показать, что все прошло. Она зажгла новую сигарету. Ее подруги молчали.
     - У него уже было лучше с ногами, но иногда случались спазмы - когда обе ноги вдруг резко выпрямлялись сами по себе. У меня периодически появлялись синяки на груди - там, где его ноги неожиданно ударяли во время этих спазмов. Я до сих пор не понимаю, как я могла забыть об этом, когда нагнулась, чтобы вытащить ковер из-под колеса. Я стояла на самом верху лестницы, а ноги Роджера вдруг выпрямились, ударили меня и, потеряв равновесие, я покатилась вниз...
     Мэдисон опять сосредоточилась на сигарете. Элли и Лесли по-прежнему молча наблюдали за ней.
     - Я потеряла сознание, и Роджеру пришлось добираться до единственного телефона - он был на втором этаже, в спальне родителей. Роджер не мог проехать в дверной проем, поэтому он прополз на руках через всю комнату. Выше пояса его тело оставалось все еще сильным, но все равно на это ушло какое-то время. А у меня... открылось кровотечение, - Мэдисон глубоко затянулась и медленно выпустила дым. - Ближайшая больница в пятидесяти милях от нашего дома. К тому же стояла зима... Роджер дозвонился до соседей, и они пришли, но сделать было уже ничего нельзя. Разве что вытереть кровь...
     Мэдисон отвернулась и посмотрела в окно. - Когда приехала "скорая", у меня уже начались преждевременные роды. Ребенок прожил совсем недолго - он был такой крошечный... Меня отвезли в больницу, но остановить кровотечение можно было, только удалив матку...
     Элли коснулась запястья Лесли. Она не посмела дотронуться до Мэдисон, так как догадывалась: эта гордая женщина не хочет ничьей жалости.
     Мэдисон снова взглянула на подруг и вымученно улыбнулась.
     - Теперь вы знаете, почему у меня нет детей. Но мы начали говорить о чем-то другом...
     - Ты вспомнила лето, когда встретила Тома, - мягко сказала Лесли.
     - Да-да... Это произошла как раз в то лето - после выкидыша. Я еще не оправилась, очень похудела и выглядела просто ужасно. И чаще, чем обычно, ссорилась с родителями Роджера. Они стыдились его увечий, поэтому держали его и меня запертыми на втором этаже. Родители не оборудовали ни одной лестницы под инвалидное кресло Роджера. Они говорили, что специальные скаты испортят общий вид дома. Мы с Роджером превратились в заключенных и смертельно надоели друг другу. Но, честно говоря, виновата в этом скорее я, чем он. Я была очень, ну... подавлена из-за ребенка.
     - Точнее говоря, у тебя началась такая глубокая депрессия, что ты могла покончить с собой, - подсказала Элли.
     - Именно! - отозвалась Мэдисон. - Я попросту сходила с ума от горя и одиночества. У меня стали даже выпадать волосы. Поэтому мы оба очень обрадовались, когда один из друзей Роджера по колледжу позвонил нам и пригласил провести две недели с ним и его семьей в летнем домике в штате Нью-Йорк. Этот парень тогда споткнулся о шланг, играя в футбол, и сломал себе ногу. Ему наложили гипс, а Роджер уже ходил на костылях, так что они решили провести две недели, жалея друг друга.
     - А ты должна была быть у них на побегушках, - заметила Лесли тоном, позволяющим догадаться, что она прекрасно знает о подобных сценариях.
     - Я была в этом уверена и стала уговаривать Роджера поехать без меня.
     - Ты хочешь сказать, что просила его самостоятельно есть, одеваться, залезать и слезать с унитаза? И все это без тебя? - саркастически уточнила Элли.
     Мэдисон рассмеялась.
     - Ты читаешь мои мысли. Я чувствовала себя настолько уставшей и подавленной, что мечтала только об одном - о спокойном сне. Я сказала Роджеру, что разобьюсь в лепешку, но на этот раз заставлю его родителей нанять ему сиделку, лишь бы я смогла остаться и отдохнуть. - Мэдисон затушила окурок, обхватила руками колени и подтянула их к подбородку. - Но Роджер, когда хотел, умел убеждать. Он сказал, что не поедет без меня, что я - вся его жизнь, что он не хочет жить дальше, если я не поеду с ним.
     - И ты поверила и поехала, - с горечью резюмировала Элли.
     - Да, - мягко подтвердила Мэдисон. - Поехала. Но все обернулось совсем не так, как я предполагала...
