оизошло.
   - Бренди, собери здесь всех служащих, - распорядился Тревис.
   - Прошу тебя, Тревис, нам нужно собрать деньги.
   Тревис сел на кровать, притянул Риган к себе и сжал ее коленями.
   - Послушай, тут что-то не так. В твои комнаты можно попасть только  двумя
путями: либо через кухню, где находилась Бренди, либо через заднюю дверь.  В
коридоре между кухней и буфетной всегда бывают Бренди с поварами, и никто не
смог бы выйти с Дженнифер незамеченным. Значит, остается задняя дверь, А  ты
ее всегда запираешь на ключ. Дверь цела. Стало быть,  Дженнифер  открыла  ее
изнутри.
   - Но она бы не стала этого делать - ей это запрещено.
   - Об этом я и говорю. Она  бы  открыла  ее  только  знакомому,  человеку,
которому доверяет, кого считает другом. А, во-вторых, кому известно, что  ты
можешь достать пятьдесят тысяч долларов? В  городе  никто,  кроме  меня,  не
знает, а до вчерашнего дня и мне не было известно, что у тебя  есть  деньги.
Сумма пятьдесят тысяч означает, что кому-то  известно  гораздо  больше,  чем
рядовому жителю Скарлет Спрингс.
   - Фаррел! - Риган задохнулась. - Он лучше  меня  знает,  сколько  у  меня
денег.
   В этот момент Бренди вернулась в сопровождении  слуг.  Все  они  молчали,
глаза их расширились от удивления. А за их спинами стоял Фаррел Бэтсфорд.
   - Риган, я только что узнал ужасную весть, - сказал он. - Я могу чем-либо
помочь?
   Тревис ринулся мимо него и  начал  расспрашивать  прислугу,  выясняя,  не
заметил ли кто-нибудь утром что-либо необычное и не видел ли кто Дженнифер с
чужими людьми.
   Пока они размышляли, так ничего и не припомнив, Тревис  схватил  одну  из
служанок за руку.
   - Что у тебя на пальцах? Откуда это? Девушка испуганно попятилась.
   - Это чернила. Ими были испачканы простыни в двенадцатом номере.
   Он повернулся к Риган, ожидая, что она скажет.
   - Это комната Марго, - потрясение ответила она.
   Не сказав ни  слова,  Тревис  вышел  из  комнаты  через  заднюю  дверь  и
направился в конюшню. Риган бросилась за ним. Когда она догнала Тревиса,  он
уже седлал коня.
   - Куда ты? - спросила она. - Тревис! Мы должны  достать  эти  деньги!  Он
коснулся ее щеки.
   - Это Марго увезла Дженнифер, - ответил он, продолжая седлать  лошадь.  -
Она понимает, что мы обнаружим чернила,  и  знает,  что  я  брошусь  за  ней
вдогонку. Вот чего она добивается. Вряд ли она обидит Дженнифер.
   - Вряд ли! Твоя потаскуха украла мою дочь, и...
   Он приложил палец к ее губам.
   - Дженнифер - и моя дочь, и если понадобится отдать всю мою землю  Марго,
я заберу у нее Дженнифер невредимой. А теперь оставайся здесь, будет  лучше,
если я займусь этим сам.
   Он вскочил на коня.
   - А я должна остаться здесь и ждать? И почему ты так уверен, что  найдешь
Марго?
   - Она всегда возвращается домой, - мрачно ответил Тревис.  -  Она  всегда
возвращается туда, где будет  поблизости  от  всего,  что  напоминает  о  ее
проклятом папаше.
   Он дернул поводья, пришпорил коня и скрылся в облаке пыли.

Глава 21

   Спустя три дня перед самым рассветом Тревис остановился у дома Марго.  За
долгую дорогу ему  пришлось  сменить  несколько  лошадей,  которых  он  гнал
беспощадно. Спрыгнув с коня, он ворвался в дом, зная, где искать Марго.  Она
сидела в библиотеке под портретом отца.
