устяки.
   Упоминание об этом всякий раз приводило Берни в бешенство, но он понимал,
что Винтере говорит правду. И он был готов смириться с чем угодно,  лишь  бы
вернуть Джейн.
   - Я попросил бы вас немедленно  приступить  к  делу.  Муж  и  жена  молча
кивнули. Ожидая именно такой реакции, они заранее наметили план действий.
   - Что мне говорить, когда Скотт позвонит? Он еще  до  сих  пор  никак  не
проявился.
   - Скажите, что предпринимаете различные  шаги,  чтобы  раздобыть  деньги.
Объясните, что для этого потребуется неделя, а то и две. А мы  тем  временем
доберемся до места и примемся за поиски. Думаю, двух недель нам хватит  и  к
концу этого срока нам удастся их  обнаружить.  -  Такая  оценка  потребовала
изрядной доли  оптимизма.  Но,  помимо  прочего,  у  них  имелось  подробное
описание внешности подружки Скотта. За ней также  числился  ряд  судимостей,
она недавно досрочно освободилась из тюрьмы, после чего поселилась с  ним  в
гостинице, из которой он выписался утром день назад.
   - Вы на самом деле думаете, что справитесь за две недели?
   - Будем стараться вовсю. - Эти слова не вызвали у Берни ни тени сомнения.
   - Когда вы планируете вылететь?
   - Сегодня часов в десять  вечера.  До  тех  пор  нам  еще  нужно  уладить
кое-какие вопросы. - Они вели работу, выполняя поручения еще трех  клиентов,
но дело Берни оказалось наиболее срочным, и остальными пока  могли  заняться
другие сотрудники их бюро. - Да, кстати... - Детектив назвал цену, и  весьма
немалую, но Берни не дрогнул, решив, что как-нибудь наскребет  денег.  Иного
выхода просто нет.
   - Отлично. Как мне переговорить с вами, если он вдруг позвонит?
   Они оставили ему номер телефона, по которому он мог связаться с  ними  до
их отлета из Сан-Франциско, и ушли. А  через  двадцать  минут  ему  позвонил
Чендлер.
   - Как дела, милый друг?
   - Прекрасно. Я принимаю все меры к тому, чтобы раздобыть денег.
   - Хорошо, меня это радует. И когда,  по-вашему,  они  окажутся  у  вас  в
руках?
   Внезапно Берни осенило:
   - Вероятно, не раньше, чем через неделю, а может, и через две. Для  этого
мне нужно будет наведаться в Нью-Йорк.
   - Вот зараза, - судя по голосу, Скотт изрядно нализался.  Берни  услышал,
как они с подружкой обсуждают его ответ. Наконец  Скотт  снова  заговорил  в
трубку. Они решили поверить словам Берни. - Ладно. Две недели я подожду,  но
никак  не  больше.  Позвоню  вам  ровно  через  четырнадцать  дней,  а  если
что-нибудь пойдет не так, я убью девчонку.
   На этом телефон разъединился, он даже не дал Берни  поговорить  с  Джейн.
Пребывая в полном смятении, Берни все же набрал номер Винтерса.
   - А зачем вы ему сказали, что поедете в Нью-Йорк? -  недоумевая,  спросил
Винтере.
   - Затем, что хочу полететь с вами в Мексику.
   - А вы уверены, что стоит? - помолчав, спросил Винтере. - Эта затея не из
легких. А вдруг он вас узнает, когда мы подберемся близко к нему?
   - Мне хочется быть рядом на случай, если я понадоблюсь Джейн. Ведь, кроме
меня, у нее никого нет. Вдобавок мне невыносимо сидеть сложа руки и ждать. -
Берни не  заметил,  что  все  это  время  няня  тихонько  стояла  в  дверях,
прислушиваясь к его словам, а потом незаметно ушла. Она одобрила его решение
отправиться в Мексику и принять участие  в  поисках  Джейн.  -  Ну  как,  вы
возьмете меня с собой? Я все равно заплачу вам столько же.
