оследнее  время  слишком
многое произошло, было так много переживаний, и она не была  готова  связать
себя с этим мужчиной, хотя чувствовала, что все больше привыкает к  нему,  а
порой замечала, что даже тоскует.
   - Так как договоримся: ты придешь к нам после  эфира  или  мы  забежим  к
тебе? - спросил Билл. Он сказал об Адриане сыновьям,  которые  нисколько  не
удивились. Билл и раньше их знакомил с разными  своими  подругами.  Мальчики
обычно высказывали свое мнение о них, пару раз знакомые  ездили  с  ними  на
экскурсии. Трудно было им объяснить, что в этот раз все обстоит  по-другому,
что эту женщину он уважает, а может быть, и любит.
   - Я сама  зайду.  Хочу  заодно  посмотреть,  как  развиваются  события  в
сериале. Что поделывает героиня, ждущая внебрачного ребенка?
   - Пьет горькую, само собой. Все хотят знать, от кого она забеременела. Мы
никогда не получали  столько  писем.  Удивительно,  как  интригует  зрителей
вопрос отцовства, А может, главное тут - дети?
   Он снова задел Адриану за живое.  Она  огорчилась.  Ведь  для  нее  самой
отцовство было предметом очень большого беспокойства.  Адриана  вздохнула  -
пора было идти в контрольную кабину.
   - До завтра. Передай им от меня привет.
   - Обязательно, - сказал  Билл,  придав  своему  голосу  теплоту,  которая
предназначалась для нее. Она это поняла и улыбнулась.
   По пути ей повстречалась Зелда.
   - Как дела?
   Вопрос был общим. Зелда  порой  проявляла  участие,  спрашивала,  нет  ли
известий от Стивена, но обе были так заняты,  что  редко  имели  возможность
поговорить.
   - Все о'кей, - улыбнулась ей Адриана.
   -  Я  на  днях  видела  тебя  с  Биллом  Тигпеном.  В  Зелде   заговорило
любопытство. Она знала, кто он такой, каким успехом пользуется его сериал, и
задавалась вопросом, не скрываются ли  за  этим  знакомством  более  близкие
отношения. Ей все же казалось, что Адриана еще питает  какие-то  иллюзии  по
поводу Стивена.
   - Это серьезно? -  прямо  спросила  Зелда.  Адриану,  похоже,  задела  ее
беспардонность.
   - Да. Замечательная дружба, - ответила она и поспешила в кабину.
   В полночь Адриана вернулась домой и тут же легла. Она  слишком  устала  -
даже думать не могла, а перед отъездом предстояло еще столько дел.
   На следующий день она пришла к Биллу в студию  перед  самым  эфиром  и  с
волнением наблюдала, как Хелен, говоря о своем будущем ребенке,  рыдает.  Ее
стала шантажировать одна женщина, которая утверждала, что якобы  знает,  кто
является отцом. Хелен горевала по погибшей сестре, а к тому же  начался  суд
над ее супругом.
   Понятно было, почему сериал  так  привлекал  зрителей.  Все  в  нем  было
абсурдно, преувеличено, но  ровно  настолько,  насколько  это  происходит  в
реальной  жизни,  со  всеми  ее   причудами,   неожиданными   поворотами   и
катастрофами. "Люди действительно убивают,  обманывают  друг  друга,  теряют
работу и рожают детей.  Только  в  сериале  немножко  больше  мелодрамы",  -
размышляла Адриана.
   Тихонько войдя в студию, она заметила двух мальчиков,  стоявших  рядом  с
Биллом. Они с восторгом наблюдали за  актерами.  Адам  для  своего  возраста
казался высоким, у него были светлые волосы и большие голубые глаза. Одет он
был в футболку, джинсы  и  высокие  кроссовки.  На  Томми  была  ковбойка  и
ковбойские брюки, лицо было серьезным,  как  у  отца,  когда  тот  о  чем-то
сосредоточенно думал. Их можно было бы принять за близнецов, если бы один не
был значительно выше другого. Одного взгляда на Томми было достаточно, чтобы
захотеть обнять его, У мальчика были курчавые каштановые волосы и  громадные
голубые глаза. Он первым заметил Адриану и с любопытством уставился на  нее,
вместо того чтобы следить за действием. Адриана улыбнулась и  помахала  ему.
