Мел  обменялись  заговорщическими  улыбками  по  поводу  твердой
позиции Питера, а Мэтью, который не принимал  участия  в  их  разговоре,
прижался к ней, чтобы она не забывала о нем. Мелани нежно погладила  его
по волосам, и мальчик понимал, что она продолжает уделять ему  внимание.
Именно в этот момент Мел случайно взглянула в  сторону  дома  и  увидела
Пам, стоящую у окна своей спальни и украдкой  наблюдающую  за  ними.  Их
взгляды на мгновение встретились, и Пам тотчас исчезла.
   Мелани задумалась, почему девочка не вернулась к бассейну.  Вероятно,
она  предпочитала,  чтобы  ее  оставили  в  покое.  А  возможно,  Памеле
хотелось, чтобы Питер принадлежал только ей, и она не желала делить  его
с ней или с двумя мальчиками. Мел думала  сказать  об  этом  Питеру,  но
решила не вмешиваться. Они продолжали  разговаривать,  пока  не  налетел
легкий ветерок и все  почувствовали,  что  становится  прохладно.  Время
приближалось к семи, и, взглянув на часы, Мел поняла, что ей скоро  пора
уходить. Приближалось время ужина, и Питер перехватил ее взгляд на часы.
   - Вы еще не поплавали. Мел. Почему бы  вам  не  искупаться?  А  затем
пойдем ужинать. Миссис Хан придет в ярость, если мы опоздаем на ужин.
   Казалось, все в доме отработано до мелочей, все идет строго по плану,
и, хотя никто не говорил ей об этом. Мел чувствовала, что это осталось в
наследство от Анны, которая поддерживала порядок, как  хорошо  смазанную
машину. Это не было в стиле Мел, но производило впечатление. В  какой-то
степени именно это заставляло их продолжать жить так после смерти  Анны,
хотя, возможно, для них было бы лучше изменить все. Но  старые  привычки
трудно ломать, особенно Питеру и миссис Хан. Через минуту дети  ушли,  и
Мел красиво нырнула в бассейн, а Питер с удовольствием наблюдал за  ней.
Глядя, как она легко скользит по воде, он почувствовал, как в нем  снова
проснулось желание.
   - Вы оказались правы. Именно это мне было необходимо, -  сказала  она
со счастливой улыбкой на лице, предназначавшейся только ему.
   - Я всегда прав. А еще вам надо поужинать с нами.
   Она решила быть с ним честной.
   - Надеюсь, дети не очень будут  возражать.  -  Она  многое  прочла  в
глазах Пам. Намного больше, чем хотелось бы  Питеру.  -  Думаю,  они  не
понимают, как нужно относиться к моему появлению здесь.
   Они встретились взглядами и не могли оторвать их друг от друга. Питер
подошел к бассейну и сел, не в силах сдержать своих чувств.
   - Я тоже. - Он  поразился  собственным  словам,  а  у  Мел  в  глазах
появился испуг.
   - Питер... - Она внезапно почувствовала, что должна рассказать ему  о
себе, о незажившей душевной ране, о страхе серьезно  увлечься  мужчиной.
Они оба ощущали, что с ними творится нечто странное.
   - Простите. Я сказал глупость.
   - Не  думаю..,  но..  Питер...  -  А  затем,  отвернувшись  от  него,
подыскивая  нужные  слова,  она  снова  заметила  Пам  у  окна,   тотчас
скрывшуюся. - Я не хочу вторгаться в вашу жизнь. - Она  снова  заставила
себя посмотреть ему в глаза.
   - Почему?
   Она глубоко вздохнула и рывком выбралась из бассейна, а  он  чуть  не
задохнулся, увидев ее стройную  фигуру  в  белом  купальнике.  Он  отвел
взгляд, стараясь скрыть охватившее его волнение. Когда  Мел  заговорила,
ее голос звучал очень нежно:
   - У вас кто-нибудь был после Анны?
