ий, король Данло, клянусь тебе в этом.
   У Чессы руки чесались как следует съездить по его тупой, пьяной роже,  но
она сделала над собой усилие и сдержалась. Вместо того, чтобы  ударить,  она
улыбнулась и положила руку на его предплечье.
   - Я, Чесса, дочь короля Ирландии, стану королевой Данло и поеду с  тобой,
Рагнор, в твою столицу Йорк. Поскольку ты такой, какой  ты  есть,  многое  в
жизни изменится. Все знают, что это неизбежно. А кто до сих  пор  не  знает,
тот узнает, и очень скоро.
   Она сделала паузу и кивнула сначала Турелле, а затем Кереку.
   - Больше мне нечего сказать, - заключила она. - Абсолютно нечего.  Рагнор
заорал:
   - Теперь она королева, матушка, она, а не ты! Теперь ты можешь  удалиться
и забрать с собой все бокалы из голубого стекла, которые я  еще  не  разбил.
Чесса, подай мне еще меда, а потом мы  уединимся  и  я  сделаю  тебя  своей.
Клянусь богами, мне следовало взять тебя еще в тот,  первый  раз,  но  тогда
Керек мне помешал. Кстати, я до их пор не наказал  его  за  ту  дерзость.  А
теперь ты уже не девственна. Ну что ж, за это я его тоже накажу.
   - Конечно, муж мой, -  сладким  голосом  сказала  Чесса,  вручая  Рагнору
большой кубок с медом. - Стать твоей - это нечто такое, что даже трудно себе
представить. Вот мед, который ты велел тебе подать. Пей,  муж  мой,  пей  до
дна. Я придумаю, как наказать Керека. Он не должен был наносить  тебе  такое
тяжкое оскорбление.
   - Пожалуй, тебе не стоит больше пить, - вмешался Керек. Он  знал,  что  в
скором времени Рагнор  погрузится  в  пьяное  беспамятство,  и  тогда  Чесса
попытается сбежать. Как видно, придется ему караулить  их  всю  ночь.  Керек
тихо выругался. Между тем Рагнор не унимался.
   - Я король Данло, - важно изрек он, - а ты,  Керек,  -  ничто.  Когда  мы
вернемся в Йорк, я возьму воинов и устрою набег  на  Ястребиный  остров.  Мы
разнесем эту жалкую груду камней и захватим Утту. Пойдем,  Чесса,  пора  мне
наконец по-настоящему стать твоим мужем.
   - Конечно, муж мой, - проворковала Чесса и, взяв его под руку,  повела  в
шатер.
   Турелла пристально смотрела им вслед.
   - Она попытается перехитрить меня, Керек, но ей это не удастся.  Так  что
не тревожься. Если нынче Рагнор окажется неспособен овладеть ею из-за  того,
что слишком пьян, то он сделает это завтра, когда протрезвеет. А после  того
как он наконец возьмет ее, мы устроим так, чтобы он пил, не просыхая. Так  с
ним будет легче справиться.
   - Не нравится мне все это, - сказал Керек. - Ты знаешь, госпожа, мне  это
никогда не нравилось.
   - У тебя слишком мягкое сердце, - заметила  королева.  -  Пойдем  отсюда,
Керек. Чесса ничего не сможет  сделать.  На  корабле  шестьдесят  воинов,  и
восемь из них будут стоять на страже всю ночь.

***

   Клив приказал воинам  из  Кинлоха  затаиться  в  глубокой  тени,  которую
отбрасывал высокий палисад Инвернесса.
   - Сядьте и не двигайтесь с  места.  Я  не  хочу,  чтобы  вас  заметили  с
корабля. Нам нет нужды видеть, что там происходит. Варрик расскажет все, что
нам требуется знать.
