меня все сложилось удачно на работе,  я  была  одна
или почти одна. Думаю, так даже легче.
   - Да, - неуверенно подтвердил он, - но  тогда  не  с  кем  поделиться
своими победами. - Анна всегда с. восторгом воспринимала их, но он также
делился  с  нею  и  неудачами,  и  трагедиями.  С  одной  стороны,   это
происходило  как  раз  потому,  что  ее  жизнь  никогда  не  была  столь
насыщенной, как  его,  а  с  другой  стороны,  может  быть,  именно  это
оставляло  ей  больше  возможности   поддерживать   его.   Трудно   даже
представить себе работающую жену, но в то же время он всегда  восхищался
работающими супругами.
   - Я не знаю ответов на эти вопросы, друг мой.
   Я только знаю, что иногда трудно быть одиноким.
   - Но и вдвоем тоже нелегко. - Мел была убеждена в этом.
   - Да, но в этом есть и своя прелесть.
   - Пожалуй, вы правы. Я сама не знаю ответов.
   Хорошо поговорить с кем-то, кто понимает,  что  значит  работать  как
вол, а потом возвращаться домой и быть дочкам матерью и отцом сразу.
   За эти годы случались моменты, когда Мел думала, что не выдержит,  но
она справилась, и весьма успешно. Теперь у  нее  были  работа,  огромный
успех, хорошие дети.
   - Вы проделали прекрасную работу, Мел.
   Эти слова имели для нее самое большое значение.
   - Вы тоже.
   Ее голос казался ему нежной музыкой.
   - Но я в одиночестве всего полтора года.  Вы  же  -  пятнадцать.  Это
много значит.
   - Только чуть больше седых волос, - пошутила Мел.
   В этот момент один из редакторов сделал ей знак, заглянув в  кабинет.
Она дала ему понять, что подойдет через несколько минут, и он исчез.
   - Кажется, меня тут призывают к работе. Только что заглядывал один из
редакторов. Надеюсь, его появление означает, что  прибыл  наш  фильм  из
Лос-Анджелеса.
   - Так быстро?
   - Это сложно объяснить, но все делается  с  помощью  компьютеров.  Мы
получаем отснятый материал  в  течение  суток.  Я  дам  вам  знать,  что
получилось.
   - Мне бы очень этого хотелось.
   - Большое спасибо за звонок, Питер. Я скучаю по всем вам. - "По всем"
звучало безопаснее. Это означало, что она скучает не только по нему. Она
успокаивала себя, что их разговор похож  на  болтовню  Вал  и  Джесс  по
телефону со своими приятелями, и она улыбнулась. - Я скоро позвоню вам.
   - Хорошо. Нам тоже не хватает вас. - "Нам" вместо "мне". Они играли в
одну и ту же игру, никто из них не мог понять почему, но оба еще не были
готовы на большее. - Берегите себя.
   - Спасибо. Вы тоже.
   Они повесили трубки, и Мел долго сидела за столом, думая о  нем.  Это
казалось безумием, но она очень обрадовалась, что  он  позвонил;  совсем
как девчонка.
   Она поспешила через зал в редакторскую с  улыбкой  на  лице,  которую
никак не могла спрятать. Эта улыбка оставалась на ее лице, пока  она  не
увидела фильм.
   На экране появилась она сама, разговаривающая с ним, Патти Лу, Перл и
даже Мари во время операции в два часа ночи. У Мел каждый  раз  начинало
сильнее биться сердце, когда он говорил или когда камера показывала  его
глаза, полные внимания и заботы. Она едва дышала, когда наконец включили
свет. Это был сенсационный фильм.
   В отснятом виде он шел  несколько  часов;  его  предстояло  резать  и
монтировать. Но, выходя из комнаты, все ее мысли были только о Питере...
Глава 11

   В этот вечер Мел впервые после возвращения вела выпуск новостей,  все
прошло гладко, как всегда. Она закончила  свой  выход  в  эфир  приятной
профессиональной улыбкой, известной всем в Соединенных Штатах. Но, сходя
с помоста, она не предполагала, что Питер Галлам внимательно смотрел  на
нее по телевизору в своем кабинете в Лос-Анджелесе, а в середине выпуска
в комнату вошла Пам и стояла, наблюдая за отцом. Питер даже  не  заметил
ее появления.
   - Кто-то стрелял в президента или что-то в этом роде, пап?
   Он встревоженно посмотрел на дочь. У него выдался  трудный  день,  но
ему хотелось увидеть Мел в эфире. Он и раньше смотрел новости, но теперь
все было иначе. Сейчас он знал ее, и ему захотелось увидеть Мел после их
сегодняшнего разговора.