     Она улыбнулась и уставилась в пол.
     - Когда самолет приземлился, я ужасно нервничала. Я была уверена, что этим людям достаточно бросить на меня один взгляд - и они поймут, что я без образования и, значит, никуда не гожусь. Но они оказались совсем другими. Мать Скотти была такой, какой всегда мечтала стать моя мама. Миссис Рэндал нравилось кормить гостей и заботиться о них. Мне совсем ничего не пришлось делать.
     - Разве что выполнять все прихоти Роджера!
     - Как раз нет, - Мэдисон широко улыбнулась подругам. - Едва мы туда приехали, он полностью отказался от моей помощи. Заявил, что я напоминаю ему о тех месяцах, когда "кто-то", имеется в виду я, должен был менять ему пеленки.
     - Какая-неблагодарная.... - гневно начала Элли, но Мэдисон прервала ее:
     - Нет-нет, тогда это было облегчением для меня! У меня никогда не хватало мужества признаться, но Роджер действительно мне ужасно надоел, я устала ухаживать за ним изо дня в день, месяц за месяцем, постоянно оставаясь с ним наедине. Он один стоил троих, - Мэдисон засмеялась. - Ну, теперь все это в прошлом.
     Она замолчала, и подруги пристально посмотрели на нее.
     - Я провела большую часть времени с Томом, старшим братом Скотти. Мы отправились в поход, плыли на плоту, спали в одной палатке... Они были богатые, а летний домик - огромный, построенный в сороковые годы прошлого века. Позже он много раз перепланировался, появлялись новые пристройки. Отец Скотти встретил нас в аэропорту на своем древнем пикапе, почти насквозь проржавевшем. Я сначала решила, что это - садовник, но Роджер ткнул меня в бок и прошептал, что этот человек - профессор истории средних веков в Йельском университете. Заведующий кафедрой. Именно он и запихнул Роджера в кузов, а меня усадил рядом с собой в кабину. Роджер был не в восторге.

Глава 5

     - Этот человек - профессор, - в который раз повторял Роджер. - В Йельском университете. Не забывай, Мэдди!
     - Как я могу забыть, если ты напоминаешь мне об этом каждые пять минут!
     - Не надо было тебя брать! - тихо сказал Роджер.
     Мэдисон собиралась ответить, но тут Фрэнк Рэндал вылез из пикапа и подошел к ним. "А он совсем не похож на профессора, - подумала Мэдисон. - Никогда бы не поверила, что у него список ученых степеней длиной в километр. Гораздо больше он напоминает доброго папочку, особенно в этой фланелевой рубашке в клеточку и потертых джинсах. А морщинки вокруг глаз у него оттого, что он много смеется..."
     Фрэнк почувствовал, что сразу понравился ей. Мэдисон сказала ему:
     - Здравствуйте! Вы, наверное, устали: столько времени за рулем! Мы могли бы взять машину и...
     - И слышать об этом не желаю, - сказал Фрэнк, переводя взгляд с Роджера и его костылей на Мэдисон.
     Роджер уже приезжал в гости к сыну Рэн-дала Скотту, но один. Фрэнк улыбнулся.
     - Я не знал, что Роджер приедет с девушкой.
     Мэдисон поняла: Роджер не предупредил о ней.
     - С женой, - она старалась не смотреть на мужа, которого сейчас ей больше всего хотелось убить.
     - Мои поздравления! - Фрэнк снова улыбнулся. - Наш дом всегда открыт для молодоженов.
     - Мы женаты более двух лет, - твердо сказала Мэдисон.
     - Понятно, - весело сказал Фрэнк и отвернулся, чтобы спрятать улыбку.
     Он видел, что Мэдисон в гневе и Роджеру сейчас достанется.
     - Пойду отнесу ваши вещи в кузов, - он взял два чемодана и пошел к машине.
     Мэдисон повернулась к мужу.
     - Ты им не сказал, что я приеду? - прошипела она.
     - Давай поговорим позже, - Роджер кивнул в сторону Фрэнка.
     Но Мэдисон не собиралась останавливаться.
     - Ты даже не сказал им, что женат! - она старалась сдерживаться, но чувствовала, что вот-вот взорвется. - Если ты собирался скрыть это, то зачем устроил такой цирк, чтобы притащить меня сюда? Я же хотела остаться в Монтане!
     - Все не так просто, я тебе потом объясню.
     - Да уж, тебе придется все объяснить!