Томми тоже улыбнулся, потянул отца за рукав и что-то шепнул. Билл  обернулся
и увидел Адриану. Он подошел и представил ей ребят, только  когда  наступила
короткая рекламная пауза. Адам  с  серьезным  видом  пожал  ей  руку,  Томми
расплылся в улыбке и спросил, она ли поедет с ними на  озеро  Тахо.  Адриана
только успела сказать "да", а потом обнаружила, что  все  оставшееся  время,
наблюдая за серией, гладила его по голове, что, впрочем, не  вызвало  с  его
стороны возражений.
   - Пап,  мне  понравилось,  -  оценил  серию  Адам,  после  того  как  она
закончилась. Билл познакомил его с  актерами,  которых  Адам  еще  не  знал.
Адриану  тронуло,  как  Билл  гордится   сыновьями.   Несомненно,   он   был
замечательным отцом.
   Томми полез на одну из камер.  Адриана  заметила,  что  он  украдкой  все
поглядывает на нее. В конце концов они все пошли на ланч.  Уплетая  сандвич,
Томми в упор посмотрел на Адриану и спросил:
   - А вы давно знаете моего папу?
   Адам нахмурился:
   - Томми, перестань! Невежливо приставать к взрослым с вопросами!
   - Да нет, ничего,  -  улыбнулась  Адриана  и  попыталась  вспомнить.  Все
зависело, от чего считать: от первой встречи в супермаркете или  с  момента,
когда они подружились. Адриана подумала и решила назвать  первый  срок,  так
получалось немного дольше. - По-моему, пару месяцев. Что-то в этом роде.
   - И часто с ним встречаетесь? - продолжал расспросы Томми.
   Адам шикнул на него. Адриана же спокойно ответила:
   - Иногда. Мы дружим.
   Томми заметил у нее на - левой руке кольцо и уставился на него:
   - Вы замужем?
   Наступила долгая-долгая пауза. Адриана потупилась. Она хотела быть с ними
честной, но это оказалось совсем нелегко.
   - Да, - сказала она и потом поправилась:
   - Была.
   Она все  еще  носила  свое  обручальное  кольцо,  просто  не  могла  себя
заставить его снять. Билл это тоже заметил, но в отличие от младшего сына не
решался задавать на эту тему вопросы.
   - Вы что, развелись? - на этот раз Адам подхватил тему, начатую братом.
   - Еще нет, - тихо сказала Адриана, - но разведусь.
   - Когда?
   Эти невинные вопросы пронзали  ей  сердце,  но  она  старалась  этого  не
показывать.
   - Может быть, на Рождество.
   - А-а...
   И снова Томми:
   - А почему вы еще носите  обручальное  кольцо?  У  мамы  похожее,  только
больше и с бриллиантом.
   Кольцо Адрианы было простое и узкое, она всегда его любила.
   - Наверное, красивое... А свое я ношу, потому что... не знаю, думаю,  что
просто привыкла к нему.
   - А вам хочется развестись? - спросил Адам. Тут уж Билл решил вмешаться и
снять ее с крючха.
   - Эй, ребята, дайте леди передохнуть. Томми, смотри, что ты  делаешь,  ты
же сейчас разольешь газировку!
   Билл отобрал у Томми  банку  и  виновато  посмотрел  на  Адриану.  Он  не
планировал этого допроса.
   - Я думаю, нам следует извиниться перед Адрианой. Ее личная жизнь  -  это
не наше дело.
   - Извините.
   Адам посмотрел на нее с раскаянием. Он в свои десять лет все понимал,  но
поддался на провокацию брата.
   - Ничего. Иногда лучше спросить, чем просто гадать. Если бы я  не  хотела
отвечать, то сказала бы.
   Однако же она не ответила на вопрос о том, хочет ли разводиться. Это было
слишком больно.
   - А как насчет вас? - Адриана серьезно посмотрела на ребят. - Вы  никогда
не были женаты? Адам ухмыльнулся, а Томми загоготал, - Ну, отвечайте, я  вам
все рассказала, теперь ваша очередь.
   Она смотрела то на одного,  то  на  другого.  Мальчишки  смеялись.  Томми
первый проговорился.
   - Нет, но у Адама есть девчонка. Ее зовут Дженни.
   - Не ври!
   Раздосадованный Адам дал брату тычок.
   - Я не вру! - защищал Томми достоверность своей информации.  -  Раньше  у
него была. Кэрол, но она его бросила.
   Адриана рассмеялась и ласково посмотрела на Адама:
   - Что ж, случается и такое.
   Потом обратилась к Томми:
   - Ну а ты нам что-нибудь расскажешь о своих девочках? Если хочешь со мной
подружиться, надо быть откровенным.
   Она применила к мальчикам тот же прием, что и они к ней, и еще  чуть-чуть
подтрунивала. Билл заметил, что Адриана с детьми ласкова, сердечна и честна,
как и с ним. Он был, просто очарован ею и чувствовал, что влюбляется.
