л  более  зрелым  и  деликатным,  но  после  смерти  Лиз  он  утратил
способность радоваться жизни.
   - Ему потребуется еще некоторое время, миссис Фаин. Прошло уже два  года,
а он только-только начал приходить  в  себя.  А  сейчас  он  оказался  перед
необходимостью принять ряд решений, и ему трудно сделать выбор между Меган и
воспоминаниями о Лиз, между Сан-Франциско и  Нью-Йорком,  между  собственным
магазином и фирмой "Вольф" и Полом Берманом, которым он многим  был  обязан.
Он разрывался на части, и Меган понимала это.
   - Уж больно он какой-то тихий. - Руфь обратилась к Меган как к давнишнему
другу, и та улыбалась в ответ. Такая улыбка облегчает  боль,  когда  у  тебя
сломан палец, или воспалено ухо, или непорядок с животом, и Руфь тоже  стало
полегче. Она убедилась, что  рядом  с  этой  женщиной  ее  сын  сможет  жить
счастливо.
   - У него сейчас трудное время. По-моему, он  столкнулся  с  вопросом:  не
пора ли ему отрешиться. А это крайне нелегкий шаг.
   - Отрешиться от чего? - в недоумении спросила Руфь.
   - От памяти о жене, от иллюзорной веры в то, что она  вернется.  Примерно
то же самое происходит и с Джейн. Отталкивая меня,  она  пытается  сохранить
надежду на то, что ее мама в один прекрасный день окажется рядом с ней.
   - Это нездоровые иллюзии, - нахмурившись, сказала Руфь.
   - Но вполне естественные. - Меган не стала рассказывать  ей  о  том,  что
Берни мечтает открыть магазин в долине Напа, чтобы не  расстраивать  ее  еще
сильнее. - Мне кажется, Берни стоит на пороге принятия  крайне  сложных  для
него решений. Ему станет лучше, когда этот момент останется позади.
   - Надеюсь. - Руфь не стала спрашивать, входит  ли  женитьба  на  Меган  в
число вопросов, которые предстоит решить ее сыну. Они поговорили за  едой  о
том о сем, а когда Меган завезла ее домой  и  уехала,  помахав  на  прощание
рукой, у Руфь отлегло от сердца.
   - Мне нравится эта женщина, - заявила она  вечером  Берни.  -  Она  умна,
добра и деликатна. - Немного помолчав, Руфь добавила:
   - И она любит тебя. - Впервые за все время она побоялась, как бы ее слова
не рассердили сына. Берни улыбнулся. - Она потрясающий человек.
   Берни согласился с ней.
   - А ты не хочешь ничего предпринять? Он долго  не  отвечал,  а  потом  со
вздохом посмотрел матери в глаза.
   - Мама, у нее здесь своя  практика,  а  фирма  "Вольф"  рано  или  поздно
отзовет меня обратно в Нью-Йорк. - По его лицу нетрудно было понять, что  он
переживает, и Руфь стало больно за него.
   - Бернард, жена важней, чем работа в фирме. - Она  произнесла  эти  слова
очень мягко, махнув рукой на собственные интересы, решив, что  счастье  сына
превыше всего.
   - Я уже думал об этом.
   - И что?
   Он опять вздохнул.
   - Я стольким обязан Полу Берману. На секунду Руфь вышла из себя:
   - Обязан, но не до такой степени, чтобы ради него отказаться от жизни, от
собственного счастья и благополучия детей. И  по-моему,  ты  принес  столько
прибыли этой фирме, что скорей он обязан тебе, а не наоборот.
   - Мама, все далеко не так просто. - Вид у Берни был измученный, и у  Руфь
сжалось сердце.
   - Возможно, ты слишком все  усложняешь,  дорогой.  Попробуй  подумать  об
этом.
   - Попробую. - Он наконец улыбнулся и  поцеловал  мать  в  щеку,  а  потом
прошептал:
   - Спасибо.
   Через три дня Руфь пришлось улететь к мужу в Сан-Диего, и Берни  искренне
опечалился ее отъезду. За прошедшие годы им  удалось  стать  друзьями.  Даже
Меган поняла, что будет скучать по ней.
   - Берни, у тебя замечательная мама.
   Он улыбнулся женщине, которую полюбил так беззаветно. В  ту  ночь  у  них
впервые за все это время появилась возможность побыть вдвоем, полежать рядом
в постели, и Берни чувствовал себя счастливым.
   - Она точно так же отозвалась о тебе, Мег.
   - Она вызвала у меня глубочайшее уважение. И  она  очень  любит  тебя.  -
Берни улыбнулся, радуясь тому, что  они  понравились  друг  другу.  А  Меган
чувствовала себя на седьмом небе, потому что  они  снова  оказались  вместе.
