лись   политики   и
бизнесмены,  -  дело безнадежное. Женщины  же  любопытны  от
природы, поэтому надо обязательно найти одну такую штучку".
      Он  глянул вдоль борта. В основном публика уже  успела
разбиться на пары.
      "Вот  одиночка, - усмехнулся Глеб. - Довольно красива,
но обаяния в ней не больше, чем у шипа на стебле розы. Глаза
умные,  а  взгляд  желчный. Наверняка, она  не  журналистка.
Представителям   этой   профессии   вход   на    сегодняшнее
мероприятие заказан".
     Сиверов пробрался между танцующими парами и облокотился
на  латунный  поручень в метре от женщины, которая,  скучая,
грустно   смотрела   на  речную  воду,   рассекаемую   носом
теплохода.  Город уже кончился, шли берега, покрытые  редким
лесом, за которым просматривались огоньки домов.
     Одинокая женщина даже не посмотрела в сторону Сиверова.
Глеб кашлянул. Она не двинулась с места.
     - Здесь скучно, - проговорил Глеб то ли самому себе, то
ли возможной собеседнице.
      -  Слишком  скучно, - не поворачивая головы,  отвечала
она.
     - Скучно бывает только там, где все заранее известно, -
Сиверов добавил в сказанное несколько вкрадчивых ноток.
      Глеб  знал,  что  обречен на  успех  на  палубе  этого
теплохода.   Люди  политики  и  бизнеса  обычно   не   очень
привлекательны. Они намертво срастаются со своими занятиями.
Политик  и  в  постели - политик, бизнесмен  даже  во  время
поцелуев  думает  о том, как и где крутятся  его  деньги.  И
женщине,  жаждущей внимания, не очень приятно иметь  дело  с
человеком, вроде бы и присутствующим рядом, но в то же время
озабоченным далекими от любви проблемами.
      - Я знаю, что вы сейчас мне предложите, - чуть заметно
улыбнулась женщина и зябко повела плечами.
     На воде даже летней ночью холодно.
     - Не отгадаете, - усмехнулся Глеб.
      -  Вы  хотели мне предложить поскучать вместе. Сиверов
развел руками.
      -  Вы угадали, а теперь я попробую угадать, что вы мне
ответите.
     На лице незнакомки появился вполне определенный интерес
к Сиверову.
      -  Вы бы сказали, что именно эту фразу ожидали от меня
услышать.
     - Хорошо, - кивнула женщина, - я бы так сказала, но что
бы я подумала при этом?
     - Вы бы подумали: почему я этого мужчину никогда раньше
не  видела? Компания собралась довольно тесная, и  случайных
людей здесь быть не должно.
     - Кто же вы?
      -  Секретный  агент  ФСБ, - игривым  шепотом  произнес
Сиверов, улыбаясь так, что поверить в это было невозможно.
       -   Бросьте,  настоящий  агент  никогда  в  этом   не
признается, особенно болтливой женщине.
      - Что ж, если б я сказал, будто холост, это прозвучало
бы еще менее правдоподобно.
      И  тогда  они  оба  искренне засмеялись.  Смех  всегда
сближает.
      -  Честно  говоря,  я вас заметила  давно,  -  женщина
поманила  пальцем  стоящего рядом официанта  с  бокалами  на
подносе  и  взяла тонкий высокий с сухим вином. -  Не  люблю
шампанского.
      -  Я  же  стараюсь  быть поближе к  народу,  -  окинув
взглядом публику, сказал Глеб, - хотя и прекрасно помню, как
в    конце    восьмидесятых   шампанское   называли    пивом
кооператоров.
      - Вы не спешите представиться, - глядя на Глеба поверх
бокала с вином, игриво произнесла женщина.
      -  Мистер  Икс,  - в тон ей ответил  Глеб  и  коснулся
широким  фужером  узкого бокала. Раздался приятный  для  уха
мелодичный звон.
     - Мой фужер звучит на "ми бемоль" первой октавы, ваш на
"соль".
     Женщина пристально посмотрела на него.
     - Нам осталось отыскать того, у кого бокал прозвучит на
"до"  первой  октавы.  "До минор"  -  мое  любимое  минорное
трезвучие.
      -  За знакомство, - сказал Сиверов, отпивая немного из
dc&%`  и щелкая по нему ногтем. - Вот оно, недостающее "до".
     - Вы любите музыку, мистер Икс?
     - И музыку тоже.
     - Лия, - коротко назвалась женщина, - вас я тоже раньше
не видела.
      -  Секретные  агенты редко выходят на свет.  Кто  этот
человек, вы знаете? - Глеб показал на Кривошеева.
