в  облегающем  платье  -  на  это  стоило
посмотреть! Женщины прыснули, когда  мужчины  стали  шушукаться,  увидев
сходящую по ступенькам Долли.
   - Билл начал зверски ревновать, - сказала с триумфом Долли, когда они
снова поднялись наверх.
   Из маленького заднего дворика потянуло запахом жареного мяса.
   - Джей-Ти рискует остаться без гамбургеров, - сказала Гейл. - Вообще,
куда он провалился?
   Женщины замолчали, их руки застыли на одежде.
   - Он ушел по своим делам, - сказала Ария. -  Вы  думаете,  я  выгляжу
нормально с этой помадой?
   Женщины явно сгорали  от  любопытства  по  поводу  женитьбы.  Джей-Ти
отправился отдохнуть после  госпиталя,  вернулся  изможденный,  рыча  на
всех, а через несколько дней  за  ним  прибыл  черный  лимузин.  Джей-Ти
пропал на несколько дней, а когда вернулся, у него уже была жена.
   - Я думаю,  вы  выглядите  потрясающе,  -  сказала  Долли,  сглаживая
неловкий момент. - Давайте все  тут  уберем  и  пойдем  вниз,  а  то  не
останется никакой еды.
   Как хозяйка Ария была на высоте.  Она  следила,  чтобы  у  всех  было
достаточно еды и не было ни одного пустого бокала. Было  немного  трудно
обходиться без слуг, но ей это удалось. Она несколько раз замечала,  что
Долли смотрит на нее и радостно улыбается.
   Джей-Ти объявился к десерту.
   - Вот он, благоверный! - воскликнула Гейл. - Ну-ка, Митч, подвинься и
дай Джей-Ти сесть рядом с новобрачной.
   - Отлично! - сказал Джей-Ти, направляясь к  Биллу  и  Долли.  -  Хоть
что-то осталось поесть?
   - Мясо ты уже проворонил, но есть салат из сырой капусты,  моркови  и
лука, картофельный салат, салат из креветок и еще куча всего.  Вон  там.
Накладывай себе.
   Джей-Ти пристально взглянул на Арию.
   - Моя жена принесет мне тарелку.
   На минуту все замолчали, а  потом  Ария  отодвинула  свою  тарелку  и
встала.
   - Ларри, не хотите еще яблочного пирога?
   - Нет, спасибо, Принцесса. Я и так съел слишком много..
   - Принцесса? - спросил Джей-Ти.
   - Это я придумал ей прозвище, - подчеркнул Билл.
   Ария взяла тарелку и стала накладывать еду.  Джей-Ти  встал  напротив
нее.
   - Американские женщины обслуживают своих мужчин. Они также -  хорошие
хозяйки. Вы уже требовали, чтобы вас все  обслуживали?  Надеюсь,  вы  не
пользовались ножом и вилкой для гамбургеров?
   -  Отстань  от  нее,  -  зашипел  Билл.  -  Она  просто  на   высоте.
Замечательная вечеринка, Принцесса.
   - Это вас ублажит, господин?  -  спросила  Ария,  протягивая  Джей-Ти
тарелку с горой еды.
   - Не острите, я... О-о, привет, Долли. Он взял свою тарелку и ушел.
   Какое-то мгновение Долли стояла и смотрела на Арию, а потом взяла  ее
за руку.
   - Давай встретимся в понедельник и вволю поболтаем.
   В этот момент в доме кто-то поставил пластинку Гленна Миллера, и Билл
пригласил Долли потанцевать. Одна за другой  пары  потянулись  в  дом  и
стали танцевать  в  гостиной.  Только  Митч,  Джей-Ти  и  Ария  остались
снаружи.
   - Миссис Монтгомери, могу я пригласить вас на танец? - спросил  Митч.
Джей-Ти даже не оторвал взгляда от тарелки с едой, когда Митч повел Арию
в дом.
   Американская  манера  танцевать  шокировала  Арию.  Даже  человек,  с
которым она была помолвлена, никогда не держал ее так близко к себе.
