ше от дверей: непрерывный плач  действовал
им на нервы.
   Брайан заглянул в кладовую. В углу на  бесформенной  куче  соломы  лежала
женщина в монашеском платье.
   Задыхаясь, он с трудом дотянулся до ключа, висевшего на гвозде у двери, и
отпер ее. Дверь бесшумно отворилась, покачиваясь на хорошо смазанных петлях.
   - Сестра, - тихо позвал Брайан, стоя на коленях позади нее.  -  Позвольте
вам помочь. Мери посмотрела на него со страхом в глазах.
   - Пожалуйста, освободите меня, - прошептала  она.  -  Мои  братья  начнут
войну  из-за  этого.  Помогите!  Я  не  перенесу,  если  кто-нибудь  из  них
пострадает.
   Брайан удивленно взглянул на нее.
   - Ваши братья? Кто вы? Почему Роджер сделал вас своей пленницей?
   - Роджер? - переспросила Мери. - Это человек, который держит меня  здесь?
Где я? Кто вы?
   Брайан внимательней пригляделся к монахине. Ее лицо опухло, нежные  карие
глаза воспалились до красноты. Она вдруг напомнила ему сестру  Элизабет.  Та
была совершенна и прекрасна, как ангел, а эта женщина походила на Мадонну.
   - Я Брайан Чатворт, живу здесь, во владениях Чатвортов.  Этой  дом  моего
брата Роджера.
   - Чатворт? - задумалась Мери, садясь. - Однажды мой брат полюбил красивую
женщину, но она вышла замуж за мужчину по имени Чатворт.
   Брайан откинулся назад и присел. Он начал понимать,  почему  эта  женщина
находится здесь как пленница.
   - Вы из клана Монтгомери? - воскликнул он. - Я знал о четырех братьях, но
и не подозревал даже, что есть еще и сестра.
   - Я старший ребенок, Мери Монтгомери. - Брайан на мгновение  потерял  дар
речи. - Расскажите мне, что вы знаете. Мои братья иногда  чрезмерно  опекают
меня. Почему меня захватили? Почему ваш брат должен ненавидеть мою семью?
   После этих слов Брайан ощутил свое сходство с Мери.
   -  Мои  братья  также  опекают  меня.  Но  я  умею   делать   выводы   из
происходящего. Я расскажу вам все, что знаю. Молодая женщина по  имени  Элис
Вейланс имела  любовную  связь  с  вашим  самым  старшим  братом,  по-моему,
Гевином? -  Мери  кивнула.  -  Но  по  какой-то  причине,  о  которой  я  не
догадываюсь, они не поженились. Элис вышла замуж  за  моего  старшего  брата
Эдмунда, а Гевин женился на...
   - На Джудит, - подсказала Мери.
   - Да, Джудит, - продолжил Брайан. - Однажды ночью мой брат был убит. - Он
на мгновение запнулся. Он не упомянул о болезни  своего  старшего  брата,  о
том, как страшно было жить с ним. Не  упомянул  он  и  о  красивой  девушке,
перерезавшей себе вены в ночь, когда был убит Эдмунд.
   - И Элис стала вдовой, - тихо произнесла Мери.
   - Да. Она, я думаю, попыталась вернуть Гевина. Была стычка,  ей  на  лицо
попало кипящее масло. Элис получила сильные ожоги.
   -  Вы  думаете,  есть  какая-то  связь  между  этими  событиями  и   моим
пребыванием здесь? Где сейчас Элис?
   - Она живет здесь. У нее больше нет никого. -  Брайан  подумал,  какой  у
него добрый брат. - Этой осенью у Роджера был официальный поединок с  другим
вашим братом. Они дрались из-за женщины.
   - Это мог быть только Стивен. Бронуин... Она ни  слова  не  упомянула  об
этом.  -  Мери  закрыла  лицо  руками.  -  Я  не  думала,  что  этот  кошмар
продолжится. О Брайан, что мы должны сделать? Нельзя позволить нашим  семьям
воевать друг с другом.
