ела,  что  конюх  седлает  двух
лошадей, и пробралась внутрь, выбрала лоснящуюся черную кобылу, оседлала
ее и сумела вывести через боковую дверь, не попав никому на глаза.
   Крис с легкостью спряталась среди деревьев, откуда  она  видела,  как
Оуэн и Дайсан вышли из дома и сели на лошадей, а  затем  последовала  за
ними на некотором расстоянии. Мужчины  ехали  медленным  шагом,  беседуя
между собой. Время от времени Оуэн на что-то указывал.
   Она следовала за ними около  четырех  миль,  через  мост  над  бурным
потоком, вниз по узкой дороге, когда они повернули на тропинку, уходящую
вправо, и исчезли из вида. Крис подождала несколько минут на пересечении
дорог, затем осторожно поехала за ними. Лес здесь был  очень  густой,  и
она не могла видеть далеко вперед.
   Наклонив  голову  вперед,  она  старательно  вслушивалась  в   звуки,
окружавшие ее. Неожиданно она остановилась, потому что  услышала  совсем
неподалеку впереди громкий смех. Быстро спрыгнув с лошади, она привязала
ее к дереву и пошла через кусты в том направлении, откуда раздался смех.
   Она прошла всего несколько футов, потом  пришлось  низко  пригнуться.
Впереди на холме стояли Оуэн и Бейнард.
   - Когда я встречаюсь с Сэмом? - спросил Бейнард.
   - Уже скоро. Я не хочу, чтобы несчастье случилось рядом с моим домом.
   Бейнард посмотрел на Оуэна с ухмылкой:
   - Таким  образом  ты  сможешь  приберечь  это  несчастье  для  своего
племянника? Никогда не встречал более отвратительного ребенка.
   Оуэн улыбнулся:
   - Правда? Никто не будет возражать, когда судьба накажет его.  Видишь
этот участок леса? На следующий год это все будет принадлежать мне.
   - Как ты собираешься все проделать?
   - Это сделает его кузен. Эскридж уже растратил  чужие  деньги,  довел
человека до самоубийства, он бьет свою маленькую  жену.  Будет  несложно
доказать, что он способен на убийство.
   - А как насчет его жены?
   Оуэн и Бейнард обменялись взглядами.
   - Она выполнила свое предназначение. Думаю, мы  все  решили?  Я  хочу
выбраться отсюда, пока не началась гроза.
   К ужасу Крис, оба мужчины одновременно повернулись и направились в ее
сторону. Казалось, они знают, где она стоит.  Этого,  конечно,  быть  не
могло, но она пригнулась еще ниже, а мужчины продолжали приближаться.
   Неожиданно раздался свист, и оба остановились менее  чем  в  ярде  от
того места, где она пряталась.
   - Привет! - раздался голос Тайнана, и Крис чуть  не  расплакалась  от
облегчения.  -  Я  подумал,  что  эти  лошади  принадлежат  вам,  мистер
Гамильтон.
   - Что вы здесь делаете? - резко спросил  Оуэн.  Крис  подняла  голову
так, чтобы видеть Тайнана. Через его плечо была перекинута  пара  убитых
кроликов.
   - Юнити отправила меня за кроликами. Крис стерла первые капли  дождя,
которые упали ей на лицо.
   - А я хотел, чтобы вы работали в саду, - сказал Оуэн. Крис  заметила,
что Дайсан, который во время разговора Тая с Оуэном смотрел  на  долину,
обернулся, чтобы взглянуть на Тайнана.
   - И жду, что вы вернетесь туда как можно скорее.
   - И испытаю на себе гнев Юнити? - весело  сказал  Тайнам,  щурясь  от
дождя, который шел все сильнее. - Благодарю, я останусь здесь и доставлю
всех трех кроликов, как мне было приказано. - Он  сделал  паузу,  потому
что молния осветила долину, которая была под ними. - Боюсь, джентльмены,
что так вы промочите свою прекрасную одежду,  -  сказал  он,  растягивая
слова.
