вои слабости. Я была настолько  одурманена,  что  иногда  теряла  счет
времени, но Холланд - тот маленький сентиментальный придурок, про которого я
уже говорила, - бывало, говорил: "Да-а. Старик является  каждый  :вторник  и
каждую пятницу и давай бить-колотить".
   Разумеется я не все время была без сознания.  Многие  его  "посещения"  я
помню, особенно те, когда мне уменьшали дозу.  Ему  доставляла  удовольствие
сама мысль,  что  я  осознаю,  что  это  он.  Но  совершенно  бессильна  его
остановить или помешать ему делать со мной все, что ему вздумается.
   Ноэль Сент-Джон повернулась к доктору Бидермейеру.
   - Она ведь больна, правда, Альфред? Ведь это не может быть правдой? И  не
только Эймори, но и Скотт - они же мне клялись, что Салли  очень  больна.  В
том же уверяли и вы.
   Бидермейер пожал плечами. "Похоже,  это  любимый  ответ  доктора  на  все
вопросы", - подумал Джеймс.
   - Я думаю, миссис Сент-Джон, что она сама верит в то, что говорит.  Салли
действительно очень серьезно больна. Именно потому, что  она  верила,  будто
отец делал с ней все эти вещи, она чувствовала, что должна его убить - чтобы
успокоить собственное чувство вины. Я вам рассказывал,  как  она  ухитрилась
спрятать успокаивающие средства под языком и  сбежать  из  лечебницы.  Салли
направилась прямо сюда, как  почтовый  голубь,  взяла  с  письменного  стола
пистолет отца и, как только он вошел, выстрелила. Вы слышали выстрел, Ноэль.
И вы. Скотт, тоже. К тому времени, когда я прибыл, Салли стояла  над  телом,
глядя, как из груди отца сочится кровь, а вы двое просто смотрели на нее, не
веря своим глазам. Я пытался ей помочь, но она направила  этот  пистолет  на
меня и снова сбежала.
   "Вот оно, начинается". Квинлан выпрямился на диване.  Время  пришло.  Его
тут ничто не удивило, через несколько минут все  это  не  будет  удивлять  и
Салли.
   Бидермейер повернулся к Салли.
   - Успокойся, дорогая. Я огражу тебя от полиции. - Его  голос  звучал  так
тихо и успокаивающе, как шорох дождя по оконному стеклу. - Я спасу  тебя  от
ФБР, от прессы, от кого угодно. Тебе нужно оставить этого мужчину - ведь  ты
даже не знаешь, кто он такой.
   - Сьюзен, - раздался голос Скотта. - Я очень сожалею о случившемся, но  я
понимаю, что ты не могла с собой справиться. Все эти  иллюзии,  фантазии,  о
которых рассказал доктор Бидермейер, все это было с тобой. Ты  действительно
застрелила Эймори, мы застали тебя с пистолетом в руке. Мы видели,  как  ты,
держа пистолет, склонилась над телом. Все просто хотели тебе помочь.  Мы  не
сказали полицейским ни слова, доктор Бидермейер уехал еще до  их  появления.
Никто тебя не обвинял. Мы с самого начала защищали тебя.
   - Я не убивала своего отца. Заговорила Ноэль:
   - Но ты говорила, что совсем ничего  не  помнишь.  Ты  рассказывала,  как
боялась, что Эймори убила я, и именно поэтому ты и пустилась в  бега.  Чтобы
выгородить тебя, я  заставила  полицию  подозревать  меня  в  убийстве  -  я
старалась вести себя так, будто виновата,  хотя  на  самом  деле  я  его  не
убивала. Спасло меня то, что они так и не нашли орудия убийства.  Ни  Скотт,
ни я не рассказали полиции, что мы практически  были  свидетелями  выстрела.
Скотт им даже не сказал, что был в доме. Это навлекло  на  меня  еще  больше
подозрений. Они не смогли тебя найти. У полиции сложилось мнение,  будто  ты
знала, что убийца - я, и поэтому скрылась. Но я этого не делала,  Салли,  не
делала. Это сделала ты.
