ак ты.
   Роджер двинулся к Элис.
   - Убирайся отсюда, пока я не сделал твою вторую щеку похожей на первую.
   Элис, направившись к двери, огрызнулась:
   - Брайан, спроси его о Бронуин, которая сидит наверху. -  И  выбежала  из
комнаты, злорадно смеясь.
   Роджер обернулся и встретился с ледяным взглядом Брайана.  Ему  очень  не
нравился этот взгляд. Брайан смотрел на него так, словно не признавал больше
его старшинства.
   - Ты сказал, что освободил ее, - холодно произнес Брайан. - Какой еще лжи
я наслушался от тебя?
   - Вот что-, Брайан, - начал Роджер назидательным тоном.
   Брайан отодвинулся от него.
   - Я не ребенок и не хочу, чтобы со мной обращались как с ребенком.  Какой
я был дурак! Неудивительно,  что  Монтгомери  не  напали  на  нас.  Ты  ведь
захватил двух их женщин. Как я мог верить тебе? Я никогда не думал  задавать
тебе вопросов, считая, что все, что ты делаешь,  правильно.  Я  был  слишком
счастлив с Мери, чтобы думать о себе, хотя, впрочем, я  всегда  был  слишком
занят, чтобы думать о себе, а?
   - Брайан, пожалуйста...
   - Нет! - закричал Брайан. -  Хоть  раз  выслушай  меня.  Завтра  утром  я
собираюсь доставить Мери и Бронуин в их семью.
   Роджер чувствовал, как шевелятся волосы у него на голове.
   - Это мои пленницы, и ты не вправе так поступать.
   - Почему они твои пленницы? Потому что ты  напал  на  Стивена  Монтгомери
сзади? Потому что он победил тебя?
   Роджер отшатнулся.
   - Брайан, как ты можешь говорить такое? И это после всего, что  я  сделал
для тебя?
   - Мне надоело слушать, что ты спас жизнь мне и Элизабет! Мне надоело быть
благодарным тебе каждую секунду своей жизни. Вся моя прошлая жизнь  означала
быть твоим младшим братом, но теперь я взрослый человек и могу сам принимать
решения.
   - Брайан, - прошептал Роджер, - я никогда не просил тебя о благодарности!
Ты и Элизабет были моей жизнью. У меня больше никого нет,  я  никогда  и  не
хотел никого больше.
   Брайан вздохнул, и злость покинула его. - Я знаю это. Ты всегда был  добр
к нам, но для меня пришло время расстаться с тобой и начать  свою  жизнь.  Я
хочу жениться на Мери, и это  означает,  что  я  женюсь  на  ней.  -  Брайан
отвернулся. - Завтра я увезу женщин.
   После ухода Брайана Роджера охватила дрожь. Ни одна битва, ни один турнир
не делали его таким  разбитым  и  слабым,  как  эта  размолвка  с  Брайаном.
Мгновение за мгновением он видел, как его дорогой,  горячо  любимый  младший
брат меняется. Роджер понял, что слепому поклонению пришел конец.
   Роджер безвольно сидел в кресле и  смотрел  на  покрытый  изразцами  пол.
Брайан и Элизабет были всем, что он имел. Вместе, втроем,  они  представляли
собой  огромную  силу  против  безумства  Эдмунда.  Элизабет   всегда   была
независима. Под ангельским ликом скрывался сильный характер, и она часто шла
против Эдмунда. Но Брайан всегда искал любви и защиты у Роджера, он был рад,
что все решения за него принимает Роджер. Да и Роджеру нравилась его роль.
   Но сегодня вечером он  увидел,  что  поклонения  больше  нет.  Брайан  из
покладистого,  любящего  юноши  превратился   во   враждебно   настроенного,
требовательного, раздраженного мужчину.
   И все это из-за Монтгомери!
   Роджер не помнил, как начал пить. Вино оказалось под рукой,  и  он  налил
себе, не думая, что делает. Все, что он помнил, были холодные глаза  Брайана
и мысль, что Монтгомери забрали у него даже брата.