   На мгновение Крис затаила дыхание, потому что эти трое выглядели так,
словно собирались перестрелять  друг  друга.  "Почему?"  -  гадала  она.
Первым отступил Дайсан.
   - Пойдем, - сказал он, и Оуэн в молчании последовал за ним.
   Крис пригнулась к кустам, чтобы спрятать лицо от дождя и чтобы Тайнан
не нашел ее.
   Этого и не требовалось. Через две  минуты  после  того,  как  мужчины
ушли, он схватил ее за руку и поставил перед собой.
   - Мне следовало бы поставить вас на колени. Вы что, не понимаете, что
вас могли убить?
   Вода с полей его шляпы стекала ей на лицо.
   - Откуда вы узнали, где я?
   - Пилар видела, как вы уходили, и сказала мне. - Он  больно  сжал  ей
руку. - А теперь пойдемте со мной.
   - Но моя лошадь, она...
   - Вы думаете, что они оставят это просто так? - Он стал спускаться по
холму в направлении, противоположном тому, откуда она пришла, таща  Крис
за собой.
   Она пригнула голову под  проливным  дождем,  стараясь  идти  быстрее,
чтобы успевать за ним.
   - Куда мы направляемся?
   - Домой! К вашему отцу. Из-за вас я уже потерял двадцать лет жизни  и
больше терять не намерен.
   - Но что будет с Эшером? Они собираются убить Лайонела и  обвинить  в
этом Эшера.
   - Это его забота. А вы -  моя.  -  Он  остановился  около  оседланной
лошади, помог ей сесть в седло и сам сел рядом.
   - А мы можем по этой дороге добраться назад?
   - По этой дороге мы можем добраться к вашему отцу.
   - Тайнан, - сказала она, поворачиваясь в седле и кладя  руку  ему  на
грудь. -  Мы  не  можем  оставить  там  Эшера.  Мы  должны  вернуться  и
предупредить его. Пожалуйста. - Она смотрела на него умоляющими глазами.
   Какое-то время Тайнан изучал ее лицо.
   - Хорошо, черт побери. Мы предупредим его, но потом вы уедете.
   - Да, Тайнан, - согласилась она, прижимаясь к  нему  и  не  отрываясь
даже во время езды.
   Он гнал лошадь изо всех сил, когда неожиданно она встала на  дыбы,  и
ему пришлось успокаивать ее и удерживать в седле Крис.
   - Черт! - сказал он таким  голосом,  что  Крис  невольно  оглянулась,
чтобы посмотреть, что случилось. Молния сожгла  мост,  а  вздувшийся  от
дождя поток был слишком бурным, чтобы перейти его вброд.
   - Нам придется вернуться другой дорогой? - Крис посмотрела на него.
   - На другой стороне нет моста.
   Он крепко сжимал  поводья,  оба  они  вымокли,  вокруг  них  сверкали
молнии, но Тайнан даже не делал попытки двинуться с места.
   - Не лучше ли нам поехать? - спросила Крис, вытирая воду  с  глаз.  -
Буря усиливается.
   - Здесь некуда идти, -  сказал  Тайнан.  -  Мы  отрезаны  от  главной
дороги, а к северу от нас только дикий лес.
   - Тай! Темнеет.  Мы  не  можем  оставаться  здесь  всю  ночь.  Может,
поблизости  есть  какое-нибудь  укрытие?  Вода   спадет,   когда   гроза
закончится.
   Тай не ответил, он сидел и смотрел на стремительный поток воды.
   - Тайнан! - крикнула Крис. -  Давайте  вернемся  под  деревья.  Может
быть, мы сможем  найти  какую-нибудь  нависающую  скалу  или  что-нибудь
другое.
   - Здесь неподалеку есть хижина лесорубов.
   - Тогда поехали туда.
   Лошадь нервно  топталась  на  месте,  дождь  усиливался,  но  Тай  не
двигался.
