тоже ходил в парк и следил за ними издалека, так как Малкольм  дал
ему такое распоряжение наблюдать за женой и ребенком, чтобы они всегда  были
в безопасности. Он видел Чарльза, узнал его. Тайные встречи Мариэллы  сильно
заинтриговали  его.  Странно,  что  она  взяла  с  собой  ребенка.  Впрочем,
возможно, она хотела, чтобы этот мужчина познакомился с Тедди.
   - Он неплохой человек, -  ответила  Мариэлла  сыну.  -  Просто  он  очень
несчастен. Мы с ним раньше очень дружили.
   Тедди кивнул, стараясь понять. Потом  опять  посмотрел  на  нее  и  задал
вопрос:
   - А кто такой Андре?
   Она никак не предполагала услышать такой вопрос. У нее  даже  перехватило
дыхание. Она помедлила, прежде чем ответить:
   - Андре - это маленький мальчик. Он умер..,  очень  давно.  Чарльз  тогда
очень расстроился и с тех пор не может успокоиться. Поэтому  иногда  он  так
глупо себя ведет.
   Тедди кивнул - все, мол, ясно. И опять спросил:
   - А ты тоже знала Андре?
   Согласно кивнув, она усилием воли сдержала слезы "и не спрятала лицо. Она
собиралась сказать ему  когда-нибудь,  но  ведь  не  таким  же  образом,  не
прибегая к уверткам. Сейчас Тедди слишком рано знать обо всем этом.  Тем  не
менее она постаралась ответить на его вопрос, стирая слезу со щеки:
   - Да, я тоже знала его.
   - Он был красивый?
   Для Тедди этот  вопрос  всегда  имел  первостепенное  значение.  Мариэлла
почувствовала комок в горле, который рвался наружу. Нужно сдержаться.
   - Он был очень хороший... И очень  рано  умер.  Слезы  все-таки  медленно
текли по ее щекам. Она не знала, что сказать Тедди. И в самом деле ей нечего
было сказать. Вместо объяснений она  просто  прижала  его  к  себе  и  снова
почувствовала огромную  благодарность,  что  он  у  нее  есть.  Слишком  она
испугалась того, что говорил Чарльз. Так ли она поняла его?  Неужели,  чтобы
заставить ее вернуться, он украдет ее мальчика? Это  немыслимо.  Она  знала,
что все это пустые угрозы. Никогда он не причинит вреда Тедди.
   - Плохо, что мы встретили его сегодня. Жалко, что у  тебя  не  получилось
посмотреть на лодки.
   - Да ладно. - Тедди мужественно улыбнулся. - Я все  равно  люблю  быть  с
тобой.
   Он умел всегда найти такие слова, от которых ей делалось легче и хотелось
еще больше любить его.
   - А хочешь завтра сходить  на  "Белоснежку"?  Завтра  воскресенье,  а  по
воскресеньям Малкольм, как правило, сидит дома и занимается своими бумагами,
поэтому она бывает свободна. А лучше всего то, что  у  мисс  Гриффин  завтра
свободный день, и никто не будет им мешать. Тедди может быть  целый  день  с
Мариэллой, а если понадобится помощь, она позовет Бетти,  а  вечером  с  ним
посидит Эдит.
   - Ура! Правда? Мы правда пойдем на "Белоснежку"?
   - Конечно. Значит, договорились?
   Когда они подъехали к дому, Тедди пулей выскочил  из  машины.  Хейверфорд
открыл им дверь и позволил себе тень улыбки, потому что ему очень понравился
молодой мистер Теодор, который пулей влетел  в  дом  и  немедленно  помчался
наверх.
   На лестнице он едва не столкнулся с отцом. Мариэлла  сначала  испугалась,
не расскажет ли он Малкольму про Чарльза, но Тедди слишком спешил, он должен
был готовиться идти надень  рождения,  к  тому  же  был  слишком  взволнован
перспективой пойти завтра на "Белоснежку", поэтому  он  и  не  вспомнил  про
странного человека возле пруда в Центральном  парке.  Когда  Мариэлла  сняла
шубу, Тедди был уже на третьем этаже.
