кресла, маленький столик, подсвечники и кровать заполняли все  пространство.
Джура почувствовала, что  краснеет,  когда  посмотрела  на  большой  кожаный
матрас, задрапированный красивым расшитым покрывалом.
   Она села в одно из  кресел  и  приготовилась  ждать  своего  мужа.  Слуги
принесли еду, бросая на нее многозначительные взгляды.
   - Как проходят церемонии? - спросила Джура.
   - Кусты и кровати переполнены, - ответил один из мужчин, ухмыляясь.  -  А
принц Джералт занял место рядом с королевой вательцев.
   Отпустив слуг, Джура осталась одна. Ей не нравилось, что  ее  брат  попал
под влияние такой подлой женщины, как Брита, с которой не справится ни  один
мужчина. Но затем Джура подумала, что, возможно, Руану это бы удалось. Брита
поклялась, что не позволит своим людям жениться на ирлианцах, пока  Руан  не
станет ее мужем,  но  свадьбы  состоялись,  а  Брита  все  еще  не  королева
Ланконии.
   Джура так глубоко задумалась, что не услышала, как в шатер вошел Руан.
   - Это выражение радости на лице предназначено мне? - тихо спросил он.
   Джура подняла глаза, и ее улыбка стана шире.
   - Ты ведь сделал то, что хотел. Ирлианцы  и  вательцы  породнились,  а  у
Бриты в кровати всего лишь принц, а не король. Возможно, из  тебя  получится
неплохой правитель Ланконии. Руан расхохотался.
   - Пришлось многим рискнуть, чтобы заслужить  подобный  комплимент.  -  Он
прошел в столику, где был сервирован ужин. - Могу я  предложить  тебе  бокал
вина? Похоже, это то,  которое  я  купил  во  время  путешествия  по  землям
франков.
   Джура взяла высокий золотой бокал, украшенный рубинами. Она старалась  не
пялиться на подобную роскошь, а вести себя гак, как, по ее мнению,  вела  бы
себя англичанка.
   - Все прошло хорошо? - спросила она.
   - Да. - Руан ухмыльнулся. - Хотя, благодаря  твоим  стараниям  и  усилиям
Лоры, многие парочки занимались любовью еще до свадьбы.
   - Когда мы в гвардии устаем, то делаем друг другу массаж. Может  быть,  я
могу сделать то же самое для тебя? - осторожно предложила Джура, боясь,  что
Руан откажется.
   Но  Руан  лишь  благодарно  улыбнулся.  Он  прилег  на  ковер  на   полу,
откинувшись назад так, чтобы Джура могла дотянуться до него.
   Джура встала на колени рядом с мужем, взяв его за руку. Впервые за долгое
время она почувствовала, как ее притягивает этот мужчина. В настоящий момент
судьбы Ланконии, Дайри, Сайлин и ее брата казались чем-то несущественным.
   - Ты должен снять тунику и лечь лицом вниз, -  сказала  Джура,  стараясь,
чтобы ее голос звучал ровно.
   Руан полузакрыл  глаза,  поглядывая  из-под  ресниц  на  губы  Джуры.  Он
отставил в сторону свой кубок, затем снял ремень  и  стянул  тунику.  Язычки
свечей отбрасывали длинные тени на его мускулистую  грудь.  На  одном  плече
тянулся длинный шрам, и Джура нежно провела по нему пальцем.
   Руан улыбнулся.
   - Я был не слишком внимателен, и Фейлан проучил меня. Руан взял Джуру  за
руку, коснувшись ладони губами. Ты так красива, Джура, - прошептал он, целуя
ее пальчики. Затем принялся осыпать поцелуями ее  запястье,  поднимаясь  все
выше и выше. - Я знал, что ты красива, в тот самый  первый  день,  когда  мы
встретились, но сейчас...
   - Так же красива, как и ваши  английские  женщины?  -  Джура  внимательно
смотрела на него. - Достаточно красива для  женщины,  которую  ты  называешь
своей женой?
   Смех Руана, казалось, шел глубоко из сердца.
   - С тобой не может сравниться ни одна английская женщина. Кстати, если ты
хочешь массировать мою спину, то, возможно, тебе следует спять свою одежду.
   Джура почувствовала, как кровь  приливает  к  лицу.  Она  раньше  не  раз
раздевалась в присутствии мужа, но  сегодня  вечером  это  выглядело  совсем
иначе. А кроме того, она понимала, что в этом случае ее ждет повторение того
болезненного эпизода, что случился вчера, но почему-то не боялась. Напротив,
внутри все казалось натянутым от волнения, словно перед боем.
