к
бы достать меня побольнее, и это ей всегда  удается  -  она  каждый  раз
попадает в точку.
   - Мой отец тоже на этом собаку съел. Это - необходимое условие.
   - Чего?
   - Родительства. По их мнению, мы  должны  проходить  проверку  некими
тестами. Если мы ее не выдерживаем, они повторяют  все  снова  и  снова,
пока мы не начинаем делать  все,  как  им  нужно.  Потом  эти  испытания
периодически возобновляются, пока - к пятнадцати или к двадцати годам  -
они не доводят нас до ручки. - Тана смеялась, слушая его  филиппики.  Он
теперь был  еще  красивее,  чем  год  назад,  когда  они  познакомились;
девчонки сходили по  нему  с  ума.  Около  него  постоянно  увивалось  с
полдюжины претенденток, но он всегда находил время для нее. Тана была  у
него на первом месте, она была его другом. На самом деле она значила для
него гораздо больше, даже не догадываясь об этом. -  Это  все  пустышки,
Тэн. Они как мыльные пузыри, тогда как ты - надолго. - Он не принимал их
всерьез, независимо от того, как страстно они его добивались. Он  никого
не  обманывал,  не  внушая  ложных  надежд,  и  никогда  не  забывал   о
контрацептивах. - К чему мне всякие сюрпризы,  Тэн?  Покорно  благодарю!
Жизнь и так коротка, в ней и без того хватает всякого рода стрессов.
   Гарри Уинслоу любил удовольствия - и только. Никаких тебе признаний в
любви, никаких обручальных колец, сияющих глаз: единственное, что нужно,
-   пара    каламбуров,    батарея    пивных    бутылок    и    приятное
времяпрепровождение, по возможности в постели. Сердце его  было  занято,
хотя он всячески это скрывал, а другие части тела - отнюдь.
   - Разве они не хотят большего, Гарри?
   -  Конечно,  хотят.  У  них  есть  матери,   вроде   твоей,   и   они
прислушиваются к материнским  советам  внимательнее,  чем  ты.  Все  они
стремятся как можно быстрее выйти замуж и бросить колледж, но я с самого
начала даю понять, что я им не помощник в этом деле. А если какая-нибудь
из них этому не верит, то очень скоро убеждается в моей  правоте.  -  Он
лукаво усмехнулся, и Тана весело рассмеялась.  Она  знала,  что  девушки
падают "штабелями", едва он посмотрит на них.
   Они с Гарри были неразлучны весь год, и подруги завидовали Тане. Им с
трудом верилось, что между этими двумя ничего  нет  -  однокашники  были
заинтригованы этим не меньше,  чем  Джин.  Тем  не  менее  их  отношения
оставались вполне невинными.  Гарри,  успевший  узнать  Тану  достаточно
хорошо, не делал попыток разгадать причины ее сексуальной  сдержанности.
Один или два раза он  пытался  познакомить  ее  с  кем-нибудь  из  своих
друзей,  устраивая  вполне  дружеское  "свидание  вчетвером",   но   она
отнеслась к этому прохладно. Его товарищ по комнате даже решил, что  она
лесбиянка, но Гарри  его  разуверил.  Он  был  убежден,  что  ее  что-то
травмировало, но она не выказывала желания говорить на эту тему  даже  с
ним. И он не стал досаждать ей расспросами. Она бывала везде  с  ним,  с
его друзьями либо одна, но у нее ни с кем не было романа, в этом он  был
уверен.
   - Как много времени  ты  теряешь  напрасно,  малютка,  -  дразнил  он
девушку, но она всегда ставила его на место.
   - Зато ты не теряешься, успевая работать за нас обоих.
   - Но тебе-то что от этого?
   - Я подожду до свадебной ночи, - смеялась она.
   -  Это  -  благое  намерение.  -  Он  церемонно  поклонился,  и   она
расхохоталась.
   И в Гарварде, и в Бостонском университете их привыкли видеть  вместе:
они могли все поставить вверх дном, дразня и  разыгрывая  друг  друга  и
своих  товарищей.  В  один  из  уик-эндов  Гарри  купил  на   распродаже
велосипед-тандем, и теперь они гоняли на нем по Кембриджу; Гарри надевал
в таких случаях енотовую шапку зимой и соломенное канотье летом.
   - Хочешь пойти со мной  на  свадьбу  Энн?  -  Они  шли  через  кампус
Гарварда на следующий день после телефонного разговора Таны с матерью.
   - Не очень. Разве там будет интересно?
   - Исключено. - Тана улыбнулась с ангельской кротостью. - Но моя  мать
настоятельно требует, чтобы я пошла.
