будешь откровенно говорить со мной обо всем, что тебя беспокоит, заметано?
     Девочка нерешительно кивнула.
     - Мне не нравится, когда вы кричите друг на друга.
     - А кому нравится? Но такое иногда бывает. Если тебе надоест, прикажешь нам заткнуться. И хватит об этом.
     Молли не обмолвилась ни словом. И вообще, видно, дошла до точки. Вот-вот упадет. Рамзи хотелось хорошенько ее отчитать, однако он боялся, что она просто потеряет сознание. Или вынет пистолет и пристрелит его.
     Он легонько похлопал ее по плечу. Голос неожиданно обрел тот глубокий бархатистый тембр, который неизменно производил необходимый эффект в зале суда.
     - Молли, не расстраивайтесь. Все обойдется, вот увидите. Приходит час, когда каждому из нас требуется помощь и поддержка, и тут нет ничего позорного. Считайте меня своим другом. Ну а теперь мотаем отсюда.
     Эмма, поглядывай в окно. Если увидишь на дороге машину, сразу же сообщи.
     - Хорошо, Рамзи.
     - Я на тебя рассчитываю. Смотри в оба.
     - Конечно.
     - Кстати, насчет этих мужчин, - вмешалась Молли. - Не может быть так, что они действительно охотились за вами?
     - Не знаю.
     - У вас немало врагов. Я читала, что вам постоянно угрожают, особенно женщина, муж которой скончался в тот день прямо в зале суда.
     - Верно, но раньше никто не пытался прикончить меня.
     - Неужто Эмму похитили двое?
     - Вероятно. Не могли бы вы налить мне кофе из термоса?
     Молли сообразила, что Рамзи не желает говорить на эти темы в присутствии девочки. Но в душе у нее столько всего накопилось. Почти две недели ее гнали вперед сознание собственной беспомощности, ненависть и гнев.
     Однако если надо, она подождет. Не хватало еще снова перепугать Эмму.
     Она, протянула чашку Рамзи Ханту, человеку, о котором много читала, много думала. Тайну которого так хотела разгадать все это время, если не считать двух последних недель, когда ее маленький мирок был безжалостно разрушен.
     Молли крепче обняла Эмму.
     - Мама, мне нечем дышать. И кроме того, я не могу пошевелиться, а Рамзи велел смотреть в окно. И джип совсем грязный. Рамзи, надо остановиться и помыть машину.
     - Прекрасная мысль. Кому Придет в голову искать блестящий, только что вымытый джип?
     Они решили оставить взятую напрокат машину Молли и захватили с собой лишь документы, лежавшие в отделении для перчаток.
     - Я позвоню в прокатную компанию и объясню, где они могут забрать "шевроле". Думаю, никто не станет возражать, особенно если я соглашусь платить, - отмахнулась Молли.
     Путешественники остановились только в Раппахо, маленьком городке недалеко от семидесятого шоссе.
     Здесь они пообедали и отогнали машину на мойку. Насколько мог судить Рамзи, никто их не преследовал.
     - Как твоя нога? - осведомилась Эмма.
     - Затекла, - промычал он, набив рот гамбургером, и в восторге прикрыл глаза. - Жирный! Лучше этого нет ничего в мире.
     - А мой па сказал, что секс - самая потрясная вещь на свете, - поправила Эмма, обмакивая ломтик жареного картофеля в кетчуп.
     - А по-моему, вы оба не правы. Больше всего я люблю котят и маленьких девочек, - тотчас отозвалась Молли. Рамзи восхищенно покачал головой. Сам он, разумеется, от растерянности рот разинул и не подумал ответить малышке.
     - А ты захватил моего змея, Рамзи?
     - Еще бы! Этот ребенок настоящий гений! - обратился он к Молли, только что зачерпнувшей ложкой овощного супа. - Это ведь вы учили ее, не так ли?
     Женщина кивнула и принялась рассеянно помешивать суп. На поверхности плавала тонкая пленка жира.
     Молли уронила ложку и, намазав маслом кусочек хлеба, положила сверху джем. Слава Богу, хоть это кажется, съест.
     - Рамзи, сюда вошли двое. Смотрят в нашу сторону. У одного ружье.