   - Тебе потребовалось немного больше времени, чем я рассчитывала, - весело
поздоровалась она с Тревисом. Ее рыжие волосы в беспорядке свисали до  плеч,
а на платье красовалось темное пятно.
   - Где она?
   - Она вне опасности, - в ответ рассмеялась Марго, поднимая пустую  рюмку.
- Пойди и сам убедись в этом. Я редко  обижаю  детей.  А  потом  возвращайся
сюда, и мы выпьем вместе.
   Тревис пошел по лестнице, перепрыгивая сразу  через  несколько  ступенек.
Некогда он был частым гостем Дженкинсов и хорошо знал дом. Теперь, ища дочь,
он не обращал внимания на голые простенки, где раньше висели портреты, и  на
пустой стол, с которого исчезли все украшения.
   Он обнаружил  спящую  Дженнифер  в  той  кровати,  на  которой  спал  еще
мальчиком. Он взял ее на  руки,  глаза  девочки  открылись.  С  улыбкой  она
сказала "Папа" и снова заснула. По запыленному личику и одежде  было  видно,
что Марго с девочкой ехали всю ночь.
   Он осторожно уложил ее в постель, поцеловал и пошел вниз.  Настало  время
объясниться с Марго.
   Марго даже не подняла глаза, когда Тревис пересек комнату  и  налил  себе
стакан портвейна.
   - Ну почему? - прошептала она. - Почему ты на мне не женился? Мы  столько
лет провели вместе. Мы вместе катались на лошадях,  купались  голыми,  спали
вместе. И я всегда думала, и папа тоже...
   Взорвавшись от ярости, Тревис оборвал ее:
   - Именно поэтому! - закричал он. - Этот твой чертов папаша!  Ты  в  жизни
любила только двоих: себя и Эзру Дженкинса!
   Он на секунду  замолчал  и  рукой,  державшей  стакан,  повел  в  сторону
висевшего над камином портрета.
   - Ты никогда не понимала, каким был твой отец - гнусным и дешевым лгуном,
способным украсть даже последний грош у ребенка. Я никогда не  интересовался
его делишками, зато видел, как с каждым днем ты все больше походила на него.
Вспомни, как ты стала штрафовать ткачей за сломанные веретена.
   В поднятых глазах Марго застыло отчаяние.
   - Он не был таким. Он был хорошим и добрым...
   Тревис с презрением прервал ее:
   - Он был добрым только с тобой, и ни с кем больше.
   - А я была бы добра с тобой, - с мольбой произнесла Марго.
   - Нет! - резко ответил Тревис. - Ты бы  меня  ненавидела,  потому  что  я
никого не обманываю и не обкрадываю. Ты бы сочла это моей слабостью.
   Марго не отрывала глаз от бокала.
   - Но почему она? Почему  эта  тщедушная  бесцветная  крыса  с  английской
свалки? Она не умела приготовить даже чашку чая.
   - Ты и сама знаешь, что она не крыса со свалки, ты так не  думала,  когда
потребовала у нее выкуп пятьдесят  тысяч  долларов.  -  Тревис  вспомнил  их
встречу в Англии, и глаза его засверкали. - Тебе стоило бы увидеть ее, когда
мы только встретились: грязную, испуганную, в разорванной ночной рубашке. Но
говорила она как английская леди высшего круга. Она четко произносила каждое
слово, каждый слог. Она оставалась леди, даже плача.
   - Ты женился на ней из-за ее напыщенного говора? - в бешенстве выкрикнула
Марго. Тревис улыбнулся своим мыслям.
   - Я женился на ней из-за того, как она смотрела на меня.  От  ее  взгляда
мне кажется, что во мне десять..,  нет,  двадцать  футов  роста.  Когда  она
рядом, я способен на многое. И я с радостью видел, как  она  взрослеет.  Она
сама превратила себя из запуганной девочки в женщину.  -  Он  улыбнулся  еще
шире. - И она всецело принадлежит мне.
