ложила ему сесть. Она до сих пор не чувствовала себя в
этом кабинете как дома.
   - Я даже не знаю, как сказать вам это. Мел...
   У нее замерло сердце. О боже, ее увольняют. Она  была  звездой  самой
большой  величины  в  программе  новостей  на  телестудии  в  Нью-Йорке,
получила четыре приза за  документальные  фильмы  и  репортажи,  а  этот
подонок добился, чтобы ее уволили.
   - Да? - Она могла бы облегчить ему задачу, но надеялась  только,  что
не расплачется при этом, и сейчас ей хотелось только поскорее  добраться
до дома, к Питеру. К черту их проклятую работу и паршивую передачу.  Она
поедет домой, родит ребенка и будет заботиться о детях.
   - Я не хочу пугать вас. - Она ничего не понимала. -  Но  мы  получили
ряд угроз... - Она побледнела. - Они начали поступать в течение  прошлой
недели, пока вас не было. И сегодня снова.
   - Какие угрозы? - Может быть, этот  подонок  угрожает,  что  уйдет  с
работы? Ну и пусть. Их рейтинг только повысится. Но пока ей не  хотелось
говорить этого Тому.
   - Вам угрожают. Мел.
   Она непонимающе посмотрела на него.
   - Мне? - Такое как-то было в Нью-Йорке несколько лет назад. Какому-то
ненормальному не  понравился  сделанный  ею  репортаж,  и  он  несколько
месяцев звонил на студию, угрожая задушить ее, но в конце концов ему это
надоело. Мел удивилась:
   - По крайней мере, кто-то смотрит нашу программу.
   - Я говорю серьезно, Мел. У нас и раньше возникали подобные проблемы.
Это Калифорния, а не Нью-Йорк. У нас здесь было несколько  покушений  на
жизнь президентов.
   Она не могла сдержать улыбку.
   - Я" польщена, Том, но вряд ли я отношусь к их числу.
   - Мы вас очень ценим.
   Она была тронута.
   - Благодарю вас, Том.
   - И мы наняли вам телохранителей.
   - Что вы сделали? О, это смешно... Не думаете же вы на самом деле...
   - У вас дети. Мел. Неужели вы хотите рисковать?
   Она похолодела от вопроса.
   - Нет, не хочу, но...
   - Мы не хотели пугать вашего мужа, пока вас не было, но  мы  считаем,
что это серьезно.
   - Почему?
   - Потому что на прошлой неделе раздался звонок, и мужчина сказал, что
в вашем столе заложена бомба. Она была там. Мел. Она взорвалась бы ровно
через час, когда вы открыли бы стол, и разорвала бы нас всех  на  части,
если бы вы были здесь.
   Ей вдруг стало дурно.
   - Полиция считает, что они знают, кто это может быть.  Но,  пока  они
это  выясняют,  мы  хотим  обеспечить  вашу   безопасность.   Мы   очень
обрадовались, что вас не было на прошлой неделе.
   - Я тоже. - Мел почувствовала, как у  нее  непроизвольно  задергалось
левое веко, когда она произнесла это, а подняв глаза, она увидела, как в
комнату вошел высокий, сурового вида мужчина. Том тотчас представил его.
Это был ее телохранитель, но они наняли и еще двоих. Они  хотели,  чтобы
ее сопровождали повсюду, и даже считали, что они должны дежурить и в  ее
доме, но оставили это на ее усмотрение.
   Все знали, кто ее муж, и в их дом мог прийти любой.
   Телохранителя звали Тимоти Френк; когда она вместе с ним выходила  из
здания, ей казалось, что  рядом  с  ней  стена.  Ей  еще  не  доводилось
встречать такого большого, широкоплечего и крепкого мужчину. Подъехав  к
дому, она увидела, что Питер уже пришел.
   - Привет. - Он оторвал взгляд от бумаг и с улыбкой посмотрел на  Мел.
Как хорошо, что она снова дома, но ее вид насторожил его.
   - Неприятности на работе?
   - Можно сказать и так.
   - Что случилось?
   Тогда она рассказала ему о бомбе, и он, пораженный, уставился на нее.
   - О Боже, Мел. Ты не можешь так жить, да и мы тоже.
   - И что, по-твоему, я должна сделать?
   Ему страшно не хотелось говорить это, но теперь она ждала ребенка,  и
такое напряжение было вредно для нее. Даже если  этого  негодяя  поймают
через пару недель, одно сознание того, что это может повториться,  будет
давить на нее, да и на него. Он не хотел, чтобы она  подвергалась  такой
опасности. А если его не поймают Он вздрогнул от  этой  мысли  и  встал,
чтобы закрыть дверь кабинета.