   - Этот вопрос меня не беспокоит. Я думал о вас. Может, будет лучше,  если
вы останетесь здесь и попытаетесь вернуться к нормальной жизни?
   - Вчера в семь вечера нормальная жизнь для меня кончилась, и я не смогу к
ней вернуться, пока вы не отыщете мою дочку.
   - Мы заедем за вами через час. Не берите с собой много вещей.
   - Тогда до встречи.
   Берни повесил трубку и  почувствовал,  что  у  него  немного  отлегло  от
сердца. Он позвонил Гроссману, и тот пообещал, что утром  известит  судью  о
том, какая стряслась беда. Затем он позвонил  Полу  Берману  в  Нью-Йорк,  а
после своему заместителю из "Вольфа". И наконец, набрал номер матери.
   - Мама, у меня дурные новости. -  У  него  дрожал  голос,  ему  очень  не
хотелось ее пугать. Но объяснить необходимо. Все планы на День  Благодарения
полетели к черту, и, возможно, этот  кошмар  затянется  до  Рождества  и  до
Нового года, а то и до конца жизни...
   У Руфи замерло сердце.
   - Что-то случилось с малышом?
   - Нет, с Джейн. - Он глубоко вздохнул и заговорил снова:
   - Сейчас я не успею объяснить тебе все как следует.  Но  некоторое  время
тому назад тут появился бывший муж  Лиз,  законченный  негодяй,  который  за
последние десять лет большую часть времени провел в  тюрьмах.  Он  попытался
вытянуть из меня деньги путем шантажа,  но  я  отказался  ему  заплатить.  А
теперь он похитил Джейн и требует в качестве выкупа полмиллиона долларов.
   - Ох, господи, - еле слышно выдохнула Руфь. Она заговорила  как  человек,
на которого только что обрушился чудовищный удар:
   - Боже мой... Берни... - Его слова никак не укладывались у нее в мозгу. И
кому только такое может взбрести на ум? Наверняка это опасный псих. -  А  ты
не знаешь, с девочкой все в порядке?
   - Мы надеемся, что да. Полицейские не захотели вмешиваться, поскольку  он
- родной отец ребенка, и это рассматривается как  мелкая  кража,  а  не  как
похищение. Их это совершенно не волнует.
   - Ой, Берни... - Руфь заплакала.
   - Мама, не надо, я этого  не  вынесу.  Я  позвонил,  потому  что  сегодня
вечером вылетаю в Мексику, чтобы попытаться отыскать ее. Я  нанял  в  помощь
двух детективов. Они предполагают, что Джейн находится где-то там. И  мы  не
будем праздновать День Благодарения.
   - Бог с ним, с Днем Благодарения. Лишь бы  найти  ее.  Ох,  господи...  -
Впервые в жизни Руфи показалось, что у нее на самом  деле  вот-вот  начнется
сердечный приступ, а Лу, как назло, ушел на какое-то врачебное  собрание,  и
она начисто забыла, куда именно.
   - Я позвоню, если удастся. Детективы надеются разыскать ее не поздней чем
через пару недель... - Берни полагал, что это  прозвучит  обнадеживающе,  но
Руфь пришла в ужас и принялась громко всхлипывать.
   - Боже мой, Берни...
   - Мама, мне пора идти. Я тебя целую. - Повесив трубку, он собрал  вещи  в
маленькую сумку, надел рубашку, теплый лыжный свитер, синие джинсы, парку  и
прочные удобные ботинки. Он нагнулся за  сумкой  и  тут  заметил,  что  няня
Пиппин стоит в дверях, держа Александра на руках.  Он  посвятил  ее  в  свои
планы, сказал, что отправляется в Мексику, и пообещал по возможности звонить
ей.  И  попросил  хорошенько  присматривать  за  малышом.  После  того,  что
случилось с Джейн, он стал испытывать тревогу за всех. Но няня заверила его,
что у них все будет хорошо.