   Пустой бокал Марго пролетел через комнату и разбился о стену  за  головой
Тревиса:
   - Ты что думаешь - я  буду  молча  выслушивать  твою  болтовню  о  другой
женщине?
   На лице Тревиса появилось жесткое выражение.
   - Тебе вообще нечего меня слушать. Сейчас я пойду за дочерью и  увезу  ее
домой.
   Стоя у основания лестницы, он повернулся к ней:
   - Я хорошо знаю тебя. Я знаю тебя потому, что отец  обучил  тебя  подлыми
способами добиваться своего. Ну, раз Дженнифер не пострадала, на этот раз  я
не подам в суд. Но если еще хоть раз...
   Речь Тревиса замедлилась, потом он замолчал и  провел  рукой  по  глазам.
Внезапно его охватила сонливость, и когда он шел вверх по лестнице, то вид у
него был как у пьяного.

***

   Вскоре после того, как  Тревис  уехал  из  гостиницы,  растерянная  Риган
вернулась в свою комнату, где ее ждал Фаррел.
   - Риган, прошу, скажите, что происходит. Вашу дочь кто-то обидел?
   - Нет, - прошептала она. - Не знаю. Ничего не могу сказать.
   - Сядьте и расскажите мне все, - предложил он, обняв ее за плечи.
   Рассказ Риган длился всего несколько минут.
   - И Тревис оставил  вас  страдать  в  одиночестве?  -  изумленно  спросил
Фаррел. - Вы не знаете,  что  происходит  с  вашей  собственной  дочерью,  и
понадеялись на то, что он отнимет ее у своей бывшей любовницы?
   - Да, - растерянно ответила она. - Тревис сказал...
   - А с каких пор вы позволяете посторонним руководить собой? Разве вам  не
хотелось бы поехать к дочери, а не оставаться здесь в неведении?
   - Да! - решительно ответила она и выпрямилась. - Конечно.
   - Тогда нам нужно ехать. Мы сразу же уезжаем.
   - Мы?
   - Да, - ответил Фаррел и взял ее  за  руку.  -  Мы  -  друзья,  а  друзья
помогают друг другу в беде.
   Только позже, когда они на повозке мчались на  юг,  в  сторону  плантации
Тревиса, Риган сообразила, что никому не сказала, куда направилась. Но мысль
эта сразу же улетучилась, потому что она очень беспокоилась  о  благополучии
дочери.
   Дорога длилась много  часов,  и,  по  мнению  Риган,  ехали  они  слишком
медленно; в конце концов она задремала, и вдруг  ударилась  головой  о  борт
повозки. Она проснулась, почувствовав, что Фаррел взял ее за  руку.  Повозка
стояла на месте, а Фаррел уже спрыгнул на землю.
   - Почему вы остановились? - спросила Риган.
   Он снял ее с сиденья и опустил на землю рядом с собой:
   - Вам нужно отдохнуть, и мы должны поговорить.
   - Поговорить? - вскрикнула Риган. - Мы можем поговорить позже, а в отдыхе
я не нуждаюсь.
   Она попыталась отстраниться, но он крепко держал ее.
   - Риган, разве вы не знаете, как сильно я люблю вас? Вы  ведь  понимаете,
что много лет назад, в Англии я любил вас? Ваш дядя предложил мне деньги,  и
я взял их. Но я бы женился на вас и  без  такого  соблазна.  Вы  были  такой
ласковой и невинной, такой прекрасной.
   Охваченная беспокойством  за  дочь,  Риган  не  подумала,  что  оказалась
наедине с этим человеком в далеком лесу.
   Она изумленно отпрянула от него.
   - Фаррел, ради бога! Ну с чего вы взяли, что я  идиотка?  Вы  никогда  не
любили меня, не любите сейчас и любить  не  будете.  Вам  нужны  только  мои
деньги, но вы их не  получите.  Поэтому  будьте  мужчиной:  отправляйтесь  в
Англию, в ваш красивый несчастливый дом и оставьте меня в покое.