   Чем больше он пил, тем больше убеждался, что причиной всех его  несчастий
явились Монтгомери. То, что Элис  потеряла  свою  красоту,  казалось  прямым
оскорблением ему. В конце концов, они были родственниками.  Джудит  и  Гевин
позабавились над Элис; хуже всего, что они посмеялись над ней, - и это  было
все равно что посмеяться над ним. Он слышал язвительные насмешки  придворных
после поединка со Стивеном.
   - Я слышал, у вас было приключение с этой маленькой дамой,  вождем  клана
МакАрран. Я не хотел бы оскорбить вас тем, что услышал,  но  неужто  вы  так
сгорали по ней, что хотели заполучить ценой удара в, спину Стивену?
   Снова и снова эти слова звучали в его голове. Сын короля Генриха  недавно
женился на испанской  принцессе,  и  король  не  хотел,  чтобы  его  хорошее
настроение было испорчено поступками Роджера.
   Роджер со всего размаху ударил оловянной кружкой по ручке кресла так, что
от него отвалилась часть резьбы.
   - Будьте вы все прокляты! - выругался он.
   Брайан готов был забыть годы любви и верности ради женщины, которую  едва
знал. Он вспомнил об издевательском смехе Бронуин, когда  пытался  заставить
себя овладеть ею. Фокусы шлюхи! Как и хитрость Мери, сказавшей Брайану,  что
она не принадлежит  церкви.  Брайан,  казалось,  думал,  что  Мери  чиста  и
достойна замужества, и она была достаточно умна, чтобы соблазнить  невинного
юношу десятью годами моложе ее. Надеялась ли она с его помощью вернуть  себе
свободу или старалась для блага Чатвортов? У  Монтгомери  вошло  в  привычку
организовывать удачные браки.
   Роджер нетвердо встал на ноги. Это была его  обязанность,  как  защитника
Брайана, показать младшему брату, что все женщины лживы. Они все, как Элис и
Бронуин. Нет среди них кротких и нежных, и,  уж  конечно,  ни  одна  из  них
недостойна его Брайана.
   Он, пошатываясь, вышел из комнаты и направился наверх.  У  него  не  было
определенной мысли, куда идти, он стал это понимать, лишь когда  оказался  у
двери комнаты Бронуин. Перед ним плыл ее образ с черными волосами и голубыми
глазами. Он вспомнил каждый изгиб ее соблазнительного тела. Роджер отошел от
двери. Нет, он не настолько пьян, чтобы вынести еще раз ее насмешки.  Сейчас
зайти к ней невозможно.
   Он поднялся еще на один пролет. Его проблемы были порождены этой стервой,
одетой монашкой и соблазнившей его младшего брата. Ее  дьявольские  действия
разбили его семью. Брайан сказал, что завтра он покинет владения  Чатвортов.
Как если бы Монтгомери не  имели  уже  достаточно  большую  семью  и  решили
увеличить ее за счет Чатвортов.
   Роджер поднял засов на двери комнаты Мери.  Лунный  свет  струился  через
окно. У постели по-ночному горела свеча.
   - Кто это? - тихо спросила Мери, садясь в постели.  В  ее  голосе  звучал
страх.
   Роджер споткнулся о стул, поднял его и швырнул в стену, разбив вдребезги.
   - Кто это? - повторила Мери громче, ее голос начал дрожать.
   - Чатворт, - проревел Роджер. - Один из твоих тюремщиков. - Он наклонился
над кроватью, глядя на Мери. Ее длинные каштановые волосы были  заплетены  в
косу. А глаза широко раскрыты от страха.
   - Лорд Роджер, я...
   - Ты что? - спросил он. - Разве ты не собираешься пригласить меня в  свою
постель? Разве один Чатворт лучше другого? Я могу освободить  тебя  так  же,
как и Брайан. Ну давай посмотрим, что у тебя есть,  чтобы  околдовать  моего
брата.
