ом  познакомлюсь  с  таинственным
мужиком!
   В ближайшем магазине купила две тысячи яиц. Картонные коробки в  "Вольво"
носил местный грузчик,  пьяноватый  мужичонка  лет  пятидесяти.  На  десятой
коробке он не выдержал и поинтересовался:
   - Куда тебе столько?
   - Пасху справляю, - не моргнув глазом ответила я.
   Мужик замолк, потом протянул:
   - Дык, ведь уж отгуляли давно, еще весной...
   - Я буддистка.
   Грузчик крякнул и пошел в магазин. Перегруженный  "Вольво"  тихо  покатил
вперед.
   Место для торговли  выбрала  бойкое  -  возле  одного  из  выходов  метро
"Динамо".  Небольшая  площадка  сплошь  забита  лоточниками,  стояли  и  два
"яичника". Вытащив из "Вольво"  пару  ящиков,  я  пошла  взглянуть  на  цены
конкурентов.
   Так, у одного - 12 рублей, у другого - 11.50. Чудесно. Вырвала листок  из
блокнота и написала:
   "Яйцо свежее, 6 рублей".  Через  секунду  затормозил  первый  покупатель,
простоватая женщина с измученным лицом.
   - Небось тухлые, - констатировала она.
   - Почему? - изумилась я.
   - Кто же хороший продукт по такой цене отдаст?
   - Без посредников работаю, прямо с фабрики. Но баба  покачала  головой  и
отправилась отовариваться к другому лотку. Ну  не  дура  ли?  Но  уже  через
десять минут ситуация изменилась. Выросла небольшая  очередь.  Люди  хватали
дешевые яйца укладками. "Яичники" заволновались и  начали  переговариваться.
Чтобы окончательно сломить  их,  достала  мобильник,  потыкала  в  кнопки  и
прокричала изо всех сил: "Федька; вези грузовик, яички нарасхват".
   Через пару секунд около меня возник толстомордый одышливый мент:
   - Санитарную книжку, сертификат качества, разрешение на торговлю...
   Я вытащила сто долларов и всунула в протянутую руку:
   - Вот!
   Милиционер аккуратно убрал бумажки  и  пошел  прочь,  потом  обернулся  и
крикнул:
   - Будет кто из наших приставать, скажи, что Филимонов разрешил!
   Чудесненько, одной "крышей" уже обзавелась, но мне нужна другая.  Она  не
заставила себя ждать. Тощенький парнишка с личиком волчонка нагло пролаял:
   - Кто же разрешил тебе твои сраные яйца тут ставить?
   - Сраные яйца здесь только одни - твои, -
   Мило ответила я, - а разрешил Круглый. Вот зачем - не твоя  печаль.  Веди
старшего, не мое дело с шестеркой разговаривать.
   Парень стрельнул по сторонам  злобным,  крысиным  взглядом,  но  ушел.  Я
продолжала раздавать направо и налево укладки.
   - Милая, - раздался над ухом приятный грудной баритон, - что  это  вы  по
поводу Круглого толковали, никак не поймем.
   Я оглядела говорившего. Мужик между тридцатью и сорока,  губы  улыбаются,
но глаза неприятно тусклые, во  рту  не  хватает  пары  передних  зубов,  на
среднем и безымянном пальцах  вытатуированы  перстни.  Похоже,  этот  рангом
повыше, чем подходивший раньше крысеныш.
   - Мне на эти яйца наплевать с высокой колокольни, - махнула  я  рукой,  -
хочешь, сейчас все каблуками передавлю?
   - Ты чего, психопатка? - изумился браток. - Просто спросил.  Порядок  тут
такой, чтобы чужие не путались.
   - Вот что, братан, - вспомнила я  тюремные  уроки,  -  найди  Круглого  и
скажи, что у метро "Динамо" жена Полянского торгует яйцами. Да  еще  добавь:
мол, знаю, куда миллион  долларов  делся.  Станет  интересоваться,  где  сам
Максим Андреевич, так сообщи: в Бутырке, сотая камера, да у  окна,  а  не  у
параши.