   На протяжении всего ланча они разговаривали, и Адриане ужасно не хотелось
с ними расставаться и возвращаться в офис. Она пригласила мальчиков к себе в
редакцию, но не хотела, чтобы те смотрели выпуск "Новостей"  -  в  нем  было
несколько  слишком  мрачных  сюжетов.  Адриана  показала  им,  как  работают
редакторы, со всеми познакомила, включая Зелду, которая с интересом оглядела
не только ребят, но и их папу и, как только они ушли, спросила Адриану:
   - Это может перерасти во что-то серьезное?
   - Вряд ли, - холодно ответила Адриана и добавила:
   - При данных обстоятельствах.
   - Подумаешь... Попробуй-ка в наши дни найти девственницу!
   Адриана  рассмеялась.  Конечно,  такая  точка  зрения  имела   право   на
существование.
   - Ладно, я воспользуюсь твоим аргументом в случае чего.
   Дружбу с Биллом Тигпеном Адриана рассматривала совсем с  других  позиций.
Он ей очень нравился и, пожалуй, вызывал в ней влечение, но она  никогда  не
считала это главным. Им.  просто  было  хорошо  друг  с  другом,  их  многое
объединяло.  Ей  пришлись  по  душе  его  дети,  а  перспектива  совместного
путешествия просто вызывала восторг. Адриана думала, не оставить ли  Стивену
короткую записку с сообщением о своем местонахождении, но потом решила,  что
это смешно. Стивен даже не звонил ей и подал на развод;  крайне  малой  была
вероятность того, что он будет пытаться ее разыскать. А если бы он передумал
и решил вернуться, то, конечно же, первым делом позвонил на работу.  Поэтому
она оставила информацию  заведующему  редакцией  и  Зелде,  приложив  список
гостиниц, который ей дал Билл, хотя очень сомневалась, что  кто-то  надумает
звонить.
   Вернувшись за свой письменный стол, Адриана вспомнила вопросы, которые ей
задавали Адам и Томми во время ланча, а затем погрузилась в работу и  забыла
обо всем остальном..
   Билл с мальчиками снова зашел к ней на следующий  день,  чтобы  спросить,
есть ли у нее спальный мешок. У него их оказалось только три,  и  надо  было
знать, докупить ли четвертый.
   - Ой, у меня действительно нет спальника, - сказала Адриана виновато.
   Билл успокоил ее, что это не  проблема,  и  велел  взять  в  дорогу  одно
приличное платье для вечерних выходов и теплую куртку для ночевок  на  озере
Тахо.
   - Как, и это все? - пошутила Адриана. - Ничего больше?
   - Совершенно верно, - улыбнулся Билл, чувствуя волнение только  от  того,
что стоял, рядом с  ней.  Сохранять  дистанцию  становилось  все  труднее  и
труднее. - Ничего, кроме купального костюма и джинсов.
   - Я тебе быстро надоем, если возьму такой минимум нарядов, - предупредила
Адриана, но Билл покачал головой и, тепло посмотрев на нее, сказал:
   - Вряд ли.
   - А как насчет игр? Что вы, джентльмены, любите? Скрэббл? Бинго? Карты?
   Она уже составила список того, что надо взять, чтобы развлекать в  дороге
попутчиков. Томми немедленно включил в  него  заказ  на  комиксы  и  водяной
пистолет.
   - Не выдумывайте! - строго  отрезал  Билл  и  отправился  с  ними  делать
последние покупки. Отъезд был намечен на следующее утро.
   После вечернего выпуска "Новостей" Адриана  заехала  домой  и  собралась.
Уезжая на полуночную передачу, она выставила свой багаж в прихожую.  Странно
смотрелись две ее небольшие сумки в пустой квартире, словно она тоже уезжала
отсюда навсегда. Пустая квартира производила удручающее впечатление; Адриана
время от времени думала купить себе кое-какую мебель, но все как-то не могла
себя заставить это сделать. Оставалась надежда, что Стивен  вернется  и  все
привезет обратно, а если бы этого не случилось, то и так через пару  месяцев
предстояло съезжать с квартиры. Однако в любом случае хоть немного мебели не
помешало  бы.  Просто  у  Адрианы  не  хватало  времени  и  настроя  на   ее
приобретение.
   Билл позвонил сразу после выпуска "Новостей", и они пару минут поговорили
о предстоящем путешествии. Похоже, он был не менее взволнован, чем  Адриана,
которая впервые за долгое время чувствовала себя  по-настоящему  счастливой.