   - Я думаю, ты должна уйти с работы.
   - Я не могу.  -  Ее  лицо  окаменело.  -  Такое  уже  как-то  было  в
Нью-Йорке, тогда я не бросила работу.
   Я не сделаю этого и сейчас - Какая  же  еще  причина  нужна  тебе?  -
закричал он на нее. Казалось, они никогда не  смогут  жить  спокойно.  -
Что, если кто-нибудь бросит бомбу в этот дом и  кто-то  из  детей  будет
убит?
   Она содрогнулась при этих словах и побледнела.
   - Телохранители будут охранять нас круглые сутки.
   - И пятерых детей?
   - Я не знаю, черт подери... - Она вскочила. - Я перееду в  гостиницу,
если хочешь. Но я не брошу работу из-за какого-то проклятого лунатика. Я
только знаю, что это Поль Стивенс пытается запугать меня, чтобы я ушла.
   - Полиция тоже так считает?
   Она должна была ответить ему честно.
   - Нет, они так не думают. Но они говорят, что знают, кто это.
   - Тогда возьми отпуск до тех пор, пока они его не схватят.
   - Я не могу, Питер. Я не могу, черт подери!
   Я должна выполнять свою работу.
   Он подошел и схватил ее за руку:
   - Тебя убьют.
   - Я уже сталкивалась с подобным. - У нее засверкали глаза. Он не  мог
заставить ее бросить работу, которая стала частью ее жизни.
   - Но ты никогда не подвергала опасности жизнь моего ребенка.  Подумай
об этом.
   - Я больше ни о чем не в состоянии думать.
   - Кроме самой себя.
   - Иди к черту. - Она вышла из комнаты, хлопнув дверью, и он больше не
заговаривал с ней.
   Тревоги начались вновь, и дети почувствовали напряженность в  доме  В
тот  же  вечер  она  позвонила  режиссеру  и  приняла  его   предложение
относительно телохранителей для себя, своего мужа и  детей.  Понадобится
целая армия для обеспечения их безопасности, но студия была готова пойти
на такие расходы. И она сказала об этом Питеру, когда они легли спать.
   - Они приступят к работе завтра в шесть утра.
   - Это нелепо. И что мне делать? Совершать обход с телохранителем?
   -  Я  не  думаю,  что  дело  в  тебе.  Возможно,  он  мог  бы  просто
сопровождать тебя от дома до работы и обратно. Проблема касается меня.
   - Я это знаю. - Ему было дурно от одной этой мысли.  А  на  следующее
утро Мел все объяснила детям. Они слушали с широко открытыми глазами,  а
она надеялась, что с ними ничего не  случится  и  через  несколько  дней
этого человека поймают. Им просто надо немного потерпеть. Мэт решил, что
это превосходно,  Марк  был  смущен  тем,  что  его  будет  сопровождать
телохранитель в колледж, а девочки пришли в ужас. А когда они  уехали  в
школу в сопровождении полицейского, миссис Хан пришла наверх к Мел.
   - Миссис Халлум? - Она всегда  так  произносила  их  фамилию,  и  Мел
повернулась к ней.
   - Да, миссис Хан? - Питер  все  время  называл  ее  Хильдой,  но  Мел
никогда так не обращалась к ней.
   А та никогда не называла ее "миссис Мел", как  это  делала  Ракель  в
Нью-Йорке.
   - Я хотела объявить вам,  что  в  силу  сложившихся  обстоятельств  я
ухожу.
   Мел посмотрела на нее.
   - Неужели? - Питер будет потрясен, а возможно,  даже  рассердится  на
нее. Она нарушила порядок в их доме, но в этом была не ее вина. -  Я  не
думаю, что вы подвергаетесь опасности, находясь  здесь,  и,  как  я  уже
объяснила детям утром, мы все время будем под защитой.
   - Я никогда не работала в доме, где требовалось присутствие полиции.
   - Я в этом уверена, миссис Хан. Но если вы  некоторое  время  сможете
сохранять спокойствие... - Мел должна была попытаться ради Питера.
   - Нет. - Она решительно покачала головой.  -  Я  не  желаю.  Я  ухожу
сейчас же.
   - Даже не предупредив нас?
   Она отрицательно покачала головой.
   - Ничего подобного не происходило здесь, пока была жива жена доктора.
   Жена доктора, конечно, была Анна. И тогда Мел не  смогла  удержаться,
чтобы с едва скрытой усмешкой не поиздеваться над ней.
