Париже вместе с Айво.  Далеко  не
роскошное, но сразу видно, что не дешевка. Очень простого покроя, с  длинным
рукавом и маленьким воротничком. В качестве  дополнения  Беттина  остановила
свой выбор на скромной нитке жемчуга, на ноги надела черные кожаные туфли от
Диора.  Однако  когда  они  подъехали  к   дому   Уотерсонов   в   пригороде
Сан-Франциско, ей стало ясно, что она в очередной раз оплошала.
   Дверь открыла Мэри Уотерсон. Она была  в  мужской  сорочке,  пуловере,  в
джинсах и шлепанцах на босу ногу. Тут же вышел широко улыбающийся  Сет.  Его
одежда в простоте не уступала наряду Мэри. По сравнению  с  ними  даже  Джон
выглядел разряженным, но ему было простительно - он с работы. А вот  Беттину
ничто не оправдывало. Знакомясь с Уотерсонами, она смущенно пожала им  руки,
но скоро освоилась и перестала стесняться. Сет был высок и красив. Волосы  у
него были  песочно-желтого  цвета,  на  лоб  падала  густая  челка,  а  ноги
показались Беттине такими же длинными, как  у  Айво.  Мэри,  напротив,  была
маленькая, темноволосая и, несмотря на портившие ее очки в  роговой  оправе,
очень симпатичная. Если бы не брюшко, она выглядела бы такой худенькой,  как
Беттина. Немного позже, заметив, что Беттина бросила  взгляд  на  ее  живот,
Мэри со смехом сказала:
   - Кошмар, правда? Терпеть не  могу  это  состояние,  все  думают,  что  я
располнела, - с этими  словами  она  любовно  похлопала  себя  по  животу  и
объяснила:
   - Второй на подходе. А дочка спит наверху.
   - Правда? - воскликнул Джон. Мужчины ненадолго отлучались,  и  вот  опять
присоединились к Беттине и Мэри. - Жалко, я думал, мы ее увидим.
   Он произнес это с добротой и нежностью. Беттина с сожалением отметила про
себя, что ей вот не попался мужчина, который с такой заботой относился бы  к
детям. Об Айво нечего говорить. А Энтони  с  первого  момента  ненавидел  их
будущего ребенка. Беттина с  болью  посмотрела  на  Мэри,  ведь  всего  лишь
несколько недель тому назад и она была беременна.
   - Когда ждете пополнение? - с участием спросила Беттина.
   - Не раньше августа.
   - Вы еще работаете?
   Мэри лишь засмеялась в ответ.
   - Нет, боюсь, как бы чего не вышло. До рождения дочки я работала  сестрой
в родильном отделении, а теперь, видимо, стану их постоянной пациенткой.
   Все, кроме Беттины, засмеялись, а она  почувствовала  себя  лишней.  Джон
прав. Есть все-таки нормальная жизнь. Ей захотелось стать такой же, как они.
   - А сколько вашей дочке?
   - Год и семь месяцев. Беттина кивнула.
   - А у вас есть  дети?  Беттина  уныло  покачала  головой.  На  обед  были
бифштексы, приготовленные Сетом. К ним подали дешевое  красное  вино.  После
кофе Джон предложил Мэри помочь мыть посуду, а Сет, как  было  условленно  с
Джоном, подошел к сидевшей в одиночестве Беттине.
   - Насколько я понял, вы хотите развестись с мужем?
   Она смущенно подняла на него глаза, а он продолжил:
   - Джон сказал мне, что вы ищете адвоката. Если не возражаете,  я  мог  бы
взяться за это дело.
   Она благодарно кивнула.
   - Приходите ко мне завтра в офис. Скажем, в два.
   - Большое спасибо.
   Вскоре в гостиную вернулись Мэри и Джон. Беттина находилась  в  несколько
подавленном состоянии. Она по-хорошему завидовала  этим  людям.  Сколько  ей
предстоит, чтобы стать хоть немного похожей на  них.  Если  они  узнают  всю
правду, они никогда не примут ее. Мэри тридцать пять, мужчинам - по тридцать
шесть, и все они успели сделать карьеру: кто на поприще медицины,  кто  -  в
юриспруденции. У Сета и Мэри хороший  дом  в  пригороде,  ребенок,  и  скоро
родится второй. У Беттины нет ничего. Они, конечно же, не примут ее.
   На обратном  пути  Беттина  поделилась  своими  горестными  сомнениями  с
Джоном.
   - Не надо им ничего  рассказывать,  -  посоветовал  он.  -  Им  вовсе  не
обязательно все знать. Разве не по этой причине ты решила начать новую жизнь
в незнакомом городе?