      Полковник  налоговой  полиции стоял,  выжидая  момент,
когда   сможет  подойти  к  олигарху  Ленскому.  Лия  пожала
плечами:
     - Я впервые его вижу.
      -  Меня, как и вас, тоже удивило его присутствие.  Она
призадумалась.
      -  Кажется, я понимаю, почему он здесь, вернее, почему
здесь  оказались  все остальные, кроме вас, -  прищурившись,
сказала она.
      -  Это  как  у Честертона, - беспечно сказал  Глеб.  -
Помните,  отец  Браун  рассуждал, где лучше  всего  спрятать
дерево?
     - В лесу, - продолжила цитату Лия.
      -  Вот именно, человека, с которым нужно переговорить,
удобнее  всего спрятать среди гостей. Простите, - Глеб  взял
руку  Лии,  -  давайте  потанцуем,  -  Сиверов  сказал  это,
заметив, что Кривошеев двинулся к Ленскому.
      -  Я  даже  не успела сказать "да", - с легкой  обидой
произнесла женщина.
      -  У  меня  не было времени ждать ответа, - и  Сиверов
приложил палец к губам, - скажете свое "нет" после танца.
      Ленский  недовольно покосился на полковника  налоговой
полиции. Сиверов понял, что разговор между ними назначен  на
более  позднее  время,  когда  уже  никому  ни  до  кого  на
теплоходе   не  будет  дела,  когда  веселье  перевалит   за
наивысшую  точку.  Вот и злится олигарх, что  договоренность
нарушается.
      Сиверов  с  Лией  оказались ближе других  танцующих  к
Ленскому  в  тот момент, когда Кривошеев тихо, но достаточно
четко произнес:
     - Я нашел еще кое-что, о чем не знают в администрации.
      Ленский огляделся, продолжая нервно улыбаться.  Совсем
неподалеку  от  него танцевала пара, но  мужчина  и  женщина
смотрели в глаза друг другу, им ни до кого не было дела.
     - Еще пятьсот миллионов у вас спрятано на Гибралтаре, -
глядя  мимо  Ленского, проговорил Кривошеев, - поэтому  я  и
подошел  к  вам  раньше, чем мы окажемся за одним  столом  с
Юшкевичем.
      По  лицу  Ленского  пробежала нервная  дрожь.  Олигарх
хорошо помнил, как ему не удалось купить Кривошеева, и новая
сумма, о которой он умолчал на встрече с президентом,  могла
стать причиной новых поборов.
      -  Это  совсем другие деньги. Они вложены в  дело,  их
невозможно выдернуть, - побелевшими губами ответил Ленский.
     - Я, если потребуется, найду способ обратить их в доход
государства.
      Ленский метнул быстрый взгляд в сторону Юшкевича.  Тот
,(`-.  беседовал с одним из депутатов, стоя  на  самом  носу
корабля.
     - Чего вы от меня хотите?
     - Не чего, а сколько.
       Если  бы  Ленский  меньше  владел  собой,  его  брови
изумленно  взметнулись бы вверх. То, что Кривошеев  согласен
на взятку, явилось для него открытием.
      -  Обстоятельства так сложились. Шестьдесят тысяч.  Вы
подумайте и дайте мне знать, - Кривошеев отошел в сторону.
       Ленский  остался  стоять,  тупо  глядя  на  фужер   с
шампанским в левой руке. Разговор произошел очень  быстро  и
неожиданно.
     Прозвучала финальная музыкальная фраза. Глеб подвел Лию
к поручням.
     - Хотите еще выпить?
     - Нет, кажется, я ошиблась, здесь не смертельно скучно.
У вас, мистер Икс, очень тонкий слух, потому что я ничего из
разговора не услышала.
     - Музыкальный, - подняв палец, весело уточнил Сиверов.
      Олигархи  уже  советовались  друг  с  другом.  Данилов
нервничал и теребил Ленского за рукав пиджака:
     - Спартак, не может этого быть. А тебе не почудилось?
     - Вот те крест святой, - отвечал Ленский, - он сказал -
шестьдесят тысяч.
     - А если не дадим? - спросил Данилов.
     - Тогда он все при Юшкевиче выложит.
      -  Да, - покачал головой Данилов, - шестьдесят штук  -
это  не проблема, когда разговор идет о больших деньгах,  но
не кажется ли тебе, Спартак, что это подстава?
      -  Слишком  мелко  и для нас, и для  него,  -  тут  же
отозвался Ленский.
      -  И глупо, - подтвердил Данилов, хотя секундой раньше
говорил совсем противоположное.
