Крис встала на цыпочки и обняла его за шею. Она была рада видеть, что
он выглядит так же хорошо, как всегда:
   Большой, красивый, с густыми седыми волосами, которые  обрамляли  его
лицо, как грива.
   С минуту он тоже обнимал ее, но потом оттолкнул от себя:
   - Ты знаешь,  в  какой  ад  превратила  мою  жизнь?  Ты  хоть  можешь
представить себе  то  количество  людей,  которые  приходили  ко  мне  и
рассказывали о том, что ты была в миллиметре от смерти?
   - Сколько? - спросила она со всей серьезностью.
   - Нечего упражняться со мной в остроумии, юная леди, я сделаю с тобой
то, что следовало сделать этим людям. Где  этот  молокосос,  которого  я
послал за тобой? Он должен был защищать тебя.
   Тайнан вышел вперед. Площадка перед хижиной начала заполняться людьми
и лошадьми.
   - Вы спрашивали обо мне?
   Дел осмотрел Тайнана с ног до головы и заметил грязную повязку у него
на бедре.
   - Вижу, что она и вас втянула. Тайнан выпрямился:
   - Я беру на  себя  полную  ответственность  за  все,  что  произошло.
Несколько раз  у  меня  была  возможность  вернуть  ее  домой  без  этих
сложностей.
   - Ха! - фыркнул Дел. - Вы не могли очень  хорошо  контролировать  ее,
когда были в тюрьме. И что я там такое слышал о том, что вы помолвлены?
   Крис затаила дыхание и перевела глаза с отца на Тайнана. Было похоже,
что Тайнан вообще  не  собирался  ничего  говорить,  и  неожиданно  Крис
осознала  всю  серьезность  этой  минуты.  Если  она  скажет,  что   они
действительно помолвлены, отец может отправить  его  обратно  в  тюрьму.
Крис вспомнила спину Тая такой, какой увидела  ее  в  Лесу  Дождей.  Она
думала, что может влиять на своего отца, но полной уверенности у нее  не
было. Что будет, если она ошибается?  Если  это  так,  то  Таю  придется
вернуться в тюрьму.
   - Мы не помолвлены, - тихо  сказала  она.  -  Я  сказала  это,  чтобы
предотвратить драку. Все время он вел себя как настоящий  джентльмен,  и
он делал все возможное, чтобы  защитить  меня.  Он  даже  спас  меня  от
Дайсана.
   Крис наблюдала, как отец продолжал рассматривать  Тайнана,  и  спустя
минуту он что-то пробурчал себе под нос, но больше никаких  комментариев
не последовало.
   - Я надеюсь, что Крис примет мое предложение, - сказал кто-то  за  ее
спиной. Она обернулась и увидела стоявшего там Эшера.  Его  голова  была
перевязана. С видом собственника он обнял Крис за плечи.  Дел  посмотрел
на нее так, как, бывало, смотрел в детстве, и она знала, что он пытается
понять, говорит ли она правду или  придумывает  очередную  увлекательную
историю. Крис не могла смотреть ему в глаза, поэтому перевела взгляд  на
свои руки, которые держала сжатыми перед собой.
   Тишину нарушила Пилар.
   - Позвольте представиться, - сказала она,  протягивая  руку  Делу.  -
Меня зовут Пилар Эллери. Мы никогда не встречались, но я очень  много  о
вас слышала. У вас случайно в седельных сумках нет какой-нибудь еды?  Мы
все умираем от голода.
   Дел пожал ей руку, но даже не улыбнулся, и Крис поняла, что он  очень
расстроен, если не заметил красивую женщину.
   Она выскользнула из собственнического объятия Эшера и взяла отца  под
руку:
   - Мне очень жаль, что я причинила тебе так много беспокойства.  Я  не
хотела этого.
   Дел посмотрел на дочь, и она увидела в его глазах грусть.  Беспокоило
ли его еще что-то, кроме того, что она подвергалась такой опасности?
