аняла место во втором ряду, Билл прошел с тремя  адвокатами  за
загородку. Минут через десять  зал  стал  заполняться  юристами,  любопытной
публикой, репортерами. Затем судебный пристав провозгласил:
   - Всем встать! Председательствует судья Мак-Намара. Заседание начинается.
   Все снова сели. Габи пристально смотрела в затылок Биллу, молясь за  него
и за то, чтобы все прошло хорошо.
   Адвокаты заняли свои места, были  розданы  соответствующие  документы,  и
началась процедура отбора присяжных заседателей, которая заняла в итоге  два
дня. Кандидатов в присяжные было около сотни. Их  представляли  группами  по
двенадцать  человек,  и  каждый  адвокат  мог  без  какого-либо   объяснения
отвергнуть  двадцать  кандидатур.  Лишь  на  третий  день  к   полудню   был
сформирован суд присяжных из семи женщин и шести мужчин. Все это были  самые
обычные люди, каких встречаешь в магазине, на улице,  -  ничего  особенного.
Его жизнь теперь была в их руках. Судья в этот день  рано  объявил  перерыв;
Габи и Билл с облегчением отправились домой. Габи приготовила салат, но есть
им не хотелось. Билл от постоянного напряжения даже стал раздражительным.
   - Хочешь, сходим сегодня в кино? - спросила за столом Габриэла, видя, что
Биллу срочно нужна какая-то разрядка.
   - Меня судят за  убийство  собственной  жены.  С  этим  никакое  кино  не
сравнится.
   - Но мы можем сходить на какую-нибудь комедию.
   - У меня нет настроения.
   - Тогда давай съездим к "Майку", поиграем в пул.
   - Давай завтра, Габ... Я слишком устал, мне неохота шевелиться.
   Оба изумлялись, насколько утомительно все это было -  просто  сидеть  там
весь день в напряжении и чувствовать, что ничего не можешь сделать.
   - Может, мне поехать домой и оставить тебя одного?
   Билл печально покачал головой и взял ее руку.
   - Нет.., если только ты сама не хочешь от меня отдохнуть. Я понимаю,  что
стал невыносим, не обижайся, я просто чертовски нервничаю.
   - Ничего... - Она поцеловала его. - Я не обижаюсь. Я  всего  лишь  боюсь,
что помешаю тебе как следует отдохнуть.
   - Не помешаешь. Только благодаря тебе я все это выдерживаю.
   Следующий  день  начался  с   допроса   свидетелей   обвинения,   которые
подчеркивали бессмысленность убийства красивой молодой девушки,  говорили  о
злобе и ненависти, которые испытывал к ней ее муж-актер, о  его  желании  во
что бы то ни стало избавиться от нее. Трудно было узнать Билла  в  портрете,
который был нарисован. Он слушал в ужасе, уверенный в  том,  что  суд  всему
этому поверит... Получалось, что он был одержим идеей  убийства  и  совершил
его в  состоянии  аффекта,  опасаясь,  что  жена  может  негативным  образом
повлиять на его карьеру и выступление в сериале "Манхэттен". К концу второго
дня обвинительной части процесса Билла от волнения стало  подташнивать,  его
не могли успокоить даже заверения адвокатов, что они не упустят своего шанса
представить его сторону. Со стороны  обвинения  давали  показания  несколько
свидетелей, в  том  числе  один  или  два  актера  из  ее  старого  сериала,
подтвердившие, что она была замечательной девушкой. Билл  не  поверил  своим
глазам, когда на свидетельском месте появился агент Сэнди. Он  говорил,  что
был против ее брака, что,  по  его  мнению,  замужество  явилось  грузом,  с
которым она не могла справиться, и именно с вступлением в брак по-настоящему
развилось ее пристрастие к наркотикам.
   - Сукин сын... - проворчал Билл, а  ближайший  к  нему  адвокат  легонько
тронул его за руку, напоминая, что присяжные смотрят на него.
   В пятницу пополудни закончили давать  показания  свидетели  обвинения.  У
входа в зал суда столпились репортеры. Они  снимали  выходивших  Габриэлу  и
Билла, задавали им вопросы, совали под нос свои камеры и диктофоны.
   В субботу утром Билл имел продолжительную беседу  со  своими  адвокатами,
Габи  же  выполняла  разные  его  поручения,  делала  свои  дела,  а  затем,
вернувшись, приготовила ленч, накормила собаку и  поговорила  с  позвонившим
Мелом Векслером. Он хотел узнать, как идут дела, и, похоже, не  удивился  ее
присутствию в доме Билла. Мел был в курсе всего, что происходило в съемочной
группе, а они и не делали большого секрета из своего романа накануне летнего
перерыва.