***

     Мелисса Шейкер, улыбаясь, наблюдала за отцом, неторопливо и размеренно работавшим на тренажере-имитаторе гребной шлюпки. Ее так и подмывало сказать, что для своего возраста он выглядит на все сто и ему следовало бы ограничить свой гардероб простыми футболками и шортами. В своих роскошных, купленных на Савил-роу <Савил-роу - улица в Лондоне, на которой расположены ателье дорогих мужских портных.> костюмах он держался несколько неловко и скованно. Говоря начистоту, элегантная одежда отчего-то неизменно придавала ему вид мафиози из второсортного голливудского боевика. Но если содрать со старика всю эту мишуру, он еще сто очков даст многим лощеным хлыщам из ее окружения!
     - Я заметила, что ты перестал возить Элинор по клубам.
     - Ну да, она такая стильная, что возле нее я кажусь простым телохранителем, - пробурчал он, не прекращая движений. Вдох-выдох, вдох-выдох, рывок за рывком...
     Мелисса ошеломленно моргнула. Так он знает?! Элинор, королева моды?!
     - Чем моложе и красивее девушка, тем противнее я выгляжу рядом с ней, - продолжал он ровным голосом, не задохнувшись и ни разу не сбившись с ритма.
     - Ты прав, - засмеялась Меллиса, - и я просто боялась тебе сказать. Знаешь, вчера я видела тебя у бассейна в компании классной телки. На тебе были плавки, на ней бикини, так вот; позволь сообщить, что ты выглядел куда лучше, чем она. Шорты, майка, а остальное можешь выбросить, па. Сэкономишь на гардеробе.
     Отец что-то проворчал, постепенно уменьшая скорость. Свою норму он выполнил, просидел за тренажером сорок минут. Пот капал со лба, под кожей бугрились мышцы. Не будь он ее отцом. Мелисса, возможно, попыталась бы его закадрить.
     Зазвонил телефон.
     - Сними трубку, - велел отец, не поднимая головы, - и принеси мне.
     Мелисса беспрекословно подчинилась. Отец выпрямился, дыша чуть тяжелее обычного. Он долго слушал невидимого собеседника, прежде чем осведомиться:
     - И каково положение дел?
     Опять молчание. У Мелиссы чесались руки схватить трубку параллельного аппарата. Пытаясь отвлечься, она взяла две пятифунтовые гантели и принялась разрабатывать бицепсы. И только услышав щелчок, повернулась.
     - Теперь уже недолго ждать, - сообщил отец. - Получим троих по цене одного.
     - Жаль, что все вышло именно так.
     Отец внимательно взглянул на дочь, медленно вращавшую руками так, как он ее учил.
     - Не правда. Тебе по душе вся эта мутотень. Но я обещал тебе и сдержу слово.
     Мелисса положила гантели и, подойдя к отцу, прижалась к его потной груди.
     - Спасибо, папочка. Я очень тебя люблю.
     Он легонько оттолкнул ее и взялся за полотенце.
     - Ты хорошая девочка, Мелли, но с такими тараканами! Иногда у тебя в голове черт-те что творится.
     Она хотела. Возразить, но он протестующе поднял руку:
     - Нет, ничего. Вносит некоторое разнообразие в наше тоскливое существование.
     И Рул Шейкер, весело насвистывая, двинулся в душевую кабинку своего роскошного тренажерного зала.

Глава 8

     - Эмма, опусти голову и доедай картофель. Молли, не смейте тянуться за пистолетом, лучше послушайте меня. Сейчас вы с Эммой направитесь к двери, на которой написано "Телефоны и туалет". Если там есть выход на улицу, со всех ног бегите к джипу и закрывайтесь, если нет - оставайтесь в туалете. Я приду, как только заплачу по счету. Вперед. И ведите себя как можно естественнее. Не оглядывайтесь.
     Молли не двинулась с места.
     - Эм, ты видела тех двоих, что ранили Рамзи?
     - Только когда они убегали.
     - Значит, ты их не узнаешь?
     - Нет, мама, но Рамзи непременно узнает.
     - Совершенно верно. Идите, Молли. Не будем тратить время на бесплодные дискуссии. Если это они самые, значит, я выберусь отсюда, едва смогу, и даже попробую сбежать.
     - Теперь ты шутишь, совсем как мама.
     - Возможно.
     Молли одарила его долгим взглядом, схватила сумочку и, взяв Эмму за руку, направилась в глубь маленького ресторанчика. Рамзи медленно повернулся и помахал рукой официантке. Мужчины стояли у стойки бара. Один длинный и тощий, другой коротышка. Непонятно, правда, кривоногий или нет. Но, похоже, это не те, кто скрывался в лесу. Да и откуда им тут взяться?
     Он подстрелил обоих ублюдков. Однако сейчас он был безоружным. В ресторане полно народа. Остается надеяться, что парни не наделают глупостей.
