, - сказал Майкл, демонстрируя свою мускулистую грудь. - Почему-то этого не показали по твоему телеприемнику, но...
     - По телевизору.
     - А, ну конечно, по телевизору. Так вот, я хотел спросить, они не говорили о том, что у этого тела была прострелена грудь?
     - Мне бы действительно очень хотелось, чтобы ты перестал называть себя "это тело", - сказала Эмили, не глядя на него.
     - Я заставляю тебя испытывать неловкость, - ответил Майкл, но было видно, что он не чувствует угрызений совести по этому поводу. - Знаешь, Эмили, если нам обоим предстоит заняться серьезным делом, мы должны установить несколько чугунных... нет, железных правил. - Он посмотрел на Эмили так, как будто ожидал от нее похвалы за то, что он запомнил ее слова. Но Эмили не собиралась его хвалить. - Тебе нельзя влюбляться в меня, - произнес Майкл.
     Эмили открыла рот от изумления.
     - Что мне нельзя?!
     - Тебе нельзя влюбляться в меня. - Воспользовавшись тем, что Эмили на время потеряла дар речи, Майкл встал, отошел на некоторое расстояние и встал, повернувшись к ней спиной. - Когда я был сегодня утром в этом водопаде... нет, не подсказывай мне... в душе, я... - Майкл обернулся и посмотрел на нее. - Ты знаешь, одно дело просто наблюдать за тем, как люди по утрам приводят себя в порядок, а другое - самому этим заниматься. Мне это доставляет много хлопот. И вообще, я считаю, что эти тела причиняют сплошные неудобства.
     Эмили во все глаза глядела на него:
     - Так почему же ты просто не улетишь туда, где тебе действительно хорошо, где тебе все привычно и нет никаких хлопот?
     Его улыбка стала еще шире.
     - Я обидел тебя.
     - Да нет, что ты, - сладким голосом ответила Эмили. - По твоей вине я в бегах, и меня разыскивают и мафия, и полиция с ФБР, не говоря уже о твоей жене. А теперь ты мне еще заявляешь, что я не должна влюбляться в тебя. Ну скажи мне, пожалуйста, как же я смогу удержаться от этого?
     Майкл засмеялся, затем подошел к кровати и сел рядом с ней:
     - Я сказал это на всякий случай. Просто когда моя миссия здесь будет выполнена, мне придется вернуться домой.
     - Домой - это значит на Небеса? - спросила Эмили, приподняв одну бровь.
     - Совершенно верно. Но я буду приходить и щекотать твой нос каждый раз, когда тебе будет угрожать опасность.
     Эмили натянула одеяло до самого подбородка.
     - Как бы мне хотелось, чтобы ты исчез из моей жизни, - сказала она тихо. - Сейчас ты кажешься совершенно здоровым, поэтому я хочу, чтобы ты...
     - Потрогай мою голову. Вот здесь, - сказал он и нагнулся к Эмили, не обращая внимания на ее слова.
     Эмили хотелось остаться равнодушной, но ей было страшно любопытно узнать, что же произошло с его раной после вчерашней ночи. Она запустила руки в его все еще влажные кудри и начала осматривать кожу головы. Эмили не нашла ни ранки, ни шрама, ни вообще какого-либо подтверждения того, что еще вчера в этом месте из головы торчал здоровый круглый кусок свинца.
     - А теперь посмотри сюда, - произнес Майкл, снова показывая ей свою грудь.
     Эмили увидела зажившие рубцы, оставшиеся от пулевых ран.
     - И сюда, - сказал он, поворачиваясь так, чтобы ей была видна его спина. - Две пули прошли насквозь и вышли через спину.
     Эмили не удержалась и провела рукой по шрамам на груди, которые на самом деле выглядели как дырки от пуль. Дональд сказал тогда в новостях, что мужчина был убит в своей камере, "он получил множественные пулевые ранения в грудь и одно - в голову".
     Майкл снова повернулся к ней спиной и взял со столика у кровати кусочек свинца.
     - Эта штука причиняла мне огромную боль. Но после того, как ты вытащила ее, я чувствую себя прекрасно. Ты хорошо спала?
     Майкл протянул Эмили пулю, она взяла ее и какое-то время разглядывала маленький смертоносный предмет. Прошлой ночью Эмили вынула эту пулю пинцетом из головы молодого человека, а уже на следующее утро на месте пули не было ничего, кроме небольшой царапинки. Эмили взглянула на него.