   - Не знаю, Мел, - честно ответила Габи. - Все как-то очень  необъективно.
Слушать тошно. Адвокаты говорят, что на следующей неделе он использует  свой
шанс и постоит за себя, но все это ужасно пугает.
   - Я думаю.
   Мелвин беспокоился за Билла и напомнил Габи, чтобы она ему  сказала,  что
он очень хочет выступить на процессе в его  защиту.  Билл  это  уже  говорил
адвокатам, которые  действительно  намеревались  привлечь  Мела  в  качестве
свидетеля.
   - Я всю неделю буду здесь. Только скажите им, чтобы они мне позвонили.
   - Я передам Биллу, что ты звонил. Для него это очень важно.
   Мел всегда был готов прийти, если надо, к ним всем на помощь и уже не как
Волшебник Изумрудного города, а как отец.
   Билл вернулся домой снова усталый до изнеможения. За минувшую  неделю  он
потерял семь фунтов, а Габи - пять. Это был действенный способ похудеть,  но
не тот, который они бы сами выбрали.
   - Ну, что они сказали?
   - То же самое, что раньше. Они хотят, чтобы Мел выступил в понедельник.
   После ленча Билл сам  ему  позвонил  и  сказал,  в  каком  зале  проходит
процесс. Мел обещал быть.
   Остаток уик-энда прошел, с одной стороны, слишком медленно, а с другой  -
слишком быстро. Биллу хотелось, чтобы он тянулся бесконечно и не  надо  было
возвращаться в суд, но порой он желал его скорейшего завершения.
   Миновало два дня, и они снова оказались у дверей зала суда. Мел  уже  был
там и тихо беседовал с  адвокатами.  Его  первым  вызвали  на  свидетельское
место. Габи смотрела на него с надеждой, будто он и вправду мог им помочь.
   - Можете ли вы сказать, что мистер Уорвик был чем-то рассержен?
   - Нет. Я бы сказал, что он спокойный, трудолюбивый молодой человек.
   - Он жаловался на свою жену?
   - Нет.
   - Он вообще говорил о ней?
   - Нет.
   - Вы знали, что он женат?
   - Нет. Не знал.
   Билл смотрел на него, задаваясь вопросом, что он скажет о его обмане.  Но
Мел его не выдал. Он пришел помогать ему.
   - Вы не считаете, что это несколько странно?
   - Нет, не считаю. Во всяком случае, в нашем  бизнесе.  Многие  актеры,  с
которыми мы имеем дело, скрывают свои браки, особенно если дело касается  их
имиджа, если для них важно казаться холостыми.
   - Считаете ли вы, что именно так было и в случае мистера Уорвика, или  вы
считаете, что он ее стыдился, боялся, что она расстроит его  карьеру  своими
постоянными конфликтами с полицией из-за...
   -  Протестуем,  ваша  честь!  Обвинение  наводит  свидетеля!  -  перебили
адвокаты. Их протест был удовлетворен.
   - Хорошо, позвольте мне сформулировать это по-другому. Было ли важно  для
карьеры мистера Уорвика сохранять имидж холостяка?
   - В общем, да.
   - Почему?
   - Потому что в следующем году  он  может  стать  крупной  звездой,  когда
сериал начнут показывать.
   - Не кажется ли вам, что в ее состоянии она могла быть для него помехой?
   - Протестуем!
   - Протест отклоняется. Пожалуйста, отвечайте на вопрос, мистер Векслер.
   - Возможно, но я не думаю...
   - Спасибо.
   Мелвину не дали договорить. Билл закрыл глаза. Надежд не оставалось.  Его
явно хотели посадить в тюрьму. Все дело было построено на предположении, что
он убил жену в состоянии аффекта.
   Следующим давал показания агент Билла. Мел занял место  рядом  с  Габи  и
пожал ей руку. Она устремила на него озабоченный взгляд и придвинулась ближе
к нему. Они стали слушать.
   - Как, по-вашему, любил ли мистер Уорвик свою жену?  -  спросил  один  из
адвокатов.
   Обвинение немедленно выдвинуло протест:
   - Это конъектура, ваша честь!
   - Принято. Сформулируйте ваш вопрос иначе.
   Мак-Намару, похоже, раздражало все это, как  ему  представлялось  сборище
избалованных, испорченных кинозвезд, и у него на них не хватало терпения. Но
важно было еще мнение присяжных, а на их лицах прочесть ничего было нельзя.
