зал мою щеку? Украл Сэма?"
     - Нет, - вздохнула она, отдавая снимок обратно. - Я действительно ничего больше не помню. И согласна подвергнуться гипнозу.
     - Ты уверена, Бекка? - встревожился Томас. - Это не обязательно.
     Бекка посмотрела на отца, не сводившего с нее взгляда. Странное чувство охватило ее. Она так мало знает этого красивого седеющего мужчину и все же всем сердцем ощущает, что он близок ей, возможно, так же, как была близка когда-то мать.
     - Да, сэр, - твердо ответила она. - Уверена.
     - Прекрасно, - кивнул Кобб. - Тут нет ничего страшного. Я не какой-то психоаналитик и не заставлю вас ложиться на диван. Предпочитаю традиционный способ: лицом к лицу. Есть немало способов введения в гипноз. Я пользуюсь методом фиксации внимания на блестящем предмете. - Он вытащил из жилета карманные часы в металлическом корпусе и со смущенным видом пожал плечами. - Это осталось от деда. Я всегда носил их с собой. Но только года два назад понял, что они великолепно помогают людям расслабиться. Садитесь, мисс Мэтлок, смотрите только на часы и слушайте меня.
     Он начал говорить что-то не вполне вразумительное - негромко, монотонно, не повышая и не понижая голоса. Часы мерно раскачивались, подобно маятнику.
     - Сейчас ваши веки отяжелеют, - мягко сказал он. - Вот так, смотрите на часы. Видите, как медленно они движутся?
     Золото ярко вспыхивало перед глазами Бекки, звуки становились все более неопределенными. Он словно тянул ее за собой в неведомые подводные глубины. Кобб повторял и повторял обычную галиматью гипнотизеров о том, что глаза ее вот-вот закроются, что ей хорошо, тепло и уютно, что нужно расслабиться и плыть по течению... Но ничего не выходило. Бекка отчаянно старалась поддаться волшебству, сделать все, что от нее требовали, и все-таки не могла. Перед глазами стоял Сэм, несчастный малыш, втянутый в грязную игру. Он протягивал к ней ручонки, улыбался и... молчал. Кримаков, несомненно, убьет его, если она не приедет. Ему абсолютно безразлично, кто перед ним: Линда Картрайт, маленький ребенок или агенты-профессионалы. Придется...
     Кобб уже понял, что старается напрасно, но не сдавался:
     - Вы крепко спали в ту ночь, когда он вас похитил, Бекка?
     - Да, - медленно, подражая ему, подтвердила она. - Даже снов не видела. И очнулась от укола в руку. Это был он.
     - Но вы так и не рассмотрели его лица? Не запомнили манеры держать себя, осанку, походку?
     - Мне очень жаль, - повторила Бекка.
     - Вы не поддались гипнозу, - вздохнул Скрэч, пряча часы в карман. - Не пойму, почему это не сработало. Обычно такие творческие, высокоинтеллектуальные натуры сдаются сразу. Но не вы.
     Бекка знала причину, но открыть ее не могла ни ему, ни кому-нибудь другому. Кобб заподозрил неладное.
     - Что-то вас тревожит, не дает успокоиться, - заметил он. - Возможно, вам лучше знать, что это. - Не дождавшись ответа, он обратился к Томасу:
     - Не вышло. Мимо.
     - Ничего не поделаешь, - расстроился Холи. - Будем задавать вопросы, а мисс Мэтлок постарается как можно точнее ответить на них.
     Бекка кивнула. В ее рассказе не было ничего нового. Если не считать...
     - Адам, в подложке подола моей ночной сорочки ничего не было?
     Адам отрицательно покачал головой.
     - Значит, нашел, - вздохнула Бекка. - Он позволил мне выйти в ванную комнату, и я решила действовать. Сумела открутить один из болтов, которыми был привинчен к полу унитаз. Подпорола подложку сорочки и сунула туда болт. Но он скорее всего обнаружил его.
     - Да, - кивнул Холи, - и оставил на кровати агента Марлейн. Эксперты занесли это в протокол, но я не обратил внимания. Собственно говоря, они посчитали, что кто-то из санитаров уронил болт, и долго смеялись. Значит, это не шутка. Это доказывает, что один и тот же человек совершил по крайней мере два преступления. Подумать только - болт от унитаза, проклятый болт!
     - Он издевается над нами! - воскликнул Томас, принимаясь вышагивать по комнате. - Все бы отдал за то, чтобы узнать, где его логово, и встретиться один на один.
