дать
более разумно.
   Гастингс показалось, что сейчас ублюдок изобьет его вместо нее, но  в
последний момент тот удержался.
   - Приведите лорда Северна. Марджори безмолвно глядела на него.  Элиза
пряталась под столом.
   - Интересно, что случится, если я возьму тебя на глазах Северна.  Как
ты думаешь, он станет нам  мешать,  если  в  это  время  будет  обнимать
Марджори?

Глава 31

   - Этого я не знаю. Знаю только, что если ты ко  мне  прикоснешься,  я
непременно тебя убью.
   Она услышала стон Ибака, стоявшего у нее за спиной. Де Лючи подскочил
к ней, заломил ей руку и повалил на зловонный пол. Он поднял было  ногу,
чтобы ударить ее, но раздумал и заставил снова встать.
   - Я не позволю так разговаривать со  мною,  миледи,  -  произнес  он,
рванув ворот ее платья, грязная рука потянулась к шелковистой коже. -  А
Марджори клялась, что ты по сравнению с ней - ничто. Значит, она посмела
мне  солгать.  Об  этом  мы  еще  поговорим.  Женщины   созданы,   чтобы
повиноваться.
   - Не касайся меня.
   - Будешь дергаться, я пущу тебя нагишом перед моими людьми.
   - Убери свои руки,  иначе  я  убью  тебя,  -  рявкнул  Северн  громче
волкодава Эдвара.
   - Ах, ты уже здесь, - злобно ухмыльнулся Ричард. - Вот мы и собрались
вместе, и моя бедная Марджори смогла убедиться, что ты предпочел жену ее
несравненным прелестям.  Значит,  будет  меньше  отчаиваться,  когда  ты
умрешь.
   Гастингс прикрыла грудь обрывками платья. Не стоит привлекать к  себе
внимание этого ненормального. А тот вдруг заметил прятавшуюся под столом
Элизу.
   - Ну-ка, вылезай, не то будет худо. Встань прямо. Ты похожа  на  свою
жалкую мамашу. Такое  же  плоское  серое  лицо  и  отвратительно  редкие
волосы. Если бы твоя мать не цеплялась за  жизнь,  я  бы  успел  вовремя
добраться до Гастингс. - Он ударил дочь по лицу, отбросив ее  на  добрых
шесть футов прямо на спину одному из волкодавов.
   - Нет! - Марджори кинулась к девочке и прижала ее к груди.
   - Интересно, кто из мужчин или женщин тебя убьет, - сказала Гастингс.
- Нам  придется  тянуть  жребий,  чтобы  узнать,  кому  выпадет  счастье
отправить тебя в преисподнюю.
   - Все еще думаешь о мести? Неужели ты  полагаешь,  что  вам  с  мужем
представится такая возможность? Мне надоели пустые угрозы, и ты поймешь,
насколько беспомощна, когда окажешься в моей постели. - Де  Лючи  сел  в
хозяйское  кресло.  Выместив  злость  на  дочери,  он  на  время  слегка
успокоился. - Я голоден, пора обедать. И еще я желаю, чтобы ты  вымылась
и надушилась. По словам Марджори,  у  тебя  до  черта  всяких  ароматных
травок. Ты должна мне понравиться, Гастингс, иначе твой муж не  проживет
ни одной лишней минуты.
   - Я понравлюсь тебе.
   Она впервые за все время отважилась взглянуть на мужа. Тот стоял  под
охраной двух бандитов,  грязный,  оборванный,  но  целый  и  невредимый.
Гастингс многозначительно посмотрела на него, молясь, чтобы он не придал
значения ее словам. Однако Северн  глядел  на  своего  врага,  незаметно
разминая затекшие руки и ноги.
   - Известно ли твоим людям, - спросил он, - что их всех  ждет  смерть,
если ты не прекратишь безумствовать?
   - Люди мне  верны,  -  заявил  Ричард,  хотя  едва  не  прожег  Ибака
взглядом. - Если потребуется, они по моему приказу отправятся даже в ад.
