в  пиццерии,  я  сейчас  отпрошусь  и
прибегу.
   Я  послушно  спустилась   по   эскалатору,   прошла   сквозь   толпу,
штурмовавшую ?Макдоналдс?,  ?Ростикс?  и  ?Сбарро?,  поискала  свободное
место и устроилась за колченогим пластмассовым сооружением, мало похожим
на столы из красного  дерева,  установленные  в  кафе  ?Манеръ?.  Скорей
всего, курить тут было  нельзя,  но  кое-кто  из  посетителей  осторожно
дымил, используя вместо пепельниц картонные тарелочки из-под пиццы.
   Внезапно мне стало тоскливо. Вокруг столько  людей,  а  я  совершенно
одна, бездомная, почти бомж,  правда,  при  деньгах.  Этакая  несчастная
скиталица  с   бриллиантами!   Тоска   испарилась,   появилась   злость.
Обязательно найду убийцу Комолова, чего бы это мне ни стоило.
   - Дарья  Ивановна,  еле  вас  отыскала,  -  колокольчиком  прозвенела
запыхавшаяся Алена.
   - Что хотела милиция? - накинулась я на нее.
   - Приходил мужчина, выпил сначала кофе...
   - Ты уверена, что он из МВД был? - перебила я ее. Насколько  я  знаю,
зарплата служащего этого министерства не позволяет шиковать в ?Манеръ?.
   - Удостоверение мне  показал,  -  пояснила  Алена,  -  значит,  выпил
капуччино и давай интересоваться, давно ли вы у нас были.
   - А ты?
   -  Чистую  правду  сказала.  Иногда  заглядываете,   творожный   торт
заказываете, кофе, мороженое, а вот  алкоголь  никогда,  потому  что  за
рулем. Он как вскинется: ?Меня меню не интересует?. Ладно, не  надо  так
не надо, только больше ничего ему рассказать не могла, кроме того, что в
этом месяце ни разу  вас  не  видела.  -  Она  помолчала,  потом  весело
добавила:
   - Впрочем, Машу тоже. Мент  этот  телефон  оставил,  велел,  если  вы
заявитесь, тут же ему звонить. Да я бумажку потеряла! Случайно!
   - Спасибо, - пробормотала я, - ты не бойся, ничего противоправного  я
не сделала, недоразумение вышло.
   Алена кивнула:
   - Не похоже, что вы  способны  на  гадости,  у  меня  на  людей  глаз
наметан. Вы уж извините, Дарья Ивановна, может, не в свое  дело  лезу...
Но вы к нам часто ходите. Машенька у  вас  такая  симпатичная,  помните,
сколько она моему Лешке игрушек приволокла?
   Я кивнула. Примерно полгода  назад  мы  с  Манюней  в  очередной  раз
оказались в  ?Манеръ?.  Обслуживающая  нас  Алена  выглядела  не  лучшим
образом, глаза ее опухли, а нос был подозрительно красным.
   - Вы простыли? - сочувственно спросила я.
   - Нет.
   - Плакали? Что случилось? Мы можем помочь? - вскинулась Маня.
   Официантка улыбнулась:
   - Спасибо, Машенька, ничего страшного.
   - И все же? - настаивала вечно желающая всем сделать хорошо Маруська.
   - У моего сына завтра день рождения, - со вздохом пояснила  Алена,  -
робота очень просил  купить,  радиоуправляемого,  дорогая  штука.  Ну  я
собрала деньги. Сегодня в обед побежала на нижний уровень, там игрушками
торгуют, выписала чек, а кошелька-то и нет. Украли! Здесь таких мастеров
полно! Остался мой Лешка без подарка.
   Потом, испугавшись, что излишне загрузила клиентов своими проблемами,
она быстро добавила"
   - Ой, извините, ерунда это, возьму  в  долг,  и  делу  конец.  Сейчас
принесу ваш заказ.