   - Это на нее похоже.
   - Она считает, что мы с тобой должны обручиться.
   - Я - тоже.
   - Прекрасно! Устроим двойное торжество!
   Нет, Гарри, кроме шуток, ты хочешь пойти?
   - Зачем?
   В глазах Таны отразилась какая-то  непонятная  нервозность,  и  Гарри
пытался угадать ее причины. Он знал ее достаточно хорошо,  но  время  от
времени она пряталась, будто улитка в раковину, хотя это  ей  не  вполне
удавалось.
   - Мне не хочется идти одной. Я не люблю их семью и  эту  избалованную
зазнайку Энн. Она уже была замужем, а  теперь  ее  отец,  похоже,  решил
устроить пир на весь мир. Кажется, на этот раз она не промахнулась.
   - Что это значит?
   - Это значит, что у ее жениха есть баксы. Что же еще?
   - Как трогательно! - Гарри возвел очи горе, чем вызвал смех Таны.
   - Всегда полезно  знать,  чем  люди  дышат,  не  правда  ли?  Свадьба
состоится в Гринвиче, после окончания семестра.
   - На той неделе я собирался полететь в Южную Францию, Тэн,  но,  если
нужно, я отложу отъезд на несколько дней.
   - Тебе это не слишком спутает карты?
   - Конечно, спутает. - Он сделал уморительную гримасу. - Но для тебя я
готов на все.
   Гарри галантно поклонился, и она рассмеялась. Он схватил ее за руку и
помог забраться на заднее сиденье велосипеда. Ссадив  Тану  у  общежития
Бостонского университета, он заторопился уезжать. В  тот  вечер  у  него
было назначено решающее свидание: он уже "вложил" в девушку четыре обеда
в ресторане "21" и теперь считал себя вправе рассчитывать на дивиденды.
   - Как ты можешь так говорить! - возмущалась Тана, еле удерживаясь  от
смеха.
   - Какого дьявола! Что мне, угощать ее до скончания  века,  ничего  не
имея взамен? Видела бы ты, сколько она поедает бифштексов и омаров!  Мой
бюджет  трещит  по  всем  швам,  а  эта  особа...  -  Он  улыбнулся  при
воспоминании о ее необъятном бюсте. - Я потом тебе расскажу, чем  у  нас
кончится.
   - Не думаю, чтобы мне это было интересно.
   - Ах, простите! Это не для ушей невинной девушки... Ну, я  поехал.  -
Он помахал ей рукой и укатил к себе.
   В тот вечер Тана написала письмо Шарон и  вымыла  голову.  На  другой
день они завтракали вместе с Гарри, и тот рассказал ей о  постигшей  его
неудаче с "обжорой", как он ее теперь называл. Она съела свой бифштекс и
большую часть его порции, покончила со своими омарами, а потом принялась
за его. После обеда она сказала, что чувствует себя  неважно  и  что  ей
надо идти готовиться к экзаменам. В результате Гарри  не  имел  за  свои
старания  ничего,  кроме  внушительного   ресторанного   чека   и   ночи
спокойного, безмятежного сна.
   - Все, я завязал с нею, Тэн. Черт побери, в наши дни они стали ушлые,
только и смотрят, как бы тебя захомутать.
   Однако стороной Тана слышала, что кто-кто, а Гарри Уинслоу  не  может
пожаловаться на одинокую постель. Она вышучивала и поддразнивала его всю
дорогу до Нью-Йорка. Он высадил девушку у ее дома и отправился к себе  в
гостиницу.
   Когда на следующий день Гарри заехал за  ней,  чтобы  отправиться  на
свадьбу, она должна была признать, что он смотрится очень  эффектно:  на
нем были белые фланелевые брюки, блейзер из голубого кашемира и шелковая
кремовая рубашка, сшитая для него по заказу отца  в  лондонском  ателье.
Наряд дополнял красно-синий галстук фирмы "Гермес".
   - Боже мой! - воскликнула при виде его Тана.  -Если  у  невесты  есть
хоть капля здравого смысла, она немедленно бросит своего жениха и убежит
с тобой.
   - Очень мне нужна эта головная боль! - Он невольно залюбовался  своей
подругой: зеленое шелковое платье выгодно  подчеркивало  цвет  ее  глаз;
золотистые волосы, прямые и длинные, падали ей на спину - перед этим она
расчесывала их щеткой, пока они не заблестели.
   Глаза Таны искрились, когда она посмотрела на своего спутника.
   - Спасибо, что согласился пойти со мной. Там будет очень скучно, но я
к этому готова и ценю твою жертву.
   - Глупости! Я вовсе никуда не собирался  сегодня.  Завтра  вечером  я
вылетаю в Ниццу.