     - В конце концов, не сами же мы будем ему деньги из рук
в руки передавать. Он не дурак, чтобы на это рассчитывать.
     - Не нравится мне все это.
      - А мне, думаешь, нравится с деньгами расставаться.  -
горько усмехнулся Ленский.
      -  Сколько  лет  жили, не тужили, с  властью  дружили.
Теперь,  когда  своих  людей в верха провели,  думал,  покой
настанет.
      -  В  этой стране никогда покоя не будет; если у  тебя
лишний  доллар  в  кармане есть, его обязательно  кто-нибудь
вытащит.
      -  Придется  дать, - подытожил Ленский, -  потому  как
пятьсот  миллионов  -  значительно  больше,  чем  шестьдесят
тысяч.
      -  Это  все  из-за диска, который Прохоров  так  глупо
упустил.
     - Прохоров не виноват, с любым такое могло случиться.
      - Не денег жалко, рисковать не хочется. Посмотрим, как
он поведет себя в разговоре с Юшкевичем.
     - Я должен дать ответ еще до разговора.
     - Скажи, что согласен.
      -  Я  всего  лишь  хотел получить  подтверждение,  что
действую  правильно.  Через полчаса  вчетвером  соберемся  в
зале.
      - Вы опасный человек, - Лия положила руку на блестящий
поручень,  достаточно  близко, чтобы  мужчина  мог  пожелать
положить свою ладонь поверх ее.
      - Вы любите играть на опережение, поэтому я скажу, что
намек понял, но повременю.
       Лия  отдернула  руку  от  металла,  словно  тот   был
раскаленным. В ее взгляде читалась обида, но тут  же  улыбка
тронула ее губы.
     - Плохо быть умной.
     - Я понимаю, труднее получать удовольствие.
      -  То, что вы делаете и говорите, граничит с хамством,
но почему-то мне это нравится.
      -  Я  привык  делать только то, что  мне  нравится,  -
прошептал Сиверов прямо ей в ухо.
     - Вы, как и я, не любите условностей, они скучны.
      -  Скучны не сами условности, а люди, соблюдающие  их.
Где здесь может располагаться комната для переговоров?
       -  Вы  бы  хоть  для  приличия  сказали,  что  я  вам
понравилась.
     - Если бы вы мне не понравились, я бы к вам не подошел.
      -  У  нас  еще двадцать минут, - глядя в глаза  Глебу,
произнесла Лия. Она взяла его за руку.
     - Так выглядит убедительнее: будто мы идем целоваться.
     - Вы их ненавидите достаточно сильно.
      - Я уже не умею ненавидеть, нельзя, ненавидеть то, чем
живешь.

                           Глава 9

      Глеб  и Лия прошли вдоль борта по узкому проходу между
надстройкой и поручнями. Двое охранников стояли около двери,
ведущей в надстройку.
     - Тут есть место, где никто не будет на нас смотреть? -
с упреком спросила у охранника Лия.
     Тот лишь пожал плечами, сохранив бесстрастное выражение
на лице. Служба приучила его относиться к гостям с уважением
и при этом безукоснительно выполнять распоряжения Прохорова.
     - На теплоходе мы никому не помешаем, - бросил Слепой.
      Он  вел себя довольно развязно и нагло, как и подобало
высокопоставленному гостю, который может брать что  пожелает
и требовать чего захочет.
      Глеб и Лия стояли в узком проходе между надстройкой  и
поручнями.  Основное веселье шло на носу корабля.  На  корме
стояло лишь несколько пар. Лия чуть заметно кивнула головой.
Глеб скосил глаза.
      За  открытым иллюминатором виднелась большая  каюта  с
овальным столом для переговоров. Стол был рассчитан  человек
на  двенадцать,  но  теперь вокруг него стояло  лишь  четыре
кресла,  У  стены под написанным маслом пейзажем Подмосковья
примостился столик с выпивкой и легкой закуской. Сомнений не
оставалось.  Именно  здесь должны  пройти  переговоры  между
.+(# `e ,(, Юшкевичем и, как выяснялось теперь, Кривошеевым.
Переговоры неофициальные. Если бы все делалось открыто,  они
прошли  бы  в  администрации  президента  или  в  одном   из
многочисленных офисов холдинга, принадлежавшего олигархам.
      - Не знаю, кто вы на самом деле, - произнесла женщина,
- но человек вы рискованный.
      -  Я  это  слышу далеко не в первый раз,  -  улыбнулся
Сиверов.
      - И достаточно наглый, - Лия повела плечом, на которое
Глеб положил руку.