   - Я тоже знаю, что Ноэль не убивала, - подтвердил Скотт.  Его  остывающая
трубка теперь свободно болталась в правой руке. - Мы встретились в  коридоре
и вместе прошли в гостиную. Ты была там - склонилась над телом с  пистолетом
в руке. Ты  должна  поехать  с  доктором  Бидермейером,  или  тебе  придется
закончить свои дни за решеткой.
   - Ах да, - встрепенулся Квинлан. -  Добрый  доктор  Бидермейер!  Или  мне
следует называть вас Норманом Липси, представителем нашего доброго северного
соседа - Канады?
   - Я предпочитаю Бидермейера, - произнес доктор с завидным  хладнокровием.
Он еще удобнее расположился в  кресле  -  само  олицетворение  невозмутимого
расслабленного мужчины, безмятежное  спокойствие  которого  не  омрачено  ни
единой проблемой.
   - О чем он говорит? - насторожился Скотт.
   - Наш добрый доктор -  шарлатан,  -  пояснил  Квинлан.  -  Его  маленькое
укромное  убежище  не  что  иное,  как  тюрьма,  в  которую  можно  упрятать
нежелательную  персону,  если  родственники  или  еще  кто-то  хотят  убрать
человека с дороги. Мне давно любопытно, какую кругленькую сумму  платил  ему
отец Салли, чтобы держать свою дочь в лечебнице? Может,  вы  знаете,  Скотт?
Возможно даже, часть этих денег была вашей. Я почти уверен, что  так  оно  и
было.
   - Вы меня оскорбляете. Я - врач. Я подам на вас в суд за клевету.
   Ноэль неуверенно заговорила:
   - Я бывала в лечебнице доктора Бидермейера.  Это  современное  заведение,
очень чистое, трудно пожелать пациентам лучшего места. Я не  навещала  Салли
только потому, что она была очень больна.  Что  вы  имеете  в  виду,  мистер
Квинлан, когда говорите, что клиенты платят доктору Бидермейеру за то, чтобы
он держал, как вы утверждаете, в "тюрьме" их врагов?
   - К сожалению, это правда, миссис Сент-Джон, сущая правда. Ваш муж мечтал
убрать Салли с глаз долой. Хотел ли он таким образом отомстить ей наконец за
ее многочисленные попытки заступиться за вас? Готов поклясться, что все  это
действительно часть его мести.
   Квинлан переключил внимание на Салли.
   - Знаешь, я думаю, что ты,  пожалуй,  зря  теряла  время,  защищая  мать,
Салли! Кажется, она готова сейчас же бросить  тебя  обратно  на  растерзание
псам.
   - Это не правда! - Ноэль заломила руки. - Салли, скажи,  что  ты  ему  не
веришь! Квинлан только улыбнулся.
   - Так или иначе, миссис Сент-Джон, ваш муж каждый  месяц  платил  Норману
Липси кучу денег, чтобы его дочь напичкивали под завязку лекарствами,  чтобы
ему было позволено навещать свою девочку и издеваться  над  ней.  О  да,  он
действительно над ней издевался, унижал. Он обращался с ней, как с маленькой
сексуальной рабыней. У нас есть свидетель.

Глава 23

   Ни поза, ни выражение лица Бидермейера не изменились ни на йоту. Скотт же
буквально подпрыгнул на месте. Что касается Ноэль, то она стала белее мела.
   - Не может быть, - прошептала она. - Свидетель?
   - Да, мадам. Агенты ФБР задержали Холланда. Мне позвонили как  раз  перед
тем, как мы отправились сюда. Знаете, Норман, он поет. Его маленькие  легкие
чуть не разрываются от бесконечных песен. В лечебнице держали далеко не одну
Салли. К примеру, есть еще дочь одного сенатора - ее зовут Патриция.  Доктор
Бидермейер сделал ей лоботомию - и, кстати, неудачно.