   Брайан вздрогнул от ее слов. Что она подразумевала, сказав "мы"? Как  она
могла допустить, что он на ее стороне? Конечно, он будет за Роджера.  Должна
быть серьезная причина, почему Роджер держит эту тихую,  кроткую  женщину  в
плену.
   Не успел Брайан произнести ни слова, как Мери заговорила опять.
   - Почему вы хромаете? - участливо спросила она.
   Брайан вновь вздрогнул. Долгое время его никто об этом не спрашивал.
   - Лошадь повредила мне ногу. - Мери смотрела на него, ожидая продолжения,
и Брайан  невольно  вновь  оказался  в  том  времени,  о  котором  не  любил
вспоминать. - Элизабет было пять лет, - начал он задумчиво, - Уже тогда  она
выглядела как ангел. Один из резчиков по дереву использовал  ее  как  модель
для херувимов в церкви. Мне было восемь. Мы  играли  в  песке  на  поле  для
рыцарских турниров. Наш брат Эдмунд был уже взрослым, тогда  ему  исполнился
двадцать один год. - Брайан помолчал. - Я не все  помню.  Позднее  говорили,
Эдмунд был пьян. Он не видел Элизабет и меня, когда поскакал  в  поле.  -  У
Мери сдавило горло от ужаса. - Мы могли  бы  погибнуть,  если  бы  рядом  не
оказался Роджер. Ему было четырнадцать, он был рослым и сильным. Он бросился
прямо под лошадь и схватил нас, но лошадь копытом ударила его в левую  руку,
и он выронил меня. - На секунду Брайан отвернулся. -  Лошадь  повредила  мне
голень. - Он слабо улыбнулся. - Мне повезло, я  не  потерял  ногу.  Элизабет
говорила, что это лишь благодаря заботам Роджера, он ухаживал за мной  много
месяцев подряд.
   - Вы очень любите его, верно?
   - Да, - просто ответил Брайан. - Он.., защищал Элизабет и меня в детстве.
Он поместил Элизабет в монастырь, когда ей исполнилось шесть.
   - Она сейчас там?
   Брайан улыбнулся.
   - Роджер говорит, что он ищет для нее подходящего мужчину, но пока никого
не нашел. Разве можно найти мужа для ангела? - Он засмеялся, вспоминая слова
Элизабет, предложившей Роджеру найти ей дьявола. Но Роджер не  посчитал  это
шуткой. Очень часто острые замечания Элизабет  не  вызывали  у  него  смеха.
Иногда произнесенное ею не соответствовало ангельской внешности.
   - Мы не можем допустить, чтобы наши  семьи  воевали,  -  опять  повторила
Мери. - Вы обрисовали своего брата как доброго, любящего человека. Он только
зол на Стивена. И, вне всякого сомнения, ваша невестка тоже.
   Брайан чуть было не засмеялся над ее последними словами.  Полусумасшедшую
ярость Элис едва  ли  можно  назвать  злостью.  Иногда  она  была  полностью
невменяема - и ее требовалось напоить сонными травами, чтобы успокоить.  Она
беспрестанно вопила о Джудит и Гевине Монтгомери.
   - Вы так мало рассказали о  себе.  Вас  держат  здесь  как  пленницу,  вы
плачете целыми днями, участливы ко мне. Скажите, отчего вы плачете?
   По себе или по братьям?
   Мери посмотрела на свои руки.
   - Я - слабое, трусливое создание. Когда обнаружится, что я  исчезла,  они
сильно разозлятся. Гевин и Стивен станут спокойно  готовиться  к  войне,  но
Рейн и Майлс будут в ярости.
   - Что они предпримут?
   - Никто не знает этого. Они делают то, что кажется  правильным  в  данный
момент. Рейн, этот медведь в человеческом обличье, обычно очень  кроток,  но
он  терпеть  не  может  несправедливости.  А  у  Майлса  ужасный   характер,
невозможно предсказать, что он сделает.
