ледовало ожидать, прошел гладко, и в  одиннадцать
тридцать пять Адриана уже ехала домой по Санта-Моникскому  шоссе.  Без  пяти
двенадцать она отпирала входную дверь, нетерпеливо поглядывая на  освещенные
окна  спальни.  Она  радостно  помчалась  наверх,  перескакивая  через   две
ступеньки, но, войдя в спальню, лишь  рассмеялась:  Стивен  крепко  спал  на
своей   половине   кровати,   по-детски   раскинув   руки,   отдыхая   после
утомительного, насыщенного дня. Он так глубоко  погрузился  в  сон,  что  не
реагировал на шум.
   - Ну, сударь, - улыбнулась Адриана. Уже переодетая в халат,  она  присела
на край кровати рядом с мужем. - Похоже,  сегодняшняя  программа  подошла  к
концу, как говорят на телевидении.
   Она ласково поцеловала Стивена в щеку - тот  даже  не  шелохнулся,  потом
потушила свет и свернулась калачиком на  своей  половине  кровати.  Засыпая,
Адриана снова подумала про запаздывание месячных, но решила, что вряд ли это
какой-то серьезный симптом.

Глава 4

   Проснувшись в  четверть  десятого,  Адриана  первым  делом  почувствовала
доносившийся снизу запах жареного бекона и услышала шаги Стивена  на  кухне.
Она улыбнулась про себя и повернулась на другой  бок.  Она  любила  субботы,
любила, что Стивен в этот день был дома, приносил ей завтрак  в  постель,  а
потом они занимались любовью.
   Едва Адриана об этом подумала,  как  услышала,  что  муж  поднимается  по
лестнице. Он что-то мурлыкал; проходя в дверь, громыхнул подносом. Снизу, из
стереосистемы доносилась негромкая музыка.
   - Просыпайся, соня.
   Стивен с улыбкой поставил  рядом  с  ней  поднос.  Адриана  потянулась  и
ласково улыбнулась в ответ. Он являл собой образец  молодой  мужественности.
Волосы еще были влажные  после  душа,  белый  теннисный  костюм  подчеркивал
загар, а плечи при взгляде снизу .казались просто громадными.
   - Знаешь, ты слишком привлекателен для повара. - Она, улыбаясь, поднялась
на локте.
   - Ты тоже, лентяйка моя. Стивен присел на кровать. Адриана рассмеялась:
   - Видел бы ты, как спал здесь вчера без задних ног.
   - У меня был трудный день, да и от игры в сквош устал.
   Он, казалось, слегка смутился и, чтобы загладить свою вину, многообещающе
поцеловал жену, которая в этот момент уплетала бекон.
   - Ты сегодня играешь в теннис? - Адриана хорошо знала, что  Стивен  любит
индивидуально-игровые виды спорта, особенно сквош и теннис.
   - Ага. Но не сейчас - в одиннадцать тридцать.
   Он взглянул на часы и лукаво улыбнулся.  Адриана  снова  засмеялась,  но,
прежде чем успела что-то сказать, Стивен сбросил теннисный наряд и нырнул  к
ней под одеяло.
   - Ну и что теперь, мистер Таунсенд? Это не повлияет на вашу игру в худшую
сторону?
   Адриана обожала подшучивать над его серьезным отношением к теннису.
   - Возможно.
   Он задумался, что опять рассмешило Адриану, а потом повернулся  к  ней  с
игривой улыбкой:
   - Вероятно, ради вас стоит пожертвовать игрой.
   - Вероятно? Вероятно!.. Ну и нахал! Но Стивен утихомирил ее  поцелуем,  и
через несколько минут они напрочь забыли о теннисе. Спустя полчаса Адриана в
сладкой полудреме лежала в  объятиях  мужа,  а  тот  ласково  поглаживал  ее
блестящие  волосы.  Приоткрыв  один   глаз,   она   поцеловала   супруга   и
промурлыкала:
   - Лично я... готова променять на это любой теннис...
   - Я тоже.
   Стивен лениво потянулся, а еще через час нехотя поднялся  и  пошел  снова
принять душ перед игрой с одним из жильцов их комплекса, неким Харвеем.
   - Ты вернешься к ланчу? - поинтересовалась Адриана.
