Несмотря на усталость, она быстро вскочила с
тюфяка и бросилась к Руану, обнимая и целуя его.
   Обычно Руан не одобрял поведения ланконцев по отношению к своему  королю.
Вместо "слушаюсь. Ваше Величество" он получал в ответ лишь колкие замечания.
Но сейчас он был счастлив, что его принимают на равных.
   Руан обнял Сайлин, чувствуя, что впервые за долгое время касается чего-то
чистого. Как, оказывается, приятно получать честные ответы вместо  покорного
согласия ултенских женщин.
   - С тобой все в порядке? - спросил Руан.
   - Устала, но невредима. Джуре досталось больше всего.
   Руан посмотрел на жену, которая  по-прежнему  сидела  на  своем  матрасе.
Сайлин быстро отошла в сторону.
   - Ты ничего не хочешь сказать мне? - спросил Руан тихо.
   - Почему ты жив? - в голосе Джуры слышался неприкрытый гнев.
   Руан, однако, не обиделся. Улыбнувшись, он шагнул к ней.
   - Ты рада видеть меня?
   - Нас захватили в плен и превратили в рабов, - не успокаивалась Джура.  -
Я думала, ты погиб, иначе ты бы пришел к нам на помощь. Но ты не умер. -  Ее
слова звучали как обвинение. Джуре казалось, что ее предали. Последний  раз,
когда она видела мужа, он смотрел на нее с выражением  жгучей  ненависти,  и
многие дни она ничего не делала, только плакала, считая, что Руан мертв.  Но
вот он стоит, не только живой, но, очевидно, свободный.
   Руан подошел ближе, опустив руки ей на плечи. Джура вскочила,  прижимаясь
всем телом к мужу.
   - Ты не умер, ты не умер, - почти бессвязно повторяла она.
   - Нет, моя любовь, - шептал Руан, гладя ее израненную спину. - Я не умер.
   Через несколько минут он нехотя отодвинулся.
   - Мы должны поговорить. Сайлин, подойди сюда. Мне нужны вы обе. У нас  не
так много времени.
   Полуобняв каждую  из  женщин,  Руан  принялся  рассказывать  о  том,  что
происходило несколько последних дней с ним и другими мужчинами из их группы.
   - Ты послушался их? - спросила Джура, не веря своим ушам. -  Эти  женщины
пробрались в лагерь, усыпили нас, а ты поверил им? Ты...
   Руан быстро поцеловал ее.
   - Я так скучал по тебе, Джура. Однако я завел вас сюда, я и должен помочь
нам выбраться.
   - Ты? - накинулась Джура на мужа. - Да ты - причина  всего  происшедшего.
Если бы не...
   - Она думала, что ты погиб, - вмешалась Сайлин, -  и  ничего  не  делала,
только плакала. Я никогда не видела, чтобы Джура плакала. Она жалела, что не
помогала тебе объединять племена Ланконии и что  ни  разу  не  призналась  в
своей любви.
   - Это правда, Джура? - прошептал Руан. Джура быстро отвернулась.
   - Мало ли что люди говорят в горе. Руан приподнял  кончиками  пальцев  ее
подбородок и нежно поцеловал в губы.
   - Я пытался принять решение как король Ланконии.  Я  пошел  с  ултенками,
потому  что  король  Руан  хотел  объединить  их  с  другими  народами,   но
Руан-мужчина сожалел о принятом решении. Я был  дураком,  Джура,  как  ты  и
говорила раньше.
   - Но у тебя были благие цели, - прошептала Джура.
   - Так же, как и у тебя в тот день, когда погиб Кеон, -  ответил  Руан,  с
удивлением заметив, как при этих словах на глаза Джуры набежали слезы. -  Ты
придала мне силу...
   - Руан, - раздался тревожный окрик, и  в  комнату  вошел  Дайри.  -  Надо
уходить. Даже Джералт уже не выдерживает.