   Фаррел отшвырнул ее. Риган ударилась спиной о  повозку  и  опустилась  на
колени.
   - Да как вы смеете так разговаривать со мной, - прошипел он. - Моя  семья
происходит от королей, а ваша - от  простых  купцов.  Я  готов  унизиться  и
жениться на женщине, подобной вам, которая больше знает  о  деньгах,  чем  о
кружевах, потому что...
   Пока  он  разглагольствовал,  Риган  стала  собираться  с   мыслями.   Ее
беспокоила судьба дочери и не было дела до Фаррела. Она  ринулась  вперед  и
головой, как тараном, ударила его между ног.
   От боли Фаррел согнулся, и Риган бросилась бежать.
   Одного взгляда на повозку хватило, чтобы понять: Фаррел распряг  лошадей,
поэтому ей потребуется  слишком  много  времени,  чтобы  вновь  запрячь  их.
Подобрав юбки, она бросилась назад, к дороге, и увидела,  как  за  поворотом
скрылся старый потрепанный фургон. Собрав все силы, она догнала его.
   Фургоном правил старик с седыми бакенбардами.
   - Меня преследуют! - крикнула Риган, держась рядом с фургоном.
   - А может, нужно, чтобы вас  поймали?  -  спросил  старик,  которого  это
сообщение развеселило.
   - Он хочет вынудить меня стать его женой из-за моих денег. Но я собираюсь
выйти замуж за американца.
   Патриотизм  в  душе  старика  победил.  Даже  не  придержав  лошадей,  он
подхватил Риган за руку и подтянул ее наверх так, будто она была  невесомой.
Еще одним быстрым движением он толкнул ее назад и прикрыл мешками с зерном.
   Спустя несколько секунд их догнал Фаррел на лошади.  Когда  он  закричал,
стараясь привлечь внимание кучера, Риган затаила  дыхание.  Некоторое  время
старик прикидывался глухим, а потом не  позволил  Фаррелу  обыскать  фургон;
когда англичанин начал настаивать, возница вытащил пистолет. В конце  концов
он неохотно сообщил, что  мимо  него  проскакали  трое  всадников,  один  из
которых  держал  перед  собой  в  седле  красивую  женщину.  Лошадь  Фаррела
застучала копытами и скрылась в облаке пыли.
   - Теперь вылезайте, - позвал старик, взял Риган за руку  и  перетащил  на
сиденье.
   Потирая руку, она не стала упрекать его за то, что он швыряет ее  подобно
мешку с зерном. Heсколько раз сильно чихнув, она спросила, известна  ли  ему
плантация Стэнфордов в Виргинии.
   - Это далеко отсюда. Туда несколько дней пути.
   - Можно быстрее, если мы сменим лошадей и будем ехать всю ночь. Я заплачу
за лошадей и за любую другую помощь.
   Он разглядывал ее несколько минут.
   - Думаю, мы могли бы с вами договориться. Я доставлю вас туда  как  можно
быстрее, только объясните, почему англичанин гнался за вами и что вам  нужно
от Тревиса. Или вам нужен Уэсли?
   - Я все вам расскажу потом, а Тревис - мой муж.
   - Леди, ну и везет же вам, - ответил он, посмеиваясь,  и  погнал  лошадей
вскачь. Риган вцепилась обеими руками в поручни, зубы ее от тряски  лязгали.
Она была просто не в состоянии говорить, поэтому не смогла ничего рассказать
ему.
   После часа езды старик остановил фургон, спрыгнул на землю и снял Риган.
   - Что вы делаете? - спросила она.
   - Мы поплывем на лодке, - ответил он. - Я доставлю вас к  парадной  двери
Тревиса по воде.
   Пройдя около мили, они оказались возле  к  небольшой  хижины  и  причала,
сильно выступавшего в неширокий поток. На секунду старик зашел  в  хижину  и
вынес брезентовый мешок.