     Официантка улыбнулась ему.
     - Скажите, у вас есть запасный выход? - спросил он, не глядя на нее.
     - Да, возле мужского туалета.
     - Прекрасно. Сколько я вам должен?
     Сосредоточенно хмурясь, она долго что-то считала и наконец протянула ему листок бумаги:
     - Вы мало съели, так что я сбросила пару долларов.
     - Очень мило с вашей стороны. Моя жена неважно себя чувствует. Видите ли, она ждет ребенка.
     - Поздравляю! Но такое случается со всеми. Я имею в виду токсикоз.
     - Эй, Элза, ничего идут делишки? Как ты сегодня?
     Парень, стоявший позади официантки, походил на типичного ковбоя-задиру. Рамзи не мог как следует разглядеть его лицо, потому что Элза, крупная крутобедрая женщина с пышной грудью, обладала, помимо этих прелестей, еще и буйной гривой волос. Однако это точно не тот, кто приходил к хижине. Рамзи не знал, радоваться или волноваться по поводу внезапно возникшей новой угрозы.
     - Как всегда, красива и коварна, - отозвалась официантка, поворачиваясь к очередному клиенту. - Ты здесь недавно, верно? Переехал сюда или как?
     - Ну да. Мы с миссис решили перебраться из Вайоминга. Здесь не так уж плохо.
     - Вот как? Ну что же, садитесь вон в ту кабинку, сейчас принесу ленч.
     Она вынула из-за уха карандаш и ткнула им куда-то в угол.
     - Эй, мистер, а что с той милой малышкой, которая так мне понравилась?
     Рамзи неспешно поднялся. Элза, неожиданно встревожившись, отступила. Рамзи навис над незнакомцем.
     Последний ничуть не напоминал потенциального противника, поскольку был старше и к тому же явно проигрывал войну надвигавшейся полноте. Зато выглядел искренним и наивным, как деревенский дурачок.
     - Приятель, неужто это твоя дочка?
     - Моя. А зачем тебе знать?
     - Просто так. Уж такая милашка. Совсем как моя внучка.
     Рамзи протянул официантке двадцатку:
     - Доброго вам дня. До встречи.
     Он направился к двери, но прежде попытался отыскать глазами второго. Его нигде не было. Это еще больше встревожило Рамзи. Где же этот ублюдок?
     Сердце гулко колотилось, под ложечкой неприятно сосало. Он снова оглянулся. Почему этот человек спросил об Эмме?
     И тут послышался скрежет тормозов. Оглянувшись, он увидел Молли, ловко выводившую машину на дорогу. Она насилу увернулась от стоявшего чуть ближе, чем нужно, пикапа. Навстречу метнулся какой-то человек.
     Она прибавила скорости, и мужчина с воплем нырнул в редкие кусты, росшие вдоль стены ресторана.
     - Молли!
     Рамзи едва успел открыть дверцу и ввалиться в джип.
     Как только он захлопнул дверцу, Молли уже съехала к шоссе. Оглянувшись, он заметил, что незнакомец отряхивает штаны, глядя им вслед. К нему присоединился другой, тот, что приставал к Рамзи. Они начали о чем-то совещаться. Но Молли уже свернула на шоссе с такой скоростью, что завизжали шины.
     - Рамзи...
     Он с трудом расслышал измученный шепот и наклонился. Эмма скорчилась на полу у его ног.
     - Иди ко мне, мышка. Мы молодцы. А твоя мама героиня. Она спасла нас. Садись на коленки и обними меня. Мне просто необходимы дружеское участие и поцелуй. Да, только поцелуй согреет мне сердце и исцелит.
     Эмма вскарабкалась к нему на колени и поцеловала в щеку.
     - Мне уже куда лучше. Спасибо. Молли, сбрасывайте скорость, и мы повернем на следующий съезд с шоссе.
     - Но как.., вы правы. По крайней мере поймем, преследуют ли нас.
     - Сбросьте же скорость. Не стоит привлекать внимание. Сейчас направо, за автозаправку "Мобил". Эмма, обними меня крепче. Вот так.
     - Если я увижу их, вернусь на шоссе. Может, удастся рассмотреть номера машины. Вы сумеете узнать, кому они принадлежат?
     Рамзи кивнул. Молли прекрасно держалась и умело управляла джипом. Эмма цеплялась за Рамзи, как пиявка. Но как тепло на душе от прикосновения этих худых ручонок! Малышка не сдается.