   - Но вдруг все всплывет само собой.  Отец  был  очень  известен.  Я  могу
случайно встретить кого-нибудь из старых знакомых.
   - Маловероятно. И потом - прошло так много времени, вряд ли тебя  узнают.
А главное - никто не должен знать о том, что ты была замужем.  Это  осталось
позади. Ты начинаешь новую жизнь. Ты еще очень молода. Никому и в голову  не
придет, что ты дважды была замужем.
   - Разве это так позорно? - не унималась Беттина.
   Джон долго ничего не отвечал, а потом сказала - Беттина, об этом никто не
должен знать.
   Он так и не сказал то, что обязан был сказать. Щадя  ее,  он  не  называл
вещи своими именами.
   - Вы договорились с Сетом?
   - Да, - кивнула Беттина.
   - Вот и хорошо. Теперь у тебя одной заботой меньше. Осталось только найти
работу.
   "Не хочется, - подумала Беттина. - Но надо. Без этого нельзя. Иначе  Джон
не сможет уважать меня". Она поняла, как много значит для нее  мнение  этого
человека.

Глава 27

   Через две недели она нашла работу в  картинной  галерее  на  Юнион-стрит.
Место  было  скромное,  но  трудиться  приходилось  помногу.  Рабочий   день
начинался в десять и заканчивался в  шесть.  Беттина  весь  день  сидела  за
столиком и приветливо улыбалась  редким  посетителям.  К  вечеру  она  очень
уставала, хотя весь день вроде бы ничего не делала.
   Вот она и стала одной из  представительниц  великой  армии  трудящихся  -
работала полный день, вместо удовлетворения испытывая усталость,  надеялась,
что когда-нибудь найдет что-нибудь поинтереснее.
   Джон два-три раза в неделю заходил за ней, и они отправлялись в кино  или
в ресторан, а в последнее время стали проводить вместе уик-энды.  Он  обожал
играть в теннис и ходить на яхте  под  парусом.  Их  совместные  поездки  на
природу благотворно сказались  на  Беттине  -  она  стала  лучше  выглядеть,
золотистый загар очень шел ей, выгодно подчеркивая рыжину волос и изумрудный
блеск глаз. Четыре месяца, проведенные в Сан-Франциско, во  всех  отношениях
пошли ей на пользу.
   Как-то вечером они ужинали дома у Джона и засиделись за кофе.
   - Давай заглянем сегодня к Уотерсонам, - предложил Джон. -  Сет  говорит,
что Мэри стала очень раздражительна. Врач не разрешает ей выезжать в  город.
Первый раз она родила очень быстро, роды продолжались меньше двух  часов,  и
теперь он боится, что она вообще не успеет доехать до больницы.
   - Господи, - прошептала Беттина, - все, что связано с родами, так  пугает
меня.
   - Но ты уже была беременна, - удивился ее реакции Джон. "Иметь ребенка  -
это нормально, - подумал он, - так почему же все женщины так боятся?"
   - Да, мне очень хотелось ребенка, но стоит только подумать о том, чем все
закончилось, я начинаю до смерти бояться.
   - Но почему? Не надо говорить глупости. Тут нечего бояться.  Мэри  совсем
не боится.
   - Она - медсестра.
   Вдруг Джон посмотрел на Беттину как-то по-особому нежно.
   - Если у тебя будет ребенок, я обещаю тебе быть рядом во время родов.
   Беттина сперва ничего не поняла. Что он имеет в  виду?  Будет  рядом  как
друг? Как врач? Она ничего не понимала, несмотря на  то,  что  вот  уже  три
месяца они спали вместе. В их отношениях было что-то  целомудренное,  и  она
относилась к нему не как к любовнику, а как к другу.
   - Спасибо.
   - Видно, что ты не очень радуешься такой перспективе, - улыбнулся Джон, и
Беттина засмеялась в ответ.
   - Все это, кажется, случится не скоро.
   - Почему, Беттина? - спросил Джон и улыбнулся еще  нежнее.  -  Ты  можешь
родить ребенка уже в следующем году.
   Однако это не входило в ее планы. Она собиралась писать пьесу.
   - Но это не  означает,  что  я  хочу.  Джон  счел  ее  замечание  слишком
осторожным и засмеялся:
   - Но ты действительно  можешь.  Давай  посмотрим...  Когда  уладятся  все
формальности с разводом?
   Беттина почувствовала, как  сильно  забилось  у  нее  сердце.  Почему  он
интересуется этим? Что у него на уме?
   - Через два месяца, в сентябре, - спокойно сказала она.
   - Тогда мы сможем пожениться, ты забеременеешь и на будущий  год  в  июле
родишь. Ну как?
