сказала,  но
прошлой ночью он ей, наверное, приснился, и она плакала,  вспомнив  про  эту
золотую полоску.
   - А тебе известно, что Черный Лев был женат на женщине более низкого, чем
он, происхождения? Между прочим, в сравнении с Черным Львом  все  Монтгомери
почти нищие.
   Рейн потер пальцами выцветший, сильно потускневший пояс.
   - Это все невероятно, хотя иногда мне кажется, что  я  знаю  Аликс  очень
давно. У меня были женщины покрасивее и относились  они  ко  мне  с  большим
уважением, но когда я увидел ее в первый раз... - Он напнулся и  рассмеялся.
- Когда я увидел ее в первый раз, то решил, что это юноша, и еще я  подумал,
что, если бы у меня был сын, то он походил бы на этого мальчика. Что-то было
в ней такое... Не знаю, как тебе объяснить. Ты то же  самое  почувствовал  к
Джудит?
   - Нет, - резко ответил Гевин и отвернулся. Он ненавидел само воспоминание
о том, как обошелся С Джудит, когда они только поженились.
   - Но коли речь зашла о твоей жене, - продолжал Рейн, - то знай,  что  она
как следует меня отчитала, не успел я приехать. Гевин рассмеялся:
   - А чем ты провинился? Насколько мне известно, она  вообще-то  не  устает
тебя всячески хвалить.
   - Она сказала, что я плохо обращаюсь со своей женой и поэтому  привез  ее
сюда.
   - Это из-за короля? Но мы с ней это уже обсудили, и она согласилась,  что
несколько дней ты можешь провести здесь, ничего  не  опасаясь.  Донос,  если
кто-нибудь тебя узнает, нескоро достигнет королевских ушей.
   - Нет, она отругала меня не из-за этого. - И  Рейн  сказал  это  искренно
удивляясь. - Она бранилась из-за того, что я не  покупаю  платья  для  своей
жены. Она, очевидно, думает, что я могу возить  ящик  с  женскими  нарядами,
приторочив его к седлу.
   - Очень рада, что пришла как раз вовремя и могу себя защитить, -  сказала
Джудит, появившись в эту минуту на пороге и улыбаясь. Она сразу же подошла к
мужу и поцеловала его. - Ты в порядке? Как чувствуешь себя?
   - Хорошо, насколько это возможно, - ответил Гевин, прижимая жену к  себе.
- Но что это я слышу, почему ты бранишь моего  брата?  Надеюсь,  ты  его  не
побила вдобавок? Ведь он будет послабее меня.
   - Да, он очень хрупкого здоровья, - вкрадчиво улыбаясь, ответила  Джудит.
- Все твои братья слабы, как весенние цветочки. - И  улыбнулась  Рейну.  Оба
мужчины намного превосходили ее ростом. - Я только и сказала, что  Рейну  не
надо было тащить беременную жену через всю страну, что она больна - так  как
сильно наглоталась  дыма,  -  а  одета  хуже,  чем  самая  бедная  служанка,
приставленная к самой грязной работе.
   Джудит еще хотела что-то прибавить, но обернулась.  На  пороге  появилась
Аликс, но такой еще никто ее не видел. На ней было  темно-красное  бархатное
платье.  Низкий,  квадратный  вырез  был  подчерк  нут  тяжелой  серебрянной
цепочкой с большим фиолетово-красным аметистом посередине. На голове высился
остроконечный головной убор из серебряной нити, расшитый пурпурными цветами.
Ее глаза цвети фиалок сверкали как бриллианты.
   Рейн подошел, взял ее руку и поцеловал.
   - Я потрясен твоей красотой, - честно признался он.
   - И ты совсем другой, - прошептала Аликс.
   - Но ты и говорить можешь! А как насчет пения?
   - Не торопи ее, Рейн, - вмешалась Джудит. - Я дала ей  медовое  питье  на
травах,  но  она  быстрее  поправится,  если  будет  молчать.  Обед   готов.