   - А вы поскорей привезите Джейн домой. - Ее слова прозвучали как  приказ,
и ее гортанный акцент вызвал у Берни улыбку. Он поцеловал сына. -  И  будьте
осторожны, мистер Фаин. Вы нужны нам целым и невредимым.
   Он молча обнял ее и, не  оглядываясь,  пошел  к  дверям.  Сколько  потерь
выпало на его долю.., сначала Лиз, а теперь Джейн... Но Винтере уже подъехал
к  дому  на  стареньком  "Универсале",  за  рулем  которого  сидел  один  из
сотрудников его бюро, и, услышав звук гудка, Берни  торопливо  спустился  по
лестнице.

Глава 30

   По пути в  аэропорт  Берни  невольно  задумался  о  том,  какой  странный
характер приобрела его жизнь. А всего чуть больше года тому назад  она  была
совсем обычной.
   Любимая жена, новорожденный ребенок и дочка, которая и раньше жила с ней.
Но внезапно Лиз не стало, Джейн похитили  и  за  нее  требуют  выкуп,  и  он
вот-вот полетит в Мексику вместе с парой незнакомых  людей,  которых  нанял,
чтобы разыскать ее. Он смотрел в окошко, постоянно думая о Джейн. Он боялся,
как бы Скотту Чендлеру и  его  сообщникам  не  вздумалось  поиздеваться  над
девочкой, и эти тревожные мысли не давали ему покоя на протяжении всей ночи.
В аэропорту он поделился своими опасениями с  Герти,  но  она  сказала,  что
Скотта  явно  ничего,  кроме  денег,  не  интересует,  и  Берни   постарался
проникнуться такой же убежденностью.
   Он позвонил Гроссману из аэропорта и пообещал держать его в курсе дел.  А
потом  наступила  долгая  для  него  ночь.  Они  прилетели  в  Сан-Диего   в
одиннадцать тридцать и взяли напрокат машину с четырьмя ведущими колесами;
   Винтере заранее условился с агентством, чтобы ее пригнали в  аэропорт,  и
они сразу же отправились на ней в путь. Они решили обойтись без остановки  в
гостинице, чтобы не терять  времени,  и  пересекли  границу  в  Тихуане,  на
большой скорости миновали Росарито и Дескансо, а спустя час уже добрались до
Энсенады. Винтерсу показалось, что Скотт скорей всего выберет  именно  такой
маршрут. В Тихуане  он  заплатил  пограничнику  пятьдесят  долларов,  и  тот
припомнил, что видел интересующую их троицу.
   Часы уже показывали час ночи, но бары  еще  нигде  не  закрылись,  и  они
обошли все  питейные  заведения  Энсенады,  распределив  их  между  собой  и
прихватив фотографию Скотта,  чтобы,  заказав  кружку  пива,  извлечь  ее  и
показать бармену. Герти удалось напасть на след. Бармену хорошо  запомнилась
милая девочка, которая явно побаивалась взрослых, бывших при  ней.  Подружка
Скотта расспрашивала бармена о пароме, который курсирует  между  Кабо-Аро  и
Гуаймас.
   Узнав об этом, Герти тут же вернулась  к  машине,  и  они  отправились  в
дорогу, придерживаясь указанного барменом  маршрута:  сначала  на  юг  через
Сан-Висенте, Сан-Тельмо и Росарио,  а  затем  на  восток  по  направлению  к
Эль-Мармоль. Путь протяженностью в двести миль оказался непростым  даже  для
машины с четырьмя ведущими колесами, и они потратили на него пять  часов.  В
семь утра  они  заправились  на  бензоколонке  в  Эль-Мармоле,  а  в  восемь
остановились,  чтобы  поесть  перед  тем,  как  отправиться   дальше   вдоль
восточного побережья Калифорнии.  До  Санта-Росалии  оставалось  еще  двести
миль. Они добрались туда  к  трем  часам,  чувствуя  изрядную  усталость,  и
обнаружили, что паром отправится в  Гуаймас  только  через  два  часа.  Зато
паромщик, помогавший  им  загрузить  машину,  вспомнил,  что  видел  Скотта,
женщину и сидевшую между ними девочку.