   Роджер  сдернул  покрывало,  которое  Мери  натянула  до  самой  шеи.  Он
удивленно уставился на простую холщовую рубашку, в которую была одета  Мери.
Большинство женщин спят раздетыми, а эта первейшая  шлюха  спит  в  рубашке!
Почему-то именно это разозлило Роджера больше всего. Он вцепился в  воротник
рубашки и сорвал ее с Мери. Он не видел ее тела, не слышал, как  она  начала
дико кричать. В его голове звучали лишь слова брата, что он покинет этот дом
ради женщины. Он покажет Брайану, какая она  дешевка  и  что  она  не  стоит
внимания Чатвортов.
   Роджер  чувствовал  невинное  пухлое  тело  Мери,  находясь  в   безумном
состоянии. Он разделся лишь настолько, чтобы сделать свое дело. Ее ноги были
плотно сжаты, и ему потребовалась вся его  сила,  чтобы  раздвинуть  их.  Ее
крики перешли в стон ужаса. Мери одеревенела.
   Роджер  не  получил  удовольствия,  насилуя  ее.  Она  была  напугана   и
напряжена. И ему потребовалось ударить ее несколько раз, чтобы войти в  нее.
Это продолжалось несколько секунд. Выпивка и  эмоции  быстро  ослабили  его.
Роджер отпрянул от Мери и развалился рядом на кровати.
   "Теперь Брайан останется со мной", -  думал  Роджер,  закрывая  глаза.  В
следующее Рождество Брайан, Элизабет и он опять будут все  вместе,  как  это
было всегда.
   Мери лежала абсолютно неподвижно после того, как Роджер оставил  ее.  Она
чувствовала себя оскверненной, грязной. Первая ее мысль была о братьях.  Как
сможет она теперь после случившегося, после  того,  как  Роджер  многократно
называл ее шлюхой, смотреть им в глаза? Брайан уже никогда не станет  сидеть
рядом с ней, говорить с ней.
   Очень тихо Мери встала с постели. Не обращая внимания на  боль  и  кровь,
она осторожно  опустила  рубашку,  надела  простое,  из  темно-синей  шерсти
платье, сшитое для нее  монахинями.  Оглядела  комнату  в  последний  раз  и
подошла к окну.
   Холодный ночной воздух коснулся ее лица, и она глубоко вздохнула. Подняла
глаза к небесам. Она знала, что Бог не простит ее за то, что она сделает, но
иначе она никогда не простит себя за то, что случилось.
   - Прощайте, братья, - прошептала она в тишине, нарушаемой только  ветром.
- Прощай, мой Брайан.
   Мери перекрестилась и, сложив руки на груди, бросилась вниз на камни.

***

   Животные во владениях Чатвортов, казалось,  чувствовали,  что  что-то  не
так, задолго до того, как это  поняли  люди.  Собаки  начали  лаять,  лошади
забили копытами в стойлах.
   Брайан, расстроенный и потерявший сон, набросил на себя плащ и  вышел  из
дому.
   - Что случилось? - спросил он конюха, пробегающего мимо.
   - Из окна верхнего этажа выбросилась женщина, - бросил тот через плечо. -
Я ищу лорда Роджера.
   Сердце Брайана замерло. Господи, пусть это будет Бронуин, которую  он  не
знал, молился юноша. Но тем не менее Брайан  прекрасно  понимал,  кто  лежит
там.
   Он медленно побрел к стене дома, где находилось окно  Мери,  протолкнулся
сквозь толпу слуг, смотревших на тело.
   - Ее изнасиловали, - тихо произнесла одна из женщин. - Посмотрите, кровь!
   - Такое чувство, будто лорд Эдмунд жив. А я думала, младший будет лучше.
   - Пошли вон отсюда! - закричал  Брайан.  Это  было  невыносимо,  они  так
равнодушно смотрели на его любимую. - Вы что, не слышите меня? Пошли вон!