Кто-нибудь хочет есть?
   Аликс радовалась, что не может говорить. Да она бы и не смогла что-нибудь
сказать, даже если бы голос вернулся. Ей Рейн всегда  казался  непохожим  на
других, даже в своем лесном одеянии, но теперь в черном  бархатном  дублете,
шитом серебром, он внушал почтение. Он так соответствовал  обстановке  этого
великолепного  дома  и  совсем  не  удивлялся,  что  окружающие  ему   низко
кланяются.
   Пока Рейн вел ее в Большой холл, где были накрыты столы,  Аликс  пришлось
сделать немало усилий, чтобы не глазеть по сторонам,  разинув  рот.  Ужин  в
гостинице ей казался пиршеством, но здесь было наставлено столько  еды,  что
хватило бы на всю деревню.
   - Кто все эти люди? - прошептала она  Рейну.  (За  столом  сидело  больше
сотни человек.) - Это рыцари Гевина, несколько моих и Стивена. Вот те  -  из
рода Монтгомери, наши кузены. Спроси у Гевина, он  все  точно  знает  насчет
родства. - И он показал ей на конец стола, где были их места. - А  некоторые
просто живут в замке, на содержании владельцев. Спроси у Джудит,  она  знает
всех и каждого.
   - Твои земли такие же? - охнула Аликс.
   - Нет, - усмехнулся Рейн. - Они небольшие по сравнению с этими. Джудит из
богатой семьи и, выйдя замуж, принесла большое приданое. Она  может  кормить
многих. И все время покупает, и продает, и считает зерно в кладовых.
   - А я? - испугалась Аликс. Рейн не сразу ее понял.
   - Ты хочешь спросить, придется ли тебе управлять моими угодьями? Не  вижу
причины, почему бы и нет.  Ты  можешь  читать  и  писать.  И  у  тебя  лучше
получится, чем у меня, - ответил он и отвернулся, потому что с ним заговорил
кто-то из родственников.
   Аликс немного поела и потом сидела  спокойно,  хотя  слуги  вносили  одну
перемену за другой. Многие из блюд она еще никогда не пробовала  и  даже  не
видела, и все названия и запахи сливались для нее в одно.
   Прошло много времени, прежде чем Рейн встал и представил се  собравшимся.
Раздались громкие приветственные восклицания.
   Джудит спросила, не хочется ли ей отдохнуть, и они вместе  направились  в
комнату Аликс.
   - Наверное, ты немного взволнована? - поинтересовалась Джудит.
   Аликс кивнула.
   - Завтра в деревне будет ярмарка и я уж позабочусь, чтобы Рейн тебя взял.
Ты повеселишься и кое с кем  познакомишься.  А  сейчас  почему  бы  тебе  не
отдохнуть? Гевин и Рейн готовят послание Майлсу, и у тебя в запасе несколько
часов, чтобы поспать. Уверена,  что  они  долго  будут  спорить,  как  лучше
написать.
   Аликс сняла платье и юркнула под одеяло, а Джудит взяла ее за руку:
   - Тебе нечего нас опасаться. Мы теперь твоя семья, и, чтобы ты ни делала,
мы тебя поддержим. Я понимаю, что все это, - и она  обвела  взглядом  изящно
обставленную комнату, - для тебя внове, но ты скоро привыкнешь,  а  мы  тебе
поможем.
   - Спасибо, - прошептала Аликс. Еще не  успела  Джудит  закрыть  за  собой
дверь, как Аликс заснула глубоким сном.

***

   Ничто не могло лучше подготовить ее к походу на ярмарку, раскинувшуюся на
пастбище Монтгомери. Аликс крепко и долго спала, и, когда проснулась,  голос
уже наполовину к ней вернулся. Он звучал, и она обрадовалась,  хотя  богатые
его оттенки исчезли.
   - Как ты думаешь, я смогу снова петь? - спросила она у Рейна.