   Не успела официантка отойти к кассе, как Машка стремглав бросилась  к
двери. Я ухмыльнулась. Сто  против  одного,  что  незнакомый  нам  Лешка
станет обладателем самого крутого, супернавороченного робота и еще целой
горы игрушек, которые попадутся дочери под руку, вернее, под кошелек.
   - Может, и не мое дело, - продолжала Алена, - но я  предупредить  вас
хочу . Вы сейчас у нас с девчонкой сидели, вульгарной такой... Хотите ее
к себе прислугой нанимать?
   На всякий случай я кивнула.
   - Она у нас тут скандал устроила!
   - Вы уверены? - изумилась я.
   - Абсолютно, - кивнула головой официантка, - у нас  редко  безобразия
случаются.
   Это  верно,  ?Манеръ?  солидное  учреждение,  где  пятьдесят  граммов
коньяка стоят приличных денег. Обычный алкаш сюда не пойдет.  Публика  в
кафе в основном состоит из респектабельных покупателей, не желающих пить
гадостный кофе на нижнем уровне  в  пиццерии,  и  иностранных  туристов,
шляющихся по Красной площади.
   - Еще когда она первый раз появилась, - пояснила Алена, - я подумала,
что девчонка ошиблась. Сейчас возьмет меню, посмотрит на цены и уйдет.
   Но Рита осталась, более того, подсела к элегантной даме, пившей чай в
укромном уголке. Сначала они тихонько переговаривались, потом перешли на
повышенные тона, в конце концов безукоризненно одетая женщина  вскочила,
отвесила девице пощечину и заорала:
   - Только  посмей,  дрянь  подзаборная!  Девчонка  кинулась  к  двери,
налетела на соседний столик, за которым  мирно  пили  кофе  две  пожилые
немки. Те всполошились, пороняли на пол чашки,  одна  из  фрау  обварила
ногу... Поднялась суматоха Под шумок  элегантная  дама  скрылась,  забыв
оплатить счет, и Алене пришлось погашать долг из своего кармана.
   - Знаете посетительницу, ну ту, которая отвесила Рите пощечину?
   - Нет, - ответила официантка, - она к нам впервые пришла,  я  думала,
за варежками вернется, тогда с нее  должок  и  стребую,  но  ее  и  след
простыл - Какие варежки? - удивилась я.
   - Детские, - пояснила Алена, - голубенькие, с вышивкой.
   - Дело зимой было?
   - Да нет, совсем недавно.
   - Так ведь сейчас тепло! Кто же варежки носит?
   - Они в фирменном пакетике были,  -  пояснила  девушка,  -  маленький
такой кулечек. Может, купила кому в подарок. Фирмачи  давно  уже  зимние
коллекции вывесили.
   - Вы их выбросили?
   - Нет, в шкафчике лежат.
   - Можете мне отдать?
   - Конечно, - ответила Алена и убежала.

Глава 22

   Примерно через полчаса, спрятав в  сумочку  пакетик  с  варежками,  я
понеслась в  магазин  ?МЕХХ?  и  стала  искать  Риту.  Вокруг  клубилась
галдящая толпа, разглядывающая кофточки, брюки и юбки. Я пробежалась  по
залу, заглянула в примерочные кабинки,  выслушала  массу  нелицеприятных
высказываний в свой адрес и обратилась к кассиршам:
   - Простите, вы не  видели  тут  девушку,  такую  худенькую,  с  ярким
макияжем и ужасными темно-фиолетовыми ногтями?
   Одна из кассирш заученно улыбнулась:
   - Простите,  но  у  нас  столько  покупателей!  Разве  возможно  всех
упомнить?
   Я еще раз  оглядела  зал.  Скорей  всего,  Рита  мгновенно  истратила
полученные деньги и унеслась  к  себе  домой.  Нужно  немедля  ехать  на
Николаевскую улицу, но часы показывали без  пятнадцати  десять,  магазин
закрывался. Приятный женский голос уже сделал объявление по радио:
   - Уважаемые  посетители,  до  окончания  работы  торгового  комплекса
?Охотный Ряд? осталось несколько минут. Очень просим оплатить  выбранный
товар.