   - Где это  вы  были?  -  непринужденно  спросил  Малкольм.  Он  собирался
ненадолго заехать к себе в офис. Он всегда заезжал туда по субботам, а потом
ему предстояло ехать  в  клуб  на  ленч,  на  который  он  пригласил  одного
знакомого, приехавшего из Калифорнии.
   - Мы ходили на пруд, хотели посмотреть на лодки, но пруд замерз.
   - Наверное, очень холодно, - предположил Малкольм, и Мариэлла кивнула.
   - Ты уходишь?
   - Да, дорогая. - С серьезным видом он поцеловал ее в  щеку.  -  А  ты  не
забудь, что вечером ужин у Уитов.
   Предрождественская   вечеринка   с   танцами.   Она   собиралась   надеть
умопомрачительное платье, которое Малкольм привез ей  из  Парижа.  Это  было
изумительное платье из белого атласа со множеством тончайших рюшей на  груди
и на рукавах. К нему подойдут  бриллиантовые  серьги  и  колье.  А  еще  она
наденет серебряные туфли, а сверху -  длинную,  до  пят  горностаевую  шубу,
которую муж подарил ей на день рождения.
   - А на завтрашний вечер есть какие-нибудь  планы?  -  спросила  Мариэлла,
потому что вдруг забыла, что он ей говорил. А он вспомнил, что утром положил
ей на стол записку.
   - Я завтра рано еду в Вашингтон. Хочу добраться туда еще засветло, потому
что на вечер назначен ужин у министра  торговли,  а  в  понедельник  я  хочу
провести весь день с послом. -  Да,  серьезная  поездка,  и  обе  секретарши
наверняка поедут с ним. - Ты не возражаешь?
   Обоим было ясно, что возражать она не станет, но он всегда был  настолько
внимателен, что спрашивал ее согласия, и она послушно принимала правила игры
и отпускала его с улыбкой.
   - Нет. Мы с твоим сыном решили совершить вылазку на "Белоснежку", а вечер
проведем дома. - Мариэлла улыбнулась мужу. Как хорошо, что он  так  мягок  с
ней, особенно после сумасшедшего поведения Чарльза.
   - Ты определенно не поедешь со мной?
   - Нам будет тут хорошо. - Она снова улыбнулась, и Малкольм поцеловал ее в
лоб.
   Затем он дал Патрику знак, что он  готов,  и  шофер  пошел  к  машине,  а
Хейверфорд подал хозяину шляпу.
   - Мы с тобой еще увидимся, дорогая. Надеюсь, все будет хорошо. Отдохни, а
то вечером придется потрудиться. Не хотелось бы, чтобы у тебя опять заболела
голова.
   Иногда ей казалось,  что  с  ней  все  обращаются  как  с  тяжелобольной.
Конечно, после такой встречи с Чарльзом голова имеет право заболеть. Но день
прошел все же не так уж и плохо. Она простилась с Тедди  и  поздоровалась  с
ним, когда он вернулся со дня рождения, а вечером поднялась в детскую, чтобы
еще раз поцеловать его  перед  сном.  Правда,  мисс  Гриффин  заворчала,  ей
казалось, что мать с сыном достаточно общались за этот день, но очень уж  он
любил смотреть, во что мама одевается, когда идет в гости. Он очень  забавно
охал и ахал, рассматривая ее туалет.
   Платье выглядело на ней изумительно. Божественное платье, Малкольм так  и
сказал, что в этом платье она - богиня. Она обратила на себя  внимание  всех
гостей на вечере у Уитов. Каждый сказал ей комплимент по поводу ее наряда, и
мужчины не преминули заметить Малкольму, что ему невероятно повезло,  что  у
него такая молодая жена, да к тому же такая красавица.
