я от него, только услышав голос Джимми Мэйтланда.
     - На поле Мэйтланд, Сэвич и МАКСИН, - тоном спортивного комментатора объявил с порога помощник директора ФБР. - Ну и как у вас продвигаются дела с вашей электронной подружкой?
     Сэвич, сморгнув, с трудом оторвался от экрана и взглянул на Мэйтланда.
     - Здравствуйте, сэр. Могу я вам чем-нибудь помочь? Марлина Джоунса еще не взяли?
     Джимми Мэйтланд с мрачным видом покачал головой;
     - Нет, пока не взяли, но скоро возьмут. Все основные пути, по которым он может смотаться из Бостона, перекрыты нашими агентами и местной полицией. Да, кстати, Большой Джон Баллок достал все наше бостонское отделение - он во что бы то ни стало хочет встретиться с агентом Шерлок. Похоже, она нужна ему, чтобы в предварительном порядке привести ее к присяге и взять у нее показания. Вероятно, у этого типа есть какой-то план, и он хочет приступить к его реализации прямо сейчас, до того как Марлина поймают и снова возьмут под стражу. Что будем делать?
     Сэвич откинулся на спинку стула. Джимми Мэйтланд тяжело опустился на один из стульев для посетителей.
     - Ситуация непростая, верно? - заговорил Диллон. - Я был бы рад, если бы Марлин треснул этого Баллока посильнее.
     - Теперь уже поздно жалеть о том, чего не случилось, Скажите, Сэвич, как по-вашему, Баллоку удастся навредить Шерлок?
     - Нет. Кроме того, с нами будет юрист. Я думаю, главная цель Баллока не в том, чтобы навредить Шерлок, а в том, чтобы натравить на нее прессу, сделать так, чтобы всем казалось, будто она в чем-то виновата, и таким образом оправдать Марлина Джоунса. Но это совершенно невозможно, Баллок плюет против ветра.
     - А если один из врачей умрет, это станет более чем невозможным - немыслимым.
     - Если врач умрет, Джон Баллок скорее всего будет добиваться, чтобы действия его подзащитного квалифицировались как непредумышленное убийство. Он будет пытаться доказать, что действия Марлина не были спланированы заранее и представляют собой результат эмоционального срыва невменяемого человека, потерявшего контроль над собой и испытывающего непреодолимый страх перед тем, что должно с ним произойти. - Сэвич резко выпрямился и сцепил пальцы в замок. - Ну что же, давайте организуем Баллоку встречу с Шерлок. Я думаю, она прекрасно справится с этой задачей. Кто знает - может быть, мы даже сможем выжать из этой встречи что-нибудь полезное для хода расследования.
     - Вы считаете возможным, что Марлину каким-то образом станет известно о приезде агента Шерлок в Бостон и он попытается добраться до нее? - раздумчиво проговорил Мэйтланд.
     - Да, именно по этой причине я считаю, что нам следует отправиться в Бостон, - подтвердил Сэвич с каменным лицом.
     - Шансов на успех тут очень мало. Их практически почти нет.
     - Да, но при малейшей вероятности удачи стоит попробовать. Впрочем, я один не могу принять решение. Мне надо будет поговорить с Шерлок. Но вот о чем я подумал. Скорее всего, Марлин не узнает о том, что агент Шерлок собирается в Бостон, - если только мы не организуем соответствующую утечку информации в прессу. А если даже и узнает - надо быть сумасшедшим, чтобы попытаться расправиться с ней.
     - Лично я не считаю Марлина Джоунса сумасшедшим, да, насчет утечки - Большой Джон Баллок сам даст знать обо всем репортерам, можете не сомневаться. Но вы правы: окончательное решение за Шерлок. Хотя вы ведь уже знаете, что она скажет, верно, Сэвич?
     - О да.

***

     - Репортеры уже собрались. Целая толпа набежала - как мухи на падаль, - сказал Джимми Мэйтланд, громко высморкавшись, сунул носовой платок в карман пиджака и отошел от окна офиса Большого Джона Баллока, расположенного на двадцать третьем этаже высотного здания. Мэйтланду все происходящее было не очень-то по вкусу, но он был уверен, что благодаря организованной утечке информации Марлин Джоуне наверняка узнает о том, что Лейси Шерлок в Бостоне. Его бы не удивило, если бы Лейси сама позвонила в газеты и сообщила о своем приезде - так ей хотелось изловить Марлина.