   Люди цепочкой потянулись к выходу. Я шла в  шумной  толпе,  чувствуя,
как гудят ноги. Николаевская улица... Где же такая? Явно  не  в  центре,
значит, доберусь туда не раньше одиннадцати вечера, а  может,  и  позже.
Машины у меня теперь нет,  окажусь  одна  в  незнакомом  районе,  кругом
темнота... Делать нечего, придется отправляться домой.
   Дверь мне открыла... Аллочка.
   - Пришла? - неожиданно ласково сказала она.  -  Где  только  бродишь?
Ступай поужинай, там сосиски есть.
   Я протиснулась на кухню, у плиты стояла Тина - Садись,  -  улыбнулась
хозяйка, - картошку будешь?
   - Ты этих назад пустила? Тина кивнула:
   - Да, они плакали, жаловались, что денег нет. Уж извини их, с кем  не
бывает, ну поорали и  успокоились.  Я  вяло  жевала  горячую,  отчего-то
сладкую картошку - Ты всегда в пюре песок кладешь? -  спросила  Тина.  Я
вынырнула из океана раздумий и  обнаружила,  что  придвинула  к  тарелке
вместо  солонки  сахарницу  и  усердно  посыпаю  песком  горку  размятой
синеглазки.
   - Машка твоя спит, - продолжила Тина, - прибежала около десяти, собак
прогуляла и бухнулась. Вот организм  молодой!  Телик  работает,  ?Канди?
гудит, Галя с Аллой во весь голос говорят, а она спит  без  задних  ног,
устала, похоже, сильно.
   Услыхав про стиральную машину, я вспомнила о деньгах и уставилась  на
пустые веревки. Тина хмыкнула:
   - Да уж! Прихожу домой в три, вползаю в кухню и  чуть  в  обморок  не
падаю! Столько деньжищ!
   - Это не мои, - принялась я бестолково врать, - дали спрятать...
   Тина с усмешкой глянула на меня:
   - Знаешь, мне все равно, чьи они, только так больше не делай. Мало ли
кто может зайти. Ну прикинь, встретила бы я кого из соседей да и привела
с собой. То-то бы шум поднялся! Предупреждать надо! Или Галька  с  Алкой
бы увидели! Кстати, они по моим шкафам без конца роются.
   - Так это они по вещам шуруют? - ляпнула я. Тина прищурилась:
   - Значит, и твои сумки переворошили? Я кивнула.
   - Небось думала на меня? - поинтересовалась Тина.
   - Что ты, нет, конечно! Тина тихонько засмеялась:
   -  Да  ладно,  не  ври.  Я  сама  сначала  решила,   будто   это   ты
любопытничаешь, а потом сообразила, что к чему. Только что ищут?  Нет  у
меня ничего совсем.
   - Наверное, из чистого любопытства шмотки проглядывают.
   - Может быть, - кивнула Тина, -  а  может,  и  нет,  да  ладно.  Твои
богатства я в мешочек сложила и спрятала в надежное место.
   - Куда?
   - Смотри.
   Тина встала, подошла к окну, подняла подоконник и ткнула пальцем:
   - Вот.
   - Великолепный тайник!
   - Супруг у меня рукастый был. Сама видишь,  в  какой  тесноте  живем,
второй холодильник поставить некуда, - пояснила хозяйка, - а  в  прежние
времена продуктами запасаться надо было! Вот муж и сделал такой  ящичек.
Оно конечно, мясо не сунешь, но молоко и масло запросто  держать  можно.
Здорово он нас выручал, а сейчас уж им не пользуюсь. Кто не  знает  -  в
жизни не догадается, что под  подоконником.  Пусть  здесь  и  лежат,  не
прокиснут.
   - Зачем же ты их назад пустила? -  запоздало  удивилась  я.  -  Такие
противные.
