ся губами ее шеи. - Не будем ждать ночи.
   Его слова вернули Бронуин к жизни. Она поспешно  скатилась  с  постели  и
подхватила падающее платье.
   - Я надену твое платье, но сначала выйди. Стивен оперся на локоть.
   - И не подумаю.
   Бронуин начала было спорить, но вскоре поняла, что это бесполезно.  Кроме
того, он уже дважды видел ее в мокром белье. Так что на сей  раз  она  будет
даже больше скрыта от его глаз. Она сняла платье и аккуратно положила его на
деревянный ларь.
   Глаза Стивена  жадно  следили  за  ней,  и,  когда  она  собралась  взять
серебряное платье, он отодвинул его от нее, чтобы заставить ее  подойти  как
можно ближе. Он успел поцеловать ее в плечо, прежде чем она отошла.
   Тяжелая серебряная ткань была красива, и Бронуин восхищенно провела рукой
по юбке. Оно  сидело  превосходно,  плотно  охватывая  тонкую  талию,  легко
разлетаясь вокруг  бедер.  Одеваясь,  она  изумленно  смотрела  на  Стивена.
Горловина была выкроена не глубоким четырехугольным вырезом,  как  требовала
мода, а была закрыта до самой шеи кружевным воротничком.
   Стивен пожал плечами, заметив ее недоумение.
   - Я предпочитаю, чтобы поменьше  моей  собственности  было  видно  другим
мужчинам.
   - Собственности! - охнула она. - Уж не собираешься ли ты определить все в
моей жизни? По-твоему, я уже не имею права выбирать себе платья?
   Он недовольно хмыкнул.
   - Я знал, что твоей покладистости надолго не хватит. А теперь подойди  ко
мне, чтобы я мог его застегнуть.
   - Я сама справлюсь.
   Он несколько минут наблюдал за ее усилиями, прежде чем привлек к себе.
   - Интересно, сможешь ли ты когда-нибудь понять, что я тебе не враг?
   - Ты - враг. Все англичане мои враги и враги моего клана.
   Он зажал ее между ног и начал застегивать  пуговки.  Когда  с  этим  было
покончено, он развернул ее, по-прежнему крепко удерживая ногами.
   - Я надеюсь, что когда-нибудь сумею  убедить  тебя,  что  я  больше,  чем
просто англичанин. - Его руки скользнули по ее рукам. -  Я  жду  сегодняшней
ночи. - Бронуин попыталась вывернуться.
   Стивен вздохнул и отпустил ее. Встав, он взял ее за руку. -  Священник  и
гости ждут нас.
   Бронуин неохотно оперлась на  его  руку.  Ладонь  была  теплой,  сухой  и
жесткой от многолетних тренировок. За дверью ждал оруженосец Стивена,  держа
наготове тяжелый бархатный  плащ  хозяина.  Бронуин  наблюдала,  как  Стивен
благодарил мальчика, с гордостью смотревшего на господина и пожелавшего  ему
удачи и счастья.
   Стивен улыбнулся и поднес руку Бронуин к губам.
   - Счастья, - сказал он. - Как ты думаешь, для нас возможно счастье?
   Она отвернулась и не ответила. Рука об руку они пошли вниз  по  лестнице.
Серебряное платье давило на нее, каждый шаг напоминал о его власти над ней.
   Внизу собрались  гости,  все  -  друзья  сэра  Томаса,  мужчины,  которые
сражались против гайлендеров. Они не пытались скрыть своей  враждебности  по
отношению к шотландцам и со смехом говорили  о  том,  как  Стивен  "победит"
врага сегодня ночью. Они смеялись над тем,  как  Бронуин  сражалась  с  ними
после гибели отца. Они говорили, что, если в постели Бронуин хоть наполовину
так же темпераментна, Стивена ждет немалое удовольствие.