   Оттуда он должен поехать в Монако,  где  его  заберет  отец  на  яхту
своего друга. Гарри собирается провести с ним  две  недели,  после  чего
отец продолжит морское путешествие с друзьями,  оставив  сына  одного  в
доме на Кап-Ферра. "То-то  будет  житуха!"  -  хвастливо  сказал  Гарри,
намекая на привольную жизнь, когда он сможет  без  помех  волочиться  за
француженками. Но Тана при этом подумала с грустью: совсем один в  целом
доме, не с кем слова  сказать,  некому  о  нем  позаботиться.  С  другой
стороны,  сама  она  целое  лето  будет  вынуждена  оставаться  с  Джин,
выслушивая ее осточертевшие наставления. Она согласилась пойти на работу
в "Дарнинг Интернэшнл" на два летних месяца в минуту слабости,  чувствуя
себя виноватой перед матерью за то, что отвоевала, хотя и не без борьбы,
свободу действий.
   - Я готова убить себя, как подумаю об этом, - жаловалась она Гарри. -
Какая несусветная глупость! Но мне порой ее становится жалко: она бывает
так одинока, когда я уезжаю в колледж. Вот я и надумала  сделать  матери
доброе дело, но... Господи, Гарри! Что я сделала самой себе!
   - Может, все обойдется, Тэн.
   - Хочешь пари?
   Стипендию на следующий год ей оставили, но она хотела иметь карманные
деньги, чтобы тратить на собственные нужды. В этом  смысле  работа  была
кстати, но ее безумно пугала  перспектива  провести  лето  в  Нью-Йорке,
вместе с Джин, ежедневно наблюдая, как она унижается  перед  Артуром  на
работе. Самая мысль об этом делала ее больной.
   - Мы с тобой проведем неделю на Кэйп-Код, когда я вернусь.
   - Хвала всевышнему за это!
   Они выехали в Коннектикут и немного погодя вместе с  другими  гостями
уже стояли в епископальной церкви, изнывая от июньской жары и духоты. Но
вот церемония закончилась, и  все  вздохнули  с  облегчением.  Свадебный
кортеж двинулся к дому Дарнингов и въехал в неимоверно  широкие  ворота.
Гарри внимательно следил за выражением  лица  Таны.  Она  приехала  сюда
впервые за два года, прошедших после той кошмарной ночи. Ровно два года.
Ее бросило в жар при одной мысли об этом.
   - Тебе, я вижу, неприятно быть здесь, Тэн?
   - Приятного мало. - Она отвернулась и бросила безучастный  взгляд  из
окна кабины.
   Он  смотрел  ей  в  затылок,  ощущая,  как  внутри   ее   поднимается
напряжение, которое возросло еще  больше,  когда  они  припарковались  и
вышли из машины. Они прошли мимо хозяев праздника, встречающих гостей, и
произнесли подобающие  случаю  слова.  Тана  представила  Гарри  Артуру,
невесте и жениху и заказала коктейль. Вдруг она увидела устремленные  на
нее глаза Билли. Он смотрел слишком уж пристально;  заметив  это,  Гарри
отошел в сторону.
   Тана будто оцепенела. Она  несколько  раз  протанцевала  с  Гарри,  с
какими-то незнакомыми людьми, поболтала с Джин и  вдруг,  в  промежутках
между танцами, оказалась лицом к лицу с Билли.
   - Хэлло! Я сомневался, что ты придешь.
   У нее было непреодолимое желание  надавать  ему  пощечин,  но  вместо
этого она отвернулась от него. Ей было невыносимо тяжело  даже  смотреть
на Билли. Они не виделись с того самого вечера, и он выглядел  таким  же
недоброжелательным и злобным, таким же порочным и  испитым,  как  тогда.
Она вспомнила, как он избивал ее, а потом...
   - Отойди от меня, - сказала она чуть слышным шепотом.
   - Зачем так нервничать? Сегодня свадьба моей сестры...  Романтическое
событие, так сказать...
   Тана видела, что он сильно под градусом; недавно состоялся его выпуск
из "Принстона", и с тех самых пор он, похоже, пьянствовал  без  просыпу.
Отец взял его в семейную фирму, где сынок будет  слоняться  без  дела  и
волочиться за  секретаршами.  Тане  захотелось  его  спросить,  кого  он
изнасиловал в последнее время, но вместо этого  она  повернулась,  чтобы
уйти. Он грубо схватил ее за руку.
   - Это довольно невежливо с твоей стороны!
   Она круто обернулась, стиснув зубы, бешено сверкая глазами.