   - Представляю, какая, должно быть, здесь была тоска.  -  Она  приняла
беспечный вид, а Хильда Хан пришла в ужас. Она даже не подала  Мел  руку
на прощание.
   - Прощайте. Я оставила доктору письмо в моей комнате.
   - Я прослежу, чтобы оно дошло до него. Вы даже  не  хотите  остаться,
чтобы попрощаться с детьми? - Мел это казалось  несправедливым,  но  она
знала, что они это переживут.
   - Я не хочу оставаться в этом доме ни часа более.
   - Прекрасно, - невозмутимо ответила Мел, посмотрела ей вслед  и  чуть
не закричала "ура!", когда закрылась входная дверь. Но  Питер  вовсе  не
разделял ее ликования.
   - Кто будет вести домашнее хозяйство. Мел?
   У тебя на это нет времени.
   Она внимательно посмотрела ему в глаза, предполагая  прочесть  в  них
обвинение, но там была скорее озабоченность.
   - Мы найдем кого-нибудь еще. - Она позвонила Ракели, но та отказалась
приехать и настаивала, чтобы Мел побольше заботилась о двойняшках.  -  А
пока я могу сама заняться этим вместе с детьми.
   -  Великолепно.  Кто-то  там  подкладывает  бомбы,  а  тебе  придется
заниматься стиркой и уборкой постелей.
   - Ты тоже можешь помочь мне.
   - У меня есть другие дела. - И еще он вынужден терпеть телохранителя.
Ситуация действовала ему на нервы, но проходил день за днем, а  человек,
подложивший бомбу, так и не был схвачен. Последовали еще четыре  угрозы,
и в столе Мел нашли неисправную бомбу. Даже Полю  Стивенсу  стало  жалко
ее. Теперь он знал, что она беременна. У Мел появились черные круги  под
глазами от бессонных ночей. Когда-нибудь его все-таки поймают, так  было
всегда, но как скоро это случится?
   - Мне жаль, что такое происходит  с  вами,  Мел.  -  В  конце  концов
однажды он пошел на примирение и протянул ей руку.
   - Мне  тоже.  -  Она  устало  улыбнулась  после  окончания  передачи.
Телохранитель все время стоял поблизости. Она постоянно чувствовала  его
присутствие, а по утрам, когда дети уходили в школу, дом, казалось,  был
полон полицейских.  Это  выводило  Питера  из  себя,  и  они  все  время
ссорились. Он почти привык к собственному  телохранителю,  но  остальные
казались ему "излишними".
   - Как я понимаю, все их старания тщетны, - сказала она Полю.
   Он печально посмотрел на нее.
   - Знаете, я ведь завидовал вам.
   - Я знаю. - Она улыбнулась. И она  понимала  почему.  -  Но  вам,  по
крайней мере, не приходится бороться с этим.
   - Я не представляю, как вы выдерживаете такое напряжение.
   - Больше всего я беспокоюсь за детей..,  за  собственных,  за  его..,
если что-нибудь случится хоть с одним из них, я никогда не прощу себе.
   Это продолжалось уже целый месяц, и Мел  всерьез  начала  подумывать,
что должна уйти с работы.
   Она еще ничего не сказала Питеру, чтобы заранее не обнадеживать  его.
Но пообещала самой себе, что, если в  течение  двух  недель  не  поймают
того, кто подложил бомбы, она уйдет.
   Поль Стивенс с ужасом размышлял об этом:
   - Если я могу хоть чем-нибудь помочь...
   Она отрицательно покачала головой, пожелала спокойной ночи и  поехала
домой к своей семье, которая давно утратила прежнюю  беспечность.  Возле
дома стояли полицейские машины без  опознавательных  знаков,  а  в  доме
каждый знал об опасности, которая с каждым днем подкрадывалась все ближе
к ним.
   - Как ты думаешь, они поймают его, мамочка? - спросил ее в тот  вечер
Мэтью.
   - Я надеюсь на это, Мэт. - Она держала его  на  коленях,  моля  Бога,
чтобы опасность не коснулась его.., или любого из  них...  Она  перевела
взгляд с Пам на двойняшек. Марк отсутствовал. И в этот вечер Питер снова
заговорил с ней об этом.
   - Почему бы тебе не уйти с работы?
   Ей не хотелось говорить ему,  что  она  тоже  начинает  склоняться  к
этому.
   - Я не из тех, кто бросает свое дело только из-за угроз. -  Но  ей  в
голову пришла другая мысль. - Что, если нам уехать?
   - Куда?
   Уже наступил июль, и она со вздохом  подумала  об  этом,  с  надеждой
глядя на Питера.
