пояснила Алина, -  каждая  вновь
прибывшая должна рассказать присутствующим всю правду о себе.  Это  помогает
избавиться от комплексов и ведет к выздоровлению.
   Я вздохнула. Представляю, как отреагируют эти бабы, если узнают  обо  мне
всю правду...
   Алина истолковала услышанный вздох по-своему:
   - Совершенно не стоит смущаться, вот  у  меня,  например,  непроходимость
труб. С этим здесь, говорят, запросто справляются. Для них это пустяк.
   Я  зачерпнула  ложкой  вязкую  липкую   кашу.   Вообще-то   я   отличаюсь
всеядностью, а если что и ненавижу, так это  комковатую  манку.  Однако  эта
Алина говорит о себе, как о засорившейся трубе в ванной. Не обращая внимания
на мое молчание, блондинка добавила:
   - Впрочем, сюда и здоровые приезжают, вот Софья Евгеньевна, например!
   "Учительница" резко встала и, бросив на ходу:
   "Приятного аппетита", пошла к выходу.
   - По-моему, она на вас обиделась, - заметила я.
   - Софа? - захихикала Алина. - Да нет. Просто не в настроении. Послезавтра
уезжать, а кавалера так и не нашлось. Есть один, но, похоже,  пустой  номер.
Софа в школе работает, мужиков  вокруг  нет,  а  возраст  подпирает,  вот  и
приехала сюда, чтобы кого-нибудь подыскать.
   Я оглядела переполненный зал. Одни бабы от двадцати пяти до  шестидесяти.
Представителей мужского пола в самом деле не видно. И как  несчастной  Софье
Евгеньевне  могло  прийти  в  голову  ловить  суп  -  .  руга  в  санатории,
специализирующемся по гинекологии!
   - Здесь, кажется, невозможно найти кавалера, - вздохнула я.
   - Ой, ой, ой, - погрозила пальцем Алина, - у  тебя  тоже,  вижу,  колечка
нет. Так что не прикидывайся, что не знаешь, куда приехала.
   - Куда?
   - Правда, что ли, не слышала?
   - Нет.
   - Ну ты даешь! - восхитилась Алина. - "Медовая  поляна"  по  всей  Москве
известна. Во-первых, на самом деле здесь хорошо лечат,  а  во-вторых,  здесь
проще простого найти кавалера. Конечно,  если  хочешь  замуж,  можешь  и  не
выйти, но просто для тонуса - раз плюнуть. Бабы сюда некоторые годами  ездят
и ни на какую Турцию "Поляны" не променяют.
   - Да где же они мужчин-то находят? Алина покатилась со смеху.
   - Тут в двух шагах, только через лесочек пройти, - санаторий Министерства
обороны. Так вот там одни мужики, причем  на  любой  вкус  -  и  молодые,  и
старые.  Наш  главврач  -  человек  понимающий.   Никаких   проверок   после
одиннадцати не устраивает.  А  дежурная  только  до  десяти  сидит.  Женские
болячки, воспаления всякие лучше всего, знаешь,  как  лечатся?  И  вообще  -
здоровый левак укрепляет брак. Так что по ночам тут охи да вздохи. Да ты  не
волнуйся. Каждый вечер в двадцать ноль-ноль дискотека в  клубе,  обязательно
кого-нибудь себе найдешь!
   В начале девятого я вошла  в  огромный  зал,  битком  забитый  танцующими
парами. Алина оказалась права мужиков здесь - на любой  вкус.  Я  подошла  к
стульям у стены и села  на  свободное  место.  Ну  и  как  прикажете  искать
любовника Лидуши? Надя и  Поля  -  голубоглазые,  светловолосые,  белокожие.
Значит, брюнетов отметаем сразу.  Что  же,  подходить  к  блондинам  и  всех
допрашивать: "Это не вы девять лет назад  трахались  с  Лидой  Артамоновой?"