   - Ну же, золотко, расслабься, - сказал Митч, держа  напряженное  тело
Арии.
   - А американские жены... как вы говорите... расслабляются?
   - Откуда вы?
   - Париж, - быстро ответила Ария.
   - Ах! - сказал он и  попытался  прижать  ее  еще  ближе,  но  она  не
позволила. - Если вы француженка, вы должны знать кое-что о любви.
   - Абсолютно ничего, - ответила она совершенно серьезно.
   На это Митч громко рассмеялся и обнял Арию.
   - Мы всегда удивлялись  на  старину  Джей-Ти.  Долли  потащила  Билла
танцевать рядом с Митчем и Арией.
   - Тебе лучше вести себя прилично,  -  процедила  Долли  Митчу,  кивая
головой на заднюю дверь, в которую входил Джей-Ти.
   Остальные пары затаили дыхание, когда Джей-Ти решительно  двинулся  к
Митчу и Арии. Но он прошел мимо них, словно вообще их не заметил.
   - Билл, можно тебя на минутку? Я хочу поговорить с тобой об установке
радара.
   - Сейчас? В субботний вечер?
   - Да-а, знаю, но война не знает выходных. Ты  хочешь  поехать  завтра
утром на базу и взглянуть на него еще раз?
   - В воскресенье? Джей-Ти поскреб подбородок.
   - Это наш первый установленный радар, и я за него беспокоюсь - вот  и
все. Эта чертова штука - из Англии, и я не знаю, подходит ли она к нашим
американским кораблям. Может, из-за нее корабль поплывет  не  правильным
курсом.
   Билл улыбнулся, но Долли - нет.
   - А я думаю, что ты должен провести день со своей женой.
   - У меня есть более важные дела. Долли, ты прихватила  хоть  один  из
своих шоколадных тортов?
   - Да. Ты сам разрежешь или я должна  позвать  твою  огромную  сильную
жену, чтобы она это сделала?
   Долли развернулась на каблуках и ушла.
   - Она что, взбесилась? Ты что-то натворил и разозлил ее?
   - Не я, приятель, - сказал Билл. - Как у вас с Принцессой?
   Джей-Ти зевнул.
   - Как я и ожидал. Абсолютно ни на что не годна. Мне пришлось учить ее
открывать кран.
   - Митч, кажется, не думает, что она ни на что не годна.
   - Это благодаря моему обучению.  Неделю  назад  она  бы  потребовала,
чтобы ей подали устриц на золотой тарелке.
   Билл покачал головой. Он знал историю женитьбы Джей-Ти.
   - Она, должно быть, очень любит  свою  страну.  Когда  я  ее  впервые
увидел, она не позволяла никому даже коснуться ее, а сейчас она, похоже,
не возражает, чтобы Митч "касался" ее где попало.
   Он взглянул на Джей-Ти, но тот не отреагировал.
   -   Все   готово   для   переоборудования    военных    кораблей    в
водоочистительные станции?
   - Да-а... - сказал Билл, и в голосе его было отвращение. - Думаю, мне
нужно выпить еще пива.
   Джей-Ти пошел к Арии, и опять все затаили дыхание, Митч убрал руки от
жены Джей-Ти.
   - У меня есть работа наверху, - сказал Джей-Ти.  -  Позаботьтесь  обо
всех. Я именно это имею в виду. Сделайте для них  все,  чего  бы  им  ни
захотелось.
   Он взглянул на остальных, стоявших тихо.
   - Веселитесь, сколько хотите. Желаю хорошо провести время.  Спокойной
ночи.
   Они молча наблюдали, как он поднимается по ступенькам.
   - Хорошенькое дело! - пробормотала Гейл.
   - Что стряслось с Джей-Ти, хотел бы я знать? - спросил Ларри.
   Все глаза обратились к Арии, словно ожидая ответа.
   Долли взяла все в свои руки.
   - Как насчет того, чтобы всем нам встретиться в кафе-мороженом завтра
в одиннадцать?
