ушкой, когда она занималась домашними делами, прислуживала за столом, при этом ни на минуту не упуская из виду Лотти. Магнус хотел бы успокоить Зарабет, заверив, что взрослые неусыпно следят за всеми без исключения детьми, но знал: она все равно не поверила бы ему. Время тянулось медленно, а Магнус был не в силах оторвать взгляд от Зарабет.
     Он отпустил Сиру, велел Ингун оставить новую рабыню в покое, поскольку та уже достаточно потрудилась за день. Ингун была недовольна тем, что брат вмешивается в ее дела, но промолчала. Магнус терпеливо ждал. Наконец Зарабет взяла Лотти на руки и пошла укладывать ее в постель.
     Хоркель затянул песню об отце Магнуса, который двадцать лет назад победил в крупном морском сражении, захватив два десятка пленных и несколько бочек золота и серебра. Наконец гости стали, позевывая, расходиться по спальням. Магнус поднялся и пожелал всем спокойной ночи.
     Вскоре он понял, что Зарабет нет в доме, и направился в барак для рабов, но и там девушки не оказалось. Нашел ее Магнус возле северных ворот усадьбы. Зарабет беседовала со стражником, сидящим на стене. Волна ярости и ревности захлестнула Харальдсона, но он успокоился, когда увидел, что Зарабет говорит со стариком Холвардом, морщинистым, лысым и беззубым. Магнус тихонько подошел к ним и прислушался.
     - Да, в горах много разбойников. Там им есть где укрыться. Даже вооруженным мужчинам бродить по горам небезопасно. Наши края суровы, особенно в эту пору.
     - Зарабет, - сказал Магнус, положив ей руку на плечо и почувствовав, как девушка напряглась.
     - Магнус, я всего лишь рассказывал ей о нашей земле и обычаях.
     - Да, я слышал, - ответил викинг и с горечью посмотрел на Зарабет. - Надеюсь, она поняла, что пытаться бежать из Малека бесполезно и опасно?
     - Нет, об этом мы не говорили.
     - Но ведь не стала бы она расспрашивать тебя без задней мысли! Пойдем, Зарабет, пора спать.
     Она взглянула ему в лицо. В ее глазах разом отразились страх и открытое пренебрежение. Магнус рассвирепел, но сдержался.
     - Не смотри на меня так. Идем, - добавил он спокойно. Магнус взял ее за руку, кивнул на прощание Холварду и повел Зарабет к дому. Ночь была теплой, небо посеребрил лунный свет. Викинг остановился и притянул девушку к себе:
     - Посмотри на меня, Зарабет.
     Она повиновалась, и Магнус пристально вгляделся ей в лицо, словно изучая дорогие черты. Затем нежно провел кончиками пальцев по ее губам, подбородку, щеке, переносице, коснулся разлетающихся дугами бровей. Медленно наклонившись, Магнус поцеловал ее. Губы Зарабет были холодны и плотно сжаты. Ему хотелось бы думать, что девушка замерла от страха, но он знал, что это не так.
     - Нет, моя радость, - улыбнулся Магнус. - Так не годится. Раздвинь губы. Помнишь, как ты это делала однажды?
     То, что произошло в следующий момент, оказалось настолько неожиданным, что Магнус опешил и на мгновение растерялся. Зарабет толкнула его кулаком в грудь и бросилась бежать к воротам усадьбы. Магнус хотел было окликнуть ее, но вовремя одумался. Ни к чему, чтобы потом его люди говорили, будто от хозяина сбежала рабыня, а он, как дурак, стоял и кричал ей вслед.
     Стиснув зубы, Магнус бросился за ней, но Зарабет уже добежала до ворот, подняла деревянный засов, отворила их и оказалась снаружи. Холвард так растерялся, что даже не предпринял попытки задержать рабыню. Магнус выскочил за ворота и увидел, что Зарабет бежит не к берегу, а по тропинке через ячменное поле, надеясь укрыться от него в сосновом лесу.
     Магнус догнал ее, и странно, он больше не сердился на нее за этот вызывающий поступок. Напротив, готов был поблагодарить девушку за то, что она прибежала именно сюда. Как прекрасно будет овладеть ею под пышными кронами сосен, залитых лунным светом!
     - Я не обижу тебя, - прошептал он, крепко прижимая Зарабет к себе.