   - Пам, я  скоро  поднимусь  наверх.  Я  просто  хотел  в  одиночестве
посмотреть новости.
   Пам долго стояла в дверях, раздираемая противоречивыми чувствами: Мел
злила ее и в  то  же  время  притягивала.  Когда  они  встретились,  она
понравилась Пам, но ей совсем не импонировало то, как  отец  смотрел  на
нее.
   - Да, конечно.., ладно...
   Но он не видел выражения, яйца Пам, когда  та  вышла  из  комнаты,  а
продолжал с жадностью смотреть на экран, где Мел освещала  события  дня.
Он посидел еще некоторое время, затем выключил телевизор и пошел  наверх
повидаться с детьми, чувствуя крайнюю усталость. В тот  день  он  провел
два часа у Мари в больнице. Кажется, у нее началась инфекция.
   Этого следовало ожидать, но с этим трудно было мириться.
   А в Нью-Йорке Мел поспешила домой после завершения выпуска  новостей,
поужинала с девочками, а потом снова вернулась на студию вести очередной
выпуск в одиннадцать часов, а после этого в  первый  раз  встретилась  с
Грантом. Он ждал ее.
   - Ты прекрасно поработала сегодня вечером. - Он смотрел на нее сверху
вниз с приветливой улыбкой и видел,  как  она  устала.  Но  от  него  не
ускользнуло еще кое-что. Она, казалось, сияла. - Как ты держишься  почти
без сна?
   - Начинаю увядать, - призналась она ©усталой улыбкой,  но  была  рада
видеть его.
   - Тогда поезжай домой и отдохни.
   - Да, папочка.
   - Я уже не в том возрасте, чтобы снова  стать  им,  так  что  выбирай
выражения.
   - Слушаюсь, сэр. - Она мило отдала ему салют и вскоре  уехала,  сонно
зевая в такси.
   Мел поднялась в свою комнату, разделась, уронила одежду на пол  рядом
с постелью и через пять минут  уже  безмятежно  спала  среди  прохладных
простыней, отбросив наконец всякие мысли. Она проснулась рано  утром  от
телефонного звонка, и это снова был Питер.
   - Доброе утро. Я звоню не слишком рано?
   - Вовсе нет. - Она подавила зевок и взглянула на часы. У них там было
уже четверть одиннадцатого. - Как жизнь в Лос-Анджелесе?
   - Много дел. У меня на сегодня назначено два тройных шунтирования.
   - Как там Мари и Патти Лу? - Она села в постели и оглядела комнату.
   - У них все хорошо. Хотя Патти Лу чувствует себя лучше, чем  Мари.  -
Она была его настоящей победой. - Важнее то, как дела у вас?
   - Честно? - Она улыбнулась. - Я умираю.
   - Вам нужно отдохнуть. Вы слишком много работаете, Мел.
   - Кто бы говорил.  -  Мел  старалась  сделать  вид,  что  нет  ничего
необычного в том, что  он  позвонил,  но  в  глубине  души  она  была  в
восторге. - Во всяком случае, я скоро еду в отпуск.
   - Неужели? - удивился он. Мел не упоминала об этом, возможно,  у  нее
просто не хватило времени. - Куда?
   - На Бермуды.
   Мел уже давно ждала этой поездки. Знакомая режиссер с местной  студии
телевидения предложила Мел  несколько  дней  пожить  у  нее  в  доме,  а
поскольку время не совпадало  со  школьными  каникулами  двойняшек,  она
решила съездить туда одна.
   Когда он заговорил, в его голосе послышалась тревога:
   - Вы едете с друзьями?
   - Нет. Одна.
   - Неужели? - удивленно, но несколько успокоившись, переспросил он.  -
Какая вы независимая особа.  -  Его  это  восхищало  в  ней.  Питер  был
морально не готов к отпуску в одиночестве.  Теперь,  когда  Анны  больше
нет, он совсем растерялся бы без детей.
   Но Мел жила одна намного дольше, чем он.
   - Я подумала, что это будет интересно. Девчонки ужасно завидуют. Но у
них есть друзья, и на следующей неделе они идут на большой бал.
   - Я тоже завидую.
   - Не стоит. Возможно, будет очень скучно. -  Отдых  не  показался  бы
скучным, окажись он рядом.
   Мел прогнала эту мысль. - Но мне эта поездка пойдет на пользу.
   - Да, конечно. - Он не завидовал ей. Ему просто  хотелось,  чтобы  он
мог поехать на Бермуды вместе с ней, какой бы безумной ни  казалась  эта
мысль. Они были едва знакомы, хотя казалось, что знают друг друга годы.