   - Непременно потребуется, - заявил Северн. - Я обещаю.
   Гастингс увидела, как в глазах Ричарда  загорелся  гнев,  и  поспешно
тронула его за рукав.
   - Я хочу пить, нельзя ли подать вина?
   Тот, несколько смягчившись, кивнул служанке.
   - Подай вина. И не вздумай разбавить его водой, не то я распорю  тебе
глотку. А если отопьешь хотя бы каплю, берегись. - Тут он  заметил,  что
Марджори все еще обнимает его дочь. - А ты чего носишься с этой  крысой?
Она тебе еще покажет, Марджори, хоть и  маленькая,  навредить  может  не
хуже взрослого. Помяни мое слово.
   "Если в Элизе и есть что-то плохое, то унаследовала она это от отца".
Гастингс взглянула на мужа. По выражению его глаз  она  догадалась,  что
Северн о чем-то усиленно размышляет.
   Поднеся  ко  рту  отвратительное  вино,  она  наблюдала,  как  челядь
накрывает на стол. Ибак подтащил Северна к  скамье,  разрешил  сесть,  а
потом,  к  удивлению  Гастингс,  развязал  ему  руки,  чтобы   тот   мог
самостоятельно брать еду.
   Им подали жареную медвежатину, на удивление жесткую, зато  капуста  и
лук напоминали кашу. Гастингс надеялась, что  Ричард  обломает  себе  об
жаркое зубы, но тот ел с большим аппетитом, ни на секунду не  отвлекаясь
от своего блюда.
   Северну нужно было восстановить силы, поэтому он, не торопясь,  жевал
отвратительную пищу. Едва он положил в  рот  последний  кусок,  де  Лючи
рявкнул:
   - Свяжите его.
   Северн не шелохнулся, поскольку тот  уже  приставил  кинжал  к  горлу
Гастингс. Потом он опустил руку, но продолжал смотреть на ее грудь, даже
потянулся  было  к  ней,  однако  Марджори  что-то  ему  сказала,  и  он
засмеялся. Северн  думал  о  Гвенте  и  остальных,  молился,  чтобы  они
остались живы, чтобы их не убили разбойники. Уж Гвент мигом  разберется,
кто похитил хозяина, и придет на помощь.
   После захода солнца резко похолодало. Вскоре  Ричард  поднялся  из-за
стола и сказал Марджори:
   - Сегодня ночью ты в последний раз обслужишь меня.  Я  знаю,  что  ты
лишил ее невинности, Северн. Она весьма недурна в постели,  но  Гастингс
будет еще лучше. - Он подтащил к себе Марджори и впился ей в губы. Элиза
закричала. - Уймись, слабоумная, ты мне надоела, черт возьми,  Марджори,
отправляйся ко мне в спальню, а я потолкую со своей будущей невестой.
   Он  снова  передумал,  ненадежный,  взбалмошный  тип.  Марджори  лишь
кивнула и вывела девочку из зала. Де Лючи  огляделся,  крайне  довольный
собою.
   - Да, сейчас я позабавлюсь с твоей первой любовницей, Северн. Тебе не
любопытно взглянуть? Она клялась, что ты ни разу не тронул ее в Оксборо.
Неужели  правда?  Не  верю,  чтобы  мужчина  отказался,  если  она  сама
предложит. Хотя это не имеет значения. Следующей в  моей  постели  будет
твоя жена. Конечно, она  не  столь  прекрасна,  как  Марджори,  зато  ее
горячая кровь порадует любого мужчину.  Обычно  женщины  слишком  быстро
перестают сопротивляться.  А  ты,  Гастингс?  Ладно,  поглядим.  И  твоя
смерть, мой благородный лорд, станет достойным завершением моих трудов.
   Гастингс внимательно следила за ним. А ведь он и в самом деле  ей  не
поверил. Вообразил, что  может  запросто  ее  изнасиловать.  Значит,  он
совсем рехнулся.
   - Мне надо поговорить с мужем.