   - С вами что-то не так?
   - Вы - вот что со мной не так! - крикнул он в ответ, повернул  лошадь
и направился на север.

ГЛАВА 15

   В  свое  время  хижина  была  построена  для  нескольких   лесорубов,
работавших на этой делянке, и с тех пор кто-то поддерживал ее в  хорошем
состоянии. Возможно, это был Оуэн, так как она находилась на его земле -
или земле Лайонела,  как  настаивала  Крис.  Хижина  состояла  из  одной
маленькой комнаты, в которой не было ничего,  кроме  очага  и  поленницы
дров. Мебели никакой. Сразу же после приезда  Тай  поставил  лошадь  под
навес позади хижины, развел огонь в очаге,  сложенном  из  камней,  снял
шкуру с кроликов, разделал их  и  положил  жариться.  Он  снял  седло  и
спальный мешок и забросил их в хижину, чтобы Крис  позаботилась  о  них,
пока он занимался с лошадью.
   Она достала из мешка одеяло и обрадовалась, когда  увидела,  что  оно
почти не намокло. Встряхнув его и дрожа в промокшей одежде,  она  начала
понимать, почему Тайнан  с  такой  неохотой  решил  остаться  в  хижине.
Снаружи шумел дождь, внутри горел согревающий огонь, и, думая о том, что
ей предстоит снять всю одежду и остаться только в тонком одеяле, она  не
могла даже предположить, что может произойти дальше.
   Со вздохом она опустилась на седло, служившее стулом, прижав  к  себе
одеяло.. Что бы сказала ее мать, узнав, о  чем  думает  ее  единственная
дочь? Пришла бы она в ужас? Понравился ли бы Джудит Монтгомери Тайнан  -
этот разбойник, у которого не было даже фамилии и своего угла?
   Крис перевернула жарящихся на огне кроликов  и  попыталась  продумать
ситуацию как можно спокойнее и разумнее. Никогда раньше ей в  голову  не
приходила. мысль соблазнить  мужчину.  Иногда  она  думала,  что  ирония
заключается в том, что всю свою жизнь она гнала от себя мужчин,  начиная
с детства, когда мама предупреждала ее, что нельзя брать конфеты у чужих
и что нужно говорить "нет" до самой свадьбы. Всех женщин учили  говорить
"нет", так как же она сейчас скажет "да"? А  самое  главное  -  как  она
сможет  дать  утвердительный  ответ  на  вопрос,  который  ей  никто  не
собирается задавать?
   Минуту она стояла и смотрела на огонь. Может быть, Тайнан не хочет ее
и поэтому с такой легкостью отклоняет все ее  предложения?  Может  быть,
ему достаточно прекрасной Пилар?
   Она снова задрожала от прикосновения к телу  мокрой  одежды  и  стала
раздеваться, не отрывая глаз от огня и думая о том, что будет делать - и
следует ли ей это делать, - когда Тайнан вернулся в хижину.
   Она  инстинктивно  подтянула  вверх  одеяло,  чтобы   прикрыть   свое
обнаженное тело.
   Тай, бросив на нее взгляд,  отвернулся,  чтобы  повесить  уздечку  на
гвоздь, вбитый в стену, затем снял шляпу, чтобы стряхнуть с нее воду.
   - Похоже, это продлится всю ночь. Кролики готовы? Крис завернулась  в
одеяло и подошла к очагу, чтобы попробовать мясо.
   - Думаю, они готовы, но не уверена.
   Она подняла глаза и увидела, что Тайнан,  не  отрываясь,  смотрит  на
нее, и поняла, что одеяло, в которое она  была  завернута,  распахнулось
снизу и сверху. Опустив голову так, чтобы он не увидел  ее  улыбки,  она
снова посмотрела на  кроликов.  По  крайней  мере,  она  имеет  хотя  бы
какое-то влияние на него, пусть это даже только визуальный интерес.
