улыбнулась на  это  своей  легкой,  мудрой  улыбкой,  которая
как-то не вязалась с ее юной внешностью.
   - Мне не нужны пещи, Артур. Мне нужен только мой муж.
   Было очевидно, что она его боготворит. Артур в очередной раз  позавидовал
своему другу. Он всегда задавал себе  вопрос:  что  бы  случилось,  если  бы
тогда, в Париже, он  осмелился  заговорить  с  Соланж  в  тот  день,  на  рю
д'Арколь?.. Что, если?.. Этот глупый, лишенный смысла  вопрос  не  даст  ему
покоя всю жизнь. "Везет же паршивцу, - думал о друге  Артур.  -  Он  сам  не
понимает, как ему везет!"
   - Я полагаю, что он опять успокоится, - вздохнула Соланж и допила вино. -
Теперь каждая его новая партнерша -  это  маленькая  проблема,  но  в  конце
концов он устает от них. Ему нелегко, он всего себя  отдает  спектаклю...  У
актера тяжелая жизнь. Театр требует напряжения всех сил.
   Соланж, похоже, действительно перила в  то,  что  говорит.  Однако  Артур
покачал головой:
   - Нет, это не  совсем  так.  Просто  Сэм  избалован.  Избалован  успехом,
женщинами.., и тобой, Соланж. По-моему, он для тебя чуть ли не бог,  честное
слово.
   - Он.., для меня... Он для меня все. Она устремила на Артура взгляд своих
выразительных глаз. Ее слова задели его за живое.
   - Ну тогда сиди и жди, пока он вернется. Он просто играет,  Соланж.  Пока
ты относишься к этому с пониманием, это не так уж серьезно.
   Соланж кивнула. Это был хороший совет. Она всегда была готова  потерпеть,
была готова скорее погибнуть, чем потерять его.
   В результате очередной роман Сэма затянулся  на  целых  шесть  месяцев  и
закончился попыткой самоубийства его партнерши, после чего она оставила роль
"по состоянию здоровья", и жизнь Сэма вошла в норму.
   Соланж почувствовала большое облегчение. Угроза миновала, хотя и оставила
неприятный осадок. Шел уже 1954 год, Сэм играл в спектакле еще целый  сезон,
вернувшись, как и прежде бывало, к жене и детям. Ни одна  пьеса  из  тех,  в
которых он играл, не шла так долго, и, когда ее сняли, и Сэму, и Соланж было
грустно.
   На лето они с дочерьми отправились в Европу, в Сан-Тропе.  Сэм  давно  об
этом мечтал. Он там был во время войны, правда, всего  один  день  и  всегда
хотел еще раз побывать на этом курорте.
   Артуру они послали открытку из Сан-Тропе, а  потом  еще  одну,  из  Канн,
затем совершили экскурсию в Париж, и  Соланж  показала  дочерям,  где  жила,
будучи ребенком. Для Соланж это было сентиментальное путешествие в прошлое -
спустя девять лет после переезда в Америку ее посетили как печальные, так  и
радостные воспоминания.
   Хилари исполнилось пять лет, и Соланж надеялась, что поездка доставит  ей
удовольствие, Александра же еще была слишком маленькой, чтобы  понять,  куда
она отправляется. Для помощи с детьми в путешествие специально взяли няню.
   Это было несравнимо с тем, как Соланж  покидала  Францию  в  1945-м  -  с
билетом третьего класса и суммой денег, которой едва хватило на еду. Тогда у
нее было три  платья,  две  пары  туфель,  шляпка  и  поношенное  пальтишко,
доставшееся от  матери.  Теперь  же  чемоданы  были  битком  набиты  дорогой
одеждой. Приплыли они во Францию первым классом,  на  лайнере  "Liberte",  в
Париже остановились в отеле "Ритц". Сэм попел жену за покупками  в  магазины
"Живанши", "Шанель" и "Диор", у "Картье" выбрал ей в подарок изящный браслет
с бриллиантами.
   - Но он мне не нужен,  Сэм!  -  смеясь,  протестовала  Соланж,  когда  он
надевал браслет ей на руку.
   Сэм опять был сердечным  и  баловал  супругу  так,  словно  хотел  заново
покорить ее.
   За последние годы  он  запел  некоторые  дорогостоящие  привычки,  и  это
беспокоило Соланж. Она, как и  Артур,  уговаривала  его  начать  откладывать
деньги на детей.
   - Нет, Соланж, такой женщины,  которой  был  бы  не  нужен  бриллиантовый
браслет, - возразил Сэм.