   - Как вам это нравится, Джек? - спросил Берни, стоя рядом с  Винтерсом  и
глядя на скрывающиеся из виду берега Калифорнии. Герти только что  отошла  в
сторону.
   - Пока все идет  хорошо,  но  неизвестно,  что  будет  дальше.  Не  стоит
рассчитывать на сплошное везение, хотя начали мы совсем неплохо.
   - Может, нам выпадет удача, и мы скоро их найдем. - Берни очень  хотелось
в это верить, но Винтере знал, что такой вариант маловероятен.
   Сотня миль от  Санта-Росалии  до  Эмпальме  и  еще  двести  пятьдесят  от
Эмпальме до Эспириту-Санто, где, как показалось паромщику.  Скотт  сошел  на
берег. Но на причале в  Эспириту-Санто  они  узнали,  что  он  отправился  в
Масатлан, и им пришлось проделать путь еще в двести пятьдесят  миль.  А  там
всякий след пропал. Наступила среда, но им так и не удалось ничего прибавить
к тем сведениям, которые имелись у них еще до отлета из  Сан-Франциско.  Они
провели неделю в неустанных трудах и побывали чуть  ли  не  в  каждом  баре,
ресторане, отеле и магазине Масатлана  и  наконец  выяснили,  что  следующим
городом на пути Скотта стала  Гуадалахара,  находившаяся  всего  в  трехстах
двадцати четырех милях от Масатлана, но им пришлось потратить восемь дней  и
приложить немало сил, чтобы добыть эту информацию.
   В Гуадалахаре им удалось узнать, что  Скотт  останавливался  в  маленькой
захудалой гостинице под названием "Росальба", и почти  ничего  больше.  Джек
высказал предположение, что, вероятно, они  отправились  в  глубь  материка,
скорей  всего  в  какой-нибудь   из   захолустных   городков   на   пути   к
Агуаскальентес. На поиски ушло еще  два  дня,  наступила  пятница,  и  срок,
отпущенный Берни, подошел к концу. Через два дня Скотт должен позвонить, и к
этому времени ему необходимо быть в Сан-Франциско.
   - Как мы поступим теперь? - Они заранее уговорились, что Берни вылетит из
Гуадалахары в Сан-Франциско, чтобы оказаться на месте, когда Скотт позвонит,
если к тому времени они так и не сумеют найти Джейн, а Винтерсы останутся  в
Мексике и будут поддерживать с ним связь по телефону. Они ежедневно сообщали
Гроссману о том, как  продвигаются  поиски,  а  Берни  звонил  домой,  чтобы
проведать няню и Александра. Он знал, что дома все обстоит благополучно,  но
очень скучал по сыну. Впрочем, к исходу недели он утратил всякую способность
думать о чем-либо, кроме Джейн и державшего ее в заложницах негодяя.
   - По-моему, завтра вам лучше  бы  вылететь  домой,  -  сказал  Винтере  и
призадумался. Они уже вернулись  в  гостиницу  и  сидели,  попивая  пиво.  -
Пожалуй, вам стоит сказать, что вы раздобыли деньги. -  Винтере  прищурился,
тщательно обдумывая новый план, но Берни встревожился.
   - Пятьсот тысяч долларов? А как мне быть, когда наступит время вручить их
ему? Объяснить, что я пошутил?
   - Пусть он назначит место встречи. О дальнейшем  мы  подумаем  потом.  Но
если он захочет встретиться с вами где-нибудь неподалеку отсюда,  мы  сможем
сделать свои выводы. Скажите, что  вам  понадобится  еще  пара  дней,  чтобы
добраться до места, а к тому моменту мы, бог даст, найдем его.