   Глубоко  вздохнув,  чтобы  успокоиться,  она  сняла  вельветовое  платье,
оставшись лишь в тонкой шелковой рубашке  золотого  цвета.  Годы  упражнений
сделали ее талию тонкой, а бедра стройными.
   Бросив  взгляд  в  ее  сторону,  Руан  так  громко  застонал,  что  Джура
улыбнулась. Возмутительно, что англичане столь высоко ценят внешнюю красоту,
но, Боже, как приятно, когда Руан так смотрит на  тебя.  Заставляет  думать,
что твое умение биться на мечах ничего не значит.
   - Джура, - прошептал Руан, протягивая к ней руки.
   Это оказалось самым естественным движением в мире - подойти к нему ближе.
Не подчиниться Руану было все равно что отказать в воде умирающему от жажды.
   Руан нежно и медленно целовал ее губы, прикасаясь к ним кончиком языка. К
тому времени, когда он остановился, тело Джуры стало  настолько  податливым,
что из него можно было вить веревки.
   Джура подняла голову. Она никогда раньше не видела, что мужчина был столь
нежным, особенно этот англичанин,  который  обычно  постоянно  хмурился.  Он
сказал, что любит ее. Правда ли это? Неужели то, что она видит в его глазах,
это любовь?
   Руан провел пальцем по ее щеке, затем  наклонился  и  поцеловал  Джуру  в
губы. Она лежала неподвижно в его объятиях, принимая нежные ласки, а  сердце
билось все сильней и сильней. Кто мог подумать, что  этот  большой  мужчина,
который обычно ругался, боролся и негодовал,  может  с  такой  щемящей  душу
осторожностью касаться женщины?
   Руан вновь припал губами к ее рту, но на этот раз Джура ответила ему. Она
обвила руками его шею и прижалась плотнее.
   Ее  сердце  трепетало  где-то  в  горле  так,  что  Джура  подумала,  что
задыхается. Пальцы Руана дотронулись до шнуровки  по  бокам  рубашки,  очень
умело распутывая узлы.
   Джура вскрикнула, когда его большие, теплые руки проникли под тонкий шелк
и обхватили ее талию. Он сжал пальцы, и, к своему огромному удивлению, Джура
захихикала,  словно  одна  из  тех   пустоголовых   девчонок,   что   только
притворяются настоящими гвардейцами, тех, кого Джура от души  презирала.  Но
Руана почему-то не рассердил ее смех, как это должно было случиться с  любым
ланконским воином. Вместо этого он сам ухмыльнулся.
   - Джура боится щекотки.  Великая  воительница  Джура  боится  щекотки,  -
поддразнил он.
   Джура попыталась отстраниться, но Руан держал крепко.  Его  пальцы  вновь
зашевелились, и, как Джура ни старалась,  но  смех  рвался  наружу.  Смеясь,
Джура упала на ковер.
   Услышав, как рвется рубашка,  она  вскрикнула  протестующе,  но  Руан  не
остановился, продолжая водить руками вдоль ее тела.
   Неожиданно он остановился,  и  Джура  вдруг  обнаружила,  что  она  почти
обнажена, так как рубашка оказалась порвана от шеи и до колен.
   Глаза Руана стали почти черными, на виске билась жилка,  мышцы  на  груди
напряглись. Его ноздри слегка расширились, когда он наклонился,  подхватывая
Джуру на руки и неся ее к кровати.
   Джура чувствовала, что ее тело стало каким-то незнакомым живым существом.
Но все-таки ей было немного страшно.
   - Твоей сестре не понравится, что мы разорвали ее наряд, - прошептала она
несмело.
   Руан не ответил, опустив ее на кровать, затем устроился рядом. Его  глаза
медленно путешествовали от кончиков пальцев на ногах до  се  груди.  К  тому
времени, как он закончил свой осмотр, сердце Джуры, по ее  ощущениям,  стало
биться уже где-то в ушах.
   Руан сел и принялся снимать с себя одежду. Он не спешил, словно всю  свою
жизнь ждал именно этого момента и теперь старался растянуть удовольствие как
можно дольше.
   Раздевшись, он лег рядом, прижавшись  к  ней  своим  большим  мускулистым
телом.
   - Я был ужасающе неуклюж в первый раз, но  на  этот  раз  тебе  не  будет
больно, - прошептал он, прежде чем коснуться губами ее рта.
   Этот поцелуй был другим, полным горячего желания. Джуре  показалось,  что
ее тело охвачено лихорадкой. Затем голова Руана сдвинулась  вниз.  Его  язык
прокладывал горячую дорожку по ее грудям, вниз по животу.  Джура  застонала.