   - Родные все же, - тяжело вздохнула Тина,  -  единственная  память  о
муже, пусть уж доживут, но приглашать к себе  больше  не  стану.  Правда
твоя, больно они обе неприятные.
   Я допила чай,  вышла  в  большую  комнату  и  наткнулась  на  Галю  с
Аллочкой, спавших на полу. Не зажигая свет, я вползла  в  свой  ?отсек?,
шлепнулась на софу и, вслушиваясь в мерное Машкино сопение,  попробовала
упорядочить полученную информацию.
   Итак, что мы имеем? Некая женщина снимает комнату  у  Свиньи.  Честно
говоря, малоподходящее место для  дамы  с  маленьким  ребенком.  Грязно,
неуютно, да и хозяйка постоянно пьяная. Что могло  подвигнуть  эту  Таню
Васильеву поехать туда? На мой взгляд, только одно: она хотела  подальше
спрятаться.  Люди,  сдающие  хорошее  жилье,  как   правило,   оформляют
документы в риелторской конторе и сообщают о своих жильцах в милицию.  А
такие, как Свинья, совершенно беззаботны,  им  все  равно,  кто  спит  в
соседней комнате, лишь бы исправно платили денежки на бутылки.
   Следовательно, Таня Васильева от кого-то скрывалась. Может, и  впрямь
злая свекровь выгнала женщину на улицу? Что ж, случается  иногда  такое,
но поверить в подобный поворот событий мне мешают  простые  рассуждения.
Во-первых, Таня работала по ночам, хотя это  еще  не  самое  странное  в
данной истории. Подумайте сами, какой двухлетний  ребенок  станет  спать
без вскрика и капризов более двенадцати  часов?  Рита  говорила,  что  в
восемь вечера Петя уже был никакой, а просыпался он еле-еле  к  полудню.
Либо мальчик и впрямь очень болен, либо его пичкали снотворным. И второе
мне кажется более вероятным, потому что Таня не оставляла  Рите  никаких
лекарств и со спокойной душой уезжала на службу.
   А  теперь  подумайте,  какая  мать  способна  нанять  няньку,  просто
прочитав объявление в газете? Из  Ритиных  слов  выходило,  что  хозяйка
предварительно не стала с ней встречаться, просто поговорила пару  минут
и велела приезжать... Здорово выходит!  Пригласила  к  малолетнему  сыну
совершеннейшую шалаву, у которой на лбу большими буквами  стоит  ?дура?,
опоила ребенка транквилизаторами  и  ушла?  Полноте,  ни  одна  мать  не
способна на такой поступок, хотя знавала я семьи,  в  которых  случались
истории и похлеще. Но что-то мне подсказывает: Таня не мать Пети. А если
прибавить к этому информацию о голубой курточке и шапочке, то становится
понятно: я случайно нашла похищенного внука Дарьи. Вернее, не  нашла,  а
просто знаю место, где мальчишечку одно время держали.
   Не в силах  сидеть  на  одном  месте,  я  побежала  на  кухню,  чтобы
покурить, и по дороге наступила на мирно спящую Аллочку.
   - Чтоб  тебя  разорвало!  -  брякнула  спросонок  злобная  девица.  -
Носишься посередь ночи.
   Я плотно закрыла дверь на кухню и распахнула  окно.  Значит,  Комолов
принимал участие в  похищении  Пети.  Вот  мерзавец!  Сначала  попытался
охмурить Дарью, а когда понял, что деньгами в  семье  Петровых  заведует
Арсений,  живо  сбежал,  но  решил  поправить  свое   постоянно   аховое
финансовое положение посредством киднепинга. Интересно, каким образом он
осуществил задуманное, а? Впрочем, это не главное!
   В полном ажиотаже я вскочила и забегала по кухне, налетая по  очереди
на плиту, стол, холодильник и мойку. Я нашла убийцу Комолова!  Это  Таня
Васильева. Хотя вероятней всего, что  ее  на  самом  деле  зовут  иначе.
Значит, Стас и сия дама не поделили деньги, вот она и решила  избавиться
от него.