   Он нежно ее обнял.
   - Джон, ты серьезно?
   - Совершенно серьезно.
   - Но не слишком ли это  поспешно?  Нельзя  же  на  следующий  день  после
развода вновь вступать в брак.
   Джон посмотрел на нее с радостным удивлением.
   - А почему? Ради чего мы должны ждать? Беттина пробормотала:
   - Не знаю.
   Да, такие, как Джон Филдз, не могут долго "жить с женщиной", они женятся,
заводят ребенка. Теперь Беттина убедилась в этом. Он не  обведет  ее  вокруг
пальца, не обманет. Если не уступить  его  требованию,  все  в  жизни  опять
пойдет наперекосяк. Она так и не  станет  "нормальной".  А  ей  этого  очень
хотелось.
   - Бетти, в чем дело?
   Она терпеть не могла это уменьшительное обращение, но ничего не  говорила
Джону, потому что все остальное в нем нравилось ей: то, что он любит ее, его
надежность, верность и даже  то,  что  рядом  с  ним  она  чувствовала  себя
заурядной, ничем не примечательной женщиной.  Она  любила  играть  с  ним  в
теннис, ходить в ресторан и ездить с его друзьями в  яхт-клуб.  Такой  жизни
она не ведала прежде. Никогда. До встречи  с  мистером  Джоном  Филдзом.  Но
выйти за него замуж? В третий раз? И уже в этом году?
   - Не знаю. Очень уж скоро, - еле слышно прошептала Беттина.
   Джон с несчастным видом сказал:
   - Понимаю.
   И отошел к окну.

Глава 28

   На следующее утро по дороге  в  галерею  Беттина  обдумывала  предложение
Джона. Чего же еще ей надо? Почему она не  пришла  в  восторг?  Потому  что,
ответила она сама себе, ей хочется не только мужа и детей,  ей  нужно  нечто
большее. Она хотела обрести себя,  Беттину,  девушку,  утраченную  во  время
нескончаемой перемены мест и фамилий. Она должна обрести себя, не то  станет
слишком поздно.
   Беттина затормозила у светофора. Она  вновь  и  вновь  вспоминала,  какие
несчастные глаза были у Джона, когда она сказала, что со свадьбой торопиться
не стоит. Но ведь и правда не стоит. По  крайней  мере,  ей.  Как  же  тогда
пьеса? Если она сейчас выйдет замуж, она так и не напишет  ее,  став  миссис
Джон Филдз и все  свое  время  посвящая  мужу.  Не  этого  она  хотела,  она
хотела...  Сзади  раздались  нетерпеливые   автомобильные   гудки.   Беттина
вспомнила,  где  она,  и  тронулась  с  места.  Однако   она   вела   машину
невнимательно, едва глядя на дорогу. Она  все  вспоминала  несчастные  глаза
Джона, когда сказала... Вдруг что-то ударило в бампер, и  Беттину  вывел  из
задумчивости пронзительный женский крик. Она испуганно надавила на тормоз и,
по инерции  подавшись  вперед,  натянула  ремень  безопасности.  Вокруг  уже
собиралась толпа. Все смотрели на нее  и  на...  На  что  же  они  смотрели?
Господи, двое мужчин склонились над кем-то, лежавшим прямо перед ее машиной.
Она не могла хорошо рассмотреть, над кем. Что произошло? Господи,  не  может
быть... Она не...
   Бросившись к пострадавшему, она увидела, что это мужчина чуть  за  сорок.
Он неподвижно лежал на асфальте.
   От ужаса у нее перехватило дыхание. Беттина опустилась на колени рядом  с
ним, с большим  трудом  сдерживая  слезы.  Перед  ней  лежал  хорошо  одетый
человек, в черном деловом костюме. Его атташе-кейс раскрылся,  и  содержимое
валялось рядом.
   - Боже мой, что я наделала... Могу я чем-нибудь помочь?
   Полиция, почти мгновенно подъехавшая к месту происшествия, была корректна
и сдержанна. "Скорая помощь" прибыла лишь через  пять  минут  после  приезда
полиции. Пострадавшего увезли. Полицейские занесли в протокол имя и  фамилию
виновницы несчастного случая, номер водительских прав и опросили свидетелей,
также тщательно записав их имена и показания.  Протокол  составлял  молодой,
совсем мальчишка, полицейский-левша.
   - Вы принимали  сегодня  утром  транквилизаторы,  мисс?  -  спросил  юный
полицейский.
   Беттина отрицательно покачала головой и высморкалась  в  платок,  который
извлекла из сумочки.
   - Нет, не принимала.