     Базз О'Фаррелл, специальный агент бостонского отделения ФБР, покачал головой.
     - Меня всегда удивляет, - сказал он, - почему вместо одного репортера присылают сорок, причем у каждого по два микрофона, а телекамер нагоняют столько, будто собираются снимать историю Второй мировой войны, от начала и до конца. И почему все они при этом орут как оглашенные? Этого проклятого судью, который приказал расковать Джоунса, я бы расстрелял, но на репортеров патронов не напасешься. Чтобы их истребить, нужен какой-нибудь хороший злобный вирус.
     - Да, манеры у них те еще, это точно, - согласился Сэвич, с улыбкой посматривая на Лейси, у которой был одновременно стоический и разъяренный вид. Диллону пришло в голову; что ему было бы интересно исследовать это своеобразное выражение лица наедине с ней и в более комфортной обстановке, о которой в это утро нечего было и мечтать.
     - Утечку организовал Джон Баллок, - сказал Джимми Мэйтланд. - Мы к этому не имеем никакого отношения. Нам показалось, что так будет лучше. В том, что Баллок обо всем сообщит репортерам, мы нисколько не сомневались. Очень уж ему хочется перед ними покрасоваться.
     - Если бы он этого не сделал, я бы, пожалуй, сама предупредила журналистов, - заметила Лейси. - Извините, сэр, но это действительно так. Я готова сделать что угодно, лишь бы у нас появилась возможность вторично взять Марлина Джоунса.
     - Приветствую представителей правоохранительных органов, - пророкотал, входя в просторный, отделанный ореховыми панелями конференц-зал своего офиса, Большой Джон Баллок. Взгляд его немедленно нацелился на Лейси. - Рад возможности снова встретиться с вами, - сказал он.
     - Должна заметить, что вы немного сбросили вес с тех пор, как мы виделись в последний раз, - с улыбкой сказала Лейси. - Марлин довольно-таки чувствительно съездил вам по голове, не правда ли?
     - Бедняга, он просто лишился разума от желания как можно скорее вырваться из той камеры пыток, куда его поместили. Ну что, может быть, займемся делом?
     - Мы не против, - спокойно отозвался Сэвич своим парадным сочным голосом.
     - Пожалуйста, объясните, что конкретно вы от нас хотите, - сказала, наклоняясь вперед, Джорджина Симмс, адвокат министерства юстиции. - Все происходящее весьма необычно, но мы, разумеется, готовы оказать вам любую необходимую помощь.
     - Мне бы хотелось услышать, как может агент Шерлок прокомментировать свое неэтичное поведение в ходе расследования дела Марлина Джоунса.
     Сэвич встал, медленно подошел к Джону Баллоку и, приблизив свое лицо вплотную к его лицу, отчеканил:
     - Агенту Шерлок нечего сказать по этому поводу. Если у вас нет каких-либо серьезных предложений по существу дела, то нам здесь больше делать нечего. Вы слышали, что сказала мисс Симмс? Нам нужно поймать убийцу. Может быть, вы находите смешным тот факт, что по меньшей мере восемь женщин были зверски убиты разыскиваемым нами человеком, а сейчас, пока мы с вами тут беседуем, еще один человек, врач находится между жизнью и смертью по вине того же разыскиваемого, но нам это смешным не кажется.
     Джон Баллок сразу же посерьезнел и кивнул стенографистке, давая понять, что та может приступать к работе. Усевшись за стол, он достал откуда-то толстую папку и раскрыл ее.
     - Ну хорошо, - снова заговорил он. - Агент Шерлок, своими действиями вы создали для государства серьезную проблему. Это правда, что ваша сестра - одна из тех женщин, которых якобы убил мой клиент?
     - Да.
     - Следовательно, причиной того, что вы поступили на службу в ФБР, было желание получить больше возможностей для розыска убийцы вашей сестры?
     - Да, на начальном этапе.
     - Вы автор плана операции, в результате которой был схвачен Марлин Джоунс?
     - Этот план разрабатывался бостонским полицейским управлением и ФБР и был одобрен ими же. Я всего лишь сыграла роль приманки.
     - Почему?