     - Нет! - вскрикнула Бекка. Слишком поспешно и громко. Присутствующие с недоумением посмотрели на нее. - Я никогда не позволю тебе, отец, идти на такой риск. Ни за что.
     Они решили передохнуть и выпить кофе. Потом Томас отвел их в кабинет, чтобы показать новый компьютер. И только когда они вернулись в гостиную, Кобб тихо спросил:
     - Не позволите мне еще раз попробовать?
     Бекка согласилась.
     Однако на этот раз Кобб вручил ей маленькую белую таблетку.
     - Это валиум. Чтобы помочь вам расслабиться. Отвлечься от того, что занимает ваши мысли. Ну как, по рукам?
     Она приняла транквилизатор.
     И десять минут спустя, когда агент Кобб осведомился, как она себя чувствует, Бекка сонно ответила:
     - Прекрасно, мистер Кобб.
     - Помните, где вы и кто с вами в комнате?
     - Да. Адам таращится на меня так, словно хочет сунуть в крошечный пакетик и спрятать за пазуху.
     - Что делает ваш отец?
     - Мне все еще трудно думать о нем как об отце. Я так долго считала его мертвым.
     - Да, но теперь он с вами.
     - Правда. Вон он сидит и гадает, стоит ли позволять вам продолжать. Он боится за меня. Не знаю почему. Гипноз мне никак не повредит.
     - Никак, - согласился Кобб.
     - Она права, - вмешался Томас. - Но я с этим справлюсь. Продолжайте, агент Кобб.
     Кобб улыбнулся и похлопал ее по руке.
     - Итак, Бекка, вернемся к той ночи, когда вы проснулись от укола.
     Бекка застонала и дернулась.
     - Все в порядке, - поспешно заверил Кобб. - Его здесь нет. Вы в безопасности.
     - Нет! Он убьет его. Я знаю, он убьет его! Что мне делать? Он убьет его, и все из-за меня!
     - Хотите сказать, - спросил Кобб, чуть помедлив, - что он убьет вас, Бекка? Боитесь, что он впрыснул вам медленно действующий яд?
     - О нет. Он убьет его. Я должна что-то сделать. Господи!
     - Вы о своем отце?
     - Нет. Сэм. Он украл Сэма.
     Бекка заплакала, громко, горько, как обиженный ребенок, и проснулась.
     - Не может быть... - прошептала она, оглядывая ошеломленные лица. - Не может быть...
     - Все в порядке, - утешил Кобб. - Все будет хорошо.
     - Так вот что хотел сказать мистер Макбрайд, - медленно выговорил Томас. - Кримаков похитил Сэма и велел позвонить тебе.
     - Нет! - вскрикнула Бекка. - Не понимаю, о чем это вы.
     Валиум. Она только сейчас убила и Сэма, и отца, и Бог знает кого еще, и все из-за проклятого валиума.
     Адам вскочил и бросился к ней:
     - Где твоя записная книжка? Я немедленно свяжусь с Макбрайдом и выясню, что происходит.
     Бекка схватила его за руку:
     - Ни за что, Адам, слышишь?
     - Какого черта?!

Глава 25

     В комнате стало тихо.
     - Никакой записной книжки ты не получишь, - повторила Бекка.
     - Прекрасно. Узнаю номер в справочной, - отмахнулся Адам, направляясь к столу, где стоял телефон. - Нужно уточнить все детали.
     Бекка, не ответив ни слова, выбежала из гостиной, схватила сумочку и бросилась к двери.
     - Бекка! Немедленно вернись! - завопил Адам, но она не остановилась.
     Сзади слышались крики отца и обоих агентов, но она не замедлила шаг и, прежде чем Адам опомнился, выскочила на крыльцо. Мужчины погнались за ней, но Бекке придавала сил единственная мысль: никто больше не должен умереть из-за нее. Ни Сэм, ни отец, ни Адам. Она обязана остановить лавину преступлений и, хотя еще не знала, как это сделать, была полна решимости сделать для этого все. Нужно было подумать об этом раньше и не устраивать спектаклей! Дура! Стоило просто притвориться, что идешь в ванную или наверх, и тихо выскользнуть через черный ход! Но нет! Она гордо удалилась, и теперь за ней пустят погоню!
     Ах, теперь уже все равно! Если хоть что-то от нее зависит, она не допустит новых убийств.
     Бекка продолжала бежать.
     В этом районе не было тротуаров: только зеленые газоны, широкие бордюры и мостовая. Бекка выскочила на мостовую. В скорости ей не откажешь: не зря занималась бегом в школе.
