Она грустно улыбнулась старшему сыну, такому далекому и чужому.
   - Ты из хорошей семьи, хотя и была разведена.  -  Она  рассказала  ему  о
своем первом браке очень давно, чтобы это не  сделал  кто-нибудь  другой.  -
Значит, если я правильно тебя понял, Сесиль  тебе  не  нравится?  -  ледяным
тоном спросил он, вставая и собираясь выйти из-за стола.
   - Она мне очень нравится.  Я  просто  считаю,  что  если  ты  собираешься
жениться на ней, то тебе нужно серьезно подумать о том,  какие  качества  ты
хотел бы видеть у своей жены. Она очень милая девушка, но чересчур серьезная
и не представляет собой ничего особенного.
   Сара  знала,  что  у  него  всегда  была  страсть  к  девушкам   хорошего
происхождения.  Ему  нравилось,  чтобы  его  видели  и   фотографировали   с
приличными девушками, но в то же самое время он наслаждался обществом других
молодых особ. Сара не сомневалась в том, что  Сесиль  была  одной  из  самых
приличных и благовоспитанных, но  очень  скучных  представительниц  женского
пола.
   - Она будет превосходной герцогиней Вайтфилд, - сурово заявил Филипп.
   - Я не отрицаю, что это важно. Но достаточно ли? - Она  чувствовала  себя
обязанной предостеречь его.
   - Полагаю, что мне лучше судить об этом, - ответил он.
   - Я забочусь о твоем благе, - сказала она и поцеловала его.
   Потом он уехал в город, а Сара улетела днем  в  Париж  с  двумя  младшими
детьми. Она отвезла их в замок и оставила там с Джулианом, а сама отлучилась
на несколько дней в Париж, чтобы заняться  делами.  Но  душа  ее  больше  не
лежала к бизнесу. Ей хотелось одного - вернуться в замок и пойти на  могилу,
но Эмануэль говорила ей, что это ненормально.
   Саре понадобилось много времени, чтобы снова обрести душевное равновесие.
Только летом она почувствовала себя  лучше.  И  тогда  Филипп  объявил,  что
женится на Сесиль Хауторн. Саре было жаль его, но она не обмолвилась об этом
ни словом. Они собирались жить в его лондонской квартире, но  большую  часть
времени проводить в Вайтфилде. Сара собиралась держать  там  своих  лошадей,
Филипп заверил свою мать, что  она  может  приезжать  и  жить  в  охотничьем
домике, когда ей только захочется. Они с Сесиль, конечно, собирались  занять
большой дом. О своих братьях и сестре он даже не упомянул.
   Саре не пришлось заниматься подготовкой к свадьбе. Все сделали  Хауторны.
Свадьба состоялась в их родовой усадьбе, в Стаффордшире.  Вайтфилды  прибыли
все сразу, Сара держала под руку Джулиана.
   Изабель была в  нарядном  белом  бархатном  платье  и  таком  же  пальто,
отделанном горностаем, а на Ксавье был черный бархатный  костюмчик.  Джулиан
выглядел необыкновенно красивым в своей визитке, как и Филипп. Невеста  была
мила в кружевном платье своей бабушки. Оно было ей немного коротко, и  вуаль
сидела на голове как-то странно. И если бы рядом с Сарой оказалась Эмануэль,
с которой можно было бы посплетничать, она сказала бы, что невеста  выглядит
ужасно, как длинная сухая жердь, и в ней нет ни очарования,  ни  сексуальной
привлекательности. Она даже не удосужилась  воспользоваться  косметикой.  Но
кажется, Филипп был очень  доволен  ею.  Свадьба  состоялась  за  неделю  до
Рождества, а медовый месяц они провели на Багамах.
   Сара задавалась вопросом, что подумал бы о них Вильям.  Она  вернулась  в
"Кларидж" в подавленном настроении. Ей не понравилась первая невестка, и она
вдруг задумалась, повезет ли ей с остальными.
   Жизнь  такая  странная.  И  дети  поступают  так  странно.  Живут   своей
собственной жизнью, по-своему, и выбирают таких людей, которые  не  нравятся
никому, кроме них. От этих мыслей она почувствовала себя еще более  одинокой
без Вильяма. Это было первое Рождество без него... год с  тех  пор,  как  он
умер...  В  день  Нового  года  Ксавье  исполнится  два  года.  Воспоминания
переполняли ее. Но когда в сумерках они медленно  подъехали  к  замку,  Сара
увидела стоящего там мужчину. Что-то в нем показалось ей таким знакомым. Она
подумала, не сон ли это. Присмотревшись внимательно, она убедилась,  что  не
ошиблась. Это был он... и на  мгновение  ей  показалось,  что  он  почти  не
изменился. Он медленно подошел к ней с нежной улыбкой, а  она  только  молча
смотрела на него... Перед ней стоял Иоахим.