   - Сейчас же убери свои лапы, или я выплесну этот бокал тебе в лицо! -
прошипела она.
   Рядом с ней, будто из-под земли, вырос Гарри. Не понимая, в чем дело,
он насторожился, заметив в ее глазах выражение, какого не видел  раньше.
Глаза Билли недобро сверкнули.
   - Шлюха! - прошептал он со  злобой  в  глазах,  сделав  омерзительный
жест.
   Гарри схватил его руку и заломил ее за спину. Билли застонал от  боли
и хотел дать сдачи, но побоялся привлечь внимание гостей. Гарри  схватил
его свободной рукой за галстук и едва не задушил.
   - Довольно с тебя, приятель? - прошептал он ему в самое ухо. -  Тогда
давай отваливай отсюда, да побыстрее! - Билли выдернул руку и, ни  слова
не говоря, отошел. Гарри взглянул  на  свою  спутницу:  Тана  дрожала  с
головы до ног. - С тобой все в порядке? - Она кивнула, но он все  же  не
был в этом уверен. Лицо у нее было белое как мел, зубы стучали, несмотря
на жару. - Кто это такой? Старый друг?
   - Обожаемый сынок мистера Дарнинга.
   - Мне кажется, вы с ним встречались раньше.
   Она кивнула.
   - При не слишком благоприятных обстоятельствах.
   Они побыли там еще немного. Заметив, что  Тане  хочется  уйти,  Гарри
первый предложил это. Они выехали обратно в город. Некоторое  время  оба
молчали. Потом он, видя, что она по  мере  удаления  от  дома  Дарнингов
понемногу приходит в себя, решился задать вопрос.  Дело  показалось  ему
слишком серьезным, и он боялся за нее.
   - Что это было, Тэн?
   - Ничего особенного. Просто старая ненависть.
   - Но из-за чего?
   - Он  -  грязный  подонок,  вот  из-за  чего!  -  Для  нее  это  были
непривычные слова, и Гарри удивился, когда она произнесла  их  без  тени
юмора. - Мерзкий сукин сын! - Слезы жгли ей глаза, руки тряслись,  когда
она пыталась закурить сигарету, что делала крайне редко.
   - Насколько я могу судить, вы  с  ним  не  самые  близкие  друзья,  -
улыбнулся Гарри, но она ничего ему не ответила. - Что  он  тебе  сделал,
Тэн, что ты так люто его ненавидишь? - Гарри было необходимо это  знать.
Ради нее и ради самого себя.
   - Теперь это неважно.
   - Нет, важно!
   - А я говорю, нет! - вскричала она, и слезы  ручьем  полились  по  ее
щекам. Два года она держала это в себе и никому не  рассказывала,  кроме
Шарон. Она не  встречалась  с  парнями,  не  влюблялась,  не  ходила  на
свидания. Эта боль гнездилась в ней, не  уменьшаясь  ни  на  йоту.  -Это
больше не имеет значения.
   Гарри помолчал.
   - Кого ты пытаешься убедить, меня или самое себя?  -  Он  передал  ей
свой носовой платок, она высморкалась, а слезы все текли по ее лицу.
   - Извини, Гарри.
   - Не надо извиняться, Тэн. Я - твой друг, не забывай об этом.
   Она улыбнулась сквозь слезы и похлопала его по щеке.  Однако  ужасное
воспоминание не покидало ее.
   - Ты - лучший из моих друзей.
   - Я хочу, чтобы ты рассказала мне о нем.
   - Зачем?
   Он улыбнулся.
   - Я сейчас пойду и убью его по первому твоему слову.
   - О'кей! Иди! - Она засмеялась - впервые за этот день.
   -  Серьезно,  Тэн.  Мне  кажется,   что   ты   должна   выговориться,
освободиться от этого.
   - Нет, не должна. - Ее это страшило. Как заговоришь о таком? Лучше уж
держать это в себе.
   - Он к тебе приставал?
   - Вроде того... - Тана посмотрела в окно.
   - Расскажи мне...
   Она посмотрела на него с холодной улыбкой.
   - Зачем?
   - Затем, что для меня это важно. - Гарри съехал на обочину,  выключил
зажигание и посмотрел ей в лицо. Он вдруг понял,  что  разгадка  близка:
наглухо закрытая дверь может отвориться,  он  обязан  ее  отворить  ради
самой Таны. - Расскажи мне все.
   Она взглянула ему в глаза и молча покачала головой, но Гарри не хотел
отступать. Он нежно взял Тану за руку и услышал ее безжизненный голос:
   - Два года тому назад он меня изнасиловал. Завтра вечером будет ровно
два года, славный юбилей.