     - Потому что я очень хорошо изучила психологию Убийцы с бечевкой. Я лучше, чем любая другая женщина, работающая в правоохранительных органах, знала, как следует себя с ним вести. Повторяю, я была всего лишь приманкой, мистер Баллок. При желании ваш подзащитный мог не обращать на меня внимания. Так что никакой ловушки не было.
     - Ну, это решит судья, не так ли?
     - Все это пустая трата времени, мистер Баллок, - негромко проговорила Джорджина Симмс. - Если у вас есть что-то конкретное - выкладывайте, или мы уходим.
     - Да, у меня есть кое-что конкретное. Скажите, агент Шерлок, а откуда вам было точно известно, как нужно вести себя с Марлином Джоунсом?
     Лейси заметила, что Диллон занервничал после этого вопроса, но потом усилием воли заставил себя расслабиться. Что же до нее, то она была совершенно спокойна.
     - За последние семь лет я изучила все материалы, касающиеся убийцы, мистер Баллок. Поэтому можно сказать, что я очень хорошо знала Марлина Джоунса. Он вырезал своим жертвам языки, наказывая их таким образом за то, что они сквернословили. Если Джоунс слышал, как женщина употребляет грубые выражения - разумеется, лишь он решал, какие выражения считать таковыми, - это уже превращало ее в потенциальную жертву. Вторым грехом, который он считал недопустимым для женщины, были негативные высказывания о муже. Тут критерии были еще более неопределенные, но, повторяю, я чувствовала, что понимаю логику Марлина Джоунса. За семь лет я достаточно хорошо его изучила. Как вы знаете, сейчас он утверждает, что спал с большинством своих жертв, хотя у нас нет никаких фактов, которые бы это подтверждали. Вот, собственно, и все, мистер Баллок.
     - Получается, ваша сестра сквернословила и плохо отзывалась о своем муже. Скажите, агент Шерлок, а ваша сестра тоже спала со своим убийцей?
     - Поскольку семь лет назад ее убили, нанеся множество ножевых ран, а потом еще и вырезали ей язык, вряд ли мы когда-либо получим ответ на этот вопрос.
     Сэвич почувствовал, что ему хочется расцеловать Лейси. Баллок задавал вопрос, явно рассчитывая вывести Лейси из себя и вызвать гневную отповедь, что впоследствии можно было бы попытаться каким-то образом использовать против нее, однако ничего из этого не вышло - агент Шерлок держалась молодцом. Диллон понял, что ее сдержанность произвела впечатление и на Джимми Мэйтланда.
     - Все это звучит так, словно ваши ответы заранее отрепетированы, - недовольно бросил Баллок.
     Лейси в ответ лишь пожала плечами.
     - Мне все же кажется, что вы - женщина, страдающая идефикс, а точнее, специальный агент, одержимый идефикс. Специалисты-психологи, занимающиеся подбором кадров для ФБР, должны были бы сразу же заметить это и принять соответствующее решение. Мне страшно от того, что в рядах Федерального бюро расследовании оказываются такие люди, как вы.
     - Страшно другое, сэр, - парировала Лейси. - Страшно становится, когда судья дарит Марлину Джоунсу, жестокому и безжалостному убийце, блестящую возможность для совершения побега. - Лейси слегка наклонилась вперед. - И вы тоже страшный человек, мистер Баллок. Вы защищаете заведомого убийцу только ради собственной карьеры, другими словами, ради славы и денег. Если я одержима идефикс, то вы - человек безнравственный. Я употребляю это слово, хотя точнее было бы сказать гнусный.
     Джон Баллок вскочил на ноги.
     - Агент Шерлок, вы не имеете права так со мной разговаривать!
     - А почему бы и нет, сэр?
     - Хороший вопрос, - улыбнулась Джорджина Симмс. - Но не будем начинать дискуссию. Что еще вам хотелось бы узнать, мистер Баллок?
     - Ни один судья не согласится с тем, что Шерлок - хорошо подготовленный агент, который просто выполнял свою работу. Она принимала участие в расследовании, будучи заинтересованной стороной, а не объективным стражем порядка.
     - Мы уходим, - сказал Сэвич, поднявшись и кивнув Лейси. - Увидимся в суде, мистер Баллок, если, конечно, полицейские не пристрелят Марлина Джоунса, когда он будет оказывать сопротивление при аресте. А вы прекрасно знаете, что он будет его оказывать.