Глава 24

   Когда Сара вышла из "роллс-ройса",  у  нее  был  такой  вид,  словно  она
увидела привидение. Прошло почти двадцать  три  года  с  тех  пор,  как  они
расстались. Двадцать три года с тех пор, как она поцеловала его на  прощание
и он отправился со своей частью в Германию. Она ни разу  не  слышала  о  нем
после войны и не знала, жив он  или  мертв.  Но  она  часто  о  нем  думала,
особенно когда вспоминала о Лиззи.
   Он долго и пристально  смотрел  на  нее.  Она  изменилась  очень  мало  и
по-прежнему была красива. Она держалась теперь с еще  большим  достоинством,
только волосы слегка поседели.  В  этом  году  ей  должно  было  исполниться
пятьдесят лет, но, глядя на нее, трудно было поверить в это.
   - Кто это? - прошептал Джулиан. Мужчина показался ему очень странным.  Он
был худой и старый и пристально смотрел на их мать.
   - Все в порядке, дорогой. Это старый друг. Отведи детей в дом.
   Он взял с собой Ксавье и Изабель, и они направились в замок,  оглядываясь
через плечо, а Сара медленно подошла к Иоахиму.
   - Иоахим? - прошептала она, когда он медленно шел ей навстречу с улыбкой,
которая была ей так хорошо знакома. - Что ты здесь делаешь?
   Он так долго мечтал об этой встрече. Ему так много нужно сказать и задать
столько вопросов.
   - Здравствуй, Сара, - сказал он тихо, беря  ее  руки  в  свои.  -  Прошло
столько времени... но ты очень хорошо выглядишь.
   Она и правда хорошо выглядела. Как только  она  увидела  его,  ее  сердце
учащенно забилось.
   - Спасибо. - Она знала, что ему исполнилось шестьдесят, но годы отнеслись
к нему сурово. Хотя лучше, чем к Вильяму. Он был жив. А Вильяма уже не  было
с ними. - Хочешь зайти к нам? Мы только что вернулись из Англии, - объяснила
она, неожиданно заговорив с ним, как хозяйка с  долгожданным  гостем,  -  со
свадьбы Филиппа. - Она улыбнулась, и их глаза снова встретились.
   - Филипп? Женился?
   - Ему уже двадцать семь лет, -  напомнила  Сара,  когда  Иоахим  открывал
перед ней дверь. Очутившись в доме, они оба вдруг болезненно  почувствовали,
что он когда-то жил здесь.
   - И у тебя есть еще дети?
   - Трое, - кивнула она, он  улыбнулся.  -  Один  родился  совсем  недавно.
Ксавье исполнится два года через две недели.
   - Ты родила его два года назад? - Он явно был поражен, и она рассмеялась:
   - Я была удивлена точно так же, как и ты. Вильям шутил по этому поводу.
   Сара не хотела говорить ему, что Вильям умер, не сейчас по крайней  мере.
И тут вдруг она поняла, что Иоахим не знает, что Вильям  вернулся.  Она  так
много должна была сказать ему.
   Она предложила ему присесть в гостиной. Иоахим оглядел комнату, с которой
у него было связано  так  много  воспоминаний.  Но  все  его  внимание  было
приковано к Саре. Он не мог оторвать от нее глаз. Он  был  потрясен,  узнав,
что, если бы он приехал всего на день раньше, она была бы в Англии.
   - Что привело тебя сюда, Иоахим?
   Ему хотелось ответить "ты", но он не стал это говорить.
   - У меня брат в Париже. Я приехал проведать  его  на  Рождество.  Мы  оба
одиноки, он написал мне и попросил навестить его. - Потом добавил:
   - Я давно хотел увидеть тебя, Сара.
   - Ты ни разу не написал мне, - тихо произнесла она. Она тоже не  написала
ему. Но, оглядываясь назад в прошлое, Сара не была уверена, что написала  бы
ему, даже если бы знала, где его найти. Возможно, один раз, но это  казалось
ей нечестным по отношению к Вильяму.