   Гарри стало не по себе.
   - Как это было?  Ты  что,  ездила  с  ним  куда-нибудь?  Она  мотнула
головой.
   - Нет, - ее голос звучал еле слышно. - Моя  мать  настояла,  чтобы  я
пошла в их дом на вечеринку, устраиваемую  здесь,  в  Гринвиче.  На  его
вечеринку. Я поехала не одна, а с  парнем,  который  напился  и  куда-то
пропал, а Билли увидел меня, когда я бродила по коридору.  Он  предложил
показать мне комнату, где будто бы работала моя мать, и я, как последняя
дура, согласилась. А он завел меня в спальню  своего  отца,  повалил  на
пол, начал избивать... Он насиловал и избивал меня очень долго, а  потом
повез домой и разбил машину. - Она начала всхлипывать, слова  застревали
у нее в горле,  казалось,  она  выталкивает  их  почти  физически.  -  В
больнице со мной случилась истерика.., это  было  уже  после  того,  как
приехала полиция.., потом приехала моя  мать..,  она  мне  не  поверила,
подумала, что я пьяная.., а паинька Билли, по  ее  мнению,  не  способен
сделать ничего дурного.., я пыталась рассказать ей в другой раз... - Она
закрыла лицо руками. Гарри обнял ее и начал тихонько укачивать. Никто не
укачивал в детстве его самого, но он не мог слышать ее горестный рассказ
- его сердце обливалось кровью. Так вот почему она ни  с  кем  не  хочет
встречаться! Вот почему она такая скованная и напряженная.
   - Бедный ребенок.., бедная Тана...
   Он привез ее обратно в  город,  нашел  такое  место,  где  они  могли
спокойно  пообедать,  после  чего  вернулись   в   гостиницу   и   долго
разговаривали. Тана знала,  что  ее  мать  снова  останется  на  ночь  в
Гринвиче: она жила там всю  эту  неделю,  чтобы  ничего  не  упустить  в
подготовке свадьбы. Высаживая девушку у ее дома, он спрашивал себя,  как
повлияет все это на  Тану  и  на  их  взаимоотношения?  Она  была  самая
замечательная девушка из всех, кого  он  знал,  и,  если  бы  только  он
разрешил это себе, он влюбился бы в нее без  памяти.  Но  Гарри  слишком
хорошо изучил ее за два года и боялся испортить то, что у  них  есть.  И
ради чего? Секса у него хватало, а Тана значила для него гораздо больше.
Потребуется немалое время, прежде чем она излечится от  ужасной  травмы,
если излечится вообще. Он может быть ей полезен как друг, если не  будет
думать о своих собственных потребностях и тащить ее к  себе  в  постель,
претендуя на роль врачевателя.
   Гарри позвонил ей на следующий день, потом послал  цветы,  написав  в
записке: "Забудь о прошлом. С тобой все хорошо. Г.". Из Европы он звонил
от случая к случаю, когда выдавалась  свободная  минутка.  Его  каникулы
были гораздо интереснее, чем ее: они сравнили свои  дневники,  когда  он
вернулся в город за неделю до Дня труда; Тана к тому  времени  закончила
работать, наконец-то вырвавшись из фирмы "Дарнинг Интернэшнл". Это  было
ошибкой, но она выдержала характер до конца. Они уехали на Кэйп-Код.
   - Ты не завела какой-нибудь  жуткий  роман,  пока  меня  не  было?  -
спрашивал ее Гарри.
   - Нет. Помнишь, я тебе сказала: это откладывается до  первой  брачной
ночи.
   Однако теперь он знал истинные  причины  ее  сдержанности:  она  была
травмирована насилием, и ей  надо  было  переступить  через  это.  После
признания ей стало легче. Она наконец начала выздоравливать.
   - Не будет у тебя брачной ночи, глупышка, если ты будешь сидеть дома.
   Она улыбнулась: было так приятно видеть его снова.
   - Ты заговорил, как моя мама. - Как она, кстати?
   - Все так же: верная рабыня Артура  Дарнинга.  Это  выводит  меня  из
себя. Я никогда никому не позволю так обращаться со мной.
   Он всплеснул руками в притворном отчаянии.
   - Черт побери! А я-то надеялся... - Оба расхохотались.
   Неделя пролетела незаметно - так бывало всегда, когда им было хорошо.
Вдвоем на Кэйп-Код - об этом она могла только мечтать. Гарри прятал свои
истинные  чувства,  и  их  отношения  оставались  прежними.  Потом   они
разъехались  по  своим  общежитиям,  начав  учебу   на   младшем   курсе
продвинутого колледжа. Год  пролетел  незаметно.  Следую