рый, заметив Руана, пришпорил коня.
   Это был Ксант. Он с улыбкой разглядывал  представившееся  ему  зрелище  -
короля Ланконии с мечом в руках  и  в  наброшенном  на  одно  плечо  одеяле,
свисавшем до земли.
   - Хорошо, что я не враг, - заметил  Ксант,  -  тебе  потребовалось  много
времени, чтобы заметить мое приближение.
   - В чем дело? - голос Руана был суров. - Что случилось?
   Ксант помедлил, стараясь подавить смешок.
   - Все в порядке. Просто твоя сестра послала тебе еду и одежду для  Джуры.
Лора почему-то решила, что ее  невестке  требуется  новое  платье.  -  Ксант
ухмыльнулся, поглядывая на покрасневшего Руана.
   Руан проклял свою светлую кожу.
   - А как Брита? Она не рассердилась из-за того, что я оставил  ее  прошлой
ночью?
   - К ней в шатер вошел молодой Джералт  и  до  сих  пор  не  выходил.  Мы,
ланконцы, способный народ, брат?
   - Брат? - недоуменно переспросил Руан. Лицо Ксанта скривилось, словно  он
приготовился к негодованию своего короля.
   - Прошлым вечером я женился на твоей сестре, -  произнес  он  с  вызовом.
Руан широко улыбнулся.
   - Кажется,  и  мы,  англичане,  люди  не  промах.  Ты  бегаешь,  выполняя
поручения Лоры, уже на  следующее  утро  после  свадьбы.  Разве  ты  не  мог
удержать ее в кровати?
   Теперь наступила очередь Ксанта смущаться.
   - Э-э... Еды хватит на два  дня.  Тебе  нет  необходимости  возвращаться.
Все... э-э... слишком заняты  друг  другом.  Могу  поспорить,  через  девять
месяцев родится небывалое число  детей.  Желаю  вам  доброго  утра  и  прошу
разрешения уйти,  так  как  мне  необходимо  позаботиться  о  своих  будущих
отпрысках. - Ксант махнул рукой, прощаясь, и ускакал.
   Джура покинула шатер, надев на себя тунику Руана.
   - Так. Ты перетянул на свою сторону и  капитана  королевской  гвардии,  -
задумчиво протянула она. - Интересно, знает ли об этом Джералт?
   Руан приложил свой указательный палец к ее губам.
   - У нас же перемирие, Джура. Пожалуйста, не говори сегодня о своем брате.
Давай есть, заниматься любовью, плавать и петь.
   - А мы действительно можем делать что угодно? - спросила Джура, улыбаясь.
- Никакого объединения народов или других не менее важных проблем?
   - Мы будем делать то, что делают влюбленные. Хочешь, я  достану  лютню  и
буду петь для тебя?
   - Лучше покажи, как ты бросаешь нож. Я пробовала повторить твой прием, но
ничего не получилось. Если бы я могла с  помощью  ножа  так  быстро  убивать
противника...
   Руан снова коснулся ее губ своей рукой.
   - Час - военная тренировка, час - пение, а  оставшееся  время  -  занятие
любовью, - предложил он весело.
   Джура задумалась.
   - Ну, что ж, это достаточно справедливое деление, - заметила  она.  -  Мы
сначала поедим или пойдем купаться?
   - В первую очередь, пища насущная, - решил Руан, пытаясь схватить  Джуру,
но та, расхохотавшись, легко увернулась.  Одеяло  упало,  давая  возможность
заметить, что  Руану  требуется  нечто  большее,  чем  содержимое  корзинки,
оставленной Ксантом, но Джура сделала вид, что ничего не видит.
   Это был божественный день, первый, который они провели как близкие  люди,
а не враги. Руан с некоторым опасением показал Джуре,  как  метать  нож,  но
скоро понял, что у нее врожденный талант к использованию подобного оружия. А
через час тренировок Джура бросала нож не хуже него.