   Винтере тщательно взвесил все возможности. Но и Берни сделал то же самое.
   - А вдруг они уже вернулись в Штаты?
   - Исключено, - с уверенностью заявил Винтере. - Если у него все в порядке
с мозгами, он должен как огня бояться  полиции.  За  то,  что  он  сделал  с
девочкой, ему ничего не будет,  а  вот  за  угон  машины,  учитывая  прошлые
судимости, он непременно получит новый срок, и к тому же он нарушил  условия
досрочного освобождения.
   - Поразительная ситуация. - Берни с горечью посмотрел на Винтерса.  -  Он
украл  девочку,  угрожал  ей  и,  вероятно,  причинил   ребенку   тяжелейшую
психологическую травму, следы которой сохранятся на  всю  жизнь,  а  полицию
волнует только кража старой машины. Что за  чудесные  у  нас  законы?!  Черт
возьми, начинаешь понимать коммунистов. Я был бы рад, если бы его  вздернули
за то, что он наделал.
   - Это ему не грозит. - Винтере философски относился к жизни. Ему довелось
повидать немало ситуаций вроде этой или еще страшней, в результате  чего  он
решил никогда не заводить детей, и жена согласилась  с  ним.  Они  перестали
держать в доме даже собак после того, как последнюю из них украл, отравил  и
подбросил к ним под дверь один из людей, попавших их стараниями в тюрьму.
   На следующий день они не смогли разузнать  ничего  нового,  и  в  субботу
вечером Берни вылетел в  Сан-Франциско.  Самолет  приземлился  около  девяти
часов, и он срочно отправился домой, внезапно ощутив неодолимое желание  как
можно скорей увидеть сына. Ведь только он у него и остался. Лиз больше нет и
Джейн тоже, и он уже не знает наверняка, доведется ли ему когда-нибудь снова
услышать, как в стенах коридора отдается эхом ее звонкий голосок, и увидеть,
как она бежит ему навстречу с криком:
   "Привет, папочка!"  При  мысли  об  этом  он  почувствовал,  что  у  него
разрывается сердце, и, оставив сумки в няниной  комнате,  тихонько  вышел  в
гостиную, сел в кресло и заплакал, закрыв лицо руками. Потеря за  потерей  -
это невыносимо, и то, что случилось с Джейн, можно было  предотвратить.  Ему
казалось, что он подвел Лиз в том, что для нее было важней всего на свете.
   - Мистер Фаин? - Заметив, какое у Берни  выражение  лица,  няня  оставила
спавшего Александра в кроватке и отправилась к его отцу. Она тихонько  вошла
в темную гостиную...  Как  тяжело  ему  пришлось  в  последние  четырнадцать
дней.., они наверняка показались ему долгими,  как  четырнадцать  месяцев...
Такой  достойный  человек  и  так  страшно  мучается.  Лишь  вера   в   Бога
поддерживала в ней надежду на то, что Джейн найдут  и  она  вернется  домой.
Миссис Пиппин как могла попыталась убедить в этом Берни,  но  прошло  немало
времени, прежде чем он откликнулся на ее слова.
   - Джейн непременно возвратится домой. Господь научит нас, как ее найти.
   Но ему вдруг вспомнилась история похищения ребенка Линдбергов и трагедия,
которая постигла его родителей.
   - А если мы так их никогда и не отыщем? - по-детски жалобно  спросил  он,
полагая, что все уже потеряно. Но миссис Пиппин не хотела верить  в  худшее.
Она стояла в дверях в лучах падавшего на нее  из  коридора  света,  и  Берни
поднял голову и посмотрел на нее.
   - Няня, я этого не переживу.