   - Мисс Матисон, позвольте представиться.  Перед  ней  стоял  мужчина,
который скакал рядом с ее отцом. Он был примерно такого же возраста, как
и отец, высокий, худой мужчина с черными волосами, которые начали седеть
на висках. У него был уверенный, тяжелый взгляд человека, который привык
к большим физическим нагрузкам, но в то же время мужчина  отличался  той
элегантностью, которая присуща людям, за спиной которых стоят  несколько
поколений аристократов.  Хотя  он  совершенно  естественно  смотрелся  с
кобурой, прикрепленной сбоку на бедре, она легко могла представить его в
бальном зале или держащим бокал вина.
   - Меня зовут Самюэль Дайсан, - сказал он низким, сочным голосом.
   - Самюэль Дайсан? - Крис посмотрела через  плечо  на  Тайнана,  потом
снова на пожилого мужчину. Вы тот человек, которого Бейнард...
   - Он разыскивает меня? - Мужчина выглядел удивленным.
   - Я слышала, как он сказал, что уже много лет ищет Самюэля Дайсана.
   Дайсан и Матисон обменялись взглядами.
   - О да, понимаю. И когда он вам это сказал?
   - Я, э-э... на самом деле он не мне сказал, он... э-э... Тайнан вышел
вперед:
   - Она пряталась в кустах и подслушивала.
   - Это делалось с благородной целью! -  огрызнулась  она  на  него.  -
Лайонел был...
   - Лайонел? - сказал Дел. - Ты имеешь в виду, что  делала  что-то  для
этого маленького мерзавца, которого  прислала  ко  мне?  Мне  приходится
лупить его три раза в день.
   - Ты бьешь Лайонела?! - воскликнула Крис. - Он всего  лишь  маленький
мальчик.
   - Мне следовало раньше почаще прикладывать свою руку к тебе, но  нет,
у меня было мягкое сердце, и я думал, что с  девочками  надо  обращаться
по-другому. Еще раз я подобной ошибки не совершу. Я собираюсь  вырастить
этого мальчишку правильно, чтобы у него был хоть какой-то здравый  смысл
и он не убегал в большие города, чтобы писать  всякие  истории,  которые
подставляют его под пулю. Ты  знаешь,  сколько  людей  говорили  мне  за
последние несколько дней: "Да, она была здесь и оставила за своей спиной
три мертвых тела"? - Он посмотрел на Тайнана. - Из-за вас двоих на  этом
свете стало на сотню людей меньше.
   - Я не думаю, что это справедливо, - сказала Крис. - Тайнан делал то,
что должен был делать. Он...
   - За исключением того случая, когда я выстрелил  в  Рори  Сайерса,  -
сказал Тай со всей серьезностью. Крис повернулась к нему:
   - А что же вы должны были делать? Стоять и ждать, пока он  пристрелит
вас? Вы видели, как все эти  люди  подстрекали  вас,  пытаясь  заставить
сделать что-нибудь необычное. Ничего другого вы сделать  не  могли.  Вам
пришлось защищаться.
   Неожиданно она замолчала, так как  осознала  то,  что  говорила.  Она
сказала ему, что была не права, когда оставила его одного в  тюрьме,  но
тогда она понимала это умом.  На  этот  же  раз  ее  вера  в  него  была
наполнена искренним чувством.
   Минуту Тайнан стоял, глядя на нее с ангельской улыбкой на лице, потом
повернулся к Делу:
   - Сэр, она попадает в неприятности только потому, что хочет исправить
все пороки мира. Мне кажется, вы  проделали  чертовски  хорошую  работу,
вырастив такую дочь. А теперь никто не хочет поесть? - Он протянул руку.
- Мисс Матисон, позвольте сопровождать вас на обед?
   Принимая руку Тайнана, Крис почувствовала легкую слабость в  коленях.