   - Мистер Уорвик когда-нибудь говорил вам, что любит свою жену?
   - Часто.
   Мел покосился на Габи, но та смотрела прямо перед собой, словно старалась
передать всю свою силу Биллу и не думала испытывать  злобу  или  ревность  к
Сэнди.
   - Его беспокоило ее пристрастие к наркотикам?
   - Конечно, он все время переживал за нее.
   Он хотел, чтобы она прошла реабилитационный курс, но не мог ее уговорить.
   - Как вы считаете, он питал по отношению к ней злость?
   - Нет. Никогда.
   - Считаете ли вы, что он видел в ней угрозу своей карьере?
   - Нет. Это я все время советовал ему  развестись,  но  он  и  слушать  не
хотел. Он всегда готов был ей помочь,  надеялся,  что  она  излечится.  Даже
будучи на  съемках  в  Нью-Йорке,  он  постоянно  звонил  мне  и  просил  ее
разыскать, узнать, как она.
   - И вы узнали?
   - Нет. Я не мог найти никого, кто бы знал, где она находится. Она еще  до
его отъезда окунулась в среду наркоманов. Они к тому  времени  уже  не  жили
вместе.
   - Виделся ли он с ней по возвращении?
   - Не знаю. Он мне не говорил.
   - Как, по-вашему, у него было желание от нее избавиться?
   - Нет. В таком смысле нет. Возможно, он подумывал развестись с ней, но до
этого дело так и не дошло. Думаю, он никак не мог на это решиться.
   - Вы когда-нибудь видели, чтобы мистер Уорвик не владел собой?
   - Нет, сэр.
   - Слышали, чтобы он кому-нибудь угрожал?
   - Нет, сэр.
   - Большое спасибо.
   Вопросы стало задавать обвинение, но Гарри был непоколебим,  он  держался
великолепно, и Билл улыбнулся ему, когда он закончил давать показания. Биллу
хотелось встать и расцеловать его.
   Потребовалось еще три дня, чтобы выслушать всех свидетелей, в  том  числе
родителей Сэнди, которые выступали от защиты, хотя явно не пришли еще в себя
после пережитого. Было очевидно, что они осуждали дочь и  давно  махнули  на
нее рукой. Они говорили о тяжелом детстве,  неуправляемой  девочке,  которая
несколько раз в подростковом возрасте убегала  из  дома  и  познакомилась  с
наркотиками задолго до знакомства с Биллом и начала работы актрисой.  По  их
мнению, нервные перегрузки, связанные с  работой,  стали  последней  каплей.
Родители считали, что она была обречена с самого начала.
   Однако самым тяжелым из всех стал день, когда Билл вышел давать показания
сам. Ему задавали именно те вопросы, которых он боялся, пытаясь  представить
его свидетельство в самом невыгодном свете. Обвинение изображало  дело  так,
будто он женился на  Сэнди  только  для  того,  чтобы  использовать  ее  для
собственной карьеры, а получив большую роль в  "Манхэттене",  посчитал  жену
ненужной. По их версии, вся история получалась очень темной. Билла буквально
давили вопросами. В конце концов он не выдержал и  разрыдался,  закрыв  лицо
руками, думая о девушке, которую когда-то  любил,  и  обо  всем,  что  потом
случилось. Когда Билл снова смог говорить, его голос был хриплым от душевной
боли, глаза смотрели на прокурора угрюмо, а по щекам текли слезы.
   - Вы что, не понимаете? Я любил ее...
   - Люди порой убивают людей, которых прежде любили, мистер Уорвик.
   Прокурор был неумолим, но защита запротестовала и  потребовала  перерыва,
чтобы Билл мог прийти в себя. Во второй половине дня  он  опять  расклеился.
Габи смотрела на присяжных и молилась, чтобы они  его  пожалели.  Однако  их
лица ничего не выражали.
   Утром в пятницу судья проинструктировал присяжных,  предупредил,  что  их
задача состоит в том, чтобы определить, виновен подсудимый или нет, а  затем
объявил перерыв. Присяжные удалились на совещание.  Билл  стоял  в  холле  с
адвокатами, Габи была поблизости. Она вдруг почувствовала, что ей страшно не
хватает Джейн... Зака... Мела.., и пожалела, что в эту минуту их нет  рядом.
Мел ждал новостей у себя в офисе. Всем им оставалось  теперь  только  ждать.
Суд присяжных мог совещаться столько, сколько бы ему потребовалось.