   - Не выдерживает? - переспросила Джура, отталкивая  Руана  и  вставая  на
ноги. - Мы с Сайлин поможем вам.
   Руан нервно прочистил горло.
   - Джура, их слишком много. Я смог пробраться к  вам  только  потому,  что
фаренцы и Джералт, хм... задерживают стражу... э-э... занимая их. Джура,  не
смотри на меня так осуждающе. Я вытащу вас отсюда, но ты же не думаешь,  что
я развяжу войну против слабых женщин?
   - Слабых женщин, - презрительно фыркнула Джура.  -  Эти  нежные  создания
заставляли нас с Сайлин таскать тяжелые  камни,  грузить  повозки  и  чинить
стены. Мы работаем, как лошади, пока вы... ты утомляете  себя  в  кровати  с
этим "слабыми" женщинами.
   - Я нет, - умоляюще сказал Руан. - Клянусь, я не прикоснулся ни  к  одной
из них. Думаю, они нас не  тронут,  пока  я,  король  Ланконии,  отказываюсь
заниматься с ними любовью.
   Глаза Джуры побелели от ярости.
   - Боже, как много ты приносишь в жертву ради нас! - она почти кричала.
   Руан попытался обнять ее, но Джура вырвалась.
   - Джура, пожалуйста, верь мне.
   - Так же, как ты верил ултенам? Ты просто ушел с ними, бросив и  меня,  и
Сайлин, и Бриту.
   - Это не правда, я... - Руан был смущен и обрадован  одновременно.  Джура
шипела на него, как обычная ревнивица. Перед ним была не женщина-гвардеец, а
сердитая жена, укоряющая мужа, что он спит  с  другой.  Джура  действительно
любит его, а не Ланконию!
   - Руан, - снова позвал его Дайри. - Мы должны идти. Марек  заметит,  если
мы долго задержимся здесь.
   Руан с сожалением отошел от Джуры. Никогда еще он так сильно не хотел ее.
   - Дайте мне два дня, - прошептал он быстро. - И я вытащу вас отсюда.
   Руан вышел. Сайлин попыталась заговорить с Джурой, но та молчала, слишком
разозленная, чтобы слушать.
   Джура ворочалась, не в состоянии заснуть. Если  бы  она  вышла  замуж  за
Дайри, их брак никогда бы и не мешал благополучию Ланконии. Ну почему ее так
раздражает, что Руан поставил интересы страны выше ее собственных?
   Перед рассветом Джура подошла к двери, глядя на дворец  Марека.  Мысль  о
том, что Руан сейчас спит, возможно, рядом с другой женщиной, привела  ее  в
ярость. Нельзя думать как англичанка, одернула  себя  Джура.  Она  должна  в
первую очередь помнить о Ланконии.
   Джура прислонилась к косяку двери и постаралась мыслить здраво, но ничего
не получилось. Она хотела, чтобы Руан вернулся к ней. Она  не  могла  ждать,
пока ему наскучат ултенки или пока насытится ее сводный братец.  Джура  была
готова поспорить, что Джералт и не вспомнил о Сайлин и Джуре. Джералт вообще
мало думал о других.
   Когда Джура считала, что Руан погиб, она сожалела о том, что не  помогала
ему. Сейчас ей представилась эта возможность.
   - Джура, - позвала ее проснувшаяся Сайлин. - Ты что, не спала всю ночь?
   Джура резко развернулась лицом к подруге.
   - Мы сами выберемся отсюда. И используем оружие Руана: слова.  Мы  скажем
этим  женщинам,  что  Марек  скрывает  от  них  существование  сотен,  тысяч
свободных мужчин в других  частях  Ланконии  и  что  каждая  женщина  сможет
выбрать себе одного мужчину и рожать от него сыновей.
   - Но мы же не знаем языка, - возразила Сайлин, - да и, кроме  того,  Руан
сказал, что через два дня освободит нас. Может быть, стоит подождать?