   Слугам не доводилось получать приказания от Брайана, но они сразу оценили
властность голоса и разбежались,  попрятавшись  в  темных  закоулках,  глядя
оттуда на Брайана и мертвую женщину, которую никогда прежде не видели.
   Брайан осторожно расправил одежду Мери, ровно положил  голову.  Он  хотел
отнести ее в дом и  даже  сделал  несколько  попыток,  но  сил  не  хватило.
Казалось,  даже  его  слабость  питала  злость,  нараставшую  в  нем.  Слуги
предположили,  что  Роджер  изнасиловал  ее,  но  Брайан  не   поверил   им.
"Кто-нибудь из стражников!" - подумал он.
   Пока Брайан стоял, он начал придумывать пытки для этого  человека,  будто
это могло вернуть Мери.
   Как  бы  в  трансе  он  подошел  к  ее  комнате.   Стражники   попытались
воспрепятствовать ему, но отступили,  увидев  искаженное  лицо.  Он  толкнул
дверь и шагнул внутрь.
   Несколько  мгновений  Брайан  смотрел  на  бесформенное  тело   мертвецки
Пьяного, храпящего Роджера, развалившегося  на  кровати  Мери.  Казалось,  в
голове - ни одной мысли, только омерзение и боль.
   Абсолютно спокойный Брайан повернулся, взял со стола  кувшин  с  холодной
водой и вылил его на голову Роджеру.
   Роджер застонал и открыл глаза.
   - Брайан, - слабо улыбаясь, произнес он едва слышным голосом.  -  Ты  мне
снился.
   - Встать! - страшно заорал  Брайан.  Роджер  начал  подниматься.  Он  был
хорошо обученным воином и знал, как управлять собой в минуты опасности.
   - Что случилось? Что-нибудь с Элизабет? - Он очнулся  и  начал  понимать,
где находится. - Где эта Монтгомери?
   На застывшем лице Брайана не дрогнул ни один мускул.
   - Она мертва и лежит на камнях внизу. Роджер вздрогнул как от удара.
   - Я хотел проверить, что она за женщина, и показать тебе...
   Хриплый голос Брайана прервал его:
   - Где жена Стивена Монтгомери?
   - Брайан, ты должен выслушать меня, - умоляюще произнес Роджер.
   - Выслушать! - в ярости повторил Брайан. - А  ты  слушал  крики  Мери?  Я
знаю, она была пуглива, и  уверен,  что  она  много  и  сильно  кричала.  Ты
наслаждался ее криком?
   - Брайан...
   - Заткнись! Сейчас наша последняя встреча. Я собираюсь найти эту женщину,
которую ты захватил в плен, и мы уедем отсюда. - Его  глаза  сузились.  -  Я
убью тебя, если еще хоть раз увижу.
   Роджер почувствовал себя униженным. Он оцепенело смотрел  на  покидающего
комнату Брайана. Затем взгляд его упал на кровь на простыне, и он подумал  о
мертвой женщине, лежащей внизу. Что он наделал?
   Найти Бронуин не заняло много времени. Брайан знал, что она  находится  в
комнате, где Эдмунд однажды держал свою пленницу.
   Бронуин проснулась и вскочила, пока Брайан открывал дверь.
   - Что случилось? - спросила она мужчину  с  твердым  взглядом,  стоявшего
перед ней.
   - Я Брайан Чатворт, - сказал мужчина, - и я пришел, чтобы доставить вас в
вашу семью. Вы готовы?
   - Моя золовка тоже содержится здесь как пленница. Я не поеду без нее.
   Брайан говорил ровно, как  если  бы  это  его  не  касалось,  но  Бронуин
почувствовала фальшь. "Мери, - подумала она, - милая, родная, кроткая Мери!"
   - Мы не можем оставить ее здесь. Я должна забрать ее к братьям.