      -  И это тоже мне говорят не впервые. Я привык, знаете
ли.
     - Почему вы подошли ко мне?
     - Я не ошибся.
     - И все же, почему?
     Глеб решил до конца сыграть в открытую:
      -  Я  заметил по вашему взгляду, что вы их ненавидите,
значит, не откажете себе в удовольствии сделать им гадость.
      - Я смотрела за борт, на воду, моя нелюбовь относилась
к холодной ночной воде... Тем более что вы не из ФСБ.
     - Думайте как хотите.
      -  Возможно, вы из налоговой полиции, один из тех, кто
следит  за законностью действий ее сотрудников. Мне,  мистер
Икс, это все равно. Вы правы, я хотела бы доставить Ленскому
неприятности.
     - Надеюсь, не таким образом, чтобы он знал, от кого они
исходят.
      -  Нет,  что вы, я дорожу тем уровнем жизни,  которого
достигла.
     - Неприятности у него будут, это я вам обещаю.
     Глеб просунул руку в приоткрытый иллюминатор и задернул
занавеску так, чтобы изнутри не просматривался проход.
     - Я удивляюсь сама себе.
     - А я вам.
       Охранник   выглянул   за  угол   надстройки,   увидел
обнимающихся  мужчину и женщину. Лию он знал в лицо.  Бывшая
любовница  Ленского  появлялась на  светских  раутах  часто.
Олигарх  имел  женский характер в том, что  касалось  личных
отношений,  - он никогда не рвал их окончательно.  Жизнь  (в
особенности  бизнес)  приучила его к тому,  что  никогда  не
стоит наживать себе врагов. Обойдется дороже.
     Лия прижалась к Глебу. Ее рука скользнула под пиджак.
      - О, - усмехнувшись, сказала она, коснувшись кобуры  с
пистолетом, - как вам удалось пронести это на теплоход?
     - Я же говорил вам, а вы не верили.
     - Только охрана ходит по палубе с оружием.
      Сиверов  приложил  палец  к губам.  В  глазах  женщины
мелькнул испуг.
      -  Я всего лишь хотела доставить неприятность, но я не
так мстительна, чтобы желать гибели.
      -  Никто  не пострадает, это я вам обещаю. И, странное
дело, женщина поверила Глебу на слово. Он умел говорить так,
что ему верили.
      -  Как редко мы смотрим на небо. Иногда целый месяц не
#+o-%hl вверх, только под ноги или по сторонам.
      Лия рассматривала огромные звезды, повисшие над рекой.
Дизель  работал  тихо, его существование ощущалось  лишь  по
легкому  дрожанию  палубы, которая была сделана  из  толстых
пихтовых досок.
     - Здесь вам будет холодно и небезопасно, - сказал Глеб,
снимая руку с плеча женщины, - идите на нос корабля.
     - А вы?
     - Я найду вас позже.
     Не успела Лия опомниться, как Сиверов вскочил на тонкий
парапет,   ухватился  руками  за  край   навеса   и,   ловко
подтянувшись,  исчез  на нем. Она впервые  встретила  такого
мужчину.
      -  Уж  не знаю, кто он, - пробормотала Лия, - но  дело
свое знает.
      Она  стояла  немного растерянная, ей  казалось,  будто
мистер  Икс  ей  привиделся. Сверху, с  тонкого  навеса,  не
раздавалось  ни  шороха.  Она медленно  пошла  вдоль  борта,
миновала  охранника, который курил, ловко  спрятав  сигарету
внутрь  кулака.  Завидев гостью, охранник задержал  дыхание,
чтобы  не  выпустить дым. Курить охране во  время  дежурства
запрещалось.
      -  Курите, меня это не волнует, - бросила Лия рослому,
плечистому охраннику.
      "Странное  дело,  он  тоже  силен,  хорошо  сложен  и,
наверное,  не  полный дурак, но какое отвращение  я  к  нему
испытываю", - Лия подошла к столику и взяла еще один бокал с
сухим вином.
      Глеб тем временем распластался на навесе. Больше всего
он опасался, что его могут заметить из рубки. Тот, кто ведет
корабль,  наверняка  не  пьет. Он видел  профиль  мужчины  в
фуражке, положившего руки на штурвал. Мужчина сосредоточенно
смотрел   вперед   на   темную  воду,   подсвеченную   ярким
прожектором, боясь пропустить мель или сбиться с курса.