   - Этого не должно случиться, -  сказал  Брайан,  вставая.  -  Я  пойду  к
Роджеру и потребую, чтобы он освободил вас.
   Мери стояла рядом с ним и, подняв на Брайана глаза, спросила:
   - Не разозлит ли его ваше требование? Нужно ли делать это?
   Брайан посмотрел на нее: мягкие черты, округлое лицо, глаза с  поволокой.
Она заставила его почувствовать себя сильным, способным  свернуть  горы.  Он
никогда не просил Роджера ни о чем. Мери была права. Как мог он  предъявлять
требования тому, кого так сильно любил.
   Брайан коснулся лица Мери.
   - Я заберу вас отсюда. Обещаю вам.
   - Я верю, - с надеждой в голосе сказала Мери, - А сейчас вы должны уйти.
   Брайан оглядел маленькую сырую  кладовую.  На  полу  валялась  солома,  и
помещение это нельзя было назвать чистым. Вся  мебель  состояла  из  жесткой
кровати и корзины в углу.
   - Это ужасное место, вы должны покинуть его вместе со мной.
   - Нет! - Мери отодвинулась от Брайана. - Мы должны быть  осторожны  и  не
можем рассердить Роджера. Если у него характер как и у моих братьев,  то  он
может сказать  многое  такое,  о  чем  потом  пожалеет,  но  будет  вынужден
следовать своим словам. Следует подождать до утра, когда он отдохнет,  тогда
и говорить с ним.
   - Неужели вас заботит настроение моего брата? Ведь это означает  провести
еще одну ночь в этой адской норе.
   - Идите с миром. Вам не следует сейчас думать обо мне.
   Брайан посмотрел на нее, затем быстро взял ее руку и поцеловал.
   - Вы прелестная женщина. Мери Монтгомери. - И, повернувшись, покинул ее.
   Мери смотрела Брайану вслед, пока не услышала, как дверь снова закрылась.
Она  надеялась,  что  не  показала  Брайану,  как  сильно  напугана.  Что-то
прошуршало по полу, и она резко  подпрыгнула.  Мери  знала,  что  не  должна
плакать, но она была ужасной трусихой.

***

   Роджер потрясение смотрел на своего младшего брата.
   - Я хочу, чтобы она была освобождена из этой кладовой, - спокойно  сказал
Брайан. Он сделал так, как советовала Мери, и дождался утра, чтобы высказать
все Роджеру.
   "Кажется, Брайан совсем не спал", - подумал Роджер, увидев темные круги у
него под глазами.
   - Брайан, пожалуйста... - начал он  тоном,  которым  обращался  только  к
своим младшим брату и сестре.
   Но Брайан не смягчился. - Я по-прежнему не хочу знать, почему ты  держишь
пленницу, но независимо от причины я настаиваю, чтобы она была освобождена.
   Роджер отвернулся от Брайана, чтобы тот не увидел боли в его глазах.  Как
мог он объяснить свое унижение кланом Монтгомери? Ему было больно, когда его
невестка бросилась в объятия Гевина и была отвергнута. Леди Бронуин  выбрала
его, и он почувствовал себя удовлетворенным. Но Стивен нанес  удачный  удар,
повергший Роджера на землю. Он был так зол, что, забыв обо  всем,  напал  на
Стивена со спины.  Сейчас  Роджер  хотел  показать  Монтгомери,  что  он  не
собирается во всем проигрывать.
   - Ей не будет причинено никакого вреда, - сказал Роджер. - Обещаю,  я  не
обижу ее ничем.
   - Тогда  зачем  держать  здесь?  Отпусти  ее  сейчас,  пока  не  началась
настоящая война.
   - Уже слишком поздно.
   - Что ты имеешь в виду?
   Роджер посмотрел через плечо на брата.