   - Это ложь, от первого до последнего слова.
   - Оставьте, Норман, в самое ближайшее время агенты ФБР будут в  лечебнице
с ордером на обыск. Можете не сомневаться, они набросятся на  вашу  контору,
как муравьи на остатки пикника. Все ваши маленькие грязные секреты  выплывут
наружу. У меня есть друг в "Вашингтон пост", так что о вас скоро узнает весь
мир. А все те  несчастные,  которых  вы  держали  под  замком,  вернутся  на
свободу. - Он обратился к матери Салли:
   - Ну, Ноэль, учитывая  последние  новости,  вы  все  еще  хотите  сказать
что-нибудь в защиту этого господина?
   Ноэль перевела взгляд с Квинлана на Бидермейера.
   - Сколько вам платил мой муж?
   Внезапно Квинлан заметил, что перед ним стоит другая Ноэль - это было уже
не бледное хрупкого вида создание, а новая, сильная  женщина.  Расправленные
плечи, твердая линия подбородка. В ее голубых глазах, которые теперь  сурово
сузились, Квинлан безошибочно прочел гнев.
   - Я делал только то, что нужно для ее же пользы, Ноэль, и  ничего  более.
Случай вашей дочери очень тяжелый,  у  нее  параноидальная  шизофрения.  Она
страдала психическим расстройством  уже  довольно  длительное  время.  Чтобы
облегчить симптомы заболевания, мы перепробовали  несколько  препаратов,  но
достичь полного успеха не удалось ни разу. Эта навязчивая идея - то, что она
выдумала про своего отца, - овладела ею настолько, что  Салли  сосредоточила
все силы на том, чтобы сбежать и убить его. Вот так, ни больше ни меньше.  Я
не сделал  ничего  предосудительного.  А  Холланд...  Бедняга,  на  редкость
простая душа. Что ж, я взял  его  на  работу.  Он  действительно  обслуживал
Салли. Холланд преклонялся перед ней на свой кретинский манер. Только  дурак
может принимать его слова всерьез. Он с  радостью  скажет  все,  что  вы  ни
пожелаете, просто для того, чтобы сделать вам приятное. Должно быть,  в  ФБР
это поняли и решили использовать в своих интересах.
   -  Однако  для  непрофессионала  в  области   психоанализа   вы   неплохо
умудряетесь вешать лапшу на уши, - заметил Квинлан.
   Скотт снова задергался:
   - Непрофессионала? Что вы имеете в виду?
   - Он - пластический хирург. Его специальность то, что  находится  снаружи
черепа, а не внутри. Он шарлатан. Более того, он преступник. И  он  наблюдал
за тем, как ваш муж издевается над  собственной  дочерью.  Мне  незачем  вас
обманывать, миссис Сент-Джон.
   - Ублюдок! - буркнул Бидермейер, на этот раз несколько  выходя  за  рамки
величавой невозмутимости. - Хорошо, Ноэль, если вы мне больше не  доверяете,
если мои слова для вас ничего не значат, в таком случае я не забираю Салли с
собой. Я  уезжаю.  Мне  больше  нечего  вам  сказать.  Я  оказался  здесь  с
единственной целью - помочь вашей дочери.
   Бидермейер шагнул вперед, но Квинлан в тот же миг вскочил  на  ноги.  Три
шага - и вот уже галстук Бидермейера зажат у него  в  кулаке.  Очень  мягко,
вкрадчиво Квинлан произнес ему прямо в лицо:
   - А теперь, когда Эймори Сент-Джон мертв, кто платит  вам  за  содержание
Салли? Скотт? Если так, то почему? Чем она ему мешает? Это  ведь  не  просто
месть, правда?
   Квинлан знал ответ, но хотел услышать его из уст Бидермейера.
   - За текущее лечение Салли платит Ноэль, платит ту же  сумму,  которую  я
получал всегда.