   Он рассмеялся над ее страхами и помог ей застегнуть пуговицы на пурпурном
платье, которое Джудит переделала, чтобы оно стало Аликс впору.
   - Я уверен, что через несколько дней птички будут прилетать в  комнату  -
послушать тебя.
   Она, смеясь, закружилась по комнате, и юбка колоколом раздувалась  вокруг
ног.
   - Разве оно не прекрасно? Это, наверное, самое лучшее платье на земле.
   - Нет, - тоже смеялся Рейн, хватая ее за талию,  -  это  ты  делаешь  его
прекрасным. Но перестань кружиться, а то у моего ребенка заболит головка.
   Ты готова?
   Ярмарка напоминала целый город, населенный людьми и животными  из  разных
частей света. Здесь были загоны для диковинных зверей, прилавки с английским
свинцом и пинком, бочки с испанским вином,  немецкими  предметами  домашнего
обихода, итальянской одеждой. Здесь продавались игрушки, состязались  борцы,
искусные мастера, мясники и торговцы рыбой расхваливали свой товар.
   -  С  чего  начнем?  -  спросила  Аликс,  прижимаясь  к  руке  Рейна.  Их
сопровождали шесть рыцарей Гевина.
   - Может быть, миледи хочет есть? - спросил один из них.
   - Или пить?
   - Миледи не желает посмотреть на жонглеров или акробатов?
   - Говорят, на ярмарку прибыла хорошая певица.
   - Певица, - твердо ответила Аликс, что заставило Рейна опять рассмеяться.
   - Хочешь посмотреть на соперницу? - поддразнил он ее.
   Аликс улыбнулась ему, слишком счастливая, чтобы обращать на это внимание.
После недолгого созерцания певицы,  которая,  по  мнению  Аликс,  совсем  не
блистала умением петь, они остановились у хлебного прилавка, и Рейн купил ей
только что испеченный пряник со специями в виде женской фигурки.
   Жуя  пряник  и  посматривая  туда-сюда,  Аликс  не  заметила,  как   Рейн
остановился около итальянской лавки.
   - Что ты думаешь  вот  об  этом?  -  спросил  он,  держа  в  руках  отрез
синевато-лилового шелка.
   -  Красивый,  -  ответила  она  рассеянно.  -  Ой,  Рейн,  посмотри,  что
выделывает ручной медведь.
   - Твой медведь-муж сейчас тоже начнет  кое-что  выделывать,  если  ты  не
будешь его слушать. - И когда она взглянула на Рейна, он пояснил:
   - Не желаю, чтобы Джудит опять меня пилила. Выбирай цвета,  которые  тебе
нравятся, и я велю прислать все в замок.
   - Выбирать? - спросила она, растерянно  глядя  на  изобилие  разноцветных
шелков.
   - Дай нам все оттенки красного, - быстро сказал Рейн, - и вон те зеленые.
Тебе они к лицу, Аликс. - И он опять повернулся  к  торговцу.  -  Отрежь  от
каждого цвета достаточно для платья и  все  пошли  в  замок.  Слуга  за  все
уплатит. - И с этими словами он взял Аликс за руку и потащил прочь.
   Аликс, как ребенок, оглянулась, жуя пряник.  В  лавке  были  три  оттенка
красного, четыре зеленого - шелков, сатинов, бархата, шитья и других тканей,
которые Аликс были неизвестны. Рейн остановился перед выступающим  медведем,
но, заметив, что Аликс не смотрит, потянул ее к другой лавке, где  продавали
меха.
   На этот раз, не дожидаясь, когда Аликс все посмотрит, он  сразу  попросил
показать плащ,  отороченный  каракульчой,  и  другой,  подбитый  леопардовым
мехом. Рейн велел торговцу  мехами,  чтобы  тот  посоветовался  с  торговцем
тканями и показал ему образцы всех мехов для отделки платьев, которые  будут
сшиты из отобранных шелков.