Потом, где гарантия, что нужный мне экземпляр здесь!  Может,  вообще  только
раз в девяностом году и отдыхал?  Нет,  надо  идти  другим  путем  -  искать
сплетниц, видевших Лидулю. От ревнивого  женского  ока  мало  что  укроется.
Кстати, и  врач,  и  Алина  говорили,  Что  большинство  женщин  ездят  сюда
годами...
   - Алина такая бесцеремонная, - услышала я за спиной.
   Я повернулась и увидела Софью Евгеньевну.
   - Скоро уезжаю, а вам с ней мучиться,  -  продолжала  женщина,  -  просто
репей...
   - Да, не очень-то воспитанная особа, - согласилась я.
   Софья снова открыла рот. Но тут к  ней  подошел  коренастый  мужичок  лет
пятидесяти и, нежно обнимая за талию, повел в центр  самозабвенно  танцующей
толпы.
   - Зря Софка надеется, - пропел справа сладкий голос. Незнакомая женщина в
аляповатом бордовом костюме, расшитом "бриллиантами", смотрела мне в  глаза.
Короткая стрижка, чуть крупноватый рот и невероятная жажда посплетничать.
   - Почему? - решила я поддержать разговор.
   - Хорошо знаю Женю, - усмехнулась тетка, - слава  богу,  двенадцатый  раз
приезжаю, и он, кажется, столько же. Каждое  лето  заводит  новый  роман.  И
выбирает  себе  подруг  как  под  копирку  -  старые   девы   с   комплексом
неполноценности. Причем до постели  у  них  никогда  не  доходит.  Прогулки,
пляски... Жениться обещает. Потом бац - на будущий год все  сначала.  Может,
он просто импотент? Сейчас Софку обхаживает. Кстати, я  ее  предупредила,  а
она пропустила мимо ушей... Ну да бог с ней. Меня зовут Светлана, а тебя?
   - Даша.
   - Лечиться приехала или как?
   - Или как, - усмехнулась я, - сестра здесь побывала, очень нахваливала.
   - А сестру как звать? - оживилась Света. Я вытащила из сумочки фотографию
и протянула женщине.
   - Ну надо же, - восхитилась та, - 90-й год! Меня  не  узнаешь?  -  И  она
ткнула пальцем в блондинку около Лиды.
   - Вы с тех пор изменили цвет волос и похорошели!
   - Скажешь тоже, - отмахнулась моя польщенная собеседница.
   - А это моя сестра, - показала я на Артамонову.
   - Лидушка? - переспросила Света. - Вот здорово! Она у тебя бойкая.  Мы  с
ней целый месяц дружили, потом в Москве ей позвонила, а мне отвечают:
   "Такая не живет". Номер, видно, не  правильно  записала...  Неудобно  все
вышло...
   - А в чем дело?
   - Да так, - многозначительно сказала Света, постукивая лаковой туфелькой.
   - Послушай, - спросила я, оглядывая зал, - тут буфета нет?
   - За колоннами.
   - Пойдем, угощаю, раз ты Лидкина подружка.  Мы  устроились  за  небольшим
столиком. Я купила  бутылку  отвратительного  греческого  коньяка  "Метакс",
бутерброды с колбасой и пирожные.  По  тому,  как  загорелись  глаза  Светы,
поняла, что попала в  точку.  Мы  разлили  алкоголь  по  граненым  стаканам,
чокнулись и выпили за знакомство. Едва стакан Светы опустел,  я  моментально
наполнила снова. Щеки женщины порозовели.
   - Ты только не подумай, что я алкоголичка, Просто расслабиться хочется, -
пояснила она.
   - Сама с удовольствием оттягиваюсь, - я мучительно пыталась справиться  с
напитком. После второго стакана Свету понесло. Сначала она  с  удовольствием
перемыла  косточки  почти  всем  присутствующим,   сообщая   о   них   такие
подробности, что я диву давалась. Потом плавно перешла к Лиде.