   - Я вижу восемь воинов, несущих вахту, - сказал Варрик. Он  нарисовал  на
песке план корабля и отметил на нем места, где стояли вахтенные.  Воины  тут
же сгрудились вокруг него и присели на  корточки,  чтобы  лучше  рассмотреть
рисунок. - Рагнор напился и беспробудно спит  в  шатре  для  груза,  который
находится вот тут. Чесса сидит рядом и ждет.
   - Ждет? - переспросил Игмал.
   - Да, она ждет нас, - ответил Клив. - Ждет меня. Когда мы  появимся,  она
начнет действовать. Это пугает меня. Мне кажется, Турелла скорее  убьет  ее,
чем выпустит из своих рук.
   - Нет, - уверенно возразил Варрик. - Турелла не убьет ее.
   Клив недоуменно сдвинул брови.  Откуда  у  его  отца  такая  уверенность?
Однако он не стал задавать вопросы.
   - Пусть каждый из вас выберет, кого из вахтенных он возьмет  на  себя,  -
приказал он воинам. - Мы должны убить их быстро и бесшумно. Не давайте телам
падать в воду - плеск от падения может всех всполошить.  Я  займусь  Чессой.
Повторяю: чтобы все прошло гладко, мы должны действовать быстро и  бесшумно.
У кого-нибудь есть вопросы?
   Однако оказалось, что датский корабль стоит  не  у  самого  причала,  как
говорил Варрик, а по меньшей мере в пятидесяти ярдах от него. На  месте  его
удерживал якорь и толстые швартовы, обвязанные  вокруг  причальных  кнехтов.
Вдоль пристани ходили трое дозорных. Все трое были хорошо вооружены и  то  и
дело поглядывали в сторону города. Незаметно подплыть к кораблю не  было  ни
малейшей возможности - это было очевидно.
   К тому же четверо из людей Варрика не умели плавать. Клив выругался.
   Варрик был явно озадачен.
   - Странно, - сказал он.  -  Когда  это  они  успели  отвести  корабль  от
пристани? Когда я видел его, он стоял у самого причала.
   Игмал пожал плечами.
   - Ну и что же нам делать? - спросил он. - Теперь твой  план  не  годится,
Клив. Придется придумать другой.
   Клив посмотрел на отца:
   - Ты можешь что-нибудь сделать? Варрик молча улыбнулся, извлек из футляра
бурру и направился к пригорку, возвышающемуся возле дальнего конца палисада.
Клив не знал, зачем его отец удалился: то ли для того,  чтобы  все  еще  раз
почувствовали, какой он великий чародей, то ли потому, что это действительно
было нужно для дела. Варрик взошел на пригорок, сжал  бурру  обеими  руками,
высоко поднял ее и начал нараспев  произносить  какие-то  непонятные  слова.
Вскоре тихую ясную ночь прорезала молния. Она  ударила  точно  в  деревянный
причал всего в нескольких футах от того места, где прохаживался  дозорный  с
датского корабля. От дощатого  настила  повалил  дым.  Дозорный  застыл  как
вкопанный, потом дико заорал.
   Ударила еще одна молния, потом еще две, одновременно, и наконец от  удара
очередной молнии сухие доски в конце пристани загорелись. Прямо над  головой
загрохотал гром, так оглушительно, что люди Клива закрыли руками уши.
   По кораблю бегали проснувшиеся воины, глядя  то  на  небо,  то  на  своих
товарищей, оставшихся на пристани, которую пожирал огонь.
   Капитан Торрик закричал:
   - Гребите к пристани, чтобы спасти их! Скорее, скорее!
   Внезапно хлынул дождь.  Только  что  воздух  был  ясен  и  сух,  и  вдруг
хлестнули струи воды.
   -  Скорее,  -  кричал  Торрик.  -  Скорее!  Воины  на   датском   корабле
разделились: одни изо всех сил налегали на весла, другие вычерпывали ведрами
воду, которая накапливалась на дне. Но дождь с каждой минутой становился все
сильнее, и количество воды на дне не уменьшалось.
   - Ага, - сказал Игмал Кливу, - вот они, голубчики, идут  прямо  к  нам  в
руки. Скоро, очень скоро Чесса вернется к нам.