     Лейси с улыбкой бросила через плечо:
     - Пожалуй, теперь вам уже не стоит тратить столько времени на Марлина Джоунса, мистер Баллок. Вы ведь знаете, что агент Сэвич прав: Марлин наверняка окажет сопротивление. Ваше желание с помощью нечистоплотной тактики извратить и выхолостить дух закона вряд ли исполнится. Похоже, вы понапрасну тратите время, а следовательно, теряете немалые деньги, не так ли?
     Она почувствовала на своем локте руку Сэвича.
     - Нам пора уходить, - шепнул он ей на ухо. - Ты просто молодчина.
     - Выходить на улицу будем через черный ход, - сказал Джимми Мэйтланд, когда они спускались вниз в лифте. - Я уже проверил - там все чисто.
     - Все это было весьма интересно, агент Шерлок, - заметила Джорджина Симмс, - Честно говоря, я тоже не совсем понимаю, как вас взяли на работу в ФБР.
     - Вообще говоря, мисс Симмс, меня саму это тоже немало удивило. Поймите правильно - желание изловить Марлина Джоунса в самом деле в значительной мере стимулировало мое желание работать в Бюро. Но когда меня взяли в ФБР, я поняла, что это - именно то место, где я хочу работать, что именно в этом мое призвание. Если бы мистер Сэвич не пригласил меня в свое подразделение, я бы ловила грабителей банков в Лос-Анджелесе, вот и все. И заверяю вас, старалась бы делать свое дело как можно лучше.
     - Пожалуй, судья может на это купиться, - сказала Джорджина Симмс. - Но меня, как я уже сказала, удивляет сам факт, что вас приняли в Федеральное бюро расследований.
     - Наверное, никто не придал этому особого значения.
     - По-видимому, вы правы.
     Прежде чем участники встречи с Джоном Баллоком расстались на подземной автостоянке, Джимми Мэйтланд, отозвав Сэвича в сторонку, сказал:
     - Симмс принимает вашу версию, потому что она звучит правдоподобно и, кроме того, соответствует действительности - по крайней мере в главном. Тем не менее, она не знает, что у вас роман с Шерлок. Как вы прокомментируете это неординарное обстоятельство? Вы с Шерлок собираетесь пожениться, так, что ли?
     - Да. Но, как говорится, всему свое время.
     - В сложившейся ситуации принципиально важно выяснить, чем была обусловлена ваша просьба перевести ее в отдел розыска и задержания особо опасных преступников.
     - Тем, что она чертовски удачно себя показала во время учебной операции в Хоганз-Эллей, - без малейшего колебания ответил Сэвич. - Тогда я еще не был к ней неравнодушен, сэр. Просто я подумал, что в перспективе она может стать очень хорошим агентом, и мне захотелось заполучить ее в свой отдел. Я выяснил, что она отказалась работать в подразделении, занимающемся составлением психологических портретов и характеристик преступников, поскольку оказалось, что для этого у нее недостаточно крепкие нервы. Тем не менее, стажируясь там, она успела приобрести очень ценный опыт и знания в области судебной медицины. Нет, сэр, тогда страсть еще не туманила мой мозг.
     Джимми Мэйтланд громко фыркнул.
     - Вы правы, всему свое время, - сказал он. - Вот что, теперь нам нужен самый жесткий контроль за всем происходящим. Вы разобрались с утечкой информации в вашем подразделении?
     - Да, сэр, эта проблема решена.
     - Насколько я понимаю, вы не собираетесь посвящать меня в детали?
     - Сэр, я был бы вам очень благодарен, если бы вы не расспрашивали меня о подробностях, поскольку у меня нет достаточно веских доказательств.

Глава 31

Остаток дня они провели с местными сотрудниками ФБР и полиции, внимательно следя за ходом розыска.
     - Похоже, все делается правильно, - сказал Сэвич одному из полицейских, входящему в состав специальной группы, сформированной для поиска и поимки Марлина Джоунса. - И что, никто из наших так нигде на него и не наткнулся?
     - Никто. Этот Марлин Джоунс как сквозь землю провалился, - ответил офицер полиции по фамилии Драммонд. - О черт, как же у меня ноги болят. Кажется, я обошел свой участок добрую дюжину раз и поговорил со всеми информаторами до единого - и с теми, кто родился в Бостоне, и с приезжими.
     К восьми часам вечера Марлин Джоунс все еще не был обнаружен. Лейси и Диллон решили перекусить в уже знакомом им китайском ресторанчике на Ньюбери-стрит и отправились туда пешком.