   - Не думаю, миледи, - засмеялся Ричард и приказал Ибаку:
   - Отведи его в темницу, он уже набил брюхо. Гастингс видела, что я не
пытал его, не морил голодом, но проделаю и то, и  другое,  если  она  не
будет послушна. Да, Гастингс, я пока сохраню ему жизнь,  чтобы  укротить
тебя.
   Впервые в жизни она так  испугалась,  ее  буквально  сковал  животный
ужас. Она лишь безвольно смотрела, как  двое  стражников  толкают  перед
собой ее связанного мужа.

***

   Гастингс лежала на узкой скамье, задыхаясь от вони и  духоты  в  этой
каморке, где не было даже окна. Никто не  удосужился  постелить  на  пол
солому, впрочем, она наверняка оказалась бы такой же  гнилой,  как  и  в
зале.
   Ибак не стал ее связывать, только запер дверь.
   Гастингс погладила себя по животу, который уже слегка  округлился,  и
мечтательно улыбнулась, забыв об ужасе своего положения. Ведь у нее  под
сердцем росло их дитя. Она страстно желала сохранить ему  жизнь.  Ему  и
его отцу.
   Де Лючи все же вынудил ее помыться, сказав перед уходом:
   - Если я не получу достаточно удовлетворения, взяв Марджори, то приду
к тебе, Гастингс. Ты должна быть готова.
   Гастингс надела свежую ночную рубашку, которую Ричард взял из сундука
Марджори и которая еле доставала ей до колен. Волосы уже  почти  высохли
После мытья.
   При  звуке  повернувшегося  ключа  она  чуть  не  лишилась  сознания.
Господи, де Лючи! Нет, он не мог явиться к ней в такой  поздний  час.  У
нее под рукой нет ничего, чем бы она могла себя защитить. Ничего.
   Единственным шансом для нее остается внезапность. Гастингс  заставила
себя лежать неподвижно.
   Дверь тихонько приоткрыли,  и  в  комнату  проник  узкий  луч  света,
показавшийся необычайно ярким из-за абсолютной темноты в комнате.
   Она почувствовала тошноту, однако ей захотелось немедленно вскочить и
броситься  на  него.  Нет,  будь  терпеливой,  жди.   Это   единственная
возможность.
   Его рука зажала ей рот. Гастингс попыталась вырваться, но  у  нее  не
хватило сил. В тот же момент она услышала голос, самый чудесный в мире:
   - Тише, Гастингс, и я вытащу тебя отсюда.
   - Северн?
   - Да, я здесь. Я - твой верный рыцарь, а рыцарю положено спасать даму
сердца.
   - Я люблю тебя, Северн, я так за тебя боялась.  Да,  ты  и  есть  мой
верный рыцарь.
   - Трист ни за что бы не позволил мне бросить тебя,  даже  если  бы  я
захотел, - с улыбкой сказал он.
   Он сторожил у двери,  пока  Гастингс  натягивала  какие-то  лохмотья,
единственное, что они могли раздобыть.
   - Северн, а мы не убьем его?
   - Я бы очень этого хотел, но не могу  рисковать  тобою,  Гастингс.  У
дверей его спальни дежурят трое часовых. Я боюсь за  нашего  ребенка.  -
Выглянувший из-под туники Трист махнул ей лапкой.  -  Он  торопится.  Он
понял, что негодяй убьет и его, раз он помог мне освободиться.
   - Так вот почему он бросил меня.
   - Ну  да,  чтобы  перегрызть  мои  веревки.  А  я  развязал  Алана  и
двенадцать его людей. Они уйдут вместе  с  нами,  хотя  им  нелегко,  их
морили голодом. Будь они в силе, мы без труда захватили бы Седжвик прямо
сейчас.
   Гастингс с трудом представляла, каким образом Северну удастся вывести
их из замка, но вопросов не задавала.
   - Держись у меня за спиной, - приказал он. В главном зале  находилось
по меньшей мере человек тридцать. Завернувшись в  одеяла,  они  храпели,
как волкодавы.
