ртит девушек. Теперь я вижу, что он был прав. Не понимаю, как можно одновременно читать все эти заумные научные книги и верить в то, что такой отъявленный негодяй и убийца, как Майк, - ангел. - Она подалась немного вперед. - Интересно, а как он объяснил тот факт, что у него нет крыльев? Или он их все же отрастил? - Последний вопрос так ее рассмешил, что она громко расхохоталась, показывая при этом свои неестественно белые и ровные зубы.
     - У настоящих ангелов нет крыльев, - ответила Эмили и поразилась собственному спокойствию. Да что еще с ней может приключиться? За последние дни с ней столько всего произошло: она успела пообщаться с духами и даже накричала на них, в ее квартире жил ангел, а в ее машину подложили бомбу. - Вы меня убьете? - спросила она.
     - Нет. - Эмили на минуту даже показалось, что женщина немного обиделась, что о ней могли так подумать. - Просто я хочу, чтобы ты отвела меня к Майку, чтобы я могла сдать его полиции.
     - Но он же ваш муж! - воскликнула Эмили.
     - Тебе никогда не приходилось жить с мужчиной, на которого вешалась буквально каждая женщина от тринадцати до девяносто лет? Даже маленькие девочки обожали его.
     - Они обычно сидели у него на коленях и не отпускали от себя ни на шаг, - пробормотала Эмили.
     - Именно. Ну, честно говоря, мне приходилось видеть только, как двадцатипятилетние девочки сидели у него на коленях. И я всех их предупреждала, я говорила им, что он убийца!
     - Так, значит, он и есть тот самый разыскиваемый преступник? ФБР, кажется, не было в этом уверено.
     - Конечно, тот самый и есть. И ФБР было все прекрасно известно. А кто, по-твоему, убил его? Ну, или пытался убить. Ты даже представить себе не можешь, в каком я была шоке, когда узнала, что он все еще жив. Ну что, пошли?
     Эмили была застигнута врасплох резкой сменой темы и не сразу поняла, о чем женщина говорила
     - Пошли? - переспросила она.
     - Ну да пошли к Майку, я сдам его полиции и с неприятностями будет покончено.
     - Покончено? - Эмили страшно раздражало, что она, как заезженная пластинка, повторяла все за этой женщиной, но поделать с собой ничего не могла.
     - Послушай, милочка, хватит витать в облаках, вернись на землю. Он настоящий убийца. А я устала от него и его бесконечных похождений. Поэтому я просто рассказала кое-кому, где он, и они были мне страшно благодарны за это. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
     Естественно, Эмили понимала, что женщина сдала своего мужа за деньги, и сейчас хочет, чтобы Эмили отвела ее к Майклу и помогла ей снова сдать его полиции. Интересно, ей дадут за это вторую награду?
     Женщина не правильно истолковала молчание Эмили.
     - Ну хорошо, я отдам тебе часть вознаграждения. Ты отведешь меня к нему, и, если все пройдет без осложнений, двадцать процентов - твои.
     - Без осложнений? - снова повторила Эмили и непонимающе уставилась на женщину.
     - Да-да. - Женщина начала раздражаться. - Так ты хочешь избавиться от него? - Тут она ехидно прищурилась и крепче сжала рукоятку пистолета. - Или ты влюбилась в него? А может, ты и вправду веришь, что он ангел?
     Нет... Я... - Несмотря на свое разностороннее развитие и обширные знания, полученные в университете, Эмили не знала, как нужно себя вести в подобной ситуации, когда у твоего виска разъяренная жена держит заряженный пистолет. Ей также никогда в жизни не приходилось решать чью-либо судьбу, от ее решения никогда не зависела чья-то жизнь или смерть.
     - Так на чьей ты стороне?
     - На вашей, - выпалила Эмили, думая при этом, как бы отвлечь эту женщину. Может, ей удастся уговорить ее не ходить с ней домой, а встретиться в каком-нибудь тихом местечке?
     - Думаю, тебе лучше пойти со мной. Он ведь у тебя дома?
     - Нет, он ушел с ребятами смотреть матч по телевизору. Майкл обожает футбол.
     Какое-то время женщина изумленно смотрела на Эмили, будто та сошла с ума.