   - Рейн Монтгомери шел с несколькими сотнями королевских солдат на  Уэльс,
когда узнал, что Мери у меня. Сейчас он повернул своих людей, чтобы  напасть
на нас.
   - Что? На нас нападают? А у нас нет никаких оборонительных средств? Разве
Рейн не знает, что теперь другое время? Существуют суды и законы, защищающие
от нападения.
   - Король принял Рейна до того, как тот направился сюда. И  был  так  зол,
что Рейн использует королевских солдат для личных целей, что объявил его вне
закона. Сейчас Рейн нашел пристанище в лесу.
   - О Боже, - вздохнул Брайан, опускаясь на стул. - У нас нет такой сильной
защиты, как крепость Монтгомери. Если мы отпустим Мери... Роджер  восхищенно
посмотрел на брата.
   - Я не намеревался использовать тебя в  междоусобице.  Ты  сейчас  должен
уехать. Направляйся в одно из моих владений, я скоро приеду к тебе.
   - Нет! - твердо ответил Брайан. - Мы должны помириться. Мы пошлем  письма
королю и Монтгомери. А пока я сам присмотрю  за  Мери.  -  Брайан  встал  и,
волоча ногу, вышел из комнаты.
   Роджер уставился на закрывшуюся за Брайаном  дверь  и  в  ярости  стиснул
зубы, затем схватил висевший на стене боевой топор и метнул  его  через  всю
комнату. Топор вонзился в дубовую дверь.
   - Проклятые Монтгомери, - выругался Роджер. Он был рад, что король зол на
них. Монтгомери ничего не делали, только брали. Они отобрали красоту  у  его
невестки вместе с половиной ее  разума.  Они  присвоили  себе  земли  в  34е
Шотландии, которые должны были принадлежать ему. А сейчас все  шло  к  тому,
что он потеряет уважение своего брата.  Брайан  никогда  прежде  открыто  не
противоречил Роджеру, не делал ничего  против  его  согласия.  А  теперь  он
показал, что сам может принимать решения и указывать  Роджеру,  что  следует
делать.
   Дверь открылась, и вошла Элис  в  изумрудно-зеленом  халате,  отороченном
кроличьим  мехом,  покрашенным  в  желтый  цвет.  Вуаль  из  тонкого  шелка,
расшитого золотом, покрывала ее лицо.
   - Я только что видела Брайана, - сказала она раздраженно.  -  Он  помогал
этой Монтгомери подниматься по лестнице. Как ты мог приказать  выпустить  ее
из подвала? Такая, как она, должна быть брошена на растерзание псам.
   - Брайан сам нашел ее и принял решение позаботиться о ней.
   - Позаботиться о ней! - завизжала Элис. - Ты имеешь в  виду,  что  будешь
обращаться с ней как с гостьей, как и с  той,  наверху,  -  продолжала  она,
ехидно ухмыльнувшись. - Или ты больше не отдаешь приказаний в этом доме? Как
я вижу, теперь всем заправляет Брайан.
   - Ты должна знать мужчин, Элис, не так ли?
   Похоже, ты переспала со многими.
   Элис засмеялась.
   - Ты ревнуешь? Я слышала, прошлой ночью ты выгнал жену Стивена  из  своей
комнаты. Не смог добиться ее? - съязвила она.  -  Возможно,  тебе  следовало
послать Брайана сделать это для тебя.
   - Пошла вон! - рявкнул Роджер.

***

   Бронуин смотрела из окна на снег, накинувший на  землю  белое  покрывало.
Она была пленницей Роджера Чатворта уже месяц и  все  это  время  не  видела
никого, кроме одной или двух служанок. Они приносили ей еду,  дрова,  чистое
белье. Комнату, где содержалась Бронуин, убирали, но поговорить ей было не с
кем. Она попыталась задавать вопросы служанкам, но те  смотрели  на  нее  со
страхом и торопливо покидали комнату.