   - Ну и пройда твоя сестрина, -  доверительно  зашептала  моя  захмелевшая
собутыльница. - С виду воды не замутит, а на деле...
   Лидушка приехала в санаторий в начале сентября. Вела себя тихо.  Так  как
большинство женщин прибывает в "Медовую поляну" не лечиться,  а  гулять,  на
Лидку никто не обращал внимания. Посадили ее за один столик со Светой. У той
как раз начался  очередной  роман.  Первую  неделю  Лида  осматривалась,  не
отдавая никому из кавалеров предпочтения. А потом выбрала парня  со  смешным
именем Аристарх Аполлонович.
   - Ходила с ним в кино, - смеялась  Света,  -  здесь  бабы  отрываются  по
полной программе, а Лидуся под ручку с кавалером по лесу прогуливалась. Смех
да и только. Даже не знаю, дошло ли у них  до  постели  ..  Аристарх  просто
сосунок был.
   Светлана думала, что Лида старая дева, решившая  подыскать  кавалера.  Но
где-то  в  середине  месяца  Лидуська,  спустившись  к  завтраку,  попросила
соседку:
   - Будь другом, сходи в военный санаторий и скажи Аристарху, что я  уехала
на день в Москву. Пусть думает, что на работу вызвали.
   - Чего так? - поинтересовалась Света. - Надоел?
   - Нет. Муж на сутки приехал, не хочу, чтобы столкнулись.
   У Светланы отвисла челюсть. А за обедом, увидав Лидулиного  супруга,  она
просто потеряла дар речи.
   -  Красавец,  одет  с  иголочки,  богат.  Господи,  зачем   ей   любовник
понадобился? - недоумевала собеседница.
   Муж пробыл день и ночь, потом уехал Лида возобновила отношения с  парнем.
20 сентября в санатории устраивали бал "Здравствуй, осень", и Лида  одолжила
Свете свои золотые  серьги,  браслет  и  цепочку  Но  когда  21-го  Светлана
спустилась к завтраку, на месте Лиды сидела другая. Изумленная женщина пошла
разыскивать подружку и  выяснила,  что  та,  заказав  на  семь  утра  такси,
внезапно уехала домой.
   - Что-то у нее случилось, - пояснила  администраторша.  -  Муж,  что  ли,
заболел...
   Света разволновалась - Лидино золото осталось у нее.
   Сначала женщина принялась названивать по телефону, но оказалось,  что  не
правильно записала номер.
   Вернувшись в Москву, Светлана поехала в парикмахерскую на улице  Волкова.
Лида говорила, что работает там мастером.  Но  никто  не  слышал  про  Лидию
Мамонову.  Тогда   неутомимая   дама   принялась   искать   подружку   через
Мосгорсправку. Каково же оказалось ее удивление,  когда  выяснилось,  что  в
столице среди всех Мамоновых ни одной Лиды нет. Так золотые украшения до сих
пор находятся у Светы.
   - Думаю, правда, они ей не нужны, - сокрушалась подвыпившая дама, - у нее
записан мой домашний и рабочий телефоны, но не позвонила...
   - Можете со спокойной совестью оставить комплект себе,  -  сказала  я.  -
Лидуша просто хотела  отблагодарить  вас  за  молчание.  Надеялась,  что  не
станете сплетничать о ее романе.
   - Я никогда  не  выдаю  чужих  тайн,  -  икнула,  наливая  по  четвертой,
Светлана.
   Ага, только выбалтываю все первому встречному.
   - Котеночек, вот где ты скрываешься, - обрадовался огромный  красномордый
мужик, подходя к нашему столику.
   Глядя, как милая парочка, покачиваясь  и  распространяя  удушливый  запах
алкоголя,  движется  в  сторону  танцплощадки,  я  решила,  что  завтра   же
отправлюсь в военный санаторий искать Аристарха.