   К этому времени Аликс уже пришла в себя от изумления. Она была одета  без
малейшего учета ее желаний. Но она не имела никакого  представления  о  том,
что ей хочется, иначе бы возражала против властного поведения Рейна.
   - Ты.  себе  тоже  так  выбираешь  одежду?  -  ввернула  она,  -  или  ты
предоставляешь выбор торговцам?
   Он пожал плечами:
   - Но я обычно ношу черное и полагаюсь на Майлса,  который  разбирается  в
одежде.
   - А что насчет Стивена? В чем он силен?
   - Он держится от меня и Гевина на расстоянии и одевается по-шотландски, а
значит, сильно оголяется.
   - Звучит интересно, - пробормотала Аликс, пронзительно взглянув на Рейна.
   А потом она увидела женщину, которая что-то делала множеством  деревянных
шпилек на пухлой маленькой подушечке.
   - Что это? - спросила она, увидев какую-то воздушную белую паутину.
   - Это кружево, миледи, - ответила женщина и протянула  Аликс  воротничок,
чтоб она его как следует рассмотрела.
   Аликс еле-еле дотронулась до него, опасаясь, как бы он не растаял  у  нее
под рукой.
   - Вот, возьми,  -  сказал  Рейн,  вытаскивая  мешочек  с  золотом  из-под
дублета. - Дай мне три таких штуки. Выбирай, Аликс, для себя,  еще  один  мы
подарим Джудит, а третий пошлем Бронуин.
   - О, конечно, - выдохнула Аликс, обрадованная, что  Джудит  тоже  получит
подарок.
   Три воротничка были тщательно уложены в деревянную шкатулку,  после  чего
все доверили нести одному из рыцарей.
   Следующие несколько часов стали для Аликс самыми счастливыми. Видя  Рейна
в его привычном окружении и как  ему  оказывают  заслуженное  уважение,  она
радовалась до глубины души. И однако этот столь почитаемый всеми человек мог
сесть за стол с самым убогим нищим и слушать рассказ о его бедах.
   - Ты почему-то странно смотришь на меня, - заметил Рейн.
   - Я пересчитываю свои радости, - и Аликс отвернулась, - а на что  смотрят
вон те люди?
   - Пойдем и поглядим.
   Толпа расступилась, чтобы пропустить  вперед  семерых  высоких  мужчин  и
маленькую женщину. В кругу они увидели четырех полуодетых женщин. Их плоские
животы были голы, сквозь  прозрачные  шелка  просвечивали  ноги,  и  женщины
что-то выделывали ими под какую-то странную музыку. Оправившись  от  первого
изумления, Аликс взглянула на мужа и увидела,  что  он  совершенно  поглощен
этим зрелищем, а подобно ему и сопровождавшие их рыцари. И подумать  только,
всего минуту назад она воспринимала Рейна почти как ангела Божия!
   С возгласом отвращения,  которого  Рейн  даже  не  слышал,  Аликс  начала
выбираться из толпы, предоставив мужчинам вволю насладиться этим зрелищем.
   - Миледи, - сказал кто-то рядом, - позвольте  мне  вывести  вас  из  этой
давки. Вы такая маленькая, что я за вас опасаюсь.
   Она взглянула прямо в темные глаза очень  красивого  мужчины.  На  солнце
блестели его светлые волосы. Нос был орлиный,  рот  твердо  сжат.  У  левого
виска виднелся извилистый шрам, под глазами залегли тени.
   - Я не уверена, что, - начала Аликс, - мой муж...
   - Позвольте представиться. Я граф Байэм, наши семьи, моя и  ваша,  хорошо
знакомы. Я проделал долгий путь, чтобы поговорить с Гевином, но, увидев, что
здесь  устроили  ярмарку,  понадеялся   встретить   кого-нибудь   из   семьи
Монтгомери.
