ненормальная, - заявила тут  же  Катя,  -  велела  за  час
приготовить ужин для дюжины гостей, она сказала, если не  успею,  то  уволит
меня. Пришлось крутиться,  как  сумасшедшей!  Еле-еле  управилась.  Думаете,
спасибо сказала? Нет, ругалась, что картошку переварила...
   Слушая негодующие слова кухарки, я только  открывала  рот.  Ну  надо  же!
Катерина, женщина резкая, с  острым,  как  бритва,  языком.  Мы  ее,  честно
говоря, слегка побаиваемся.  Алиска  же  моментально  поставила  кухарку  на
место. Впрочем, и домработницу тоже, потому что Ирка обиженно заявила:
   - А мне велела гостиную три раза пылесосить,  все  ей  не  так  казалось.
Полезла под диван и кричала: вы, мол, никогда там не убираете! А еще  задняя
стенка телевизора в пыли, просто обалдеть!
   Поток возмущений прервала влетевшая Алиса. Балерина уперла руки в боки  и
гневно спросила:
   - Дарья, ты этим профурсеткам деньги платишь?
   - Конечно, - растерялась я.
   - А зря, - отрубила подруга, - хамки и лентяйки. Катька картошку даже  не
умеет приготовить, разварила в лохмотья, на стол подать  стыдно!  Мясо,  как
подметка, а салат даже моя обезьяна лучше порежет!
   - Так на все всего час времени был, - взвыла  Катерина,  не  привыкшая  к
таким претензиям.
   - А хоть бы пятнадцать минут, - отчеканила Алиска, - нанялась -  работай.
А то ишь задницу отрастила, как у памятника.
   - При чем здесь памятник? - изумилась я. Гостья фыркнула:
   - А при том, что у Катьки жопа, как постамент для памятника!
   Ира тихонько хихикнула. Алискин  гелиевый  ноготь,  покрытый  темно-синим
лаком, уперся ей прямо в лицо.
   - А эта, - процедила Алиса, - лентяйка, неумеха и неряха. На  подоконнике
грязь, под диваном пыль, от ковров блевотиной несет.
   - Это сегодня Снапа стошнило, ротвейлера, - попыталась отбиться Ира.
   - А ты убери, - велела Алиса, - не нравится,  ступай  на  биржу.  Знаешь,
сколько охотников на твое место?  Значитца,  так,  девчушки.  Хозяйка  ваша,
Дарья Ивановна, человек  добрый,  можно  сказать,  бесхребетный,  вот  вы  и
разбаловались. Ну да ничего. Теперь я за  вас  возьмусь!  Будете  в  потолок
плевать, выгоню. А сейчас,  Катька,  неси  чай.  Только  свежезаваренный  да
горячий, а то и утром и днем помои подавала. Ирка, бегом в мою спальню белье
менять.
   - Так только вчера постелила, - пискнула, становясь меньше ростом, Ира.
   - Белье, - четко произнесла Алиса, - полагается менять каждый день  всем.
Слишком много у тебя свободного времени, вот и  употребляй  его  на  глажку,
усекла? А теперь за работу, поняли, лентяйки?
   - Поняли, Алиса Михайловна, - закричали  женщины  и  понеслись  выполнять
приказы.
   Я потрясенно глядела им вслед. Вот уже несколько лет пью чуть теплый  чай
или кофе. Отчего-то в нашем доме  напитки,  которые  должны  быть  горячими,
всегда имеют одну - комнатную температуру...
   - Так-то, - удовлетворенно вздохнула балерина, - не  волнуйся,  наведу  у
тебя полный порядок, по струнке ходить станут, раздолбайки.
   - Не ругайся, - безнадежно попросила я.
   - А кто ругается? - удивилась Алиска. - Просто констатирую факт. Да...  у
меня сегодня останется ночевать Филя.
   - Кто?
   - Филя.
   Перед глазами  моментально  встала  симпатичная  собачка  из  бессмертной
телеперадачи "Спокойной ночи, малыши".
   - Филипп, мой любовник, - пояснила Алиса, - он слегка перебрал.  Надеюсь,
ты не против?
   Будет ли протестовать лягушонок, когда на него надвигается танк?
   - Нет, - помимо воли вырвалось у меня.
   - Ну и чудесно, - расплылась в улыбке Алиска, исчезая в коридоре.
