залось, не  понимала,
что это состязание, а не битва.
   Джура  хотела  шепнуть  Сайлин  что-нибудь  ободряющее,  но   та   сурово
посмотрела на нее.
   - Радуйся, ты станешь королевой. Ты собираешься отравить Руана и передать
трон своему брату или тебе нужен сам Руан?
   - Если не победишь  эту  зернанку,  ты  не  достойна  быть  королевой,  -
оборвала ее Джура.
   В этот последний день ей нужно было выиграть всего три раза, а  четвертый
бой будет с Сайлин, если та  одержит  победу  над  Меллой.  Но  если  Сайлин
проиграет, тогда  с  Меллой  придется  бороться  Джуре.  Джура  знала,  что,
выиграет она или проиграет, ее не устроит  никакой  исход  этой  схватки.  В
первом случае она станет женой Руана, во втором - Мелла королевой.
   Сайлин обязана победить!
   Джура с легкостью выиграла первые три состязания. Она  опередила  в  беге
ирлианку их учебной гвардии, потом всадила все шесть стрел в самую  середину
мишени, обойдя  фаренку,  которая,  ко  всеобщему  удивлению,  добралась  до
финала. Третье состязание было сложнее:  прыжки  через  шест,  расположенный
высоко над землей. Она чуть не задела его и с облегчением  вздохнула,  когда
одна из зернанок сбила перекладину и выбыла из соревнований.
   Теперь  оставались  только  схватка  Сайлин  с  Меллой  и  бой  Джуры   с
победительницей.
   Первый  бой  уже  начался,  и  все  понимали,  что  это  самое  серьезное
соревнование на турнире. Со стороны это походило на схватку орла с  колибри.
Мелла превосходила Сайлин в  весе  по  крайней  мере  фунтов  на  пятьдесят.
Главные достоинства Сайлин - ум, ловкость и проворность - мало могли  помочь
ей против железных лап Меллы.
   Джура стояла у городской стены среди конкурсанток и наблюдала за  битвой.
Она не кричала, как другие, а тихо, от всего сердца молилась.
   Мелла обхватила Сайлин руками и крепко сдавила.
   - Нажимай ей на болевые точки, - прошептала Джура. - Не позволяй ей  бить
тебя.
   Она страстно желала, чтобы ее слова достигли Сайлин, и та словно услышала
их, потому что надавила большим пальцем в ямку на шее Меллы, и та, взвыв  от
боли, раскрыла объятия.
   Джура перевела  дух,  а  соперницы  снова  обхватили  друг  друга.  Джура
невольно бросила взгляд на королевский навес и увидела, что Руан смотрит  на
нее. Лицо его было сосредоточенно. За его  спиной  стоял  Дайри  и  тоже  не
сводил глаз с Джуры. Она отвернулась и теперь смотрела только  на  борющихся
женщин.
   Неповоротливая Мелла не могла вырваться из рук Сайлин.  Зернанка  была  в
ловушке.
   Сайлин так долго держала Меллу, что  раздались  крики  "Победа!  Победа!"
После безуспешных попыток вырваться Мелла признала себя побежденной.
   Сайлин выпрямилась, но на ее  лице  не  было  радости  победы.  Оно  было
землистого цвета, изможденное и искажено болью. В знак  победы  она  подняла
только одну руку, а вторую бережно прижимала к туловищу.
   Джура поняла, что с Сайлин что-то случилось, и побежала к ней на помощь.
   - Не шевелись, - скомандовала  Джура,  не  слушая  возражений  Сайлин.  -
Обопрись на меня, но так, чтобы никто не заметил. Она тебя сильно ушибла?
   - Сломано по крайней мере три ребра, - еле слышно ответила Сайлин.  Голос
ее дрожал. - Радуйся, я победила для тебя.
   - Нет, мы сейчас же начнем наш поединок. Я  проиграю  в  одно  мгновение.
Если ты отдохнешь, то вообще не сможешь стоять.