На протяжении последних двух месяцев все у нее складывалось очень трудно, за
исключением моментов, проведенных с Биллом - они отличались  от  остального,
как небо и земля.
   - Я думаю, что мы выедем  около  восьми.  Тогда  к  десяти  доберемся  до
Санта-Барбары и сможем там до ланча еще покататься верхом. Ребята мечтают об
этом.
   Эта было как раз одно из немногих запретных для Адрианы  в  ее  положении
занятий. Она беспокоилась, не будет ли Билл разочарован.
   - Наверное, я завтра просто отдохну, а вы, джентльмены, катайтесь.
   - Адриана, ты что, не любишь лошадей? -  удивился  Билл.  Он  рассчитывал
организовать суточный конный поход по окрестностям озера Тахо.
   - Не особенно. Кроме того, я далеко не лучшая наездница.
   - Мы тоже в этом не виртуозы. Ладно, посмотрим, как ты будешь себя завтра
чувствовать. Заедем за тобой в восемь.
   Билл не мог дождаться  этого  момента,  и  Адриана  тоже.  Дома,  лежа  в
постели, она думала о  предстоящей  поездке  и,  проведя  рукой  по  животу,
убедилась, что он стал уже слегка выпуклым.  В  вертикальном  положении  это
особенно чувствовалось. Некоторые из ее  вещей  становились  тесны.  Адриана
задавалась вопросом, когда изменение ее фигуры начнут замечать  посторонние.
"Тогда все для меня изменится, -  размышляла  она.  -  В  том  числе  и  мои
отношения с Биллом. Он, конечно же, не захочет со мной никуда ходить,  когда
станет заметно, что я беременна".
   Пока же она могла радоваться  его  компании  и  маскировать  беременность
свободными футболками и свитерами поверх джинсов.
   Они заехали за ней в восемь пятнадцать. Адриана  уже  была  готова.  Билл
взял обе ее сумки, а  она  несла  только  небольшую  сумочку  с  косметикой,
туалетными принадлежностями, бутербродами для всех и играми, которые  купила
для детей.
   Здороваясь, Билл, радостный и  непринужденный,  наклонился  к  Адриане  -
видно, хотел ее поцеловать, но опомнился, смутившись, оглянулся на сыновей и
выпрямился.
   На время путешествия Билл арендовал пикап, вся задняя часть которого была
загружена спальными мешками, снаряжением и чемоданами.
   - Все готовы? - спросил он, повернув  сияющее  лицо  сначала  к  Адриане,
сидевшей рядом, а потом назад, к мальчикам.
   - Готовы! - ответили они хором.
   - Прекрасно! Тогда - в путь!
   И они покатили по шоссе на север. Адам, надев  наушники,  слушал  плейер,
Томми, что-то мурлыкая себе под нос, играл в  солдатиков.  Билл  с  Адрианой
свободно болтали. Все было очень похоже на обычную летнюю семейную  вылазку.
Подумав об этом, Адриана рассмеялась. Билл взглянул  на  нее:  смеющаяся,  с
большим голубым  бантом  на  голове,  в  бледно-голубой  футболке  и  старых
джинсах, она сама была похожа на ребенка.
   - Что тебя так рассмешило?
   - Ничего. Мне это ужасно нравится. Я себя чувствую так,  словно  исполняю
роль в комедии.
   - Это лучше, чем роль в "мыльной опере", - ухмыльнулся Билл. -  Там  тебе
пришлось  бы  иметь  мужа-пьяницу,  гулящую   дочь   и   сына,   скрывающего
гомосексуальные наклонности, а может даже, забеременеть от  другого  мужчины
или страдать неизлечимой болезнью.
   Он перечислял возможные варианты, и хотя  некоторые  из  них  были  более
правдоподобными, чем он думал, Адриана все же не переставала улыбаться.
   - Да, в комедии гораздо лучше.
   - Конечно, без сомнения.
   Билл включил радио, и они спокойно доехали до Санта-Барбары, а  в  десять
тридцать сделали остановку на  ранчо  Сан-Исидоро.  Их  ждал  очаровательный
коттедж с двумя спальнями, двумя  ванными  комнатами  и  уютной  гостиной  с
камином - прямо-таки идеальное место для медового месяца. Билл отвел Адриане
лучшую из спален, а в другой, как и обещал, разместился с мальчиками.
   - Послушай, мне неловко, - сказала Адриана виновато. Ей было стыдно одной
занимать лучшую комнату. - Я могла бы спать на диване.