   По дороге домой Малкольм опять говорил ей, как  она  хороша,  а  она  все
больше молчала. Она улыбалась его словам, но сама думала про Чарльза  и  его
угрозы насчет Тедди. В конце концов она решила, что  Чарльз  просто  потерял
голову от горя и одиночества, а на самом деле он никогда не  причинит  вреда
ни одному ребенку в мире, тем более ее ребенку. Он вспылил, потому  что  она
отказала ему в свидании, вот и не знал,  что  ему  делать,  стал  выдумывать
какие-то угрозы. Она была  рада,  что  отказалась  с  ним  встречаться.  Эти
встречи могли бы только раздуть старое пламя, и они  оба  сделались  бы  еще
несчастнее.  При  иных  обстоятельствах  она  обязательно  рассказала  бы  о
нависшей опасности Малкольму, но сейчас она чувствовала, что это невозможно.
Малкольм не имел понятия, какое место Чарльз занимал в ее жизни,  он  вообще
не знал о существовании Чарльза, не говоря  уже  про  брак  и  про  ребенка,
который умер. Малкольм не понял бы, зачем Чарльзу может понадобиться Тедди.
   - По-моему, тебя что-то беспокоит. Он заметил. Впрочем, задумчивость  шла
Мариэлле, и впервые за долгое время Малкольм ощутил, что его влечет  к  ней.
Он даже сам удивился.
   - Просто я задумалась.
   - О чем?
   - Да ничего особенного.
   - Ладно, но для меня ты всегда особенная.  Она  рассеянно  улыбнулась,  и
Малкольм решил не развивать тему; наверное, у него имелись свои соображения.
   Одна из горничных должна была специально дождаться их возвращения,  чтобы
помочь госпоже раздеться. Мариэлла сняла  драгоценности  и  легла.  Но  и  в
постели она думала о Чарльзе.., о том, что он говорил ей в  парке...  В  эту
ночь ей приснился не Андре. Ей приснился Тедди.

Глава 4

   На следующий день после обеда Мариэлла ходила с  Тедди  на  "Белоснежку".
Детский праздник проходил  в  нью-йоркском  радиоцентре,  а  потом  Мариэлла
повела сына в кафе Шрафта выпить горячего шоколаду.  День  прошел  прекрасно
для обоих. Тедди сказал, что любит, когда у мисс Гриффин свободный  день,  и
Мариэлле еще больше захотелось, чтобы мисс Гриффин в доме  больше  не  было.
Надо бы не забыть еще раз поднять этот  вопрос  в  разговоре  с  Малкольмом.
Он-то все думает, что  мисс  Гриффин  приносит  мальчику  пользу,  учит  его
хорошим манерам. Малкольм считает, что лучшие гувернантки -  англичанки.  Но
по пути домой ни Тедди, ни Мариэлла о мисс Гриффин уже не думали. К тому  же
вечером Мариэлла сама искупала Тедди в своей огромной мраморной ванне. Тедди
был в восторге. Они напустили полную ванну пены, так что когда  Эдит,  рыжая
горничная,  увидела,  что  делается  на   полу,   она   пришла   в   ярость.
Предполагалось, что она посмотрит за Тедди вечером, но у  нее  имелись  свои
планы, в которых  фигурировал  Патрик.  Они  собирались  пойти  на  танцы  в
Ирландский танцевальный  клуб,  поэтому  Эдит  упросила  Бетти,  молоденькую
девушку, которая работала при  кухне,  посидеть  с  ребенком  вечером.  Эдит
обещала по возвращении заплатить  Бетти  пять  долларов.  После  этого  Эдит
сможет незаметно проскользнуть в комнату для игр, и комар носа не  подточит.
Естественно, что ей не понравились лужи мыльной пены на полу в  ванной,  так
как она не могла уйти  с  Патриком,  не  убрав  все  это  безобразие.  Найти
кого-то, кто согласился бы сделать эту неприятную работу за  нее,  было  уже
совсем нереально.