   - Чушь собачья. Кто вам платит?! Если вы все еще предпочитаете  врать,  я
отвечу сам. Да, миссис Сент-Джон, как только ФБР закончит просматривать  его
бумаги, я смогу совершенно точно сообщить, какую сумму  ваш  муж  выплачивал
каждый месяц этому мерзавцу.
   - Вы не смеете! Я немедленно звоню своему адвокату. Вы пойдете под суд  -
вы все!
   - Еще один вопрос: если миссис Сент-Джон платит  вам  только  за  лечение
Салли, то чего ради вы поперлись в Коув, свалили и Салли, и меня  ударом  по
голове и утащили ее назад в свою лечебницу? Интересно,  вы  выставили  Ноэль
счет за авиаперелет? А как насчет вашей маленькой экскурсий в "Бонхоми-клуб"
в компании с двумя приятелями - за их услуги вы тоже послали счет  Ноэль?  А
кто оплатил ремонт заднего стекла автомобиля, которое я прострелил?  А  ваши
сверхурочные  -  разве  они  не  оплачиваются?  Что,  на  этот  раз  никаких
комментариев? И вы даже не торопитесь настаивать на  том,  что  вы  -  такой
замечательный врач, который ради своих несчастных  пациентов  готов  сделать
все, что угодно?
   Квинлан повернулся к Ноэль. У той был такой вид, словно она сожалеет, что
у нее  в  руках  нет  ножа.  Она  теперь  смотрела  на  доктора  Бидермейера
совершенно новыми глазами.
   - Когда я вытащил Салли из лечебницы, - сказал ей Квинлан, - она была так
напичкана всякой дрянью, что ей потребовалось больше суток, чтобы  прийти  в
себя. По-моему, это  выглядит,  как  очень  серьезное  "лечение".  Согласны,
Ноэль?
   - О, мистер Квинлан, я вам верю!
   Доктор Бидермейер только в очередной раз пожал плечами и  опустил  глаза.
Квинлан продолжал:
   - Может быть, это Скотт жаждет держать свою жену в смирительной рубашке?
   - Какая нелепость! - завопил Скотт. - Я никогда ничего такого не делал! Я
всего лишь сказал отцу Сьюзен, что она меня беспокоит.
   - Нет,  Скотт,  это  не  правда,  -  вмешалась  Ноэль.  Ее  голос  звучал
неожиданно спокойно. - Ты тоже лгал. Вы все мне  лгали.  Если  бы  это  были
только слова Эймори, я бы ни на минуту не обратила на них внимания. Так  нет
же, вы трое в один голос, как  хор  в  греческой  трагедии,  снова  и  снова
твердили мне одно и то же, пока  я  в  конце  концов  не  поверила.  Я  тебе
поверила, будь ты проклят! Я позволила тебе  отправить  мою  девочку  в  это
ужасное заведение!
   Заметив  движение  Ноэль,  Квинлан  быстро  отошел  в  сторону.   Женщина
рванулась вперед  и  до  того,  как  Бидермейер  успел  хотя  бы  попытаться
увернуться, ударила его кулаком в челюсть.
   Он отшатнулся в сторону каминной доски. Ноэль, тяжело дыша, отступила.
   - Мерзавец! - прошипела она. Потом резко повернулась к Скотту.
   - А ты? Ты, злобное ничтожество, почему ты так поступил с моей  девочкой?
Сколько мой муж заплатил тебе за это?
   Салли поднялась с дивана и медленно подошла к матери, обняла ее за  плечи
и уткнулась лицом в волосы.
   - Спасибо, мама.  Спасибо  тебе.  Надеюсь,  что  до  того,  как  все  это
кончится, я сама смогу как следует врезать Бидермейеру.
   Салли вытерла повлажневшие ладони о брюки.
   Она испытала такое облегчение, что у нее даже во рту пересохло.
   Когда она повернулась к Скотту, на лице появилась настоящая улыбка.