   - Тебе стоит поучить моих людей, - предложил Руан.
   - Только не Нейла, - отозвалась Джура. - Мне он не нравится.
   Руан  хотел  возразить,  но,  подумав,  решил,  что  Нейл,  возможно,   с
презрением относится ко всем ланконцам, а не только к Джуре.
   Обоим влюбленным день показался слишком коротким. Хотя их брак длился уже
несколько недель, они почти ничего не знали друг  о  друге,  а  накопившийся
гнев мешал доверять партнеру.
   Они провели день, пытаясь угодить друг другу, хотя ни один не  знал,  что
же его супруг ждет от брака. Джура захотела пострелять из  лука  -  в  конце
концов, именно на одном из подобных состязаний Дайри предложил ей свою  руку
и сердце. Но Руан почему-то не  выказал  особой  радости.  Взамен  он  решил
поучить жену играть на лютне. Однако Джура,  твердо  знавшая,  что  ее  слух
далек от абсолютного,  не  собиралась  выглядеть  идиоткой  перед  Руаном  и
отказалась.
   Поэтому они ели, занимались любовью, говорили и снова занимались любовью.
Руан с интересом выслушал рассказ Джуры о  ее  детстве.  Вначале  сама  идея
женской гвардии показалась ему отвратительной,  но  сейчас,  вспоминая,  как
Джура билась во время стычки с разбойниками, он изменил свое мнение.
   - Но когда же вы танцевали и играли? - недоумевал Руан. - Когда  собирали
цветы?
   - Тогда же, когда и ты.
   Этой ночью они снова занимались любовью, а потом  заснули,  крепко  обняв
друг друга.
   Утром их разбудил топот копыт, раздавшийся недалеко  от  шатра.  Джура  и
Руан в одно мгновение спрыгнули с кровати, оделись и одновременно схватились
за мечи. Руан, как обычно, приказал Джуре оставаться  сзади,  но  она  и  не
шелохнулась, замирая в боевой стойке рядом  с  мужем  и  ожидая  приближения
всадника.
   Это оказался Джералт. Его смуглое лицо казалось почти черным от ярости  -
а поперек седла лежала связанная королева вательцев. Во рту у нее был кляп.

Глава 13

   - Ты проклятый дурак, - прошипел  Руан,  осторожно  снимая  Бриту,  глаза
которой яростно сверкали.
   - Что она сделала? - спросила Джура у брата.
   - Неважно, что она сделала! - закричал Руан. - Ты погубил всех нас своими
глупыми мальчишескими выходками!
   Джералт, спешившись, схватился за меч, но Джура быстро встала между мужем
и братом.
   - Я не допущу, чтобы вы сражались из-за этой женщины,  -  твердо  сказала
Джура. - Сейчас мы поговорим и решим, что делать.
   Руан отнес Бриту в шатер. Злость, полыхавшая в ее глазах, ярче всех  слов
говорила о крахе его мечты объединить два народа. И все из-за невыдержанного
мальчишки! Джералт жаждал власти ради самой  власти,  а  вовсе  не  старался
сделать с ее помощью что-то хорошее для людей.
   - Я услышал, как она планирует напасть на ирлианцев, -  буркнул  Джералт,
глядя с ненавистью на Руана. - Она покинула нашу кровать  -  глупая  женщина
думала, что я сплю. - Он бросил презрительный  взгляд  в  сторону  Бриты.  -
Требуется нечто большее, чем может дать такая  старая  женщина,  чтобы  меня
сморил сон.  Я  последовал  за  ней.  Она  направилась  к  одному  из  своих
стражников, приказав тому убить вас обоих. Я зарезал стражника, а ее связал.
   - Мой брат спас тебе жизнь, - обратилась Джура к Руану. -  Ты  не  должен
был сомневаться в его преданности.
   - Он начал войну, потому что не смог удержать женщину  рядом  с  собой  в
постели, - злился Руан.