Она чувствовала, как внутри нее разгорается удивительный, невыносимый жар.
   Руан подхватил ладонями ее тугие ягодицы,  пока  его  язык  погружался  в
сосредоточение ее женственности. Джура вскрикнула, приоткрыв глаза.
   - Руан? - простонала она.
   - Да, моя любовь. - Руан приподнялся, вновь припадая к ее рту.
   Он  вошел  в  нее  легко,  без  боли,  а  лишь  с   ощущением   какого-то
божественного удовольствия. Джура выгнула спину, откинув голову назад.  Руан
медленно отстранился, и Джура вонзила ногти ему в спину,  стараясь  удержать
его в себе и боясь, что он уйдет навсегда. Но Руан снова вошел  в  нее,  все
так же неспешно.
   Джура  открыла  глаза.   На   лице   Руана   застыло   выражение   такого
необыкновенного, всепоглощающего удовольствия, что она вздрогнула.
   Она быстро поймала ритм, приподняв ноги, старательно приспосабливая  свое
тело к этим сладостным, повторяющимся движениям. Внутрь -  наружу.  Снова  и
снова. Медленно, нежно, плавно...
   Прошли секунды, а может быть и часы, и  Джура  вдруг  почувствовала,  что
хочет чего-то большего.
   - Руан? - прошептала она вопросительно. Руан открыл глаза, и полыхавшее в
них пламя, казалось, перекинулось и на Джуру.
   Он изменился. Через мгновение вместо нежного и заботливого существа рядом
с ней появился дикий зверь, грубо схвативший ее за лодыжки, заводя их к себе
за спину. Джура не сопротивлялась, наоборот, она сама приподняла свои бедра,
встречая резкие толчки с подобной же  силой,  используя  свое  тренированное
тело, чтобы быть ближе  к  Руану,  чтобы  вместе  достичь  высот  страсти  и
желания.
   Вдруг  ей  показалось,  что  внутри  словно  что-то  взорвалось,  и   она
закричала, с силой прижимаясь к Руану. Он же упал на нее, его тело сотрясали
спазмы.
   Они долго лежали, обнявшись. Руан первым поднял голову.
   - Надеюсь, я ничего не повредил тебе? - спросил он с довольной ухмылкой.
   Джура не обиделась. Она чувствовала себя слишком хорошо,  чтобы  обращать
внимание на такие мелочи, как поддразнивание.
   - Не знаю, - прошептала она. - Я и не подозревала, что это  будет  так...
так замечательно.
   - Честно говоря,  и  я  тоже.  Не  удивительно,  что  мужчины...  -  Руан
остановился.
   - Что мужчины?
   - Мужчины бегают из одной кровати в другую. Такое удовольствие...
   - Ты будешь разделять лишь со мной, - холодно закончила Джура.
   Руан лишь улыбнулся.
   Джура повернула голову, чтобы получше рассмотреть  лицо  Руана.  "Руана",
подумала она, не "англичанина", а Руана - ее мужа, у которого есть свое имя.
Джура подняла руку, легонько коснувшись его щеки.
   - Расскажи мне о своей жизни в Англии, - попросила Джура тихонько. Раньше
ее это не интересовало, но сейчас ей хотелось знать как можно больше о своем
муже.
   - Нас ждет остывший ужин, - весело сказал Руан. - Может  быть,  поговорим
за едой?
   Когда они встали, Джуре  пришлось  позаимствовать  у  Руана  его  тунику,
потому что ей больше нечего было надеть. Она заметила, что Руан  поглядывает
на ее ноги, и постаралась почаще  выставлять  их  напоказ.  Слишком  большой
вырез давал  возможность  заглядывать  внутрь,  но  Джура  не  стала  ничего
поправлять, решив, напротив, почаще наклоняться.
   Пища уже остыла, но, по мнению Джуры, она  еще  ни  разу  не  ела  ничего
вкуснее. Они устроились на полу, на ковре. Пылкие взгляды мужа вкупе с вином
вызывали головокружение. Голос Руана - ну почему  она  не  замечала  раньше,
какой он мелодичный - еще больше опьянил Джуру.
   Руан говорил ей о  своей  ответственности  перед  Ланконией,  которую  он
осознал так рано. И как редко ему удавалось заслужить похвалу  из  уст  отца
или Фейлана.
   - Тебя беспокоило недовольство отца? - недоумевала Джура. - Но он  всегда
говорил о тебе как о полубоге. Сына, которого ему  подарила  моя  мать,  Тал
просто не замечал, преследуя Джералта постоянными сравнениями с тобой.