   Стивен, убегая, крикнул, что сам себе потом приготовит салат, и напомнил,
что они приглашены в гости к Джеймсам  в  семь  вечера.  Для  Адрианы  такой
расклад получался очень напряженным,  поскольку  накануне  она  узнала,  что
должна быть на работе к вечерним Новостями, а потом еще и к ночным,  Значит,
ей придется в вечернем туалете отправляться на работу, потом мчаться  домой,
чтобы со Стивеном ехать на  вечеринку,  или  встретиться  с  ним  там,  и  в
положенное время снова уехать  на  телевидение.  Но  Адриана  понимала,  что
вечеринка  для  Стивена  важна,  и  была  готова  составить  ему   компанию,
независимо от напряженности своего собственного графика.  Она  старалась  не
подводить Стивена, а тем более не нарушать своей  работой  домашних  планов.
Стивен же, напротив, очень много ездил по командировкам,  но  тогда  Адриана
спокойно оставалась в редакции допоздна.
   Стивен вернулся в два часа, весь мокрый, но сияющий.  Он  довольно  легко
победил Харвея.
   - Он толстый, не в форме и после второго сета признался мне,  что  курит.
Ему, дураку, повезло, что с ним на корте не случился сердечный приступ.
   - Надеюсь, ты его щадил? - спросила  Адриана  из  кухни,  готовя  Стивену
лимонад, хотя и так догадывалась, что ответ будет отрицательным.
   - Он этого не заслуживал. Это настоящий лопух.
   Салат был уже приготовлен.  Адриана  подала  его  вместе  с  лимонадом  и
сообщила мужу, что вынуждена до вечеринки  съездить  на  работу.  Стивен  не
возражал. Сообщение о необходимости прибыть на ночной выпуск тоже не вызвало
у него возмущения, - 0'кей. Меня кто-нибудь подбросит до дома. Можешь  взять
мою машину.
   - Если хочешь, я за тобой заеду, - предложила Адриана, виновато посмотрев
на супруга, и добавила:
   - Мне правда очень жаль.  Если  бы  все  были  на  месте  и  режиссер  не
заболел...
   - Нет проблем. Если ты отлучишься ненадолго, тогда вообще все прекрасно.
   На этот раз Адриана вопросительно взглянула на Стивена:
   - Почему тебе так важна эта вечеринка, милый? Намечается что-то важное, о
чем я не знаю?
   "Может, очередное повышение?" - подумала она.
   Стивен на мгновение состроил загадочную мину, а потом ухмыльнулся:
   - Если сегодня все пойдет хорошо, может, мне удастся заполучить в клиенты
фирму "ИМФАК". На прошлой неделе я получил доверительную информацию, что  им
не нравится их нынешнее агентство, и они потихоньку подыскивают другое. Я им
звонил. Майк этим очень заинтересовался. Может, он даже в понедельник пошлет
меня в Чикаго встретиться с ними.
   - Господи, это же богатейший клиент. Даже Адриану это  впечатляло.  Фирма
"ИМФАК" была одним из крупнейших рекламодателей в стране.
   - Да, именно так. Возможно, мне придется провести  там  всю  неделю,  но,
думаю, ты согласишься, что овчинка стоит выделки.
   - Да, конечно.
   Адриана присела на стул и посмотрела на мужа. Необыкновенный человек -  в
свои тридцать четыре года он не собирался  останавливаться  на  достигнутом.
Стивен тем более был достоин восхищения, что вышел из таких  низов.  Адриана
пыталась обратить на это внимание своих родителей, но те,  казалось,  решили
игнорировать его положительные качества и твердили  лишь  о  его  чрезмерной
амбициозности.  Как  будто   было   преступлением   стремиться   к   успеху,
продвижению. По крайней мере она так не думала. Имеет же он, в конце концов,
право претворять в жизнь свои желания. Он испытывает потребность в  победах.
Порой Адриане даже было его жаль, потому что из-за этого он очень болезненно
переживал поражения, даже в теннисе.
   Когда Адриана уезжала на работу, Стивен снова был на корте. Она пообещала
заехать за  ним  ровно  в  семь.  В  условленное  время  Стивен  ждал  ее  -
симпатичный, в новом блайзере, белых слаксах и красном галстуке,  подаренном
Адрианой. Выглядел он великолепно, что не преминула  отметить  супруга.  Вид
Адрианы  тоже  понравился  Стивену:   изумрудно-зеленый   шелковый   костюм,
подходящие по цвету туфли, а недавно  вымытые  волосы  поблескивали,  словно
полированный оникс. Садясь со Стивеном в  "порше",  она  заметила,  что  муж
рассеян и Нервничает. Но перспектива контракта с  фирмой  "ИМФАК"  объясняла
его состояние.