   Мариэлла перекусила вместе с Тедди в детской, потом  почитала  ему  перед
сном. Когда он разделся и лег, она спела ему рождественскую песню, погладила
его по голове, и он заснул, удобно пристроившись с ней рядом. Тогда Мариэлла
тихо выбралась из его кровати, чтобы не разбудить его.
   Спускаясь к себе, Мариэлла думала: а может  быть,  она  и  впрямь  портит
ребенка, как полагает мисс Гриффин? Может быть, она  балует  его?  И  что  с
того? В последнее время Мариэлла все больше времени проводила с сыном, и  ей
становилось все труднее держать дистанцию. Ее  прежние  страхи  относительно
чересчур  тесного  сближения,  кажется,  испарились   без   следа,   и   она
самозабвенно наслаждалась его обществом. А если она и слишком  сильно  любит
его, какой от этого вред? Что в этом плохого? Ей так повезло, что у нее есть
Тедди. Поэтому она отказывалась допустить, что может произойти  какое-нибудь
несчастье. Малкольм прав, она слишком много нервничает, пора успокоиться.
   Она легла, намереваясь почитать. В одиннадцатом часу позвонил Малкольм из
Вашингтона. Он сказал, что очень  удачно  провел  вечер.  Поужинал  с  Харри
Хопкинсом, который, по некоторым конфиденциальным данным,  в  ближайшие  два
месяца будет исполнять обязанности Даниэля Роупера в министерстве  торговли.
На ужине  присутствовал  Луис  Хоу,  правая  рука  Рузвельта.  Они  подробно
обсудили позицию администрации Рузвельта в свете ситуации в Европе. Малкольм
чувствовал, что война вероятна,  но  продолжал  надеяться,  что  ее  удастся
избежать, если приложить к этому все усилия.
   Немецкий посол рассказал Малкольму о ситуации в  Берлине.  Не  оставалось
сомнений,  что  Германия  наращивает  военную  мощь,  но  высокопоставленный
дипломат   поручился,   что   капиталовложения   Малкольма   по-прежнему   в
безопасности. На прямой вопрос Малкольма  посол  признал,  что  "хрустальная
ночь" - дело действительно небезупречное с моральной  точки  зрения,  но,  с
другой стороны, Гитлер делает великое дело для германской промышленности,  и
благодаря ему Германия сможет по-настоящему перевернуть мир. Малкольму очень
нравилось принимать участие в обсуждении столь важных  вопросов.  Он  сказал
Мариэлле, что было  очень  интересно  побеседовать  с  Хоу,  Роупером  и  их
ближайшими сотрудниками, тоже присутствовавшими на ужине. Малкольм  высказал
мнение, что у  Германии  и  ее  союзников  большое  будущее.  Мариэлла  была
тронута, что он позвонил, чтобы поделиться с ней своими соображениями.
   Он сказал, что вскоре опять уедет в Германию, а она, как  всегда,  хотела
остаться с Тедди.
   - Кстати, как вам "Белоснежка"? -  спросил  Малкольм.  Он  принимал  дела
Тедди близко к сердцу. После Германии сын интересовал его  больше  всего  на
свете.
   - Тедди очень понравилось.
   - Я так и знал. Мне говорили, что фильм отличный. Может, мы потом еще раз
вместе сходим.
   Хотя Малкольм все чаще и чаще отсутствовал  дома,  он  по-прежнему  любил
всяческие совместные вылазки. А  Мариэлла  очень  ласкова  с  мальчиком,  и,
несмотря на всю ее излишнюю нервозность, она - прекрасная мать. Слышно было,
что Малкольм зевнул, и Мариэлла невольно улыбнулась. Он с  раннего  утра  на
ногах, и у него сегодня был трудный день, не то что  у  нее.  Она-то  только
ходила на детский фильм, а потом купала ребенка.
