- Но у нас есть свой доктор в Сан-Франциско.
   - Джейн! - Берни рассердился и решил ее  остановить.  Он  с  извиняющимся
видом обернулся к Меган, но в это время к ней подбежал Александр.
   - Лучки, - сказал он,  -  Возьми  меня  на  лучки.  Его  речь  напоминала
неуклюжий перевод с греческого на английский, но Меган отлично  его  поняла,
тут же усадила к себе на колени и дала ему ягоду, которую он целиком запихал
в рот. Меган склонила голову, улыбаясь малышу. А Берни  вдруг  заметил,  что
она надела шарф, который он завез ей накануне. Ему стало очень приятно, но в
тот же самый момент шарф попался на глаза и  Джейн.  Накануне  она  заметила
коробку у него на столе и спросила, что  в  ней.  Берни  объяснил,  что  это
купленный в подарок шарф, и теперь Джейн мгновенно сообразила, что  к  чему.
Она вспомнила, как он привозил раньше шарфы фирмы "Эрме" для Лиз. А  в  этот
раз он прихватил сине-бело-золотой шарф для няни Пиппин,  который  прекрасно
подходил к ее форменным платьям, синему пальто и ботинкам-броганам. А еще он
купил ей шляпку, которая придавала ей полнейшее сходство с Мэри Поппинс.
   - Откуда у вас такой шарф? - Джейн спросила об этом так, будто Меган  его
украла, и эта милая женщина на миг опешила, но тут же пришла в  себя.  Джейн
чуть было не застала ее врасплох.
   - Какой.., этот? Много лет назад мне подарил его один друг. Тогда я  жила
во Франции.
   Интуиция помогла  ей  выбрать  нужный  ответ,  и  Берни  проникся  к  ней
благодарностью. Как будто они, не сговариваясь, затеяли  нелегкое  секретное
дело и вдруг стали партнерами.
   - Во Франции? - Джейн  удивилась.  Она  полагала,  что  фирма  "Эрме"  не
известна никому на свете, кроме Берни.
   - Да. - Меган успокоилась, и слова ее звучали  крайне  убедительно.  -  Я
целый год провела в Провансе. А ты уже ездила в  Париж  вместе  с  папой?  -
спросила она как бы невзначай, и Берни с трудом удалось скрыть  улыбку.  Она
хорошо умеет обращаться с детьми. Да что там  хорошо,  просто  замечательно.
Алекс с довольным видом приткнулся к ней, радостно бурча  и  похмыкивая.  Он
уже управился с клубникой, а потом отъел у нее кусочек яичницы и бекона.
   - Нет, я пока не была в Париже. Зато я  побывала  в  Нью-Йорке.  -  Джейн
почувствовала себя важной персоной.
   - Вот здорово. А что тебе там больше всего понравилось?
   - Мюзик-холл Радио-сити. -  Сама  того  не  подозревая,  Джейн  увлеклась
разговором. Но затем с подозрением взглянула на Меган, вспомнив о  том,  что
эта женщина ей не нравится, после чего стала отвечать на ее  вопросы  крайне
односложно, и это продолжалось до тех пор, пока Меган не собралась уходить.
   Берни проводил ее до машины и по пути извинился:
   - Мне ужасно неловко. Она никогда так безобразно себя не вела.  Наверное,
это своего рода ревность. - Он искренне переживал, но Меган покачала головой
и улыбнулась. Он совсем не разбирается в вещах, которые близки и понятны  ей
самой. Болячки и проблемы детей.
   - Перестаньте беспокоиться. Все абсолютно нормально. У  нее  нет  никого,
кроме вас с Алексом. Она защищала  свое  достояние.  -  Она  говорила  очень
мягко, не желая причинить ему боль излишней  откровенностью.  Она  понимала,
что любая мелочь может нарушить его душевное равновесие.  -  Она  отстаивает
неприкосновенность памяти о матери. Ей невыносимо  видеть  женщину  рядом  с
вами, даже если она не таит в себе угрозы. - Она  улыбнулась.  -  Просто  не
водите домой пышных блондинок, а не то она постарается подсыпать им  яду.  -
Они оба рассмеялись, и Берни открыл дверцу машины.
   - Я приму к сведению ваш совет. Мег, вы чудесно с ней справились.
   - Не забывайте, это тоже входит в область моих профессиональных  навыков.
Вы умеете продавать хлеб. Я умею обращаться с детьми. Более или менее.
   Он засмеялся и склонился над ней,  собираясь  поцеловать  ее,  и  тут  же
отпрянул, с ужасом осознав, что ему захотелось сделать.