     - Кто ты? - прошептала она. - Как тебе удается открывать запертые двери? Почему не пошла кровь, когда я вынула у тебя из головы пулю? Откуда ты так много обо мне знаешь?
     - Эмили, - сказал он мягко и дотронулся до ее руки.
     - Не смей прикасаться ко мне. Каждый раз, когда ты дотрагиваешься до меня, происходят странные вещи. Ты... Ты ведь загипнотизировал меня прошлой ночью?
     - Мне пришлось это сделать. А иначе ты бы позвонила врачу. Я потратил слишком много энергии, чтобы успокоить твой разум. Гораздо больше, чем я мог позволить себе вчера. Поэтому я и потерял сознание.
     - Не пытайся перевести разговор на другую тему. Ты так и не ответил на мой вопрос. Кто ты?
     - По-моему, у нас был уговор, что я не буду говорить об... об ангелах, пока ты меня не попросишь.
     - Так мне что, теперь надо тебя умолять, чтобы ты мне рассказал... - Эмили отвернулась, так как глаза ее внезапно наполнились слезами. За эти последние дни ей пришлось пережить слишком многое.
     - Скажи, все смертные женщины так нелогичны?
     - Из всех гадостей, которые я когда-либо слышала от шовинистов, эта - самая худшая! - воскликнула Эмили, скинув одеяло, и увидела, что на ней только нижнее белье. Ее брюки и блузка были аккуратно повешены на спинку стула, стоявшего на другом конце комнаты.
     - Ты раздел меня? - спросила Эмили, закипая от злости, и посмотрела на него.
     - Я подумал, что в одежде тебе будет неудобно спать, а мне хотелось, чтобы ты хорошо выспалась. - Казалось, Майкл знал, что сделал что-то не так, но не мог понять, что именно.
     Когда Эмили встала с кровати, он взял ее за руку, и, как обычно, она успокоилась.
     - Я расскажу тебе все, что знаю, если ты меня выслушаешь, но предупреждаю тебя: я знаю совсем немного. Ты должна поверить, что я в таком же замешательстве и в такой же растерянности, как и ты. Я так же, как и ты, хочу побыстрей вернуться домой. Я не хочу, чтобы меня преследовали, чтобы в меня стреляли, и я больше не хочу пользоваться окном, чтобы попасть на улицу. И у меня, как у всех, есть определенные обязанности и работа.
     - И эта работа, к счастью на Небесах, - произнесла Эмили, отдергивая руку.
     - Да, - просто ответил Майкл.
     - Невозможно поверить в то, во что ты просишь меня поверить.
     - Почему? - Майкл глубоко вздохнул. - Смертные никогда не верят в то, что они не могут увидеть своими собственными глазами. Но независимо от того, веришь ты во что-то или нет, это "что-то" все равно либо есть, либо нет. И то, что ты не веришь, ничего не меняет. Ты понимаешь меня?
     - Да, понимаю, - ответила Эмили, совершенно ничего не поняв. - И все равно я не верю тебе.
     Несколько секунд Майкл смотрел на нее, затем в его глазах сверкнул огонек:
     - А, понимаю! Ты веришь в ангелов, но не веришь, что я - ангел.
     - Ну да!
     Майкл рассмеялся.
     - Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила? Отрастить крылья?
     Эмили поняла, что он смеется над ней, но не собиралась дать волю своему гневу. Вместо этого она просто села и принялась внимательно его рассматривать.
     Через некоторое время Майкл встал и начал ходить по комнате:
     - Ну ладно. Ты видела некоторые странные вещи, но их оказалось недостаточно, чтобы ты поверила моим словам. Скажи, а как, по-твоему, можно объяснить все эти вещи?
     - Ты - маг и обладаешь даром ясновидения. А еще ты где-то научился отпирать любые замки.
     - А пули? - Майкл улыбнулся ей, но Эмили не ответила. Тогда он опять присел на кровать. - Ну хорошо, Эмили. Я прошу тебя помочь мне как смертный смертному. Мое... м-м... ясновидение помогло мне узнать, что существует проблема, которую нужно немедленно решить. И эта проблема связана с тобой. Но я понятия не имею, что это за проблема. Поэтому прежде всего необходимо выяснить это.