   - Я попробую их, - сказал Тай более низким, чем обычно, голосом.
   Она посмотрела на него сквозь темные опущенные ресницы.
   - Отойдите, - сказал он с нажимом. - Встаньте около стены. Нет, не  с
этой стороны, а с той. И стойте там, пока я буду смотреть.
   - Тайнан, - раздраженно сказала она, - вы ведете себя так,  словно  у
меня какое-то заразное заболевание. Могу заверить вас, что я  совершенно
здорова и у меня нет никаких болезней.
   - Хм! - промычал он, отрывая сочную ножку кролика.  Его  одежда  была
мокрой. Рубаха прилипла к сильному телу, вырисовывая каждый изгиб спины.
Она могла рассмотреть даже шрамы, оставшиеся от ран, нанесенных  кнутом.
- Вы хуже, чем любая болезнь, леди, вы - яд.
   - Неужели в тюрьме было лучше? - спросила она вкрадчиво.
   - К сожалению, воспоминания быстро стираются. Вот,  возьмите  это,  -
сказал он, снимая кроликов с вертела. - Нет, лучше я положу их здесь,  а
вы можете подойти и взять.
   - Ради Бога, Тайнан! Я не собираюсь причинять  вам  вред.  Вы  ведете
себя так, словно я наставила на вас ружье.
   Он быстро осмотрел ее с ног до головы.
   - Я предпочел бы иметь дело  с  двадцатью  ружьями.  Ешьте,  а  потом
ложитесь там и спите. Завтра рано утром мы выезжаем, чтобы я мог вернуть
вас отцу как можно скорее. Как только мы заберем  Прескотта,  мы  поедем
дальше. Я не хочу, чтобы вы крутились около Гамильтона.
   Крис вытянулась  на  жестком  деревянном  полу,  пережевывая  мясо  и
стараясь устроиться поудобнее, но безуспешно. Одеяло было коротким, и ее
ноги ниже колен оставались открытыми.  Она  попыталась  поджать  их  под
себя, но ничего не получилось. Когда она  закрыла  ноги,  у  нее  мерзли
плечи, а когда прикрывала плечи, холодно становилось ногам.
   - Да лежите вы спокойно! - неожиданно закричал Тайнан.
   Она посмотрела на него с удивлением. Он сидел на седле,  жевал  кусок
крольчатины и смотрел на огонь.
   - Но, Тайнан, я просто стараюсь устроиться поудобнее и не  замерзнуть
до смерти.
   - Это ведь была ваша идея приехать  в  эту  хижину,  так  что  будьте
довольны, перестаньте жаловаться и спите.
   - Как я могу спать, когда я совершенно замерзла? И почему вы  до  сих
пор сидите в мокрой одежде? - Она села. - Посмотрите на свою  кожу!  Она
уже  синеет  от  холода.  Здесь  нет  чего-нибудь,  что  мы   могли   бы
использовать вместо чайника? Я бы приготовила что-нибудь, чтобы вы могли
согреться.
   Он даже не потрудился ответить ей или вообще заметить ее присутствие,
а просто сидел, глядя на огонь и медленно жуя.
   Крис поднялась и села перед ним, а когда он стал смотреть  поверх  ее
головы, она взяла его руки в свои.
   - Что-нибудь не так? Эта хижина напоминает вам о чем-то  плохом,  что
произошло с вами? Может быть, одну из банд, в которую  вы  входили?  Или
человека, который был вашим другом и которого повесили?
   Тай посмотрел на нее таким взглядом, словно хотел спросить, не  сошла
ли она с ума. Его руки были такие же холодные, как кусок металла,  долго
пролежавший в снегу. Она начала  растирать  их  своими  руками,  дышать,
пытаясь их согреть.
   - Крис, - сказал он хриплым голосом. - Не  думаю,  что  я  смогу  это
долго выдержать. Пожалуйста, идите туда и оставьте меня.