   - Нет, мы должны помочь ему.
   Среди охраны лишь одна женщина понимала язык ирлианцев, и Джура потратила
большую часть дня, чтобы заставить ултенку выслушать  ее.  Та  отмахивалась,
повторяя,  чтобы  Джура  вернулась  к  работе.   Благоприятная   возможность
представилась лишь в полдень, когда в воротах дворца показалась  королевская
процессия.  Впереди  ехал  Марек,  окруженный  со  всех   сторон   красивыми
женщинами. В двух других повозках находились Руан, Дайри, Джералт и фаренцы.
Джура увидела, как заблестели глаза стоящих рядом женщин при  виде  здоровых
сильных мужчин. Когда мимо проезжал Руан,  Джура  с  силой  сжала  ладони  в
кулаки: маленькая хорошенькая  ултенка  практически  сидела  у  ее  мужа  на
коленях.
   - Какими слабыми выглядят эти мужчины, - заметила Джура словно невзначай.
   Ултенка, говорящая на языке ирлианцев, удивленно посмотрела на нее.
   - В моей стране мы, женщины,  не  стали  бы  даже  смотреть  на  подобные
ничтожества, а отослали бы их прочь, - продолжила  Джура,  позевывая.  -  Не
пора ли возвращаться к  работе?  Я  лучше  буду  работать,  чем  глазеть  на
подобных слабаков.
   Ее  слова  попали  на  благодатную  почву:  ултенка   подошла   к   своим
соотечественницам, что-то быстро рассказывая им.
   Через несколько минут она  вернулась  и  забросала  Джуру  вопросами.  Ее
интересовало, где живет Джура, и особенно, какие там мужчины.
   Джура стерла пот со  лба  и  принялась  говорить  о  браках  между  одним
мужчиной и одной женщиной. Она помедлила, ожидая, пока, эти слова  переведут
другим ултенкам.
   К полудню они  с  Сайлин  сидели  в  тени  раскидистого  дерева,  попивая
охлажденный фруктовый сок и в тысячный  раз  повторяя  о  тысячах  свободных
мужчин в центральной части Ланконии. Ултенкам особенно нравилось слушать про
сильных мужчин-зернанцев, которым досталось по  одной  большой  и  уродливой
женщине.
   На следующий день Джуру и Сайлин за пределами домика поджидали уже  сотни
женщин. Большинство из них были слишком молодыми, чтобы помнить те  времена,
когда и у их народа было достаточно мужчин, поэтому рассказы Джуры  казались
им чудесными сказками.
   На этот раз  Джура  не  стала  рассуждать  о  мужчинах  в  других  частях
Ланконии,  а  заговорила  о  том,  как  тяжела  участь  женщин,  вынужденных
преклоняться  перед  ултенами-мужчинами.  Джура  в  красках   описала   свои
собственные споры  с  мужем,  не  упоминая,  впрочем,  его  имени.  Под  шум
удивленных восклицаний ее попросили даже повторить рассказ.
   - И он тебя по-прежнему любит? - спросила одна из слушательниц. - Тебе не
приходится становиться истинным совершенством, чтобы удержать мужчину?
   Вопросы сыпались со всех сторон.
   - И ты можешь говорить, что думаешь, не боясь наказания?
   - И ты можешь сердиться на мужчину?
   - Да, - отвечала Джура твердо. - И твой  муж  должен  быть  верным  тебе,
иначе ты можешь пожаловаться на него в суде. И ты можешь выгнать мужа.
   К ночи от бесконечных разговоров у Джуры разболелось горло, но она знала,
что ее усилия не пропали  даром.  Возможно,  способ  борьбы,  столь  любимый
Руаном, и имеет в конце концов некоторые  преимущества.  Она  бы  не  смогла
внести большую смуту в городе, если бы даже напала с отрядом вооруженных  до
зубов солдат.