   Девушка высоко подняла голову, повторяя себе, что она МакАрран  и  должна
вести себя так, чтобы ее клан мог  ею  гордиться.  Англичане  -  жестокие  и
хвастливые, и она не унизится до них, отвечая на их отвратительные шутки.
   Рука Стивена сжала ее еще крепче, и Бронуин с  удивлением  посмотрела  на
него. У него было торжественное выражение лица, губы сурово  сжаты.  Он  был
явно недоволен.  А  она  ожидала,  что  ему  должны  доставить  удовольствие
комментарии  соотечественников,  ведь  он  выиграл  боевой  трофей.   Стивен
обернулся и пристально посмотрел на  невесту,  глаза  его  были  печальны  и
словно извинялись.
   Бракосочетание прошло очень быстро. Честно говоря, это мало  походило  на
свадьбу. Бронуин  встала  перед  священником  и  через  мгновение  осознала,
насколько же она одинока. Когда она думала о своей свадьбе, то  представляла
себе горы, весну,  землю,  вновь  возродившуюся  к  жизни.  Ее  должны  были
окружать родные, весь клан.
   Она повернулась к Стивену. Они стояли на коленях рядом друг  с  другом  в
маленькой часовне в замке сэра  Томаса.  Голова  Стивена  была  благоговейно
опущена. Каким же далеким он казался. И как мало она его знала. Они  выросли
в двух разных мирах, в совершенно различных традициях Всю  жизнь  ее  учили,
что у нее есть права и власть, что ее народ обратится к ней  за  помощью.  А
этот  англичанин  воспитан  в  обществе,  где  женщин  учат  только  шить  и
подчиняться мужьям.
   И вот Бронуин принуждена делить жизнь с  этим  чужаком.  Он  уже  дал  ей
понять,  что  считает  ее  своей  собственностью,  тем,   что   безраздельно
принадлежит ему и чем он может помыкать.
   А сегодня ночью... Бронуин было тяжело думать о том,  что  ей  предстоит.
Этот мужчина ей совершенно чужой. Она ничего о нем не знает. Она  не  знает,
что он любит есть, умеет ли читать или петь, какая у него семья.  Совершенно
ничего! И тем не менее ей придется лечь с ним в постель и испытать с ним то,
что относится к самым интимным сторонам жизни, а все, казалось, думали,  что
это доставит ей удовольствие!
   Стивен повернулся к ней. Он почувствовал, что она разглядывает его, и это
было ему приятно. Ее прелестный  лоб  был  озадаченно  нахмурен.  Он  слегка
улыбнулся ей, желая ободрить, но она отвернулась и  снова  закрыла  глаза  и
сжала руки.
   Для Бронуин день длился бесконечно. Мужчины, присутствовавшие на свадьбе,
и не пытались скрыть своего  чрезвычайного  интереса  к  брачной  ночи.  Они
сидели за большими дощатыми столами, ели и пили. И чем больше они пили,  тем
более грубыми становились их слова и жесты. С каждой фразой, с каждым тостом
ненависть Бронуин к англичанам росла. Они совершенно не обращали внимания на
то, что она женщина; для них она была только приятным трофеем. Когда  Стивен
дотронулся до ее руки,  она  отстранилась,  и  это  движение  вызвало  новый
приступ хриплого смеха. Она не смотрела на Стивена, но краем глаза заметила,
что он сделал большой глоток крепкого красного вина.
   Близился вечер. Двое пьяных дружинников начали ссориться, затем перешли к
рукопашной. Но никто не пытался их остановить, они были  слишком  пьяны  для
того, чтобы покалечить друг Друга.
   Бронуин очень мало ела и еще меньше пила. Чем ближе подступала ночь,  тем
сильнее ее охватывало напряжение. Мораг была права: сегодняшняя  ночь  очень
беспокоила ее. Она  пыталась  убедить  себя,  что  достаточно  отважна.  Она
несколько  раз  возглавляла  вылазки  за  скотом   к   МакГрегорам.   Спала,
завернувшись в плед, в снежную бурю. Даже боролась с англичанами бок о бок с
отцом. Но ничто не  пугало  ее  так,  как  сегодняшняя  ночь.  Она  знала  о
физическом акте соития, но что следует после этого? Не изменится ли она?  Не
станет ли принадлежать после этого Стивену Монтгомери, как он этого ожидает?