   Мужика смыло в момент. Краем глаза я наблюдала, как он говорит  с  кем-то
по мобильному. Яйца  закончились.  Сев  на  пустые  коробки,  вяло  говорила
жаждущим, что грузовик застрял в пробке.  Народ  верил  и  начал  составлять
очередь.
   Протекло минут тридцать. Вдруг на проспекте затормозила грязная по  самую
крышу, раздолбанная "копейка". Номера, стекла - все заляпано. Даже  странно,
в Москве уже несколько дней не  шел  дождь.  Из-за  руля  горе-машины  вылез
парень лет тридцати и, весело  улыбаясь,  двинулся  ко  мне.  По  тому,  как
подобрались и примолкли лоточники, я поняла, что явился главный.
   - Вероника Михайловна, - церемонно осведомился приехавший,  -  Круглый  к
вашим услугам, в чем вопрос?
   Я оглядела его с головы до ног  -  джинсы  и  рубашка  от  "Лагерфельда",
ботинки фирмы "Пазолини", черные очки от  "Диора",  а  вот  часики  -  самые
обычные "Сейко", не заработал еще на приличные.
   - Вероника в морге, Максим Андреевич, убивший ее, в тюрьме, а я  здесь  с
информацией о больших деньгах, везите к Круглому.
   Парень вздохнул, по его лицу стало понятно, что сообщение об  убийстве  в
новинку. Он вернулся к машине, кратко переговорил с кем-то  и  поманил  меня
пальцем.
   Дверца  распахнулась,  в  салоне  обнаружился  еще  один  парень,  совсем
молодой, весь в черном, как могильщик.
   - Садись, - кивнул он на сиденье.
   - Нет, поеду за вами следом на своей машине.
   - Сказано - садись, - сообщил могильщик, - ежели велят, назад привезем, а
не велят, так и "вольвешник" тебе ни к чему. Трупу тачка без надобности.
   Признав логичность данного постулата, я влезла в "копейку"  -  инвалидку.
Улыбающийся парень сел за руль; прежде чем тронуться с места, он  педантично
задернул шторки на окнах. По тому, как непрезентабельные "Жигули" рванули  с
места и как ходко понеслись по проспекту, я поняла, что  под  капотом  тачки
скрывается форсированный движок отменного качества.

ГЛАВА 11

   Ехали примерно минут сорок. Потом водитель резко тормознул и скомандовал:
   - Пошли.
   Я вылезла наружу и увидела, что стою во дворе дома, очень похожего на мой
собственный. Тот же белый кирпич, те же финские окна, даже дорожка посыпана,
как у нас, красной галькой. Вот только не два этажа, а  три,  да  еще  сбоку
торчит нелепая башенка в мавританском стиле.
   Меня буквально втолкнули в круглый холл.
   - Садись! - рявкнул провожатый и указал на красный диван.
   Я опустилась на мягкое сиденье, и  тут  из  боковой  двери  выбежали  два
довольно тучных ротвейлера и принялись шумно обнюхивать мои ноги.
   - Аякс, Гельмут, фу! - раздался аристократический голос.  -  Не  бойтесь,
они не кусаются, абсолютно беззлобные существа.
   - Совершенно не боюсь,  -  проговорила  я,  поглаживая  псов  по  крупным
головам.
   - Любите больших собак? - удивился хозяин. - Редкость для дамы.
   - Я вообще уникальная женщина, штучный вариант.
   Круглый рассмеялся. Он производил самое  приятное  впечатление.  Высокий,
подтянутый, никакого намека на живот. Абсолютно седые волосы зачесаны назад,
карие глаза с блеском и безукоризненно выбритые  щеки.  Лет  ему,  по  виду,
шестьдесят пять. Одет по-европейски: в светло-песочные вельветовые  "Levi's"
и тонкую бордовую рубашку.