     - У тебя есть какие-нибудь предположения, что это может быть за проблема? - Эмили готова была откусить себе язык за этот вопрос. Но Майкл представил ситуацию в таком свете, что Эмили была заинтригована. Ей всегда нравилось помогать Дональду расследовать захватывающие дела для репортажей и раскапывать любопытные факты, связанные с таинственными историями. Все это очень просто объяснялось: она вообще любила тайны.
     - Я не знаю, но, если на помощь людям был послан ангел, это, должно быть, что-то значительное и довольно серьезное.
     - Зло, - предположила Эмили. - Настоящее зло. При этих словах лицо Майкла просияло:
     - Ну конечно! Именно зло. С тех пор, как я оказался здесь, у меня было не так уж много времени, чтобы хорошенько все обдумать. Но теперь я понял, что зло и есть та самая проблема, которую нужно срочно решить. - Майкл наклонился к Эмили. - Итак, что за зло тебя окружает?
     - Меня?! Простого библиотекаря? Ты, должно быть, шутишь. - Эмили уже совсем успокоилась и теперь была в состоянии держать этого симпатичного мужчину на расстоянии. Но ее мучил один вопрос, на который она не могла найти ответа: почему они всегда оказывались в спальне наедине?
     Майкл снова встал и начал ходить по комнате. Полотенце, которое он повязал вокруг талии, с каждым его шагом опускалось все ниже и сейчас уже было на бедрах. Эмили вдруг захотелось, чтобы в комнате был телефон. Тогда бы она немедленно позвонила Дональду.
     - Я вот о чем подумал. Городок, в котором ты живешь, довольно скучный, а твоя жизнь в нем проходит спокойно, без волнений и...
     - Извини, - сказала она, - но моя жизнь не без волнений. К твоему сведению, я помолвлена с человеком, который в будущем планирует стать губернатором этого штата и, возможно, даже президентом.
     - Нет, - торжественно произнес Майкл. - У него грандиозные планы, пока он молод, а в старости он станет рассказывать всем, кем бы он стал, если бы ему не помешали.
     - Пожалуйста, не... - начала Эмили, отбросив одеяло.
     - Ах да! Я совсем забыл, что ты никогда не могла смотреть правде в глаза.
     - Я могу смотреть правде в глаза так же, как и тот, кто сидит сейчас рядом со мной. - Эмили подняла одну бровь. - По крайней мере Бог дал нам, простым смертным, свободную волю. Даже если Дональд и был таким в прошлой жизни - кстати, я в это не верю, поскольку не верю в реинкарнацию, - он вполне мог измениться и стать другим в этой жизни. Я права?
     - Совершенно, - сказал Майкл с улыбкой, и Эмили обиженно отвернулась от него. - Признаю свою ошибку. Так на чем я остановился?
     - На том, что я скучная, что мой город скучный и что человек, которого я люблю - неудачник...
     - Ну хорошо, возможно, я не так выразился, сказав, что ты и твой город скучны. В любом случае я что-то не припомню, чтобы вокруг тебя витало зло.
     - А, может быть, ты его и не искал? Ну конечно, ведь эта Эмили такая скучная, и все, что она делает, - скучно, и городок, где она живет, - скучный. Поэтому это стоит твоих сил и не утруждай себя поисками.
     Несколько минут Майкл стоял, уставившись на Эмили широко раскрытыми глазами.
     - Возможно, оно действительно рядом с тобой, - сказал он удивленно.
     - Со мной?! С такой неприметной и скучной? - На мгновение Эмили возненавидела всех мужчин на свете. Сначала Дональд говорит ей, что она "практичная". А теперь Майкл заявляет, что она слишком скучна, чтобы привлечь зло.
     Майкл как будто не заметил сарказма в ее голосе.
     - Я действительно думаю, оно где-то рядом. Добро привлекает зло.
     - Ну вот, теперь я еще и "добрая", - пробормотала Эмили. - Скучная, добрая, практичная.
     - А разве плохо, когда тебя называют доброй? На Небесах все любят добрых людей, и могу тебе сказать, что вас не так уж и много.
     Эмили не собиралась отвечать ему, потому что на такой вопрос нет ответа. Ее мама всегда говорила, что доброта добротой, но иногда женщине хочется, чтобы ее считали взбалмошной, непредсказуемой и немного испорченной.