     - Извините за. эту маленькую сцену, - сказал Роджер Фрэнку, - но я не мог оставить дома свои кандалы.
     Его попытка пошутить не очень понравилась Мэдисон. В ее глазах светилась ярость.
     Подхватив последний чемодан, Фрэнк медленно оглядел Мэдисон с ног до головы.
     - Роджер, ты, наверное, стареешь, раз забыл упомянуть о такой потрясающе красивой женщине.
     Мэдисон благодарно улыбнулась Фрэнку и совершенно искренне обрадовалась комплименту. Ее давно никто не называл красивой. А "потрясающе красивой", кажется, не называли никогда. Сама она считала, что слишком похудела, волосы стали ломкими, а лицо - печальным.
     - Садитесь со мной в кабину, - предложил Фрэнк, - а Роджер разместится сзади, рядом с чемоданами.
     - С удовольствием, - радостно согласилась она.
     Роджер с трудом подошел к Мэдисон и Фрэнку и встал между ними.
     - Это было бы неплохо при других обстоятельствах, но... - он вздохнул и сделал скорбное лицо, - но сейчас мне удобнее сидеть в кабине, а не в кузове на жестком железе, где к тому же чемоданы могут покалечить меня еще сильнее.
     Мэдисон вздохнула и взялась за край кузова, но Фрэнк остановил ее.
     - Ну, парень, отсутствием жалости к себе ты не страдаешь! Но у нас здесь запрещена жалость во всех формах: и к себе, и к окружающим. Залезай в кузов, а эта шикарная леди сядет со мной!
     Мэдисон удивленно смотрела на Фрэнка. Если она всю ночь не спала из-за Роджера, его родители не беспокоились о том, что она восемь часов подряд бегает вверх-вниз по лестнице. Когда у нее случился выкидыш, они сказали:
     - Может, это к лучшему.
     - К лучшему?! - закричала она. - Для кого это лучше?! Для вас? Да, если бы я занялась воспитанием ребенка, вам пришлось бы раскошелиться на сиделку для вашего сына! Если бы у меня был ребенок, это вам стоило бы почти столько же, сколько одна ваша ваза!
     Его родители тотчас вышли из комнаты, а Роджер встал в проходе, чтобы она не могла пойти за ними. Мэдисон закрылась в комнате и два часа плакала.
     А здесь был человек, не жалеющий Роджера. Фрэнк взял Мэдисон под руку, обошел с ней вокруг грузовика, открыл дверь и помог залезть в машину. Роджер должен был сам забираться в кузов.
     Как только Фрэнк сел рядом, Мэдисон начала извиняться.
     - Простите, что так получилось. Я не знала, что меня не ждут. Лишний гость всегда такая обуза...
     Фрэнк слушал ее внимательно и перебил прежде, чем она сказала, что уезжает.
     - Наша семья давно знает Роджера. Он очень похож на моего сына. Они хотят казаться крутыми, поэтому не могут признать, что женщина "поймала их в сети". Кстати, это говорит об их незрелости.
     Мэдисон посмотрела в окно, на глаза навернулись слезы.
     - Мой старший сын, Том, учится на врача, он рассказал нам про травму Роджера и о том, какое ему нужно было лечение. Уверен, что вы ему сильно помогли, - Фрэнк глянул на Мэдисон.
     Но она отвернулась, и Рэндал не увидел ее лица. Несомненно, этот милый человек думал, что за Роджером круглые сутки присматривали сиделки, пока его жена играла в теннис в загородном клубе, лишь иногда заглядывая к мужу проверить, как идет выздоровление. Мэдисон всю жизнь с этим сталкивалась: люди считали, что красота обеспечивает безбедную жизнь.
     - И насколько вы можете быть жесткой? - спросил Фрэнк, выезжая на трассу.
     - Жесткой? - озадаченно переспросила она. - В смысле, могу ли я играть с мужчинами в футбол?
     Фрэнк улыбнулся.
     - Нет, я не об этом. Только попробуйте поиграть с ними в футбол - получится одна большая куча мала, и игру придется тут же закончить.
     - Вы мне льстите. Хотите завести роман? Рэндал рассмеялся так громко, что Роджер, который сидел сзади обиженный и старался костылями уберечь свои ноги от чемоданов, повернулся и уставился на них.
     - Я бы с удовольствием, но не уверен, что выдержит мое сердце.
     - Или жена, - весело добавила Мэдисон.