   Он понял, что она имела в виду, и; покачал головой:
   - Нет. В этом смысле - нет.
   - Тогда зачем сейчас расстраивать всех?
   - Кого? - Питер удивленно посмотрел на нее, и Мел  решила  откровенно
сказать ему.
   - Пам.
   Услышав это, Питер вздохнул.
   - Вы тут ни при чем, Мел. Последние два года были очень трудными  для
нее.
   - Я понимаю. Но реальность такова, что я живу за тридевять земель,  и
вряд ли мы сможем скоро увидеться. Совместная работа увлекла нас  обоих.
Когда происходит  подобное,  случаются  забавные  вещи.  Это  напоминает
дальнее плавание на корабле,  когда  все  очень  сближаются.  Но  завтра
интервью будет закончено, и я возвращаюсь домой. -  Глаза  у  нее  стали
грустными, когда она произнесла это.
   - Ну и какой вред может причинить один ужин?
   Она задумчиво сидела рядом с ним.
   - Не знаю. Я просто не хочу совершать бессмысленный поступок.  -  Она
заглянула ему в глаза  и  увидела,  что  они  тоже  печальны.  Это  было
безумием. Они понравились друг другу, пожалуй, даже слишком, но что ждет
их?
   - Я думаю, вы все преувеличиваете, Мел.
   - Разве? - Она не отводила взгляд от  его  глаз,  и  на  сей  раз  он
улыбнулся.
   - Нет. Возможно, это я преувеличиваю. Вы мне очень понравились, Мел.
   - Вы мне тоже нравитесь. В этом нет ничего плохого, если мы не  дадим
волю чувствам. - Но  ей  вдруг  так  захотелось  этого.  И  впрямь  было
безумием сидеть вот так на краю бассейна и рассуждать  о  том,  чего  не
было и никогда не будет, и все же между ними что-то  произошло.  Но  Мел
никак  не  могла  решить:  возникла  ли  эта  иллюзия  от   их   тесного
сотрудничества в течение двух дней или это было реальностью?  Установить
истину не представлялось возможным, а завтра  она  уже  уедет.  В  конце
концов, от одного ужина вреда не будет, к тому же Мел обещала остаться.
   Питер снова взглянул на нее сверху и ласково сказал ей:
   - Я рад, что вы здесь, Мел. - Он произнес это совсем как Мэтью, и она
улыбнулась.
   - Я тоже. - Они долго смотрели друг на друга,  и  Мел  почувствовала,
как у нее по спине побежали мурашки. Питер обладал  какой-то  магической
силой.
   Казалось, он тоже понимал это. Он встал со счастливой улыбкой на лице
и протянул ей руку. У него был застенчивый вид, и Мелани последовала  за
ним в дом, радуясь, что осталась. В комнате для гостей она  переоделась,
уложила волосы в узел, подкрасила ресницы тушью  и  освежила  помаду  на
губах. Немногие женщины так хорошо выглядели в  ее  возрасте  почти  без
макияжа. Прополоскав купальник, Мел поднялась наверх. Она застала Пам  в
ее комнате, слушавшей магнитофонную запись с мечтательным выражением  на
лице. Девочку, казалось, поразило появление  Мел,  которая  постучала  в
открытую дверь.
   - Привет, Пам. Спасибо за купальник. Повесить его в твоей ванной?
   - Конечно.., да.., спасибо. - Она встала,  чувствуя  себя  неловко  с
Мел, которую внезапно опять охватило  страстное  желание  заключить  эту
юную девушку в  свои  объятия.  Какой  бы  высокой  и  взрослой  она  ни
выглядела, в глубине души Пам оставалась одинокой  несчастной  маленькой
девочкой.
   - Хорошая запись. У Вал она тоже есть.
   - Это у которой? - с интересом спросила Пам.
   - У блондинки.
   - А она красивая?
   Мел засмеялась:
   - Думаю, да. Может, вы когда-нибудь навестите нас.