   Они еще немного поговорили, но Питеру пора было идти в  операционную,
а Мел собиралась поехать на телестудию посмотреть, как там монтируют  ее
фильм.

Глава 12

   В то утро, в среду, телефон зазвонил как раз в тот момент, когда  Мел
выходила  из  дома.  Она  спешила  в  "Блумингдейл"   купить   несколько
купальников  для  поездки  на  Бермуды.  Мел  посмотрела  оставшиеся  от
прошлого лета, но все были вытянувшиеся  и  поблекшие.  Она  два  месяца
проводила в купальниках, и они изнашивались за один сезон.
   - Алло?
   - Это я. - Звонил Грант.
   - Что стряслось? Я  уже  убегаю,  мне  надо  купить  несколько  новых
купальников. Хочешь, я куплю что-нибудь для тебя? Я иду в "Блуми".
   - Нет, спасибо. Я и забыл, что ты уезжаешь. Тебе нужен дворецкий  или
секретарь для разборки писем на время твоего отсутствия?
   - Нет, спасибо. - Она улыбнулась, и он понял, что почти не  видел  ее
после возвращения из Лос-Анджелеса.
   - Я только хотел спросить тебя о Марсии Эванс. - Это была  примадонна
драматического театра, и Мел брала у нее интервью полгода назад.  -  Она
сегодня выступает в моей программе.
   Мел поежилась.
   - Желаю удачи. Она настоящий дракон.
   - Черт подери! Я так и думал. А режиссер сказал, что  мне  не  о  чем
беспокоиться. Можешь дать какой-нибудь совет, чтобы я выжил?
   - Захвати средство от змеиных укусов.  Она  самая  ядовитая  женщина,
какую я встречала в своей жизни.
   Постарайся не разозлить ее. Иначе пожалеешь.
   - Благодарю за помощь. - Голос у него звучал невесело, и Грант злился
на режиссера, который подставил его.
   - Я еще подумаю, пока буду бегать по магазинам, а  вернувшись  домой,
позвоню.
   - Хочешь, поужинаем сегодня вместе, чтобы придать мне мужества?
   - Почему бы тебе не заскочить к нам повидаться с девочками?
   - Я постараюсь, - усмехнулся он, - если ничто не помешает.
   - Очередная красотка, Грант! - засмеялась она.
   - Что поделать, если женский пол  -  моя  слабость.  Я  позвоню  тебе
попозже, детка.
   - Договорились.
   Он повесил трубку, а Мел взглянула в зеркало,  схватила  сумочку.  На
ней было белое льняное платье с черным шелковым жакетом и черные с белым
туфли, купленные в прошлом году в Риме. Она великолепно выглядела,  и  у
нее было хорошее настроение.
   Целую неделю шла напряженная работа  над  монтажом  фильма  о  Питере
Галламе и Патти Лу Джонс.
   Мел нравилось то, что у них  получилось.  Не  успела  она  подойти  к
двери, как телефон зазвонил вновь, и Мел уже решила не отвечать.  Скорее
всего это звонит опять редактор, будет просить, чтобы она приехала, а ей
хотелось хоть немного пройтись  по  магазинам.  Но  телефон  звонил  так
настойчиво, что она сдалась, вошла в гостиную и взяла трубку.
   - Да? - Она подождала, боясь, что вновь услышит голос редактора. Он и
так уже дважды надоедал ей этим утром. Но  это  оказался  Питер  Галлам.
Теперь он часто звонил ей.
   - Здравствуйте, Мел. - Он смутился после ее" резкого ответа.
   - Здравствуйте, Питер. Извините за мою грубость. Я убегала,  но...  -
Она опять почувствовала волнение молодости, как во время его  предыдущих
звонков. Разговаривая  с  ним,  Мел  забывала  о  своем  успехе,  теряла
самоуверенность и вновь становилась юной девушкой.., или  скорее  просто
женщиной. - Рада слышать вас. - Он не звонил несколько дней. - Как Мари?
- Она испугалась, думая, что он хочет сообщить плохие новости, но  Питер
поспешил успокоить ее:
   - Ей намного лучше. Вчера ночью мне показалось, что у нее  начинается
обширное отторжение, но сейчас все снова под контролем. Мы подобрали  ей
новые лекарства  и  считаем,  что  через  несколько  недель  она  сможет
вернуться домой.
   Мелани очень бы хотелось увидеть ее, выходящей из больницы, но это не
могло послужить веским основанием для поездки на  Запад,  и  руководство
никогда не разрешило бы ей поехать только ради этого.
   - А как дети?