ГЛАВА 11

   Алина не обманула. Военные и впрямь устроились в двух  шагах  от  женской
здравницы. Минут пять быстрого хода по  вьющейся  между  деревьями  дорожке.
Судя по отлично утрамбованной почве, этим  путем  ежедневно  ходили  десятки
человек. Интересно, санатории специально построили  рядом?  Впрочем,  навряд
ли, в советские времена в  нашей  стране  секса  не  было.  Просто  случайно
получилось.
   Военная здравница выглядела привлекательней, чем наша. Семиэтажный корпус
из блочных плит. У входа курили мужчины. Я пригляделась к урне около двери и
улыбнулась. На железном  контейнере  красовалось  -  "Праздник  вкуса,  кофе
"Элит". Да уж, более подходящего  места  для  рекламы  продуктов  просто  не
придумаешь.
   - Девушка, - игриво окликнул меня один служивый  лет  шестидесяти,  -  не
меня ли ищете?
   Я никогда не славилась особой красотой, и  хотя  умудрилась  четыре  раза
выйти замуж, до сих пор не понимаю, как это произошло. Ни волосы, ни  глаза,
ни кожа - ничто не выделяет меня из толпы женщин  Фигура,  правда,  осталась
девичья. Те, кто плохо знает мою  семью,  удивляются,  как  можно  сохранить
талию в 57 см, родив двоих детей. Но весь фокус в том, что и Кешу, и Маню  я
получила готовыми. Аркашка - сын моего первого мужа от предыдущего брака. Но
после развода ни его родная мать, ни отец не захотели возиться с мальчишкой,
и он достался мне в  качестве  имущества  после  разрыва  с  Костиком.  Маню
принесло  четвертое  замужество,  тоже  благополучно  закончившееся  крахом.
Последний муж, распрощавшись со мной, сразу же связал себя брачными узами. У
его избранницы оказался  двухмесячный  младенец.  Через  полгода  молодожены
собрались эмигрировать в Америку. Ну не  тащить  же  с  собой  незнамо  куда
грудничка? Восьмимесячная Маня осталась у меня.
   - Только устроимся, сразу заберем, - пообещал Генка.
   Через год из крошечного городка Юм, штат Пенсильвания, пришло коротенькое
письмецо. Гена сообщал, что Машина мать умерла,  а  он  пока  не  устроен  и
ребенка взять не может. Из конверта выпала еще  ксерокопия  свидетельства  о
смерти его жены, заверенная в советском посольстве.
   Побегав полгода по инстанциям, я удочерила Маню. Основная сложность  была
в том, что Генка не оставил  метрики  ребенка  и  девочка  вроде  как  и  не
существовала в природе. Имени и фамилии  ее  настоящего  отца  я  не  знала.
Рената, мать Маруси, кратко обмолвилась только, что он бросил ее беременной.
В конце концов помог Александр Михайлович -  взял  Кешкино  свидетельство  о
рождении и через неделю принес  зеленую  книжечку,  выписанную  на  девочку.
Отцом ее поставили моего первого мужа Костика, матерью - его первую жену. То
есть по документам дети стали братом и сестрой.
   - Здорово! - обрадовалась я. - Как тебе удалось уговорить загс?
   - Наши ребята из техотдела еще и не то могут, - похвастался полковник.  -
Удочеряй девчонку, и дело с концом.
   Как орал и бесновался Костик, когда  я  просила  его  оформить  отказ  от
родительских прав, - описать невозможно. Поутихнув, он заявил:
   - Тогда и от Аркадия откажусь, нечего приблудыша на мои алименты кормить!
   Так я превратилась в мать-одиночку, не получающую ни копейки на детей.  И
Кеша и Манюня знают, что  я  им  не  родная,  но  Маруська  однажды  коротко
заявила: "В конце концов, все равно, из чьего живота  я  вылезла  на  свет".
Аркадий согласно кивнул головой.