   - Ну, в дорогу, - скомандовал он и втащил ее в такую  же  старую,  как  и
фургон, лодку.
   - А теперь рассказывайте, - предложил он, когда они отплыли.
   Спустя несколько дней он высадил Риган у пристани на  плантации  Тревиса,
попрощался с ней и пожелал удачи. Было раннее утро, и в  полной  тишине  она
побежала от реки к дому.
   Дверь  оказалась  открытой.  Поднимаясь  бегом  вверх  по  лестнице,  она
молилась о том, чтобы Тревис и Дженнифер оказались в  одной  из  комнат.  На
бегу она распахивала двери одну за другой, проклиная этот громадный дом, где
теряет столько времени. В четвертой спальне она его нашла - из-под  простыни
виднелись только его волосы.
   - Тревис! - крикнула она,  бросаясь  к  кровати.  -  Где  Дженнифер?  Она
здорова? Как же ты мог бросить меня в неведении, а  сам  спокойно  спать?  -
спросила она, сильно дернув его за ухо.
   Из-под одеяла показался другой человек. Он был очень похож на Тревиса, но
меньших размеров.
   - Так что еще натворил мой братец? -  устало  спросил  он,  потирая  ухо.
Посмотрев ей в лицо, он улыбнулся. - А вы,  конечно,  Риган.  Позвольте  мне
представиться...
   - Где Тревис с моей дочерью? Уэсли сразу насторожился:
   - Расскажите, что произошло?
   - Марго Дженкинс похитила нашу дочь, и Тревис погнался за ней.
   Не успела она договорить, как Уэсли сбросил одеяло, забыв о том, что спал
нагим, и начал одеваться.
   - Я же всегда говорил Тревису, что Марго -  дрянной  человек.  Только  он
считал, что обязан ей, поэтому прощал. А Марго  думает,  что  все  на  земле
принадлежит ей, что у нее на это все права. Идем, - заявил он и, взяв  Риган
за руку, повлек ее за собой.
   - Вы очень похожи на Тревиса, - сказала она, морщась от  боли  в  руке  и
пытаясь поспевать за его широкими шагами.
   - Сейчас не время для оскорблений, - заявил он и попросил подождать около
двери, ведущей в библиотеку, пока заряжал два пистолета,  которые  сунул  за
пояс.
   - Вы умеете ездить верхом? Хотя  нет,  Тревис  говорил,  что  не  умеете.
Ладно, я посажу вас на седло впереди себя. Даже вдвоем мы легче, чем Тревис.
   Если бы у Риган было время и желание, она обязательно  проявила  бы  свое
возмущение отвратительным поведением младшего брата Тревиса.  Ну  как  могут
сосуществовать двое таких, как Тревис? К тому  же  через  год  или  два  Уэс
станет таким же могучим, как Тревис.
   - Меня зовут Уэсли, - представился он, потом подсадил ее на лошадь и  сам
устроился позади нее.
   - Я догадалась,  -  съязвила  она,  и  лошадь  рванулась  вперед  бешеным
галопом.
   Уэс ссадил ее с лошади у входа в дом Марго.
   - Мы пойдем раздельно. Помните, я поблизости.
   Он скрылся, а Риган вошла в  дом.  Довольно  быстро  она  нашла  Марго  в
библиотеке.
   - Как раз вовремя. - Марго любезно  улыбнулась,  но  глаза  ее,  налились
кровью. - За это утро вы - третий гость.
   - Где моя дочь и где Тревис? - требовательно спросила Риган.
   - Милая богатая крошка Дженнифер спит, и ее отец тоже. Дженнифер конечно,
проснется. Но у Тревиса это не получится.
   - Что? - закричала Риган. - Что вы сотворили с моей семьей?
   - То же, что и вы с моей жизнью. Тревис  проглотил  столько  опиума,  что
хватило бы убить двоих. Он в комнате наверху спит в ожидании смерти.
   Риган бросилась к двери,  но  остановилась,  услышав  выстрел  на  улице.