   Не было, пожалуй, способа, который она не использовала  для  того,  чтобы
убежать. Она связала вместе простыни и спустилась по  стене  дома  вниз,  но
стражники Роджера схватили ее, когда она коснулась земли. На следующий  день
на окно поставили решетку.
   Она пыталась поджечь комнату, но  стража  остановила  ее,  когда  увидела
огонь. Она сделала себе оружие из ручки оловянного кувшина и  ранила  одного
стражника. Но вместо двух стражников к ней были приставлены  трое,  а  затем
пришел Роджер и сказал, что он свяжет  ее,  если  она  будет  причинять  ему
столько хлопот. Бронуин спросила Роджера о Мери,  о  том,  знают  ли  братья
Монтгомери, что их женщины схвачены.
   Но ее вопросы остались без ответа.
   Бронуин погрузилась в  свое  одиночество.  Единственное,  чем  она  могла
занять себя, - это воспоминания о Стивене. У нее было время заново  пережить
каждую минуту их совместной жизни, и она поняла,  что  начала  меняться.  Ей
следовало бы понять, что вся нация не может быть  такой  плохой,  как  люди,
притащившие ее в дом сэра Томаса. Ей не следовало бы слишком злиться, потому
что Стивена интересовала она,  а  не  ее  клан.  Ей  не  стоило  так  сильно
доверяться россказням Роджера.
   Неудивительно, что Стивен называл ее эгоистичной. Она,  казалось,  всегда
видела только одну сторону медали. Бронуин  думала  о  Стивене,  находящемся
сейчас у своего короля, и знала, что, если ей удастся покинуть  дом  Роджера
Чатворта  живой,  она  пойдет  к  Керсти  и  постарается  добиться  мира   с
МакГрегорами. Она поклялась в этом Стивену.

***

   - Брайан, они прекрасны, - улыбнулась  Мери,  принимая  от  него  кожаные
башмаки. - Ты балуешь меня.
   Брайан смотрел на нее взглядом, полным любви.  Большую  часть  прошедшего
месяца они провели вместе. Он больше ни разу не  просил  Роджера  освободить
Мери, не желая, чтобы она покинула его. Ведь Мери разрушила его одиночество.
Роджер слишком  часто  покидал  дом  для  участия  в  турнирах,  а  Элизабет
находилась в стенах монастыря. Что же до  других  женщин,  то  Брайан  давно
понял, что смущается и чувствует себя неловко в их присутствии. Мери была на
десять лет старше, но тоже не от мира сего. Она никогда не смеялась над ним,
не просила потанцевать или побегать с ней. Мери  была  проста  и  скромна  и
ничего не требовала от него. Целые дни они  проводили  за  игрой  на  лютне,
иногда  Брайан  рассказывал  разные  истории,  которых  он  знал  бессчетное
множество и которые прежде никто не слышал. Мери всегда была внимательна,  с
ней он чувствовал себя сильным и уверенным.
   Именно это и удерживало его от того, чтобы сказать Мери,  что  и  Бронуин
находится здесь в качестве пленницы. Он уже не так слепо, как раньше,  верил
брату,  а  расспрашивал  слуг,  желая  знать,  что  происходит  в  доме.  Он
немедленно потребовал освобождения  Бронуин,  и  Роджер  быстро  согласился.
Теперь только Мери оставалась пленницей.
   - Вряд ли тебя можно избаловать, - улыбнулся он.
   Мери застенчиво вспыхнула и опустила ресницы.
   - Сядь рядом со мной. Что нового ты слышал?
   - Ничего, - солгал Брайан, хотя знал, что Рейн по-прежнему вне  закона  и
живет где-то в лесу, возглавляя банду головорезов, если верить словам  Элис.
Но Брайан ни словом не обмолвился с Мери о бедственном  положении  Рейна.  -
Прошлой ночью стало холоднее,  -  грея  руки  над  огнем,  произнес  он.  По
взаимной договоренности они никогда не упоминали Роджера и  Элис.  Они  были
двумя одинокими людьми, встретившимися волею судьбы. Весь их мир состоял  из
одной большой, приятно убранной комнаты на  верхнем  этаже  дома  Чатвортов.