Общество Берни никогда не надоедало ей, они могли проводить  друг  с  другом
долгое время, разговаривая или занимаясь любовью. Порой они не смыкали  глаз
всю ночь напролет, лишь бы не расставаться ни на миг.
   - У меня такое ощущение,  как  будто  мы  не  виделись  несколько  недель
подряд, - прошептал он, уткнувшись носом в плечо Меган. Он  истосковался  по
теплу ее тела, ему хотелось все время прикасаться к  ней,  Чувствовать,  что
она рядом, обнимая и лаская ее.
   Берни изумляла сила, с которой они испытывали влечение друг к другу.  Они
стали любовниками восемь месяцев назад, но по-прежнему занимались любовью  с
таким же пылом, как и в первые дни.
   Внезапно зазвонил телефон, и Меган, все еще тяжело  дыша,  потянулась  за
ним, виновато улыбнувшись Берни. В ту ночь она дежурила по вызовам.
   Берни не хотелось отпускать ее, он прижался к ней, лаская сосок ее груди.
   - Милый, я не могу.
   - Ну один-единственный раз.., если ты не ответишь, они позвонят Патрику.
   - А вдруг они его не застанут? - Несмотря на всю  свою  любовь  к  Берни,
Меган не могла махнуть рукой на обязанности. Она отстранилась от него,  хоть
и с неохотой, и сняла трубку  после  четвертого  звонка,  продолжая  ощущать
аромат его тела и тепло его руки на своем бедре. - Доктор Джонс  слушает,  -
сказала она обычным рабочим тоном и, как всегда, стала слушать. - Когда? Как
давно? Сколько? Как часто? Поместите ее в отделение  интенсивной  терапии  и
позвоните Фортгэнгу. - Взгляд у Меган стал напряженным, она уже  позабыла  о
любовных утехах  и  принялась  натягивать  джинсы.  -  И  вызовите  хорошего
анестезиолога. Я выезжаю. -  Повесив  трубку,  Меган  повернулась  к  Берни.
Придется сказать ему сразу, деликатничать некогда.
   - Что случилось?
   Боже мой. Ей никогда не приходилось сообщать таких ужасных новостей.
   - Берни.., любимый... - Она заплакала, сетуя на себя за то, что не смогла
удержаться от слез, и он понял: с кем-то  из  дорогих  ему  людей  случилось
нечто страшное. - Это Джейн, - сказала Меган, а внутри у Берни все  сжалось.
- Она каталась на велосипеде, и ее сбила машина.
   Все это время она продолжала одеваться, а Берни  застыл,  глядя  на  нее.
Меган протянула руки и прикоснулась к его лицу. Казалось, он не понял, о чем
она говорит. Или понял, но не смог в это поверить. Бог не может  быть  таким
жестоким, чтобы дважды в жизни нанести человеку подобный удар.
   - Что произошло? Черт возьми, Меган, скажи, что с ней! - Он  сорвался  на
крик, но Меган хотелось поскорей поехать в больницу к Джейн.
   - Пока еще не знаю.  Она  ударилась  головой,  кроме  того,  они  вызвали
хирурга-ортопеда...
   - Что у нее сломано?
   Придется сказать ему прямо сейчас. Времени нет ни минуты.
   - Нога, рука, сложный перелом тазобедренного сустава и не исключено,  что
задет позвоночник. Точно еще неизвестно.
   - О боже мой! - Берни закрыл лицо руками, а Меган  сунула  ему  джинсы  и
побежала за ботинками. Она обулась сама и помогла ему.
   - Только не падай духом. Поедем к ней, скорее. Может, все  не  так  уж  и
страшно. - Но даже ей, врачу, показалось, что хуже  быть  не  может.  Вполне
вероятно, что Джейн никогда не сможет  ходить.  А  если  поврежден  и  мозг,
последствия могут оказаться катастрофическими.
   Берни схватил ее за руку.
   - А может, страшнее некуда, верно? Что, если она умрет..,  или  останется
калекой, или на всю жизнь потеряет рассудок?
   - Нет. - Меган смахнула слезы с глаз и потащила его к выходу. - Нет, я ни
за что в это не поверю.., давай скорей. - Она завела  двигатель  и,  включив
задний ход, почти мгновенно выбралась на шоссе.  По  дороге  она  попыталась
разговорить его, но он сидел, уставясь прямо перед собой. - Берни, не молчи.
   - Знаешь, почему это случилось? - Ему казалось, будто внутри у  него  все
выжжено, и Меган догадалась об этом по его лицу.