   - Это я тоже учту на будущее. Надеюсь, мы скоро  увидимся.  -  И  тут  он
вспомнил, что собирался пригласить ее. До Дня  Благодарения  осталось  всего
две недели, а до тех пор они не появятся в Напе.
   - Вы не сможете прийти к нам на обед в День Благодарения?  -  Он  задумал
позвать ее в гости, еще когда летел из Нью-Йорка в Сан-Франциско.
   Она задумалась.
   - А вам не кажется, что Джейн еще не готова к  этому?  Не  стоит  слишком
торопить ее.
   - И что же мне теперь делать? Сидеть  в  одиночестве  дома  до  скончания
дней? - спросил он тоном обиженного  ребенка.  -  У  меня  тоже  могут  быть
друзья, разве нет?
   - Могут. Просто дайте ей перевести дух. Давайте я приду только к десерту.
По-моему, это удачный компромисс.
   - У вас есть еще какие-то планы? - Ему захотелось узнать, где она  бывает
и с кем видится. Такое впечатление, будто она все время  занята.  Как-то  не
верится, что работа отнимает у нее столько времени, хотя похоже, так  оно  и
есть.
   - Я обещала  помочь  Джессике,  жене  Патрика.  К  ним  в  гости  приедут
родственники, и ей не управиться со  стряпней  в  одиночку.  Все  получается
очень удачно: мы с ней приготовим обед, а потом я отправлюсь к вам.
   - А у вас больше нет никаких планов на праздники?
   Может, по дороге надо кому-нибудь  завезти  кислородную  подушку?  -  Эта
женщина всякий раз приводила его в изумление. Она почти все время  заботится
об окружающих, а о себе самой - крайне редко.
   - По-моему, в этом нет ничего страшного. - Меган удивилась.  Она  никогда
об этом не задумывалась. Ей казалось естественным все, что она делает, и эта
черта ее характера казалась Берни особенно привлекательной.
   - У меня создалось  впечатление,  будто  вы  печетесь  обо  всех  вокруг,
забывая о себе, - сказал Берни, обеспокоенно глядя на нее.
   - Вероятно, это доставляет мне удовольствие. Мне самой  почти  ничего  не
нужно. - По крайней мере так было до сих  пор.  Но  в  последнее  время  она
начала сомневаться. Ей стало казаться, что в ее жизни чего-то недостает. Она
отчетливо поняла это, когда Александр попросился к ней на руки.  И,  как  ни
странно, когда Джейн принялась бросать на  нее  сердитые  взгляды.  Внезапно
Меган почувствовала, как ей надоело общение с  детьми,  которое  сводится  к
проверке рефлексов, осматриванию ушей и горла.
   - Ну хорошо, увидимся в День Благодарения. Приходите хотя бы на десерт. -
Но он все еще досадовал на то, что Меган не сможет  провести  с  ними  целый
день. Он считал, что в этом виновата Джейн,  и  вернулся  в  дом,  продолжая
сердиться  на  нее.  А  когда  Джейн  стала  нелестно  отзываться  о  Меган,
разозлился еще сильней.
   - До чего же она уродлива, верно, папа? - Джейн с вызовом  посмотрела  на
отца и увидела, как помрачнело у него лицо.
   - Я не согласен с  тобой,  Джейн.  По-моему,  она  очень  привлекательная
девушка. - Берни решил во что бы то ни стало стоять на своем.
   - Девушка? Да ей  на  вид  лет  этак  четыреста.  Берни  стиснул  зубы  и
попытался говорить ровным тоном:
   - За что ты так ее возненавидела?
   - За то, что она тупица.
   - Нет, - Берни покачал головой, - она вовсе не тупица. Она умница. Глупые
люди не становятся врачами.
   - Ну и пусть, все равно она мне не нравится. - На глазах  у  Джейн  вдруг
выступили слезы, а тарелка, которую она держала в  руках,  упала  на  пол  и
разбилась. Джейн помогала няне Пип мыть посуду.
   Берни неторопливо подошел к дочке.
   - Солнышко, мы ведь просто дружим с ней.  Что  же  тут  такого?  -  Меган
оказалась права. Джейн боится, как  бы  в  его  жизни  не  появилась  другая
женщина. Теперь он и сам это понял. - Я очень тебя люблю.
   - Тогда не приглашай ее сюда  больше.  -  Джейн  расплакалась.  Александр
смотрел на них с интересом и легкой тревогой, не понимая, о чем они спорят.