      Глеб  пробрался  к  тыльной стороне  рубки  и  уселся,
прислонившись  к ней спиной. Стекло проходило сантиметрах  в
двадцати  над  его  головой. Даже если бы мужчине,  ведущему
теплоход,  пришлось  носом  уткнуться  в  стекло,  то  самое
большее, что он смог бы увидеть, это носки ботинок Глеба.
      Рядом  с  рубкой из надстройки выходила  металлическая
труба, прикрытая конусом-колпачком, - вентиляция каюты. Глеб
чуть отогнул жестяной край и заглянул в нее. В межпотолочном
пространстве  вращал  лопастями небольшой  вентилятор.  -Его
тихое  гудение,  наверняка, не дало бы расслышать  разговор,
происходящий в каюте.
      Сиверов вытащил из кармана пиджака зажигалку, просунув
руку  в  трубу,  остановил лопасти вентилятора  и  осторожно
разжал  пальцы. Вентилятор бездействовал: крыльчатка прижала
зажигалку  к  арматуре.  Вентиляционный  канал  располагался
прямо над столом.
      Теперь  Сиверову оставалось лишь ждать, когда появятся
хозяева  жизни и этого праздника, на котором он был незваным
гостем.  На  всякий  случай  он  расстегнул  кобуру  и  чуть
приподнял пистолет, чтобы выхватить его без всякой задержки,
%a+( понадобится.
      Лия  стояла  у парапета с бокалом вина и  смотрела  на
Ленского.  Тот, ощутив на себе пристальный взгляд,  повернул
голову и улыбнулся женщине. "Хороша, чертовка, - подумал он,
-  но  слишком  умная, с дурами проще.  Им  много  не  надо:
дорогой, с их точки зрения, подарок, немного внимания,  пара
ласковых  слов.  Ей  же  этого всегда  было  мало".  Ленский
любезно   улыбался,  будто  пытался  напомнить   улыбкой   о
нескольких  счастливых днях из прошлой  жизни.  "Вид  у  нее
такой,  словно заготовила ножик и хочет всадить его мне  под
ребра", - подумал он.
      - Вернуться решила? - спросил Данилов у компаньона.  -
Лия  -  такая  штучка, что ее кроме тебя никто  потянуть  не
сможет.
     - В каком смысле, потянуть? - зло сплюнул Ленский.
      - Женщины потом, - коротко оборвал компаньона Данилов.
- Время. Ленский поманил охранника.
     - Скажешь Кривошееву, чтобы зашел в кают-компанию через
десять  минут,  -  сказав  это,  Ленский  даже  не  дождался
подтверждения  того, что охранник его понял: свое  время  он
ценил.
      Юшкевич любезничал с молоденькой девушкой, устроившись
за  стойкой бара. Та заливисто смеялась, запрокидывая голову
и  картинно  рассыпая  светлые волосы  по  оголенной  спине.
Чувствовалось,  что  она  привыкла работать  на  камеру.  На
экране  и  на фотографии ее ужимки смотрелись бы натурально,
но в жизни выходил явный перебор.
      Ленского, как человека с тонким вкусом, эти  коробило.
Юшкевич  же был непритязательным, любил удовольствия простые
и   забористые.  И  если  большинство  гостей  пили  вино  и
шампанское,  Юшкевич  то  и  дело прикладывался  к  высокому
стакану,   до  половины  наполненному  водкой,   в   которой
позванивали крупные кубики льда.
      - Извините, но я хотел бы переговорить. Девушка сперва
недовольно  обернулась, ей не хотелось прерывать флирт,  но,
увидев,  кто  перед  ней,  она тут же  посчитала  за  лучшее
соскользнуть с высокого никелированного табурета и отойти  к
борту,  на  прощание послав Юшкевичу растянутый  во  времени
воздушный поцелуй и короткую фразу:
     - Я буду ждать вас.
      Кривошеев  нервничал, ему не нравилось,  что  охранник
попросил  его задержаться на палубе. "Неужели я промахнулся,
- подумал полковник налоговой полиции, - и они не поверили в
искренность моего предложения. Думают, будто это подстава".
     Юшкевич даже не глянул в сторону Кривошеева, словно они
не были знакомы.
      -  Все  в  порядке?  - спросил Ленский,  проходя  мимо
охранника, стоявшего возле угла надстройки.
      -  Никто  подозрительный не крутился, - тихо  произнес
охранник. - Никто подозрительный? Или вообще никто?
       -   Была  тут  парочка,  целовались,  от  чужих  глаз
прятались.
     Это объяснение вполне устроило Ленского.
      -  Проходите, - он пропустил вперед себя Юшкевича, тем
a ,k, выказывая ему почтение.
     С людьми из администрации президента ни Ленск