   Я тихонечко пошла на второй этаж. Из гостиной доносились раскаты смеха  и
резкий крик Фредди. Очевидно, в ближайшие дни наш дом превратится  в  филиал
психиатрической клиники.
   На следующий день ровно в десять я подъехала к милиции. Лиана уже  сидела
у входа. Ночью зима, как видно, рассердилась, что по календарю уже  март,  и
налетела на Москву с настоящим ураганом. Небо заволокло тучами,  повалил  то
ли дождь, то ли снег, и на улице горели фонари,  хотя  часы  показывали  уже
десять утра. Маленькая съежившаяся фигурка девушки казалась жалкой, и у меня
екнуло сердце.
   Капитан уставился на нас мутными голубыми глазами.
   - Чего надо-то?
   Я бесцеремонно плюхнулась  на  ободранный  стул  и,  с  трудом  преодолев
желание положить ему на стол ноги, сделала заявление:
   - Вашу самоубийцу  зовут  Нина  Вагановна  Сундукян,  а  это  ее  сестра.
Показывайте фото и сообщите адрес трупохранилища.
   - В морг ступайте, - буркнул милиционер.
   -  Сказали  же,  что  сделаете  снимки  и  через  компьютер  покажете,  -
возмутилась я. - Прикиньте, какой  это  стресс  для  родственницы.  На  труп
смотреть!
   - Не все такие проворные, как  вы,  -  огрызнулся  капитан,  -  снимки  в
трупохранилище делают. Хотите - ждите, пока туда из морга свезем.
   - А когда? - спросила я.
   - Ну, - почесался капитан, - завтра, послезавтра...
   - Мы пойдем в морг, - решила Лиана, - я  врач,  покойников  повидала,  не
бойтесь, шока не будет!
   - Ну и ладушки, - обрадовался  следователь,  -  ступайте  себе  тихонько,
сейчас я позвоню.
   Мы побрели через заметенную площадь. В морге худенький мужичонка,  одетый
в довольно опрятный белый халат, поинтересовался:
   - За грим платить будете?
   - Может, это еще не она, - резонно возразила я.
   - Мне-то что, - пожал плечами санитар, - глядите как есть.
   Минут через десять  нас  провели  в  небольшую  комнату,  резко  пахнущую
дезинфекцией. На каталке лежало нечто, укрытое простыней.
   - Любуйтесь, - произнес санитар и открыл лицо.
   Меня передернуло, и желудок начал судорожно сжиматься.  Глаза  несчастной
как-то страшно прищурены, щеки распухли и покрыты  то  ли  синяками,  то  ли
ссадинами, нос отчего-то повернут вбок, рот исковеркан гримасой. Лишь волосы
казались  прежними  -  густыми,  черными,  правда,  они  потеряли  блеск   и
перепутались.
   Подавив судорогу, я спросила:
   - Не ошибаетесь? Видела эту женщину буквально за минуту до смерти, и  она
была красавицей, а тут...
   Санитар равнодушно глянул на торчащую наружу ногу.
   - Неизвестная, ј 243. Другие все опознаны.
   - Это она, - прошептала Лиана, закрывая глаза, - она, Ниночка...
   Я схватила Лиану под руку и  потащила  в  коридор.  Девушка  шла,  слегка
покачиваясь. Вот тебе и врач. Одно дело смотреть на скончавшегося  больного,
совсем другое на кровного родственника. В "Вольво" Лиана разрыдалась.
   - Всю жизнь теперь не прощу себе. Ну почему не дала ей денег? Кричала  на
нее, да еще обругала. Ведь знала, что Нинелька не совсем  в  себе!  Господи,
как жить-то дальше?
   - Не расстраивайся, - попробовала я утешить девушку, - ты тут ни при чем.
Вот смотри, какую записку она оставила. Кстати, кто такие Вера и  Коля?  Да,
еще Леонид... Костя, Жора...
   Лиана грустно улыбнулась.
   - Никто, всех она придумала.
   - Зачем? - изумилась я. Врать в предсмертной записке!
   - Да никакие это не записки, - уверенно сказала Лиана. - Нина - выдумщица
и фантазерка. Всегда с собой бумагу таскала. Что в голову придет  -  тут  же
запишет, а потом стихи ваяет...
   Я с сомнением покосилась на собеседницу.  Сдается,  словоохотливая  Лиана
открыла далеко не все семейные тайны. Впрочем, теперь это уже не  мое  дело.
Несчастная самоубийца будет погребена, а не останется безымянным куском мяса
на железной полке.