Мораг сказала, что любовь приятное занятие, но Бронуин видела,  как  молодые
люди превращались в студень только потому, что влюблялись  Она  видела,  как
счастливые, энергичные женщины превращались  в  уступчивых  толстушек  после
того, как мужчина надевал им на палец кольцо.  На  брачном  ложе  происходит
что-то еще, кроме совокупления, и эта неизвестность пугала Бронуин.
   Когда подошла Мораг и сказала, что пора готовиться к ночи,  лицо  Бронуин
побледнело, а руки сжали резных львов на ручках кресла.
   Стивен на минуту задержал ее руку в своей.
   - Они ревнуют. Прошу тебя, не обращай на них внимания.  Скоро  мы  сможем
закрыть перед ними дверь.
   - Я предпочла бы остаться здесь, - резко произнесла Бронуин  и  вслед  за
Мораг вышла из Большого зала.
   Мораг молча расстегнула серебряное платье. Бронуин, как послушная  кукла,
нагая, скользнула в постель. Рэб лег на пол, поближе к хозяйке.
   - Ко мне, Рэб, - позвала Мораг. Пес не шевельнулся.  -  Бронуин!  Прикажи
Рэбу уйти. Ему будет неприятно видеть то, что произойдет здесь.
   Бронуин сердито посмотрела на нее.
   - Ты боишься за собаку, а не за меня? Неужели все меня оставили? Рэб,  не
уходи!
   - Ты себя жалеешь, вот и все. Когда все закончится, тебе уже не будет так
грустно. - Она замолчала, потому что дверь резко распахнулась.
   Стивен влетел в комнату и захлопнул за собой дверь.
   - Вот что, Мораг! - сказал он. -  Быстро  уходи.  Они  разозлятся,  когда
увидят, что я сбежал. Но я больше ни минуты не мог  их  выносить.  Я  сделаю
все, чтобы Бронуин не пришлось терпеть их грубость. К черту всех!
   Мораг усмехнулась и тронула его за руку.
   - Ты хороший парень. - Она наклонилась к нему. - Не забывай о собаке.
   Она похлопала его по руке. Он открыл перед ней дверь и снова затворил ее.
Стивен повернулся к Бронуин и  улыбнулся.  Она  села,  и  ее  черные  волосы
водопадом заструились по простыне. Ее лицо было бледно, глаза расширились от
страха. Суставы пальцев, прижимавшие простыню к подбородку, побелели.
   Стивен тяжело опустился на край кровати и стянул  сапоги,  потом  плащ  и
дублет.
   - Мне очень жаль, что наша свадьба была не очень радостной, - сказал  он,
расстегивая пуговицы на  рубашке.  -  Из-за  того,  что  замок  сэра  Томаса
расположен так близко к границе, женщины боятся приезжать сюда.
   Он замолчал, потому что услышал, как заколотили в дверь.
   - Так нечестно, Стивен! - орали пьяные гости. -  Мы  тоже  хотим  увидеть
невесту. Ты же будешь иметь ее всю жизнь.
   Стивен встал и, повернувшись к жене, отстегнул меч и кинжал.
   - Они скоро уйдут. Они слишком пьяны, чтобы причинить какой-то вред.
   Раздевшись, он лег рядом с ней и улыбнулся, заметив, что она  старательно
смотрит в сторону. Он протянул руку, чтобы дотронуться до ее щеки.
   - Я что, такой страшный, что ты не можешь на меня смотреть?
   И тут Бронуин ожила. Она выпрыгнула из постели и завернулась в  простыню.
Она прижалась спиной к стене, а удивленный Рэб подошел и  встал  перед  ней.