   - Один из свидетелей утверждает, что стоял рядом с вами  несколько  минут
назад у светофора, и вы выглядели, - он посмотрел на Беттину с  извиняющимся
видом, - "одурманенной".
   - Я не... Я просто задумалась.
   - Вы были расстроены?
   - Да, то есть нет, не помню. Я не знаю. -  Трудно  рассказать  обо  всем,
особенно  для  протокола.  Беттина  была   потрясена   случившимся.   -   Он
поправится?
   - Об этом можно будет судить после врачебного осмотра. Позвоните  немного
позднее в больницу.
   - А что будет со мной?
   - А в чем дело, вам плохо? - удивился паренек.
   - Нет, я хотела спросить - меня арестуют?
   Он улыбнулся:
   - Нет, конечно. Это несчастный случай. Вам пришлют вызов в суд.
   - В суд? - ужаснулась Беттина. Полицейский кивнул:
   -  Да.  И  не  забудьте  обратиться  в  свою   страховую   компанию.   Вы
застрахованы?
   - Естественно.
   - Тогда позвоните страховому агенту сегодня же, свяжитесь с  адвокатом  и
надейтесь на лучшее.
   Надеяться на лучшее... Господи, как все плохо. Что она наделала!
   Когда все вокруг разъехались и разошлись, Беттина села за руль, но руки у
нее дрожали, а в голове громоздились  тягостные  мысли.  Она  все  думала  о
человеке, только что увезенном в  машине  скорой  помощи.  Казалось,  прошло
несколько часов, прежде чем она добралась до картинной галереи, а, прибыв на
место, забыла зафиксировать дверь в открытом состоянии  и  включить  в  зале
освещение. Она сразу же ринулась к телефону. Страховой  агент  не  пришел  в
восторг от ее звонка, но уверил  Беттину,  что  покрытия  в  двадцать  тысяч
долларов будет вполне достаточно, чтобы выплатить пострадавшему компенсацию,
если, конечно, случай не окажется особенно тяжелым.
   - Во всяком случае, не беспокойтесь раньше времени. Поживем - увидим.
   - Как скоро мне станет известно?
   - Что известно?
   - Предъявил ли он мне иск?
   - Как только он заявит об этом, мисс Дэниелз. Не беспокойтесь, я дам  вам
знать.
   Набирая номер офиса Сета Уотерсона, Беттина уже плакала в  открытую.  Сет
сразу же снял трубку.
   - Беттина?
   - О, Сет... - и последовало отчаянное, детское всхлипывание.  -  Со  мной
приключилась беда.
   И Беттина разрыдалась, окончательно утратив контроль над собой.
   - Где ты?
   - Я в... галерее.
   Она едва могла говорить.
   - Успокойся, пожалуйста, и скажи, что  случилось.  Отдышись,  Беттина,  а
теперь говори.
   В первый момент он подумал,  что  она  звонит  из  полицейского  участка,
поскольку такую истерику иначе объяснить было нельзя.
   - Я стала виновницей дорожного происшествия.
   - Ты пострадала?
   - Нет, я сбила человека.
   - Пешехода?
   - Да.
   - Насколько сильно он пострадал?
   - Еще не знаю.
   - Как его зовут, куда его увезли?
   - В больницу святого Георга. А зовут  его,  -  она  заглянула  в  листок,
который оставил ей полицейский, - Бернард Зуле.
   - Зуле? Повтори по буквам.
   Она так и сделала, и Сет вздохнул.
   - Ты что, знаешь его?
   -  Более  или  менее.  Он  тоже  адвокат.  Неужели  ты  не  могла   сбить
какого-нибудь обыкновенного пешехода? Обязательно надо было сбивать юриста?
   Сет старался шутить, но Беттине было не до шуток. Ее охватил страх, и она
еще крепче сжала телефонную трубку.
   - Сет, обещай мне ничего не говорить Джону.
   - Господи, да почему? Ты же сделала это непреднамеренно.
   - Нет-нет, он расстроится... или  рассердится...  Пожалуйста,  не  говори
ему.
   Беттина просила так жалобно, что Сет  обещал  ничего  не  рассказывать  и
повесил трубку, сказав, что свяжется с больницей и после ей перезвонит.
   Он позвонил к ней в галерею через четыре часа. С Зуле,  в  принципе,  все
было в порядке, не считая перелома ноги и нескольких ушибов. Больше  никаких
повреждений. Однако Бернард Зуле не относился к тем, кто легко  смиряется  с
нанесенным ему ущербом. Он велел своему адвокату  подготовить  иск  Беттине.