     Ей нравилось это подшучивание. Она давно уже не говорила ни о чем, кроме травмы Роджера.
     - Она сама рада будет избавиться от меня на день или на неделю.
     - Почему-то я вам не верю, - Мэдисон откинулась на спинку сиденья.
     Фрэнк смотрел вперед и улыбался. Ему явно было приятно заигрывать с красивой девушкой.
     - Спрашивая о вашей жесткости, я имел в виду ревность.
     - Ревность? - удивилась Мэдисон.
     - Кажется, мне стоит предупредить вас. У Роджера и моего сына в колледже было довольно много подружек, - он бросил на нее косой взгляд.
     - Мы с Роджером знакомы много лет. Я знаю о нем почти все. Это я делала за него все домашние задания.
     - У меня есть дочь, на год младше Роджера и Скотти, она пригласила дальнюю родственницу и подругу. Все трое будут жить с нами.
     Мэдисон ждала продолжения, но Фрэнк замолчал. Она смотрела в окно и пыталась осмыслить полученную информацию. Наконец она улыбнулась.
     - Ясно! Они и не подозревают, что у Роджера есть жена. И уж никак не предполагают, что она приедет вместе с ним. Поэтому будет... как бы назвать точнее... драка?
     Рэндал повернулся и посмотрел на нее.
     - Удивительная сообразительность!
     - Вы профессор и должны знать о таком законе природы: красивая женщина не может быть умной.
     - Видимо, вы - исключение.
     - А мы не можем ненадолго остановиться? - попросила Мэдисон.
     Фрэнк кивнул и свернул с шоссе на посыпанную гравием стоянку возле старой закусочной. Мэдисон вошла туда, а Рэндал остался стоять возле Роджера, рассеянно слушая его жалобы.
     В закусочной Мэдисон сразу нашла туалет. Она поставила сумку на сиденье унитаза и открыла ее. Нужно выглядеть как можно лучше... Мэдисон посмотрела в крошечное зеркало. Пожалуй, она уже забыла, как краситься. Последние два года она думала только о том, как вылечить Роджера.
     Но когда она коснулась карандашом века, руки сами все вспомнили. Подводка для глаз, тушь, пудра, помада, карандаш для губ... В туалете было очень тесно, но Мэдисон ухитрилась нагнуться, что совсем непросто при ее росте в метр семьдесят восемь, снять с волос резинку и распустить их. Они почти касались пола. Мэдисон сбрызнула волосы у корней лаком, тряхнула головой, чтобы их высушить, и резко выпрямилась.
     Она расстегнула блузку так, что стало видно бантик на бюстгальтере, подняла воротник, поддернула джинсовую куртку, выпрямила спину, расправила плечи и вышла из туалета. Пересекая закусочную, она глядела прямо перед собой, но чувствовала на себе множество взглядов.
     Она открыла входную дверь... Фрэнк застыл от удивления, а Роджер нахмурился. Не замечая его, Мэдисон подошла к Рэндалу. Несколько секунд он не мог вымолвить ни слова, а потом громко засмеялся.
     - Моей жене все это ужасно понравится! Подумать только, на прошлой неделе она предлагала поехать в Париж, а не в летний домик! Твердила, что здесь все одинаковое из года в год.
     Мэдисон в ответ улыбнулась. Она собралась открыть дверь, но Фрэнк опередил ее. Роджер наклонился к окну Мэдисон.
     - Ты думаешь, что делаешь? Ты не в какой-то грязный бар идешь. Эти люди...
     Она с улыбкой взглянула на мужа.
     - Мужчинам с образованием тоже нравятся красивые женщины.
     С этими словами она подняла стекло и повернулась к Фрэнку, севшему рядом.

Глава 6

     Домик оказался совсем не таким, каким его представляла Мэдисон. Одноэтажное здание, бревенчатое, потемневшее от времени. Веранда почти шесть метров в ширину и, по крайней мере, двадцать в длину. Множество старинных стульев и скамеечек с ситцевыми подушечками, изящно вылинявшими. Даже обивка старая...
     Роджер бросил на жену взгляд, говоривший: "не выдавай своего происхождения". И Мэдисон захотелось попросить Рэндала отвезти ее обратно в аэропорт, чтобы она могла вернуться домой. Но где ее дом? С тех пор как умерла мать, дом Мэдисон - рядом с Роджером.