   Я довезла Лиану до дома, дала ей свой телефон и покатила в Ложкино.
   В столовой восседала Алиска в черном  кружевном  пеньюаре.  На  тарелочке
перед ней одиноко  скучал  хрустящий  хлебец.  Чего-чего,  а  воля  у  Алисы
железная, диету она держит строго и редко позволяет себе мучное,  сладкое  и
жирное.
   -  Явилась!  -  воскликнула  гостья.  -  Куда  по  ночам  ездишь?  Небось
трахаться?
   На  этот  раз  я  не  покраснела,  очевидно,  уже  привыкла  к  Алискиным
фривольностям.
   - Ночевала дома, - сообщила я и пощупала кофейник. Чудеса, да и только! В
нашем доме подают прямо обжигающий кофе.
   - В машине,  что  ли?  -  хмыкнула  балерина.  -  Слышала,  слышала,  как
подкатила.
   - Ну да, - принялся оправдываться мой язык, - ездила с утра по делам.
   - Ничего себе! - изумилась Алиса. - Сейчас-то самый рассвет!
   Я взглянула на часы, показывающие полвторого, и промолчала.
   - Кстати, - встрепенулась Алиска, - знакомься, Филя.
   Сидевший по левую руку от нее мужчина  улыбнулся  во  весь  рот,  обнажив
идеально белые, ровные зубы.
   - Очень приятно. Даша,  -  пробормотала  я,  машинально  ощупывая  языком
качающийся штифт. Бывают же такие счастливцы, незнакомые с бормашиной.
   - Рад невероятно, - продолжать сиять Филя.
   - Ну будет приседать и раскланиваться, - урезонила Алиска.
   Я налила кофе и принялась аккуратными глотками отпивать горячий  напиток,
с непривычки и обжечься можно. Филя ловко  мазал  тосты  вареньем.  Выглядел
любовник безупречно. Такие мужчины,  как  правило,  демонстрируют  одежду  и
красуются на обложках журналов  -  светлые,  красиво  подстриженные  волосы,
смеющиеся голубые глаза,  яркий  рот  и  изумительный  цвет  кожи  человека,
отлично питающегося и спящего не менее восьми часов. Наверное,  какой-нибудь
актер или певец. Алиска постоянно окружала себя  людьми  искусства,  правда,
замуж предпочитала выходить за бизнесменов.
   - Прошу извинить, - вновь заулыбался Филя,  -  должен  пойти  в  спальню,
время пообщаться с духом Юмо.
   Легкой пружинистой походкой он двинулся к двери и приоткрыл створку.  Тут
же в столовую, шумно пофыркивая, влетели наши собаки. В  доме  их  пятеро  -
ротвейлер  Снап,  питбуль  Банди,  пудель  Черри,  английский  мопс  Хуч   и
йоркширский терьер Жюли.
   Сначала хотели только двух псов - Снапа и Банди,  но  потом  стая  начала
разрастаться.  Пуделя  оставил  на  несколько  дней  знакомый,  уезжавший  в
командировку. Прошло три года, а он и не вспомнил о Черри.  Хуч  принадлежит
ближайшему приятелю, Александру Михайловичу. Но тот работает в системе  МВД,
целыми днями, а порой  и  ночами  пропадает  на  работе.  Маленький  моп-сик
сначала скучал, потом стал болеть. Пришлось взять его к себе. А Жюли привела
с собой няня близнецов.
   - Ах, вы мои собачечки, - засюсюкала Алиса, хватая сыр, - идите к мамочке
за угощением. Нашим псам не надо повторять два раза. При виде любой еды  они
делаются невероятно ласковыми и послушными.
   Я посмотрела, как  Алиса  режет  огромными  кусками  "Маасдам",  и  робко
произнесла:
   - Кеша не любит, когда животных кормят со стола.
   - Подумаешь, - взвилась Алиска, - буду я еще его слушать. Пусть попробует
мне запретить.
   Я вздохнула. И правда, пусть только попробует легче остановить несущийся
паровоз.
   - Собаки создают дома благоприятное биополе, а кошки  принимают  на  себя
болезни хозяев, - сообщил замерший в дверях Филя, - поэтому они должны  быть
максимально приближены к людям. Многие больные сумели бы навсегда избавиться
от недугов, заведи они дома маленького котенка.
   - Вот, - удовлетворенно поддакнула  Алиса,  -  слушай,  что  профессионал
говорит.