   - После войны было трудное время, - объяснил он. - Берлин долго напоминал
сумасшедший дом, и когда у меня наконец появилась возможность приехать сюда,
я прочитал о чудесном спасении герцога Вайтфилда. Тогда я очень  обрадовался
за тебя, я знаю, как сильно ты ждала его возвращения. И я подумал,  что  мне
не следует писать или приезжать повидать тебя. Иногда я  думал  об  этом.  Я
бывал во Франции несколько раз за эти годы, но мне казалось,  что  не  стоит
ворошить прошлое, поэтому я так и не приехал ни разу.
   Сара кивнула. Она прекрасно  все  понимала.  Ей  было  несколько  странно
видеть его опять в замке.  Нельзя  отрицать,  что  в  те  далекие  годы  они
испытывали друг к другу теплые чувства. К счастью, им удалось  не  выйти  за
рамки дружеских отношений, но никто не  пытался  сделать  вид,  что  никаких
чувств не существовало.
   - Вильям умер год назад, - печально сообщила она ему. -  Точнее,  в  этом
году, второго января.
   По ее глазам он понял, как одиноко ей  без  мужа.  И  снова  он  не  смог
сделать вид, что ничего не знал. Поэтому он и  приехал  теперь.  Он  никогда
даже не помышлял вторгнуться  в  их  жизнь,  зная,  как  она  любила  своего
супруга, но теперь, когда Вильям умер, он приехал, чтобы  осуществить  мечту
всей своей жизни.
   - Я знаю. Я тоже прочитал это в газете. Она кивнула, все еще  не  понимая
причины его визита, но тем не менее она была рада видеть его.
   - Ты женился второй раз?
   Он отрицательно покачал головой.
   - Нет. - Ее образ преследовал его больше двадцати лет, и он  не  встретил
ни одной женщины, похожей на нее.
   - Ты знаешь, я теперь занимаюсь ювелирным делом. - Она повеселела,  и  он
поднял бровь.
   - В самом деле? - На этот раз  он  казался  искренне  удивленным.  -  Это
что-то новое, не так ли?
   - Сейчас уже не новое. Все началось после войны.  -  Она  рассказала  обо
всех тех людях, которые приходили к ним, чтобы продать свои драгоценности, и
как позднее это переросло в дело. Она рассказала ему о парижском магазине, и
что им управляет Эмануэль, и о магазине в Лондоне.
   - Просто поразительно. Я должен непременно зайти посмотреть на  Эмануэль,
когда буду в Париже. - Но, сказав  это,  он  подумал,  что  не  стоит  этого
делать.  Он  знал,  что  Эмануэль  никогда  его  не  любила.  -  Могу   себе
представить, что цены там немного высоки для меня. Мы  все  потеряли.  -  Он
сказал это небрежно. - Все наши земли теперь на Востоке.
   Ей стало жаль  его.  В  нем  чувствовались  безнадежность  и  грусть.  Он
выглядел измученным и одиноким. Сара  предложила  ему  бокал  вина  и  пошла
проверить детей. Изабель и Ксавье обедали на кухне со служанкой,  а  Джулиан
поднялся наверх, чтобы позвонить своей подружке. Она хотела  представить  их
Иоахиму, но сначала ей  хотелось  немного  поговорить  с  ним.  У  нее  было
странное ощущение, что какие-то причины заставили его приехать повидаться  с
ней.
   Она снова вернулась к нему в  гостиную  и  увидела,  что  он  осматривает
книги. И через мгновение она заметила, что он нашел книгу, которую  двадцать
лет назад подарил ей на Рождество.
   - Она все еще у тебя. - Он выглядел довольным, и она улыбнулась в  ответ.
- Я до сих пор храню твою фотографию. У себя на письменном столе в Германии.
   Ей стало грустно. Прошло столько лет. Теперь на  его  столе  должна  быть
чья-то еще фотография, а не ее.
   - У меня тоже есть твоя. Но я убрала ее. - Этой фотографии не было  места
в ее жизни с Вильямом, и Иоахим это понимал.
   - Что ты теперь делаешь? - Он выглядел человеком со средним достатком.
   - Я профессор английской литературы  в  университете  в  Гейдельберге.  -
Иоахим улыбнулся, когда они вспомнили долгие разговоры о Китсе и Шелли.
   - Уверена, ты преуспеваешь в этом.
   Тут он поставил свой бокал и подвинулся к ней поближе.
   - Может быть, я не правильно поступил, что приехал, Сара, но я так  часто
думал о тебе. Мне кажется, что я только вчера уехал  отсюда.  Я  должен  был
увидеть тебя снова... узнать, помнишь ли ты меня,  так  же  много  для  тебя
значит наше чувство, как для меня, как это было тогда для нас обоих.