   Они уже все обсудили, когда из  холла  донеслись  непонятные  звуки,  как
будто кто-то двигался там ощупью, натыкаясь на  мебель.  Потом  этот  кто-то
вроде бы прошел вверх по лестнице. Мариэлла извинилась  перед  Малкольмом  и
прислушалась, но больше  ничего  не  было  слышно,  и  она  решила,  что  ей
показалось.
   - Малкольм, ложись отдыхай, - сказала Мариэлла. - Завтра у тебя  нелегкий
день. Завтра к вечеру вернешься? - Она  в  разговоре  забыла  спросить  его,
когда он возвращается.
   - Скорее всего, буду дома во вторник. Завтра вечером я приглашен на  ужин
к послу. Во второй половине дня мы с ним встречаемся, а дальше будет  видно.
Но в любом случае мне имеет смысл приехать во вторник. Завтра вечером я тебе
позвоню.
   - Ладно, до завтра. Малкольм, успехов тебе в делах.  -  Внезапно  на  нее
опять напал приступ признательности к нему. Он так много ей дал и  так  мало
требовал...
   - Береги себя, Мариэлла. Когда приеду, мы с тобой позволим себе  провести
вечер так, как ты захочешь.
   А скоро уже Рождество. Наступает волшебное время, волшебное потому, что с
ней Тедди. У Малкольма раньше никогда не было  детей,  поэтому  с  рождением
Тедди для него пошла совершенно  новая  жизнь,  ему  не  терпелось  подарить
мальчику игрушечный поезд и ввести его в комнату, специально отведенную  под
железную дорогу.
   Положив трубку, она погасила  свет  и  долго  лежала  без  сна,  думая  о
Малкольме, о его бесчисленных достоинствах. Два часа спустя она все  еще  не
спала, но думала уже про Чарльза, не могла не думать о том, что  он  говорил
вчера у пруда. Она молила бога, чтобы от этих мыслей не разболелась  голова.
Две встречи с Чарльзом усугубили ее тревоги и волнение, и бессонница  теперь
означала, что завтра она наверняка проваляется целый день с головной  болью.
Мариэлла решила встать, босиком вышла на лестницу и  начала  подниматься  на
третий этаж. Ей хотелось еще раз поцеловать его, коснуться его волос, просто
минуточку посмотреть на спящего и потом вернуться к себе. Она заметила,  что
возле лестницы почему-то  валяется  полотенце.  Значит,  одна  из  горничных
допустила небрежность, наткнулась на стиральную машину, зацепила  полотенце;
вот что означал шум, который она слышала. Подняв полотенце, Мариэлла  прошла
по коридору, подошла к двери, ведущей в детские комнаты. Помимо комнаты  для
игр и столовой, на верхнем этаже имелись три спальни: одна для мисс Гриффин,
одна пустая, на случай, если появится второй ребенок, а в самой большой спал
Тедди. Пробираясь на цыпочках  через  комнату  для  игр,  Мариэлла  услышала
какой-то шорох. Наверное, Эдит что-то делает в спальне. Мариэлла знала,  что
в это время мисс Гриффин всегда уже дома, но  официально  считается,  что  в
воскресенье  она  свободна  до  полуночи,   поэтому   за   ребенком   должна
присматривать Эдит. Мариэлла сделала еще  шаг  к  двери  спальни  Тедди,  но
натолкнулась в темноте на неожиданное препятствие и потеряла  равновесие.  У
нее при этом хватило самообладания,  чтобы  не  вскрикнуть  и  не  разбудить
Тедди. Упала она на что-то большое  и  мягкое,  а  потом  что-то  непонятное
притронулось к ее ноге, и тогда она от ужаса  испустила  крик  и  попыталась
вскочить. Но в комнате было темно, хоть глаз выколи. Вдруг  совсем  рядом  с
ней взвыло какое-то животное. Мариэлла еще  больше  перепугалась.  Встав  на
ноги, она сделала несколько шагов вдоль стены, подошла к столу.  Теперь  она
могла определить свое местонахождение, а следовательно,  найти  выключатель.