   Сердце Джуры бешено колотилось. Она уже не заботилась, чтобы их  поединок
выглядел  достоверно.  Она  хотела  только  одного:   чтобы   битва   скорее
закончилась и се подругу объявили победительницей.
   Джура и Сайлин бок о бок направились в центр поля.
   - Когда состязание начнется, подними кол  и  стукни  меня  по  голове,  -
прошептала Джура. - Я упаду, и ты станешь королевой. Сделай это резко,  тебе
будет не так больно. Ты понимаешь меня?
   Сайлин кивнула. В ее лице не было ни кровинки.
   Женщины встали в центре поля друг напротив друга. Толпа замолкла, ибо это
было решающее сражение.
   Трубачи дунули в трубы, и матч начался.
   Джура сделала шаг влево.
   - Ударь меня, -  прошептала  она.  Сайлин  стояла  неподвижно.  Ее  глаза
округлились от боли. На коже уже проступали синяки.
   - Ударь меня, - скомандовала Джура, кружа вокруг  подруги.  -  Подумай  о
своем драгоценном Руане. Чтобы получить  его,  тебе  нужно  всего  один  раз
стукнуть меня. Или ты хочешь, чтобы он достался  мне?  Ты  хочешь,  чтобы  я
ласкала его в постели?
   Сайлин замахнулась, и Джура инстинктивно, против воли,  заученным  годами
движением подняла свой кол и отразила удар. Ее тело рухнуло к ногам Джуры.
   Мгновение стояла  гробовая  тишина:  все  смотрели  на  бездыханное  тело
Сайлин. Затем по толпе разнеслось: "Джура! Джура! Джура!"
   Джура опустилась на колени возле подруги.
   - Сайлин, - закричала она. - Вставай! Ты должна победить.
   Она принялась бить ее по щекам, но Сайлин лежала неподвижно.
   - Сайлин! - снова и снова в отчаянии кричала Джура.
   Толпа выбежала на середину поля, подхватила  Джуру  на  руки  и  потащила
прочь от лежавшей подруги.
   - Нет! Нет! - кричала Джура. - Она  только  потеряла  сознание.  Матч  не
окончен, Сайлин не проиграла. Я не победительница. Победила Сайлин.  Сайлин,
встань и скажи им.
   Но никто не слышал се слов. Мужчины несли ее  на  плечах  к  королевскому
навесу. Девушки из учебной гвардии окружили Сайлин, чтобы бегущая  толпа  не
растоптала ее.
   Джура все кричала и просила отпустить ее, изо всех сил пытаясь  вырваться
из крепких мужских рук.
   Крики ликующей толпы заглушали ее слова.
   Когда Джуру принесли к городским стенам, она была как помешанная. Она  не
видела ничего вокруг и только кричала:
   - Победила Сайлин! Сайлин должна стать королевой!
   В воротах верхом на конях сидели Дайри и Лора. Они хмуро смотрели на нее.
   - Я не победила! - крикнула Джура  Дайри,  но  во  всеобщем  шуме  он  не
услышал ее.
   Когда ее принесли к стенам старого  замка  Тала,  она  уже  молчала.  Все
происходит не с ней. Это ночной кошмар.
   В дверях, опираясь на плечо Ксанта, стоял Тал. Он поднял исхудалую  руку,
и толпа замолчала.
   - Добро пожаловать, дочка. Твой жених ждет тебя внутри.
   - Нет! - крикнула в наступившей тишине Джура. - Победила Сайлин, я...
   Лицо Тала побагровело, но вмешался Ксант.
   - Покорность и смирение - вот качества королевы, -  громогласно  произнес
он.
   При этих словах толпа одобрительно зашумела и внесла Джуру в  замок,  где
их уже ждали священник и принц Руан.