   По дороге  в  "Беверли  Хиллз"  Адриана  болтала  со  Стивеном  о  всяких
пустяках, но, увидев дом, который был целью их поездки, приумолкла  -  столь
сильное он производил впечатление. Майк Джеймс был  боссом  Стивена,  а  его
жена - самым дорогим оформителем  интерьеров  в  этом  престижном  пригороде
Лос-Анджелеса. В  этот  вечер  хозяева  справляли  новоселье.  Адриана  была
наслышана  о  многомиллионных  ремонтных  работах,  которые   велись   здесь
несколько месяцев, но увиденное превзошло ее ожидания.
   На торжестве присутствовало не менее  двухсот  гостей,  и  Адриана  почти
сразу потеряла Стивена. Она слонялась между баром и буфетом, слушая  обрывки
разговоров. Люди беседовали о своих детях, супругах,  работе,  путешествиях,
домах...
   Несколько человек заговаривали с Адрианой, но она, никого не  зная  и  не
желая общаться, держалась в стороне. Не  раз  она  замечала,  как,  впрочем,
случалось и прежде, что после вопроса, замужем ли  она,  собеседники  обычно
спрашивали, есть ли у нее дети. Адриане как-то неловко было отвечать  "нет",
потому что ее бездетность воспринималась  как  какой-то  порок  и  не  имело
значения, что ей всего тридцать один год и у нее ответственная работа. Те, у
кого  были  дети,  гордились  собой,  и  в  последнее  время  Адриана  стала
сомневаться, правильно ли они со Стивеном поступили, решив никогда детьми не
обзаводиться. Конечно, решение не могло быть окончательным и  бесповоротным,
но Адриана знала, что для Стивена это больной вопрос, и  потому  каждый  раз
ощущала некоторое беспокойство, когда вспоминала  о  запаздывании  месячных.
Между тем задержка с каждым днем все увеличивалась.
   По дороге на  работу  она  подумала,  не  купить  ли  домашний  тест,  но
посчитала это преждевременным. Не стоило паниковать  из-за  нескольких  дней
опоздания... А если это все-таки беременность?
   Адриана стояла в стороне, глядя на гостей. Какой-то мужчина  обратился  к
ней и предложил бокал шампанского. Но ей не хотелось поддерживать  разговор.
Когда он отошел, Адриана снова задумалась. Что, если это в самом деле  новая
жизнь? Что она скажет? Как отреагирует  Стивен?  Так  ли  это  ужасно?  Или,
наоборот, прекрасно? Может,  он  не  прав  в  своем  детоненавистничестве  и
свыкнется с мыслью о ребенке? А что она? Как быть с работой? Распрощаться  с
карьерой или вернуться на телевидение после родового отпуска, как  поступают
многие? Другие женщины не делают из  этого  драмы:  имеют  детей,  работают.
Никакая это не катастрофа... Или, может быть, все-таки  катастрофа?  Адриану
терзали сомнения. Охваченная ими, она не  заметила,  как  внезапно  появился
Стивен.
   - Порядок, - ухмыльнулся он.
   - С контрактом? - опешила  Адриана,  от  неожиданности  испугавшись,  что
Стивен мог подслушать ее мысли.
   - Нет, контракта еще нет. Но Майк хочет, чтобы  я  с  ним  в  понедельник
полетел в Чикаго. Мы с  ними  проведем  очень  конфиденциальные  переговоры,
обсудим их подходы и наши, И если все пойдет хорошо, в чем я не  сомневаюсь,
то вернусь и сам начну готовить рекламную кампанию.
   - Ого! Стивен, это фантастика!
   Стивен, похоже, тоже так считал. Приняв от жены поцелуй, он позволил себе
выпить пару рюмочек и, все еще сияя,  проводил  ее  к  машине,  сказав,  что
кто-нибудь подбросит его до дома,  поэтому  заезжать  не  надо.  Он  помахал
Адриане на прощание и вернулся на торжество.  Для  Стивена  этот  вечер  был
изумительным.
   У Адрианы же все мысли свелись к вопросу,  беременна  она  или  нет.  Эта
проблема мучила ее все время, пока готовились и шли  вечерние  "Новости",  и
потом, по дороге  домой.  Решив  положить  конец  неведению,  Адриана  резко
свернула и остановилась  у  аптеки,  работавшей  круглосуточно.  Стивену  не
обязательно быть в курсе. Она может ему и не говорить... Но ей  самой  вдруг
захотелось знать... если не сегодня, то все же как можно скорее. Если сейчас
она купит тест, то сможет проверить себя в  любой  момент,  когда  наберется
храбрости. Это можно сделать, пока Стивен будет в Чикаго.