   - Ты! - закричал Джералт и бросился на Руана. Руан уже собирался опустить
Бриту и защищаться, но здесь снова вмешалась Джура.
   - Мы все вместе должны предотвратить  войну!  -  закричала  она.  -  Если
вательцы обнаружат исчезновение своей королевы, они нападут на ирлианцев. Мы
должны действовать - и действовать быстро.
   Руан стоял, не обращая внимания на попытки Бриты высвободиться, и смотрел
в глаза своему шурину. Мечта всей его  жизни  рушилась  из-за  этого  юноши,
обиженного тем, что женщина покинула его кровать.
   - Руан! - Джура старалась привлечь внимание  мужа.  -  Мы  должны  что-то
сделать.
   Руан не чувствовал ничего, кроме гнева, и едва ли мог связно мыслить.
   Он медленно повернулся к Джуре.
   - Ты заодно с ним.
   - Сейчас не время говорить о том, кто на чьей стороне, - возразила Джура.
- Джералт думал, что спасает твою жизнь, и, между прочим, так оно и было.  -
Она повернулась к своему сводному брату. - Что ты  сделал  с  телом  убитого
стражника?
   - Сбросил в воду.
   - Найди его, - приказала Джура. Джералт даже  не  шевельнулся.  -  Иди  и
найди тело, потом привяжи его к лошади. Затем мы отвезем королеву  вательцев
в деревню, и она сообщит своим людям, что едет с нами к Яну.
   Брита, даже через кляп, умудрилась издать громкое "Ха!"
   - Иди! - Джура почти визжала от ярости. - Надо действовать  быстро,  пока
никто ничего не заподозрил.
   Джералт нехотя взобрался на лошадь и поскакал по направлению  к  деревне.
Джура направилась к шатру.
   - Мы должны одеться, - сказала она Руану. Руан, все еще  держа  на  руках
Бриту, последовал за ней.
   - Проклятье. Джура, ты что, собираешься сама отдавать мне приказы?
   Джура быстро шнуровала ботинки.
   - Нет, я должна была стоять в стороне и смотреть, как вы двое  сражаетесь
из-за этой негодяйки? - Она бросила гневный взгляд на мужа. - Тебе  нравится
держать ее на руках?
   Руан быстро опустил Бриту на кровать, подошел к Джуре и обнял ее.
   - Разве мы не можем жить в мире? Неужели ты  вечно  будешь  сражаться  на
стороне моих врагов?
   - Я уже говорила тебе, что не выбираю ту или иную сторону.  Что  сделано,
то сделано. А сейчас наша задача - не позволить вательцам догадаться, что их
королеву удерживают тут силой.
   - Хорошо. Я отвезу Бриту в деревню, и она  скажет,  что  едет  с  нами  к
фаренцам, чтобы предложить им породниться с вательцами и ирлианцами.
   Со стороны Бриты сновка раздались злобные, хотя и приглушенные, протесты.
   Джура наклонилась над лежащей на  кровати  женщиной  и  сказала  ласковым
голосом:
   - Тебе в спину нацелят луки, так что ты повторишь то, что мы прикажем. Но
если ты каким-то образом ускользнешь, я лично проберусь  к  тебе,  когда  ты
будешь спать и отрежу кончик  носа.  И  никогда  больше  мужчины  не  станут
восхищаться королевой вательцев. - Джура холодно  улыбнулась  и  дотронулась
кончиком пальца до носа Бриты.
   Руан в отчаянии всплеснул руками.
   - Надо найти Дайри. Вательцы с большей охотой поверят нам, если с  Бритой
отправится ее сын. А через два часа мы уже будем  скакать  в  сторону  земли
фаренцев.
   Одевшись,  Джура  покинула  шатер,  направляясь  к  своей  лошади.   Руан
последовал за ней, едва успев схватить за руку.