   - Почему?
   - Потому что она никому тут не нужна. - Джейн выбежала из кухни, и  Берни
услышал, как за ней с громким стуком захлопнулась дверь  спальни.  Он  хотел
было кинуться следом за дочкой, но няня Пип взглядом остановила его:
   - Не стоит сейчас ее трогать, мистер Фаин. Она придет в  себя.  Ей  нужно
время, а потом она поймет, что вы не будете всю жизнь  жить  отшельником.  -
Она мягко улыбнулась. - По крайней мере, я на это  надеюсь.  Одиночество  не
идет на пользу ни вам, ни Джейн. А доктор мне очень нравится.  -  Она  опять
заговорила с сильным шотландским акцентом.
   - Мне тоже. - Берни обрадовался такой  поддержке.  -  Она  очень  славный
человек и добрый друг. Мне обидно, что Джейн взъелась на нее ни с того ни  с
сего.
   - Она боится потерять вас. - То же самое сказала и Меган.
   - Этого никогда не произойдет.
   - Постарайтесь как можно чаще говорить ей об этом. А что до остального  -
она привыкнет. Не торопите события.., и все уладится.
   Какие события? Кажется, он вообще ничего не затевал. Ни  с  Меган,  ни  с
кем-либо другим.
   Берни сказал очень серьезным тоном:
   - Няня Пип, ничего особенного не  происходит.  Именно  это  я  и  пытался
втолковать Джейн.
   - Заранее никогда не известно. - Он почувствовал на себе открытый  взгляд
няни. - Возможно, ваша жизнь станет богаче, чем теперь, и вы имеете  на  это
право. Вы ведете не самый здоровый образ жизни. - Миссис Пиппин знала о том,
что он хранит целомудрие. От нее не укрылось и то, как  они  с  Джейн  порой
подходят к шкафу, притворяясь, будто ищут  что-то.  Она  считала,  что  пора
убрать оттуда вещи Лиз, но понимала, что Берни  еще  не  в  состоянии  этого
сделать.

Глава 39

   Меган сдержала обещание и в День Благодарения пришла к десерту,  пообедав
вместе с Патриком и Джессикой. Она испекла сладкий пирог и  принесла  его  с
собой. Няня похвалила пирог, но Джейн сказала,  что  уже  наелась,  а  Берни
попробовал кусочек и отметил, что тесто на редкость вкусное.
   - Редчайший случай в моей практике, - призналась  растроганная  похвалами
Меган. По случаю праздника она надела красное платье, купленное в "Вольфе" в
тот самый день, когда они с Берни ходили в "Этуаль". -  На  свете  не  найти
человека, который готовил бы хуже  меня.  Сварить  яйцо  для  меня  изрядная
проблема, а приготовленный мною кофе отчаянно  смахивает  на  яд.  Мой  брат
запретил мне переступать порог его кухни.
   - Он явно своеобразный человек.
   - Но в данном случае он абсолютно прав. - Джейн  невольно  улыбнулась,  а
Александр подбежал к Меган и на этот раз забрался к ней на колени,  даже  не
спрашивая ее согласия. Меган дала ему кусочек пирога, но малыш  тут  же  его
выплюнул. - Видите, Александр сразу во всем разобрался. Да? - Он  закивал  с
серьезным видом, и все рассмеялись.
   - А моя  мама  потрясающе  готовила,  правда,  папа?  -  В  голосе  Джейн
одновременно прозвучали вызов и тоска.
   - Да, солнышко, именно так.
   - Она очень часто что-нибудь  пекла.  -  Ей  вспомнились  кексы  в  форме
сердечка, которые Лиз принесла в школу в последний день занятий, и она  чуть
не плача грустно взглянула на Меган.
   - Это замечательный талант, который вызывает  у  меня  восхищение.  Джейн
кивнула.
   - А еще она была красивая. - Взгляд ее стал  совсем  печальным,  и  Берни
догадался, что она уже не пытается уязвить этими сравнениями Меган, а просто
вспоминает  вслух.  У  него  защемило  сердце,  но  он  понимал,  что  Джейн
необходимо выговориться. - Светловолосая, невысокая и довольно худенькая.
   Меган улыбнулась. Значит, Берни привлекло в ней отнюдь не сходство с  его
покойной женой. Судя по всему, они с ней непохожи, как день и  ночь,  и  это
обрадовало Меган. Нередко, понеся утрату, люди пытаются  найти  чуть  ли  не
двойника любимого или любимой, чем только усложняют  положение.  Солнце  все
время движется по небу, и невозможно укрыться в тени, стоя на  одном  месте.