Прежде чем включить свет, она отогнала от себя мысль,  что  вот  через  долю
секунды она окажется лицом к лицу  с  неизвестным  злоумышленником.  Тем  не
менее она не могла убежать и оставить без  защиты  своего  ребенка.  Однако,
включив свет, она увидела вовсе не то,  что  ожидала  увидеть.  Она  увидела
Бетти, кухонную прислугу, с крепко связанными руками и ногами. Во рту у  нее
было полотенце, обвязанное для надежности веревкой. Лицо  ее  раскраснелось,
по щекам текли слезы, но она не могла говорить, а только глухо выла.
   - О боже! Что случилось? - Увидев связанную  девушку  на  полу,  Мариэлла
забыла, что надо говорить шепотом, так как  нельзя  будить  малыша.  Неужели
ограбление? Следы борьбы! В дом проник взломщик! Что произошло?  И  что  эта
девушка делала в детской? Она работает на кухне. Все  эти  вопросы  Мариэлла
задавала несчастной девушке, вынимая кляп у нее изо рта и  пытаясь  хотя  бы
ослабить путы. Но веревка  была  крепкая,  узлы  завязаны  прочно.  Мариэлла
решила, что придется резать веревки, но тут девушка истерически  завопила  и
освободилась сама.
   - Что случилось? - повторила Мариэлла, тряся Бетти за плечи. - Где  Эдит?
Где мисс Гриффин?
   Девушка не могла  успокоиться,  она  только  рыдала,  заламывала  руки  и
силилась что-то сказать, но не могла произнести ни  одного  членораздельного
звука. Тогда Мариэлла, затаив дыхание от страха, прошла все-таки  к  спальне
Тедди и рывком распахнула дверь.  Реальностью  стал  самый  страшный  из  ее
кошмаров. Сына не было. Кровать пуста. Нигде ни следа. Подушка на  месте,  а
его нет. Мариэлла потрогала кровать. Все еще теплая. Осознав, что произошло,
она задрожала всем телом.
   Она бросилась назад, к Бетти.  Девушка  все  еще  всхлипывала,  растирала
затекшие ноги и руки и ловила ртом воздух. Мариэлла с силой тряхнула ее.
   - Что произошло? Расскажите мне!
   - Не знаю... Тут было темно... Я уснула на диване... Меня  схватили...  Я
только помню, что слышала мужской голос.
   А Тедди, замирая от страха, подумала Мариэлла. Бога ради, где же Тедди?
   -  Что  вы  здесь  делали?  -  закричала  Мариэлла,  и   бедная   девушка
расплакалась так, что некоторое время не  могла  говорить.  Теперь  ей  было
ясно, что придется сказать правду.
   -  Эдит  ушла..,  на  танцы...  Рождественский  вечер...  Попросила  меня
посидеть... Она обещала прийти... Я не знаю, что это было.  Мне  показалось,
их было несколько. Они закрыли мне  лицо  подушкой,  там  еще  был  какой-то
жуткий запах, по-моему, я упала  в  обморок.  Когда  очнулась,  я  была  уже
связана, а их не было. А потом вы меня нашли.
   - Где мисс Гриффин?
   Может, это она унесла ребенка? Разве она на  это  не  способна?  Сама  не
понимая, что делает, Мариэлла бросилась в комнату гувернантки.  Ее  мальчика
нет... Его украли... Она не знает, кто его украл, не  знает,  где  он...  Но
подсознание уже нашептывало ей ответ... Он? И он  пошел  на  такое?  Неужели
месть?
   Она рванула дверь  комнаты  мисс  Гриффин,  и  у  нее  подкосились  ноги.
Англичанка лежала на кровати, связанная и с навол