   Какой-то кряжистый человек, явно хвативший лишку, шатнулся в их  сторону,
и граф поднял руку, ограждая Аликс.
   - Я чувствую себя обязанным защитить вас от толпы. Позвольте  мне  увести
вас отсюда.
   Он предложил руку, и она оперлась на нее. Что-то было в его  внешности  и
манере держаться печальное и мягкое одновременно, и  Аликс  почувствовала  к
нему инстинктивное доверие.
   - А каким образом вы узнали, что я вышла замуж за Монтгомери? -  спросила
она. - Свадьба совершилась совсем недавно, и я происхожу совсем  из  другого
круга, чем мой муж.
   - Я питаю особый интерес к семье Монтгомери и к ее деяниям.
   Он отвел ее подальше от шумной толпы и усадил на скамью в тени деревьев.
   - Наверное, вы очень устали, ведь вы не присели ни  на  минуту  с  самого
утра. И ребенок для вас, конечно, нелегкое бремя.
   Она  с  благодарностью  уселась  поудобнее,  сложила  руки  на  животе  и
взглянула на него:
   - Вы действительно пристально за нами наблюдали. А теперь о чем вы хотите
поговорить со мной, раз вам понадобилось отвести меня подальше от мужа?
   Граф слегка улыбнулся:
   - Да, все Монтгомери удачно выбирают своих женщин - не  только  красивых,
но и умных. Наверное, мне нужно представиться еще раз. Я Роджер Чатворт.

Глава 17

   Аликс, только что уютно устроившаяся на скамье  и  полагавшая,  что  этот
человек станет сейчас просить походатайствовать в его пользу  перед  Рейном,
вдруг очень испугалась. Неловко, с выражением  страха  на  лице,  она  стала
подниматься.
   - Пожалуйста, успокойтесь, - сказал он тихо, - я  не  желаю  вам  зла.  Я
только хочу немного поговорить с вами. - Он  сел  на  край  скамьи,  склонив
голову и сцепив ладони. - Однако вы можете и уйти. Я вам не помешаю.
   Аликс успела уже отойти, но при этих словах остановилась.
   - Если муж вас увидит, то убьет. Роджер ничего не ответил.
   Нахмурясь и обозвав себя мысленно дурой, Аликс снова подошла к скамье.
   - Почему вы рискнули сюда явиться? - Спросила она.
   - Я рисковал бы чем угодно, чтобы найти сестру.
   - Элизабет?
   Может быть, тон, которым она произнесла имя, заставил его  резко  поднять
голову.
   - Вы ее знаете? Что вы знаете о ней? - И он сжал кулаки.
   - Пагнел, сын графа Уолденэма...
   - Да, я знаком с этим негодяем.
   Аликс быстро рассказала обо всем: как Элизабет пришла к ней на  помощь  и
как Пагнел за это отомстил Элизабет.
   - Майлс! - сказал Роджер, вставая... На нем выл богатый, из  темно-синего
бархата, дублет. Темные чулки плотно обтягивали мускулистые ноги. Нет,  Итог
человек не был похож на заклятого  врага.  -  И  что  Майлс  сделал  с  моей
невинной сестрой? - сверкнув глазами, требовательно спросил Роджер.
   - Не то, что вы сделали с леди Мэри, - отрезала Аликс.
   - Смерть этой женщины на моей совести, и я заплатил за  эту  смерть  тем,
что потерял брата. Но я не собираюсь таким же образом потерять сестру.
   Аликс понятия не имела, о чем он толкует. Какое  отношение  брат  Роджера
имеет к смерти Мэри?
   - Я не знаю, где сейчас Майлс и Элизабет. Я была нездорова.  И  наверное,
пока я приходила в себя, Рейн что-нибудь узнал о Майлсе, но мне он ничего не
рассказывал.
   - А что леди Джудит? Не думаю, что от нее можно скрыть происходящее.  Она
вам что-нибудь говорила?