     - Майк? С ребятами?! Обожает футбол?! - Женщина резко встала и приставила холодное дуло пистолета к голове Эмили. - Прекрасно, теперь мне все понятно. Ты простая деревенская библиотекарша, которой, видимо, надоела ее скучная жизнь, и она решила немного ее разнообразить. Тебя заводит сама мысль о том, что ты прячешь беглого убийцу. Вероятно, это самое захватывающее приключение в твоей жизни и, скорее всего, единственное.
     - Какая наглость! - возмутилась Эмили и тоже встала. - С чего вы взяли, что вам все известно о моей жизни?! То, что я живу в маленьком городке, еще не значит...
     - Леди, вы не меня ищете?
     Обе женщины обернулись и увидели Майкла, стоявшего в дверях. Его волосы были взъерошены, будто его только что подняли с постели.
     - У нее пистолет! - крикнула Эмили и бросилась к женщине.
     Но пистолет выстрелил прежде, чем Эмили смогла что-либо сделать, а Майкл оказался как раз на линии огня. Эмили упала и оказалась у ног этой женщины. Затем она обернулась и увидела, как Майкл пошатнулся, будто его ударили. Когда он схватился за плечо, Эмили поняла, что он ранен. Но в следующую секунду он как ни в чем не бывало направился к женщине.
     - Не думаю, что есть нужда в подобном насилии, - сказал он мягко, приближаясь к ней.
     - Это что-то новенькое, Майк. Хочешь произвести впечатление на эту девчонку? Она ведь не в твоем вкусе. Или теперь тебе нравится соблазнять невинных младенцев?
     Майкл не обратил на ее колкость никакого внимания.
     - Думаю, будет лучше, если ты отдашь мне пистолет, - сказал он мягко и протянул руку. - Мне бы не хотелось, чтобы с тобой или с Эмили что-нибудь случилось.
     - Я покажу тебе Эмили! Ты пожалеешь обо всем, что сделал, - сказала женщина, медленно подняла пистолет и приготовилась нажать на курок. Но Майкл опередил ее. В одно мгновение он подскочил к ней, и через секунду Эмили увидела, что пистолет уже не у этой женщины, а у Майкла.
     - Подонок! - закричала женщина и хотела его ударить, но Майкл перехватил ее руку и теперь пытался утихомирить разбушевавшуюся женщину, которая кусала и царапала его.
     - Эмили, уходи отсюда! - крикнул Майкл, и в следующее мгновение женщина схватила его за волосы и впилась зубами в его плечо.
     Эмили было невыносимо видеть, как Майкл корчится от боли. Ему никак не удавалось успокоить эту женщину. Она огляделась вокруг в поисках подходящего предмета, чтобы ударить им женщину и помочь Майклу, но ничего не увидела.
     - Уходи! - приказал Майкл. - Немедленно!
     На этот раз Эмили уже не колебалась. Она сломя голову бросилась вон из кабинета, пронеслась мимо книжных стеллажей и в мгновение ока оказалась на улице. Было уже довольно темно. Прохладный ночной ветерок успокоил ее, и теперь она могла спокойно обдумать ситуацию. "Ну и что дальше?" - спросила она себя. Эмили не могла оставить Майкла одного с этой женщиной там, в библиотеке. Но она также не могла позвонить в полицию.
     Прежде чем Эмили приняла какое-либо решение, дверь библиотеки распахнулась, и наружу выбежала та самая женщина. Она пронеслась мимо Эмили, даже не взглянув в ее сторону. Эмили прижалась к стене, надеясь остаться незамеченной. Она надеялась, что в данный момент у женщины нет пистолета, но не была в этом уверена.
     И вдруг Эмили увидела в руке у этой женщины сумку, и волна возмущения и негодования захлестнула ее. Это была ее сумка! Не раздумывая, Эмили кинулась вслед за воровкой.
     Эмили завернула за угол и увидела, что женщина подбежала к ее машине и, немного порывшись в сумочке, выудила оттуда ключи.
     - Не смей красть мою машину! - крикнула Эмили.
     Позднее она с трудом могла вспомнить, что же произошло потом, поскольку далее события развивались с невероятной быстротой. Казалось, все произошло в одно мгновение. Внезапно из темноты выскочил Майкл и толкнул ее назад с такой силой, что она отлетела к зданию библиотеки и ударилась о стену. От боли Эмили чуть не потеряла сознание, настолько сильным оказался удар. Подняв голову, она с изумлением увидела, как Майкл подбежал к машине как раз в тот момент, когда женщина открыла дверцу машины и приготовилась сесть внутрь. И вдруг раздался такой взрыв, что Эмили показалось, будто на воздух взлетел весь мир. Ночное небо осветила гигантская вспышка.