   - Жаль, что все так быстро закончилось. Наше перемирие, я имею в виду.
   - Мой брат спас тебе жизнь, - ответила Джура серьезно. - Он удерживал эту
лживую, тщеславную королеву, чтобы она не могла понять, что  ты  соврал  ей,
когда обещал жениться. Джералт убил гвардейца, которого она послала за нами.
Если бы кто-нибудь заметил это, Джералт был бы уже мертв. И мы тоже. И тогда
война оказалась бы неизбежной. Джералт рисковал многим ради тебя, а ты облил
его презрением.
   - Ты принимаешь убийство как единственное решение всех проблем.  Ланконцы
живут, готовясь к войне. Сомневаюсь, что вы способны  поддерживать  мир.  Вы
плетете интриги друг против друга...
   - Если ты так нас презираешь,  то  почему  не  вернешься  в  свою  мирную
Англию? - накинулась на него Джура.  -  Нам  не  требуется  король,  который
постоянно напоминает, как же мы плохо себя ведем, как не  соответствуем  его
высоким понятиям истинного рыцаря. Мы прожили столетия без таких, как ты,  и
выживем в будущем.
   - Все, что вы делаете, так это  стремитесь  выжить,  -  рявкнул  Руан.  -
Каждый народ Ланконии находится словно  в  своей  тюремной  камере.  Нет  ни
дорог, ни торговли между племенами, нет ничего, кроме  оружия  и  постоянных
войн. И вы пользуетесь любой возможностью, чтобы сопротивляться мне,  вашему
королю. Мы прожили всего два мирных дня и вот  -  королева  вательцев  лежит
связанная в моем шатре.
   - Джералту стоило оставить того  стражника-убийцу  в  покое!  -  бушевала
Джура.  Человек,  стоящий  рядом  с  ней,  был  англичанином.  Он  думал   и
действовал, как чужак.
   Руан отшатнулся.
   - Ты серьезно? - прошептал он.
   - Слушай меня, англичанин. Я  всегда  ставлю  судьбу  своей  страны  выше
собственного счастья. Я умру, если это поможет Ланконии. Мой брат,  которого
ты оскорбляешь, такой же. Ты отобрал у  него  трон,  принадлежавший  ему  по
праву, а он убил, чтобы спасти тебе жизнь, потому что тоже  хочет  мира.  Мы
лучше тебя знаем, сколько препятствий ждет нас на этом пути, а ты презираешь
нас.
   - Я презираю лишь вашу несдержанность, - отпарировал Руан. -  Вы  думаете
только с боевым топором в руках. Джералт  разозлился,  потому  что  королева
вательцев угрожала жизни одной из ирлианок. Джералт думает лишь о ирлианцах,
а не о всей Ланконии. Он бы стал хорошим королем одного из племен, но он  не
ощущает себя частью всего народе Ланконии. Ему следовало бы прийти ко мне  и
предупредить. Он не должен был похищать Бриту,  рискуя  развязать  войну.  -
Руан надвигался на нее. - Или. может  быть,  Джералт  только  того  и  ждет?
Ирлианцы, без сомнения, убьют меня, узнав, что вательцы, которых я привел на
их землю, напали на деревню. Тогда Джералт станет королем.
   Он поймал ее руку, прежде чем Джура смогла ударить его.
   - Иди, - сказал  он  устало.  -  Найди  Дайри  и  Сайлин.  Мы  сейчас  же
отправляемся к фаренцам.
   Руан проследил, куда направляется Джура, затем вернулся  в  шатер.  Брита
по-прежнему лежала на кровати, следя за его перемещениями.  Он  выпил  вина,
стараясь успокоиться. Руан проклинал Джералта за его глупость. Он  собирался
по-хорошему уговорить Бриту уехать с ними, и, что более важно, ждал прибытия
гонца с известием, что Ян признает нового короля.