     Молли делала как он сказал. Весь маневр занял около двадцати секунд.
     - Блестяще, - похвалил Рамзи. - Ну а теперь, детка, давай вместе посмотрим, увязались ли они за нами.
     - Мне следовало бы подождать и посмотреть, на какой машине они приехали, - пробормотала Молли, досадливо стукнув кулаком по рулевому колесу. - Но меня словно подбросило. Я думала лишь о том, как поскорее удрать.
     - Ничего страшного. Мы их узнаем. Главное - внимательно присмотреться.
     Мимо проехала темно-зеленая "королла" с двумя женщинами За ней - грузовик с водителем и большой немецкой овчаркой. Пес высунулся из окошка и вывалил длиннющий язык, видимо, страдая от жары. Еще секунда, и появился второй грузовик, черный, заляпанный грязью. Кузов был пуст, в кабине сидели двое.
     - Это они, - пробормотал Рамзи. - Ладно, Молли, осторожно съезжайте обратно на шоссе. Постараемся их догнать.
     Молли уже огибала автозаправку, как вдруг перед джипом возникла маленькая белая "хонда". Ей хотелось нажать на педаль, протаранить машину, осыпать ругательствами пожилую женщину-водителя, но Молли лишь сильнее стиснула руль, умоляюще повторяя:
     - Скорее, скорее, да скорее же!
     Рамзи погладил Эмму по головке:
     - Как ты, мышка?
     - Я боюсь, Рамзи.
     Рамзи стиснул ее и поцеловал.
     - Жаль, что я не могу дать тебе силы никого и ничего не бояться, Эмма. Страх не такое уж плохое чувство до тех пор, пока он не стал твоим господином. Я знаю, что тебе не хочется думать о прошлом, но в тог раз ты не поддалась панике. Сумела сбежать и забраться в лес, и тебя нашли. Ты и не представляешь, сколько мужества для этого понадобилось! Ты очень храбрая. И сама поймешь, что, если не потеряешь головы, обязательно выпутаешься из любой беды, я уверен. Ты запомнишь то, что я сейчас сказал, Эмма? Не забудешь? - допытывался он, зная, что Молли прислушивается к их разговору.
     - Никогда, - прошептала она. - Никогда, Рамзи.
     А вот и грузовик. Мама подобралась совсем близко.
     - Видишь номер?
     - Он ужасно грязный, но разглядеть можно.
     - Видишь, но не можешь назвать ни букв ни цифр? - неожиданно рассмеялся Рамзи. - Придется завтра же поучить тебя читать, малышка.
     - Я немного умею. Мама показывала буквы в книжках, которые читает мне каждый вечер. Думаешь, за день я смогу научиться?
     - Ты? Для тебя день и то слишком много! Полдня!
     Молли, похоже, там есть "В"... "L".., остальное заляпано грязью. Потом интервал, тройка, восьмерка, восьмерка... и опять не разберу.
     - В моей сумке лежит сотовый телефон. Поскольку вы федеральный судья, вам не составит труда определить владельца грузовика. Как только получите ответ, обещаю позвонить в денверскую полицию и все рассказать. Вам не придется никому ничего объяснять. Я сама.
     Сотовый телефон. У нее сотовый телефон, а она молчала, пока их не приперли к стенке. Рамзи безумно захотелось рявкнуть на нее, но он сдержался и решил было позвонить Вирджинии Тролли в Сан-Франциско. И тут же передумал. Нет, она вряд ли поможет. Ему нужен кто-то более объективный, с обширными связями, тот, кто не станет вмешиваться, но окажет любое содействие.
     Он набрал номер штаб-квартиры ФБР в Вашингтоне и попросил соединить с Диллоном Савичем из отдела по борьбе с уголовными преступлениями. Диллон почти сразу взял трубку.
     - Почему ты никогда не пользуешься моей электронной почтой, Рамзи? - упрекнул он приятеля. - Ты же знаешь, я ненавижу телефоны. Должно быть, в раннем детстве обмотал себе шею телефонным шнуром и едва не задохнулся.
     - Прости, забыл захватить ноутбук. Впрочем, это долгая история. Мне срочно нужна помощь, Савич.
     - Объясни подробнее.
     Ни колебаний. Ни ненужных расспросов.
     - Постарайся узнать, кому принадлежит машина с этим номером.
     Он наспех сообщил Савичу необходимые сведения и объяснил, как с ним связаться.
     - Это сотовый, Диллон. Да, буду ждать. Считай меня своим должником.