Никогда раньше она не встречала мужчину,  который  чувствовал  себя  так
уверенно в присутствии ее отца. Все  остальные  делали  то,  что  сейчас
делал Эшер:
   Стояли позади и наблюдали за происходящим.
   Они присоединились к остальным - Дел привел с собой около  пятидесяти
человек, и впервые за последние дни они смогли  нормально  поесть.  Крис
все время улыбалась отцу, а он сердито смотрел на нее, пока она пыталась
отвечать на все его вопросы, по возможности  не  говоря  правды  о  том,
какой опасности подвергалась. Она не хотела расстраивать его еще больше.
Она ни разу не обманула его по-настоящему, но все-таки не  сказала  всей
правды.
   - Ты поехала к Гамильтону, зная, что он убил свою кузину?
   - Я не была в этом уверена. Я  хочу  сказать,  что  это  был  ужасный
несчастный случай, который мог случиться с любой повозкой. Уверена,  что
такое падение могло убить сколько угодно людей, а я только хотела помочь
маленькому мальчику. Кроме того,  со  мной  были  двое  больших  сильных
мужчин, которых ты прислал мне на помощь. Что же могло случиться? -  Она
не смела посмотреть в глаза Тайнану, Эшеру или Пилар. Дел  наклонился  к
ней:
   - Случилось то, что ты встретилась с Дайсаном. Ты хоть  представляешь
себе, что это за человек?
   - Да, представляю, - тихо сказала она. - Отец, ты считаешь, что  тебе
следует говорить о нем в таком тоне? - Она указала  глазами  на  Самюэля
Дайсана.
   Мистер Дайсан отставил свою тарелку:
   - Вы не можете обидеть меня. Я знаю более, чем кто-либо, о  том,  что
собой представляет мой внучатый племянник. Я имел несчастье наблюдать за
тем, как он рос.
   Любопытство Крис отразилось на ее лице.
   - Тогда почему же он сказал, что долгие годы разыскивает  вас?  Разве
он не знал, где вас найти?
   Дел начал было говорить Крис, чтобы она не вмешивалась в чужие  дела,
но Крис не отрывала глаз от Самюэля. Тот наблюдал за Тайнаном и  смотрел
на него с таким интересом, что Крис начала переводить  взгляд  с  одного
мужчины на другого. Самюэль спохватился.
   - Я никогда не понимал, что  творится  в  голове  этого  мальчика,  -
сказал он. - Его мать вышла замуж за моего племянника,  потому  что  она
думала, что он станет наследником моего состояния, а когда  узнала,  что
этого не будет, настроила своего сына против меня.
   - А кто ваш наследник?
   - Кристиана! - крикнул на нее  Дел.  -  Мне  стыдно  за  то,  что  ты
забываешь о хороших манерах.
   - Извините меня, мистер Дайсан. Во мне говорит  журналист.  Я  просто
подумала, что могут быть какие-то сомнения в  том,  кто  является  вашим
наследником, если эта женщина думала, что им станет ее муж.
   Самюэль положил свою руку на руку Дела:
   - Все в порядке, я не имею ничего против вопросов. У меня  есть  сын,
но он много лет тому назад пропал в море. Возможно,  это  глупо  с  моей
стороны, но я продолжаю надеяться на то, что найду его. Но даже  если  я
никогда не найду его, я не оставлю ни пенса моему внучатому племяннику.
   - У  него  самого,  похоже,  достаточно  денег.  Лицо  Самюэля  стало
суровым.
   - Что бы у него ни было, он получил это воровством, обманом, ложью  и
убийством. Крис опустила глаза к тарелке.
   - Мистер Тайнан, - сказал Самюэль, - у меня  есть  кое-какой  опыт  в
лечении ран. Можно мне взглянуть на вашу ногу?
   Тайнан удивился:
   - Если сначала вы посмотрите Пилар.
   - Да, конечно, - согласился он, улыбаясь Тайнану.