***

   Руан только что проснулся, когда до него донесся  неясный  гул.  Накануне
вечером он долго не мог уснуть, думая,  как  же  выбраться  из  города.  Его
спутники собирались остаться здесь навсегда, но Руан,  к  своему  удивлению,
обнаружил, что его раздражает раболепие ултенок.  И  ему  с  большим  трудом
удалось уговорить женщин, что он будет спать один.  Не  то  чтобы  Руан  был
против внимания столь прелестных женщин, но он побаивался гнева Джуры.
   -  Завоевать  Ланконию  очень  трудно,  а  завоевать  Джуру   практически
невозможно, - в который раз за последний месяц пробормотал Руан, думая,  как
же уехать, не оскорбляя Марека и не обижая ултенов.
   Сначала Руан не обратил внимания на звуки разъяренных женских голосов. Он
успел привыкнуть к темпераментным ирлианкам и воспринимал  крики  как  нечто
вполне обыденное. Но вдруг Руан вспомнил, что находится среди народа, где  в
борьбе за обладание мужчиной орудием служили тихие голоса и вежливые улыбки.
   Руан рывком сел на кровати.
   - Что на этот раз придумала Джура? - произнес он  вслух,  не  сомневаясь,
что гнев ултенок спровоцирован его женой.
   Руан быстро оделся, затем пробежал  по  коридору,  заглядывая  в  комнаты
других мужчин и приказывая им немедленно явиться в тронный зал.
   Дворец заполняла толпа сердитых женщин, несущих в  руках  то,  что  можно
было  использовать  как  оружие:  прялки,  топорики,  вязальные  спицы.  Они
представляли собой очень забавное зрелище - но Руану почему-то  было  не  до
смеха.
   Схватив за руку одну из женщин, он спросил, что случилось.
   - Нам лгали! - закричала она. - Говорили, что все мужчины, кроме тех, кто
живет в городе, умерли во время эпидемии, но Джура сказала, что это не так!
   Руан застонал и отпустил женщину, поворачиваясь к  своим  друзьям,  чтобы
перевести им слова ултенки.
   - Джура! - фыркнул Джералт. - Так и знал, что она разрушит нам рай.
   - Твоя сестра была рабыней, пока ты развлекался, - резко ответил Руан.  -
А сейчас надо прекратить беспорядки.
   - Пусть они убивают старого Марека, -  обрадовался  Джералт.  -  Мне  все
равно. Я стану править ултенками. Ты отнял у  меня  ирлианцев,  так  позволь
остаться здесь.
   Пробивающаяся через толпу Джура услышала последние слова своего брата.
   - Ты не можешь управлять самим собой, не говоря уже о народах Ланконии! -
закричала она. - Ты думаешь только о себе! Не мог провести  ночь  с  Бритой,
чтобы не развязать войну. Сомневаюсь, что эти женщины пойдут за  тобой,  они
слишком разозлены. И могут убить не одного, а всех мужчин. Нам надо  уходить
отсюда. - Джура повернулась, но Руан успел схватить ее за рукав.
   - Почему ты не стала поддерживать своего брата? - удивленно спросил он.
   -  Мой  брат  -  ирлианец,  а  не  ланконец,  -  ответила  Джура,  слегка
раздосадованная  этим  глупым  вопросом.  -  Отсюда   есть   другой   выход?
Пожалуйста, Руан, не пытайся поговорить с ними. Эти женщины жаждут крови.
   Руан нежно провел пальцем по ее щеке, затем повернулся к остальным.
   - Следуйте за мной, -  приказал  он.  Единственным,  кто  ослушался,  был
Джералт. Руан схватил его за плечо, толкая к выходу.
   Джералт кинулся на него с кулаками.
   - Эти женщины не тронут меня!
   Джура спокойно взяла вазу с ближайшего стола  и  опустила  ее  на  голову
брата. Он медленно свалился на пол.
   Руан недовольно посмотрел на жену.
   - И что теперь?
   - Ты понесешь его. Торопись, у нас осталось мало времени.