     Она опустила голову ниже, постаралась отсечь взволнованные голоса, доносившиеся сзади, и полетела вперед, чувствуя, как наполняется энергией, словно обретает крылья. Воздух со свистом выходил из легких. Хорошо, что она догадалась обуть кроссовки "Найк"!
     И тут она налетела на Шерлок. Женщины покатились по асфальту. Бекка опомнилась первой и вскочила.
     - Прости, но мне пора.
     - Останови ее!
     Шерлок едва успела схватить Бекку за щиколотку. Та снова упала, ударившись бедром о бордюр. Острая боль прострелила ногу, но Бекка проигнорировала ее. Она была готова к борьбе, к любым невзгодам и не поняла, как Шерлок удалось так быстро оседлать ее и прижать к земле. Откуда столько силы и проворства в маленькой хрупкой женщине?
     Жена Диллона наклонилась над ней, щекоча рыжими кудряшками:
     - Что с тобой, Бекка?
     - Слезь с меня, Шерлок. Ну пожалуйста, отпусти! Я не хочу драться с тобой.
     - Даже не пытайся. Лучше объясни, что случилось.
     Бекка попробовала вырваться, но, не добившись своего, сдалась. Подбежавший Адам встал над ними, картинно подбоченившись.
     - Спасибо за то, что привела ее в чувство, Шерлок. Не слишком умная выходка, Бекка.
     Шерлок недовольно поморщилась при виде несущихся к ним мужчин в темных костюмах.
     - Что тут творится, Адам? Я могла покалечить Бекку, неужели не понимаешь? Мне все это не нравится, так что для тебя лучше, если окажется, что она не права.
     Она откатилась от Бекки, неторопливо встала и протянула девушке руку. Та отодвинулась подальше и вдруг взметнулась и снова ринулась бежать, невзирая на боль. Но далеко не ушла. Уже через несколько шагов чьи-то руки обняли ее за талию, подхватили и перебросили через широкое плечо. Бекка ударилась подбородком и прикусила губу.
     - Лежи смирно, - последовал спокойный приказ. Слишком спокойный.
     Одно дело - Шерлок, но когда какой-то верзила хватает тебя и тащит неизвестно куда... это слишком унизительно.
     - Черта с два! - завопила она, пытаясь лягнуть его.
     - Ладно, - вздохнул он и, стащив ее вниз, повернул к себе спиной и крепко обнял. Как она ни старалась, освободиться не смогла.
     "Три часа, - подумала Бекка. - Времени почти не осталось".
     - Господи, который час?
     - Скажу, если пообещаешь не убегать.
     Бекка наклонилась и впилась зубами в его руку. Он не вскрикнул, не дернулся, только развернул ее лицом к себе и прошептал:
     - Извини, Бекка.
     Казалось, его кулак лишь слегка коснулся ее челюсти, и больно совсем не было, но перед глазами рассыпался сноп белых искр, а в мозгу что-то взорвалось, словно кто-то выключил свет.
     Бекка бессильно обмякла.
     - Она настоящий боец. Воин, - заметил Адам, поднимая Бекку и осматривая тыльную сторону своей ладони. Хорошо еще, что не до крови. Зато на коже четко отпечатался ряд крошечных полумесяцев. Ей почти удалось скрыться. Какое счастье, что Шерлок подоспела вовремя. А Бекка... Слишком уж легка. Ничего, он об этом позаботится. Если нужно будет, станет кормить ее насильно. И бегает она как заправский олимпиец. Еще не известно, сумел бы он поймать ее, не появись Шерлок.
     Навстречу спешил перепуганный Томас.
     - Может, все-таки расскажешь правду, Адам? - осведомилась Шерлок.
     - Кримаков похитил Сэма Макбрайда, - пробормотал он. - Вернемся в дом и поговорим. А Бекка пообещала Макбрайду, что не проговорится. Только когда агент Кобб дал ей валиум, чтобы она расслабилась перед гипнозом, все выплыло наружу. Она проболталась.
     - Какое-то безумие! - поразилась Шерлок. - Похитил Сэма? Я немедленно свяжусь с Савичем. Поверить невозможно! Этот парень поистине многолик! Ухитряется оказаться одновременно в десятке мест!
     Агенты, следившие за домом, подошли к ним. Все молча расступилась перед Адамом, который понес Бекку обратно в дом. Оставалось надеяться, что соседи не видели всего этого безобразия.
     - Ты не сильно ее ударил? - строго спросил Томас, шагавший следом.
     - Она едва мне руку не откусила, - буркнул Адам.