   - Вы ведь не Вероника, - проговорил Круглый, - а женой  Макса  назвались,
маленькая ложь рождает большое подозрение.
   - Никогда не обманываю,  я  на  самом  деле  супруга  Полянского,  только
бывшая.
   - А, - протянул мужчина. - Так в чем проблема, не пойму?
   Вздохнув, я принялась рассказывать ему обо всем,  что  произошло  за  эти
дни, а под конец спросила в лоб:
   - Так он был вам должен миллион "зеленых"? Круглый весело рассмеялся:
   - Вы потрясающи! Всегда завидовал  Максу:  какие  бабы  ему  доставались,
просто сказка! А вот мне так не повезло. Все, кто нравится, давно разобраны.
Вы, например, небось тоже давно при муже!
   - У меня двое внуков, - на всякий случай сообщила я.
   Круглый опять захохотал:
   -  Чудесно,  обожаю  детей!  Может,  позвоните  супругу  и  скажете,  что
задерживаетесь? За домом бассейн, сейчас велю коктейли подать.
   Я взвилась, как ракета:
   - Думала, поможете Максу, а вы!
   - Милая, - посерьезнел Круглый, - ну неужели я расскажу правду?  Приехали
с улицы и требуете отчет, смешно, право.
   - Ладно, - сказала я, - сама вижу, что зря прикатила,  глупость  сделала.
Велите своим псам доставить меня назад, к метро.
   - И что делать станете? - поинтересовался собеседник.
   - Искать настоящего убийцу.
   - Значит, не верите, что Максим застрелил Веронику?
   - Ни минуты, - покачала я головой, - только пока просто не понимаю, кто и
за что его подставил. Честно говоря, думаю, что это ваших рук дело.  Миллион
долларов - огромные деньги,  вот  и  наказали  должника  таким  оригинальным
образом. Дураки киллеров нанимают, а господин Круглый  лучше  придумал  -  в
тюрьму, да на зону, пусть пятнадцать лет мучается!
   - Меня зовут Иван  Михайлович,  -  сообщил  собеседник,  -  Круглый,  так
сказать, псевдоним для определенных кругов, а вас как величать?
   - Дарья Ивановна.
   - Дашенька, - ласково завел авторитет, - а вы не боитесь? Приехали ко мне
на дом и утверждаете, что я  -  злодей.  Вдруг  это  правда?  И  что  тогда?
Свидетелей, слишком много знающих, редко отпускают живыми.
   - Приехала предложить сделку. Я - богатая женщина, правда,  отдать  сразу
миллион долларов не могу. Если у вас есть внуки, могу пригласить  к  себе  в
Париж, предположим, на время учебы, могу купить вам во  Франции  квартиру  и
помочь с бизнесом, откроете на мое имя, я - гражданка Республики.
   Иван Михайлович рассмеялся:
   - Ни детей, ни внуков нет. Да и жена ни разу не попалась такая  отважная,
как вы. Стоило за решетку угодить, сразу убегали. За приглашение во  Францию
спасибо, но у меня там  дом  в  Ницце.Только  вчера  вернулся.  А  деньги...
Неужели так любите Макса, что готовы выкупить? Я пожала плечами:
   - Трудно объяснить вам мотивы.
   - А вы попробуйте, может, пойму и соглашусь.
   - Мои родители рано умерли, и пришлось мне в жизни пробиваться самой.  Но
получалось, честно говоря, плохо.  Никогда  не  было  денег,  спасибо,  хоть
квартира собственная. Не хочу сказать, что голодали с  детьми,  но  картошку
покупали поштучно.
   - Это как? - не понял Круглый. Я улыбнулась.
   - Это когда не килограмм берешь, а три штуки к ужину. Макс начал за  мной
ухаживать в октябре, а в ноябре неожиданно ударил жуткий  мороз.  Из  теплых
вещей обладала коротенькой курточкой из меха  "дикой  козы".  Мерзла  жутко.