   Без дальнейших споров Руан взвалил Джералта  себе  на  плечо,  следуя  за
Джурой по коридору. Он остановился около окна, под которым находился амбар.
   - Дайри, - приказал Руан, - надо взять кровать и перекинуть ее так, чтобы
образовался мостик.
   - Я пойду первой, - сказала Джура.
   - Нет, - остановил ее Руан. - Присмотри за братом, он приходит в себя.
   Джура быстро взглянула на Джералта,  сидевшего  на  полу  и  обхватившего
голову руками. Руан за это время успешно перебрался на крышу другого здания.
Один за одним ирлианцы и фаренцы последовали за ним.
   Однако Джералт отказался.
   - Я останусь здесь,  -  капризно  заявил  он  Джуре.  -  Я  не  собираюсь
возвращаться и быть вторым после англичанина.
   - Он больше ланконец, чем ты, - последовал резкий ответ. - Тал знал,  что
делал.
   - Меня предали со всех сторон, - сердился Джералт.  -  Иди  с  ним.  А  я
останусь здесь и наведу порядок.
   Джура уже ступила на "мостик", когда увидела, что ее брат бежит  назад  к
тронному залу.
   - Джура, поторопись, - раздался голос Руана. Но она уже приняла решение.
   - Я должна помочь Джералту, - крикнула Джура, бросаясь вслед за братом.
   Несколько секунд Руан ругался на  чем  свет  стоит,  затем  взобрался  по
шаткому настилу обратно. Дайри и Сайлин умоляли его не делать этого, но Руан
лишь отрицательно качнул головой, приказав им как можно  быстрее  выбираться
из города.
   Ни Джуры, ни Джералта не было видно, в  коридоре  стояло  лишь  несколько
женщин, срывавших ковры со стен.
   Руан несмело улыбнулся им, протискиваясь по направлению к тронному  залу.
Там он сразу же заметил ирлианцев, возвышающихся над толпой благодаря своему
большому  росту:  Джура  прикрывала  собой  брата,  пытаясь  объясниться   с
женщинами, но ни одна из них не понимала ее.
   - Марек уносит золото! - прокричал Руан на ултенском языке, однако  никто
и не шевельнулся. - Марек уводит ваших детей! - Руану пришлось повторить это
несколько раз, прежде чем внимание толпы было отвлечено от Джуры и Джералта.
   - Я знала, что ты придешь,  скачала  Джура  радостно.  -  Ты  должен  был
уходить с остальными, но я все равно знала, что ты придешь.
   - Иди за мной, - приказал Руан, - и  не  делай  глупостей.  -  Он  бросил
гневный взгляд на меч, который Джура сняла со стены. - Не порань моих людей.
   - Эти люди пытались убить меня, - заявил Джералт. - Я думаю...
   - Замолчи! - прикрикнула на него Джура. - Следуй за королем Руаном!
   Услышав  слова  жены,  Руан  застыл,  несколько  раз  моргнув,  но  потом
оправился и повел их через толпу. Как только ултенки останавливались,  глядя
на ирлианцев, Руан кричал: "Марек" и махал рукой в сторону башни замка.
   Им удалось добраться до городских ворот, прежде чем женщины осознали  что
к чему.
   - Здесь двое мужчин! - закричала одна из ултенок. - Они держали  нас  как
пленниц. Убить их!
   Часть женщин бросилась закрывать тяжелые ворота.
   - Бежим! - приказал Руан. - Но никого не убивать!
   Джуру  не  тронули,   но   мужчины   подверглись   яростному   нападению.
Инстинктивно Джура закрывала своим телом  Руана,  пытаясь  оградить  его  от
ударов. Руан шел, прикрыв голову руками, и не видел, как  Джералт  сбивал  с
ног одну женщину за другой.
   Пробившись сквозь ворота,  они  долго  бежали,  отрываясь  от  погони,  и
остановились только через час, чтобы перевести дух.