   - Но у меня их уже три!  -  Она  с  улыбкой  отдернула  руку  и  покачала
головой:
   - Non, cheri! Je ne Ie veiix pas! He стоит так разбрасываться деньгами.
   Сэм взглянул на нее с легким раздражением.
   - Ты говорить, как Артур.
   - Но он прав. Нам пора задуматься о будущем девочек.
   - Хорошо. - Сэм указал продавщице на другой браслет, лежавший  на  черной
бархатной витрине. - Мы возьмем оба.
   - Ah, non, Sam! Quand meme  voyons!  Вернувшись  в  Париж,  Соланж  снова
перешла на французский, ее радовало, что и Хилари свободно общается на  этом
языке. С девочками она говорила только по-французски, поэтому  старшая  дочь
совершенно свободно говорила на двух языках. Александра пока  только  что-то
лопотала на своем, одной ей понятном языке.
   Соланж не забывала свою родину, и ей было приятно снова посетить Францию.
Многие места будили воспоминания, согревая душу. Когда они вечером гуляли по
Вандомской  площади,  на  которой  стоит  статуя  Наполеона,  сердце  Соланж
переполнял такой восторг, которого она не испытывала с момента, как покинула
Париж.
   В первый вечер они ужинали "У  Максима",  а  на  другой  день  -  в  "Тур
д'Аржан". Перед отъездом из Парижа Сэм в придачу к  бриллиантовым  браслетам
подарил жене еще и кольцо. Соланж пыталась  возражать,  но  знала,  что  это
бесполезно.
   Когда они плыли обратно в Штаты, она думала,  каким  приятным  получилось
это путешествие. Хорошо было повидать родину и хорошо было вернуться  домой.
Ее домом теперь был Нью-Йорк, где она прожила девять лет и к которому успела
привязаться. Их новая квартира с прекрасным видом на реку  располагалась  на
Саттон-Плейс. По соседству была квартира Мэрилин Монро, которая  знала  Сэма
по артистическому кругу. Соланж иногда видела их вместе, но ей и в голову не
приходило ревновать мужа к этой женщине. Ей Мэрилин очень  нравилась.  Когда
та твердила, что ей самой следует играть в кино, Соланж  только  смеялась  в
ответ.
   - Хватит  и  одной  звезды  в  семье!  -  всегда  говорила  она  с  милым
французским акцентом.
   Осенью Сэму предложили роль в новой пьесе, но он от нее отказался -  счел
недостаточно интересной для себя. А потом, неожиданно для  всех,  согласился
сняться в кино. Они отправились в Голливуд, показавшийся  Соланж  совершенно
удивительным  местом,  заполненным  странными  людьми,  которые  не  ощущают
разницу между реальной жизнью и фантазией. Поселились они  в  бунгало  отеля
"Беверли-Хиллз", девочки с няней жили по соседству с родителями.
   Целый   год   их   существование   было    совершенно    оторванным    от
действительности. Соланж фильм, в котором снялся муж, понравился, но сам Сэм
не был удовлетворен результатом работы. Они вернулись в Нью-Йорк, и в январе
1956 года Сэм приступил к репетициям новой пьесы - опять с  головой  ушел  в
работу,  а  через  два  месяца   завел   роман   со   своей   партнершей   -
исполнительницей главной женской роли.
   На этот раз Соланж была по-настоящему рассержена.
   Она  регулярно  виделась  с  Артуром  и  чаще,  чем   бы   того   хотела,
выплакивалась на его плече.
   Артуру самому было несладко - он испытывал жуткое  одиночество.  Марджори
постоянно где-то  пропадала  по  делам,  а  его  мать  умерла,  пока  Уокеры
находились в Калифорнии. Соланж тоже сильно страдала. Сэм все отрицал, но ей
было еще больнее  от  его  ласк.  Он  делал  ей  дорогие  подарки  и,  когда
чувствовал угрызения совести, был особенно ласков с дочерьми.
   - Почему? Почему ты мне такое устраиваешь? - спросила она  однажды  утром
за завтраком, указывая на колонку сплетен в газете.
   - Ты опять начинаешь фантазировать, Соланж. Ты так  делаешь  каждый  раз,
когда я начинаю работать над очередным спектаклем.
   - Да ну тебя... - Она швырнула газету в корзину для мусора. - Все потому,
что ты спишь со своими партнершами каждый раз, когда начинаешь работать  над
очередным спектаклем. Это что - тоже часть твоей работы? А не мог бы тебя  в
этом выручить кто-нибудь другой? Например, твой дублер? Пусть это будет  его
обязанностью!
   Сэм рассмеялся, привлек ее к себе, посадил на колени и уткнулся  носом  в
копну роскошных рыжих волос, которые так ему нравились:
   - Глупышка, я же тебя люблю.