   Никогда  в  жизни  Гастингс  так  не   волновалась.   Им   необходимо
проскользнуть, не произведя ни малейшего шума. Если  проснется  хотя  бы
один из стражников - все погибло.
   Северн подкрался к огромным  дверям  и  сделал  ей  знак.  По  узкому
проходу они  добрались  до  какой-то  низенькой  дверцы  и  оказались  в
кладовой, где был еще один выход.
   В густой тени внутреннего двора Северн шепнул ей:
   - Я изучил Седжвик, как свои пять пальцев, когда приезжал в  замок  с
сэром Аланом. Он со своими людьми седлает в конюшне лошадей и выводит их
через потайные ворота.
   - А если лошади...
   - Знаю. Алан  приказал  зажать  им  ноздри,  чтобы  не  ржали.  Будем
надеяться, что счастье нам улыбнется, Гастингс.
   О каком счастье ей  еще  мечтать,  если  он  вернулся  к  ней?  Но  в
следующее мгновение она уже думала иначе. Раздался крик.
   Северн тут же оттеснил ее назад и, приказав не отставать, бросился на
шум. У входа в конюшню стоял на коленях часовой, а сэр Алан держал у его
горла кинжал.
   - Этот дурак закричал. Его нужно убить. - И стражник рухнул  на  пол,
захлебнувшись собственной кровью.  -  Остальных  конюхов  мы  связали  и
заткнули им глотки. Пора  уходить,  милорд,  и  побыстрее.  Миледи,  рад
видеть вас в добром здравии.
   Гастингс шла за мужем, зажав своей лошади  ноздри.  Марелла  обиженно
мотала головой, однако  Гастингс,  понимая,  что  любой  звук  может  их
погубить, быстро справилась с ней,  удивляясь,  откуда  взялись  на  это
силы.
   Казалось, прошла целая вечность, пока беглецы по одному  выскользнули
наружу. Многие едва передвигались от слабости, но торопились как  могли,
ибо другой возможности спастись у них не было. Никто не упал.  Никто  не
вымолвил ни слова. Оказавшись за пределами  мрачной  крепости,  они  еще
некоторое время шли пешком, ведя лошадей под уздцы, затем Северн посадил
жену на Мареллу и сам вскочил в седло.
   Кони, почувствовав  свободу,  громко  заржали  -  Вперед!  -  крикнул
Северн.
   Благородные животные уже покрылись пеной  и  едва  дышали,  когда  он
разрешил сделать привал.
   - Все оставайтесь на месте, дайте отдых лошадям. - И вдвоем  с  сэром
Аланом отправился на разведку.
   Гладя Мареллу по шее, Гастингс тихонько хвалила свою храбрую лошадку.
Внезапно из темноты вынырнул Северн на боевом коне.
   - Погони не видно, хотя в замке уже наверняка знают о  нашем  побеге.
Де Лючи, однако, не дурак и понимает, что мы успеем добраться до Оксборо
прежде, чем он нас догонит. -  Наклонившись,  он  поцеловал  Гастингс  и
погладил по щеке. - Ты хорошо держалась, жена.
   К рассвету они уже  были  в  Оксборо.  И  только  войдя  в  зал,  они
обнаружили, что с ними бежал еще один человек.

Глава 32

   - Милорд, я должен вам кое-что сообщить, - обратился  к  нему  рослый
воин, один из доверенных людей сэра Алана.
   - Слушаю тебя, Лотар, - произнес Северн, хотя  изнывал  от  голода  и
усталости и готов был заснуть прямо в зале, рядом с волкодавом Эдгаром.
   - Вы сами видите, что я пребываю в добром здравии, милорд, как и трое
моих товарищей. Это  не  случайно.  Я  нижайше  прошу  вас  как  следует
подумать до того...
   - Ну, говори.
   - Лотар привез меня с  собой,  лорд  Северн.  Из-за  спины  выступила
Элиза, одетая пажом.