   - Это было очень давно, Иоахим... Я всегда помнила о тебе. -  Она  должна
быть с ним откровенной. - И я любила тебя тогда.  Действительно  любила,  и,
возможно, если бы жизнь сложилась по-другому, если бы я не была  замужем  за
Вильямом... но я была замужем... и он вернулся домой. И я очень любила  его.
Я не могу себе представить, что смогу полюбить другого человека.
   - Даже того, которого ты любила когда-то? - В его глазах были  надежда  и
потерянные мечты, но она не могла  дать  ему  ответ,  который  ему  хотелось
услышать.
   Она грустно покачала головой.
   - Даже тебя, Иоахим. Я не могла тогда и не могу сейчас...  Я  замужем  за
Вильямом навсегда.
   - Но теперь его нет, - мягко сказал он, думая, не приехал ли  он  слишком
рано.
   - В моей душе он не умер. И я благодарна за это... Я не могу быть другой,
Иоахим.
   - Мне жаль, - произнес он с совершенно подавленным видом.
   - Мне тоже, - тихо проговорила она.
   В  этот  момент  вошли  дети.  Изабель  выглядела  обворожительно,  делая
реверанс, а Ксавье бегал по комнате,  сметая  все  на  своем  пути.  Наконец
пришел Джулиан спросить, может ли он уйти с друзьями, и Сара представила его
Иоахиму.
   - У тебя прекрасная семья, - сказал он, когда дети ушли. - Малыш  немного
похож на Филиппа. - Во время оккупации Филипп был как раз в таком  возрасте,
и она видела в его глазах любовь к ее сыну... и к Лиззи... Она понимала, что
он вспоминал и о ней тоже, и кивнула ему. - Иногда я вспоминаю  и  о  ней...
она казалась мне нашим общим ребенком.
   - Я понимаю. - Вильям тоже так считал.  Он  говорил  ей,  что  ревнует  к
Иоахиму, потому что он знал Элизабет, а ему не пришлось  узнать  ее.  -  Она
была такой милой... Джулиан немного похож на нее. И  Ксавье  временами  тоже
похож... Изабель - самостоятельная личность.
   - Да, это сразу видно. - Он улыбнулся.  -  Так  же  как  и  ты,  Сара.  Я
по-прежнему люблю тебя и всегда буду любить. Ты точно такая,  какой  я  тебя
представлял... может быть, только еще красивее...  ты  все  так  же  хороша.
Может быть, мне хотелось, чтобы ты была не так красива.
   В ответ она тихо засмеялась:
   - Мне жаль.
   - Вильяму очень повезло. Я надеюсь, он знал об этом.
   - Я думаю, мы оба это знали. Время прошло так быстро... Мне хотелось  бы,
чтобы он прожил дольше.
   - Как он чувствовал себя после войны? В  газетах  писали,  что  он  выжил
чудом.
   - Это верно. Он сильно пострадал, его пытали.
   - То, что происходило тогда, было ужасно, - сказал он, не  раздумывая.  -
Порой мне стыдно, что я немец.
   - Ты только помогал  своим  людям,  когда  был  здесь.  Остальное  делали
другие. Тебе нечего стыдиться. - Она любила его и уважала,  несмотря  на  то
что отвергала сейчас.
   - Нам нужно было остановить это в самом начале. Мир  никогда  не  простит
нам того, что мы сделали. Совершенные преступления были бесчеловечны.
   Она не могла не согласиться с ним, но по крайней мере оба  понимали,  что
его совесть чиста. Он был хорошим человеком и честным солдатом.
   Наконец он встал и еще раз оглядел комнату, словно  желая  запечатлеть  в
памяти каждую деталь перед тем, как уйти навсегда.
   - Я должен вернуться в Париж. Брат будет ждать меня.
   - Приезжай еще, - пригласила она, провожая его, но они оба знали, что  он
больше не приедет.
   Она медленно дошла с ним до его автомобиля, они остановились. Иоахим  еще
раз посмотрел на нее. В его глазах отразилось желание, которое  было  в  его
сердце, и ему страстно хотелось коснуться ее.
   - Я рад, что приехал повидать тебя еще раз... Мне давно хотелось  сделать
это. - Он улыбнулся и нежно коснулся ее щеки,  как  когда-то  давно.  А  она
поцеловала его в щеку, коснувшись его лица, затем медленно отступила  назад.
Это был словно шаг из прошлого в настоящее.
   - Береги себя, Иоахим...