   Она купила прибор, попросила аптекаря упаковать его в  пакет  из  плотной
коричневой бумаги и спрятала на самое дно сумки. Села в  "порше"  и  поехала
домой, Стивен уже  был  в  кровати.  В  полусне  его  лицо  выражало  высшее
блаженство: он предвкушал поездку в Чикаго и сделку своей жизни.

Глава 5

   На лице Вильяма Тигпена, стоявшего у окна своей квартиры и  глядевшего  в
темноту, напротив, не было и следа блаженства. В  этот  субботний  вечер  он
немного поработал, купил себе кое-что поесть,  позвонил  детям  в  Нью-Йорк,
посмотрел телевизор и в конце концов почувствовал себя ужасно  одиноко.  Был
час ночи - самое время, чтобы позвонить Сильвии в Лас-Вегас. Она  могла  уже
быть в номере, а если нет,  можно  оставить  ей  сообщение.  Но  телефон  не
отвечал. Билл решил подождать, пока снова включится дежурный  администратор.
Вместо него заспанный мужской голос прохрипел:
   - Алло!
   - Я хочу оставить сообщение для номера 402, - отчетливо произнес Билл.
   - Это 402-й, - проворчал незнакомец. - Что вам надо?
   - Я, наверное,  ошибся,  извините...  -  ответил  Билл,  но  в  следующее
мгновение понял, что его соединили правильно.
   - Ты ждала от кого-нибудь звонка? - спросил мужчина  кого-то  в  комнате,
затем трубка, видимо, была прикрыта ладонью, потому что наступила тишина,  и
вдруг послышался очень взволнованный: голос Сильвии. На ее месте лучше  было
бы не подходить к телефону, но она не догадалась и не решилась не  ответить,
поняв, что это звонит из Лос-Анджелеса Билл.
   - Привет, знаешь, тут все перепуталось, - стала  она  объяснять,  а  Билл
чуть не расхохотался над абсурдностью ситуации. - Они  забыли  забронировать
для нас половину номеров, и четверым пришлось поселиться в одном.
   Прелестно. История, достойная "мыльной оперы", а он оказался в ее центре,
хотя и чувствовал себя сторонним наблюдателем.
   - Это глупо, Сильвия... Что это вообще за дела?
   Он говорил как раздраженный любовник, но, как ни странно, таковым себя не
чувствовал, не чувствовал даже  злости,  а  лишь  разочарование  и  глупость
ситуации. В течение какого-то времени им было хорошо друг с другом, но стало
совершенно очевидно, что это прошло.
   - Мне... Мне, правда, очень жаль,  Билл...  Я  так  сразу  не  могу  тебе
объяснить. Но здесь все так запуталось... Я...
   Сильвия плакала, а Билл, слушая ее, чувствовал себя круглым  дураком.  Он
поймал ее на месте  преступления  И  еще  хотел  извиняться  за  собственную
глупость.
   - Может, поговорим об этом, когда ты вернешься?
   - А ты меня прогонишь из сериала? От этой фразы Билл совсем помрачнел. Он
был не из таких людей и расстроился, что Сильвия этого не понимает.
   - Одно с другим никак не связано, Сильвия. Это разные вещи.
   - 0'кей... Извини... Я вернусь в воскресенье вечером.
   - Желаю тебе приятно провести время, - сказал он мягко И повесил  трубку.
Этот сюжет закончился. "Ему  не  следовало  начинаться,  но  он  начался,  -
подумал  Билл,  -  потому  что  я  был  ленив,  а  она  удобна  и  чертовски
сексапильна. Она  меня,  несомненно,  нокаутировала,  а  теперь  нокаутирует
кого-то другого".
   На минутку  Билла  посетила  надежда,  что  мужчина  с  хриплым  голосом,
возможно, даст Сильвии больше счастья. Сам  он  мог  дать  женщинам  слишком
мало, у него не хватало на них времени и не было желания еще раз  испытывать
боль, которую  он  испытал  от  потери  Лесли  и  детей.  Это  были  удобные
аргументы, и их обычно подтверждали такие или подобные сцены. Билл  понимал,
что Сильвии хотелось того, что он не  мог  ей  дать  -  внимания,  настоящей
преданности, может быть, даже любви. А он был в  состоянии  предложить  лишь
доброту и немного развлечений.
   Билл поразмышлял о Сильвии, глядя в ночное небо, потом выпил в  ее  честь
содовой и стал укладываться спать, думая о  своей  жизни.  Ему  вдруг  стало
одиноко и грустно оттого, что все кончилось  вот  так,  после  единственного
звонка в Лас-Вегас.