Девушка не отрываясь смотрела на лежащего Стивена. Его обнаженное тело,  его
мускулистые ноги, покрытые  светлыми  волосами,  казались  странным  образом
уязвимыми. Его грудь была еще мощнее, чем это  казалось  в  одежде.  Бронуин
крепче вжалась в стену.
   - Не трогай меня, - прошептала  она.  Медленно,  проявляя  исключительное
терпение, Стивен спустил ноги с кровати. Бронуин,  пристально  следившая  за
каждым его движением, поняла, что  он  воспринял  ее  вспышку  как  досадную
помеху. Он прошел мимо нее к столу,  где  стояли  графин,  кубки  и  ваза  с
фруктами, и налил ей вина.
   - Вот что, выпей-ка это и успокойся. Она выбила кубок у него из рук.  Тот
пролетел через всю комнату и разбился вдребезги.
   - Я не позволю тебе ко мне прикасаться, - повторила она.
   - Бронуин, ты просто нервничаешь. Любая невеста боится первого раза.
   - Первого раза! - взвизгнула она. - Неужели ты думаешь, для  меня  это  в
первый раз? Я спала с половиной мужчин из нашего клана. Просто  я  не  хочу,
чтобы какой-то грязный англичанин дотрагивался до меня.
   Стивен продолжал терпеливо улыбаться.
   - Я не хуже тебя знаю, что все это ложь. Ты бы так не  боялась,  если  бы
уже бывала с мужчинами. А теперь, прошу тебя, расслабься. Да и  что  еще  ты
можешь сделать?
   Она ненавидела его за это самодовольство, за свою беспомощность. Она  все
в  нем  ненавидела.  Он  стоял  перед  ней  такой  уверенный  в  себе.  Даже
обнаженный,  он  излучал  силу.  Внезапно  Бронуин  улыбнулась,  потому  что
придумала, как согнать с его лица это самодовольное выражение.
   - Рэб! - скомандовала  она.  -  Ату  его!  Огромный  пес  колебался  лишь
мгновение, потом вскочил на ноги  и  прыгнул,  стараясь  достать  до  головы
Стивена.
   Стивен отпрянул, прореагировав еще быстрее собаки. Когда  Рэб  -  рычащая
масса с длинными острыми клыками - кинулся на него,  Стивен  согнул  руку  и
ударил кулаком сбоку по большой квадратной  голове.  Полет  Рэба  немедленно
изменил направление, и он сильно ударился о стену, а потом сполз на пол.
   - Рэб! - вскрикнула Бронуин и, уронив простыню, кинулась к собаке.
   Пес попытался встать, но пошатнулся.
   - Ты ранил его! - закричала Бронуин, взглянув на стоявшего рядом Стивена.
   Стивену достаточно было одного беглого взгляда, чтобы  убедиться,  что  с
собакой все в порядке, потом его глаза устремились на Бронуин. Разинув  рот,
он глядел на ее груди с  розовыми  сосками,  на  округлые  бедра,  на  кожу,
подобную атласу цвета слоновой кости.
   - Я убью тебя за это! - вскипела  Бронуин.  Стивен  был  так  поражен  ее
красотой, что не заметил, как она схватила лежавший на столе  нож.  Это  был
тупой нож, но с острым концом. Стивен заметил блеск лезвия лишь  за  секунду
до того, как оно должно было вонзиться в его плечо, и отпрянул, поэтому  нож
только срезал кожу.
   - Черт! - сказал он, зажав рану рукой. Он вдруг почувствовал  себя  очень
усталым. Между пальцев сочилась кровь. Он  сел  на  кровать,  убрал  руку  и
осмотрел плечо.
   - Оторви кусок от простыни, чтобы я мог перевязать его.
   Бронуин не шевелилась, продолжая держать нож в руке.
   Стивен посмотрел на нее. Он словно пожирал глазами ее тело.