   Англичанин не отрываясь смотрел на Джуру, пока она отбивалась от ставящих
ее на землю рук. У нее не было времени помыться  и  переодеться.  Ее  просто
поставили рядом с Руаном, и священник  начал  свадебный  обряд.  Она  хотела
сказать Руану "нет", сказать, что он не имеет права жить в  их  стране,  но,
посмотрев на толпу вокруг, поняла, что это бессмысленно. Они  пили  уже  три
дня и теперь желали видеть достойный финал празднества.
   Священник медленно повернулся к Джуре, и все взгляды устремились на  нее.
Наступил момент, когда надо было принять решение. Если она сейчас повернется
и убежит, то ланконцы других племен скажут, что турнир был фарсом и Руан  не
может считаться их королем. Над ним будут смеяться. Она сражалась за него  и
должна получить желанный приз.
   - Джура, - окликнул ее Руан, - ты хочешь выйти за меня замуж или нет?
   Она повернулась и взглянула на него. Его бездонные синие глаза, казалось,
видели ее насквозь.
   Джура повернулась к священнику.
   - Я согласна, - прошептала она пересохшими губами.
   Толпа одобрительно загудела, и Джура больше не слышала  слов  священника.
Руан улыбнулся и заключил ее в объятия. Он что-то шептал ей на ухо, но Джура
не разбирала слов, а когда он попытался поцеловать ее, она отвернулась.
   Это ее движение, похоже, только раззадорило толпу.
   - Тебе предстоит завоевать ее, принц, иначе ты ее не получишь, - раздался
чей-то голос.
   Джура воспользовалась всеобщей заминкой, вырвалась из рук Руана,  который
стал теперь ее мужем, и, юркнув сквозь толпу, выбежала в боковую дверь. Люди
смеялись ей вслед, но ей было все равно. Она должна выбраться отсюда,  найти
Дайри и Сайлин и поговорить с ними.

***

   - Ты дурак,  Руан,  -  гневно  сказала  Лора  брату.  -  Еще  есть  время
отказаться от нее. Сделай это сейчас, пока дело не дошло до постели.
   Руан сидел за ужином уже целый час. Последние три дня он неотрывно следил
за соревнованиями. Его занимала только одна мысль: Джура должна победить. Он
так беспокоился за нее, что не мог есть.
   - Я хочу только Джуру, - произнес он с набитым ртом.
   - А она тебя хочет? Где она сейчас? Почему убежала от тебя? Почему  рядом
с тобой нет твоей жены?
   Руан сделал большой глоток вина.
   - Она занята своими женскими делами. Может  быть,  она  захотела  принять
ванну или переодеться. Что обычно делают невесты в день свадьбы?
   Лора в гневе прижала кулаки к вискам. С улицы раздавались крики пирующих.
   - Руан, - сказала она,  стараясь  говорить  спокойно.  -  Ты  всегда  был
разумным человеком. Ты изучил все, что касается Ланконии.  Ты  говорил  мне,
как велика твоя ответственность перед этой страной, но  сейчас  ты  рискуешь
всем на свете, и я не могу понять почему. Ты никогда не терял голову,  когда
речь шла о женщинах. Помнишь, в прошлом году  нас  посетила  красавица  леди
Джейн Уиттон? Ни один мужчина не устоял  перед  ее  хорошеньким  личиком,  и
только ты сказал, что у нее змеиный характер, и оказался прав.  Чем  же  эта
Джура околдовала тебя? Она не так красива, как леди Джейн.
   - Джура прекраснее, чем тысяча леди Джейн. Он  сосредоточенно  смотрел  в
тарелку.
   - Нет! - воскликнула Лора. - Она сестра человека,  который  жаждет  твоей
смерти. Ты берешь в постель врага. Она ночью перережет тебе горло.
   - Лора, успокойся. Я знаю, когда прав. Едва я увидел ее, я понял, что она
моя. Лора сидела напротив него.
   - Что ты знаешь о ней, кроме поцелуев и того, что она красива? -  холодно
спросила Лора.
   - Все, что мне нужно знать. Лора вздохнула.