   - И в то же время приказывал Фейлану  требовать  от  меня  все  больше  и
больше. Когда мне исполнилось шестнадцать и я собрался с Фейланом на  охоту,
на нас напали четверо ланконцев. Я боролся с ними в течение часа,  а  Фейлан
стоял в стороне и наблюдал.
   - Ты не смог убить их?
   - Позже я понял, что эти люди лишь играли со мной. - Руан нахмурился. - Я
ранил двоих, а они  слегка  поцарапали  меня.  Поцарапали,  ха!  -  невесело
усмехнулся он сам над собой. - Я хромал в течение  нескольких  недель  после
того боя. И был так зол на Фейлана, что перестал разговаривать с ним.  -  Но
именно Фейлан хвалил тебя перед Талом, -  заметила  Джура.  -  А  Тал  вечно
ставил тебя в пример Джералту.
   - Который сейчас ненавидит меня.
   - Не без причины. Он же принц, в то время как ты... - Джура смолкла,  так
как Руан засунул ей в рот кусочек хлеба.
   - Одну ночь, Джура, - попросил он, умоляюще глядя на нее.  -  Пожалуйста,
дай мне одну спокойную ночь.
   Джура не удержалась от  смеха.  Откусив  курочек  хлеба,  она,  повинуясь
внезапному порыву, засунула оставшуюся часть в рот Руану.
   - Хорошо, -  согласилась  она  весело.  -  Сегодня  ночью  ты  останешься
королем, но завтра тебе придется доказывать свои права.
   - Права? - Глаза Руана потемнели. - Я тебе сейчас покажу,  какие  у  меня
есть права.
   Джура принялась хохотать, но затем  его  набедренная  повязка  "случайно"
упала, не оставляя никаких  сомнений  в  его  намерениях.  Во  рту  у  Джуры
внезапно пересохло, но на этот раз она уже не  боялась.  Когда  она  сорвала
тунику, то заметила мимолетное выражение искреннего удивления на лице Руана,
хотя и не поняла причину.  Ее  воспитание  начисто  отвергало  необходимость
прятать свои чувства. Она хотела Руана так же сильно, как он хотел ее, и  не
собиралась скрывать это.
   Несмотря на то, что искренний порыв жены застал его  врасплох,  Руан  был
только рад ему. Он  уже  два  часа  поглядывал  на  обнаженные  ноги  Джуры,
чувствуя отчаянное желание,  но  удерживал  себя,  так  как  англичанки,  по
крайней  мере,  те,  которых  он  знал,  предпочитали  в  подобных   случаях
разыгрывать из себя невинных существ.
   Но Джура была ланконкой, а не англичанкой. Она говорила то, что думает, и
действовала в соответствии со своими представлениями.
   После их первого соития, когда он вел себя так глупо,  Руан  боялся,  что
Джура больше никогда не захочет лечь с ним  в  постель.  "Но  сейчас-то  она
передумала", - решил Руан с изрядной долей самодовольства.
   - Моя нетерпеливая подруга, позволь мне поучить тебя, - заметил он.  Руан
приподнял девушку, опустив ее себе на колени и одновременно проникая  внутрь
ее тела. Он довольно улыбнулся, заметив, как удивление сменяется  выражением
благодарного удовольствия. По крайней мере, это - та  область,  где  она  не
сможет назвать его глупцом.
   Через несколько  секунд  ему  пришлось  изменить  свое  мнение.  Джура  -
здоровая, сильная девушка,  оказалась  чрезвычайно  изобретательна.  Общение
Руана с женщинами было редким, так как старый Фейлан считал, что  тренировка
на поле боя намного важнее, чем тренировка  в  постели.  Да  и  кроме  того,
слишком часто Руану приходилось сталкиваться с женщинами, единственной целью
которых было занесение ланконского принца в список  своих  побед.  Они,  как
правило, предоставляли Руану самому проявлять инициативу.
   - Джура, - прошептал он потрясение, когда она задвигалась вверх  и  вниз,
ведя его к вершинам блаженства.
   Внезапно он понял, что не может больше ждать, и, резко  перевернув  Джуру
на спину, довел себя до финала несколькими глубокими и сильными  движениями.
Он с такой силой сжал Джуру, что та протестующе вскрикнула.
   - Ты сломаешь меня! - Джура старалась высвободиться.
   Руан улыбнулся.
   - Я бы хотел упрятать тебя к себе в карман и доставать только,  когда  ты
становишься той Джурой, которую я встретил тогда у ручья.
   - А я всегда такая Джура. Руан зевнул.