   - Почему? - Надо же хоть как-то  разговаривать.  Меган  гнала  машину  на
скорости около ста миль в час, надеясь, что  полиция  не  увяжется  за  ней.
Медсестра сообщила ей, какое у Джейн давление. Девочка на  грани  гибели,  и
они уже включили реанимационную аппаратуру.
   - Потому что мы спутались друг с другом. А бог решил меня наказать.
   Меган почувствовала, как слезы обожгли ей глаза, и еще сильней нажала  на
педаль газа.
   - Мы полюбили друг друга. И бог вовсе не хочет тебя наказать.
   - Нет, хочет. Я предал Лиз.., и... - Он замолчал, его душили рыдания,  но
Меган продолжала всю дорогу говорить, обращаясь к нему,  чтобы  хоть  как-то
ему помочь.
   Выезжая на стоянку, Меган предупредила его:
   - Как только мы остановимся, я выскочу из машины. Поставь ее на  место  и
отправляйся в здание. Клянусь тебе, если будут новости, я сразу сообщу тебе.
- Остановив машину, Меган бросила взгляд на Берни. - Молись за  нее,  Берни,
просто молись, и все. Я люблю тебя. - Затем она убежала,  а  через  двадцать
минут вышла к нему, уже переодетая в зеленый хирургический костюм с шапочкой
и маской, в бумажных тапочках поверх кроссовок.
   - Сейчас Джейн занимается ортопед, он должен определить, насколько сильно
она  пострадала.  Из  Сан-Франциско  сюда  уже  вылетел  вертолет  с   двумя
специалистами по детской хирургии. - Меган сама их вызвала, и Берни  тут  же
догадался, что означают ее слова.
   - Мег, она не выживет? - Ему едва удалось выдавить из себя  этот  вопрос.
Чуть раньше он позвонил няне, чтобы сообщить ей о случившемся, но  при  этом
так плакал, что няня лишь с трудом поняла, что он говорит. Няня велела Берни
взять себя в руки и сказала, что будет сидеть у телефона, ожидая его звонка.
Ей не хотелось пугать Александра, и она  решила,  что  не  поедет  с  ним  в
больницу и вообще ничего ему не  скажет.  -  Она  не?..  -  Берни  продолжал
настаивать, и Меган заметила, какой виноватый у  него  взгляд.  Ей  хотелось
растолковать ему, что никакой вины за ним нет, что никто не пытался наказать
его за измену Лиз, но придется погодить с этим. Сейчас не время и не место.
   - Она выживет, а если удача  нам  улыбнется,  она  сможет  ходить.  Думай
только об этом.
   "А что, если нет?" Эта мысль постоянно крутилась у него в  голове.  Меган
опять убежала, а он бессильно рухнул в кресло. Медсестра принесла ему  воды,
но он не стал ее пить. Глядя на этот стаканчик, он  вспомнил,  как  Йохансен
сообщил ему, что Лиз больна раком.
   Через двадцать  минут  приземлились  вертолеты,  и  мимо  него  пробежали
хирурги. Для них все уже подготовили, а здешний ортопед и Меган выступили  в
роли ассистентов. На всякий случай с ними прислали еще  и  нейрохирурга,  но
травма головы оказалась не такой серьезной, как они опасались. Основной удар
пришелся по тазобедренному суставу и низу позвоночника, и это  тревожило  их
сильней всего. Переломы руки и  ноги  оказались  несложными.  И  в  каком-то
смысле Джейн  повезло.  Окажись  трещина  в  позвоночнике  хотя  бы  на  два
миллиметра глубже, нижняя часть ее тела навсегда осталась бы парализованной.
   Операция продолжалась четыре часа, и Берни чуть не  забился  в  истерике,
когда Меган наконец вышла к нему. Но по крайней мере ожидание закончилось, и
он, всхлипывая, прижался к ее плечу.
   - С ней все в  порядке,  милый,  все  в  порядке.  А  на  следующий  день
выяснилось, что Джейн снова сможет  ходить.  Для  этого  потребуется  немало
времени и правильное лечение, но она  сможет  играть,  бегать  и  танцевать.
Когда Берни сказали об этом, он заплакал, нисколько не стыдясь  своих  слез.
Он стоял, глядя на спящую дочку, и  все  плакал  и  плакал.  А  когда  Джейн
проснулась, она тут же улыбнулась отцу, а потом посмотрела на Меган.
   - Ну как ты, солнышко? - ласково спросила Меган.
   - У меня все болит, - пожаловалась Джейн.
   - Придется немного потерпеть. Но скоро ты  поправишься  и  снова  сможешь
играть.