   - Вы знаете... - начала Крис, переводя взгляд  с  одного  мужчины  на
другого.
   - А что ты там написала о Хью Ланьере? Ты обвинила этого  человека  в
одном из самых страшных преступлений века, - закричал на нее Дел.
   Крис переключила внимание на то, чтобы защищаться от нападок отца.

ГЛАВА 25

   Всю ночь Крис не могла отойти от отца  даже  на  минуту.  Она  хотела
поговорить с Тайнаном наедине, но казалось, что он все время был  занят.
И потом, здесь был Эшер. Он явно хотел доказать Делу, что выполнил  свои
обязательства и Крис собирается выйти  за  него  замуж,  поэтому  он  не
отходил от Крис дальше, чем на два  фута.  Он  все  время  говорил  вещи
вроде: "Крис, съешьте еще одно печенье, я знаю, вы их любите". Он  хотел
показать, что между ними довольно близкие отношения.
   Тайнан же, напротив, все время называл ее  "мисс  Матисон"  и  снимал
шляпу перед ней самым церемонным образом.
   - Он нормально с тобой обращался? -  спросил  Дел,  когда  она  хмуро
глянула ему вслед, после того как он в очередной  раз  повел  себя  так,
словно до сегодняшнего вечера они никогда не встречались.
   - Как ты смог освободить его из тюрьмы? Дел Матисон усмехнулся:
   - Я не собираюсь рассказывать тебе все свои секреты. Я освободил его,
и это все, что тебе надо знать. Это он сказал тебе, что был в тюрьме?
   - Я предположила это,  и  он  ответил  на  мои  вопросы.  А  кому  ты
собираешься рассказывать свои секреты? Человеку, которого ты выбрал  мне
в мужья?
   - Ты задаешь очень много вопросов. Вы поладили с Прескоттом?
   - Довольно хорошо, - ответила она. - Он просил  меня  выйти  за  него
замуж, если именно этого ты добивался. Дел некоторое  время  смотрел  на
нее.
   - Тебе пора поселиться дома и подарить мне внуков.
   - Да, - сказала она тихо. - Именно это я хочу сделать. Готовясь  лечь
спать, они больше ни о  чем  не  разговаривали.  Дел  ушел  к  человеку,
возглавлявшему ту маленькую армию, которую он привел,  и  договорился  о
том, чтобы  всю  ночь  лагерь  охраняли.  Завернувшись  в  одеяло,  Крис
наблюдала за тем, как отец остановился и несколько минут разговаривал  с
Тайнаном.
   - Он кажется  разумным  молодым  человеком,  -  сказал  рядом  с  ней
Самюэль. - Дел сказал, что он сидел в тюрьме за убийство.
   - Да, но он не убивал человека, по крайней мере, того, из-за которого
попал в тюрьму, и, да, он самый знающий из всех мужчин.
   - Вы не... боялись его, когда оставались с ним наедине?
   Крис повернулась и с удивлением посмотрела на Самюэля.
   - Я доверила бы Тайнану свою жизнь и жизнь тех людей, которых  люблю.
Он хороший, добрый, умный человек, которому жизнь не дала шанса проявить
себя. Однако, несмотря на это, он заслуживает доверия и  руководствуется
в жизни высокими идеалами. - Она замолчала,  почувствовав  себя  немного
смущенной. - Нет, - прошептала она, - я никогда не боялась его.
   Самюэль Дайсан улыбнулся ей в темноте:
   - Понимаю. Что ж, спокойной ночи, мисс Матисон. Увидимся утром.
   На следующий день Дел разбудил весь лагерь задолго до восхода солнца.
Еще не проснувшись окончательно, Крис выглянула из-под своего  одеяла  и
увидела, что Тайнан уже седлает  пару  вьючных  лошадей.  Она  отбросила
одеяло и подошла к нему.