   - Позволь мне рассказать  тебе  о  Джуре.  Я  считала  своим  долгом  все
разузнать о ней. Она верная, любящая сестра человека, который претендовал на
твой трон. И единственный способ получить его теперь - это убить  тебя.  Она
не собиралась сегодня выигрывать турнир. Об этом  в  женской  гвардии  знают
все. Джура хотела помочь Сайлин победить. Если ты вспомнишь бой между Джурой
и Сайлин, то поймешь, что Сайлин не  была  побеждена:  она  просто  потеряла
сознание. Сейчас она лежит в женском бараке с четырьмя сломанными ребрами  и
вывихнутым плечом. Странно, что она вообще могла стоять на собственных ногах
после поединка с Меллой.
   Руан рассеянно смотрел на сестру, и Лора поняла, что ее слова не  доходят
до него.
   - И потом, у нее есть любовник, - тихо произнесла она.
   Руан опустил глаза.
   - Сын Бриты.
   - Дайри? - удивленно переспросил Руан. - Дайри, сын Бриты? Но он мой...
   - Твой друг? Ты думаешь, что он твой друг. Ты рассказал ему о своей любви
к Джуре? А он не сообщил тебе, что они помолвлены с детства?
   Руан нахмурился, и у Лоры появилась надежда, что он, наконец, слушает ее.
   - Джура - твой враг, - сказала Лора. -  Она  хочет,  чтобы  ты  уехал  из
Ланконии. Она хотела, чтобы ты женился на Сайлин, но, подумав,  решила,  что
ей будет легче добраться до тебя, если сама  станет  твой  женой.  О,  Руан,
прошу, послушай меня. Я боюсь  за  твою  жизнь.  Она  может  отравить  тебя,
пронзить кинжалом, а обвинить кого-нибудь другого. Ты настолько увлечен  ею,
что она может заставить тебя сделать все,  что  угодно.  Ты  созвал  турнир,
чтобы получить ее. Бедная, несчастная Сайлин сейчас  лежит  с  переломанными
ребрами. Кто еще должен пролить кровь из-за твоей страсти к  Джуре?  Она  не
любит ни Филипа, ни меня. Что нам  делать,  если  она  прикажет  нам  уехать
отсюда?
   - Прекрати! - повысил голос Руан. Он встал и зашагал по комнате. В словах
Лоры была большая доля правды. Он знал, какую власть имеет над ним Джура, но
не представлял, как она сможет ее использовать.
   - Я не верю, что она хочет моей смерти, - тихо сказал он. - Она чувствует
ко мне то же, что и я к ней.
   Но сомнения уже зародились в его голове  и  отравляли  праздник.  Как  он
может не верить Джуре? Его любовь к ней и ее к нему была единственной вещью,
в которой он не сомневался с тех пор, как пересек границы Ланконии.
   Лора презрительно поджала губы.
   - Руан, я женщина, и знаю, как легко мужчина может попасться  на  удочку.
Каждый мужчина думает, что он самый лучший и что женщина любит  только  его.
Но Джура любит Дайри и своего брата и вышла за тебя замуж только  ради  них.
Она уберет тебя с их пути, а когда ты будешь мертв, выйдет замуж за Дайри, а
королем станет Джералт.
   - Я не верю тебе, - еле скрывая бешенство, сказал Руан. - Это  женщина...
любит меня.
   - Тогда где же она? - воскликнула Лора. - Почему се здесь нет? Она сейчас
со своим любовником строит планы, как лучше убить тебя.
   Руан мгновение пристально смотрел на сестру.
   А что, если она права?
   - Где Джура? - спокойно просил он.
   - Я не знаю, - ответила Лора. - Я послала за ней  Монтгомери,  но  он  не
нашел ее. Когда Джуру внесли сюда,  Дайри  ускакал  из  города.  Может,  она
побежала за ним?