   - Вам не стоит беспокоиться о ней, я сам позабочусь о Мери.
   То, как было произнесено это имя, сказало Бронуин о многом.
   - Я готова, - произнесла она и последовала за Брайаном из комнаты.
   Когда они вышли в холодный ночной воздух, Брайан повернулся к Бронуин.
   - Я обеспечу вас охраной, которая доставит  вас,  куда  вы  пожелаете.  А
может быть, вы хотите вернуться со мной в замок Монтгомери?
   Решение Бронуин приняла быстро. Позади у нее был  целый  месяц  раздумий.
Она должна заключить мир с МакГрегорами до того, как снова  увидит  Стивена.
Она должна доказать, что достойна его любви.
   - Мне необходимо вернуться в Шотландию, и нет нужды в охране.  Мне  будет
легче одной. Брайан не стал спорить с ней. Собственное несчастье и ненависть
заняли все его мысли. Он резко кивнул.
   - Вы получите лошадь и провизию, все, что пожелаете. - Брайан повернулся,
чтобы уйти, но Бронуин взяла его за руку.
   - Вы позаботитесь о Мери?
   - Клянусь жизнью, - проникновенно ответил тот. - И я отомщу за ее смерть.
- И ушел.
   Бронуин нахмурилась, подумав, как Мери претила одна только мысль о мести.
Внезапно она огляделась и осознала, что свободна. Она должна идти как  можно
быстрее, должна поспешить. Ей нужно многое сделать. И Бронуин направилась  к
конюшне.

Глава 19

   Бронуин доила корову, прислонив голову к ее теплому боку. Она была  рада,
что приехала сюда, в коттедж родителей Керсти, а не в Лейренстон.  Керсти  и
Доналд забрали маленького Рори Стивена и вернулись на север, домой.
   Бронуин уже садилась в седло, когда Харбен схватил ее за руку.
   - Нет, девушка, ты останешься с нами, пока не встретишься с  МакГрегором.
Если ты еще не передумала, конечно.
   Она перевела взгляд с Харбена на Несту и обратно.
   - И давно вам это известно?
   - Доналд сказал мне об этом после твоего отъезда. Хотя я и сам кое о  чем
догадывался. Ты говоришь не как обычная женщина. В тебе больше...
   - Самоуверенности? - с надеждой спросила Бронуин.
   Харбен хмыкнул. - Это больше  похоже  на  высокомерие.  -  Он  пристально
посмотрел на нее. - Ты понравишься МакГрегору. - Его глаза скользнули по  ее
округлившемуся животу. - Видимо, твоему другу пришлось по душе мое пиво.
   Бронуин рассмеялась.
   Харбен направился к своему домику.
   - Одного не могу понять. Я вижу, что ты из рода МакАрранов, но  тот  твой
приятель совсем не похож на англичанина. Я скорее поверю  в  леди  МакАрран,
чем в англичанина.
   Смеясь, они вошли в дом. Неста улыбалась, глядя на них.
   Потребовалось несколько дней, чтобы  назначить  встречу  с  МакГрегорами.
Договорились  не  приводить  с  собой  никого  и  сохранить  все  в   тайне.
Встретиться решено было на следующее утро, на рассвете, когда  над  болотами
поднимался туман.
   Бронуин стала доить быстрее, пригладила выбившуюся прядь.  Закончив,  она
рассеянно провела рукой по волосам, затем  отнесла  ведро  в  дальний  конец
хлева. Она заметила, что на дворе  уже  начало  темнеть.  Вместе  со  звуком
последних капель молока, падающих в ведро,  Бронуин  услышала  неясный  шум,
который немедленно заставил ее замереть.
   Как будто тявкнула собака.  Звук  был  очень  слабым,  но  что-то  в  нем
напомнило Рэба, и на глаза тут же навернулись слезы. Слишком  отчетливо  она
помнила, как он лежал на земле с зияющей раной в боку.