   Постояв секунду у окна, я  опять  начала  носиться  по  пятиметровому
пространству, больно ушибаясь об углы. Как она умудрилась отравить его в
консерватории, в ложе директора? Может, сидела рядом и  ткнула  шприцем?
Нет, место Стаса оказалось у стены,  справа  была  я,  а  яд,  насколько
помню, был  растворен  в  бутылке  минеральной  воды,  которую  мне  дал
псевдослужитель.  Вот  еще  загадка:   откуда   взялся   этот   тип?   В
консерватории капельдинерами служат женщины!
   Чувствуя, что от количества загадок сейчас лопнет  голова,  я  сурово
сказала себе: ?Остынь! Проблемы следует решать по мере их поступления, в
порядке очередности, нечего хвататься разом за все. Сначала  разыщи  эту
Таню и задай негодяйке пару вопросов?.
   Налетев в очередной раз на холодильник, я  остановилась.  Нет,  отыщу
мерзавку и бегом кинусь в милицию. Это  она  убийца!  Совершенно  точно!
Больше некому! Дамы из светского общества, с которыми жил Стас,  никогда
не станут марать руки об  альфонса.  Да  и  Арина,  прилюдно  устроившая
скандал у консерватории, совершенно ни при чем!
   Она была зла на мужика, швырнула ему в лицо кольцо, но она не убивала
Стаса, ее саму лишили жизни через некоторое время после его кончины.  За
что? Кому и чем помешала девушка, беззаботная и красивая?
   В полном изнеможении я заметалась по кухне, чувствуя дрожь в желудке.
Итак,  как  следует  поступить?  Вначале  выпить  воды   и   постараться
успокоиться. Я ринулась к мойке и сделала то, чего не  делала  давно,  -
налила себе воды прямо из-под крана. Хорошо, дальше что?
   Блям, блям - раздалось из прихожей. Я уставилась на  большие  круглые
пластмассовые часы, висящие в простенке между шкафчиками.  Четыре  утра!
Кого черт принес в такое время?
   Разбуженные собаки огласили  квартиру  недовольным  громким  лаем.  Я
пошла в прихожую, туда же, натягивая по дороге халат, спешила Тина.
   - Безобразие, - словно разбуженные змеи, шипели  Галя  и  Аллочка,  -
спать не дают.
   - Заткнитесь, - буркнула Тина и открыла дверь.
   - Эта, понимаешь, дрянь выходит, - заорала неопрятная бабища.
   Я,  разинув  рот,  смотрела  на  вошедшую.  Нежданная  гостья  словно
переместилась на машине времени из  шестидесятых  годов.  На  ее  голове
топорщились бигуди, жестяные трубочки, перехваченные  резинками.  Такими
пользовалась моя бабушка Афанасия, если собиралась пойти со мной в театр
или в консерваторию. Впрочем, у нее имелся  и  похожий  халат,  кажется,
польского производства, розовый, стеганый, на ощупь совсем не мягкий,  а
колючий. Правда, у Фаси шлафрок выглядел аккуратно и был  безукоризненно
выстиран,  а  халат  ворвавшейся  к  нам  соседки  был  весьма   грязен,
практически потерял свой первоначальный цвет кожи молодого поросенка.
   - Что тебе надо, Надюха? - сердито поинтересовалась Тина. -  Чего  по
ночам бузишь?
   - Это я бузю? - возмутилась Надюха. - Все наоборот. Устроила  у  меня
над головой спортзал: туды-сюды носются!  Потолок  трясется!  Штукатурка
мне в морду летит! Что у тебя творится, а? Женитьба носорогов?
   - У нас все спят, - влезла я, - тихо и спокойно. Можете  заглянуть  в
комнату.
   - Так про кухню речь! - взвизгнула соседка. - Я-то на ей дрыхну! Кому
в голову взбрело взад и вперед мотаться?
   Тина открыла узенький шкафчик, вытащила оттуда бутылку водки и сунула
тетке:
   - На.