   Однако Клив не был в этом так уверен. У него  всего  семь  воинов,  а  на
борту корабля - шестьдесят, которые к тому же проснулись  и  были  готовы  к
бою. Так что даже в этой кутерьме  у  Клива  оставалось  немного  шансов  на
успех.
   Молния ударила в огромную мачту  датского  корабля,  и  она  переломилась
пополам и рухнула,  придавив  сразу  двенадцать  человек.  Раздались  вопли,
полные боли и страха. И тут Клив увидел в проеме шатра Чессу.  Она  смотрела
на берег, на  Варрика,  который  был  хорошо  виден  с  моря.  Он  стоял  на
возвышении в развевающемся за спиной черном плаще, и  его  губы  шевелились.
Клив знал, что он читает заклинания, но не мог разобрать  слов,  ибо  Варрик
произносил их тихо, почти шепотом, и их тотчас  же  уносил  ветер,  влекущий
корабль все ближе и ближе к причалу. Сейчас он врежется в пристань! Воины на
корабле возносили молитвы Одину, Тору, Фрейе. Они обезумели от ужаса.  Керек
и Торрик кричали, чтобы  они  гребли  обратно,  в  сторону  моря,  но  ветер
неумолимо нес их к берегу.
   Чесса стояла и улыбалась. К ней подбежала Турелла. Ветер был  так  силен,
что королева едва удерживалась, чтобы не пригнуться.
   - Это твои проделки! - закричала она.  -  Я  вижу  это  в  твоих  зеленых
глазах, глазах ведьмы. Успокой этот ветер, успокой сейчас же, иначе  мы  все
погибнем!
   - Да, это сотворила я! И что  касается  меня,  то  я  не  погибну.  Когда
корабль врежется в  причал,  все  твои  воины  в  ужасе  разбегутся.  Тогда,
Турелла, я уйду. И надеюсь, что впредь мы с тобой уже не  увидимся.  А  если
это все-таки произойдет, я уничтожу  тебя.  Ты  считаешь,  что  эта  буря  -
сильная? А ведь я еще не колдовала в полную силу. Это еще только начало.
   Внезапно корабль налетел на причал. Грохот  ломающегося  дерева  был  так
оглушителен, что перекрыл даже неистовый вой  ветра.  Воины,  истошно  вопя,
попрыгали на остатки причала и бросились бежать в глубь берега, подальше  от
бури и колдовских чар.
   - Трусы! - крикнула им  вслед  Турелла,  однако  ее  голос  был  заглушен
ветром, а раскрытый рот тут же наполнился дождевой водой.
   - Чесса, прекрати бурю! - заорал Керек.
   - Нет, Керек, не прекращу. Лучше забудь обо мне и спасай  свою  королеву.
Что до Рагнора, то уверена, он до сих пор еще не  проспался  после  выпитого
меда. Я ухожу. Мне хотелось, чтобы ты был моим другом, но ты не  пожелал  им
стать. Поэтому я не стану говорить "всего хорошего". Прощай,  Керек.  Но  он
схватил ее за руку:
   - Нет, я тебя не пущу!
   - Отпусти ее, Керек, - раздался голос Клива. - Она права. Ты  не  сможешь
ее удержать. Чесса торопливо выпалила:
   - Мой муж знает, что это я вызвала бурю, которая разбила корабль,  только
не хочет в этом признаться. Если ты немедленно не отпустишь меня,  Керек,  я
призову на ваши головы еще более ужасные несчастья. Или  же  Клив  прикончит
тебя.
   Керек отпустил ее руку.
   - Иди, спасай своего жалкого короля, - крикнула  ему  Чесса,  когда  Клив
поднял ее на руки и легко перебросил Игмалу, стоявшему на причале.
   Но Керек замотал головой и ринулся к Турелле. Он схватил ее и вскинул  на
плечо.