   - Я развожусь с тобой. Это не займет много времени,  потому  что  мне  от
тебя ничего не нужно. Мой адвокат пришлет тебе бумаги сразу же, как только я
смогу это устроить.
   - Ты - ненормальная. Ни один адвокат не обратит внимания на твои слова.
   - Если вы сделаете в ее сторону хотя бы один шаг, мне придется вас просто
убить. Или, может быть, я отдам вас Ноэль. Взгляните на бедняжку Нормана - у
него из губы течет кровь. А знаете, пожалуй, мне  понравится  считать  Салли
вдовой.
   Квинлан не спеша приблизился к Скотту Брэйнерду, отвел назад  кулак  и  с
размаху двинул его в живот.
   - Это от Салли, Ноэль и от меня лично. Скотт взвизгнул и, схватившись  за
живот, согнулся пополам, судорожно ловя воздух.
   Потирая  костяшки  пальцев,  Квинлан  повернулся  к  Салли.  Ему  страшно
хотелось добавить Скотту Брэйнерду еще, но он  понимал,  что  это  будет  не
спортивно.
   - Салли, одна из моих невесток - как раз  адвокат.  Она  займется  твоими
бумагами о разводе. Думаю, будет несложно разорвать узы с этим слизняком. На
это уйдет  полгода.  Может,  мне  стоит  его  убить?  Скотт,  вы  не  хотите
предпринять попытку к бегству? Ах да, господа, я забыл вам сообщить, что ФБР
завершило работу над бухгалтерскими книгами в фирме Эймори  Сент-Джона.  Оно
над ними немало потрудилось. Это и есть истинная причина  того,  почему  ФБР
вообще занялось этим делом. Вопрос довольно деликатный, поэтому до  поры  до
времени он держался в секрете, но  сейчас  не  вижу  причин,  почему  бы  не
поставить вас в известность.
   Продажа оружия в страны вроде  Алжира,  Ирака  или  Ливии  -  что  ж,  мы
действительно не приветствуем подобные трюки. И, должно  быть,  именно  это,
Салли, является второй причиной, почему твой отец и муж  пожелали  запрятать
тебя подальше. Очевидно, они считали, что ты можешь  сообщить  о  них  нечто
изобличающее их как предателей.
   - Но я же никогда ничего такого не видела, - удивилась Салли.  -  Значит,
Скотт, все дело в этом?
   - Нет, черт возьми! Я не имею к этому никакого отношения.
   - А знакомство с Салли - его  подстроил  Сент-Джон?  И  он  заставил  вас
жениться на своей дочери?
   - Нет, это не правда... Ну хорошо, я действительно  согласился  отправить
Салли в больницу. Но только потому, что я думал, она в самом деле больна.
   - Интересно, Скотт, почему тебе пришло в голову, что я ненормальная?
   Он помедлил, махнув в сторону Салли своей трубкой.
   - Ты была плохой женой, Салли. Твой отец клятвенно заверял,  что  карьера
была для тебя способом чем-то занять себя до замужества. Он говорил, что  ты
похожа на свою мать, женщину, которой в  жизни  по-настоящему  нужен  только
муж, который бы о ней заботился, и дети, которыми  бы  занималась  она.  Мне
хотелось, чтобы жена оставалась дома и ухаживала за мной,  но  тебе  это  не
нравилось. Ты была мне нужна, чтобы помогать, понимать -  но  нет.  Тебе  ни
разу не захотелось остаться ради меня дома.
   - Но от этого она не становится сумасшедшей, Скотт, - возразил Квинлан.
   - Я отказываюсь дальше обсуждать эту тему, - заявил Скотт.
   - Интересно, почему меня  не  удивляет,  что  Эймори  был  предателем?  -
воскликнула Ноэль. - Но меня действительно это  не  удивляет.  Раз  так,  то
возможно, в конце концов Салли его и не убивала? Может быть,  его  прикончил
один из его преступных клиентов. Какая  жалость,  что  его  убийцей  был  не
Скотт. Так вот ты каков, Скотт, сентиментальное ничтожество!