     Она начала сопротивляться, но Магнус приподнял ее подбородок и стал покрывать лицо поцелуями. Зарабет задыхалась от них, но ни на мгновение не прекращала борьбу. Наконец Магнус положил руки ей на плечи и посмотрел прямо в глаза.
     - Время пришло, - тихо вымолвил он.
     Магнус подтолкнул Зарабет на мягкий ковер из сухих сосновых иголок и упал первым. Они оказались на земле рядом, причем голова Зарабет покоилась на его руке.
     - Послушай, я действительно тебя не обижу. Я хочу, чтобы ты стала моей. Не противься мне.
     Зарабет взглянула в глаза мужчины, которого когда-то любила, а теперь смертельно боялась.
     - Как только это произойдет, ты вернешься к Сире? Или к какой-нибудь другой женщине? Тогда ты оставишь меня в покое?
     Магнус онемел от такой просьбы. Ярость и жалость захлестнули его сердце.
     - Ты просто хочешь наказать меня, не так ли? - продолжала задавать вопросы Зарабет. - Хочешь доказать свое превосходство, заставить меня покориться и признать тебя своим господином? Но как только ты добьешься своего, я наскучу тебе. Ты не станешь больше досаждать мне?
     - Я не буду любить тебя каждую ночь, но с этого дня ты будешь спать в моей постели и просыпаться утром рядом со мной, - отчетливо прозвучал его голос в ночной тишине.
     - Но почему? Я ведь ровным счетом ничего для тебя не значу! Ты ненавидишь меня, считаешь лгуньей и предательницей. Зачем тогда я тебе нужна?
     На этот вопрос Магнус не мог бы ответить и самому себе.
     Зарабет снова начала вырываться, но он быстро раздвинул ей ноги коленом. Затем стал осторожно обнажать ее плечи и грудь. Когда его ладони коснулись теплой бархатистой кожи, Зарабет невольно вздрогнула и вдруг жалобно всхлипнула.
     - Тебе не нравится, Зарабет? Какая у тебя нежная грудь! Очень нежная.
     Его ладони ласкали белеющие в темноте бугорки, а взгляд был прикован к лицу, на котором одно чувство быстро сменялось другим. Зарабет оставалось лишь терпеливо сносить то, что он делает, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Магнус тут же заметил это.
     - Нет, Зарабет. Я научу тебя чувствовать меня и получать от этого удовольствие. Я не позволю тебе отдалиться.
     Он склонился и поцеловал девушку. Ее губы оказались чуть приоткрытыми, и он раздвинул их языком. Неизъяснимая нежность теплой волной накрыла Магнуса и подчинила себе его волю и разум. Зарабет была нужна ему, но он не мог проявить по отношению к ней грубость и нетерпение. Магнус целовал ее, стараясь передать в поцелуях всю глубину своего чувства, он неистово жаждал взаимности.
     Зарабет лежала неподвижно, с каменным лицом. И вдруг, когда он коснулся языком ее неба, ее охватила дрожь, а соски под его ладонями затвердели.
     - Зарабет, почувствуй, как это чудесно...
     Все в ней замерло от возмущения и отвращения, когда Магнус стал ласкать живот, опуская руку все ниже. Зарабет испугалась собственных ощущений, когда поняла, что ей это нравится, что она хочет этого. К своему стыду, она услышала, как сладострастный стон вырвался из ее груди. Зарабет стонала от наслаждения, от внутренней потребности излить переполнявшее ее пугающее и радостное чувство.
     - Еще, Зарабет, - улыбнулся Магнус, глядя ей в лицо и поглаживая сокровенное лоно.
     В ее глазах промелькнули страх и восхищение, которые тут же уступили место возмущению и неприятию. Но Магнус все равно был доволен, потому что удалось возбудить Зарабет и заставить ее тело откликнуться на зов любовной страсти. Она замерла, словно перепуганный зверек в лапах хищника.
     Магнус прочел недоумение и стыдливость в ее глазах и сказал:
     - Мужчины делают так, чтобы доставить женщине удовольствие. Скажи, что тебе это нравится, Зарабет. Скажи.
     - Да... - еле слышно отозвалась она. - Мне нравится... но это очень странно... и обидно.