   Не отличаясь особой красотой, я тем не менее привыкла к тому, что мужчины
в метро, увидев  меня,  опускали  газеты  и  книги.  Кое-кто  потом  пытался
навязаться провожатым до  дома.  Но  мне  стукнуло  тридцать  пять,  и  лица
противоположного пола перестали оказывать  знаки  внимания.  Не  скажу,  что
очень огорчилась, однако все чаще стали навещать  глупые  мысли  о  грядущей
старости.
   Однажды ехали  с  Зайкой  в  метро.  На  нее,  хорошенькую,  белокурую  и
кареглазую, моментально уставилась вся мужская часть вагона.
   - ФУ, - сказала Ольга, когда наконец  вылезли  у  нужной  станции,  -  ну
надоели...
   - Мне бы твои печали, - усмехнулась я, - на меня уже никто не глядит.
   Невестка промолчала. Перейдя  на  другую  ветку,  мы  снова  очутились  в
поезде. Минут через пять Зайка зашептала:
   - Послушай, ты не права.  На  тебя  тоже  поглядывают,  только...  -  она
замялась, подбирая нужные слова, - люди постарше.
   Я повертела головой. Да, приходилось признать, что потенциальные кавалеры
- пятидесятилетние мужики, а я-то по привычке обращаю  внимание  на  молодых
парней. И вот теперь, судя по реакции  отдыхающих,  пора  уже  мне  заводить
знакомства с другой возрастной группой кавалеров - постарше.
   - Ну, девушка, - продолжал настаивать  бывший  защитник  Родины,  -  кого
ищем?
   - Аристарха Аполлоновича!
   - Кого? - усмехнулся престарелый ловелас. - Ну и имечко! Впервые слышу!
   Полная дурных предчувствий вошла в кабинет администратора.
   - Аристарх Аполлонович? - удивилась женщина. - Отдыхающего с таким именем
нет.
   - Не помните, может, в прошлом году приезжал?
   - А зачем вам? - подозрительно осведомилась служащая.
   Я присела на венский стул и, понизив голос, зашептала:
   - Тут такая история, право не знаю, могу ли рассказывать!
   - Да что случилось? - уставилась на меня горящими от любопытства  глазами
собеседница.
   Бесконечно  вздыхая,  я  рассказала  трогательную  историю.  Моя   сестра
отдыхала тут девять лет назад. Молодая, глупая девчонка влюбилась  в  мужика
со странным именем Аристарх Аполлонович. Естественно, гуляла с ним при луне,
а результат прогулок явился на свет седьмого июня. Таня - женщина  скромная,
она ни разу не обратилась к бывшему возлюбленному и даже не поставила того в
известность о рождении сына. Мальчик вырос, ничего не зная об отце.  Но  тут
случилось непредвиденное: Таня заболела  туберкулезом  и  умерла.  Вот  я  и
решила отыскать Аристарха Аполлоновича. Конечно, он  может  откреститься  от
ребенка, а вдруг нет? Тогда  бедный  сиротка  обретет  дом,  иначе  придется
отправлять мальчика в приют.
   Выслушав  эту  мешанину   из   мексиканских   сериалов,   администраторша
сочувственно закивала:
   - Бедный пацан, вот уж кому не позавидуешь. Записываем всех постояльцев в
книги, храним три года, потом уничтожаем!
   - Какая жалость!
   - Впрочем, можно спросить в библиотеке.
   - В библиотеке?
   - Ну да, писчая бумага такая дорогая, вот Зинаида Николаевна  и  забирает
регистрационные книги себе. Они исписаны  только  с  одной  стороны,  вторую
можно использовать, пойдемте.
   Мы перешли  через  холл  с  буйно  ветвящимися  фикусами  и  оказались  в
просторном помещении, сплошь заставленном стеллажами. Пахло пылью и  старыми
газетами.
   - Зинуля, - выкрикнула провожатая, - выгляни!