   - Девочка спасла нас, милорд. Мы подружились с ней до того, как  лорд
Ричард обманом захватил Седжвик. А когда меня  бросили  в  темницу,  она
носила еду, которой я делился с теми, до кого мог дотянуться. Мы  выжили
и остались здоровыми. Элиза не могла кормить всех наших людей,  ее  отец
наверняка бы узнал об этом.
   Подойдя к девочке, Гастингс откинула с ее головы шерстяной капюшон  и
погладила по голове:
   - Странная история, Элиза. Давай сначала  поедим,  выпьем  молока,  а
потом ты все расскажешь нам с лордом Северном.
   Вскоре Элиза, жадно поглощая хлеб, говорила:
   - Он пригрозил Марджори, что убьет меня, если она  не  подчинится.  И
мучил ее так же, как меня. Я решила убежать, ведь  тогда  он  не  сможет
заставить ее слушаться.
   Леди Морайна сидела рядом с сыном. Она не отпускала его  ни  на  шаг,
боясь, что он опять куда-нибудь исчезнет.
   - Я позабочусь о тебе, Элиза, - сказала  она.  -  Но  ты  должна  мне
кое-что обещать. - Девочка, жевавшая кусок мяса, лишь молча  кивнула.  -
Ты не будешь плохо относиться к Гастингс.
   Элиза потупилась, а когда  снова  подняла  глаза,  то  встретилась  с
немигающим взглядом Триста, сидевшего  напротив.  Тот  легонько  хлопнул
лапой по худенькой детской руке.
   - Я хочу Марджори, - зарыдала девочка. Гастингс посмотрела  на  мужа,
ее совершенно не устраивал такой оборот дела. Жалеть Марджори? Проклятую
девку с грязными замыслами? Никогда.
   - Мы должны ее спасать? - шепотом спросила она.
   - Я подумаю, - ответил Северн. Леди Морайна  поглядела  на  Гастингс,
затем привлекла к себе девочку, не давая ей вырваться и убежать.
   - Элиза, очень трудно найти человека, который  хотел  бы  ей  помочь.
Ведь Марджори чуть не отравила Гастингс.
   - Нет, нет. - Элиза отерла слезы. - Это я подсыпала порошок  в  кубок
Гастингс. Только он вовсе не яд. Я хотела ей отомстить за нос  Марджори.
Бедная Марджори знала, но взяла на себя мою вину.
   - Воистину, мне это совсем не нравится, - воскликнула Гастингс.
   - Мне тоже. - Северн поднялся. - Я обдумаю это позже,  а  сейчас  мне
пора идти.
   - Ты отправляешься на поиски Гвента?
   - Да, они должны остаться в живых. Просто обязаны. Без них мы  ничего
не сможем предпринять.
   Гастингс не просила взять ее с собой. По Правде говоря, она  валилась
с ног от усталости, да и беременность уже давала себя знать.
   - Возвращайся скорее.
   - Постараюсь, - заверил он. -  Сэр  Алан  остается  в  Оксборо.  Если
Ричард де Лючи задумал устроить нам ловушку, ничего у него не выйдет. Вы
спокойно продержитесь до моего возвращения.
   - Береги себя. - Она обняла мужа за шею.
   - Мы все преодолеем, Гастингс, - прошептал он, - вот увидишь.
   - Знаю. - Северн вздрогнул от ее поцелуя, и она  поцеловала  его  еще
раз.
   Он нехотя отступил, обжигая ее страстным  пламенем,  разгоревшимся  в
синих глазах.
   - Я отправил гонца к лорду Грилэму. Но одному Богу известно, когда он
приедет, да и приедет ли вообще.
   - Приедет, не сомневайся. А королю ты гонца не посылал?
   - Нет,  не  хочу  давать  Эдуарду  повод  гневаться  на  меня.  Нужно
покончить  с  Ричардом  де  Лючи,  пока  не  стало  известно,  что  этот
сумасшедший восстал из мертвых.
   - Милорд, - окликнул его сэр Алан. - Наши гонцы уже на пути в  другие
замки. Воины прибудут  дня  через  два.  Наверное,  не  стоит  тревожить
Грилэма де Мортона.