   Пам снова села на постель.
   - Мне хотелось бы побывать в Нью-Йорке. Но  мы  редко  выбираемся  из
Лос-Анджелеса. Папа не может оторваться от своей работы. Там всегда есть
пациент, которого он не  может  оставить.  За  исключением  пары  недель
летом, когда он сходит с ума, покидая  больницу,  и  звонит  туда  через
каждые два часа. Мы ездим в Аспен, - произнесла она без восторга, и  Мел
внимательно посмотрела ей в глаза. В них чувствовалась  какая-то  тоска.
Девочке не хватало радости и веселья. Девочка очень горевала по  матери,
но, как бы она ни противилась появлению кого-то нового в  их  жизни,  ей
это было крайне необходимо. Та сухая, недалекая немка, жившая внизу,  не
могла дать ей любви, а Питер,  хотя  и  старался  изо  всех  сил,  не  в
состоянии заменить ей мать; девочке была нужна женщина, которая полюбила
бы ее и заняла место матери.
   - В Аспене, наверное, красиво.  -  Мел  старалась  приоткрыть  дверь,
разделявшую ее и девочку. И пару раз ей  показалось,  что  она  заметила
лучик надежды, но не была уверена в этом.
   - Да, там хорошо. Хотя мне уже порядком надоело ездить туда.
   - А где бы тебе хотелось побывать?
   -  На  побережье..,  в  Мексике..,  в  Европе..,  в  Нью-Йорке..,   в
каком-нибудь красивом месте. - Она нерешительно  посмотрела  на  Мел.  -
Там, где проводят время интересные люди, не просто  любители  природы  и
всякие путешественники. - Она сделала гримасу.
   Мел улыбнулась:
   - Мы каждое лето ездим в Мартас-Винъярд. Это  на  побережье.  Там  не
слишком интересно, но красиво.
   Может быть, вы сможете навестить  нас  там  как-нибудь.  -  При  этих
словах у Пам снова появился презрительный вид, и, прежде чем Мел  смогла
хоть что-нибудь добавить, в комнате появился Мэтью.
   - Убирайся отсюда, наглец! - Пам вскочила, вставая  на  защиту  своих
владений.
   - Какая ты несносная. -  Мэтью  выглядел  скорее  встревоженным,  чем
обиженным, и смотрел  на  Мел  как  на  свою  собственность.  -  Папочка
говорит, что ужин готов и нам всем надо спускаться в столовую.
   Он стоял, ожидая Мел, и она не могла больше оставаться наедине с Пам,
хотя ей очень хотелось заверить девочку, что в ее  приглашении  не  было
ничего дурного для нее.
   На лестнице к  ним  присоединился  Марк,  и  они  с  Пам  всю  дорогу
пререкались друг с другом, а Мэтью быстро семенил рядом с Мел. Питер уже
ждал их в столовой, и Мел заметила, когда они толпой  вошли  в  комнату,
как по его лицу тенью промелькнула  какая-то  навязчивая  мысль.  Должно
быть, что-то очень знакомое было в этой картине, чего он  уже  давно  не
видел.
   - Они держали вас наверху заложницей? Я боялся этого.
   - Нет. Я разговаривала с Пам.
   Он обрадовался, услышав это, и все расселись по  местам,  только  Мел
колебалась, не зная, куда сесть.
   Питер быстро отодвинул для нее  стул  справа  от  себя,  Пам  в  шоке
приподнялась. Она сидела на противоположном краю стола, лицом к  Питеру,
а мальчики рядом с ней.
   - Это...
   - Ничего! - решительно произнес он, и Мел мгновенно  все  поняла.  Он
усадил ее на стул покойной жены, но  лучше  бы  он  этого  не  делал.  В
комнате надолго воцарилась гнетущая тишина, и вошедшая миссис  Хан  тоже
уставилась на нее, а Мел с мольбой взглянула на Питера. - Все в порядке.