     - Но как ты собираешься бороться со злом, если даже не знаешь, откуда оно исходит? - спросила Эмили. - И потом, я думаю, что в Гринбрайере, штат Северная Каролина, не так уж много зла. Как ты сам сказал, городишко ужасно скучный.
     Майкл присел на край кровати.
     - Я пытаюсь вспомнить твой город. Под моей защитой находятся несколько городов. Они находятся далеко друг от друга и поэтому там все разное: обычаи, культура. Что считается грехом в Саудовской Аравии, не всегда грех в Монако. А что недопустимо здесь, в Америке, очень часто возможно в Париже. Иногда я путаюсь.
     - Понимаю. А разве для ангелов не существует путеводителя?
     - А для смертных? - ответил он вопросом на вопрос.
     - Библия? Майкл усмехнулся.
     - Ты всегда нравилась мне, Эмили. А сейчас ты стала еще забавней в этом человеческом теле.
     - Мое тело такое уж забавное?
     Майкл рассмеялся, нагнулся к ней и поцеловал в щеку. Затем он вдруг отпрянул и изумленно посмотрел на нее.
     - M-м... Как приятно! Необычное ощущение... Ну, приступим?
     - Рискую надоесть тебе своими скучными вопросами, но все-таки можешь ты сообщить мне, к чему мы должны приступить?
     - Мы собираемся вернуться в твой город и найти зло.
     - Мы? То есть ты и я?
     Майкл только вопросительно посмотрел на нее.
     - А ты забыл, что разыскиваешься за убийства, которые, возможно, и не совершал, что сотни людей пытаются найти тебя? Гринбрайер, может быть, сейчас не самое подходящее для тебя место. Люди время от времени смотрят телевизор, и многие, конечно же, видели твою фотографию. Кто-нибудь обязательно узнает тебя и сдаст полиции.
     - M-м... Я как-то не подумал об этом. Тогда ты должна меня где-нибудь спрятать.
     - О нет! Не делай этого!
     - Не делать чего? - спросил он, невинно приподняв брови.
     - Ты не должен впутывать меня во все это. И я не собираюсь прятать тебя. По-моему, я и так уже потратила на тебя слишком много времени.
     - Понимаю. А теперь, думаю, я должен сказать, что уважаю твое решение. Правильно? Или так говорят в Таиланде? Нет, я уверен, что это в Америке.
     Эмили прищурила глаза, не в силах понять, то ли он говорит серьезно, то ли просто издевается над ней.
     - Почему у меня всегда складывается впечатление, что на самом деле ты не слушаешь меня? Майкл едва заметно улыбнулся:
     - Хочешь принять душ, прежде чем мы пойдем завтракать?
     - Конечно. Мы пойдем в кафе, а все присутствующие будут показывать на тебя пальцем и говорить, что они видели тебя вчера по телевизору.
     - А на Микки они показывают пальцем? Эмили взглянула на него. Она прекрасно поняла, что он имел в виду Микки Мауса.
     - Извини, - сказал он, но прозвучало это неискренне. - Я перепутал мультфильмы. Но ведь твоего Дональда постоянно показывают по телевизору. Неужели люди и на него показывают пальцем?
     - Если они это и делают, то не потому, что он разыскиваемый преступник. - Опять ему это удалось! Удалось перевести разговор на другую, интересующую его тему. - Слушай меня внимательно. Я больше не участвую в твоих делах. Я больше не собираюсь прыгать из окон, лазать по водосточной трубе и слушать твои сказки про то, что ты - ангел. Из всех людей, которых я когда-либо встречала, ты меньше всех похож на ангела. А сейчас я встану, оденусь и поеду домой. Без тебя. Понятно?
     - Конечно, сказал он весело. - Я рад, что мы наконец-то все уладили, потому что в настоящий момент какие-то люди из вашей федеральной мафии осматривают стоянку. Через несколько минут они будут здесь.
     Секунда потребовалась Эмили, чтобы понять, что он говорит. "Федеральная мафия" - что это? А в следующую секунду все произошло очень быстро. Майкл схватил со стула свою одежду и исчез за дверью. Спустя несколько секунд послышался стук, и мужской голос приказал ей открыть дверь. Эмили попросила подождать, пока она оденется, так как на ней не было ничего, кроме нижнего белья. Но они не стали ждать.
     Трое мужчин ворвались в комнату, хотя Эмили была уверена, что заперла дверь, и несколько секунд стояли, уставившись на нее. Затем начали обыскивать комнату.
