тянешь из него еще что-то. Он проста не способен  на
прямое выяснение ситуации.
   - Почему ты так решил?
   - Вспомни, как он вел себя вчера  вечером.  Разве  он  похож  на  смелого
парня, который готов взглянуть тебе в глаза? Он чуть ли не пулей выскочил за
дверь, на десять футов впереди своей подруги.
   - А это была его подруга? - насторожилась Адриана.
   - Да откуда я знаю!
   В ответе Билла прозвучало раздражение.
   - Она выглядела очень молодо, - задумчиво сказала Адриана.
   - Ну и ты выглядишь молодо, - застонал Билл, - потому что ты в самом деле
молода. Так что перестань с этим, да и вообще, какая разница? Речь, Адриана,
идет о том, чтобы выкинуть его из головы, вот что главное.
   - А что, если он потом вернется? Это Адриану очень беспокоило.  Она  была
уверена, что после появления малыша Стивен опять вторгнется в ее жизнь.
   - Вот тогда и будет видно, что предпринять.
   - Но ребенок имеет право...
   - Знаю, знаю!..
   Билл стукнул кулаком по столу так, что Адриана подпрыгнула.
   - ...Ребенок имеет право общаться с родным отцом, так, что ли? Я это  уже
слышал. А что, если его или ее "родной отец" мерзавец? Что тогда?  Не  проще
ли будет просто забыть о нем?
   - Представь себе, что Лесли в пьяном виде заявила бы, что  намерена  тебя
бросить. Разве ты не чувствовал бы обязанности узнать ее позицию на  трезвую
голову?
   - Возможно. А что?
   - По-моему, Стивен опьянен страхом с тех пор, как  я  ему  сообщила,  что
беременна. А когда он успокоится, перестанет паниковать и  протрезвеет,  его
взгляд изменится.
   - А возможно, и нет. Может быть он в самом деле ненавидит детей.
   - Я просто хочу услышать от него, что он поступает сознательно.
   - Ладно, пусть он  не  понимает,  что  творит.  Но  ты  что,  собираешься
позволить играть своей жизнью бесконечно?
   Более того, речь теперь шла об их совместной жизни. Но Билл понимал,  что
женщине не так просто забыть мужчину, от которого  она  ждет  ребенка  и  за
которым была замужем на протяжении двух с половиной лет.
   - Ты считаешь, что я веду себя глупо?
   - Нет...
   Билл вздохнул и откинулся на спинку стула.
   - ...Я просто считаю, что ты зря теряешь время. Забудь о нем, и все.
   - Понимаешь, у меня  ощущение,  как  будто  я  что-то  у  него  краду,  -
объяснила Адриана. - Словно я отбираю у  него  ребенка  и  отдаю  его  тебе,
потому что ты этого ребенка хочешь. Но что, если он вернется и  скажет:  эй,
это мое, отдавай обратно... что тогда?
   Это был резонный вопрос, но Билл все же считал,  что  Стивен  никогда  не
передумает.
   - Поживем - увидим. Мы же никуда не  уезжаем.  Мы  не  увозим  ребенка  в
Африку.
   Они действительно не собирались бежать в Африку, но все сильнее и сильнее
любили друг друга, и Билл это понимал,  как  и  то,  что  Адриана  старается
защитить его от возможных обид, а Стивена спасти от ошибок, о которых он мог
бы потом до конца жизни жалеть.
   - Ты не можешь отвечать за всех. Позволь нам принимать  наши  собственные
решения, и если они окажутся никуда не годными, все равно это тебя не должно
волновать.
   Билл отложил газету и продолжал:
   - Я тебя люблю... И ребенок этот для меня  такой  же  желанный,  как  для
тебя. А если Стивен вернется и передумает, мы отнесемся к этому спокойно. Ну
что в конце концов может статься? Он вернет себе право видеться с  ребенком?
Но это не так ужасно. Для нас это не смертельно...
   Тут он посмотрел на Адриану и, ощутив легкий страх, спросил:
   - ...Или ты сама к нему вернешься? Билл,  затаив  дыхание,  ждал  ответа.
Адриана после минутного колебания покачала головой:
   - Не думаю.
   Биллу показалось, что сейчас он потеряет сознание.
   - Что ты подразумеваешь под словами "не думаю"?
   -  Я  подразумеваю   "нет"...   Но   это   будет   зависеть   от   многих
обстоятельств... Билл, я его больше не люблю, если ты спрашиваешь об этом. Я
люблю тебя. Но дело не только в нас... есть еще ребенок.