   На лице Джейн появилась бледная улыбка. Она глядела на Меган с  надеждой,
словно взывая к ней о помощи. И тогда Берни, нисколько не стесняясь, взял за
руку и дочку, и Меган.
   Берни и Меган вместе позвонили его родителям. Те пришли в ужас. Но  Меган
посвятила Лу в детали дела, и он приободрился.
   - Джейн повезло, - сказал он, испытывая изумление и огромное  облегчение.
Меган согласилась с ним. - Похоже, вы все сделали правильно.
   - Благодарю вас, сэр. - Такая похвала была для нее очень ценной.
   Затем они  с  Берни  пошли  поесть  и,  сидя  за  гамбургерами,  обсудили
перспективы на ближайшие месяцы. Джейн  придется  пролежать  в  больнице  не
меньше шести недель, а потом еще несколько месяцев передвигаться при  помощи
кресла на колесиках. В городском доме  такая  лестница,  что  няня  даже  не
сможет вывезти ее на улицу и поднять обратно. Им придется остаться в Напе, и
эта идея отнюдь не показалась Берни такой уж неприятной.
   - Почему бы  вам  не  пожить  здесь?  Тут  не  будет  никаких  проблем  с
лестницей. В школу она ходить не сможет, но почему бы не нанять ей  учителя?
- Меган вопросительно посмотрела на него, и он улыбнулся. Многое вдруг стало
ему совершенно ясно и понятно, но тут он вдруг вспомнил, что  сказал  Меган,
когда узнал о несчастье, приключившемся с Джейн.
   - Меган, прости меня, пожалуйста. - Он с нежностью взглянул на  нее,  как
будто только что увидел ее впервые. - Меня так  мучило  сознание  вины,  еще
задолго до того.., но я был не прав и теперь понимаю это.
   - Ничего страшного,  -  шепнула  она  в  ответ.  Она  знала,  что  с  ним
происходило.
   - Иногда мне становится стыдно за то, что я так сильно тебя люблю..,  как
будто я не имею на это права.., как будто я должен хранить ей верность... Но
ее больше нет... а я люблю тебя.
   - Я знаю об этом, и о том, что тебя мучает чувство вины. Но  со  временем
это пройдет.
   И как ни странно, Берни вдруг ощутил, что это уже прошло. То ли накануне,
то ли днем раньше. Внезапно он перестал стыдиться своей  любви  к  Меган.  И
неважно, как долго он хранил вещи Лиз в шкафу, неважно, как сильно он  любил
ее когда-то. Потому что Лиз ушла из его жизни.

Глава 44

   Полиция провела расследование и даже взяла  кровь  женщины,  сидевшей  за
рулем, на обследование. Но оказалось, что это действительно  был  несчастный
случай, и женщина сказала, что никогда не оправится от потрясения. На  самом
деле происшествие случилось по вине Джейн, но это было слабым утешением  для
женщины, потому что девочка лежала в больнице после операции,  и  теперь  ей
предстояло провести не один месяц в кресле на колесиках  и  еще  долго-долго
лечиться.
   - Почему мы не можем вернуться в Сан-Франциско? - Джейн досадовала на то,
что не может ходить в школу и встречаться с друзьями. Они предполагали,  что
Александр начнет посещать детский сад, но теперь все их планы полетели вверх
тормашками.
   - Потому что тебе не одолеть лестницу, солнышко. И няне тоже  не  втащить
кресло наверх. А здесь ты сможешь бывать на улице. И мы наймем тебе учителя.
   Джейн ужасно огорчилась. Она сказала, что теперь для  нее  испорчено  все
лето. А Берни радовался тому, что этот случай не испортил ей всю жизнь.
   - А бабушка Руфь приедет сюда?
   - Обещала приехать, если ты захочешь. - Никто  еще  не  успел  ни  о  чем
наверняка договориться.
   Джейн тихо улыбнулась. Меган стала проводить с ней почти все свободное от
работы время,  они  коротали  его  за  долгими  разговорами,  которые  тесно
сблизили их друг с другом. Словно в тот момент, когда чувство вины перестало
терзать Берни, у Джейн пропала всякая охота задираться. Некоторое время  они
прожили очень спокойно, но однажды Берни позвонил Пол Берман и ошарашил  его
своими известиями.
   - Поздравляю тебя, Бернард.  -  За  этими  словами  последовала  зловещая
пауза, и Берни затаил дыхание, ожидая, что сейчас ему сообщат нечто ужасное.
- У меня есть для тебя новость. Точнее говоря, целых три.  -  Он  немедленно
перешел к сути дела:
   - Через месяц я ухожу на пенсию, и члены совета решили назначить  на  это
место тебя.