   Наконец появился судебный пристав и пригласил всех в зал. У адвокатов был
расстроенный вид. Присяжные совещались меньше часа, а это обычно было плохим
признаком, поскольку почти всегда означало обвинительный  вердикт.  Адвокаты
надеялись, что их выступления посеют больше сомнений в сознание членов жюри.
   - Встать! Суд идет.
   Из комнаты, прилежащей к залу, появился судья, застегивая  мантию,  занял
свое место. Билл инстинктивно вцепился в подлокотники кресла. Гуськом  вошли
присяжные. Их лица по-прежнему ничего не  выражали,  были  как  маски.  Габи
почувствовала, что слезы жгут ей глаза, она вдруг осознала  всю  серьезность
момента. Если его признают виновным,  то  прямо  в  зале  суда  возьмут  под
стражу. Для Билла Уорвика тогда  все  будет  кончено..,  во  всяком  случае,
надолго.., а для нее.., но главное - для него. Он может провести в тюрьме до
одиннадцати лет.
   - Дамы и господа, члены суда присяжных, вынесли ли вы решение?
   Габи начинала ненавидеть судебные формальности, слова,  которые  сами  по
себе ничего не значили, но от которых зависела судьба Билла.
   - Да, ваша честь.
   - Каково оно?
   Она зажмурила глаза от страха, а Билл, глядя на присяжных,  побелел,  как
бумага.
   - Мы сочли подсудимого невиновным, ваша честь.
   Адвокаты усмехнулись, Билл  ошеломленно  глядел  в  пространство.  Судья,
обращаясь к нему, сказал:
   - Вы оправданы, мистер Уорвик. Сзади Билла кто-то  громко  всхлипнул.  Он
вскочил со своего места, бросился  к  Габи,  заключил  ее  в  объятия  и  не
выпускал. Оба плакали. Адвокаты улыбались.  Присяжные  покинули  зал.  Судья
поднялся. Все закончилось.

Глава 32

   Они позвонили Мелу  из  вестибюля,  и  Габи  сквозь  слезы  сообщила  ему
радостную новость. Билл все еще  был  слишком  потрясен,  чтобы  с  кем-либо
разговаривать, Габи за него извинилась. Мел поздравил их  обоих  и  попросил
передать, чтобы Билл позвонил ему, когда придет в себя. Мелвин вешал  трубку
тоже со слезами на глазах. Сообщение  о  вердикте  было  гораздо  лаконичнее
рассказа об аресте Билла, но принесло Мелвину громадное облегчение.  Вечером
того же дня Габи и Билл позвонили Заку с Джейн, Джейн тоже  расплакалась  от
радости. Сабина узнала новость от Мела - он звонил ей в Париж.
   Мало-помалу Билл стал  возвращаться  к  нормальному  существованию  после
этого самого ужасного  в  своей  жизни  испытания.  Ему  словно  снова  было
позволено пользоваться земными радостями: бегать трусцой с собакой в Малибу,
делать покупки в супермаркете, поливать садик, ездить с Габи на гамбургеры к
"Майку". Билл теперь мог даже подумать о меблировке своего жилища, поскольку
тюрьма ему больше не грозила. Были и более важные вещи, о которых тоже  надо
было подумать, например, его работа и их будущее.
   - Как ты теперь смотришь на то, чтобы отправиться со  мной  на  Восточное
побережье? Я думаю, нам обоим это  необходимо,  -  предложила  Габи,  и  они
обоюдно решили, что прежде, в течение недели или двух, надо  перевести  дух.
Билл помог Габриэле привезти из ее квартиры два огромных чемодана ее  вещей.
Никаких формальных шагов не предпринималось,  просто  он  хотел,  чтобы  она
переехала к нему. Они вместе столько пережили, Биллу казалось, что брак  уже
состоялся, но он не хотел торопить Габриэлу ни в каком  вопросе.  Ей  и  так
было над чем подумать: она играла в большом  сериале,  ее  карьера  была  на
взлете, и она многое вместе с ним  испытала.  Вполне  могло  случиться,  что
после всего Габи не захотела бы его видеть. Однако она  не  проявляла  таких
намерений. Напротив, она перевезла из своей квартиры к  нему  все  комнатные
растения, ежедневно расчесывала Берни, помогала Биллу  приводить  в  порядок
его жилище, стараясь создать в нем уют. Едва  закончив  вторую  перестановку
мебели, она мягко спросила у Билла:
   - Послушай, когда ты будешь звонить?
   Габи не хотела понукать Билла, но ему надо было бы выяснить  отношения  с
Мелвином. С момента объявления вердикта прошла неделя, а Билл делал все  что
угодно, только чтобы не звонить ему.