     В ответ раздалось недовольное ворчание. Рамзи улыбнулся и распрощался, но оставил телефон включенным.
     - Кому вы звонили? Полиции Сан-Франциско?
     - Нет, своему другу в Вашингтон.
     - Хороший, должно быть, друг, если не задает лишних вопросов.
     - Лучше не бывает. Мы встретились четыре года назад на конференции правоохранительных органов в Чикаго. В то время я работал у генерального прокурора Штатов.
     Савич серьезно занимается карате, устраивает показательные выступления и тому подобное. Представляете, женился полгода назад на сотруднице ФБР. Ее зовут Шерлок. Жаль, что не Холмс. Не торопитесь, Молли, спокойнее.
     - О нет!
     Грузовик замедлял скорость. Один из мужчин, тот, что сидел на месте пассажира, оглянулся.
     - Они забрались достаточно далеко, чтобы понять, что нас впереди нет. Осторожнее, Молли. Пропустите эту машину. Вот так. А ты, детка, садись на пол. Не хочу, чтобы они тебя заметили.
     - Они съезжают с дороги, Рамзи, - предупредила Молли.
     Он так и рвался проследить за грузовиком. Молли скорее всего разделяла его чувства, но они не имели права рисковать Эммой.
     - Не стоит, - обронил Рамзи, словно прочитав мысли женщины. - Когда узнаем, кто владелец грузовика, тогда и сообразим, как действовать. А пока остается ждать.
     - Вам виднее, - грубовато буркнула Молли, но тут же улыбнулась Эмме. - Конечно, как скажете.
     Она сбросила скорость и вопросительно посмотрела на Рамзи.
     - Решили последовать нашему примеру. Поджидают на обочине, - задумчиво пробормотал Рамзи, взвешивая все "за" и "против". - Ну а теперь гоните, Молли, и так, будто за вами гонится тысяча чертей! Еще немного, и мы оторвемся!
     Молли, не задумываясь, вдавила педаль до упора, джип рванулся вперед со скоростью девяносто миль в час. Они пролетели мимо двух развязок, свернули на третью, к извилистой, крутой дороге, ведущей на юг.
     - Ну и ну! Вы, случайно, не участвуете в ралли?
     Мои поздравления. Проедем еще с милю, к ближайшему городу.., кстати, как он называется?
     - Полсон, если верить знаку, который мы только что миновали. Итак, до Полсона около трех миль. Не доезжая до города свернем на перекрестке. И посмотрим, как развернутся события. Бьюсь об заклад, все умирают от жажды. Нужно купить бутылку воды.
     - Я хочу в туалет, - запросилась Эмма.
     - Да и мне бы не мешало, - согласился Рамзи, обняв ее. - Потерпи немножко, Эм, ладно?
     В разговор ворвалась негромкая трель телефона.
     - Савич?
     - Он самый. Поскольку у тебя неполный номер, имеется три варианта.
     - Ясно. Сейчас достану перо с бумагой.
     Вытащив блокнот из "бардачка", Рамзи принялся писать.
     - Спасибо, Савич. Крайне тебе обязан.
     Видимо, тот что-то сказал, потому что Рамзи кивнул.
     - Обязательно расскажу тебе все, но сейчас не та обстановка. Передай привет Шерлок.
     Он выключил телефон.
     - Похоже, мы отделались от этих типов из ресторана. Думаю, самое время позвонить в полицию, Молли.
     - Нет, не нужно. Подождем еще немного. Пожалуйста.
     Рамзи тяжело вздохнул. Если он начнет настаивать, с нее станет забрать Эмму и начать действовать самостоятельно. От Молли всего можно ожидать. Но играть по ее правилам становилось все труднее. И дело не в том, что она не доверяет полиции, просто не желает сказать правду.
     - Ну так и быть, - неохотно согласился Рамзи. - Едем в Аспен, черт возьми, остановимся в отеле "Жером". Пожалуй, приглашу-ка я вас в "Кантону" попробовать настоящей мексиканской еды!
     Минуту спустя Молли остановила машину и сводила Эмму в кустики. Задумчиво жуя веточку ежевики, она еще раз оглядела человека, с которым столкнула их судьба. Неизвестно, что темнее: глаза или волосы, густые, длинные, почти до плеч. Лицо мужественное, волевое, с высокими скулами и оливково-смуглой кожей. И как у любого брюнета, синеватые от пробивающейся щетины щеки. Интересно, не было ли среди его предков итальянцев? Впервые она поняла, как он хорош собой, не разящей наповал красотой голли