   - Неужели ты вернешься к человеку, которого не любишь, только  из-за  его
ребенка?
   - Я сомневаюсь.
   Твердо дать отрицательный ответ она не могла. Билл поднялся из-за  стола,
и на  этом  разговор  закончился.  Несколько  последующих  дней  были  очень
трудными, пока оба не успокоились. В конце концов они заключили перемирие  и
провели уикэнд  в  постели,  где  между  ласками  пытались  разъяснить  свои
позиции.
   - Ну, так ты все-таки  выйдешь  за  меня  замуж?  -  совершенно  серьезно
спросил Билл. Адриана просияла:
   - Да. Если ты еще не передумал.
   Но она не хотела, чтобы Билл говорил мальчикам о том, что они  собираются
пожениться, пока не выяснятся все детали: с отказом  от  родительских  прав,
разводом и вообще с намерениями Стивена. Билл считал,  что  муженек  Адрианы
такой любезности не заслуживает, но готов  был  отпустить  этот  грех  своей
любимой. Мысль о предстоящем браке пронизывала его радостным волнением.
   - Как ты думаешь, мальчики не будут против? - беспокоилась  Адриана.  Она
переживала из-за всего; доктор объясняла,  что  на  этой  стадии  тревога  -
явление нормальное, все женщины беспокоятся  по  поводу  предстоящих  родов,
здоровья ребенка, однако Билл знал, что беспокойство Адрианы в  значительной
степени усиливают развод и продажа квартиры. Вообще она держалась  молодцом,
но начинала волноваться даже по пустякам. Билл подозревал, что ее навязчивое
желание быть справедливой со Стивеном вызвано теми же причинами.
   Когда прилетели Адам и Томми, Адриана была не столь  непринужденной,  как
прежде. Она опасалась, что мальчишки огорчатся ее состоянием, и решила  быть
с ними честной. Действительно, уже в аэропорту, при встрече, они, увидев  ее
живот, явно удивились.
   - Ого! - воскликнул Томми, пораженный. - Что с тобой случилось?
   - Не задавай глупых вопросов! - шикнул на него Адам.
   - У  меня  будет  малыш,  -  объяснила  Адриана,  хотя  в  этом  не  было
необходимости. Даже Томми это понял.
   - Папин? - спросил он и получил тычок от Адама.
   - Нет, - покачала головой Адриана. Ее объяснения продолжились дома, когда
они на кухне пили горячий шоколад:
   - Это ребенок моего мужа. Но мы все равно разводимся...
   Она решила ничего от них не скрывать, а Билл обещал ей поддержку.
   - ...Он из-за этого и ушел от меня. Потому что не хотел малыша. Ну  мы  и
разводимся, и он отказывается от своих прав на ребенка.
   Адриана сказала это очень просто. Мальчики,  казалось,  были  шокированы,
особенно Адам.
   - Но это же ужасно! - воскликнул он.
   - Совсем и нет, - серьезным тоном заметил Томми. -  Если  бы  Адриана  не
разводилась, она не дружила бы с папой, не поехала бы с  нами  и  не  спасла
меня на озере Тахо.
   - Верно, - рассмеялся Адам. Они подходили ко всему очень трезво.
   - А когда он у тебя появится? - поинтересовался Адам.
   - В январе. Недель через семь.
   - Совсем скоро...
   Адаму было ее явно жалко.
   - ...А где ты будешь жить? В твоей квартире? Но на этот раз Билл вмешался
в разговор:
   - Нет, здесь, с нами... со мной. Он улыбнулся:
   - Малыша мы поместим в гостевую комнату.
   - А вы поженитесь? - спросил Томми с надеждой. Адама  такая  перспектива,
похоже, также вполне устраивала.
   - В конце концов да, - ответил Билл. - Но  не  сразу.  Нам  сначала  надо
кое-что уладить.
   - Ура! - радостно воскликнул Томми, Адам же трогательно обнял Адриану. Он
очень огорчился, когда узнал, что муж ее  бросил,  а  позже  вечером  сказал
отцу, что, по его мнению, надо на ней жениться до рождения ребенка.
   - Я учту твой совет, сынок, - серьезно ответил ему Билл и добавил:
   - Я бы этого  хотел,  но  придется  подождать  окончательного  оформления
развода.
   - А когда это будет?
   - Совсем скоро. Мы вам сообщим, не беспокойтесь.
   Казалось, на мальчиков свалился слишком большой груз новостей, но уже  на
следующее утро атмосфера в доме нормализовалась.  Телевизор  не  выключался,
везде были разбросаны вещи, ребята носились по всей квартире, а Билл готовил
завтрак - в общем, все как в обычной, счастливой семье.