     Эмили зажмурилась и, обхватив голову руками, отвернулась к стене.
     Через некоторое время Эмили попыталась приблизиться к полыхающей груде металла, бывшей когда-то ее машиной. Последнее, что увидела Эмили перед самым взрывом, был Майкл, протянувший руку к дверце машины, чтобы открыть ее.
     Но Эмили не смогла подойти к машине ближе, чем на десять футов. Огонь поднимался высоко в небо, почти задевая верхушки растущих поблизости деревьев. Наконец, оставив попытки добраться до машины поближе, Эмили отошла назад, чувствуя, как горит лицо.
     - Майкл, - только и смогла она сказать.
     Но, когда она отошла на безопасное расстояние и глаза ее привыкли к яркому пламени, Эмили показалось, что в огне что-то шевельнулось.
     - О Боже! - прошептала она и почувствовала приступ тошноты. - Один из них все еще жив. - Эмили представить не могла, каким образом можно выжить в таком пекле.
     Но вдруг она увидела огромный столб света. Не того света, который исходил от полыхающего пламени. Этот свет был совсем иным. Казалось, он сделан из чистого золота.
     Очарованная невероятным видением, Эмили глядела на золотой свет, широко раскрыв глаза, как вдруг он приобрел форму человеческого тела. В следующую секунду она с ужасом увидела, что свет начал двигайся. И он двигался прямо к ней! Эмили стояла, прижавшись к стене и вытянув перед собой руки, будто пытаясь защитить себя. Когда свет был от нее на расстоянии нескольких футов, он вдруг начал осыпаться, как очищенная скорлупа с яйца, и внутри этого света Эмили увидела Майкла. Еще несколько мгновений Эмили, как зачарованная, смотрела, как осыпается свет, а затем он и вовсе пропал. И перед собой Эмили увидела Майкла, целого и невредимого, без единой царапины. Для нее это было уже слишком! В следующую секунду Эмили почувствовала, как закружилась голова, и она медленно начала оседать на землю. Она еще находилась в сознании, когда сильные руки Майкла подхватили ее, а дальше - темнота.

ГЛАВА 15

     Эмили очнулась, и сразу же ужас охватил ее. Она бы попыталась убежать, если бы чьи-то руки не удержали ее.
     - Успокойся, Эмили, - произнес знакомый голос и, как всегда, когда до нее дотрагивался Майкл, она успокоилась.
     - Что случилось? - спросила она, и страшная картина взрыва тут же возникла у нее перед глазами, заставив ее прижаться к Майклу.
     Эмили лежала у Майкла на коленях, а его руки нежно гладили ее волосы. Прижавшись к груди Майкла, Эмили услышала, как бьется его сердце.
     - Эмили, - нежно позвал Майкл, - я так за тебя беспокоился. Ты меня сильно напугала. - Голос его был таким тихим, что она скорее чувствовала его слова, чем слышала их. - Мне сказали, что ты в опасности, но я боялся, что не успею вовремя. - Майкл нежно ее обнял, и ее губы оказались прямо напротив его шеи. - Я подумал, что она может убить тебя. Мне стало страшно, когда я на мгновение представил, что держу твое безжизненное тело, - прошептал он и заглянул ей в глаза.
     Майклу было совсем не обязательно говорить ей, где они находились, она и так это знала. Они были на той самой, тихой и безумно красивой полянке, которая была скрыта от человеческих глаз и находилась под неусыпной охраной лесных духов. Это было то самое место, куда разрешалось приходить влюбленным парочкам, только если женщина в этот момент была способна зачать ребенка.
     - Но это тебе угрожала опасность, - сказала Эмили, чувствуя запах его тела и борясь с искушением поцеловать его шею, которая была слишком близко от ее губ.
     - Мне никогда не угрожает никакая опасность. Сейчас я понимаю, что мне никто не может причинить вреда, пока не придет время покидать Землю. А я не могу этого сделать, если не буду уверен, что ты в безопасности.
     Майкл обнял Эмили, нежно прижав ее к груди, и она успокоилась еще больше. В то же мгновение Эмили начала припоминать все, что произошло.