   - Не надо называть меня глупышкой. Я вас  раскусила,  мистер  Уокер.  Вам
больше не удастся водить меня за нос. Никогда!
   Она погрозила ему пальцем, но вообще-то Соланж ему  всегда  прощала.  Сэм
иногда напивался и, приходя домой в таком состоянии, порой бывал груб и даже
жесток. Однако Соланж не в состоянии была долго сердиться  на  него,  потому
что слишком сильно его любила. Слишком сильно  и  слишком  бескорыстно,  как
говорил Артур, и, может быть, он был прав. Единственно, что Соланж хотела бы
изменить в муже,  -  увлечение  женщинами.  С  остальным  она  вполне  могла
мириться.
   Весной Соланж снова забеременела; ребенок родился сразу после  Рождества,
когда Сэм находился в Калифорнии. Это опять была  девочка,  которую  назвали
Меган. Сопровождал Соланж в больницу и в этот раз Артур.
   Только через два дня после рождения дочери ей удалось разыскать  супруга.
Благодаря многочисленным слухам она знала, чем тот занимается  в  Голливуде.
Чаша ее терпения переполнилась, о чем она и заявила Сэму после того, как  он
возвратился в Нью-Йорк. Соланж даже  пригрозила  разводом,  хотя  она  очень
хотела сохранить семью.
   - Ты позоришь меня перед всем миром.., делаешь из  меня  дуру  и  хочешь,
чтобы я сидела и молчала. Я требую развода, Сэм.
   - Ты с ума сошла! Это все плод твоей фантазии. С кем ты опять говорила? С
Артуром?
   Сэм старался не подавать виду, но на самом деле расстроился.
   - Артур тут ни при чем. Достаточно почитать газеты. О тебе пишут все кому
не лень. Что ни год, что ни месяц, что ни фильм, что ни спектакль - то новая
актриса, новая театральная партнерша, новая женщина.  Все  это  продолжается
слишком долго. Ты все развлекаешься  и  настолько  занят  самим  собой,  что
считаешь свое поведение нормальным, считаешь, что можешь это себе позволить.
Что ж, о'кей, но я, наверное, тоже могу себе кое-что позволить  -  позволить
иметь мужа, который меня любит и сохраняет мне верность.
   - А ты?..
   Сэм решил, что лучшая защита - это нападение, и заговорил об Артуре, хотя
прекрасно знал, что упрекнуть ни жену, ни друга ему не в чем.
   - Как насчет твоих частых ленчей с Артуром?
   - Мне больше не с кем говорить.  Он  по  крайней  мере  не  станет  потом
звонить журналистам и пересказывать им мои слова.
   Сэм знал, что она права, и возразить ему было нечего.
   - По крайней мере я могу выплакаться у вето на плече.
   - В то время, как он сам льет тебе слезы в  суп.  Вы  самая  трогательная
пара, о которой я когда-либо слышал. Запомни, Соланж, развод я тебе не  дам.
Точка. И больше об этом даже не заговаривай.
   - Что ж, обойдемся без разговоров...
   Соланж впервые решилась на открытую угрозу.
   - Вот как?
   В голосе Сэма зазвучала нотка удивления, которую он тщательно маскировал,
но Соланж ее заметила.
   - Достаточно организовать за тобой слежку. Я могла бы уже пятьдесят раз с
тобой развестись за это время, уличив в измене.
   Он больше ничего не сказал и вышел, хлопнув дверью, а на  следующий  день
опять улетел в Калифорнию. Из-за этого репетиции спектакля были отложены  на
месяц, но Сэм Уокер  стал  звездой  такой  величины,  что  подобные  выходки
сходили ему с рук.
   Когда он вернулся, Соланж продолжала злиться. Она знала, кого Сэм взял  с
собой на Западное побережье, и уже была сыта его любовными  похождениями  по
горло.
   Сэм приехал из аэропорта поздно  ночью.  Соланж  ждала  его.  Между  ними
произошла столь бурная ссора, что даже проснулась Хилари. Комната Александры
находилась дальше от родительской, а Меган тогда было только восемь  месяцев
- она безмятежно спала в своей кроватке. Но Хилари исполнилось восемь лет, и
она запомнила все. "Скорую помощь",  полицию..,  вой  сирены..,  неподвижную
маму, которую  накрыли  простыней  и  унесли  на  носилках.  Запомнила,  что
говорили вокруг, как плакал отец, когда его уводили. Он даже не заметил, что
она стоит в дверях и смотрит. Потом няня позвонила дяде Артуру.