Мел.  -  Он  ободряюще  посмотрел  на  нее  и  одним  взглядом  заставил
успокоиться остальных. Разговор возобновился, и через мгновение столовая
наполнилась привычным шумом, когда все приступили  к  холодному  супу  с
кресс-салатом, приготовленному миссис Хан.
   Ужин прошел приятно, и  Питер  оказался  прав.  Не  стоило  из  этого
раздувать событие. После ужина он и Мел пили кофе  в  кабинете,  а  дети
поднялись наверх.
   Мел не виделась больше с  ними  до  своего  ухода.  На  прощание  Пам
официально пожала ей руку, и Мел почувствовала, что  девочка  испытывает
облегчение, что она уходит.  Марк  попросил  у  нее  автограф,  а  Мэтью
обхватил ее за шею и уговаривал остаться.
   - Я не могу. Но обещаю прислать тебе открытку из Нью-Йорка.
   В глазах у малыша стояли слезы.
   - Это не то же самое. - Он был прав, но больше она  ничего  не  могла
сделать. Она долго прижимала его к себе, затем нежно поцеловала в щеку и
погладила по головке.
   - Может быть, ты приедешь ко мне в Нью-Йорк.
   Но, когда он посмотрел ей в глаза, они оба поняли, что  это  вряд  ли
случится скоро, а возможно, и никогда, и ей стало ужасно жаль его. Когда
они наконец отъехали от дома, Мэтью махал им  вслед  до  тех  пор,  пока
машина не скрылась из виду.
   - Я чувствую  себя  такой  предательницей,  уезжая  от  него.  -  Она
взглянула на Питера, и его тронуло выражение ее глаз. Он погладил Мел по
руке, впервые прикоснувшись к ней, и по его телу пробежала дрожь.
   Он быстро отдернул руку, а она отвернулась.
   - Какой он чудесный малыш.., они все замечательные... Даже Пам. - Они
все понравились Мел.
   Она сочувствовала их горю, понимала, как нелегко Питеру.  -  Я  рада,
что осталась.
   - Я тоже. Нам всем это было приятно. У нас не было такого  радостного
застолья.., уже давно. , И Мел точно знала, как давно. Они  жили  как  в
мавзолее, и она опять подумала, что ему следовало бы продать дом, но  не
осмелилась заикнуться об этом.
   - Благодарю вас за сегодняшнее приглашение.
   - Я рад, что вы заехали к нам.
   - Я тоже.
   Они  не  успели  оглянуться,  как  добрались  до  автостоянки   возле
больницы, а затем в растерянности стояли  возле  машины,  не  зная,  что
сказать.
   - Спасибо, Питер. Я чудесно провела время. - Она подумала,  что  надо
завтра послать им цветы и, может быть, что-нибудь на память детям,  если
перед отъездом у нее останется время пробежать по магазинам. К  тому  же
ей следовало купить что-нибудь двойняшкам.
   - Спасибо, Мел. - Он долго смотрел ей в глаза, затем протянул руку. -
Увидимся завтра.
   До отъезда ей предстояло заснять краткую встречу с Патти Лу, и  тогда
она в последний раз сможет увидеть его. Он проводил Мел до ее машины,  и
они еще минуту постояли там, прежде чем она села в автомобиль.
   - Еще раз благодарю.
   - Доброй ночи, Мел. - Он улыбнулся и пошел в  больницу  взглянуть  на
Патти Лу.

Глава 7

   На следующий день небольшая съемка в  отделении  интенсивной  терапии
прошла   гладко.   Несмотря   на   недавно   перенесенную   операцию   и
многочисленные трубки, Патти Лу выглядела лучше прежнего, и это поразило
Мелани.  Казалось,  Питер  совершил  чудо,  и,  она  не  позволяла  себе
задумываться, надолго ли оно.
   Мел  увидела  его  в  холле,  когда  вышла  из   палаты   Патти   Лу.