   - Может быть, отвезти всех на некоторое время в Мартас-Винъярд?  -  В
этом году она не арендовала дом, но, вероятно, еще могла  снять  его  на
несколько недель или какой-нибудь другой.  Но  он  отрицательно  покачал
головой.
   - Для тебя это слишком далеко. - Она уже  была  на  четвертом  месяце
беременности. - И я совсем не смогу  видеться  с  тобой.  Почему  бы  не
отправиться куда-нибудь поближе?
   - Это лишит поездку всякого смысла.
   Сама мысль об этом изнуряла  ее,  и  она  поражалась,  сколько  денег
студия тратит на телохранителей, но они не скупились на нее. И, конечно,
не их вина, что телохранители действовали ей на нервы. В то утро,  когда
она налила стакан молока для Мэтью, один из них попросил ее:
   - Отойдите, пожалуйста, от окна. - Это, естественно, напоминало  днем
и ночью о том, что происходит, и об угрозе, нависшей над ними - А  может
быть, снова  отправиться  в  Аспен?  -  Она  почти  без  всякой  надежды
взглянула на Питера.
   - Не думаю, что высота пойдет тебе на пользу.
   - Но и напряжение тоже не на пользу.
   - Я не знаю. Сегодня я подумаю об этом.
   Она тоже весь день думала об этом. Ей вдруг захотелось  убежать.  Она
уже месяц жила в этом кошмаре, и нервы у нее были на пределе. В тот день
она  пришла  на  работу,  села  за   свой   письменный   стол,   оставив
телохранителя за дверью, но вдруг, подняв глаза,  увидела  режиссера,  с
улыбкой смотревшего на нее.
   - Мел, у нас хорошие новости для вас.
   - Вы посылаете меня в Европу на год? - Она улыбнулась, и ей в  первый
раз показалось, что ребенок шевельнулся. Они не упоминали в программе  о
ее  беременности,  опасаясь,  что  тот  ненормальный,  преследующий  ее,
причинит ей еще больший вред,  если  узнает  об  этом.  Поэтому  секрет,
который она носила в себе, оставался невидимым под  столом,  за  которым
она сидела.
   - Кое-что получше. - Он еще шире улыбнулся, и она увидела в зале Поля
Стивенса, благожелательно смотревшего на нее.
   - Вы передаете мою работу Полю.
   Поль  усмехнулся  и  утвердительно  кивнул,  а  Мел   засмеялась.   В
результате всех волнений последнего месяца они стали почти друзьями.
   - Они поймали сумасшедшего, угрожавшего вам.
   - Неужели? - Она широко раскрыла глаза, на которых тотчас  заблестели
слезы. - Значит, все закончилось?
   Он кивнул, а ее охватила нервная дрожь.
   - О Боже! - Мел уронила голову на стол и зарыдала.

Глава 32

   - Ну, любимая, как будем развлекаться на этой неделе?
   Они сидели возле бассейна; дети разошлись  по  своим  делам,  в  доме
снова воцарилось спокойствие, и Питер,  улыбаясь,  радостно  смотрел  на
Мел.
   - По крайней мере, никто не может обвинить  нас  в  том,  что  у  нас
скучная жизнь.
   - Упаси Господи. - Мел легла и закрыла глаза.
   Она знала, чего ей хотелось. Она мечтала поехать в  Мартас-Винъярд  и
полежать там на горячем песке, но у детей были уже другие планы, а Питер
не мог оставить работу. Поэтому она согласилась отложить свой  отпуск  в
этом году и взять его вместе с отпуском по беременности и родам. Ребенок
должен родиться примерно к Дню Благодарения, и она  оставляла  работу  с
первого октября.
   - У меня есть идея. Мел.  Почему  бы  нам  сегодня  не  взглянуть  на
несколько домов?
   Она открыла один глаз.
   - Ты, конечно, шутишь?
   - Я говорю серьезно.
   - Неужели?
   -   Должен   наконец   признаться,   что   здесь   негде   разместить
новорожденного, если только не в гараже, да и вообще  в  этом  доме  нам
тесно. Двойняшкам нужны отдельные комнаты..
   Мел знала, как тяжело ему признавать собственные ошибки, и  протянула
к нему руки. А Питер знал, как ей хотелось переехать из  дома  Анны,  но
она уже давно потеряла всякую надежду.
   - Или тебе  хотелось  бы  остаться  здесь?  Я,  правда,  не  стал  бы
возражать. Мы как-нибудь устроились бы на пару лет, а Марк скоро  уедет.
- Он решил закончить образование в колледже в одном из восточных штатов,
а значит, ему оставалось пробыть дома  только  один  год.  Джесс  решила
поехать учиться в Йелльский университет, если сможет поступить...