     Ее дыхание стало горячим и прерывистым. Магнус прижался губами к ее губам и проник пальцем в ее влажную глубину. Магнус очень хотел доставить Зарабет удовольствие своими ласками, но понимал, что долго не выдержит. Его мужская плоть горела от болезненного напряжения. Магнус стиснул зубы, но это не помогло. Тогда он раздвинул ей ноги шире. В глазах Зарабет явственно отражался страх, и Магнус ободряюще улыбнулся ей:
     - А теперь лежи спокойно. Я не сделаю тебе больно.
     В глазах у Магнуса потемнело от блаженного восторга, но он постарался взять себя в руки и закрыл глаза, отдаваясь во власть страсти и не обращая внимания на град ударов, которые Зарабет обрушила на его плечи и спину.
     Она кричала. У девушки и в мыслях не было, что это может быть так больно и отвратительно. Зарабет не в силах была вырваться из-под его тяжелого тела и с замиранием сердца ждала, когда же это кончится. Все внутри разрывалось от боли, которая росла по мере того, как он проникал глубже. Наконец размеренные толчки прекратились, и Магнус замер, содрогнувшись от восторга.
     - Зарабет, посмотри на меня, - попросил он ласково, целуя ее дрожащие губы.
     Она крепко зажмурилась и отрицательно покачала головой.

Глава 15

     Магнус прислушался к себе. В нем неуклонно росло новое желание, поддаться которому он был не вправе. Магнус не переставал повторять себе: "Все дело в том, что я оказался первым мужчиной у Зарабет. Мне доставляет удовольствие близость с ней. Я овладел ею, осуществил то, чего давно добивался. И все. Больше ничего быть не может".
     - Посмотри на меня, - сказал он снова, и голос его прозвучал глухо, почти грубо.
     - Нет, - упрямо отозвалась Зарабет с бесконечной тоской и болью в голосе.
     - Прошу тебя, Зарабет. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, когда я войду в тебя полностью, - против собственной воли взмолился Магнус.
     Никогда в жизни викинг ни о чем не просил женщину, тело которой принадлежало ему. Он терпеливо ждал. Зарабет медленно открыла глаза и чуть пошевелилась под ним. Это движение заставило его застонать от наслаждения.
     - Я сейчас разорву девственную плеву, крошечный лоскутик кожи. Тебе будет немного больно, Зарабет, но всего лишь на мгновение.
     - А потом ты отпустишь меня? - с надеждой спросила она.
     - Да, но сначала я постараюсь доставить тебе удовольствие, - с горькой улыбкой отозвался Магнус.
     Он сжал ей запястья и завел руки за голову, отчего девушка вытянулась в струну. Магнус почувствовал препятствие и поцеловал Зарабет.
     - Не бойся, радость моя, - шепнул он и резко подался вперед. Глаза Зарабет округлились от ужаса и боли, но он предварил ее крик поцелуем. - Тихо, больше не будет больно. Постарайся привыкнуть ко мне, - говорил он срывающимся голосом, успокаивая Зарабет, которая рванулась под ним, стараясь освободиться.
     - Мне больно, - процедила она сквозь зубы, и по ее щекам покатились слезы. - Я не думала, что это так...
     - Прости меня, но я очень стараюсь избавить тебя от боли.
     Однако в его голосе не было и тени сочувствия. Напротив, она услышала гордость, удовлетворение, радость мужской победы. Зарабет лежала молча, чувствуя, как его плоть движется внутри нее. Все кончено: Магнус взял ее, он торжествует.
     Боль понемногу проходила, но Зарабет так и не смогла окончательно расслабиться, инстинктивно ожидая нового ее всплеска.
     Ощущение чужой плоти внутри нее казалось странным и пугающим. Впрочем, какое значение имеет то, что она чувствует! Нужно потерпеть совсем немного, и этот варвар оставит ее в покое. Магнус овладел ею, но был с ней ласков и совсем не груб. Зарабет поймала себя на мысли, что благодарна ему за это. Она поступила правильно, отказавшись от сопротивления, которое причинило бы ей лишь дополнительную мучительную боль. И все же Зарабет не испытывала ничего, кроме глубокого отвращения к мужчине, который сладострастно сопел, совершая оскорбительные, как ей казалось, движения.
     Дыхание Магнуса участилось, и вдруг он исторг дикий, устрашающий стон, похожий на вой смертельно раненного зверя. Через мгновение он словно окаменел, странно изогнувшись и запрокинув голову.