   - Мы спасемся! - крикнул он, прыгая на  причал.  Едва  приземлившись,  он
поскользнулся на надломленных досках и  уронил  свою  ношу.  Оба,  и  он,  и
Турелла, упали ничком.
   И тут страшная буря прекратилась так же  внезапно,  как  началась.  Ветер
стих, тьма, только что необычайно  густая  и  давящая,  немного  рассеялась,
дождь перестал. В черном небе вспыхнула еще одна молния, но она не шла ни  в
какое сравнение с предыдущими - то был лишь слабый отголосок грозы,  которую
демоны развязали несколько минут назад.
   Турелла села,  медленно  приходя  в  себя.  -  Она  могла  убить  нас,  -
проговорила она, глядя на Керека.
   Тот, не отрываясь, смотрел вслед Кливу, который  уходил  прочь,  неся  на
руках свою жену.  Те  из  людей  Туреллы,  которые  не  поддались  искушению
спрятаться за стенами Инвернесса, молча стояли на причале, тяжело  дыша,  не
понимая, что же произошло, и радуясь, что они все еще живы.
   - Это все штучки принцессы, - проговорил потрясенный Торрик. - О боги,  я
не хочу, чтобы она приехала к нам в Йорк. В следующий раз она  умертвит  нас
всех.
   - Это точно, - соглашались воины.
   - Она ведьма.
   - Ночь только что была такая темная, что хоть глаз выколи. А теперь  луна
так и сияет.
   - Лучше нам убраться отсюда  подобру-поздорову.  Керек  слышал  разговоры
воинов и понял, что проиграл. Он встал, протянул руку  Турелле  и  помог  ей
подняться на ноги. Она вымокла  до  нитки,  ее  волосы  прилипли  к  плечам,
пропитанная водой одежда облегала тело.
   - Ты не пострадала, госпожа?
   Она покачала головой и вдруг застыла, точно обратившись в камень.  Кереку
показалось, что она даже перестала дышать.  Он  медленно  повернулся,  чтобы
увидеть, куда устремлен ее ошеломленный взор, и увидел высокого незнакомца в
черном, быстро шагавшего к ним. У него не было меча, его белые, изящные руки
были свободны. Снова поднялся ветер,  но  уже  не  прежний  яростный  вихрь.
Казалось, этот ветер  дует  лишь  для  того,  чтобы  развевать  черный  плащ
приближающегося незнакомца.
   Он выглядел так, словно  явился  из  другого  мира.  Воины  Туреллы  тоже
заметили его. Они уставились на фигуру в  черном,  подходящую  все  ближе  и
ближе, и невольно придвинулись друг к другу,  чувствуя  необъяснимый  страх.
Один из воинов выхватил меч, но высокий человек в черном вдруг на  мгновение
остановился, повернул голову и его глаза впились в того, кто посмел обнажить
оружие. Воин невольно сделал шаг назад, потом  опустил  меч,  и  его  острие
вонзилось в доски причала. Турелла тихо проговорила:
   - Варрик? Неужто это и впрямь ты? После стольких лет?
   - Да, Турелла, это я. Ты посмела посягнуть на то,  что  принадлежит  мне.
Какой же путь мне теперь избрать: убить тебя или пощадить, сочтя,  что  тебя
извиняет твоя неосведомленность?
   - Кто этот человек? - спросил Керек, чувствуя, что его  голос  дрожит,  и
злясь на себя за это. Откуда  взялся  этот  непостижимый  страх,  ведь  этот
незнакомец - обыкновенный человек, и у него даже нет оружия? Он, Керек,  мог
бы легко подойти к нему и задушить его голыми руками. Да, он  мог  бы  убить
его, но что-то не давало ему сдвинуться с места.
   - Ты его знаешь, госпожа? - снова спросил  Керек.  Лицо  Туреллы  заметно
побледнело, внезапно она показалась  ему  старухой,  совсем  не  похожей  на
гордую королеву, которую он любил столько лет.