   - Делай, что я сказал! - приказал  он.  Бронуин  наклонилась  и  оторвала
длинную полосу от простыни, остатки которой обернула вокруг себя.
   Стивен не просил ее помочь. Затянув повязку  одной  рукой  и  зубами,  он
повернулся к собаке.
   - Рэб, подойди сюда, - сказал он спокойно.  Пес  тотчас  же  повиновался.
Стивен внимательно осмотрел голову собаки и, увидев, что та  не  пострадала,
погладил пса, и Рэб потерся головой о его руку.
   - Хороший мальчик. А теперь иди-ка спать. - И Рэб пошел туда, куда указал
ему Стивен, и улегся.
   - А теперь, Бронуин, - сказал он с той же интонацией, - иди в постель.
   - Я не Рэб, чтобы так быстро менять свои взгляды.
   - Черт тебя побери! - сказал Стивен, потом  одним  прыжком  достиг  ее  и
обхватил за талию. Он снял с нее простыню и бросил на пол. -  Тебе  придется
научиться мне повиноваться, даже если для этого придется тебя  отшлепать.  -
Он перебросил ее через колено и надавал тяжелых болезненных  шлепков  по  ее
крепким округлым ягодицам, так что на них оставались красные следы.
   Покончив с этим, Стивен бросил ее на дальний край кровати. Он не  обратил
внимания на то, что у нее от боли на глаза навернулись  слезы,  и  вытянулся
рядом с ней. Потом обхватил одной рукой за талию и навалился бедром.
   Мгновение Стивен лежал неподвижно,  чувствуя  прикосновение  нежной  кожи
Бронуин. Он очень хотел заняться с ней  любовью,  но  внезапно  ощутил  себя
очень, очень уставшим. Сегодня утром он бился с  Роджером,  а  вечером  -  с
Бронуин. Неожиданно его охватило чувство удовлетворения. Он  обладал  ею,  и
она принадлежала ему на всю оставшуюся жизнь. Его мышцы стали расслабляться.
   Бронуин неподвижно лежала под Стивеном, собирая все свое  мужество  перед
тем, что должно было произойти. Ее ягодицы  горели  от  порки,  она  изредка
всхлипывала. Когда она почувствовала, что он расслабился, когда услышала его
ровное дыхание, безусловно, говорившее о том, что он уснул, то  вздохнула  с
облегчением и.., ей стало очень  обидно.  Она  попыталась  отодвинуться,  но
тщетно.  Поняв,  что  ничего  не  может  поделать,   она   расслабилась.   И
почувствовала, что ей даже приятно ощущать прикосновение его кожи. Его плечо
было тяжелым и сильным, и она опустила  на  него  голову.  Свечи  оплыли,  и
Бронуин мечтательно улыбнулась, когда Стивен поглубже  зарылся  лицом  в  ее
волосы.

Глава 5

   На следующее утро Стивен проснулся очень  рано.  В  первые  мгновения  он
осознал только боль и напряжение в раненом плече и на ушибленном предплечье.
В комнате было темно и тихо, только слабый розовый свет проникал  в  высокое
окно.
   И тут Стивен ощутил запах Бронуин. Ее густые темные волосы были  обернуты
вокруг его руки. Ее бедра покоились между его ног. И  в  ту  же  секунду  он
забыл  обо  всех  неприятных  ощущениях.  Он  медленно  глубоко  вздохнул  и
посмотрел на нее. Когда она лежала вот так, спящая и расслабленная, ее глаза
не метали в него молнии ненависти, ее опущенный подбородок был  беззащитным,
мягким и женственным.