Один раз пошли с Полянским в театр, он - в  роскошной,  теплой  дубленке,  в
ондатровой шапке. Я - в куртешке и дурацком вязаном колпачке с  помпоном.  В
антракте Макс куда-то убежал. А когда спустились к выходу,  на  мой  номерок
выдали чудную каракулевую шубку - мягкую, блестящую. Я сначала  решила,  что
гардеробщик ошибся, но жених натянул на меня манто и хитро улыбнулся.  Потом
много было всякого - и хорошего, и плохого. В результате  брак  распался,  у
Макса появилась другая семья, да и у меня тоже. Почти не помню  теперь,  как
жили с ним. Но та шубка... Считайте, что я у  Макса  в  долгу.  В  первый  и
последний раз в жизни получила тогда подарок просто так, без всякого повода.
   Иван Михайлович потер руки.
   - Пойдемте, Дашенька, в кабинет. Не в холле же разговаривать.
   Мы пошли по лестнице наверх и оказались в огромном помещении. Ни  за  что
бы  не  поверила,  что  человек,  носящий  кличку  Круглый,  обладает  такой
комнатой! Три стены занимали  гигантские  стеллажи  с  книгами.  Чего  здесь
только не было  -  философия,  психология,  история,  русская  и  зарубежная
классика.  Особняком  примостились  детективы,  в  основном  импортные.   На
письменном  столе  возле  компьютера  лежало  несколько  изданий;  "Судебная
медицина в вопросах и ответах" и "Криминалистика".
   - Курите? - осведомился хозяин, открывая небольшой бар.
   - Спасибо, только свои, от других кашляю, -  ответила  я,  вытаскивая  из
кармана "Голуаз".
   Иван Михайлович повернулся, и мы рассмеялись. В  руках  он  держал  точно
такую же бело-синюю пачку.
   - Во Франции пристрастился, жаль, что в Москве они редкость, -  продолжал
смеяться хозяин, - вот уж не думал, что встречу даму с теми  же  привычками.
Выпьете коньяку?
   Я помотала головой:
   - За рулем.
   Круглый махнул рукой:
   - Отвезут до дома.
   Он достал из бара бутылку "Реми Мартен" и пробормотал:
   - Вот, по-моему, ничего.
   - По-моему, тоже, - сказала я, - только  лично  мне  больше  по  душе  не
1946-й, а 1949 год. Для этого коньяка он был лучшим.
   Дверь кабинета приоткрылась, и в комнату вошел молодой парень с подносом.
Он начал молча расставлять на журнальном столике блюдо с сырами,  тарелку  с
крекерами и вазочку с орешками.  Совершенно  европейское  угощение.  Следом,
шумно дыша, влетели ротвейлеры. Псы ткнули головы в мои колени. Машинально я
засунула в их пасти куски вожделенного сыра и погладила милые морды. Круглый
вздохнул:
   - Ладно. Всю жизнь, дурак, из-за баб страдаю. Как понравится какая, сразу
разума лишаюсь и глупости делаю. А вы мне очень по  душе.  Поэтому  расскажу
то, что не должен, но прежде дайте слово, что вся информация умрет на пороге
комнаты.
   Я серьезно кивнула головой. Круглый сел в кресло.
   - Между мной и Максимом  и  правда  существовал  долг.  И  сумму  назвали
абсолютно правильно - миллион долларов. Вот только в одном ошиблись. Не Макс
мне, а я ему был должен. Но должок вернул, как раз в самом  начале  июня,  а
если уж совсем точно, то четвертого числа.
   - Господи, - вырвалось у меня, - до чего же  выгодная  штука  -  торговля
яйцами!
   Круглый ухмыльнулся:
   - Яйца тут ни при чем. Мы занимаемся антиквариатом, и довольно  давно.  У
Макса просто нюх на раритеты, какие вещи отыскивает! Не так давно у какой-то
бабки обнаружил подлинного Гойю. Представляете, старуха повесила  полотно  в
туалете и собиралась выбросить, очень мрачным казалось!