   - Думаю, Джей-Ти будет работать... - сказал Билл.
   - Это его проблемы. Тогда обойдемся без него, правда?  Мы  заедем  за
тобой без пятнадцати  одиннадцать...  Принцесса,  -  проговорила  Долли,
улыбаясь.
   Им потребовались считанные минуты, чтобы все помыть  и  убрать.  Митч
поцеловал Арии руку.
   - До завтра, Принцесса.
   Ария стояла в дверях и прощалась со всеми. Она  услышала,  как  Долли
сказала:
   - Тебе придется рассказать мне, что  происходит,  Билл  Фрезер,  даже
если на это уйдет полночи.
   Наверху Джей-Ти развалился  на  кровати;  простыня  покрывала  нижнюю
часть его тела, а  верхняя  была  голой.  Вокруг  него  были  разбросаны
бумаги.
   - Как я догадываюсь, маленькая кровать - моя?
   - М-м-м, - таков был ответ Джей-Ти.
   Ария сморщила нос, но он даже не взглянул наверх. Она открыла ящик  и
посмотрела  на  стопку  ночных  рубашек.  Она  вытащила  розовую  ночную
рубашку, ту, которую купила для их брачной ночи - брачной ночи,  которая
никогда не наступит.
   В ванной она начала напевать одну из мелодий,  которую  слышала  этим
вечером, и вспомнила себя почти в  объятиях  Митча.  Конечно,  это  было
очень  неловко  и  по  ланконийским  правилам   хорошего   тона   просто
недопустимо, но все же довольно приятно.
   После ванны она расчесала волосы, позволив им падать на плечи и  вниз
по спине. Она все еще напевала и улыбалась,  когда  вышла  из  ванной  и
повесила свою одежду в шкаф напротив кровати  Джей-Ти.  Она  уже  начала
привыкать сама заботиться о своем гардеробе и даже стала ощущать  что-то
вроде гордости, видя, как аккуратно висят ее вещи.
   - Кто этот Митч? - спросила она Джей-Ти.
   - Что? А-а, этот... он работает в мастерской оптики.
   - Оптики? Он делает очки? Джей-Ти отложил свои бумаги.
   - Его подразделение ремонтирует хронометры и корабельные часы.
   - Значит он - важная персона?
   - Все важны во время войны.
   - Да, но каков его ранг? Выше вашего?  Она  присела  на  краешек  его
кровати.
   - Ах, понимаю, вы хотите знать, герцог  он  или  принц.  Очень  жаль,
Принцесса, но  он  -  не  мое  начальство.  У  меня  только  один  босс,
управляющий по производству. Я - босс Митча, и босс  Билла,  и  Карла  и
Флойда, и Ларри - тоже. Что это за запах?
   - Духи от женщины-продавщицы из Майами. По-моему, они очень милы.
   - Вы всегда душитесь на ночь?
   - Да, конечно. Остальные - тоже очень милые.  Америка  кажется  такой
свободной, и, похоже, здесь не так много правил поведения.
   - Уходите с моей кровати и отправляйтесь  на  свою.  И  не  надевайте
больше эту ночную рубашку, и уберите  волосы  в  хвост.  Быстро  уходите
отсюда и оставьте меня одного. И прихватите  с  собой  учебник  истории.
Завтра в двенадцать я вам устрою проверку по семи главам.
   - Ну уж нет, потому что я весь  день  буду  есть  мороженое,  -  тихо
прошептала Ария, уходя  от  него.  В  постели  она  стала  просматривать
журналы и пыталась решить, какую же стрижку ей сделать.
 
*** 
 
   - Да чтоб мне провалиться! - воскликнула Долли Фрезер, откинувшись на
спинку кровати.
   - Долли, мне не  нравится,  что  моя  жена  так  выражается,  -  Билл
спрятался под одеяло и отказывался вылезать.
   - Правда? А мне, значит, должно нравиться, что у моего мужа  от  меня
секреты?