   - Доброе утро, - сказала она, улыбаясь. Он  не  взглянул  на  нее,  а
обошел лошадь кругом. Крис последовала за ним.
   - Приготовьте кофе, - тихо сказал он.  -  Нам  понадобится  несколько
галлонов.
   - Тай... - начала она. Он повернулся к ней:
   - Послушай, Крис, все кончено. Ты  возвращаешься  в  свой  мир,  а  я
возвращаюсь в свой. Ты становишься маленькой богатой  девочкой,  а  я  -
бывшим заключенным. Все кончено. А теперь иди готовить кофе.
   Слезы подступили к ее глазам.
   - Ничего не кончено. Тай. Ты знаешь, что я чувствую к тебе.
   Он положил руки ей на плечи. За лошадью никто не мог видеть их.
   - Крис, я говорил, что из этого ничего не выйдет.  Я  говорил  это  с
самого начала. Сейчас ты думаешь, что ты... что ты любишь меня,  но  это
не так. Ты  любишь  приключения  и  удовольствия,  но  ты  также  любишь
удобство и роскошь дома твоего отца. Подожди и тогда увидишь. Две недели
в доме отца, после того как ты  устроишь  пару  приемов,  несколько  раз
примешь ванну и купишь пару новых платьев, ты даже и  не  вспомнишь  обо
мне. Если я войду в гостиную, тебя будет беспокоить то, что  моя  одежда
может испачкать мебель. И ты даже не поверишь в то, что когда-то думала,
что любишь такого человека, как я.
   Она пристально смотрела на него:
   - Я надеюсь, что вы сможете заставить себя поверить в это. Я надеюсь,
что вы сможете спать по ночам. Я надеюсь, что вы... - Гнев оставил ее. -
Я надеюсь, что в один прекрасный день вы поймете, что любите меня так же
сильно, как я вас. - Она отшатнулась от него.  -  Я  должна  приготовить
кофе. Когда вам хватит мужества сказать себе правду, дайте мне знать,  я
буду ждать.
   Она убежала от него, по дороге наскочив на Самюэля Дайсана,  но  даже
не посмотрела на него. Она не поднимала  головы,  а  помогала  лагерному
повару  готовить  завтрак  для  множества  ковбоев,  которые  готовились
отправиться в путь.
   Когда они уже сели на лошадей, готовые тронуться, она увидела, что  у
всех окружавших ее мужчин наготове были ружья. Вокруг нее  расположились
отец, Сэм, Тайнан и трое человек, нанятых ее отцом. Подобным же  образом
охраняли Эшера и Пилар.
   - Вы думаете, нас ждет Дайсан? - спросила она сидящего рядом с ней на
коне Самюэля.
   - Я думаю, что он ждет нас,  -  твердо  ответил  он.  -  У  нас  есть
кое-что, что, по его мнению, принадлежит ему.
   Прежде чем она успела задать следующий вопрос. Дел  Матисон  крикнул,
чтобы все трогались в путь.
   Они ехали на юг уже два часа, когда  столкнулись  с  людьми  Бейнарда
Дайсана. Он приближался к ним с такой  решимостью,  словно  заранее  был
уверен в исходе того, что должно было произойти.
   Дел крикнул всадникам, едущим  за  ним,  чтобы  они  остановились,  и
Тайнан поставил свою лошадь прямо перед Крис. Он, Дел и Сэм стояли лицом
к лицу с сотней или даже более человек Дайсана.
   - Вы искали меня? - сказал Самюэль, и в его голосе  прозвучала  такая
холодность и ненависть, что Крис вздрогнула.
   - Не вас, - ответил Дайсан. -  Вы  знаете,  что  мне  нужно.  Я  хочу
получить то, что по праву принадлежит мне.
   - Нет. - Это было все, что сказал Самюэль.
   - Тогда я заберу это, - сказал Бейнард. - И я заберу еще и все ваше.