   Руан вспомнил тихий прохладный ручей, где впервые  увидел  Джуру.  Может,
она пошла туда? Он встал и направился к двери.
   - Куда ты? - взволнованно окликнула его Лора. Руан  холодно  взглянул  на
нее.
   - Я пойду искать свою жену.
   - А если она с Дайри? - прошептала Лора.
   - Этого не может быть, - отрезал он и вышел из комнаты.
   Лора мгновение стояла неподвижно. Потом ей пришло  в  голову,  что  может
случиться, если Руан застанет Джуру в объятиях другого мужчины. Она выбежала
из комнаты, чтобы найти Ксанта. Ксант знает, что нужно делать.
   - Ты дура, которая лезет не в свое дело,  -  ответил  Ксант,  когда  Лора
повторила ему то, что сказала Руану.
   Он начал прилаживать седло.
   - Джура не убийца. И потом, она девственница. У нее  с  Дайри  ничего  не
было. Тебе не следовало говорить такое Руану и заставлять его сомневаться  в
Джуре.
   - Он мой брат, и я должна защищать его.
   - Так же, как Джералт - брат Джуры. Она никогда не отравит Руана, так же,
как ты никогда не отравишь Джералта.
   - Ты не знаешь женщин, - выдавила из себя Лора.
   - Возможно, но я знаю Джуру. - Он взглянул на Лору, которая  от  волнения
закусила губу. - Ты любила человека, за которого вышла замуж, так же сильно,
как любишь Руана? Лора вздрогнула.
   - Да.
   Ничего не ответив, Ксант вскочил на коня.
   - Мне кажется, я знаю, где искать Джуру. Женщины иногда там  охотятся.  -
Он сверху взглянул на Лору. - Иди в дом. Я смогу защитить  твоего  брата  от
него самого.

***

   В голове Руана роились мысли, которые заронила в нее Лора. С самой первой
встречи с Джурой он знал, что любит ее. Ни  одна  женщина  не  поражала  его
воображение так, как она. Конечно, это была любовь. Но чувствует ли Джура то
же самое? Он полагал, что да, но она сама никогда ему об этом  не  говорила.
Проживая вновь три  их  короткие,  бурные  встречи,  он  не  мог  вспомнить,
проронила ли она хоть слово.
   Руан спрыгнул с коня недалеко от того места, где впервые увидел Джуру,  и
беззвучно растворился в  темноте.  Из-за  деревьев  доносились  разгневанные
голоса. Он подошел ближе, чтобы разобрать, о чем говорят.
   - Ты  лгала  мне,  Джура,  -  говорил  Дайри.  -  Сколько  раз  ты  тайно
встречалась с ним? Он рассказал мне, как ты прибегала к нему.
   - Я не прибегала к нему,  -  ответила  Джура.  Ее  голос  дрожал  от  еле
сдерживаемых слез. - Я дважды встретилась с ним  случайно,  и  один  раз  он
заманил меня хитростью. Я не хотела встречаться с ним. Ты знаешь, как я  его
всегда ненавидела. Он не ланконец. Королем должен стать Джералт. У Руана нет
никаких прав...
   - Ну, теперь у него есть все права, - сказал Дайри.  У  него  есть  право
держать тебя в объятиях.  Вот  почему  ты  так  упорно  тренировалась  перед
турниром! Чтобы победить Сайлин и стать его женой. Неужели похоть  руководит
не только твоим тело, но и головой? Теперь ты забудешь о  своем  народе.  Ты
предала нас!
   - Нет! - крикнула Джура. - Я не предатель. Джура лгала и  знала  это.  Но
она не хотела потерять человека, который столько лет был ее другом.
   Сколько раз он прятал ее от Тала, когда старик был сердит на нее!
   - Он напал на меня.
   - Ха, скажешь ему это в постели в первую ночь.
   - Клянусь Богом, я не лягу с ним в постель, - сказала Джура.