   Билл вылез и посмотрел на нее.
   - Я просто считал, что это дело  Джей-Ти  и  больше  ничье.  -  Боже,
помоги женатому мужчине, если он думает,  что  может  сохранить  секрет,
простонал про себя Билл.
   - Принцесса! Настоящая принцесса в Ки-Уэсте, и я разговаривала с ней!
Да ты хоть понимаешь, что в один прекрасный день она станет королевой? И
если Джей-Ти будет по-прежнему женат на ней, может, он будет королем.  Я
буду знакома с королем и королевой!
   Билл опять залез под одеяло.
   - Джей-Ти не хочет быть королем. Ты же  знаешь,  кто  он.  Да  у  них
больше денег, чем у девяноста процентов королей на всем белом свете.  Он
женился  на  принцессе  для  отвода  глаз  и  чтобы  научить   ее   быть
американкой. Как только все устроится в Ланконии, он отвезет ее туда,  и
брак будет аннулирован.
   - Научить ее быть американкой? Ха! Да ты видел эту гору  исторических
книжек? И как он заставляет ее прислуживать ему! Я думаю, у  них  что-то
не сложилось на острове, и поэтому Джей-Ти до сих пор злится на нее.
   - Он говорит, что она зануда, что ей всю жизнь все прислуживали и она
уверена, что для нее  сделают  все  что  угодно.  Она  никогда  даже  не
одевалась сама... и еще он говорит, что она хочет, чтобы он шел  в  двух
шагах позади от нее.
   - Я не видела вчера ничего подобного.
   - Ее задержали за кражу в магазине в округе  Колумбия.  Она  даже  не
знает,  что  за  покупки  надо  платить,  и  он  сказал  -  она  раздает
стодолларовые бумажки портье.
   - И что он делал? Учил ее считать деньги?
   - Конечно, - сказал  растерянный  Билл.  -  Что  ему  еще  оставалось
делать?
   - Пойти с  ней  в  магазин  за  покупками.  Это  единственный  способ
привыкнуть к деньгам.
   - Он водил ее в магазин в Майами.  Потратил  уйму  денег  и  времени.
Долли, детка, а теперь мы можем, наконец, уснуть?
   - Конечно. Я просто думаю... А что,  если  Джей-Ти  влюбится  в  нее?
Тогда-то он уж точно не захочет расстаться с ней, он останется  и  будет
королем.
   - Я не уверен, что американец там может стать королем.
   - Конечно, может. Если он женат на королеве,  значит,  он  -  король.
Интересно, откроет ли Этель свой салон  красоты  в  воскресенье?  Думаю,
надо ей позвонить и узнать.
   - Долли, сейчас два часа ночи, - сказал Билл, но Долли уже выпрыгнула
из постели.
   - Ничего, она  поймет.  Мы  сделаем  принцессу  такой  красивой,  что
Джей-Ти не  сможет  устоять.  К  тому  времени,  как  они  отправятся  в
Ланконию, он лучше пойдет с голыми  руками  на  полк  автоматчиков,  чем
откажется от нее.
   Билл застонал и накрыл голову подушкой.
   - Господи, что я наделал!
 
ГЛАВА 9 
 
   - Вставайте! - сказал Джей-Ти. - Сегодня вы будете  учиться  готовить
мне завтрак.
   Ария неохотно открыла глаза. Джей-Ти,  одетый  в  рыжевато-коричневую
форму, стоял в дальнем конце комнаты и кричал так,  словно  она  была  в
другом штате. Она потянулась.
   - Который час?
   - Время завтрака. А теперь вставайте.
   - Вы всегда такой шумный по утрам? - Она  откинулась  на  подушку.  -
Дома моя горничная всегда приносит мне в постель чай. Фарфоровый  сервиз
с лилиями. Такое спокойное и мирное начало дня.
   Джей-Ти не проронил ни слова, и Ария повернулась, чтобы взглянуть  на
него. Он смотрел на нее со странным выражением на  лице,  и  она  начала
заливаться краской, когда ее глаза встретились с его взглядом.