Ошеломленная, она посмотрела в сторону входной двери. Марго пронеслась  мимо
нее и распахнула дверь. Вошел Фаррел, волоча на себе окровавленного Уэсли.
   - Я застал его, когда он болтался возле дома, - сообщил Фаррел,  держа  в
руке пистолет. Он толкнул Уэсли на стул.
   - Что вы делаете? - воскликнула Риган и направилась к Уэсли.
   - Оставьте его! - приказал Фаррел и схватил ее за плечо. - Вы думали, что
после многих лет поисков я от вас  так  легко  откажусь?  Нет,  мы  с  Марго
задумали это давным-давно, пока все вы развлекались с вашим дурацким цирком.
Уэсли умрет" от ран, полученных на охоте в  результате  несчастного  случая.
Тело Тревиса не найдут никогда,  а  его  дорогая  дочь  унаследует  все.  Я,
разумеется, женюсь на матери крохотной наследницы, а она,  страдая  от  горя
из-за смерти мужа, покончит с собой.  Затем  я  вернусь  в  Англию  и  стану
единственным попечителем вашего имения, Марго великодушно  согласится  стать
опекуном Дженнифер  и  управлять  плантацией  Стэнфордов,  пока  девочка  не
вырастет - если она до этого доживет. Теперь вам понятно, почему я здесь?
   - Вы оба сошли с ума, - ответила Риган, отступая. - Никто не поверит, что
так много людей умерли случайно.
   Она повернулась  и  бросилась  к  лестнице  в  глубине  зала,  но  Фаррел
перехватил ее.
   - Теперь вы моя, - объявил он и шагнул к ней; он был весь в крови  Уэсли.
Резким движением Риган опрокинула канделябр,  стоявший  на  низком  столике.
Занавески на ближайшей двери мгновенно вспыхнули. Марго  с  визгом  схватила
коврик и стала гасить огонь.
   - Отпусти ее, - прозвучал голос из глубины зала.
   - Тревис! - вскрикнула Риган, вырываясь из рук Фаррела. У Тревиса был вид
тяжелобольного.
   - Я думал, вы от него избавились! - закричал Фаррел, обращаясь  к  Марго,
которая боролась с огнем.
   - Я не сразу сумел освободиться от опиума в  желудке,  -  сказал  Тревис,
держась за перила.
   - Хватит разговоров! - взвизгнула Марго. - Помогите мне погасить огонь  -
он же расползается.
   Фаррел сильнее сжал руку Риган и поднес пистолет к ее голове.
   Все забыли об Уэсли, который тяжело поднялся  со  стула  позади  Фаррела.
Собрав последние силы, он  вытащил  из-за  отворота  сапога  нож  и,  рывком
поднявшись, вонзил его  Фаррелу  между  лопаток.  Ствол  пистолета  дернулся
вверх, пуля попала в потолок, и Фаррел упал лицом вперед.
   Риган сразу сообразила,  что  делать:  она  подбежала  к  Тревису,  потом
бросилась вверх по лестнице.
   - Помоги Уэсли, - приказала она. - А я принесу Дженнифер.
   Риган  быстро  нашла  спящую  дочь,  выхватила  ее  из  кровати,   быстро
спустилась по лестнице и столкнулась с Тревисом, пытавшимся  вытащить  брата
из дома. Сил у  обоих  оставалось  совсем  немного,  поэтому  прошло  немало
времени, прежде чем они выбрались на свежий  воздух,  где  светило  утреннее
солнце.
   Тревис осторожно положил Уэсли на траву:
   - Я раздобуду лошадей и фургон.
   - Тревис! - Риган коснулась его руки и глазами показала в  сторону  дома.
Из окна первого этажа вырвалось пламя. - Мы не можем оставить  Марго  -  она
погибнет. Ее нужно вывести на улицу.
   Тревис быстро погладил ее по щеке и  побежал  к  дому.  Спустя  несколько
мин