     - Минутку! - сказала Эмили. - У вас есть ордер?
     - Нет, мэм, - ответил один из мужчин, ткнул ей под нос полицейский значок и тут же положил его обратно в карман. - Мы здесь, чтобы защитить вас. Нам сообщили, что вас взяли в заложники и держат здесь насильно.
     Эмили натянула одеяло повыше.
     - Если бы это было так, меня бы уже не было в живых. Особенно после того, как вы ворвались в эту комнату. Разве я не права? - сказала она и с вызовом посмотрела на одного из мужчин. На самом же деле Эмили всю трясло под одеялом, а ее бравада была напускной. За ней она надеялась скрыть свой страх. Как такое могло случиться с ней? Что от нее было нужно ФБР?
     Эмили завизжала и начала протестовать, когда один из мужчин пробежался руками поверх одеяла, а затем и по ее телу, пытаясь определить, не прячет ли она кого-нибудь рядом с собой в кровати.
     - Да как вы смеете! Не прикасайтесь ко мне! - Эмили сделала глубокий вдох и уже спокойно спросила:
     - Может, вы мне все-таки объясните, что здесь происходит?
     Первый мужчина показал ей фотографию Майкла, которую она видела по телевизору.
     - Вы когда-нибудь видели этого человека?
     Эмили не знала, что именно им было известно и поэтому решила по возможности быть с ними честной. Она догадывалась, что Дональд рассказал ФБР все, что узнал от нее.
     - Да, я видела его вчера в городе, где проводила свой уик-энд.
     - Вы провели с ним весь день?
     - Что за глупый вопрос! Почему я должна проводить весь день с незнакомым мужчиной?
     Трое мужчин стояли у кровати, возвышаясь над Эмили, молча смотрели на нее и ждали.
     - Ну ладно, это так. Я сбила его своей машиной в пятницу, потом отвезла к врачу, а на следующий день несколько часов провела с ним. Он казался мне таким беспомощным. А кроме того, я чувствовала себя виноватой перед ним, так как по моей вине он чуть не погиб.
     - Что случилось вчера ночью?
     - Я увидела его по телевизору и сразу же позвонила Дональду Стюарту, моему жениху. - Эмили взглянула на мужчин, чтобы посмотреть, известно ли им это имя, но не один мускул не дрогнул на их лицах. - В общем, Дональд велел мне позвонить в полицию и поскорее уезжать оттуда.
     - А вы позвонили в полицию?
     Можно подумать, им это было неизвестно. Они что, действительно считают, что она в это поверит? Эмили опустила глаза, стараясь выглядеть смущенной.
     - По правде сказать, нет. Я... услышала, как кто-то постучал в дверь, испугалась и вылезла в окно. - Эмили показала им руку, на которой виднелись три длинные красные царапины. - Около гостиницы растет колючий кустарник. Я... я даже оставила там свой чемодан, потому что я не смогла бы спуститься вместе с ним. Знаю, что это было довольно глупо с моей стороны, но после того, что я услышала от Дональда, я так испугалась, что это казалось мне единственным выходом.
     На мгновение Эмили задержала дыхание, гадая, поверят ли они ее истории.
     - Ваш рассказ подтверждает уже известную нам информацию, мисс Тодд, - сказал наконец первый мужчина звучным голосом. - Считаю своим долгом напомнить вам, что в настоящее время Майкл Чемберлен находится в розыске. Если вы его снова увидите, проявите присущее вам благоразумие и позвоните нам. - Он протянул ей визитную карточку. - Звоните в любое время. Вам обязательно помогут. - До свидания, - сказал он, и они покинули комнату так же стремительно, как и вошли в нее.
     Оставшись одна, Эмили откинулась на подушки, дрожа всем телом. ФБР! Задают ей вопросы! Ее, практичную, скучную и благоразумную Эмили Джейн Тодд допрашивает ФБР! И это все из-за мужчины, который говорит, что он - ангел в поисках зла.
     Внезапно Эмили вскочила.
     - Старый дом Мэдисона, - сказала она вслух. Все вдруг встало на свои места. Если и есть на Земле источник зла, то это тот ужасный старый дом. И, разумеется, Эмили имеет к нему какое-то отношение, так как уже многие годы изучала все, связанное с этим старым домом. У нее уже накопилось столько материалов, что она сделала подшивку, толщина которой сейчас достигала примерно одного фута. Никто