   - Вставайте, - повторил он, развернулся и пошел вниз по ступенькам.
   Улыбаясь про себя, Ария не сразу оделась в шелковый чесучовый костюм,
надеясь, что он вполне подойдет для кафе-мороженого.
   Джей-Ти сидел в гостиной и читал газету.
   Он встал и пошел на кухню.
   - Это - сковорода с длинной ручкой. Это - яйца. Это - масло...  черт,
это - то, что мы используем вместо масла во время войны. Положите  масло
на сковороду, разбейте туда яйца. Проклятье! Я забыл бекон.  Выньте  его
из холодильника.
   - Холодильника?
   Он рывком открыл холодильник позади нее.
   - Это - бекон. Вы должны научиться готовить его, а до этого ходить  в
магазин и покупать его. Выньте еще сковороду из нижнего отделения  плиты
и положите на нее бекон.
   Ария вытянула ящик и нашла сковороду, похожую на первую, но  ее  было
некуда поставить. На плите лежала коробка для яиц, батон  хлеба,  стояла
кастрюля, оставшаяся  со  вчерашнего  дня,  и  какая-то  странного  вида
металлическая утварь. Она подумала - может, будет больше места, если она
уберет в сторону ручку первой сковороды?
   Горячая ручка обожгла ее руку, и она ее быстро отдернула,  но  ничего
не сказала.
   - Вы уже положили бекон?
   Она попыталась справиться с беконом, пользуясь одной левой рукой,  но
это был трудно. Боль прорезала все ее тело.
   - Противно дотрагиваться? - спросил разъяренно  Джей-Ти.  -  Давайте,
двумя руками.
   Он схватил ее правую руку, и Ария  чуть  слышно  охнула  и  задержала
дыхание. Это заставило Джей-Ти остановиться и посмотреть  на  ее  белое,
как мел, лицо. Он перевернул ее руку  ладонью  вверх.  Кожа  уже  начала
вздуваться. Он шлепнул маргарин ей на ладонь.
   - Вы так сильно обожглись и даже не пикнули? Она не ответила, но была
благодарна за облегчение, которое принес ей маргарин.
   - Дьявол! - выругался он в изнеможении. - Стойте рядом и смотрите.
   Он  закончил  готовить  завтрак,  бормоча   под   нос   "комплименты"
бестолковости Арии. Потом, когда он  поставил  еду  на  стол,  он  опять
чертыхался - он понял, что сама Ария осталась без завтрака. Пока его еда
остывала, он жарил ей бекон и яйца.
   Наконец оба они уселись завтракать в полном молчании.
   "Как здесь неприятно, - думала Ария. - Как непохоже это  на  завтраки
дома - с дедушкой и сестрой". Она улыбнулась, подумав, как рассмешит  их
рассказами о вчерашнем вечере. Дедушка, конечно  же,  громко  засмеется,
узнав про нелепости этих американцев.
   - Может быть, поделитесь со мной? - спросил Джей-Ти.
   - Извините, не поняла?..
   -  Вы  улыбаетесь,  и  мне  интересно,  почему.  Мне   нужно   самому
развеселиться.
   - Ну, я просто думала, как расскажу о вчерашнем вечере дедушке.
   - И?
   Она опустила глаза в тарелку, немного смущенная.
   - Не думаю, что вам это понравится. Они - ваши друзья.
   Джей-Ти зажмурил глаза.
   - Я хочу знать, как вы распишете моих друзей своей августейшей семье.
   Он сказал эти слова с таким ехидством, что Ария больше не заботилась,
что он подумает. Она вспомнила, как ее  дедушка  часто  говорил,  что  у
простолюдинов нет чувства юмора, они воспринимают себя очень серьезно  и
всегда озабочены своим достоинством.
   Лицо Арии  мгновенно  изменило  выражение,  как  только  она  немного
приоткрыла  рот,  наклонила  голову  набок  и  стала  казаться   немного
ошеломленной.