   Он осторожно дотронулся рукой до ее  щеки.  Она  была  нежной,  как  щека
ребенка, округлой и розовой от сна. Он погрузил пальцы в  волосы  девушки  и
наблюдал, как завитки  опутывают  его  руку,  словно  побеги  вьющейся  розы
шпалеру. Казалось, он желал ее всю жизнь. Она была женщиной его  мечты.  Ему
совсем не хотелось вырывать у нее удовольствие силой. Он так долго ждал, что
теперь мечтал не спеша насладиться ею.  Стивен  был  начеку,  когда  Бронуин
открыла глаза. Он старался не делать резких движений, ничего, что  могло  ее
насторожить. Большие голубые глаза в пол-лица  напоминали  глаза  оленей  во
владениях Монтгомери. Мальчиком Стивен умел к ним подкрадываться, он  просто
сидел и смотрел, и через некоторое время животные переставали его бояться.
   Он коснулся ее плеча, скользнул по руке. Медленно поднял к своим губам ее
пальцы и, положив один из них в рот, посмотрел ей в глаза и  улыбнулся.  Она
смотрела на него с беспокойством, словно боясь, что он отнимет у  нее  нечто
большее, чем девственность. Ему хотелось успокоить ее, но  он  понимал,  что
словами этого не  сделаешь,  что  единственный  способ  -  возбудить  в  ней
ответное желание.
   Он подвинулся так, чтобы освободить обе руки, и сразу  почувствовал,  что
она напряглась. Одной рукой он держал ее пальцы, касаясь их подушечек языком
и зубами, а другой провел по талии и стал ласкать бедра. У нее было  крепкое
тело, от упражнений мышцы стали жесткими и выступали под  нежной  кожей.  Он
почувствовал, как она резко вздохнула, когда  он  дотронулся  до  ее  груди.
Нежно коснувшись соска большим пальцем, он ощутил, что  ее  тело  напряглось
при его прикосновении, что она не расслабилась.  Стивен  слегка  нахмурился,
поняв, что не может ничего добиться.  Все  его  ласки  вызывали  у  нее  еще
большую настороженность.
   Его рука скользнула с груди на бедра. Он склонил голову  и  поцеловал  ее
шею, потом пробежал губами по плечу и вниз, к груди, одновременно лаская  ее
округлое колено. Он почувствовал, что она  вздрогнула  от  удовольствия,  и,
улыбаясь, переместился к ее левой груди, крепко обнимая Бронуин за талию. Но
девушка продолжала напряженно следить за его движениями.
   Нахмурившись,  он  отстранился.  Лежавшая  на  спине  Бронуин   удивленно
посмотрела на него. Он провел пальцами по ее виску. Волосы рассыпались,  как
водопад жидкого черного жемчуга.
   "Она не  такая,  -  подумал  он,  -  не  такая,  как  другие.  Особенная,
удивительная".
   Стивен улыбнулся ей и резко отбросил в сторону простыню,  закрывавшую  ее
ноги.
   - Нет, - прошептала Бронуин, - прошу тебя, не надо.
   У нее были восхитительные ноги, длинные, стройные. Она всю  жизнь  ездила
верхом и бегала по холмам и долинам. По тому, как она затрепетала, когда  он
коснулся ее колена - а вовсе не груди, как он решил сначала, - Стивен понял,
что ноги для нее являются источником огромного наслаждения.
   Он сдвинулся в изножье кровати, глядя на нее, радуясь ее  красоте.  Потом
наклонился вперед и положил  руки  на  ее  лодыжки,  потом  медленно  провел
пальцами по коленям и бедрам. Бронуин подскочила как ужаленная.
   Стивен гортанно засмеялся и снова провел рукой по ее ногам. Взял  в  руки
ступню, пробежал губами по лодыжке. Он целовал  ее  колени,  касаясь  языком
нежных изгибов.
   Бронуин  беспокойно  зашевелилась  под  ним.  Легкая  дрожь  удовольствия
пронизывала ее тело,  пробегая  по  рукам  и  плечам.  Она  никогда  еще  не
чувствовала ничего подобного. Все ее тело дрожало, дыхание участилось.
   Стивен резко перевернул ее на живот  и  поцеловал  под  коленом.  Бронуин
резко выгнулась