   "Очень хорошо, - отметил про себя Квинлан, - она  пытается  найти  другой
способ объяснить убийство мужа". Он был  доволен  своей  работой  и  рад  за
Салли.
   - Да, он был предателем, миссис  Сент-Джон,  -  сказал  он.  -  Итак,  вы
говорите, что вошли в комнату вместе со Скоттом и застали Салли в буквальном
смысле стоящей над трупом, с дымящимся пистолетом в руках?
   Ноэль задумалась. Ее лоб пересекли хмурые морщины, губы чуть шевелились.
   - Да, это так, но Салли объяснила, что услышала выстрел  и  прибежала,  а
пистолет подняла с пола. Она сказала, что пришла попросить у  меня  денег  и
собиралась тут же уехать.
   Квинлан достал из нагрудного кармана сложенный  вчетверо  листок  бумаги,
развернул его и пробежал глазами.
   - Это заявление, которое вы сделали полиции, Ноэль. Здесь нет ни  единого
упоминания о Салли.  К  сожалению,  сосед  сообщил,  что  видел,  как  Салли
выбегала из дома. Это  правда,  что  в  ту  ночь  вы  были  со  Скоттом?  Вы
действительно вместе вбежали в кабинет, где застали Салли над  телом  Эймори
Сенг-Джона?
   Скотт яростно швырнул трубку на каминную полку, и она  с  громким  стуком
ударились о твердую поверхность полированного мрамора, - Черт бы вас побрал!
Конечно, я действительно был с Ноэль! Мы весь вечер были вместе.
   Скотт все еще время от времени  потирал  живот,  и  от  этого  настроение
Квинлана улучшалось еще больше.
   Он опять повернулся к Ноэль.
   - Рад слышать, что вы пытались уберечь Салли. Но честно  говоря,  у  меня
были сомнения, не участвовали ли вы во всей этой  истории  с  самого  начала
заодно с этими благородными джентльменами.
   - Что ж, за это я вас не виню, - вздохнула Ноэль. - Можно подумать, что я
была с ними заодно. Но это не так. Я была просто глупой.
   Салли улыбнулась матери.
   - Знаешь, мам, я тоже была дурочкой, да еще какой: я же  вышла  замуж  за
Скотта. Только взгляни на него получше!
   - Послушайте, что  я  вам  скажу,  Ноэль.  Только  очень  плохая  женщина
способна выступать против собственной дочери после всего, что  она  пыталась
для вас сделать с тех самых пор, как ей исполнилось  шестнадцать.  Она  ведь
была тогда всего-навсего девчонкой, почти ребенком - и тем не менее пыталась
вас защитить! Поэтому я хочу услышать, что это не правда, что вы не  убивали
своего мужа. Скажите мне, что не вы убили этого монстра,  который  издевался
над вами многие годы.
   - Я его не убивала, не убивала!  О  Боже,  Салли,  ведь  ты  мне  веришь,
правда? Ты не считаешь, что я убила твоего отца, скажи, что не считаешь!
   Салли не колебалась ни секунды. Она обняла Ноэль.
   - Я тебе верю, мама.
   - Но это еще далеко не все, Салли, - мягко  сказал  Квинлан.  Он  говорил
ровным, но уверенным голосом. - Пришло время разобраться во всем до конца. Я
хочу, чтобы сейчас ты попыталась вспомнить.  Посмотри  на  Ноэль  и  вернись
мысленно к той ночи.
   Салли немного отстранилась,  не  сводя  с  матери  глаз.  Потом  медленно
повернулась к Квинлану.
   - Сейчас я очень ясно вижу эту картину: отец лежит на полу, прямо на этом
самом месте, вся грудь у него в крови... Мне очень жаль, Джеймс, но больше я
ничего не помню.
   - Ноэль говорила, что у тебя в руке было о