   Томми заявил Адриане, что  надеется  на  рождение  мальчика,  потому  что
девчонки глупые, на что Адам только улыбнулся  и  сказал,  что,  кем  бы  ни
оказался малыш, они все равно будут его  любить.  Адриану  его  благородство
растрогало до слез. Потом мальчики с отцом ненадолго уехали, а она  занялась
уборкой. Вернулись мужчины с огромным букетом цветов, который ей вручили.
   Праздничный  ужин  Билл  с  Адрианой  готовили  вместе,  и   все   прошло
замечательно.  Единственный   неприятный   момент,   омрачивший   прекрасный
праздничный вечер, произошел, когда Билл подслушал телефонную беседу Адрианы
с ее матерью.
   - Нет, он здоров, - сказала она. - Его послали в командировку в Лондон.
   Едва Адриана положила трубку, как прямо на кухне начались расспросы. Ужин
был к тому времени съеден, и мальчики спали в своей комнате.
   - Что это значит?
   Но Билл и без объяснений понял - она врала матери относительно Стивена.
   - Не стоит ее расстраивать. В моей семье никто никогда не  разводился,  к
тому же сегодня праздник.
   - Адриана, но он же ушел  от  тебя  полгода  назад.  У  тебя  была  масса
времени, чтобы ей сообщить.
   Ему вдруг стало ясно еще одно:
   - Ты что, до сих пор не говоришь ей о ребенке?
   Адриана покачала головой. Билл опустился на стул и уставился на нее:
   - Для чего весь этот спектакль? Почему ты все время выгораживаешь  своего
супруга?
   - Я не выгораживаю его, - со слезами на глазах произнесла  Адриана.  -  Я
просто не хотела посвящать ее в  это.  Сначала  я  не  сказала,  потому  что
думала, что он  вернется,  а  теперь  мне  неловко,  да  и  не  хочу  лишних
разговоров. Они и так вечно меня поучают. Я ей потом скажу.
   Адриане   трудно   было   объяснить,   как   непросто   складывались   ее
взаимоотношения с родственниками.
   - И когда ты собираешься им сообщить? Когда у нас родится третий ребенок?
Или когда этот вот закончит колледж? Может, надо  было  бы  матери  хотя  бы
намекнуть?
   - Что ты хочешь, чтобы я сказала? У нас  никогда  не  было  доверительных
отношений. Я не желаю говорить с ней об этом.
   - Ну скажи просто, что ждешь ребенка.
   - Зачем?
   Но она сама понимала, что задала глупый вопрос.
   - Чего ты ждешь?..
   Билл посмотрел ей в глаза, и впервые в сердце Адрианы закрался страх.  Во
взгляде любимого были не только обида, но и гнев.
   - ...Ты ждешь, что он вернется, и тогда приличия будут соблюдены?
   - Может, так было сначала... а теперь все так ужасно осложнилось. Я  даже
не знаю, с чего начать объяснения.
   - Но в конце концов тебе их придется дать... "Если Стивен не вернется", -
подумал Билл, но не сказал, потому что не хотел снова дискутировать с ней на
эту тему.
   - ...Послушай, это же твоя жизнь. Они твои родители. Я просто не  понимаю
тебя.
   - Я себя порой тоже не понимаю, - призналась  Адриана;  -  Извини,  Билл.
Когда он  ушел,  все  перевернулось  с  ног  на  голову.  Вначале  я  просто
стеснялась кому-либо говорить, потом стало слишком поздно, а  теперь  как-то
смешно. Знаешь, половина моих сослуживцев до сих пор думают, что я  изменила
мужу.
   Адриана улыбнулась. Билл обнял ее:
   - Иногда ты меня доводишь до помешательства, но, наверное, поэтому я тебя
люблю.
   - И поэтому Гарри любит Хелен, которая была лучшей подругой...
   Адриана принялась хохотать. Билл  шлепнул  ее  посудньм  полотенцем  ниже
спины:
   - Прекрати! Это становится похожим на библейскую притчу.
   - Просто, Билл... из-за меня порой получается ужасный ералаш.
   - Рано или поздно все встанет на свои места. Билл в этом  не  сомневался,
но надеялся, что ждать все же придется не очень долго.