     - Да, а ты сбил ее с ног.
     - Не я, а Шерлок. Я лишь стиснул ее.
     - И довольно грубо.
     - Черт подери, Томас, чего вы хотели? Чтобы я лег и позволил ей потоптаться на мне перед очередным забегом? - возмутился Адам.
     - Да, Адам, здорово она тебя, - посочувствовал Холи. - Хорошо еще, крови нет! Зубы у нее крепкие, ничего не скажешь! Положи ее на диван.
     Томас накрыл дочь пледом, подаренным ему Эллисон лет семь назад. Он настолько разволновался, что даже не ощущал невероятной жары. В суматохе входная дверь оказалась открытой, и прохладный воздух улетучился.
     - Я был достаточно осторожен, - оправдывался Адам, озабоченно прикасаясь к тому месту на челюсти Бекки, куда пришелся удар. - Даже синяка не будет. Послушайте, Томас, она решила сбежать и боролась бы до последнего. Тогда дело могло кончиться куда хуже. А если бы я нечаянно причинил ей боль или что-нибудь сломал? Она словно обезумела!
     - Понимаю, - кивнул Томас и повернулся к Холи и Коббу:
     - Похоже, у нас крупные неприятности, парни. Вот это беда так беда.
     Бекка, застонав, открыла глаза и попыталась подняться, но ее вновь бесцеремонно опрокинули на спину.
     - Попробуй что-нибудь выкинуть, - прошипел Адам, - и я запру тебя наверху. А если укусишь, посажу в кладовую и буду держать на сухарях и воде.
     Волосы Бекки спутались, челюсть распухла и болела. От злости хотелось выть. Отчаяние захлестывало. Как она устала от неудач! С тех пор как появился Кримаков, ее жизнь превратилась в ад.
     Бекка подняла голову и окинула Адама суровым взглядом.
     - Это не смешно. Пошел к черту!
     - Ни за что. Если позволишь, я лучше помогу тебе. Три часа прошло. Нужно что-то делать... если еще не поздно. Нет, уже ничего не поможет. И они узнали...
     - Мне нужно позвонить Тайлеру, - прошептала Бекка, стараясь казаться спокойной. - Я обещала позвонить через три часа, иначе он сделает что-нибудь ужасное - обратится к прессе или в полицию. Неужели не понимаешь? Кримаков схватил Сэма. Хочет, чтобы я приехала в Риптайд. И запретил рассказывать об этом тебе или отцу. Тайлер с ума сходит.
     Адам встал на колени:
     - Бекка, посмотри на меня.
     - Никто не может мне помочь. Я сама должна решиться. И не желаю смотреть на тебя. Я звоню Тайлеру, и все тут.
     - Хорошо.
     Адам поднялся и предложил ей руку. Могучая рука. Еще бы ему не одолеть ее! Как хочется снова укусить его, а потом оттолкнуть и молча уйти!
     - Как ты, милая? - спросил Томас, подав дочери чашку чая.
     Милая? Он назвал ее милой, и в его устах это прозвучало совершенно естественно. Неужели он вправду любит ее? Он ничуть не фальшивит.
     Никто раньше не называл ее милой. Мама звала ее солнышком, а в детстве - булочкой.
     Но она не позволит себе размякнуть и распуститься - не время.
     - Я звоню Тайлеру и говорю, что немедленно отправляюсь в Риптайд. Одна. Вам всем понятно? Если кто-то поедет со мной, Сэм умрет. Нет, Адам, молчи. Я не позволю этому несчастному малышу погибнуть, - сухо сказала она.
     - Но это какой-то бред, - возразил Томас. - Он хочет заполучить тебя, это верно, но еще больше жаждет расправиться со мной. Почему же не требует, чтобы мы явились в Риптайд вместе? Этот человек намеревался уничтожить всю мою семью. Что он задумал теперь?
     - Не знаю, - буркнула Бекка. - Ты прав, все это совершенно не имеет смысла, но так он написал Тайлеру. Рассказал, как связаться со мной, предупредил, чтобы я приехала в Риптайд одна. И велел молчать, не то он убьет Сэма.
     - Письмо? - оживилась Шерлок. - Какое письмо?
     - Кримаков оставил его в постели Сэма. Пригрозил, что, если я ослушаюсь, мальчика постигнет участь Линды Картрайт.
     - Самое главное сейчас - раздобыть записку и отдать ее экспертам-почерковедам. Пусть сравнят записку с другими документами, которые у нас есть.