     - Сомневаюсь, что он проявится, Лейси, - сказал Диллон.
     - Да, я тоже. Но по крайней мере мы создаем ему все условия для того, чтобы сделать очередной ход.
     - Ну ладно. Будем повсюду ходить пешком, а если насядет пресса, станем широко улыбаться и махать ручками. Послушай, как ты думаешь, твоя мать действительно видела, как Марлин и Белинда целовались на подъездной аллее?
     - Нет. Я думаю, она просто хотела привлечь к себе внимание отца. Надо сказать, она избрала для этого довольно своеобразный способ.
     - Значит, ты не веришь, что твой отец пытался сбить ее машиной?
     - Не знаю. Но мне кажется, что она любит его. Возможно, я ошибаюсь. Глупо все это, правда? Может, она и видела, как кто-то говорил с Белиндой на подъездной аллее, но Марлин?!
     - Ты думаешь, твой отец в самом деле обвинял Эразмуса Джоунса в суде десять лет назад?
     - О да. Отец твердо стоит на земле обеими ногами и не имеет обыкновения ничего выдумывать. Если он сказал, что выступал обвинителем в суде против Эразмуса Джоунса, значит, так оно и было. Другой вопрос, имеет ли Эразмус Джоунс какое-либо отношение к тому делу, которым мы сейчас занимаемся?
     - Между Джоунсом-отцом и Джоунсом-сыном есть очень большое внешнее сходство. Не могла твоя мать видеть с Белиндой Эразмуса?
     - Понятия не имею. Но она никак не отреагировала на фотографию Эразмуса Джоунса.
     - Да, это верно.
     Когда они заказали яичный рулет и жареные пирожки ван-тан - половину с мясом, половину с вегетарианской начинкой, - Сэвич, Дотронувшись до пальцев Лейси, заметил:
     - Что-то у тебя руки ледяные.
     - Я вся как ледышка.
     - Следующим летом мы отправимся на озеро Луиз-Линн с Куинланом и Салли. Мне очень хочется посмотреть на тебя в бикини, лучше всего в синеньком. Я сам тебе его куплю. И еще мне хочется своими руками надеть его на тебя... и снять.
     "Следующим летом..." - грустно повторила про себя Лейси. Целая вечность отделяла следующее лето от этого вечера в бостонском китайском ресторанчике, за дверями которого, где-то в темноте, как она надеялась, притаился, готовясь напасть на нее, Марлин Джоунс. Возможность нападения в тот момент, когда Лейси будет выходить из ресторана, расценивалась организаторами розыска как вполне реальная - недаром здание окружали полицейские в штатском.
     - Спасибо, - сказала Лейси, широко улыбнувшись Диллону, и, привстав со стула, поцеловала его в губы. Потом она снова села и подцепила на вилку большой кусок свинины под чесночным соусом. Сунув его в рот, она принялась жевать, а Сэвич просто сидел и смотрел на нее, серьезно, без улыбки.
     Им принесли блюдо с королевскими креветками и гарниром из баклажанов. Накладывая себе на тарелку рис, Сэвич поинтересовался:
     - А что ты думаешь о Дугласе?
     - Ты знаешь, мне бы сейчас не хотелось о нем думать. - Лейси наколола на вилку крупную креветку и вздохнула. - Мы хватаемся то за одну версию убийства Белинды, то за другую. Точно я знаю только одно - что Изабелла Белинду не убивала. Если бы семь лет назад Кэндис была вхожа в наш дом, я бы поставила любые деньги на то, что это сделала она.
     - А я все вспоминаю тот сон, который тебя измучил.
     - Я-то как раз стараюсь его забыть. Слишком страшно.. Так страшно, что прошибает холодный пот. Слушай, может, после ужина пойдем потренируемся?
     Сэвич улыбнулся;
     - Вот что, партнерша по тренировкам, над твоими дельтовидными мышцами, конечно, еще следует поработать, но бедра у тебя очень даже ничего. Да и мышцы груди в порядке - когда я смотрю на твою грудь, с трудом сдерживаюсь.
     - Обожаю, когда ты говоришь со мной о тренировках.

***

     Лейси и Диллон улетели в Вашингтон только на следующее утро. Марлин Джоунс по-прежнему разгуливал на св