   Он приехал очень скоро. Лицо у него застыло, он никак не мог  поверить  в
то, что ему рассказали. Наверное, произошла какая-то ошибка..,  наверняка...
Это невозможно. Он знал, что у них периодически возникали проблемы,  но  Сэм
боготворил жену, и она любила его. Эта любовь зачастую выходила  за  пределы
здравого смысла, это было чувство, которое оставляло след  на  всех,  кто  с
ними общался", любовь, которая...
   Артур просто не мог понять,  как  такое  несчастье  могло  случиться.  Он
просидел у них в квартире до самого рассвета.
   Утром в дверь негромко постучал швейцар, который  принес  свежую  газету.
Артур дрожащей рукой взял ее. Там было все написано.., все...
   Конец мечты.., конец жизни... Сэм убил ее.

Часть II

ХИЛАРИ

Глава 5

   Тяжелая дверь камеры с лязгом захлопнулась за Артуром,  когда  он  пришел
навестить своего друга. Сэм находился в 17-м отделении на  Пятьдесят  первой
улице, и лишь во второй половине дня Артуру было разрешено свидание.
   До того, в течение многих часов, Сэма  беспрерывно  допрашивали,  хотя  в
этом не было особой необходимости. Он во всем  признался,  рыдал,  глядел  в
одну точку остекленевшими глазами...
   Он помнил каждую минуту той первой встречи в Париже, не  понимал,  почему
это сделал... Помнил, что был пьян.., что разозлился в ответ  на  ее  угрозу
уйти от него. Но все равно не мог понять, почему так поступил. Ему просто не
хотелось ее потерять, и еще она сказала.., она сказала...
   Сэм в отчаянии уставился на Артура, когда  того  впустили.  Казалось,  он
смотрит сквозь него.
   - Сэм-Голос у Артура был хриплым. Он проплакал все утро-Прикосновение его
руки было похоже на попытку отвести друга от  края  пропасти.  Сэм  выглядел
таким потерянным, что в сердце Артура шевельнулось  сострадание.  Сэм  стоял
посреди камеры, на том же месте, где его оставили  охранники,  и  глядел  на
Артура, но словно бы не видел его.
   - Я убил ее, Артур... Я убил ее...
   Казалось, у него перед глазами не лицо Артура, а все еще  лицо  Соланж  в
тот момент, когда он душил ее..,  рыжие  волосы,  которые  он  так  любил...
Почему?.. Почему он это сделал? Почему она говорила все эти ужасные вещи? Он
невидящим взглядом смотрел на друга, и слезы текли по его лицу.
   - Присядь, Сэм.., успокойся.
   Артур мягко усадил его на один из простых  стульев,  стоявших  по  разные
стороны узкого, исцарапанного стола.
   - Нам надо поговорить...
   Сэм как будто не слышал, но поговорить все равно было надо.
   - Ты можешь рассказать подробно о том, что произошло?
   Сэм лишь тупо смотрел на него. Все было слишком просто.
   - Я убил ее.
   -  Я  это  знаю,  Сэм.  Но  что  произошло  до  того?  Она  тебя   как-то
спровоцировала?..
   Артур хотел найти ему хорошего адвоката, но прежде должен  был  выяснить,
за что можно зацепиться защитнику.
   - Может, Соланж тебя ударила? Сэм покачал  головой,  глаза  у  него  были
пустые и отсутствующие.
   - Она говорила много плохого..,  очень  сердилась.  Артур  догадывался  о
причине их ссоры, но все равно решил уточнить:
   - Почему она была рассержена?
   Сэм уставился в пол, вспоминая охватившее Соланж бешенство. Он никогда не
видел ее такой и знал, что сам подал к этому повод, и ни в  коем  случае  не
хотел ее потерять. Но все равно  потерял...  Единственную  женщину,  которую
любил...
   Он в отчаянии поднял глаза на Артура:
   - Она знала, что у меня опять был роман.., но он ничего не значил..,  как
и все прежние...
   - Для тебя, Сэм, но не для Соланж, - тихо произнес Артур и напомнил себе,
что теперь защищает Сэма, а не его жену.
   Сэм в ответ только странно на него посмотрел и надолго замолк.
   - Она грозила тебе разводом?
   Сэм кивнул, а потом решил выяснить все до конца.  Он  должен  был  задать
этот вопрос, должен был знать. Ведь это  одна  из  причин,  почему  он  убил
Соланж, помимо того, что был  пьян  и  потерял  контроль  над  собой,  снова
услыхав из уст жены слова о разводе.
   - Соланж сказала, что у тебя с ней был роман. Это правда?