   - Мы должны найти остальных, - сказала Джура и только тогда взглянула  на
Руана. Он побледнел, а на рукаве расплывалось ярко-красное пятно.
   Джура по-матерински обняла мужа, заставив его сесть.
   - Я должен...
   - Нет, - тихо сказала она, - ты уже и так сделал  достаточно.  Пора  дать
другим возможность помочь королю. - Джура подняла глаза на брата.  -  Иди  и
найди Сайлин и других. Скажи, что король ранен и что Дайри  должен  отыскать
Бриту. - Джура вновь перевела взгляд на Руана.  -  Если  ты  не  возражаешь,
конечно. Я имела в виду...
   Руан нагнулся и поцеловал ее.
   - Ты читаешь мои мысли.
   - Джура, я... - начал Джералт.
   - Иди! - рявкнула Джура. - Ты  принес  нам  достаточно  неприятностей.  А
завтра поблагодаришь короля, спасшего тебе жизнь.
   Джералт нехотя повернулся и пошел по тропинке.
   - Джура, я ранен не настолько серьезно, - тихо сказал Руан. - Как  только
ты сделаешь перевязку, я смогу идти дальше.
   Джура осторожно обрезала рукав туники, рассматривая рану.
   - Ты назвала меня королем Ланконии, - Руан  коснулся  рукой  ее  щеки.  -
Означает ли это, что ты любишь меня? Или ты ждешь, пока я умру, чтобы  выйти
замуж за Дайри?
   Джура прямо и открыто встретила взгляд мужа.
   - Тал воспитал меня так, что я в первую  очередь  думала  о  войне,  и  я
любила Дайри, потому что с ним было  спокойно.  Рядом  с  ним  я  всегда  бы
ставила интересы Ланконии прежде интересов семьи. Но  ты  все  время  смущал
меня.  Ты  показал  мне  настоящую  любовь:  любовь  к  стране,  которая  не
обязательно связана с войной, и любовь к мужчине, которая...
   - Которая что?
   - Которая проникла мне в сердце. - Джура обняла мужа. - Руан, моя любовь,
если ты умрешь, погибнет и  моя  душа  тоже.  Эта...  эта  боль,  которую  я
испытывала рядом с тобой... Я не знала, что это на самом деле любовь.
   Руан нежно поцеловал ее в губы.
   - Я знал, что завоюю твою любовь, Джура, хотя мне и пришлось страдать.
   - Все было не так, - запротестовала Джура, но потом улыбнулась. -  А  это
стоило того?
   - Да. Я думал, что мне нужна  женщина...  как  эти  ултенки,  которая  бы
украсила мою жизнь, но ты сделала больше, Джура. Ты помогла мне. Ты  помогла
мне понять Ланконию.
   - Помогла тебе? Да я столько раз спасала твою жизнь! Ты бы не справился в
одиночку. Ты слишком доверчивый. Считаешь, что люди -  это  ходячие  кладези
добродетелей.
   - За исключением тебя, Джура. Ты же полна огня  и  упрямства.  Но  это  я
объединил Ланконию. Я...
   - Только с моей помощью! - твердо стояла на своем Джура.
   Неожиданно Руан улыбнулся.
   - Подозреваю, что мы отлично справимся вдвоем. А  сейчас  ты  собираешься
позволить мне истечь кровью или мы останемся  здесь,  давая  твоему  глупому
брату возможность найти Бриту и развязать очередную войну?
   - Джералт не глупый. Он...
   - Да? - Руан заинтересованно поднял одну бровь.
   - Возможно, нам стоит пожаловать ему небольшую часть Ланконии, где он мог
бы править. Джералт может причинить много вреда,  и  я  не  хочу,  чтобы  он
раздражал мужчин-зернанцев, когда мы приведем к ним ултенок.
   - Что? Отдать этих нежных женщин зернанцам?
   - Эти "нежные", как ты говор