   - Твое желание сейчас исполнится, - с бешенством в голосе сказал Руан. Он
вышел из тени и обнажил меч. - И ты, -  сказал  он,  обращаясь  к  Дайри,  -
умрешь за то, что прикоснулся к моей жене. Дайри тоже вытащил меч.
   - Нет! - крикнула Джура и бросилась к Руану. - Не трогай  его.  Я  сделаю
все, что ты хочешь.
   - Мне от тебя ничего не нужно, - отрезал Руан.
   Он небрежно оттолкнул ее, и Джура упала в сырую траву в нескольких  футах
от него.
   Она смотрела на сцепившихся мужчин, не зная, как остановить их.  Выхватив
нож, Джура попыталась вскочить на ноги, но чьи-то крепкие руки  схватили  ее
за плечи, не давая встать. Она подняла голову и увидела Ксанта.
   Ксант совершенно спокойно шагнул между мужчинами и  сказал,  обращаясь  к
Руану:
   - Мой господин, ты можешь взять жизнь этого человека,  но  я  прошу  тебя
остановиться. Он потерял сегодня свою невесту; потерял внезапно и у всех  на
глазах.
   - Нет, здесь дело в другом, - отрезал Руан. - Отойди с дороги.
   - Нет, господин, - ответил Ксант, не двигаясь с места. - Все дело в  том,
что два горячих, молодых оленя дерутся из-за самки.
   Внезапно Руан осознал все, что сделал. Именно этого всегда боялся Фейлан.
Он вел себя, как чувствительный англичанин, а не  как  ланконец.  Он  должен
взять себя в руки во что бы то ни стало. Шрам на ноге заныл с  такой  силой,
словно Фейлан только сейчас поставил ему эту  отметину.  Руан  выпрямился  и
вложил меч в ножны.
   - Ты прав, Ксант. Дайри, эта женщина твоя. Я не стану добиваться силой ее
расположения. Бери ее.
   Руан повернулся и направился к лошади, оставив всех троих в оцепенении.
   Ксант первым пришел в себя.
   - Она твоя жена, мой господин. Ты не можешь от нее так легко  отказаться.
Народ будет разгневан, он...
   - К черту народ! - крикнул Руан. - Эта женщина ненавидит меня. Я не  могу
взять ее в жены. Объяви, что последнее состязание было  недействительным.  Я
женюсь на Сайлин.
   - И я буду первым, кто проводит  тебя  до  границ  Ланконии,  -  произнес
Ксант. - Незачем было приезжать сюда из Англии, если тебе наплевать на  нас.
Ты хотел получить эту женщину. Ты устроил турнир. Теперь,  видит  Бог,  тебе
предстоит выбрать: Англия или Ланкония. Если ты отвергнешь ее, то  потеряешь
королевство.
   Руан понимал, что все, что говорит Ксант, правда. Но как жить с женщиной,
которая ненавидит тебя?  С  женщиной,  которая  находит  твои  прикосновения
гадкими и омерзительными, которая молит Бога о том, чтобы никогда не лечь  с
тобой в постель? Руан стиснул зубы.
   - Я женился на ней, но, клянусь Богом, не прикоснусь к ней  до  тех  пор,
пока она не попросит меня об этом.
   Их прервал стук копыт. Появился  Джералт.  Его  смуглое  лицо  в  тусклом
лунном свете казалось почти черным.
   Джералт посмотрел на Руана.
   - Наш отец умер, - сказал  он  и,  дернув  поводья,  поскакал  в  сторону
Эскалона.
   Ни на кого не глядя, Руан направился к лошади. Теперь он  король.  Король
народа, который не хочет, чтобы он был  королем,  муж  женщины,  которая  не
хочет, чтобы он был ее мужем.

Глава 7

   Джура прислонилась к дереву. От быстрого бега у нес заболело под ребрами.
Со смерти Тала прошла неделя. Все это время Джура провела  на  тренировочном
ноле, оставив его только для участия в похоронной церемонии. У  могилы  Тала