   - Бонни, где кетчуп? - сказала она низким грудным голосом,  изображая
из себя маленького растерянного мальчика. - Бонни,  мне  нужно  немножко
томатного соуса. Бонни, где майонез? Бонни, не принесешь  мне  яблочного
пирога? Ты же знаешь, как я люблю яблочный пирог.
   Глаза Джей-Ти широко раскрылись.
   - Это - Ларри. Долли говорит, что он умрет с голоду,  если  рядом  не
будет Бонни.
   Лицо Арии опять  изменилось;  на  этот  раз  она  без  конца  хлопала
ресницами.
   - Я просто влюбилась в  это  платье.  Сейчас,  сейчас,  золотко.  Вот
здесь, золотко. Конечно, красный - не мой цвет. Вон там, золотко.  Но  я
носила красное, когда была маленькой. Вы  не  думаете,  что  мои  волосы
стали слишком темными для красного?  Сейчас,  сейчас,  справа  от  тебя,
золотко. Но, может, я слишком пополнела для красного? Вот он, золотко. Я
прибавила в весе с  тех  пор,  как  вышла  замуж.  Хочешь  ломтик  лука,
золотко?
   Джей-Ти заулыбался.
   - Это Бонни, жена Ларри.
   Ария тоже улыбнулась и продолжала есть.
   - А как насчет Патти? - спросил через мгновение Джей-Ти.
   Ария положила  вилку,  заискрились  глаза.  Она  встала,  повернулась
спиной к Джей-Ти, а потом  пошла,  идеально  имитируя  странную  походку
Патти - колени вместе, прямые негнущиеся ноги и руки, согнутые в локтях,
они торчали в стороны, как крылышки цыплячьей тушки.
   - Карл, я уверена - нам нужно такую же лампу, - сказала Ария  громким
певучим голосом. - Она придает восхитительный  оттенок  свету.  Это  так
хорошо для кожи.
   Ария остановилась и посмотрела на Джей-Ти.  Он  начинал  смеяться,  и
Ария подумала - как хорошо, что у нее снова  есть  зрители.  Она  всегда
умела изображать людей, и ее дедушка и сестра просто умоляли ее об  этих
мини-спектаклях после каждого официального приема. Конечно,  она  играла
только для ближайших родственников.
   А теперь она играла для Джей-Ти с таким же наслаждением, как и  дома.
Она представила каждого из гостей, а закончила меткой пародией  на  всех
них, говорящих разом. Она  изобразила  мужчин  ленивыми,  глуповатыми  и
беспомощными, как младенцы. Женщины давали им еду и приборы, ухаживали и
усмиряли их, словно те  были  большими  детьми,  все  время  стрекоча  о
платьях,  деньгах,  прическах,  деньгах,  готовке,  деньгах  и  снова  о
деньгах. Но ее портреты вовсе не были злыми, они даже делали людей очень
милыми.
   Когда она закончила, Джей-Ти хохотал до слез.
   - Кто бы мог подумать,  что  у  американского  мужчины  есть  чувство
юмора? - удивилась она.
   - Неужто все так плохо? - спросил он, улыбаясь.
   - М-м-м, - был ее ответ. Он все еще улыбался.
   - Пойдемте, я  покажу  вам,  как  мыть  посуду.  Вам  понравится  эта
работенка.
   Впервые он не шипел на нее, когда показывал, как  наполнить  раковину
водой и добавить мыльный раствор.
   - А теперь засовывайте туда руки и приступайте к мытью.
   Ария уже было подчинилась, но он схватил ее за запястья.
   - Я забыл о вашей обожженной руке.
   Он держал ее запястья и смотрел на нее  какое-то  время,  прежде  чем
отпустить ее.
   - Я буду мыть, вы - вытирать.  Расскажите  мне  что-нибудь  про  вашу
страну, - сказал он, когда протянул ей первую чистую тарелку.
   Ария с  удовольствием  говорила  про  свою  страну,  про  ее  горы  и
прохладный ночной воздух.