   - Возможно, ты привыкла спать на полу,  но  я  предпочитаю  что-то  более
цивилизованное. - Он взял Джуру на руки, словно она была маленьким ребенком,
и, не обращая внимания на ее  протесты,  которые,  впрочем,  быстро  стихли,
отнес на кровать. Здесь он обнял ее, натянул сверху  покрывало  и  мгновенно
погрузился в сон.
   Но Джура не могла спать. Ее  тело  и  разум  были  слишком  полны  новыми
ощущениями. Когда дыхание Руана успокоилось, а тело немного  обмякло,  Джура
тихонько встала, надела тунику и выскользнула на улицу.
   Ночной  ветерок  приятно  обдувал  разгоряченное  лицо.   Улыбаясь,   она
обхватила себя руками. Наконец-то она больше не девственница. Еще  во  время
первой встречи с Руаном она пережила что-то, что  никогда  не  испытывала  с
Дайри. Если бы только  Руан  мог  дать  ей  то  же  ощущение  спокойствия  и
безопасности, что и Дайри.
   Поеживаясь от холода, Джура решила вернуться  в  шатер.  Руан  спал,  как
младенец. Шум, вызванный приходом Джуры, видимо, потревожил его сон, так как
он застонал, а его рука потянулась в сторону, словно в поисках  чего-то.  "В
поисках меня", - подумала Джура, улыбаясь. Она потушила  свечи  и  забралась
под одеяло.
   Проснулась она, чувствуя, как что-то легонько щекочет ее нос.  Подпрыгнув
от неожиданности, Джура открыла глаза, увидев Руана, наклонившегося над  ней
и державшего в руке прядь ее собственных волос. На мгновение Джура  замерла,
глядя на мужчину в своей кровати, затем вспомнила предыдущую  ночь  и  густо
покраснела.
   Руан понимающе улыбнулся.
   - Доброе утро, моя любимая женушка. - Он нежно поцеловал Джуру. - И какие
развлечения ты планируешь для меня  на  сегодня?  Могу  поспорить,  тебе  не
удастся переплюнуть вчерашний день, когда ты надела вельветовое платье. Знал
бы я, что ты возьмешь пример с  Бриты,  обязательно  познакомил  бы  тебя  с
королевой вательцев еще на нашей свадьбе.
   Джура не привыкла к поддразниваниям.
   - Я вовсе не планировала вести себя, как Брита, -  сухо  сказала  она.  -
Твоя сестра посоветовала мне стать похожей на англичанку, чтобы...  чтобы...
- Джура слабо улыбнулась.
   - Чтобы что? - невинным голосом осведомился Руан.
   - Брита не имеет к этому никакого отношения. А если ты хочешь  бегать  за
этой старухой, словно ее комнатная собачка, -  твое  личное  дело.  -  Джура
повернулась, стараясь встать, но Руан удержал ее.
   - Брита не старая. Она красивая, могущественная женщина, и ее чары весьма
привлекательны для муж-чип, особенно для королей, подобных мне.
   - Она не такая красивая, как я! - гневно закричала Джура,  но  тут  вдруг
заметила довольную ухмылку на лице Руана. Ее голос стал спокойнее.  -  Брите
еще повезло, потому что я спасла ее от очень скучной ночи. - Джура  зевнула.
- Возможно, она нашла себе сильного любовника, такого же красивого и живого,
как Дайри.
   - Дайри! - возмутился Руан. - Да я с  легкостью  возьму  вверх  над  этим
маленьким, уродливым... - он остановился, осознав, что ему отплатили той  же
монетой. - Я знаю, как наказать такую  непослушную  жену,  -  заметил  он  с
преувеличенной суровостью. В следующий момент Руан  уже  навалился  на  нее,
щекоча Джуру, пока она не завизжала от смеха, барахтаясь под ним.
   Эти движения заставили Руана забыть, что он собрался "наказывать" жену, и
через мгновение молодые супруги уже целовались так, словно не виделись  год.
За поцелуем последовала длительная любовная игра, после чего оба провалились
в глубокий сон.
   Проснулись они от бурчания в животе Руана.
   - Не хотел бы уходить отсюда, - признался Руан, прижимая Джуру к себе.  -
Но придется. Боюсь, что Брита уже объявила войну ирлианцам, и это моя вина.
   Руан выглядел таким расстроенным, что Джура, не удержавшись, чмокнула его
в нос. Неожиданно она насторожилась.
   - Кто-то приближается к шатру. Руан мгновенно спрыгнул с кровати, накинув
одеяло, чтобы скрыть наготу, и выхватив меч.
   - Оставайся здесь, -  приказал  он  Джуре.  Он  вышел  на  улицу,  ожидая
приближения одинокого всадника, кото