   - Знаю. - Северн опять прижал к себе жену. - Но я дал слово.  Если  в
случае опасности я не извещу его, он пришпилит меня копьем к ристалищу и
затопчет насмерть своим боевым конем. - Он чмокнул Гастингс в нос. -  Не
сомневаюсь, что Грилэм так и сделает.
   Гастингс  засмеялась,  и  этот  короткий  смех  принес  ей  некоторое
облегчение.
   - Мне пора. Береги ребенка, а сэр Алан сбережет наш замок.
   Северн дружески хлопнул его по плечу, шепнув что-то  на  ухо,  и  сэр
Алан кивнул. Гастингс следила, как муж легко вскочил в седло.
   - Господь да пребудет с тобою, милорд! - крикнула  она  ему  вслед  и
побежала к лестнице, ведущей на крепостную стену, откуда было видно, как
удаляется отряд.
   Алиса разыскала хозяйку, когда  та  осматривала  воина  из  Седжвика,
который после долгой голодовки в темнице не мог ничего есть.
   - Я не поверила своим глазам, Гастингс.
   - Что такое? - Та мигом вскочила на ноги. - Что случилось?
   - У нас гостья. Она ни разу не  появлялась  в  замке,  а  теперь  вот
пришла и хочет тебя видеть.
   Гастингс  обернулась  и  застыла  от   изумления.   В   главный   зал
стремительно вошла знахарка. К тому же Ведунья была обута.
   Она взмахнула рукой, буркнула что-то  в  знак  приветствия  и  начала
осматривать людей из Седжвика.  Она  что-то  проворчала  себе  под  нос,
покачала головой, смотря на одного, больно ущипнула другого, пялившегося
на нее с глупой ухмылкой.
   - А где же Альфред?  -  вырвалось  у  Гастингс.  Она  была  не  менее
растеряна, чем Алиса.
   - Мой красавчик дремлет себе на солнышке.  Я  оставила  ему  жареного
цыпленка на случай, если он проголодается.
   - Он у тебя всегда голоден, Ведунья.
   - Да, Альфред заслуживает хорошей еды, не  то  что  эти  деревенщины,
которые валяются в твоем зале, Гастингс. Тем не менее я сделаю  для  них
все, что смогу. Тот, который без сознания, умрет. Здесь я  бессильна.  А
остальных мы выходим.
   - Ведунья, откуда ты узнала, что нужна твоя помощь?
   Та, глядя на свои тонкие пальцы, крутила  необычное  золотое  кольцо.
Скорее всего оно было волшебным и очень старым, древнее Англии.
   - Ведунья?
   - Дьявол  тебя  побери,  Гастингс!  -  вскинулась  знахарка.  -  Куда
запропастился Гвент? Я так надеялась его увидеть. Где он?
   Гвент? Но Ведунья презирает мужчин, это всем известно. Гвент?
   Лишь  теперь  Гастингс  заметила,  что  целительница  уже  не  в  тех
лохмотьях, в  каких  она  привыкла  ее  видеть.  Нет,  на  Ведунье  было
светло-желтое новое платье и кожаные башмаки, густые волосы заплетены  в
тугие косы и перевязаны желтой лентой. Она заметно помолодела.
   - Мой сын покинул замок,  чтобы  разыскать  Гвента  и  еще  десятерых
воинов, - сообщила леди Морайна.
   - Хоть он и мужчина, но все же не мог заблудиться.
   - Верно, их отравили, - сказала Гастингс. - Ричард де Лючи  поклялся,
что они не умрут. Он захватил  нас  с  Северном,  и  мы  вынуждены  были
оставить их без сознания в лесу. Северн ужасно беспокоился о них. Но  мы
скоро все узнаем.
   - Безмозглый дурак, - проворчала Ведунья.  -  Говорила  же  ему,  что
поездка в Розовую гавань добром не кончится, да разве он слушает.  Разве
мужчины способны слушать? Нет, они только пуще  важничают,  считая,  что
все сложится, как им угодно. Я говорила, чтобы сидел дома. Д