   А сейчас Джералт вынудил Руана изменить свой  план,  да  и,  кроме  того,
теперь у него на руках оказалась разъяренная королева вательцев и, с грустью
подумал Руан, жена, которая ненавидит его больше всего на свете.  Он  ничего
не смог доказать Джуре, как ни пытался. Она  считает,  что  се  пустоголовый
братец действовал во славу Ланконии, а  муж  -  чужак,  не  желающий  никому
добра.
   Руан выругался, опуская бокал. Ему придется взять Джералта с собой. Джура
может считать своего сводного брата радеющим за судьбы страны,  но  Руан  не
доверял этому человеку. В его глазах иногда сквозило что-то слишком  похожее
на жадность и властолюбие. Интуиция Руана подсказывала, что Джералт  был  бы
только рад приближающейся войне. С изрядной долей цинизма Руан подумал,  что
Джералт, возможно, пытался договориться с Бритой объединить их  силы  против
короля Ланконии, а та отказалась.  Бриту  не  устраивал  юноша,  пусть  даже
королевских кровей, ей нужен был король, который подходил бы ей  по  силе  и
могуществу.
   - Будь он проклят, - пробормотал Руан. Джералт разрушил все, что  мог,  а
теперь ему предстоит тащить этого мальчишку с собой.  И  вдобавок  постоянно
следить за ним, опасаясь удара в спину.
   - В спину,  -  повторил  Руан,  поморщившись.  Джура  никогда  не  станет
защищать своего мужа от стрел брата.
   Он повернулся к Брите, выдернув кляп из ее рта.
   - Пора ехать.
   Брита плюнула ему в лицо.
   - Мои гвардейцы убьют вас! Мне не стоило приходить сюда  и  верить  моему
сыну. Дайри - глупец, что так легко попал в плен к Талу. И что мне делать  с
таким трусом вместо сына?
   - Насколько я знаю, тогда Дайри был всего лишь  мальчиком,  да  и  то  он
попытался атаковать Тала.
   - Но проиграл, - возразила злобно Брита.  -  Он  недостойный  сын  своего
отца. Мой  муж  был  замечательным  человеком,  мужчиной,  вательцем,  а  не
ирлианцем, как этот слюнявый юноша, которого ты прислал ко мне в шатер.
   Руан развязал ей руки.
   - Что бы ты ни думала об ирлианцах, сейчас тебе придется нам помочь.
   - Ты считаешь, что угрозы этой ничтожной  ведьмы,  твоей  жены,  испугают
меня? Руан схватил Бриту за горло.
   - Тебя нельзя даже сравнивать с Джурой,  а  если  ее  слова  недостаточно
страшны, то позволь сообщить тебе, что если ты не выполнишь  мой  приказ,  я
отрежу тебе не только нос, но и  всю  голову.  Брита  злобно  уставилась  на
Руана, но замолчала, открыв рот только, когда он закончил ее развязывать.
   - Какое отношение ко мне имеет Ян?
   - Я хочу, чтобы ты вышла за него замуж, - спокойно объяснил Руан, помогая
королеве вательцев подняться с кровати.
   Брита расхохоталась.
   - Ты еще больший дурак, чем я думала. Выйти замуж за такого коротышку?  А
если и так, то я стану править фаренцами  и  вательцами,  а  потом  уничтожу
тебя.
   Руан вывел Бриту из шатра.
   - А может быть,  это  Ян  считает,  что  он  будет  править  фаренцами  и
вательцами.
   - Я убью Яна, если он попытается отнять у меня власть, - прошипела Брита.
   Руан приподнял ее и посадил к себе в седло.
   - Может быть, вы двое так увлечетесь борьбой между собой,  что  именно  я
останусь в  выигрыше.  Слышал,  что  у  Яна  есть  очень  хорошенькая  дочь.
Возможно, она выйдет замуж за Дайри.
   - Ты ублюдок!
   Руан вскочил в седло позади Бриты.