   Звук раздался снова. Бронуин обернулась, все еще держа в руке ведро. Там,
в тишине, виляя хвостом, стоял Рэб. Глаза его светились.
   Она лишь успела уронить ведро, и в следующий момент на нее обрушились все
сто пятьдесят фунтов собачьего веса. Пес  опрокинул  ее  на  ясли,  чуть  не
сломав пополам.
   - Рэб! - прошептала она, в свою очередь сжав его в объятиях. - Рэб! - Она
засмеялась и тут же заплакала от радости. - О милый песик! Откуда ты взялся?
Я думала, ты умер! - Бронуин уткнулась лицом в его шерсть.
   Вдруг  раздался  низкий  пронзительный  свист,  и  Рэб  напрягся.  Уже  в
следующее мгновение он был на земле.
   - Что там, приятель? - Она подняла глаза.
   Перед ней стоял Стивен. Его  волосы  стали  короче,  но  одет  он  был  в
шотландское платье. Бронуин медленно оглядела его с ног до головы. Казалось,
она успела позабыть, какой он большой, сильный и красивый. Его голубые глаза
внимательно смотрели на нее.
   - Окажут ли мне такой же прием, как и Рэбу? - тихо спросил он.
   Не раздумывая Бронуин бросилась к Стивену и повисла у  него  на  шее.  Не
промолвив ни слова, тот стал жадно целовать ее: прошло слишком много времени
с тех пор, как они были вместе, Взяв Бронуин на руки, он попятился и упал  с
ней в стог сена. Даже падая, он не выпустил пуговиц ее блузки.
   - Нельзя... - прошептала Бронуин ему в губы. - Харбен...
   Стивен укусил ее за мочку.
   - Я сказал ему, что весь остаток дня мы будем предаваться любви.
   - Но ты не мог!
   - Мог! - передразнил Стивен. Затем выражение его лица  изменилось.  Глаза
Стивена расширились от удивления. В следующую минуту он  уже  срывал  с  нее
одежду, не отрывая взгляда от твердой округлости  живота.  Он  вопросительно
взглянул на Бронуин, и та кивнула в ответ.
   Крик счастья, изданный Стивеном, спугнул цыплят, устроившихся на  бревнах
хлева. - Ребенок! - смеялся он. - Черт возьми, Харбен был прав насчет своего
пива.
   - Я носила ребенка еще до встречи с Керсти - так говорит Мораг.
   Они лежали рядом. Стивен прижимал к себе ее обнаженное тело.
   - Тогда наверняка это моя заслуга, а не Харбена, - сказал он с  затаенной
радостью.
   Бронуин приникла к нему, просунув колено между его ног.
   - Скорее всего дело как раз в  пиве,  -  грустно  отозвалась  она.  -  Не
представляю, откуда еще мог бы взяться этот ребенок.
   Стивен усмехнулся, затем рывком перевернул ее лицом вниз. Сбросив с  себя
плед, он уперся коленом в ее поясницу и, нагнувшись, стал целовать  обратную
сторону ее коленей.
   - Я тебя еще не совсем забыл, -  прошептал  он,  слегка  покусывая  ее  и
скользя руками вдоль ног. Она стонала и извивалась под ним, но он держал  ее
крепко, продолжая эту сладкую пытку.
   Его ласки вызывали ответную дрожь во всем ее теле. Его рот  путешествовал
вверх, к спине Бронуин ощущала его сильные ноги и возбуждалась еще  сильнее.
Стивен ласкал ее плечи, наслаждаясь мягкими формами ее тела.
   В тот самый миг, когда Бронуин поняла, что больше не может  сдерживаться,
он перевернул ее на спину и поцеловал. Его руки гладили  ее  живот,  шаг  за
шагом приближаясь к груди. Она прогнулась,  почувствовав  прикосновение  его
губ.
   Он снова двинулся вверх, кружа вокруг ее шеи. Она вдруг схватила  его,  и
он очутился сверху.
   -