     - Ты ведь погиб! Ты взорвался вместе с машиной и той женщиной!
     - Это тело погибло, ты права. Но не я сам, не мой дух. Такая мелочь не может причинить вред душе.
     Наконец Эмили окончательно пришла в себя. Она слегка высвободилась из его объятий и внимательно на него посмотрела.
     - Так ты на самом деле... - она не смогла закончить фразу.
     - Да, Эмили, я действительно ангел. Меня послали сюда, чтобы я защитил тебя и выяснил, что за опасность тебе угрожает. Я всегда говорил тебе правду.
     Эмили продолжала пристально на него смотреть.
     - Тебя застрелили насмерть, но ты жив. Потом ты взорвался, и тебя должно было разорвать на мелкие кусочки, но ты все равно жив.
     - Да, - произнес он тихо. - Это тело я как бы взял взаймы. И оно останется невредимым до тех пор, пока я в нем нуждаюсь.
     - Ты не настоящий, - сказала Эмили и почувствовала себя на грани истерики. - Ты не человек. Ты... чудовище. Оборотень или что-то в этом роде. Ты...
     Эмили не могла договорить, потому что Майкл вдруг прильнул к ее губам. Он вложил в этот поцелуй всю страсть и любовь, которую сдерживал в себе уже много дней, лет.
     И девушка ответила на его ласку со всей пылкостью и чувственностью, на которые только была способна. Эмили обхватила его шею руками и, не в силах больше сдерживаться, отдалась во власть своих чувств.
     - Я настоящий, - прошептал Майкл, на мгновение оторвавшись от ее губ. - Я докажу тебе, что я самый что ни на есть настоящий. Возможно, даже в большей степени, чем все, кого ты знаешь. И я люблю тебя уже много сотен лет, Эмили. Сотни лет я наблюдал, как ты тратишь свою доброту и любовь на мужчин, которые не стоят даже волоса на твоей прекрасной головке, в т о время как я любил тебя каждую минуту. Я часто пытался представить, что я почувствую в твоих объятиях, мечтал познать вкус твоих губ. Я хотел обнимать тебя, целовать твою нежную шею, - сказал он, обнимая ее и покрывая ее шею поцелуями. - Целовать твои глаза, - его губы мягко коснулись ее закрытых век, - твои волосы, щеки, носик... О Эмили, как же я люблю тебя! - произнес Майкл, прижав к себе Эмили так крепко, что она едва могла дышать. - Я так хочу тебя. Хочу, чтобы ты была рядом со мной всегда. Я был твоим...
     Эмили не хотела больше слышать, ни единого слова, которые он должен был сказать. Если он окажется настолько вежливым и спросит ее, можно ли ему заняться с ней любовью, то у нее может оказаться достаточно здравого смысла и благоразумия, чтобы отказать. А сейчас она не хотела быть благоразумной, она хотела ощущать поцелуи этого мужчины, чувствовать запах его разгоряченного тела и его сильные руки, ласкающие ее.
     Эмили нежно коснулась его губ своими, а затем слегка приоткрыла их навстречу нежным движениям его языка, и они слились в долгом упоительном поцелуе. После этого все слова оказались совершенно бесполезными, теперь они говорили при помощи рук и губ. Он знал, что и как надо делать. Его опытная рука скользнула под ее свитер и начала ласкать шелковистую кожу ее спины. Затем Майкл нашел на спине застежку и одним ловким и быстрым движением расстегнул лифчик.
     Когда Майкл накрыл ладонью ее грудь и осторожно сжал сосок, Эмили ощутила такое невероятное блаженство, что ей на мгновение показалось, будто сердце ее остановилось. Еще никогда в жизни ей не приходилось испытывать подобного наслаждения.
     Сексуальный опыт Эмили ограничивался занятиями любовью с Дональдом. До сегодняшнего дня он был ее единственным любовником, и все, что она знала о сексе, она знала от него. Раньше она наивно полагала, что у нее была потрясающая сексуальная жизнь, но теперь она поняла, что заблуждалась на этот счет.
     Майкл тем временем начал медленно и осторожно раздевать Эмили. Он так на нее смотрел, что Эмили почувствовала себя необыкновенно красивой и не похожей ни на одну женщину в мире.