Глава 24

   Четырехдневный праздничный уик-энд пролетел слишком  быстро.  Нужно  было
успеть поговорить очень о многом, особенно теперь,  когда  мальчики  узнали,
что Адриана переехала к Биллу и ждет ребенка. Адама это очень волновало,  он
попросил разрешения потрогать ее живот, чтобы ощутить шевеление, и пришел  в
восторг, когда действительно несколько раз почувствовал толчки малыша. Видя,
что сын устремил на Адриану широко раскрытые глаза, Билл улыбнулся:
   - Отчетливо, правда?
   Билл сам не переставал удивляться движениям маленького существа.
   Много удовольствия  доставила  всем  прогулка  по  парку.  Перед  выходом
Адриана, как ни старалась, не смогла зашнуровать себе тенниски.
   - У меня такое  ощущение,  будто  я  перегибаюсь  через  пляжный  мяч,  -
пошутила она.
   - У меня тоже, - шепнул Билл, становясь на колени, чтобы помочь  ей.  Они
по-прежнему занимались любовью, когда только имели время и силы но,  по  той
же причине, что и шнуровка обуви, это становилось достаточно сложным.
   - Знаешь, только со мной  могло  такое  приключиться,  -  рассмеялся  он,
кончив возиться со шнурками, садясь на пол и глядя на Адриану снизу вверх.
   - Что?
   - То, что я влюблен в женщину на восьмом месяце беременности.
   Адриана хихикнула. Она тоже сознавала юмор  сложившейся  ситуации.  Роман
действительно получился весьма необычный.
   - Может, ты используешь это в сериале? Гарри бросит Хелен, и она влюбится
в кого-нибудь другого? - предложила Адриана веселым тоном, надевая  один  из
своих свитеров.
   - Кто же в такое  поверит?  -  ухмыльнулся  Билл,  и  они  отправились  в
Пенманский парк, где вместе играли в мяч.
   На следующий день мальчики улетели в Нью-Йорк, и в доме снова  воцарилась
тишина, успевшая стать, непривычной. До рождественских праздников  оставался
месяц, а дел было невпроворот - как в редакции "Новостей", так и в  сериале.
Кроме того,  Адриана  пыталась  подготовить  детскую  -  каждый  день  между
шестичасовым и последним  выпусками  "Новостей"  она  шила  занавесочки  для
кроватки или прикидывала, как повесить шторы на окнах.
   - Дай, я сделаю! - обычно настаивал Билл  и  прогонял  ее  со  стремянки.
Кроватку собирать он тоже хотел самолично.  Они  глядели  друг  на  друга  и
смеялись. Волнение  начинало  нарастать,  оно  охватило  и  Адама  с  Томми.
Предстоящее появление  малыша,  похоже,  не  вызывало  у  них  отрицательных
эмоций. Каждый раз, когда они звонили, то первым делом  спрашивали,  родился
ребенок или нет. Билл обещал первыми известить  их,  когда  это  произойдет.
Ребята надеялись, что будет мальчик, а Билл  втайне  желал,  чтобы  родилась
девочка, хотя не придавал этому особого значения.
   После Дня Благодарения они впервые отправились на занятия для будущих мам
и пап. В их группе была дюжина других супружеских пар, все они, кроме одной,
впервые  собирались  стать   родителями.   Адриана   чувствовала   некоторую
неловкость оттого,  что  придется  делать  упражнения  вместе  с  совершенно
незнакомыми людьми. Однако Билл и врач настаивали, что это очень полезно.
   - Почему полезно? - допытывалась  Адриана,  по  пути  уплетая  сандвич  с
индюшатиной, оставшийся от ланча.
   Занятия проходили в вечернее  время,  и  сразу  с  курсов  ей  надо  было
возвращаться на работу, готовить итоговый выпуск "Новостей".
   - Ребенок и так появится на свет, без всяких там хитростей  с  вдохами  и
выдохами.
   - На занятиях ты научишься расслабляться, - спокойно объяснил Билл.
   Адриана посмотрела на него чуть ли не с ревностью:
   - Ты ходил с Лесли на такие курсы? Ее начинало раздражать, что Билл через
все это уже прошел и знает гораздо больше нее о тайнах беременности.
   Но он не подхватил эту тему. Ему не нравилось сравнивать свою  предыдущую
жизнь с нынешней.
   Ни с кем он не переживал того, что с Адрианой.
   - Да... на что-то подобное... - сказал он только.
   - А мне все же хотелось бы родить ребенка дома.
   Билл не первый раз слышал это от Адрианы, но запрещал ей даже и думать  о
таком варианте.