Мери и Брайан стали всем друг для друга, и оба они  никогда  не  чувствовали
себя счастливее.
   Брайан откинулся на подушки стула, стоявшего возле камина, и  в  тысячный
раз подумал о том, как бы он хотел, чтобы это  продолжалось  всегда.  И  ему
совсем не нужно было, чтобы Мери вернулась в свою семью.
   Это случилось в тот самый вечер, когда Брайан рассказал  о  своих  мечтах
Роджеру.
   - Ты хочешь - что?! - вытаращив глаза, переспросил Роджер.
   - Я хочу жениться на Мери Монтгомери.
   - Жениться! - Роджер в удивлении упал  на  стул.  Породниться  с  семьей,
которую он считал своим злейшим врагом! - Эта женщина принадлежит церкви,  и
ты не можешь...
   Брайан улыбнулся.
   - Она не приняла обета. Она лишь живет с монахинями,  как  одна  из  них.
Мери так добра, она так хочет сделать этот мир лучше.
   Разговор братьев был прерван визгливым смехом Элис.
   - Ну, Роджер, дела определенно  идут  хорошо.  Твой  младший  брат  хочет
жениться на старшей дочери Монтгомери. Скажи мне, Брайан,  сколько  ей  лет?
Достаточно, наверное, чтобы быть  тебе  матерью,  которую  ты  всегда  хотел
иметь?
   Прежде  в  жизни  у  Брайана  не  было  повода  впадать  в   ярость.   От
неприятностей и беспокойства его всегда защищал  Роджер,  но  сейчас  Брайан
вспылил и двинулся на Элис.
   Роджер успел удержать своего хрупкого брата.
   - В этом нет нужды.
   Брайан посмотрел в глаза Роджеру и первый раз в своей жизни подумал,  что
его брат небезупречен.
   - Ты позволяешь ей говорить такое? - тихо спросил он.
   Роджер нахмурился. Ему не нравилось, как Брайан смотрит  на  него  -  так
холодно, будто они и не были никогда самыми близкими друзьями.
   - Конечно, она не права. Только я считаю, тебе не стоит над  этим  сильно
задумываться. Я знаю, ты молод, тебе нужна жена и...
   Брайан резко отшатнулся от Роджера.
   - Ты хочешь сказать, что я слишком глуп, чтобы знать, чего я  хочу?  Элис
покатилась со смеху.
   - Ответь ему, Роджер. Ты собираешься позволить своему брату  жениться  на
одной из Монтгомери? Представляю, какие пересуды пойдут по всей Англии. Люди
скажут, что ты не смог нанести Стивену удар  в  спину  в  поединке,  поэтому
решил сделать  по-другому.  Будут  говорить,  что  Чатворты  подбирают  лишь
остатки Монтгомери. Я не смогла получить Гевина, ты - Бронуин и тогда послал
своего хроменького братца за их сестрой - старой девой.
   - Заткнись! - проревел Роджер.
   - А правда-то глаза колет, - съехидничала Элис.
   Роджер сжал зубы.
   - Мой брат не женится на женщине из клана Монтгомери.
   Брайан выпрямился и, хотя, вытянувшись во весь рост, он был вдвое  меньше
Роджера, твердо произнес:
   - Я женюсь на Мери.
   Элис снова засмеялась.
   - Тебе следовало бы отдать  его  на  попечение  другой  пленницы.  Он  бы
удовлетворил с ней свою страсть, но не стал бы говорить о женитьбе.
   - Что ты несешь, ведьма? С какой другой? - не понял Брайан.
   Элис презрительно посмотрела на Брайана сквозь вуаль.
   - Ты осмелел? Как ты смеешь называть меня ведьмой? Моя красота так чиста,
что я бы и не взглянула на такого хромоногого хиляка, к