   И мы только что подписали контракт с Джоан Мэдисон  из  "Сакса",  которая
заменит тебя в Сан-Франциско. Она прилетит туда через две недели. Ты сможешь
подготовиться за такой срок к  переезду?  -  У  Берни  замерло  сердце.  Две
недели? Еще две недели, и ему  придется  распрощаться  с  Меган?  Разве  это
возможно? Да и Джейн в таком состоянии, что переезд  никак  нельзя  затевать
раньше, чем через несколько месяцев. Но дело даже не  в  этом,  а  совсем  в
другом, и придется признаться в этом Берману. Сколько можно тянуть время?
   - Пол! - Берни почувствовал, как у него сжалось сердце,  и  подумал,  что
его вот-вот хватит удар. Что значительно упростило бы  положение.  Но  такая
перспектива отнюдь его  не  привлекала,  он  оставил  попытки  найти  легкое
решение, осознав, чего хочет на самом деле. - Мне следовало сказать тебе  об
этом давным-давно, и знай я, что ты  собираешься  на  пенсию,  я  бы  так  и
сделал. Я не могу принять твое предложение.
   - Не можешь? - Пол Берман пришел в ужас. - То есть как это?  Ты  потратил
двадцать лет жизни, добиваясь именно этого.
   - Да, знаю. Но с тех пор как умерла Лиз, многое  изменилось.  Я  не  могу
покинуть Калифорнию. - "Не могу  отказаться  от  Меган,  от  мечты,  которая
зародилась и окрепла благодаря ей".
   Берман испугался:
   - Тебе предложили работу в  другой  фирме?  У  "Неймана-Маркуса"?  У  "И.
Маньина"?  -  Ему  не  верилось,  что  Берни  мог  переметнуться  к   другим
нанимателям, но  что,  если  они  сделали  ему  предложение,  перед  которым
невозможно устоять?
   Однако Берни тут же успокоил его:
   - Я не стал бы так подводить тебя. Пол. Тебе  известно,  как  велика  моя
преданность фирме и тебе лично. Это решение  связано  с  другими  вопросами,
которые поставила передо мной жизнь. Я  хочу  кое-что  предпринять,  но  для
этого я непременно должен остаться здесь.
   - Боже милостивый, да что же это за предприятие? Ведь Нью-Йорк -  деловой
центр страны.
   - Пол, я хочу открыть собственное дело. - Почувствовав, что Берман онемел
от изумления, Берни тихонько улыбнулся.
   - Какое дело?
   - Магазин. Маленький  специализированный  магазинчик  в  долине  Напа.  -
Говоря об этом, Берни наконец почувствовал, что он свободен, что напряжение,
в котором он находился уже несколько месяцев, внезапно спало и оставило  его
насовсем. - Я не смогу конкурировать с вами, но надеюсь сделать нечто весьма
своеобразное.
   - Ты уже предпринял что-то?
   - Нет. Сначала мне, нужно было решить  вопрос  взаимоотношений  с  фирмой
"Вольф".
   - Почему бы тебе не заняться и тем, и другим?  -  Берни  понял,  что  Пол
пришел в отчаяние. - Открой свой магазин и найми хорошего  менеджера.  Тогда
ты сможешь вернуться в Нью-Йорк и занять пост в фирме "Вольф", ты  по  праву
заслужил это.
   - Пол, я много лет мечтал об этом, но теперь  все  изменилось.  Я  должен
остаться здесь, и любое другое решение будет не правильным, я точно знаю.
   - Твой отказ сильно обескуражит членов правления.
   - Мне очень жаль, Пол. Я  не  хотел  ни  подводить  тебя,  ни  ставить  в
неловкое положение. - Берни добавил с улыбкой:
   - Похоже, тебе не удастся уйти на пенсию. Да  и  глупо  так  поступать  в
столь молодом возрасте.
   -  Судя  по  моему  состоянию,   особенно   теперешнему,   ты   несколько
заблуждаешься на этот счет.
   - Прости меня. Пол. - Берни жалел о том, что все так получилось, но в  то
же самое время чувствовал себя счастливым. После разговора с Берманом он еще
долго сидел у себя в кабинете, наслаждаясь покоем и тишиной. Он долгие  годы
работал на фирму "Вольф", но  через  две  недели  приедет  человек,  который
заменит его, а он окажется совсем свободным  и  сможет  открыть  собственный
магазин... Впрочем, сначала ему необходимо сделать кое-что другое.  И  когда
настало время обеденного перерыва, он торопливо  покинул  кабинет  и  поехал
домой.
   Берни повернул ключ в замке и вошел внутрь. В дом