   Сэм пронзил взглядом друга. Артур печально посмотрел на него:
   - А ты сам как думаешь?
   - Да я как-то раньше и не думал... Я знаю, что у вас  были  доверительные
отношения.., вы часто вместе обедали...
   - Но разве она это от тебя  скрывала?  Как  все  хорошие  юристы,  Артур,
задавая вопрос, знал на него ответ.
   - Нет... Она всегда мне говорила.., во всяком случае, я так думаю.
   - А тебе не пришло в голову, что Соланж так сказала, чтобы отомстить тебе
за всю боль, которую ты ей причинил? Как еще она могла это сделать?
   Теперь Сэм это понимал. Но  накануне  ночью,  в  приступе  гнева,  он  ей
поверил.., пришел в ярость и убил ее. К его горлу  подступил  комок,  словно
рука тянулась откуда-то изнутри и душила его самого. Сэм знал, что  заслужил
это, что заслужил смерть за содеянное. Он снова расплакался, Артур обнял его
за плечи.
   - Что теперь будет с девочками? Сэм в панике посмотрел на  Артура.  Артур
думал об этом все утро.
   - Я думаю, у тебя достаточно денег, чтобы обеспечить их пока ты будешь  в
тюрьме. Дома остались няня и горничная, они присмотрят за дочерьми.
   - Сэм, бледный как полотно, спросил:
   - А сколько моя защита будет стоить? Соланж уже не вернуть... Артур снова
и снова боролся с  собственными  чувствами.  Как  мог  Сэм  совершить  такое
злодеяние?
   Но все же Сэм был его другом, более того, он был почти  что  его  братом.
Они плечом к плечу прошагали всю войну, Сэм тащил  его  на  себе  по  горам,
выносил раненого с поля боя  под  Кассино.  Они  освобождали  Рим  и  Париж.
Париж... Рю д'Арколь, где они впервые  ее  увидели.  Все  было  очень  тесно
переплетено. А теперь речь шла не только о Сэме и Соланж, надо было подумать
об их дочерях - Хилари. Александре и Меган.
   Однако Артур заставил себя  вернуться  к  проблемам  и  ответить  на  его
вопрос:
   - Все зависит от того, кого из адвокатов ты наймешь. Я подумаю, кого тебе
рекомендовать. Но следовало бы  кого-нибудь  из  лучших.  Процесс  предстоит
громкий, а симпатии будут на стороне Соланж. Газеты в последние  годы  много
писали о твоих любовных похождениях, Сэм, и это тебе сильно повредит.
   Сэм замотал головой.
   - Я не хочу никаких адвокатов. Я хочу, чтобы ты меня защищал.
   Он  взглянул  на  Артура.  Тот   содрогнулся,   представив   себе   такую
перспективу.
   - Я не могу.
   Голос Артура отозвался эхом в стенах камеры.
   - Почему?
   - Потому что я твой Друг. И не занимаюсь уголовными делами.
   - Это ничего. Ты - лучший. Я больше никого не хочу, только тебя.
   Глаза  Сэма  наполнились  слезами;  все  это  было  так  ужасно,   просто
невероятно, и все-таки это была явь. Он сам сделал кошмар явью.
   На лбу Артура выступила испарина. Сэм был убийцей женщины, которую  Артур
боготворил, и после этого быть его защитником? Нет, он не мог.
   - Я не думаю, что мог бы за это взяться, Сэм. У меня  нет  опыта  в  этой
области. Тебе нужен хороший специалист, самый лучший. Не стоит...
   Артур готов был расплакаться.  Но  Сэм  умоляюще  глядел  на  него  и  не
отступал:
   - Ну пожалуйста. Ради меня, ради девочек.., ради Соланж... Пожалуйста...
   Ради Соланж? Господи, но он же убил ее. Однако Артур понимал, что  Соланж
хотела бы, чтобы он выполнил все пожелания  Сэма.  Он  лучше,  чем  кто-либо
другой, знал, как безумно она любила мужа.
   - Нам обоим надо все обдумать, но я убежден,  что  это  было  бы  ужасной
ошибкой.  Тебе  нужен  лучший  адвокат  по  уголовным  делам,  а  не   друг,
преисполненный к тебе сочувствия. Я не могу! Понимаешь, просто не могу!..
   Сэм впервые видел у Артура столь эмоциональную  реакцию,  но  по-прежнему
хотел, чтобы тот его защищал.
   -  Но  сейчас,  Сэм,  важнее  судьба  девочек.  Хочешь  ли  ты,  чтобы  я
кому-нибудь позвонил?
   Сэм подумал и покачал головой. У них были сотни  знакомых  в