     С веранды было видно синее озеро. На берегу лежали огромные валуны, росли большие старые деревья. И нигде - ни людей, ни домов. Лодок тоже не было, и Мэдисон догадалась: все в пределах видимости принадлежит Фрэнку и его семье. Он будто прочитал ее мысли, фыркнул и тихо подтвердил:
     - Это владения семьи жены. Мой отец был водопроводчиком, а моя мать - прачкой.
     Мэдисон рассмеялась. Она поняла, что он сказал это, просто чтобы заставить ее еще раз улыбнуться.
     - А еще у меня есть дядя-таксист, - добавил Рэндал.
     Из дома выбежали две хорошенькие девушки, обращая внимание лишь на Роджера. Их вид просто кричал: "Деньги!" Обе были одеты в ту бесцветную одежду, которая и через десять лет носки выглядит, как новая. Мэдисон знала, что эти наряды стоят ровно столько, сколько ее мать зарабатывала за год на трех работах.
     Обе девушки казались симпатичными, но их красота не бросалась в глаза. Если они и пользовались макияжем, то это оставалось незаметным. Все их драгоценности были настоящими, доставшимися от дедушек и бабушек.
     Мэдисон вдруг почувствовала себя чересчур высокой, очень вульгарной, слишком накрашенной. Ей снова захотелось уехать отсюда. Она никак не вписывалась в этот мир.
     Потом из дома вышла еще одна девушка, маленькая и аккуратная, с короткими темными волосами и большими карими глазами. Две другие тут же расступились, освободив ей дорогу.
     - Роджер, милый... - проворковала она, встала на цыпочки, обвила его шею руками и поцеловала в губы.
     Она явно делала это не первый раз.
     Мэдисон почувствовала, что Фрэнк, стоявший рядом с ней, весь напрягся, но, как ни странно, сама ничего не ощутила. Она думала только одно: "Может, о нем теперь будет заботиться кто-то другой, а я отдохну".
     - Терри! - громко сказал Рэндал. - Я хочу тебя познакомить с женой Роджера.
     Все три девушки уставились на Мэдисон. Терри продолжала обнимать Роджера.
     Он пожал плечами, будто жена - это нечто, не зависящее от него, и все случилось само собой.
     Фрэнк вежливо представил девушек: его дочь Нина, ее кузина Терри и подружка Нины Робби.
     Когда девушки снова внимательно посмотрели на Мэдисон, подняв головы, - она была значительно выше всех - их глаза горели ненавистью. Улыбнувшись, Мэдисон повернулась к хозяину.
     - Полет здорово утомил меня. Вы не могли бы показать мне... нашу комнату?
     Она не смогла удержаться от легкого упора на слове "нашу".
     - Разумеется, - ответил Фрэнк и прошел прямо через компанию девушек.
     Мэдисон последовала за ним.
     В холле стояли большие, удобные кушетки и стулья, на сосновых половицах лежали индейские коврики, которые, видимо, стоили столько же, сколько земля вокруг дома. Они прошли мимо гостиной, величиной с автобусную остановку. В дальнем углу был каменный камин - каждый камень в нем, наверное, устанавливали при помощи крана.
     В конце холла Фрэнк распахнул дверь: там были кровать, небольшой шкафчик для одежды, пара маленьких столиков и один стул.
     - Придется перераспределить комнаты для гостей, мы же не знали, что... - начал Рэндал.
     - Здесь очень мило, - прервала Мэдисон его объяснения и извинения.
     - Не переживайте! - искренне сказал Фрэнк. - Они давно знают Роджера, а он... ну...
     - А он - очень хороший улов! - закончила Мэдисон, улыбаясь. - Богатый и очень симпатичный. Чего же еще?
     Фрэнк на секунду нахмурился, но потом усмехнулся.
     - Если что-нибудь понадобится, обращайтесь, - сказал он, поставил ее чемодан на пол и ушел, закрыв за собой дверь.
     Через минуту в комнату вошел Роджер. Мэдисон распаковывала вещи. Она взглянула на Роджера и поняла, что он вот-вот взорвется.
     - Не понимаю, как можно быть такой невежливой? Эти люди привыкли к хорошему тону. Может, ты не знаешь, как надо вести себя в приличном обществе, но...
     Мэдисон давным-давно поняла, что Роджер нападает тогда, когда понимает, что не прав. Она ответила ему тихим, ровным голосом:
     - А я не понимаю, почему ты не сказал им, что женат и привезешь жену с собой.
     Роджер растерялся и медленно опустился на кровать, изображая страшную муку.
     - Может, не