   Самюэль направил свою лошадь вперед, вырвав  поводья  из  руки  Дела,
когда тот попытался остановить его, и  Сэм  подъехал  к  Бейнарду.  Крис
услышала,  как  за  ее  спиной  взводят  курки  ружей,  крутят  барабаны
револьверов, чтобы проверить, полностью ли они заряжены.
   Пока Сэм и Бейнард разговаривали. Тай направил свою лошадь обратно  к
Крис.
   - Если я отдам приказ, я хочу, чтобы вы изо всех сил  скакали  к  тем
деревьям, - сказал он тихо. - Вы понимаете меня? И  никаких  героических
поступков.
   Крис увидела, что отец повернулся в седле и  кивком  подтвердил,  что
она должна делать так, как говорит Тайнан.
   - Пилар! - позвал Тай через плечо. - Будь готова  поскакать  в  любую
минуту.
   Крис, у которой перехватило горло от  страха,  смотрела,  как  Тайнан
вернулся на место рядом с ее отцом.  Двое  мужчин,  которых  она  любила
больше всего на свете, погибли бы первыми, если бы люди  Дайсана  начали
стрелять. Она чувствовала, что сейчас ее сердце выскочит из груди, когда
пыталась рассмотреть Самюэля, разговаривающего с Дайсаном.
   Казалось, что прошла вечность, прежде чем Сэм вернулся к Делу.
   -  Это  сражение  будет  между  нами  двоими,  -  сказал  Самюэль.  -
Победитель получит все.
   Дел кивнул Сэму, а Тайнан посмотрел  на  него  с  мрачным  выражением
лица.
   Крис подъехала к ним:
   - Что происходит?
   - Ничего такого, что должно тебя беспокоить, - сказал Дел, не отрывая
глаз от спины Самюэля.
   - Эти двое хотят уладить все между собой, - пояснил  Тайнан.  -  Тот,
кто победит, получит все военные трофеи.
   - Но Самюэль пожилой человек, - сказала Крис. - У  него  же  нет  той
реакции, которая есть у более  молодого.  Кроме  того,  он  имеет  право
оставить свое поместье тому, кому захочет.
   Дел бросил на нее один из тех взглядов, который красноречиво говорил,
что он хочет, чтобы она замолчала.
   - Я являюсь его душеприказчиком. Если  с  Сэмом  что-то  случится,  я
прослежу за тем, чтобы досталось тому, кому надо.
   - Но тогда Дайсан будет преследовать тебя и...
   - Крис, - тихо сказал Тайнан, - вернитесь назад и ведите себя тихо.
   Она проигнорировала тот взгляд, который бросил  на  нее  отец,  когда
послушалась Тайнана и заняла место за его спиной.  Она  так  сжала  луку
седла, что пальцы побелели, когда она увидела,  как  Самюэль  и  Бейнард
поехали по тропе и скрылись  среди  деревьев.  Прошло  бесконечно  много
времени, прежде  чем  они  услышали  первый  выстрел.  Крис  вскрикнула,
затаила  дыхание  и  ждала.  Раздался  второй  выстрел,  а  после  этого
наступила тишина.
   Она посмотрела на Тайнана и увидела, как ходят желваки на  его  лице;
затем он подстегнул лошадь  и  понесся  вперед  мимо  сотни  вооруженных
людей, нанятых Дайсаном. На полном ходу он влетел в  лес  и  поскакал  к
тому месту, где исчезли Самюэль и Бейнард.
   Минуту Крис смотрела на  облако  пыли,  которую  подняли  копыта  его
лошади, затем тоже, стегнула лошадь и поскакала за Таем.  Она  услышала,
как за ее спиной отец закричал сначала на нее, потом на своих людей,  но
она не остановилась, а продолжала скакать по лесу вслед за Тайнаном.
   Она добралась до поляны как раз тогда, когда он слезал с лошади.
   Самюэль и Бейнард лежали на земле, оба были в крови. Она соскочила  с
лоша