     - У нас есть образцы его почерка, - возразил Томас, - но что это даст? Вы правы, сейчас это не так важно. Хотелось бы понять, что за игру он ведет.
     - Мне тоже, - кивнула Шерлок, - но поскольку это невозможно, приходится действовать наугад. Надеюсь, он даст нам время, будет продолжать свою тактику проволочек. Тогда я смогу сравнить образцы почерка. Может, по нему сумеем определить, как далеко он зашел в своем безумии, или доказать, что все эти преступления совершил человек, пребывающий в ясном уме и твердой памяти.
     - Мне нужно поговорить с Тайлером, - настаивала Бекка. - Успокоить его и объяснить, что произошло.
     - Еще не все потеряно, - заметила Шерлок. - Анализ покажет, против кого мы боремся. Попроси у Тайлера записку, Бекка.
     - Обязательно, - кивнул Томас. - Звони, родная.
     Бекка направилась к столу, по пути выхватив из сумочки записную книжку. Тайлер подошел после третьего звонка.
     - Бекка? - с отчаянием спросил он. - Это ты?
     - Да, Тайлер.
     - Слава Богу! Где ты? Что делаешь? Что решила?
     - Тайлер, ничего не говори и слушай меня внимательно. Я скажу, как быть, только не перебивай меня и не кричи. Договорились? Мы все приезжаем в Риптайд, но не вместе. Нет, я же просила помолчать. Его нужно каким-то образом перехитрить. Он не узнает, появился ли в Риптайде кто-то, кроме меня. Я сразу отправлюсь к тебе, мы поговорим, он увидит меня, а потом я вернусь в дом Марли. Он обязательно придет за мной туда, ты же понимаешь, что так и будет. - Она перевела дух и добавила:
     - У него нет причин расправляться с Сэмом. Думаю, он наверняка сдержит слово, уведет меня и освободит мальчика.
     - А остальные спрячутся в доме Марли?
     - Нет, но будут держаться поблизости. Вот увидишь, Тайлер, план сработает.
     Бекка почувствовала, что на нее смотрят все, но только головой покачала. Другого пути нет, и они это знают. Нет смысла часами обсуждать тот или иной вариант. Ей необходимо ехать, а они ни за что не отпустят ее одну. Прекрасно. Она дает им возможность сопровождать ее.
     - Кстати, Тайлер, сохрани записку Кримакова. Она нужна Шерлок. А теперь занимайся обычными делами и ни о чем не думай. И никому ни слова. Жди меня часа через четыре. - Она медленно опустила трубку на рычаг и подняла глаза. - Сэм не умрет.
     - Нет, конечно, нет, - кивнул Адам, подходя к Бекке. Не выдержав напряжения, он притянул ее к себе, обнял одной рукой, а другую запустил в прямые светлые волосы. И ощутил, как бьется ее сердце - быстро, тревожно... Он прижал Бекку к себе еще сильнее, но, заметив, как настороженно смотрит на него Томас, погладил ее по голове и опустил руку, хотя и не отстранился.
     - Агент Холи и агент Кобб, - сказал Томас, - надеюсь, история с похищением останется между нами. Не хотелось бы, чтобы все в ФБР об этом узнали. Договорились?
     - По рукам, - согласился Телли. - Черт побери, мы пойдем с вами до конца. Эта история касается и меня, согласитесь! Ублюдок расправился с четырьмя моими агентами. Мне позарез нужно до него добраться. Если Диллон и Шерлок не проговорятся начальству, то уж мы - тем более.
     - Пора собираться, - объявила Шерлок, как только Томас вручил ей копии записок с образцами почерка Кримакова. - Встречаемся в аэропорту через час?
     - Нет, - возразил Томас. - Поедем на Базу военно-воздушных сил Эндрю. Я попрошу приготовить самолет.
     Они были уже у двери, когда зазвонил телефон Томаса. Он поморщился, но все же вернулся:
     - Ничего не поделаешь. Если звонят по закрытой линии, значит, что-то важное.
     Бекка неохотно отстранилась от Адама.
     - Я в порядке, - объяснила она.
     - А я - нет, - улыбнулся он. - Но ничего, прорвемся. Они последовали за Томасом в кабинет и сгрудились у стола.
     - Да? Здравствуйте, Гейлан. - Немного послушав, он тихо охнул и бессильно опустился за стул. - Какой ужас... вы не преувеличиваете? - Томас попрощался, повесил трубку и, выпрямившись, ошеломленно покачал головой. - Это уж слишком. Слишком!
     - Что там еще? - спросил Адам, мгновенно очутившись рядом с Томас