   - Прекрасно. Я просто беспокоился о вас. Я звонил на студию,  но  мне
сказали, что вас нет.
   - Я прогуливаю. - Она засмеялась, и у него  на  душе  стало  легко  и
радостно. - В эти выходные я еду на Бермуды, и мне надо кое-что купить.
   - Вам везет. А мы на все выходные остаемся здесь. У Марка  турнир  по
теннису, а Мэтью идет на день рождения.
   - Мои девочки собираются на бал, о котором  я  вам  уже  говорила,  а
затем поедут с подругой и ее родителями на полуостров Кейп-Код.  -  Они,
казалось, прячутся  за  разговорами  о  детях,  и  Мел  поняла,  что  ее
интересует Питер, а не Пам, Марк или Мэтью.
   И тогда она решилась спросить:
   - У вас все  в  порядке,  Питер?  Вы  по-прежнему  выкладываетесь  на
работе?
   - Конечно, - засмеялся он, но вопрос был ему приятен. - Я бы не знал,
что делать без работы, так же, как и вы.
   - Это правда. Когда я состарюсь и мне придется уйти на пенсию, я буду
изнывать от безделья.
   - Вы что-нибудь придумаете.
   - Ах, может быть, займусь операциями на головном  мозге.  -  Они  оба
засмеялись,  и  Мел  села,  совершенно  позабыв   о   "Блумингдейле"   и
купальниках. - По правде говоря, у меня тогда  появится  время  написать
книгу.
   - О чем?
   - Мои мемуары, - пошутила она.
   - Нет, правда?
   Она нечасто рассказывала другим свои мечты,  но  Питер  располагал  к
доверительным разговорам.
   - Не  знаю.  Думаю,  мне  хотелось  бы  написать  книгу  о  женщинах,
занимающихся журналистикой.
   Раньше публика неодобрительно относилась к женщинам, вторгшимся в эту
сферу, но сейчас  смотрит  на  них  более  снисходительно.  Но  проблема
остается,  ее  нельзя  игнорировать.  Эта  тема  становится  все   более
актуальной.
   - Уверен, из-под вашего пера выйдет бестселлер.
   - Возможно, нет, но мне бы хотелось попытаться.
   - А я всегда мечтал написать популярную книгу о  кардиохирургии,  что
она из себя представляет, чего можно ожидать, чего требовать от  врачей,
какова степень риска в конкретных ситуациях. Не  знаю,  заинтересует  ли
кого-нибудь  такая  книга,  но   очень   многие   пациенты   оказываются
неподготовленными и напуганными своими лечащими врачами.
   - Неплохая идея.
   - Может быть, нам скрыться  вдвоем  на  острове  где-нибудь  в  Тихом
океане и написать наши книги.
   Когда дети вырастут, - добавил он.
   - А зачем ждать?  -  фантазировала  Мел.  Она  внезапно  вспомнила  о
предстоящей поездке на Бермуды.
   Как жаль, что она едет туда одна, а не с Питером!
   - Мне всегда хотелось поехать в Бора-Бора, - признался  он,  -  но  я
никогда не мог себе позволить надолго  оторваться  от  своих  пациентов,
чтобы пуститься в путешествие.
   - Может быть, вам этого просто не хотелось.
   Анна тоже обвиняла его в этом, возможно, так  оно  и  было  на  самом
деле.
   - Наверное, вы правы. Придется оставить эту мечту до ухода на пенсию.
- У него было множество подобных желаний, которые он оставлял на  потом,
а теперь, когда Анны нет, ему не с кем больше осуществлять  их.  Он  так
много оставлял на потом, что теперь сожалел об  этом.  Потом  больше  не
существовало. По  крайней  мере  для  них.  И  сейчас  он  сомневался  в
разумности оставлять что-то на потом. Что, если  с  ним  случится  удар,
если он умрет, если... - Может быть, я поеду туда раньше.
   - Вам это необходимо. Вы должны себе хоть что-то позволить. - Но что?
Единственное, чего он хотел в последнее время, это ее.
   - Вы рады предстоящей поездке, Мел?
   - И да, и нет. - Она и раньше бывала  одна  в  подобных  местах.  Это
имело свои отрицательные стороны.
   - Пришлите мне открытку.
   - Обязательно.
   Затем он произнес:
   - Пожалуй, мне надо отпустить вас. Позвоните  мне,  когда  вернетесь.
Желаю хорошего отдыха!
   - Вы в нем нуждаетесь не меньше, чем я. Возможно, даже больше.
   - Сомневаюсь в этом.
   Она взглянула на часы, думая, где он сейчас.