   Я обалдела:
   - А яйца?
   - Что яйца? - удивился Иван Михайлович. - Бизнес как  бизнес,  но  деньги
большие шли совсем из другого источника. Кстати, мы с Максом не  афишировали
своих занятий, зачем привлекать к себе пристальное внимание.
   - Деньги как передали?
   - Обычно, положил в пакет, а Бекас отвез, не в первый раз!
   - Пакет, - фыркнула я, - тут чемодан нужен. Круглый улыбнулся.
   - Ну это вы фильмов насмотрелись. Миллион  долларов  в  купюрах  по  сто,
всего лишь десять  тысяч  бумажек,  запросто  в  подарочный  пакет  влезает!
Чемодан - уже другие суммы.
   - Ваш посыльный точно все, отдал?
   - Бекас?! Конечно, такими вещами не шутят.
   К тому же Макс позвонил и сообщил, что полный порядок.
   - Где он деньги держал?
   Иван Михайлович развел руками:
   - Такой интимный вопрос! В наших кругах не принято  подобное  спрашивать.
Скорее всего в Швейцарии или в Арабских Эмиратах.
   - Но ведь не сразу же отослал, какое-то время хранил дома!
   Круглый вздохнул:
   - Кладовку возле ванной представляете?
   - Да.
   - Там под потолком антресоль со всяким  хламом.  Если  заглянуть  внутрь,
задняя стена скрывает небольшой сейф. Только код не спрашивайте, не знаю.
   - Где познакомились с Максом? Собеседник с удовольствием закурил.
   - Дорогая, вы просто прокурор. Знаете, что Полянский три года работал  за
границей?
   - Да. Нина Андреевна рассказала,  как  он  служил  в  Польше,  преподавал
русский язык на курсах. Я еще, помнится, удивлялась, почему Макс  на  польке
не женился, а холостым вернулся!
   - Так вот. История про курсы - красивая ложь. Максим сидел на зоне.
   - Как? За что?
   - За фарцовку. Торговал  сначала  зажигалочками,  потом  джинсами,  ну  а
взяли, когда к предметам искусства подобрался.  Мы  с  ним  вместе  в  одной
камере до суда на одних шконках спали. Ему передачи шли  хорошие,  а  мне  -
пшик.  Так  Макс  не  жадился,  всегда  делился   вкусненьким.   Скорешились
постепенно, с тех пор и дружба.
   Я осталась сидеть с раскрытым ртом. Ну и новость!  Голову  на  отсечение,
что никто правды  не  знает!  Видя  мой  изумленный  вид,  Круглый  довольно
ухмыльнулся и сказал:
   - Расскажите лучше про убийство Вероники. Я выложила, что знала про  Нику
и Семена. Иван Михаилович призадумался, потом вздохнул:
   - Пока, честно говоря, не понимаю, что к чему. Буду  разбираться,  только
вчера приехал из Франции, Максу пока не звонил и ничего не знал.
   Он встал, выдвинул ящик письменного стола и достал небольшую коробочку.
   - Возьмите.
   Внутри на  бархатной  подкладке  лежало  простое  золотое  кольцо,  очень
похожее на обручальное. По  ободку  шла  тонкая  резьба,  в  центре  мелкими
синенькими камушками, скорей всего сапфирчиками, выложена буква К.
   - Наденьте и не снимайте, - потребовал авторитет, - считайте его охранной
грамотой.  Если  вляпаетесь  в  неприятности,  по  крайней  мере   наши   не
пристрелят, а сообщат мне. Конечно, от всех бед не спасет, но все же... Я  в
этом городе не последний человек, и члены моей семьи тоже уважаемые люди.  И
еще дам телефон. В случае крайней необходимости позвоните, и меня найдут. Не
удивляйтесь, трубку снимает  пожилая  женщина,  и  с  ней  разговаривать  не
следует. Она просто диспетчер. Скажите только:  "Папе  от..."  Кстати,  надо
дать вам имя!