   - Ага, - бормотнула соседка и прижала бутылку к себе, -  тады  ладно!
Пойду выпью и успокоюсь, а  то  разнервничалась  вся,  ровно  слоны  над
черепушкой скачут: бух, бух, бух...
   Недовольно сопя, она удалилась. Галя  и  Аллочка,  шумно  возмущаясь,
улеглись. Я тихонечко вползла на кухню и села на табуретку.  Тина  вошла
следом.
   - Иди спать, - вздохнула она, - нечего полуночничать.
   - Вовсе я не топала, как бегемот, ну ходила, правда, из угла в  угол,
но ведь я не вешу сто килограммов!
   - Не обращай внимания, - отмахнулась Тина, - Надька пьет  по-черному,
вот и мается, если не нализалась. Она часто прибегает,  знает,  что  дам
пузырек.
   - Зачем ты поощряешь алкоголичку? Тина вздохнула:
   - Жалко мне ее! Знаешь, как они живут?
   - Ну?
   - Квартирка такая, как моя, а обитает в ней восемь человек!
   - Сколько???
   - Восемь, - повторила Тина, - Надя с мужем Николаем, дети их  Лена  и
Оля, Толя, супруг Ленки,  и  Сергей  с  Глебом,  внуки,  соответственно,
Надюхины. А кроме того, бабка имеется, Степанида Петровна.
   - Как же они размещаются?
   - Да просто! Ленка с мужиком и двумя сыновьями  в  маломерке,  бабка,
Надька и Коля в большой. Только у старухи маразм приключился,  под  себя
ходить стала, запах, я тебе скажу! Ну уж не  духи  ?Злато  скифов?.  Вот
Надька на кухню и перебралась. Скушает бутылочку, и готово, в наркозе.
   Я только качала головой. Бедные люди, не  иметь  никакой  возможности
уединиться,  спокойно  почитать,  полежать,   постоянно   находиться   в
коллективе родственников... По-моему, жуть!
   - У них еще собака есть, - добавила Тина, - кавказец, грязный, просто
чума!
   Я чуть не упала со стула. Кавказские овчарки огромные собаки.
   - Где же она у них помещается? Тина улыбнулась:
   - На балконе живет.
   - Да тут лоджия тридцать сантиметров шириной и пятьдесят длиной.
   - Так он там стоит. Полдня мордой влево,  потом  в  комнату  влезает,
поворачивается и мордой вправо устраивается. А на ночь  его  в  прихожей
укладывают.
   - Зачем же они собаку завели? Тина пожала плечами:
   - Кто же знает? Небось не подумали,  что  вырастет.  Маленький  такой
хорошенький был, словно игрушечка плюшевая, а потом  вымахал  до  небес!
Спать иди. Утро вечера мудренее, не скрипи мозгами, само все разрешится.
   Я покорно прокралась  в  маленькую  комнату,  шлепнулась  на  софу  и
попыталась кое-как устроиться на разъезжающихся  подушках.  В  крохотной
квартирке ютятся восемь человек и кавказская овчарка. Хорошо,  что  этим
людям не пришла в голову смелая идея завести пони.

Глава 23

   Тина оказалась права, утром в голове прояснилось.  Проснувшись  около
одиннадцати, я быстренько умылась и побежала в киоск ?Союзпечати?. Купив
атлас, я примчалась домой и принялась  искать  Николаевскую  улицу.  Она
нашлась  на  краю  света,  за  Кольцевой  автодорогой.  Может,  это  уже
считается не Москвой, а областью?
   На дорогу ушло около трех часов. Честно  говоря,  мне  все  больше  и
больше кажется, что передвигаться по столице лучше на метро, в  подземке
не бывает пробок, жадных  сотрудников  ГИБДД  и  лихачей,  беззастенчиво
подрезающих вас на поворотах. Зато там полно нищих, бомжей и злых людей,
норовящих дать по ногам  портфелем  или  обругать  вас  для  поддержания
собственного тонуса