   - Вы никогда не  согреетесь,  если  будете  сидеть  здесь  в.  мокрой
одежде. Вам лучше ее снять.
   Она посмотрела на него, зная, что все, что она чувствует, написано  в
ее глазах, но он, казалось, вообще никак на это не реагировал. Он просто
сидел, глядя на нее, и если что-то и было в  его  словах,  то  это  была
всего лишь грусть.
   Она собиралась сказать еще что-то, когда он неожиданно схватил  ее  в
объятия и, притянув к себе, прижался губами к ее губам. Если Тайнан умел
прекрасно обращаться с пуговицами, в одеялах он  разбирался  еще  лучше.
Еще до того, как его губы коснулись ее лица, одеяла  уже  не  было:  оно
отлетело куда-то в другой конец  комнаты.  Крис  вскрикнула,  когда  его
холодная одежда коснулась ее теплой кожи, но  потом  она  обхватила  его
руками за шею и прижала к себе.
   - Тайнан, - прошептала она, когда он начал жадно целовать ее шею, его
руки гладили ее спину, а пальцы сжимали ее ягодицы.
   Он взял ее лицо в ладони и посмотрел на нее.
   - Крис, - пробормотал он, - я никогда ничего не  хотел  в  жизни  так
сильно, как сейчас хочу тебя. Это  твоя  последняя  возможность  сказать
"нет", потому что дальше я уже не смогу себя сдержать.
   Их носы соприкоснулись, поэтому она слегка  повернула  голову,  чтобы
поцеловать его.
   - Да, - радостно сказала она. - Да, да  и  да!  -  Каждое  слово  она
сопровождала поцелуем.
   Тогда он улыбнулся теплой соблазнительной улыбкой, от которой у  Крис
начало покалывать кожу. "Итак,  -  подумала  она,  -  это  и  есть  лицо
Тайнана-любовника".
   С широкой усмешкой он взъерошил ее влажные волосы, наклонился  вперед
и стал покусывать ее нижнюю губу. Крис замерла от удивления. У нее  были
кое-какие знания о том, что делают вместе мужчина и женщина, но  это  не
имело ничего общего с тем, что она слышала.
   -  Иди  сюда,  маленький  соблазнительный  бесенок,  -   сказал   он,
подтягивая ее еще выше. Она оказалась между его ног,  его  мокрые  брюки
прикасались к ее ребрам, сдерживая  ее  на  месте,  пока  он  целовал  и
покусывал ее уши, шею, плечи и руки.
   Крис почувствовала, что начинает слабеть.
   - О Боже, но мне это  действительно  нравится,  -  пробормотала  она,
закрывая глаза. Руки Тайнана гладили тело,  согревая  ее.  Казалось,  он
может дотянуться  до  любого  участка  ее  тела,  начиная  с  подошв  ее
маленьких ножек, вверх по икрам, задержавшись на  ягодицах,  и  вот  его
пальцы уже массируют ее позвоночник.
   Спустя минуту она уже не чувствовала его холодную одежду, только  его
горячие руки на своей коже, только его губы, блуждающие по  ее  телу,  -
телу, которое никогда до этого не знало мужских губ.
   Он так же легко управлялся с ее телом, как и  с  пуговицами.  Она  не
заметила, когда он успел положить ее, - она  поняла  это  только  тогда,
когда его губы впервые коснулись ее  груди.  Ее  глаза  распахнулись  от
удивления, и она посмотрела, на него.
   Огонь в очаге был единственным источником света в темной  комнате,  и
он делал Тайнана еще более  красивым,  чем  всегда,  и  неожиданно  Крис
подумала, что, возможно,  сам  Аполлон,  бог  Солнца,  ласкает  ее.  Она
запустила пальцы в его темные волосы и притянула к  себе  голову,  чтобы
поцеловать его.
   - Я люблю тебя, Тайнан, - сказала она, обнимая и целуя его. Она  даже
не удивилась, заметив, что на нем нет рубашки. Без сомнения, он  так  же
умело снимал одежду с себя, как и с женщин.