   Турелла медленно произнесла:
   - Это Варрик. Мой брат.
   Сказав это, она вдруг выпрямилась и расправила  плечи,  словно  вспомнив,
что она как-никак королева, а не перепуганная старая крестьянка.
   - Я вижу, ты по-прежнему одеваешься в черное, Варрик. Наверное, ты до сих
пор стараешься узнать то, что не полагается знать смертным? И, как и прежде,
пугаешь людей своими фокусами?
   - Как тебе понравилась буря, Турелла? Ты почувствовала страх? Твои  воины
перепугались насмерть.
   - Бурю наслала Чесса.
   - Неужели ты и вправду этому веришь, сестра? Она не верила - Керек прочел
это по ее лицу. Он видел ее страх, видел, как  она  испуганно  сглотнула,  и
Варрик, этот колдун в черных одеждах, тоже видел,  как  сильно  она  боится.
Внезапно она воскликнула:
   - О боги, как же я раньше не догадалась?! У него твои глаза, Варрик: один
золотистый, другой голубой. Один раз, в Йорке, я уже видела Клива и обратила
внимание на его необычные глаза. И сегодня я тоже их заметила. Он ведь  твой
сын, не правда ли?
   - Да, он мой сын.
   - А Чесса - его жена, - задумчиво произнесла королева. -  Их  дитя  будет
иметь великую силу.
   - Весьма возможно, - ответил Варрик, -  только  это  уже  не  твое  дело,
Турелла. Послушай меня и запомни, что я скажу. Твой корабль мало  пострадал,
он по-прежнему на плаву. Собери своих людей и  разбуди  своего  пьяницу-сына
или же отдай его мне, и я его убью. Покинь Шотландию  и  никогда  больше  не
возвращайся сюда, Турелла, иначе ты горько пожалеешь.
   - Да, - медленно проговорила Турелла, - мы уйдем отсюда.  Я  знаю:  здесь
мне больше нечего делать. Теперь мое королевство обречено. Чесса была  нужна
мне, Варрик. Я хотела, чтобы она стала королевой Данло и управляла  Рагнором
и королевством. Она бы смогла отстоять его от саксов.
   Ее брат стоял неподвижно и  пристально  смотрел  на  темное  море.  Ветер
совершенно стих, однако черный плащ  по-прежнему  развевался  у  Варрика  за
спиной. Наконец он сказал:
   - У меня есть падчерица по имени  Кейман.  Она  самая  красивая  женщина,
которую я когда-либо видел. В Кинлохе для нее нет подходящего жениха, и  она
может состариться в одиночестве, без мужа и детей. Если ты  попросишь  меня,
Турелла, я поговорю с ней и спрошу, не желает ли она поехать с тобой в Йорк.
Она очень умна, что неудивительно -  ведь  в  конце  концов  она  много  лет
прожила рядом со мной. Она бы стала прислушиваться к твоим советам, Турелла,
и сумела бы справиться с твоим жалким сыном. Она могла бы заменить Чессу.
   - Она действительно красива? Варрик кивнул и повторил:
   - Она самая красивая женщина, которую  я  когда-либо  видел.  Не  в  моих
правилах прибегать ко лжи, Турелла.
   - А она умеет варить мед? - поинтересовался Керек.
   - Мед? О да, ее мед  превосходен.  Если  она  решит  уехать  с  вами,  ей
придется рассказать своей сестре, как она  его  готовит,  иначе  наша  жизнь
станет куда менее приятной.
   Керек потер руки.
   - Если это так, - сказал он Турелле, -  то  Утте  с  Ястребиного  острова
ничего не грозит. Рагнор всегда будет пьян,  и  вы  с  этой  Кейман  сможете
спокойно править королевством.
   Турелла  перевела  взгляд  на  брата.  Его  плащ  продолжал  развеваться,
несмотря на полное безветрие.
   - Я согласна выдать ее за моего сына.