   - Нет, ничего. А почему вы на свободе, а мой муж должен скрываться, в  то
время как именно вы убили Мэри?
   - Но я ее не убивал, - яростно заявил Роджер. - Я...  нет,  не  хочу  это
обсуждать, а что касается моей свободы, то король отобрал  у  меня  все  мои
доходы на следующие три года. Большая  часть  моих  рыцарей  оставили  меня,
потому что мне им нечем платить. У меня есть только одна маленькая  усадьба,
и все, что осталось от моей семьи - это злокозненная  свояченица.  Мой  брат
меня ненавидит и куда-то скрылся, а  теперь  моя  прекрасная,  милая  сестра
взята в заложницы юнцом, который прославился тем, что лишает невинности всех
встречных девиц. И вы считаете, что я  еще  недостаточно  наказан?  Ваш  муж
владеет своими землями, о них заботится  его  управляющий,  а  моими  ведает
королевский чиновник. Вы знаете, что останется от  них  через  три  года?  У
вашего мужа вся семья в сборе. У него даже оказалось  достаточно  свободного
времени, чтобы полюбить и  жениться,  в  то  время  как  у  меня  никого  не
осталось. Один брат убит, другой восстал на меня, а сестра томится в  плену.
И вы все еще считаете, что я недостаточно за все наказан? И что я безмятежно
наслаждаюсь свободой?
   Он наконец окончил свою длинную речь и вперил невидящий взгляд вдаль.
   - Я не знаю,  что  случилось  с  Элизабет.  Гевин  поехал  сам  к  Майлсу
разузнать обо всем, но быстро вернулся, и я с ним не разговаривала после его
возвращения.
   - Если Майлс причинит ей зло, я его убью.
   - И чего вы этим добьетесь? - закричала Аликс, надсаживая все еще болящее
горло, и Чатворт недоуменно заморгал, услышав ее голос. - Неужели вы все  не
успокоитесь, пока не перебьете друг  друга?  Майлс  не  захватывал  Элизабет
силой. Ему привезли ее, он не виноват в ее пленении. Это на  Пагнела  должен
обрушиться ваш гнев. Но вы, конечно, слишком привыкли ненавидеть  Монтгомери
и считать их виновниками всех своих бед.
   - А чего мне ожидать от любого члена этой семьи? - угрюмо спросил Роджер.
- Это вы считаете их земными богами.
   - Глупец! - выпалила Аликс. - Я просто  хочу,  чтобы  междоусобица  между
вами закончилась. Рейн вынужден жить в лесу, окруженный преступниками, и все
это из-за вас.
   - Нет, это все начал Гевин, когда стал заигрывать с моей невесткой. Одной
женщины для него было мало. Он еще и Элис захотел.
   Аликс схватилась за голову:
   - Я ничего об этом не знаю. А теперь  вам  надо  уйти.  Рейн  будет  меня
искать.
   - Вы хотите уберечь меня от опасности?
   - Нет, я хочу уберечь своего мужа от драки С ВАМИ и себя от его гнева.
   - - Но я не могу уйти, пока не узнаю все об Элизабет.
   Аликс заскрипела зубами от злости.
   - Но мне неизвестно, где она.
   - А вы не можете это узнать и сказать мне?
   - Совершенно исключено. - Аликс  даже  изумилась,  что  он  осмелился  ее
просить об этом. - С ней Майлс, и я ничего не сделаю ему во вред.
   Роджер угрюмо сжал челюсти.
   - Вы дурочка, что пришли сюда со мной. Я же могу  тоже  захватить  вас  и
держать у себя, пока Элизабет не будет освобождена.
   С трудом сглотнув, Аликс поняла, что спасет ее только смелость и что  она
ни в коем случае не должна показать страха.
   - Но  с  вами  нет  никаких  пособников  и  охраны.  Неужели  вы  ударите
беременную женщину, чтобы заставить ее уйти с вами? И как далеко вы  сумеете
со мной уйти? Элизабет все е