     Зарабет с трудом выносила тяжесть его расслабленного тела, но не издала ни звука. Она смертельно устала, но была рада тому, что все уже позади. Более того, физическая близость с мужчиной оказалась не столь ужасной, как она себе представляла. И она утешала себя тем, что Магнус использовал ее тело, но не овладел душой.
     - Я все-таки причинил тебе боль? - Он выпустил запястья Зарабет и уперся локтями в землю, чтобы немного освободить ее от своей тяжести.
     - Да, - ответила Зарабет и тут же пожалела, что не солгала: дополнительное подтверждение ее невинности только порадовало Магнуса.
     - Но ведь все прошло, да?
     Зарабет кивнула и закрыла глаза, не выдержав его пристального взгляда.
     - Я хочу доставить тебе удовольствие. Мне искренне жаль, что сначала тебе пришлось испытать неприятные ощущения.
     Зарабет открыла глаза. Его улыбающееся лицо было совсем близко. Казалось, удивление и недоверие, которые он прочел в ее взгляде, понравились Магнусу.
     Как прекрасно было знать, что он стал первым мужчиной Зарабет и что никто, кроме него, никогда не насладится ее телом! Магнус встал на колени и увидел на ее разведенных бедрах кровь. Он внимательно смотрел на Зарабет. В лунном свете белели обнаженные ноги, а треугольник темно-рыжих волос, таких мягких на ощупь, что дух захватывает, снова призывно манил. Магнус не удержался и прикоснулся к нему, ощущая, как его захлестнула новая волна возбуждения. Ему нравилось видеть на ее бедре свою руку и знать, что Зарабет в этот момент смотрит туда же.
     Еле слышный вздох сорвался с губ Зарабет, и Магнус поднял глаза. Ее грудь, нежная и податливая, тяжело вздымалась. Он подумал: "А ведь эта женщина могла бы лежать сейчас со мной не как рабыня, а как законная жена!" Теперь это невозможно. Магнус вспомнил тот день, когда впервые увидел Зарабет, и вдруг понял, что всегда будет любить только ее и что ее любовь и ласка всегда будут принадлежать ему одному.
     И в тот же миг Магнуса настигло разочарование. Он ошибся во всем, кроме своих чувств к этой женщине. Ему стоило больших усилий заставить себя не думать сейчас о Зарабет. Он был слишком взволнован, чтобы разобраться в том, что терзало его душу. Сейчас он хотел лишь доставить ей удовольствие, услышать ее восторженный крик в момент наивысшего наслаждения. Без этого его триумф будет неполным.
     Магнус лег рядом, лаская взглядом ее округлый живот и холмики грудей. Ему захотелось увидеть свою руку на ее теле, ощутить атласную нежность кожи. Он прикоснулся к Зарабет, и та открыла глаза: в них застыли удивление и страх. Почему она боится его? Ведь у него и в мыслях не было причинить ей боль. Магнус ласково улыбнулся, чтобы успокоить и ободрить ее. Движения его стали более плавными. Однако Зарабет почувствовала в этом скрытую угрозу и отпрянула. Затем повернулась спиной к Магнусу, который тут же обнял ее дрожащие плечи.
     - Доверься мне, Зарабет, - проникновенно прошептал он. - Иди сюда. Ты узнаешь, как мужчина может доставить женщине удовольствие.
     Зарабет вся сжалась и отстранилась от него, насколько возможно. В этом движении было столько боли и отчаяния, что Магнусу стало ее жаль. Тем не менее он крепко взял Зарабет за плечо и властно развернул к себе.
     - Запомни, ты будешь делать то, что я скажу. И не смей больше отворачиваться от меня. - В его голосе прозвучали грозные нотки.
     - Ты говоришь, что хочешь доставить мне удовольствие, а сам ведешь себя, как жестокий и бездушный рабовладелец, - возмутилась Зарабет. - Тебе нужно лишь продемонстрировать волю хозяина, унизить меня, и ничего больше.
     Его не тронули эти горькие слова. Магнус понимал, что в них есть доля правды, но все еще отказывался признаться в этом самому себе.
     - Лежи смирно. Я больше повторять не стану, - процедил он и положил руку ей на живот. Другая его рука скользнула вниз, пальцы осторожно проникали во влажную ложбинку, продвигаясь все глубже и глубже, сначала медленно, потом быстрее. Зарабет закрыла глаза, стремясь хоть как-то отстраниться от того унижения, которому он снова подвергал ее. Магнус видел, что его ласки причиняют Зарабет мучения и рождают в душе ее страх и ненависть. Но вдруг он почувствовал где-то в глубине легкий, едва ощутимый толчок, и замер. Зарабет тоже застыла, изумленная и напуганная тем, что ее тело внезапно отозвалось на его прикосновения.