   - Кому звонить, дорогая?  -  Билл  нахмурил  брови,  делая  вид,  что  не
понимает. - Знаешь, мне больше  нравится,  как  диван  стоял  минуту  назад.
Кстати, вчера я в центре видел классные светильники. Думаю, мы завтра  могли
бы за ними съездить.
   - Не надо мне говорить про светильники, - погрозила пальцем  Габи.  -  Ты
прекрасно знаешь, что я имею в виду. Ты должен  был  позвонить  Мелу.  И  не
спрашивай меня, какому Мелу. Мелу Векслеру.
   Билл застенчиво улыбнулся:
   - Я лучше поеду с тобой за светильниками. Однако во второй  половине  дня
Габи все  же  заставила  его  позвонить.  Секретарша  сказала,  что  Мел  на
совещании у руководства телекомпании и появится  в  офисе  теперь  только  в
понедельник. Билл доложил это Габриэле. Та рассмеялась:
   - Ну  ладно,  значит,  ты  получил  отсрочку.  Они  замечательно  провели
уик-энд: отдыхали, лежали у бассейна,  один  раз  ужинали  "У  Майка",  а  в
субботу поехали в "Ма Мэйсон", чтобы отметить победу.  В  понедельник  утром
Мел позвонил сам, но ничего по телефону не сказал, а попросил Билла зайти во
второй половине дня. Тот обещал заехать и еще раз поблагодарил Мела за  явку
в суд.
   - Что он сказал? - спросила Габи.
   - Что утраивает мою зарплату, вас всех выгоняет, а я буду звездой в  моем
персональном сериале, съемки которого начнутся в этом сезоне.
   Габи засмеялась. У Билла в последнее время было очень хорошее настроение.
С его  плеч  свалился  тысячефунтовый  груз,  и  он  был  счастлив,  он  мог
продолжать жить.
   - Я серьезно, что сказал Мел?
   - Он просил зайти около  трех  часов.  В  это  время  он  особенно  любит
увольнять людей.
   - Ты невыносим. А можно мне с тобой?
   - Нет. Одно дело наблюдать, как меня тянут в тюрьму.., но терять работу я
могу в одиночку. И потом, он тебя не приглашал.
   - О'кей. Мне все равно надо сделать кое-какие покупки.
   - Что, новые туристские ботинки?
   - Нет. Ты можешь не поверить, но мне для поездки в Ньюпорт нужно  кое-что
из одежды. Думаю заскочить в "Джорджио".
   - Ты? И к "Джорджио"?
   - Только никому не говори.
   - Твой секрет будет в сохранности, принцесса.
   Билл сгреб ее в охапку и швырнул,  хохочущую,  на  диван.  Он  не  ощущал
подавленности, которая могла  бы  присутствовать  ввиду  предстоящей  потери
работы. Он не потерял свободу, а это  было  гораздо  важнее.  Год  работы  в
сериале все равно не пропал даром. Билл не  мог  в  чем-то  винить  Мелвина,
наоборот, он понимал, что сам нарушил договоренности.
   Тем не менее  в  понедельник  в  офис  Векслера  Билл  входил  с  тяжелым
чувством. Однако Мел был, как всегда, дружелюбен, сердечен. Он усадил  Билла
по другую сторону своего письменного стола и сказал:
   - Ты уже лучше выглядишь.
   - У меня сейчас гораздо лучше самочувствие, чем когда  ты  меня  видел  в
последний раз, - улыбнулся Билл. - Я хочу тебя поблагодарить  за  все..,  за
то, что ты явился в суд.., и...
   Он чувствовал,  что  глаза  его  увлажнились,  несмотря  на  все  попытки
воспрепятствовать этому.
   - Ты так много для меня сделал... Работать в сериале было очень  здорово.
Слова застряли у Билла в горле.
   - Я буду скучать по вас.
   - А куда ты собрался?
   Мела, похоже, озадачила его речь. Билл смутился:
   - На Восток с Габи на пару недель, но я имел в виду...
   Мел вдруг понял:
   - Что ты выдумал? Я пригласил тебя сегодня, чтобы вручить новый  контракт
на следующий сезон.
   - Правда?
   Билл широко раскрыл глаза.
   - Да. Хотя я думаю, что мы сохраним ту финальную сцену, просто на  всякий
случай, если у тебя возникнет что-нибудь в этом роде.
   - Не возникнет. Ты не шутишь? Ты хочешь сказать, что в следующем сезоне я
остаюсь на работе?
   Билл с недоверием глядел на него.
   - Ну да. Ты бы видел, как  все  получилось  после  монтажа  и  озвучания!