   В эту ночь Билл долго не мог  уснуть,  лежал  и  все  думал  о  женщинах,
которые прошли через его жизнь за последние годы: как мало они на самом деле
для него значили, как равнодушны к нему были, сколь,  поверхностны  были  их
отношения и бесцветен секс. Засыпая, он впервые за  долгое  время  с  тоской
вспомнил Лесли и чувства, которые некогда их связывали.  Казалось,  что  это
было  безумно  давно.  Билл  сомневался,  что  подобное  может  повториться.
Вероятно, такое бывает только раз в жизни, когда человек молод.  Видимо,  на
второй шанс рассчитывать не приходится... Перед самым погружением в сон  его
мысли обратились к сьюовьям, Адаму и Томми. В конце концов, важны для  Билла
были только они.

Глава 6

   Воскресенье прошло в суматохе  приготовлений  к  командировке  Стивена  с
перерывами на теннис, так  что  Адриана  даже  не  притронулась  к  прибору,
спрятанному на дне ее сумки. Она постирала рубашки, приготовила ланч Стивену
и троим его друзьям - партнерам по парной игре, и все  это  время  почти  не
разговаривала с мужем, но он, казалось, этого  не  замечал.  А  вечером  они
поехали в  кино.  Адриана  с  трудом  следила  за  происходящим  на  экране,
вчитывалась в субтигры шведского фильма, а сама все  время  думала  о  своей
возможной беременности. За последние два дня  это  превратилось  для  нее  в
навязчивую идею: все-таки месячные у нее никогда так не запаздывали,  и  это
было основанием для некоторых предчувствий. В  остальном  она  ощущала  себя
нормально, в организме никаких изменений не  произошло,  кроме  обычных  для
периода, предшествующего менструации. У нее слегка набухла грудь,  появилась
некоторая отечность тела, и это все. Тем не менее больше всего  она  хотела,
чтобы Стивен поскорее улетел и можно было бы спокойно все выяснить.  Адриана
почему-то была уверена, что, сделай она тест, пока муж в  Лос-Анджелесе,  он
узнал бы о случившемся. Она не решилась на проверку даже после его отъезда в
аэропорт в понедельник. А если он вернется?.. Если что-нибудь  забудет...  и
застанет ее в ванной, с пробиркой, наполненной ярко-голубой  жидкостью...  в
случае беременности.
   Адриана все еще не верила, что это могло случиться: они были всегда очень
осторожны, за исключением, пожалуй, одного случая... всего  одного...  почти
три недели назад... три недели... Весь день на работе она думала об этом,  а
после шестичасовых "Новостей" помчалась домой, поднялась наверх,  в  ванную,
сделала все по инструкции, потом  села  в  спальне  и  стала  ждать,  нервно
поглядывая  на  будильник,  не  доверяя  даже  своим  наручным  часам.  Если
содержимое пробирки окрасится в голубой цвет, это значит... Ждать нужно было
десять минут, но уже через три минуты игра "угадайка" закончилась.
   Бессмысленно было  надеяться,  что  с  жидкостью  в  пробирке  произойдут
обратные превращения: голубизна ее была такой насыщенной, яркой, ответ таким
определенным,  что  вопросов  больше  быть  не  могло.  Адриана  стояла  как
вкопанная, потом села, не отрывая глаз от пробирки. Сомнений не  оставалось.
Она осознала, что, несмотря на желание или нежелание Стивена, несмотря на их
предельную осторожность и принятые раньше решения... независимо от всего это
случилось. Она была беременна.
   Устремленные на пробирку  глаза  Адрианы  медленно  наполнялись  слезами.
Теперь перед ней встал новый вопрос: что скажет Стивен?  Она  была  уверена,
что муж  поднимет  скандал.  Но  насколько  крупный,  серьезный  будет  этот
скандал? Будет ли Стивен в самом  деле  против?  А  может,  в  конце  концов
изменит свое мнение и свыкнется с мыслью о будущем ребенке? Конечно, он  сам
не верит во все ужасные вещи, которые твердил на протяжении  последних  трех
лет. Конечно, один маленький ребенок - это ничего страшного. Адриана знала о
беременности всего каких-то пять минут, но для нее это уже был ребенок,  она
была готова бороться за его жизнь и молилась, чтобы Стивен разрешил оставить
его. Принудить ее сделать  аборт  он  все-таки  не  может,  да  и  будет  ли
настаивать? Стивен же разумный человек, а это его ребенок. Адриана сидела  в
ванной с закрытым