   Его руки, не переставая, двигались вверх и вниз по  телу,  ласково  и
возбуждающе, бродили по ее животу, вниз по бедрам, затем снова вверх,  к
груди. Ей было так приятно чувствовать его рядом с собой, его сильные  и
широкие плечи; ощущать, как его мускулы двигаются под ее пальцами, когда
он меняет положение своего тела;  чувствовать,  как  его  бедра  нежными
волнообразными движениями касаются ее бедер.
   Сердце  Крис  учащенно  забилось,  когда  его  руки  начали   ласкать
внутреннюю  часть  ее  бедра,  поглаживая   нежную   кожу.   Под   этими
прикосновениями ее ноги начали послушно раздвигаться.
   - Тай, - прошептала она. - Мой чудесный Тай.
   Он не произнес ни слова, но его губы двинулись вниз  по  ее  телу,  и
Крис откинула голову в ожидании того, что  должно  было  произойти.  Его
горячие влажные губы обхватили ее сосок, и с ее губ  сорвался  стон.  Он
продолжал ласкать ее грудь, а его руки гладили ее ноги.
   Когда он лег на нее сверху,  она  прижала  его  к  себе  и  обхватила
ногами. Он нежно снял с  себя  ее  ноги  и  согнул  их  так,  чтобы  они
оказались у него по бокам.
   Когда он  вошел  в  нее,  Крис  вскрикнула  и  открыла  глаза,  чтобы
посмотреть на него. Он неподвижно лежал на ней,  улыбаясь,  и  казалось,
что он спокоен, но на лбу блестели большие капли пота.
   Она ожидала боли, но ее не было,  только  удивление  от  тех  чувств,
которые в реальности пробуждает занятие любовью. Несколько раз  моргнув,
она слегка пододвинула свои бедра вперед, ближе к нему, и  увидела,  как
глаза Тайнана закрылись, голова откинулась и он вошел в нее полностью.
   Крис подумала, что ее сердце сейчас выскочит из груди, когда он начал
двигаться в ней, сперва так нежно,  так  медленно,  -  и  ощущение  было
совершенно  божественным.  Он  двигался  медленно,  ритмично,   проникая
глубоко внутрь, и ей казалось, что она растворяется  в  нем,  становится
больше, что тело теряет свои привычные границы, и в какой-то момент  она
почувствовала, что может взорваться.
   - Тайнан! - сказала она, и в ее голосе  послышался  страх,  вызванный
тем, что она не знала, что должно случиться дальше.
   Он поймал ее ноги, положил их себе на талию,  а  затем  приподнял  ее
бедра так, что половина ее тела оказалась навесу и  единственной  точкой
опоры для нее служили его бедра. Он начал двигаться еще быстрее, входя в
нее, если это было возможно, еще глубже. Крис подняла вверх руки,  чтобы
коснуться его сильной груди, прижалась к нему, вцепилась пальцами в  его
тело, испытывая сильное желание царапать его. Ее  голова  заметалась  из
стороны в сторону, она издавала тихие стоны.
   Движения Тайнана ускорились, и Крис подумала, что закричит.
   Потом она тихо лежала, прильнув к нему и не отпуская от себя.
   - Ты ведь можешь, да? - сказала она наконец. Довольно улыбнувшись, он
слез с нее, но продолжал обнимать ее, положив одну руку ей под голову, а
ногу ей на бедро.
   - Это было чудесно, - сказала  она,  потягиваясь.  -  Я  все  сделала
правильно? Ты не был разочарован?
   - Нет, - пробормотал он.
   - Ты ведь не собираешься спать?
   - Нет, если ты будешь продолжать болтать. Крис, нам завтра рано утром
вставать, а день был чертовски тяжелым, если вспомнить твое  лазание  по
карнизам, поэтому мне бы хотелось немного поспать.
   - Поспать? - Она под