   Он пожевал губами и задумчиво поглядел в окно, потом хмыкнул:
   - Большая Свинка! Вот это подойдет. "Папе от Большой Свинки". И  оставьте
номер телефона или адрес, я перезвоню. Потребуется срочная помощь, сообщите:
"Пожар. Большая Свинка в огне".
   Я рассмеялась. Пожилой мужик, а увлекается детскими забавами.
   - Совсем не смешно, - каменным голосом отчеканил Круглый, - не понимаете,
во что лезете, а мне  не  хочется  присылать  букеты  на  могилу.  Надевайте
кольцо!
   Я нацепила "охранную грамоту". Надо же, как раз по руке.
   - Кстати, Иван Михайлович, не помните, какие часы носил Макс?
   - Номерной платиновый "Лонжин" с бриллиантами.  Дорогая  игрушка.  Я  был
против, к чему так богатство демонстрировать! Только гусей дразнить!  Сейчас
поедете домой. Бекас отвезет. Где живете?
   - В Ложкине. Но лучше к метро "Динамо".
   - Это еще зачем?
   - Там "Вольво" остался.
   - Ерунда.
   И он крикнул таинственного Бекаса. Через  пару  секунд  в  кабинет  вошел
молодой парень в черном, который доставил меня сюда.
   - Отвезешь Дашеньку в Ложкино, потом пригонишь ей машину,  -  скомандовал
Круглый. - Да объясни, как с тобой связаться.
   Бекас кивнул и выскользнул тенью в  коридор.  Иван  Михайлович  налил  на
посошок и довел меня до входной двери.
   Собаки трусили сзади.
   - И псам ты понравилась, - сообщил авторитет. -  Что,  я  слишком  старым
показался? Буду звонить. Может, найдешь время с дедушкой поужинать?
   Он поцеловал мне руку, я пошла к машине.  На  этот  раз  во  дворе  стоял
сверкающий глянцевый "Мерседес". Бекас бросил быстрый  взгляд  на  кольцо  и
почтительно спросил:
   - Где сидеть предпочитаете, хозяйка?
   - Лучше сзади.
   Мы помчались с немыслимой скоростью. У выезда на  шоссе  обнаружили  пост
ГАИ. Бекас притормозил и крикнул маявшемуся от скуки постовому:
   - Дежуришь, Петька?
   - И не говори. Бекас, - отозвался тот, - жарко, просто подыхаю.
   - Закончишь - заходи, Федька холодненьким пивком угостит.
   Гаишник радостно заулыбался, мы понеслись дальше.
   До Ложкина добрались в момент. Мой спутник лихо притормозил и сообщил:
   - Сейчас "вольвешник" пригоню. Не успела я сказать слово, как  "Мерседес"
взревел и улетел прочь. Абсолютно обалдевшая, я пошла в дом и  уже  в  холле
сообразила, что не дала водителю ключи от "Вольво". Проездит зря, бедолага!
   Дома поджидала  другая  невеста.  На  этот  раз  Гера  привел  щупленькую
белобрысую девицу. За столом, кроме жениха и невесты, сидели Нина Андреевна,
Кеша, Зайка и Маня.
   - Где Римма Борисовна? - тихо спросила я у невестки.
   - Намазалась с утра ихтиолкой, до сих пор отмыться не может, -  хихикнула
Ольга.
   Похожая  на  лабораторную  мышь  девушка  занудно   рассказывала   рецепт
фирменного пирога. Вынести подобное выше человеческих сил.
   - Пойду покурю, - сообщила я и вышла во двор. За мной  выскочила  Маня  с
собаками. Мы уселись на ступеньках. Звенела вечерняя тишина.  Где-то  далеко
квакали лягушки. Собаки лежали у ног, Изредка шумно вздыхая. Почти стемнело,
и на небе высыпали крупные звезды.
   Вдруг раздался шум мотора, и во двор влетел автомобиль. Бедный  "Вольво",
никогда раньше он не носился с подобной скоростью. Встав