   Он помедлил, а потом кивнул  и  сел  в  свой  автомобиль,  махнув  ей  на
прощание. Сара не видела, что в его глазах были слезы, когда он отъезжал  от
замка. Она могла видеть только его автомобиль... и мужчину, которым  он  был
когда-то. А думать она могла только о Вильяме, Иоахим ушел из ее жизни много
лет назад. Он умер. И больше для него не было места. Не было все эти годы. А
когда автомобиль скрылся из виду, Сара повернулась и пошла к своим детям.

Глава 25

   Когда в 1972 году Джулиан окончил Сорбонну, Сара очень гордилась им.  Они
все поехали на церемонию вручения дипломов, за исключением Филиппа,  который
был очень занят в Лондоне приобретением знаменитой коллекции драгоценностей.
   Эмануэль появилась  на  торжестве  в  темно-голубом  костюме  и  чудесном
гарнитуре с сапфирами. Ее связь с министром финансов  давно  перестала  быть
для всех секретом. Они были вместе уже несколько лет, он успел привязаться к
ней и относился с уважением. Его жена долгое время болела, дети  выросли,  и
их связь никому не причиняла вреда. Он был бесконечно  добр  к  ней,  а  она
действительно очень его любила. Несколько лет назад он купил ей великолепную
квартиру на  авеню  Фош,  где  она  принимала  его.  Люди  мечтали  получить
приглашение на их вечера. У нее бывали все самые интересные личности Парижа,
а ее положение управляющей магазином "Вайтфилд"  вызывало  большой  интерес.
Она  одевалась  безупречно  и  славилась  своим  вкусом  так   же,   как   и
драгоценностями, которые приобретала не один год и получала в подарок.
   Сара была благодарна ей, что она до сих  пор  у  нее  работает,  особенно
теперь, когда Джулиан собирался войти в  дело.  У  него  был  хороший  вкус,
превосходное чувство рисунка,  он  прекрасно  разбирался  в  драгоценностях.
Однако ему необходимо освоить коммерческую сторону дела. Эмануэль больше  не
работала в торговом зале и не проводила там много времени. У  нее  был  свой
кабинет  наверху,  напротив  кабинета  Сары.  Иногда  они  оставляли   двери
открытыми и перекликались через холл,  словно  две  девочки  в  студенческом
общежитии, выполняющие домашнее задание. Они оставались близкими  подругами,
и только их дружба, дети и все  увеличивающаяся  нагрузка  по  ведению  дела
помогли Саре пережить смерть Вильяма. Прошло больше шести лет,  и  эти  годы
для Сары были ужасно одиноки.
   Жизнь без него стала совсем другой. Им было так  хорошо  вместе.  Смех  и
улыбки, цветы и глубокое взаимопонимание, общие или разные точки зрения, его
здравые суждения и беспредельная мудрость - все теперь ушло, и боль, которую
она ощущала, была почти физической, так болезненна была эта потеря.
   Все эти годы  она  постоянно  была  занята  детьми,  Изабель  исполнилось
шестнадцать лет, а Ксавье - семь. Он везде совал свой нос. и Сара боялась за
него. Сара находила его на крыше замка или  в  пещере,  которую  он  выкопал
около конюшен; он изучал электрические провода и  строил  такие  сооружения,
которые могли обрушиться на  него  и  раздавить.  Но  каким-то  образом  ему
удавалось оставаться целым, и его энергия и изобретательность поражали ее. У
него была страсть к разным камням, и он всегда  считал,  что  нашел  золото,
серебро или алмазы. Когда он видел, как что-то блеснуло на земле, он  хватал
это и заявлял, что нашел драгоценность для ее магазина "Вайтфилд".
   У Филиппа уже были  свои  дети,  мальчик  пяти  лет  и  девочка  -  трех,
Александр и Кристина, но Сара призналась Эмануэль, что  они  так  похожи  на
Сесиль, и поэтому ее очень мало интересовали.  Они  были  милыми,  но  очень
бледными и невзрачными, не очень волновали Сару и не вызывали в ней любви.
   Они были отчужденными и застенчивыми даже с ней.  Иногда  Сара  привозила
Ксавье в Вайтфилд, чтобы они поиграли вместе, но он был подвижным ребенком и
всегда затевал какое-нибудь озорство, втягивая их. Было очевидно, что Филипп
не слишком рад их приезду. На самом деле Филипп не  любил  никого  из  своих
братьев и сестер, и его просто не интересовал никто из них, кроме  Джулиана,
которого, как казалось Саре, Филипп ненавидел.
   Он без всякого повода ревновал к нему, и она опасалась, что Филипп  может
каким-то  образом  повредить  Джулиану,  когда  тот  войдет  в   д