   - Иду, - из-за полок вынырнула хорошенькая толстушка с роскошными черными
кудрями. - Галочка, что случилось?
   Галя словоохотливо  стала  пересказывать  мои  небылицы  о  сироте.  Зина
моментально загорелась желанием помочь. Давно заметила:  если  в  коллективе
одни бабы - обязательно грызутся и ругаются. Но поместите их  же  в  мужское
окружение, и они станут доброжелательны и приветливы. Когда  вокруг  столько
кавалеров, подсиживания и интриги ни к чему.
   - Книги давно использовала, - сообщила Зинуля.
   - Когда же столько бумаги успела исписать! - огорчилась Галя.
   - Да так, все по мелочи. То объявление, то отчет, - пояснила Зина.
   - Значит, не найти Аристарха Аполлоновича? - отчаялась я.
   - А вот и неверно! - возвестила Зинуля. - Адрес этого фрукта  я  наизусть
выучила.
   - Зачем? - не поверила я в такую невероятную удачу.
   - Затем, что он вор, -  сердито  сказала  Зинуля,  Выяснилась  интересная
подробность. Уезжая  в  девяностом  году  домой,  мужчина  "забыл"  сдать  в
библиотеку томик Анны Ахматовой. Попросту украл издание -  в  те  годы  было
трудно приобрести такую книгу в  книжном  магазине.  Зиночка  тогда  еще  не
работала, но Ася  Павловна,  прежняя  библиотекарша,  несколько  раз  писала
"книголюбу" домой, взывала к порядочности, просила, грозила... Ответ  так  и
не пришел. Тогда старушка занесла отдыхающего, в  "черный  список".  И  этот
листок лежит прямо перед глазами Зины.
   - Вот смотрите, - щебетала женщина, - как только приходят записываться  в
библиотеку, сначала проверяю, не злостный ли должник...
   Я приблизилась к письменному столу. Под стеклом и в  самом  деле  листок.
Сверху на нем резолюция красной ручкой: "Этим книг не давать никогда!" Всего
пятнадцать фамилий, и среди них седьмым Косопузов Аристарх  Аполлонович.  Ну
скажите, что движет родителями, когда они  называют  своих  детей  подобными
именами? Папу  звали  Аполлон  Косопузов,  а  сыночка  -  Аристарх.  Смешно,
ей-богу. Но главное - адрес: Светлый проезд, дом девять.
   Назад в санаторий я просто летела. Как здорово вышло, всего за два дня  я
все узнала. Завтра со спокойной совестью  поеду  домой,  а  сегодня  проведу
вечер в приятном безделье: почитаю книжечку,  поплаваю  в  бассейне.  Никуда
господин Косопузов от  меня  теперь  не  убежит.  День  пролетел  незаметно.
Сначала погуляла в лесу, потом с  удовольствием  попила  кофейку  в  буфете,
понаслаждалась  обожаемым  Ниро  Вульфом,  поужинала  и  даже  поплясала  на
дискотеке. Часов около одиннадцати, проходя через холл, зацепилась  взглядом
за голубой экран. Я не слишком люблю телевидение. Раньше  смотрела  новости,
но теперь информационные выпуски  все  больше  и  больше  напоминают  фильмы
ужасов. От юмористических шоу мне не  смешно,  а  развлекательные  программы
вызывают раздражение. Вот и сейчас  по  экрану  со  свистом  носилась  белая
машина, корреспондент замогильным голосом рассказывал  о  количестве  сбитых
сегодня на дороге граждан. "Дорожный патруль", если не ошибаюсь...
   Я решила не терять  около  ящика  времени,  как  внезапно  перед  глазами
появилась очень знакомая фотография.
   - Ушла из дома и не вернулась, - сообщил мужской голос.
   Я, оторопев, глядела на собственную физиономию.
   - Вчера в районе аэропорта Шереметьево пропала Дарья Ивановна  Васильева.
Приметы - на вид лет сорок, волосы светло-