     - Ты начинаешь отвечать мне, - заметил Магнус с удовольствием и гордостью, с которыми хозяин относится к собаке, научившейся наконец выполнять сложную команду.
     Зарабет с ужасом почувствовала, что в груди растет восторг, словно пламя, раздуваемое кузнечными мехами. Этот восторг охватывал все ее существо, перерастал в наслаждение, такое сильное, неистовое, безудержное... Она невольно застонала и готова была умереть от стыда за этот стон. Как она будет жить после такого унижения, после того, как Магнус видел ее пылающее от возбуждения лицо, слышал сладострастные стоны и приглушенные надрывные крики, против желания вырывавшиеся из груди!
     Но вскоре Зарабет против воли доверилась своим ощущениям, полностью отдалась во власть мужчины, благодаря которому испытала это сладостное чувство. Неизъяснимое блаженство захлестнуло ее и наполнило сердце неведомым ранее покоем.
     Магнус склонился к ней, опалив жарким дыханием ее щеку. Он говорил ей о том, чтобы она целовала его, чтобы приподняла бедра и двигалась в такт движениям его руки. Зарабет плохо слышала и еще хуже понимала. А Магнус пристально наблюдал, стараясь не пропустить мгновения, когда она будет уже не в состоянии противостоять ему и самой себе, когда полностью отдастся неистовой страсти. Наконец этот миг настал, и он жадно впился Зарабет в губы, принимая в себя ее крик.
     - Умница, - прошептал Магнус, когда она немного пришла в себя и перевела дух. - Когда женщина кричит от наслаждения, мужчина испытывает гордость за себя и за нее.
     Зарабет вдруг ощутила себя глубоко несчастной, опустошенной и одинокой. Она взглянула на Магнуса и прочла в его глазах торжество.
     - У тебя не было выбора. Ты пыталась противиться мне, но напрасно. Признай это сейчас, когда получила удовольствие.
     - Это произошло само собой, совершенно случайно и помимо моего желания, - отозвалась Зарабет.
     - Так знай, это будет происходить всякий раз, когда я пожелаю. Твои чувства подвластны мне, Зарабет. И не смей впредь перечить.
     - А что будет, если я ослушаюсь? - равнодушно спросила она.
     - Не знаю, - пожал плечами Магнус и сам удивился собственной искренности и растерянности.
     Зарабет внимательно посмотрела на него, словно увидела впервые.
     - Что тебе еще нужно от меня, Магнус? - вздохнула она устало.
     В лунном свете блеснул ее металлический ошейник. Магнус глубоко вздохнул, но в голосе его прозвучала угроза:
     - Никогда не задавай мне этого вопроса, женщина. Ты - вздорная и непокорная рабыня. Помни свое место и не раздражай меня, Зарабет.
     - Что тебе от меня надо? - упорствовала она.
     - Пошли, - сказал Магнус и поднялся. - Я хочу, чтобы ты спала в моей постели.
     Зарабет медленно встала. Она не чувствовала под собой ног, все тело словно окоченело, а где-то глубоко внутри ощущалась странная пульсация, напоминающая о том, что сделал Магнус. Зарабет вынуждена была признаться себе в том, что ее наполняет радостное блаженство, и в то же время готова была жизнь отдать за то, чтобы забыть тот миг, когда она допустила непростительную слабость и закричала.
     Как бы ей хотелось испытывать к нему одну лишь холодную ненависть, и ничего кроме ненависти! Зарабет покорно ждала, пока Магнус стряхивал с нее сосновые иголки. Затем он откинул с ее лица спутанные пряди волос и сказал с язвительной усмешкой:
     - - Ты больше не похожа на девственницу.
     - Мне все равно. Я понимала, что ты рано или поздно изнасилуешь меня. Но знала я и другое: ты не сможешь овладеть моей душой. А что касается тела, то оно реагировало бы так же на прикосновение любого мужчины.
     Магнус просил не раздражать его, но Зарабет не послушалась. Напротив, она бросала ему вызов. Викинг побагровел, на шее у него вздулась жилка. Его глаза стали похожи на холодные льдинки. Наконец Магнус