   - Мое происхождение слишком хорошо известно. Думаю, кличка "дурак"  лучше
подходит.
   Он пришпорил лошадь, надеясь, что Брита не слышит, как громко стучит  его
сердце. Если эта женщина сделает хоть одно неверное  движение,  ее  придется
убить, и тогда рухнут все надежды на мир.
   Навстречу им ехала Джура в компании Сайлин и Дайри.
   - Мы готовы. - Ее голос звучал очень сухо.
   - А где Джералт?
   Джура махнула рукой в сторону леса.  Джералт  делил  седло  с  вательским
стражником, вернее его трупом, который на  расстоянии  выглядел,  как  живой
человек.
   Слова Бриты о том, что она уезжает  с  Руаном  в  страну  фаренцев,  были
встречены криками протеста со стороны ее гвардейцев. Это-то и спасло  Руана.
Бриту разъярило, что ее подчиненные  не  верят  в  способность  их  королевы
постоять за себя.
   - Я учила тебя воевать, - накинулась Брита на двадцатилетнего юношу. -  А
ты хочешь сказать, что я слабая и беззащитная?
   - Ты наша королева, и мы любим тебя, - быстро ответил тот, - но  путь  до
деревни Яна слишком долог.
   - Получается, я слишком стара, чтобы одолеть это ничтожное расстояние,  -
от злости Брита шипела, как кошка. - Я стара?
   - Прости меня, моя королева. Я не хотел... Брита повернулась к Руану.
   - Я еду с вами. Мы отправляемся немедленно. Я встречусь  с  этим  Яном  и
посмотрю, насколько он стар.
   Она  гордо  прошествовала  к  своей  лошади,  оставив   позади   молчащих
стражников.
   Джура ехала третьей, в цепочке всадников. Первым был Руан"  затем  Брита,
за Джурой - Джералт, Сайлин и Дайри.  Прошло  уже  несколько  часов  с  того
момента, как Джералт привез связанную Бриту к шатру Руана.
   Джура слабо улыбнулась, вспомнив шатер и  те  две  ночи,  которые  они  с
Руаном провели там. Но затем улыбка исчезла, так как  Джура  не  могла  себе
позволить, чтобы воспоминания об  испытанном  удовольствии  повлияли  на  ее
решение помочь Ланконии.
   Джералт действовал слишком поспешно, когда решил похитить Бриту, но Джура
не видела, что еще можно сделать в подобной  ситуации,  кроме,  может  быть,
того, что предложил Руан - то есть сначала предупредить их.  Джура  тряхнула
головой, отгоняя сомнения. Она не знала, кому верить. Но Джералт ланконец, а
Руан нет.
   Они скакали, стараясь как можно дальше удалиться от деревушки  ирлианцев,
где остались сейчас их люди. им придется два дня ехать по землям  вательцев,
но они не могли рисковать, передвигаясь в открытую. Вательцы в  южной  части
страны еще не  слышали  о  заключении  мира,  и  Руан  не  хотел  подвергать
опасности жизни своих спутников.
   Маленький отряд остановился на привал, только когда стемнело. Брита  была
единственной,  кто  выглядел  уставшей.  Последние  годы  она  вела  слишком
изнеженный образ жизни, и это начало сказываться.
   Она попыталась отойти в сторону, но Руан поймал ее за руку.
   - Тебе не разрешается ходить одной.
   - Я королева... - Брита помедлила, и  выражение  ее  лица  изменилось.  -
Составишь мне компанию? Руан поспешно отпустил ее руку.
   - Джура, пройдись вместе с  королевой.  Джура  оставила  лошадь,  которую
распрягала, и последовала за Бритой.
   - Он не собирается отдавать меня Яну, - зашептала Брита, как  только  они
оказались вдали от остальных. - Он хочет, чтобы рядом с ним была королева, а
ты...
   - Молодая, здоровая и способная подарить наследника,  -  закон