   - Дети уже практически выросли.
   - Это хорошо для них. Если бы это было так же хорошо и для меня.
   -  Ты  самый  прекрасный  человек,  которого  я  знаю.  -  Она  нежно
поцеловала его в губы, а его пальцы заскользили вверх по ее ноге.
   - Хм... Как ты думаешь, нас здесь кто-нибудь может увидеть?
   - Только парочка соседей, и что плохого, когда супруги нежны  друг  с
другом?
   Питер взял ее на руки и понес в дом, и они  занялись  любовью.  После
этого он подал ей на подносе ленч, а Мел, удобно устроившись, лежала  на
постели, чувствуя себя счастливой и спокойной.
   - Почему ты так хорошо относишься ко мне?
   - Не знаю. Должно быть, я очень люблю тебя.
   - Я тоже. - Она радостно улыбнулась. - Ты правда хочешь купить  новый
дом? - Эта мысль привела ее в восторг, но ей не  хотелось  оказывать  на
него давление. Она знала, как много этот старый дом значил  для  него  и
сколько усилий он вложил в него, хотя строительством руководила Анна. Но
мысленно для Мел этот дом всегда будет домом Анны, даже не его.
   Даже теперь.
   - Да, правда.
   Она засияла от радости, и, закончив ленч, они поехали  смотреть  дома
Им понравилось несколько домов, но ни один из них не продавался.
   - Знаешь, наверное, понадобится несколько лет, чтобы найти подходящее
место.
   - У нас есть время.
   Следующий  выходной  был  четвертого  июля  -   День   провозглашения
независимости США. И именно  в  этот  день  они  увидели  дом,  идеально
подходящий для них.
   - Мой Бог! - Мел посмотрела на Питера, когда они во второй раз обошли
дом. - Он огромен.
   - Возможно, это удивит вас, миссис Галлам, но у нас шестеро детей.
   - Пять с половиной. - Она улыбнулась, но в доме действительно хватало
комнат для всех, с кабинетами для Питера и Мел,  которые  им  нужны  для
работы дома. Там были  прекрасный  сад,  огромный  бассейн  и  маленькая
купальня для детей с домиком для переодевания. В нем имелось  все,  чего
можно было желать, к тому же он тоже находился в районе Бел-Эра, который
так любил Питер.
   - Ну, миссис Галлам?
   - Я не знаю, доктор. Что вы думаете? Мы можем его себе позволить?
   - Вероятно, нет. Но когда мы продадим мой дом,  то  сможем.  -  Он  в
первый раз признался, что это был его дом, а не их, и  Мел  усмехнулась.
Ей  понравился  новый  дом.  -  Почему  бы  нам  не   внести   за   него
первоначальный взнос?
   Это был проект, в который они оба должны вложить деньги, иначе им  бы
его не осилить, и это устраивало Мел. У нее  еще  оставались  деньги  от
продажи дома в Нью-Йорке, которые она могла  вложить  в  покупку  нового
дома. Они выставили свой дом на продажу  на  следующей  неделе,  но  его
купили только ко Дню труда, к счастью, тот дом еще не был продан.
   - Ну что ж, давай посмотрим. - Питер взглянул на календарь, когда они
подписали договор о покупке нового дома. - Ребенок должен  появиться  на
свет  к  двадцать  восьмому  ноября..,  сегодня  третье  сентября..,  ты
заканчиваешь работу на студии через четыре недели и уходишь в отпуск.  У
тебя останется ровно два месяца, чтобы привести это место  в  надлежащий
вид, и при удачном стечении обстоятельств мы сможем  переехать  сюда  ко
Дню Благодарения.
   Он выглядел совершенно уверенным в этом, и Мел посмеялась над ним.
   - Ты шутишь? Для этого понадобится несколько месяцев.
   Хотя там все было  в  приличном  состоянии,  им  хотелось  покрасить,
сменить обои, сделать кой-какие изменения в  саду,  подобрать  обивку  и
заказать портьеры.., новое ковровое покрытие...
   - Продолжай мечтать.
   Питер удивился:
   - Разве ты не хочешь, чтобы твой ребенок родился в новом доме?
   По правде говоря, ей этого очень хотелось,  инстинкт  родного  гнезда
всегда оставался сильным, но до ухода в четырехмесячный  отпуск  ей  еще
предстояло сделать три крупных репортажа.
   - Кстати, это и твой ребенок.
   - Наш ребенок. - И только он произнес  это,  заработал  его  пейджер.
Агент по продаже недвижимости уставился на них.