Сет лично говорил с Зуле. Он объяснил, что женщина, сбившая его, его хорошая
знакомая, что она раскаивается в случившемся, места себе не находит и  хочет
знать, как он себя чувствует.
   - Как я себя чувствую? Эта сучка сбила меня посреди  бела  дня  и  теперь
хочет знать, как мое самочувствие? Я расскажу ей об этом в суде.
   - Но, Бернард...
   Все попытки Сета уладить  дело  миром  потерпели  неудачу.  Беттина  сама
смогла убедиться в  этом,  когда  через  три  дня  получила  копию  искового
заявления. Он претендовал на двести тысяч  долларов  в  возмещение  телесных
повреждений,  невозможности  исполнять  служебные  обязанности   в   течение
определенного периода времени, морального ущерба и злого умысла. Злой умысел
- это ерунда, заверил Сет, надо знать Зуле. Однако размеры  иска  показались
Беттине чудовищными. Кроме того, сказал Сет, пока дело дойдет до суда, может
пройти два года, а за это время у Зуле не останется от перелома даже  слабых
воспоминаний. Но все равно - сумма-то громадная. Беттина больше ни о чем  не
могла думать. Двести тысяч. Конечно, если  продать  все  драгоценности,  то,
возможно, и удастся собрать эти деньги, но с чем она после этого  останется?
Это напомнило ей состояние, в котором она пребывала после смерти отца.  Надо
держать себя в руках, больше ничего не остается.
   - Беттина? Беттина! Ты меня слышишь?
   - Да?
   - Что с тобой стряслось? - Джон досадовал на нее, поскольку  в  последнее
время она стала какая-то странная.
   - Прости, я немного рассеянная.
   -  Ничего  себе  -  немного!   Сегодня   вечером   с   тобой   невозможно
разговаривать, ты словно ничего не слышишь. В чем дело?
   Он ничего не понимал. Она такая с тех пор, как он сделал ей  предложение.
Грустно признать, но это так. Когда, ближе к ночи, он отвез ее домой и задал
прямой вопрос, глаза его были печальны:
   - Беттина, наверно, нам лучше какое-то время не встречаться?
   - Нет, я... - и, помимо воли, она припала к  нему  и,  уткнувшись  в  его
плечо, зарыдала.
   - Что? Бетти, скажи мне, прошу. Что произошло?
   - О, Джон, не спрашивай. Мне стыдно говорить. Это так ужасно...  Я  сбила
человека.
   - Как, когда? - сурово спросил Джон.
   - Я ехала на машине. У него - перелом  ноги.  Это  произошло  две  недели
назад.
   - Почему ты мне ничего не сказала? - спросил потрясенный Джон.
   Беттина нагнула голову.
   - Сама не знаю.
   - Ты подключила свою страховую компанию?
   - Моя страховка обеспечивает лишь двадцать тысяч, а он подал иск, - голос
ее упал, - на двести тысяч долларов.
   - О, Боже мой. Ты говорила с Сетом? Беттина молча кивнула.
   - А со мной - нет? Ах, Бетти... - он ласково прижал  ее  к  себе.  -  Ах,
Бетти, Бетти... Как такое могло с тобой приключиться?
   - Сама не знаю.
   Но она хорошо все помнила.  Помнила,  что  в  тот  момент  думала  о  его
предложении и о том, что ей не хочется выходить замуж. Однако она ничего  не
сказала Джону, только произнесла:
   - В этом одна я виновата.
   - Ясно. И, думаю, нам лучше держаться вместе, когда приходит беда.  А  ты
как считаешь? - улыбнулся Джон, глядя на  прильнувшую  к  нему  Беттину.  Он
нужен ей. Как приятно сознавать, что ты кому-то нужен.
   Однако, встретившись взглядом с Беттиной, он заметил в ее глазах испуг.
   - Что ты имел в виду, когда сказал "вместе"? - спросила она. - Не  говори
чепуху! Я сама должна справляться со своими трудностями.
   - Сама, не говори чепуху! И выбрось скорее  все  это  из  головы.  Иск  в
двести тысяч ничего не  значит.  Весьма  вероятно,  что  он  удовольствуется
десятью.
   - Я в это не верю.
   Но Сет вчера говорил то же самое. Ну, не десять, так двадцать.
   Так оно и вышло. Через две недели Бернард Зуле согласился принять сумму в
восемнадцать тысяч долларов в качестве компенсации за расстроенные  нервы  и
сломанную  ногу.  Страховая  компания  ликвидировала  полис  Беттины.  Также
пришлось продать дешевую подержанную машину, которую она купила, поступив на
работу. Двести тысяч долларов перестали дамокловым  мечом  висеть  над  ней,
однако ост