     - Нигде и никогда в жизни я не встречал женщины красивее тебя, Эмили, - сказал он, восхищенно глядя на обнаженную Эмили, лежащую в его объятиях. - Ни один ангел по красоте не может сравниться с тобой.
     Майкл целовал и ласкал ее тело до тех пор, пока каждая ее клеточка не исполнилась желания, и Эмили не застонала. Она не могла больше вынести его ласк, она хотела его всего, хотела чувствовать его внутри себя, хотела слиться с ним в одно целое, раствориться в нем.
     И тогда он сделал это, и сделал с такой нежностью, о существовании которой Эмили даже и не подозревала. Она всем сердцем чувствовала его любовь, чувствовала, как сливаются не только их тела, но и души. Казалось, время остановилось и у них впереди целая вечность, чтобы быть вместе, целовать друг друга, любоваться друг другом и познавать друг друга. Майкл заставил ее ощутить эту вечность, затеряться в ней. Это было похоже на волшебство, на сон, который никогда не кончится.
     Эта ночь была самой волшебной в жизни Эмили и самой бесконечной. Она познала такое неземное наслаждение, которого могло бы хватить на целую жизнь. Они занимались любовью снова и снова, и с каждым разом ласки и поцелуи Майкла становились все нежнее. Он дарил Эмили чувство ни с чем не сравнимого блаженства, о котором она раньше и мечтать не смела. Майкл заставлял ее ощущать себя любимой и желанной, доводя ее до экстаза своими нежными и в то же время жаркими, настойчивыми прикосновениями. Казалось, в его жизни была лишь одна цель - доставить ей как можно больше удовольствия.
     - Я люблю тебя, Эмили, - повторял он снова и снова, прикасаясь к ней так, как никто до него не прикасался. - Я много лет наблюдал за тобой, - пробормотал Майкл, - и, надеюсь, я знаю, что именно тебе нравится. - Эмили закрыла глаза и представила любовников, занимающихся любовью на белых шелковых простынях на перьевой перине.
     Майкл снова прочитал ее мысли и рассмеялся.
     - Будут у тебя перья.
     Затем Эмили, не веря своим глазам, увидела перед собой огромные белые крылья. Они заключили ее в свои объятия, как бы защищая от возможной опасности. Странно, но, несмотря на то что это были крылья ангела, они были невероятно сексуальными. Подумать только, она занимается любовью с самим ангелом!
     Хихикнув, Эмили зарылась лицом в белоснежные перья, а затем, все еще смеясь, вырвала одно перо.
     - Ой! - воскликнул Майкл, тогда она вырвала еще одно перо, затем подбросила их вверх и перышки закружились в воздухе, плавно опускаясь рядом с ними на душистую траву.
     - А как насчет них! - Эмили кивнула в сторону деревьев, плотным пологом нависших над ними. Майкл понял, что Эмили говорила не о деревьях. Она имела в виду лесных духов. Ей вдруг захотелось на них посмотреть. Улыбнувшись, Майкл перекатился на спину так, что Эмили оказалась сверху, ее голые ноги касались мягкого белого оперения его крыльев, распростертых на земле.
     И вдруг лесной полог раскрылся, и сверху к ним спустились существа сказочной красоты. Прямо над ними Эмили увидела высокого, красивого, худощавого мужчину, свободно парящего в воздухе и мило ей улыбающегося. Этого мужчину окружало множество молодых миниатюрных женщин, одетых в тончайший шелк. Все они кружились над ними в мягком, теплом ночном воздухе, проказливо ей улыбаясь.
     - О Господи! - произнесла Эмили с благоговением, когда видение исчезло так же быстро, как и появилось. - И ты все это видишь постоянно?!
     - Угу, - промычал Майкл, которого явно не интересовали какие-то там лесные духи, танцевавшие вокруг них. - Эмили, ты когда-нибудь занималась любовью на дереве?
     - Дай подумать, - сказала она, как бы обдумывая эту идею. - В железнодорожном вагончике - да, но на дереве... Нет, думаю, нет. Может, мне лучше свериться с моим дневником, чтобы уже знать наверняка?
     - Ха! - Майкл притянул к себе Эмили и сжал в объятиях. А потом они... нет, не летали, они парили.
     - Это все твои крылья? - поинтересовалась Эмили, глядя вниз на землю.
     - Хоть какая-то польза от этих штуковин. Честно говоря, они мне ужасно надоели. Они такие тяжелые, горячие и