   - Господь милостив, и беда минует вас. - Подойдя  поближе  к  Берни,  она
ласково потрепала его по плечу и  зажгла  свет.  А  несколько  минут  спустя
принесла ему сандвич и чашку горячего чая. -  Ложитесь-ка  сегодня  пораньше
спать. Завтра вам понадобится ясная голова, мистер Фаин. -  Но  к  чему  ему
ясная голова? Чтобы притвориться, будто он  раздобыл  полмиллиона  долларов,
которых у него на самом деле нет? Страх не давал ему покоя, и в ту  ночь  он
почти не спал, а все  ворочался  с  боку  на  бок,  терзаясь  в  мучительном
раздумье.
   Наутро к нему приехал  Билл  Гроссман.  Берни  долго  рассказывал  ему  о
местах, в которых они побывали, о сведениях, которые  удалось  добыть,  и  о
том, как Гуадалахара оказалась мертвой точкой на  их  пути.  Утром  позвонил
Винтере, но он не сообщил ничего нового. Вот только Герти  пришла  в  голову
одна идея.
   - Она считает, что нужно поискать  в  Пуэрто-Вальярта.  -  Они  и  раньше
обсуждали этот вариант, но сочли, что Скотт побоится,  как  бы  его  там  не
заметили, и скорей отправится в глубь страны. - Возможно, она права. Вдруг у
него хватило наглости показаться там. Ведь ему нравится шикарная  жизнь.  Не
исключено, что он присматривает себе яхту.
   Хотя  Берни  и  сомневался  в  этом,  он  согласился  с  Винтерсом,   что
попробовать стоит. Он весь день не выходил из дому  на  случай,  если  Скотт
позвонит раньше срока.
   Берни боялся пропустить его звонок. Гроссман просидел  вместе  с  ним  до
вечера. Он уже  рассказал  о  том,  что  работники  суда  выразили  "крайнее
огорчение" в связи с "неразумным поступком" мистера Скотта.
   - Огорчение? - закричал в ответ Берни. - Огорчение? Да  в  своем  ли  они
уме? Из-за их глупости моя дочка пропала бог знает куда, а  они  говорят  об
огорчении? Как трогательно с их стороны.
   Гроссман  понимал,  что  Берни  вне  себя  от  тревоги,  и   находил   ее
обоснованной. Он умолчал о заявлении сотрудницы социальной  службы,  которая
предположила, что мистеру Скотту, видимо, не терпится  наверстать  упущенное
время и он просто хочет поближе узнать свою дочку. Гроссман  побоялся,  что,
узнав о ее словах, Берни разыщет ее в мэрии  и  придушит.  Не  то  чтобы  он
всерьез считал это возможным, но мало ли  что  бывает.  Берни  находился  на
грани срыва. В пять часов зазвонил телефон, и Берни кинулся к  нему,  нимало
не сомневаясь, что это Скотт. Он сделал  глубокий  вдох  прежде,  чем  снять
трубку.
   - Да?
   Но в трубке раздался голос Винтерса, а вовсе не Скотта.
   - У нас есть для вас новости. Он еще не звонил? -  Все  это  походило  на
игру "полицейские и воры", только у Берни украли смысл его жизни..,  любимую
дочку...
   - Нет. Я все еще сижу и жду. А что у вас?
   - Я не совсем уверен.., но, похоже, мы его нашли. Герти оказалась  права.
Он оставил след чуть ли не на каждом углу в Пуэрто-Вальярта.
   - А Джейн при нем? - "Господи..,  прошу  тебя..,  только  бы  они  ее  не
убили".  Ему  вспомнилось  множество  историй  с  похищением,  в  результате
которого родители навсегда потеряли своего ребенка. Ежегодно  происходит  не
одна тысяча таких происшествий.., чудовищная статистика, чуть  ли  не  целых
сто тысяч...
   - Точно не знаю. Он часто появлялся в заведении под названием "У  Карлоса
О'Брайана", как и все,  кому  случается  оказаться  в  Вальярте.  Это  самый
популярный бар