Телевизионная бригада уже уехала, а она собиралась попрощаться  с  Перл.
Ей надо было еще рассчитаться за гостиницу, и оставались кой-какие  дела
на  Беверли-Хиллз:  ей  хотелось  купить  подарки  дочкам.  Мел   всегда
старалась привозить им что-нибудь из своих командировок. За многие  годы
это стало традицией. Поэтому сейчас  она  собиралась  выкроить  часок  и
пройтись по магазинам на Родео-драйв.
   - Добрый день. - Он  был  красив  и  бодр,  словно  не  работал  весь
вчерашний день. - Какие планы на сегодня?
   - Заканчиваю дела. - Она улыбнулась. - Я только что виделась с  Патти
Лу. Она великолепно выглядит.
   - Да, вы правы. - Он сиял, как  гордый  петух.  -  Я  тоже  видел  ее
сегодня утром. - Даже дважды, но он не стал говорить об этом Мел. Ему не
хотелось, чтобы она заволновалась, вдруг что-то не в порядке.
   - Я собиралась заглянуть к вам во второй половине дня,  поблагодарить
за  прекрасный  ужин.  Я  чудесно  провела  время.  -  Она   внимательно
посмотрела ему в глаза, желая прочесть его мысли.
   - Дети в восторге от встречи с вами, Мел.
   - Мне было приятно познакомиться с  ними.  -  Но  ее  волновало,  как
отреагировала Пам, когда он вернулся домой.
   Она заметила, что он задумчиво смотрит на нее, и  забеспокоилась.  Он
поколебался, но затем спросил:
   - Вы торопитесь?
   - Не очень. У меня рейс на десять вечера. - Она не  стала  упоминать,
что собиралась купить подарки дочкам. - А что?
   - Я подумал, не хотите ли вы снова заглянуть к Мари Дюпре.
   Она поняла, что он уже переживает за судьбу этой девушки.
   - Как она себя чувствует сегодня? - Мел удивлялась, как человек может
так волноваться за всех.
   - Почти так же. Мы  обзваниваем  все  клиники  в  поисках  донорского
сердца, - Надеюсь, ей повезет.  -  Но  опять  эта  мысль  показалась  ей
отвратительной, когда она последовала за Питером к Мари.
   Девушка выглядела еще бледнее и  слабее,  чем  накануне.  Питер  тихо
присел рядом с ней и тихо заговорил, как бы отстраняясь  от  окружающего
мира. Казалось, между ними установились особые отношения, и на  какое-то
мгновение у Мел мелькнула мысль, не увлекся ли  он  девушкой.  Но  Питер
просто беспокоился за нее, и создавалось впечатление,  что  они  знакомы
долгие годы, хотя Мел  знала,  что  это  не  так.  Однако  поражало  это
необыкновенное взаимопонимание между врачом и пациенткой.  Слова  Питера
немного успокоили Мари, и она перевела взгляд на Мел.
   - Спасибо, что зашли еще раз навестить меня, мисс Адамс. -  Казалось,
за сутки ей стало намного хуже, и у Мел заныло сердце, когда она подошла
к молодой женщине. Сразу же чувствовалось, что она не проживет долго без
пересадки сердца.
   -  Сегодня  вечером  я  возвращаюсь  в  Нью-Йорк,  Мари.  Но  буду  с
нетерпением ждать хороших новостей о вас.
   Молодая женщина с полупрозрачной кожей долгое  время  молчала,  затем
печально улыбнулась.
   - Спасибо. - А потом под взглядом Питера она все же позволила  страху
вырваться наружу, и по щекам скатились две слезинки. - Не  знаю,  смогут
ли вовремя найти донора.
   Питер снова подошел к ней.
   - Тогда вам просто  придется  поваляться  здесь,  не  так  ли?  -  Он
устремил на девушку такой решительный взгляд, будто хотел  заставить  ее
жить. Мел почти физически  ощущала  эту  магнетическую  силу,  возникшую
между ними.