   Они поставили машину в гараж клиники и  вместе  с  другими  поднялись  на
третий  этаж.  Там  их  встретила  инструктор,  она   предложила   поудобнее
расположиться на полу. Все супружеские пары расселись по-турецки на матах  и
стали  знакомиться.  В  группе  были   две   учительницы,   медсестра,   две
неработающие  молодые  женщины,  секретарша,   служащая   почты,   прекрасно
сложенная тренер по плаванию, парикмахерша, скрипачка и настройщица  роялей.
Профессиональный состав мужей был столь же  разношерстный.  По  престижности
работы и обеспеченности Адриану и Билла, пожалуй, можно  было  поставить  на
первое  место,  но  они  просто  сказали,  что  работают  постановщиками  на
телевидении,  и  это  никого  особенно  не  впечатлило.  Единственное,   что
объединяло женщин, пришедших на занятия, - это их беременность. Даже возраст
у всех был очень разный. Одной из неработающих было всего девятнадцать,  она
училась в колледже, а ее мужу - двадцать; почтовой служащей было сорок  два,
а мужу - пятьдесят пять, и ониожидали первого  ребенка.  Остальным  было  от
двадцати до сорока лет. Хотя для Адрианы эти люди были не  очень  интересны,
она все же больше глазела по сторонам, чем  повторяла  упражнения.  Объявили
перерыв, во время которого женщины пили газировку и воду, а мужчины - чай  и
кофе. Все выглядели несколько нервозными.
   После перерыва инструктор, обращаясь ко всем, сказала,  что  при  условии
регулярных занятий можно овладеть техникой дыхания,  которая  очень  поможет
при родах.  В  подтверждение  своих  слов  она  продемонстрировала  фильм  о
естественном родоразрешении по методу Ламаза. Глядя, как женщина  на  экране
корчится от боли,  Адриана  в  страхе  судорожно  вцепилась  в  руку  Билла.
Инструктор пояснила, что у заснятой женщины это были вторые роды,  а  первые
она презрительным тоном назвала "стимулированными" и утверждала,  что  метод
Ламаза - это большой шаг вперед. На пленке был  зафиксирован  каждый  вздох,
стон и каждая потуга роженицы. Казалось, что она уже умирает, потом ее  лицо
побагровело от напряжения, наконец  раздался  долгий,  пронзительный  вопль,
серия  жутких  криков,  какое-то  мычание,  и  малюсенькое  красное   личико
появилось у нее между ногами;  роженица  стала  плакать,  улыбаться,  а  все
присутствовавшие  в  родовой  палате  радостными  возгласами  приветствовали
появление малыша. Это была девочка; ее мать лежала в  изнеможении,  а  отец,
сияя, помогал резать пуповину.
   Зажегся свет. Фильм кончился. Адриана, похоже, была в ужасе от увиденного
и молчала. Они вышли и поехали обратно в телецентр.
   - Ну, - спросил Билл тихо. - Что ты об этом думаешь?
   Он видел, что Адриана расстроена, но не знал, до какой степени, пока  она
не посмотрела на  него  широко  раскрытыми,  полными  страха  глазами  и  не
произнесла:
   - Я хочу аборт.
   Билл едва не рассмеялся, а  потом  наклонился  и,  исполненный  нежности,
поцеловал ее. Он считал, что авторы фильма несколько пересолили - можно было
представить весь процесс не таким страшным, - а кроме того, он далеко не был
уверен, что такой фильм вообще стоит показывать  в  группе,  где  почти  все
рожают впервые.
   - Все не так страшно. Поверь мне. Он любил ее больше, чем  когда-либо,  и
просто хотел, чтобы все было хорошо: чтобы родился здоровый ребенок и  чтобы
роды были легкими. Билл еще помнил, как тяжело  было  Лесли  и  как  он  сам
боялся, когда рождался Адам. Но с  Томми  все  шло  уже  гораздо  легче.  Он
надеялся помочь Адриане тем немногим, что знал и помнил.  Единственное,  что
его огорчало, - это перспектива стать свидетелем ее страданий.
   - Откуда ты знаешь, что все будет не так страшно? - раздраженно  спросила
Адриана. - Ты когда-нибудь рожал? Ты видел, какое у этой женщины было  лицо?
Я думала, что она умирает, когда она тужилась.
   - Я тоже так думал. Значит, фильм был плохой. Забудь его.
   - Ноги моей больше там не будет.
   - Но это не выход. Давай по крайней мере пройдем курс  дыхания,  чтобы  я
мог тебе помочь.
   - Я хочу общий наркоз, - безапелляционно заявила  Адриана,  но  когда  во
время следующего визита она сообщила то же самое  Джейн,  своему  в