   - Ну конечно. Или на полу. Но  у  тебя  еще  будет  такая  возможность  в
Сан-Франциско.
   Адриана засмеялась и помогла Адаму и Томми разместить их пожитки.  Спустя
несколько минут ребята с отцом пошли узнавать насчет проката лошадей, а  она
попросилась остаться, чтобы распаковать и разложить  вещи  -  им  предстояло
прожить  в  Сан-Исидоро  два  дня.  Когда  наездники  вернулись,  все  было.
аккуратно прибрано.
   - У тебя это очень хорошо получилось, - с улыбкой похвалил Билл.
   - Спасибо. Как покатались?
   - Великолепно. Надо было и тебе пойти с нами. Лошади  такие  смирные,  на
них можно ездить с закрытыми глазами.
   "Да, - добавила про себя Адриана, - но только не с ребенком в животе".  А
вслух отказала:
   - Может, в следующий раз.
   Билл понял, что ездить верхом ей не хочется, и не настаивал. После  ланча
все отправились к бассейну,  загорать  и  купаться.  Через  некоторое  время
мальчики стали канючить, что им скучно, поэтому Билл  организовал  теннисный
матч. Все четверо были плохими теннисистами, а вдобавок так много  смеялись,
что вообще не могли играть, В результате выиграли Адриана и Томми, и  только
потому, что Адам с Биллом оказались еще слабее своих соперников.
   Ужинали в столовой ранчо, потом вернулись в коттедж. Ребята приняли, душ,
посмотрели телевизор, и в девять  вечера  Билл  отправил  их  спать,  строго
запретив болтать в постели. Но свои призывы ему пришлось повторять вплоть до
одиннадцати. Мальчуганы шептались, играли, Томми явился в слезах с  жалобой,
что не может найти своего потрепанного зайчика, с которым  он  всегда  спал.
Оказалось, что Адам спрятал его под кровать.  Когда  дети  наконец  заснули,
Билл, усталый, но счастливый, сел с Адрианой в  гостиной  у  камина,  и  они
стали тихо разговаривать.
   - Они такие милые, - сказала Адриана.  Ей  действительно  нравилось,  как
Билл обращается с сыновьями, проявляя больше доброты, чем твердости,  и  еще
много здравомыслия и любви.
   - Да, особенно когда спят, - согласился Билл. В ответ  он  хотел  сказать
комплимент  Адриане,  но  не  решился,  Кто-то  из  ребят  мог  не  спать  и
подслушивать. - Ты уверена, что за эти две недели с ними не свихнешься?
   - Уверена и даже знаю, что  мне  будет  ужасно  одиноко,  когда  я  снова
вернусь домой.
   - Мне тоже, когда они улетят, - задумчиво сказал Билл. - Это жестоко. Это
всегда как напоминание о тех плохих временах, когда я впервые  сюда  приехал
после того, как Лесли ушла от меня. Но теперь  я,  по  крайней  мере,  очень
занят сериалом и быстро опять привыкаю к одиночеству.
   "А в этом году мне, может, повезет, и я буду занят с ней?" - думал  Билл.
Он надеялся, что так случится, но не был уверен в том, чего хотела  Адриана:
дистанции или близости, дружбы или романа, или и  того  и  другого.  Он  был
крайне осторожен, чтобы ее не потерять. Адриана  очень  редко  вспоминала  в
разговорах о своем муже, но Билл знал, что Стивен еще в значительной степени
занимает ее мысли, об этом свидетельствовали  некоторые  высказывания.  Адам
очень правильно задал  вопрос  насчет  обручального  кольца.  Действительно,
почему она его носит?
   - У меня не хватает слов благодарности за то, что  ты  взял  меня  в  эту
поездку.
   - Ладно, ладно. Ты еще меня возненавидишь раньше,  чем  она  кончится,  -
улыбнулся  Билл.  Но  оба  знали,  что  этого  не  случится:   ребята   были
замечательные.
   - Может, у тебя есть и для меня какие-то особые  поручения?  В  чем  тебе
помочь?
   - Ты сама поймешь.
   - Я мало знаю о детях, - сказала она задумчиво.
   - Они научат тебя всему, что надо. Я думаю, что главное для них,  -  Билл
откинулся  на  спинку  дивана,  -  это  честность.  Дети  ее  очень   ценят.
Большинство детей уважают в людях прямоту.
   - Я тоже.
   Именно это ей в нем понравилось с самого начала.
   - Мне это в тебе тоже нравится, Адриана, -  сказал  Билл  мягко  и  тихо,
чтобы не разбудить детей. - Как и многое другое.
   Адриана помолчала, а потом серье