   Варрик кивнул:
   - Тогда подождите здесь два дня. Если она согласится поехать  с  вами,  я
привезу ее. Прощай, сестра. Хорошо обращайся  с  моей  падчерицей.  Если  ты
будешь обращаться с ней дурно, тебе придется держать ответ передо мной.
   Он еще раз кивнул Турелле, резко повернулся на каблуках и быстро  зашагал
прочь. Керек увидел, как он вынул из-за пояса деревянную палочку,  и  поднял
ее над головой. Тотчас же подул ветер, однако не везде, а  только  там,  где
находился Варрик. Поднявшийся вокруг него вихрь раздул его  плащ  и  широкие
рукава туники. Потом внезапно сгустился туман, однако и он клубился только в
одном месте - прямо перед Варриком. Варрик вошел в него, и тут пелена тумана
вдруг начала рваться, в ней появились прорехи, которые становились все  шире
и шире, словно дыры на горящей материи. Несколько мгновений - и туман исчез.
Варрик исчез вместе с ним.
   К немалому изумлению Керека, Турелла расхохоталась, - Он проделывал  этот
трюк еще когда был ребенком, - сказала она. - Этому его  научили  булгарские
маги. - И она снова залилась смехом.
   - Но.., он же исчез, госпожа, - вымолвил Керек, чувствуя, как  его  горло
сжимается от страха.
   - Да, - согласилась Турелла, - он исчез. Когда  я  приехала  в  Британию,
чтобы выйти замуж за короля Данло, он приехал вместе со мной. К тому времени
булгарские маги уже научили его всему тому, что  умели  сами.  Он  слышал  о
магии, которой владеют на Западе, о  древней  магии  друидов.  Ему  хотелось
посетить землю, называемую Шотландией, и вызнать тайны  пиктов.  Как  видно,
там он и поселился. Мне трудно поверить в это, Керек, но Клив - его сын. Эти
удивительные разные глаза - как же я не догадалась раньше? Если 6 я не  была
такой дурой, то сразу  бы  поняла,  что  он  сын  Варрика.  Достаточно  было
приглядеться к нему, когда мы встретились в Йорке.
   - Нет, моя госпожа, тебе не в  чем  себя  упрекнуть,  -  сказал  Керек  и
привлек ее к себе. - Ох, как же ты вымокла и устала. Не хотелось бы мне  еще
раз пережить такую ночку. Пока мы будем ждать прибытия  Кейман,  надо  будет
собрать всех наших людей и  успокоить  их.  И  еще  надо  заняться  починкой
корабля.
   - Она готовит превосходный  мед,  -  пробормотала  Турелла  и  хихикнула,
уткнувшись лицом в плечо Керека.
   Неужели она и впрямь хихикнула? Керек в жизни не слыхал  более  приятного
звука.
   Хромая на больную ногу, подошел капитан Торрик. Он посмотрел  на  Керека,
обнимающего королеву, прочистил горло и буднично сказал:
   - Рагнор проспал всю бурю, не проснулся ни от молний, ни от грома.  Когда
корабль врезался в пристань, он все еще дрых. Но сейчас он продрал  глаза  и
требует, чтобы ему принесли меда.

Глава 30

   Чесса сидела в лодке, на коленях у Клива. Воины из Кинлоха сидели  рядом,
ожидая Варрика. Чесса увидела его первой. Он приближался к лодке, высокий  и
прямой,  горделиво  откинув  назад  голову,  и  его  проклятый  черный  плащ
продолжал развеваться за спиной, несмотря на полное отсутствие ветра.  Чесса
понимала, что именно  он  спас  ее,  но  понимала  она  и  другое:  ей  надо
предпринять что-то прямо сейчас, иначе  она  никогда  не  избавится  от  его
домогательств. Если она не сумеет как-то отвратить его от  себя,  Варрик  не
оставит ее в покое. Он будет дожидаться своего часа. Нет,  этому  необходимо
положить конец.
   И когда он приблизился к ним, она вдруг повернулась,  ут