   - Кем он работает? - спросила я, когда Филя ушел.
   - Колдует, - ответила Алиска.
   - Что? - не поняла я.
   - Филя - колдун, - невозмутимо заявила подруга.
   - Экстрасенс, что ли? - продолжала недоумевать я.
   - Нет, - пояснила Алиса, запихивая в  разинутые  собачьи  пасти  огромные
кусищи сыра, - колдун, член ордена "Белая цапля", магистр  великого  тура  и
Ванга.
   Я затрясла головой.
   - Ванга? Так она же болгарка и уже покойная.
   - Это аббревиатура. Великий Ангел Новый Гениальный Артемид - Ванга.
   - Артемид, кто такой? - не успокаивалась я.
   - Да отвяжись ты, наконец, - вскипела гостья. -  Какие-то  их  магические
имена и прозвища. Понятия не имею. Знаешь, сколько он зарабатывает?
   - Ну?
   - Меньше тысячи долларов в день не бывает.
   - За что такие деньги платят?
   - Амулеты делает, защиту ставит  на  дом  и  бизнес,  на  картах  гадает,
привороты-отвороты, судьбу меняет,  карму  то  есть.  Еще  отодвигает  время
смерти.
   - Это как?
   - Ну, предположим, ты приходишь к нему и просишь посмотреть свое будущее.
А там ясно - умрешь через месяц. Филя четко видит дату смерти и  меняет  код
судьбы, делает так, что ничего плохого не происходит.
   Я расхохоталась. Ну ничего себе! Сам видит дату и сам ее изменяет. Ловкое
мошенничество. Находятся же дураки, которые верят всерьез.
   - Ничего смешного, - обиделась Алиса, - он единственный в Москве  владеет
техникой  вуду  и  умеет  общаться  со  злобным  духом  Юмо.  Кстати,   Филя
предсказывает, что нас ждет скорая смена правительства  и  резкие  колебания
экономического курса.
   Я  опять  радостно  засмеялась.  Хорош  ясновидец!  Да  такое  и  я  могу
прогнозировать, вот пообещал бы  что-нибудь  непредвиденное,  было  бы  чему
удивляться.
   - Ладно, - окончательно  обозлилась  Алиска,  -  вот  заставлю  его  тебе
погадать, сама увидишь.

Глава 6

   Через два дня позвонила Лиана.
   - Уж извините, - смущенно забормотала она  в  трубку,  -  завтра  хороним
Нину, вот подумала, может, захотите проститься...
   Во вторник, сжимая в руках  букет  темно-красных  гвоздик,  я  подошла  к
дверям  Николо-Архангельского  крематория.  От   небольшой   группки   людей
отделилась фигурка и  помахала  мне  рукой.  Одетая  во  все  черное,  Лиана
выглядела старше.
   - Спасибо, что пришли, - грустно сказала  она,  -  сейчас  как  раз  наша
очередь подошла.
   Четверо мужчин понесли гроб  внутрь.  Все  двинулись  следом.  Потянулись
тягостные минуты молчания, послышались всхлипы и вздохи.
   - Как смерть человека меняет, - услышала я за спиной.
   Я машинально повернулась. Крупная большеносая женщина качала головой.
   - Ниночка сама на себя не  похожа,  словно  это  не  она,  только  волосы
прежние. Надо же так перемениться: и нос другой, и лоб, и губы.
   - Ладно тебе, Надежда, - буркнул мужик, стоящий рядом, - покойник  всегда
другим кажется.
   - А вот и нет, - настаивала Надя, - ты на руки погляди! У Нинельки пальцы
короткие и толстые, а тут прямо веточки, и полнее Нинелька раза в два.
   - Ой, замолчи, - зашипел мужчина, -  имей  совесть,  хоть  у  гроба  язык
придержи!
   Надежда шумно задышала так сопит наш мопс Хуч, когда  Аркашка  прогоняет
его из кресла.
   Терпеть не могу поминки и уж совершенно не переношу, когда приходится при
этом бывать в компании абсолютно незнакомых людей. Но Лиана мертвой  хваткой
вцепилась в мою руку:
   - Ну прошу тебя, просто умоляю...
   Пришлось покориться. Поминки устроили на Сиреневом.  Запущенная  квартира
действовала угнетающе. Видно было, что тут проживали люди, которым абсолютно
наплевать на быт. В ванной и туалете  кое-