   В Калифорнии половина десятого утра.
   - Вы сегодня не оперируете?
   - Нет. В последнюю среду  каждого  месяца  мы  проводим  конференции,
чтобы познакомить коллег с современными методиками проведения  пересадки
сердца. Мы обсуждаем, что было сделано по всей стране и  что  каждый  из
нас попытался сделать в области хирургии за прошедший месяц.
   - Жаль, что я не знала этого раньше. Мне  бы  хотелось  заснять  вашу
конференцию на пленку. - Но у нее и без того хватало дел.
   - Конференция начинается в десять. Я сегодня  рано  сделал  обход.  -
Затем он произнес совсем по-мальчишески:
   - Я уже несколько дней обещал себе, что позвоню вам.  -  По  телефону
такие вещи было  легче  сказать,  и  он  внезапно  порадовался,  что  их
разделяет огромное расстояние.
   - Я польщена. - Он хотел сказать ей, что так и должно  быть,  что  он
никогда не звонил ни одной женщине с тех пор, как женился  на  Анне,  но
удержался от замечания. - Я тоже несколько раз собиралась вам позвонить,
справиться о Мари, но меня всегда смущала разница во времени.
   - Меня тоже. Я рад, что смог поговорить с вами.
   Желаю приятно провести выходные на Бермудах.
   - Спасибо. Вам тоже приятных выходных. Я позвоню вам, когда  вернусь.
- И ей уже не  терпелось  выполнить  свое  обещание.  -  Кстати,  у  нас
получился потрясающий фильм.
   - Я рад. Берегите себя, Мел.
   - Я непременно позвоню вам на следующей неделе.
   Разговор  закончился,  и  взволнованная  Мел  отправилась  наконец  в
"Блумингдейл".
   Она примерила два голубых купальника, один черный, другой красный, но
красное никогда не шло к ее волосам, и Мел купила ярко-синий купальник и
черный. Они были экстравагантными, но ей всегда хотелось экзотики.  Пока
она стояла у прилавка, улыбаясь про себя, держа кредитную карточку и два
купальных костюма в ожидании,  когда  ее  обслужат.  Мел  вдруг  увидела
устремившуюся к ней женщину, всю в слезах.
   - В президента стреляли! - кричала она. - Ему выстрелили в грудь и  в
спину, он умирает!
   Казалось,  весь  универмаг   пронзило   электрическим   током.   Люди
передавали страшную новость  друг  другу.  Мел  выронила  купальники  на
прилавок и побежала вниз с третьего  этажа  на  улицу.  Она  вскочила  в
первое попавшееся такси, задыхаясь, назвала адрес телестудии и попросила
водителя включить радио. Она  и  водитель  с  замиранием  сердца,  молча
слушали сообщение. Похоже, никто не знал точно, жив президент  или  нет.
Он на один день заехал в  Лос-Анджелес  для  встречи  с  губернатором  и
местными государственными деятелями. Его только что отправили на "Скорой
помощи" в больницу, тяжело раненного, а двое  агентов  секретной  службы
остались лежать мертвыми на тротуаре рядом с тем местом, где  он  стоял.
Мел, побледнев,  сунула  десятидолларовую  бумажку  в  руку  водителя  и
устремилась через двойные двери, ведущие в здание  телестудии.  Там  уже
творился настоящий хаос.  Когда  она  влетела  в  кабинет  босса,  он  с
облегчением взглянул на нее.
   - Слава богу. Мел, что ты здесь. Я хочу, чтобы ты немедленно вышла  в
эфир с этими бюллетенями. - Он придирчиво  взглянул  на  нее  и  остался
доволен тем, как она выглядела. - Наложи немного грима и застегни жакет.
   - Конечно. Какие последние новости?
   - Пока ничего. Он в операционной, и дело, кажется, плохо.
   Она побежала в свой кабинет и через пять минут вернулась причесанная,
загримированная,  с  застегнутым  жакетом,  готовая  к  выходу  в  эфир.
Режиссер поспешил за ней в студию и протянул ей пачку бумаг, которые  ей
надо было просмотреть. Через минуту ода мрачно посмотрела на него.
   - Кажется, ничего хорошего, не так ли? - Три пули попали в грудь,  и,
кажется, задет позвоночник, судя по первым сообщениям. Если  он  даже  и
выживет,  то  может  остаться  парализованным.  В  данный   момент   его
оперировали в центральной городской  больнице.  И  Мел  подумала,  может
быть, Питер знает больше, чем пресса, но у нее не было времени позвонить
ему до выхода в эфир.
   Она быстро села за стол и начала свою привычную работу, зачитывая  по
мере поступления