   - Все будет хорошо. - Мел наклонилась, коснулась ее руки и удивилась,
какая она холодная. У девушки почти отсутствовало кровообращение, и этим
объяснялась ее необычайная бледность. - Я это знаю.
   Мари с трудом перевела взгляд на Мел:
   - Правда?
   Мелани  кивнула,  едва  сдерживая  слезы.  У  нее  возникло  страшное
предчувствие, что девушка не выживет, и она поймала  себя  на  том,  что
молится за нее.
   Они  вышли  из  палаты,  и,  оказавшись  в  холле,  Мел  взволнованно
посмотрела на Питера.
   - А она продержится, пока вы не найдете  донора?  -  Теперь  Мел  уже
сомневалась в этом, да и Питер тоже. Он вдруг  показался  ей  смертельно
усталым, что было несвойственно для него.
   - Надеюсь, все зависит от того, как скоро мы сможем найти донора.
   Мелани  не  стала  задавать  глупого  вопроса:  "А  если   этого   не
произойдет?" - поскольку ответ  был  очевиден.  Мел  никогда  прежде  не
видела такой хрупкой, болезненной девушки, и казалось странным, что  она
еще до сих пор жива.
   - Я надеюсь, что продержится.
   Питер внимательно посмотрел на нее, затем кивнул:
   - Я тоже. Иногда эмоциональные факторы помогают. Я еще загляну к  ней
попозже,  и  медсестры  постоянно  наблюдают  за  ней  и  не  только  по
мониторам, Проблема заключается еще и в том, что  у  нее,  нет  близких.
Иногда такие одинокие люди не  видят  причины  держаться  за  жизнь.  Мы
должны вселять в них как можно больше оптимизма. Но в конечном счете то,
что случается, не является нашим решением.
   Зависит ли это решение от нее? Может ли эта хрупкая девушка заставить
себя жить? Можно ли так много ждать от нее? Мелани, с трудом  передвигая
ноги, последовала за Питером к сестринскому посту.
   Она закончила все свои дела в больнице. У Питера  тут  работа,  а  ей
надо возвращаться в Нью-Йорк, и это не зависело от ее желания. Однако ей
почему-то  хотелось  задержаться  здесь,  понаблюдать   за   Патти   Лу,
поговорить с Перл, помолиться за Мари, заглянуть к тем, кого она  видела
во время обхода. Но она уже понимала, что причина заключается не в  них,
а  в  Питере.  Она  не  хотела  расставаться  с  ним.  И  он,  вероятно,
почувствовал то же самое. Он отложил истории болезни, отошел от поста  и
направился к ней.
   - Я провожу вас, Мел.
   - Спасибо. - Она  не  стала  отказываться.  Ей  почему-то  захотелось
побыть с ним наедине. Ее необыкновенно тянуло к  этому  человеку,  но  к
чему это могло привести? Она жила в Нью-Йорке, а он - в Лос-Анджелесе. А
если бы они жили в одном городе?
   - Спасибо вам за все.
   - За что? - Он нежно улыбнулся ей.
   - За то, что вы спасли жизнь Патти Лу.
   - Я сделал это ради Патти Лу.
   - Тогда за все остальное. За ваш интерес, ваше время, сотрудничество,
за ленч и ужин...  -  Она  вдруг  растеряла  все  слова,  а  он  казался
удивленным.
   - Хотите добавить что-нибудь? Кофе в холле?
   - Ладно, ладно... - Она улыбнулась ему, и он взял ее за руку.
   - Это я должен благодарить вас, Мел. Вы многое сделали для меня. Вы -
первый человек, которому я открылся за последние два года.  Спасибо  вам
за это. - И прежде чем она смогла ответить, спросил:
   - Можно мне как-нибудь позвонить вам в Нью-Йорк или это неудобно?
   - Вовсе нет. Мне бы этого очень хотелось. - Сердце забилось у  нее