Меган ласково посмотрела на Джейн.
   - Ты, наверное, не поверишь мне,  но  моя  мама  тоже  маленького  роста,
светловолосая и худенькая. И мой брат такой же.
   Джейн даже рассмеялась.
   - Правда?
   - Правда. Мама мне примерно вот посюда. - Меган показала рукой на  плечо.
-  А  я  пошла  в  папу.  -  Что  совсем  неплохо,  ведь  они   оба   весьма
привлекательны.
   - А ваш брат такой же невысокий, как и мама? - Джейн вдруг  увлеклась,  и
Берни  улыбнулся.  Все-таки  можно   надеяться,   что   когда-нибудь   Джейн
образумится.
   - Да. Я называю его карликом.
   - Наверное, он жутко на  это  обижается.  -  Джейн  захихикала,  и  Меган
ухмыльнулась:
   - Да уж, конечно. Видимо, он стал психиатром, чтобы найти  этому  научное
обоснование. - Все дружно рассмеялись, а няня налила Меган чаю, и женщины  с
пониманием посмотрели друг на друга. Вскоре няня повела Александра купаться,
а Меган помогла Берни и Джейн убрать со стола. Они соскребли остатки  еды  с
тарелок в мусорное ведро, убрали продукты в холодильник, загрузили посуду  в
моечную машину, и к тому времени, когда няня вернулась, все уже было готово.
Она чуть было не сказала, мол, как приятно, когда в доме появляется женщина,
но вовремя удержалась, сочтя такое высказывание  недипломатичным,  и  просто
поблагодарила всех за помощь.
   Меган провела с ними  еще  около  часа.  Все  расселись  возле  камина  и
принялись болтать о  том  о  сем.  Когда  послышался  сигнал  вызова,  Меган
разрешила Джейн набрать вместо нее номер диспетчера и послушать, о  чем  они
будут разговаривать. Чей-то ребенок подавился костью индейки. К счастью,  ее
удалось вытащить, но малыш сильно поцарапал горло. Как только Меган повесила
трубку, снова зазвучал сигнал вызова. Девочка поранила руку кухонным  ножом,
и ей нужно наложить швы.
   - Бр-р-р. - Джейн скорчила гримасу. - Просто ужас.
   - Порой случаются очень неприятные вещи. Но,  я  думаю,  с  девочкой  все
будет в порядке. По крайней мере, пальцы на месте, а руку мы зашьем. - Она с
улыбкой взглянула на Берни. - Боюсь, мне пора идти.
   - Может, вы потом еще вернетесь? - с надеждой  спросил  Берни,  но  Меган
сочла, что необходимо проявить деликатность по отношению к Джейн.
   - Думаю, потом  будет  слишком  поздно.  Как  правило,  в  таких  случаях
приходится задержаться  дольше,  чем  рассчитываешь.  Вы  ведь  не  очень-то
обрадуетесь, если я постучусь к вам часов в десять вечера. - Берни  подумал,
что вовсе в этом не уверен, и все огорчились из-за того, что Меган ушла  так
рано, даже Джейн, а особенно Александр. После купания он вернулся в гостиную
и, обнаружив, что Меган уже нет, горько заплакал.
   Это напомнило Берни о том, чего лишены его дети, и  в  мозгу  его  всплыл
вопрос: что, если няня права и в будущем жизнь их изменится? Но  представить
себе такого он не мог, какие могут  быть  перемены?  Разве  что  переезд  из
Сан-Франциско в Нью-Йорк, который теперь редко занимал его мысли. Он  вполне
свыкся с жизнью в Калифорнии.
   Они улетели в Нью-Йорк на Рождество, так и не повидавшись за это время  с
Меган. На Берни обрушилась  лавина  дел,  связанных  с  магазином,  у  детей
появилась масса занятий в городе, и они ни разу не выбрались в долину  Напа.
В сопровождении миссис Пиппин Александр и Джейн  посмотрели  "Щелкунчика"  и
побывали на детском концерте в филармонии. И, конечно же, на елке в магазине
"Вольф". Алекс с замиранием  сердца  ждал  встречи  с  Санта-Клаусом.  Джейн
исполнилось почти десять лет, и она уже не верила в  его  существование,  но
пошла вместе с Алексом на елку,  чтобы  доставить  ему  удовольствие.  Перед
отъездом Берни позвонил Меган.
   - Желаю вам отлично провести праздники, - выразительно сказал  он.  Меган
столько трудится на протяжении всего года, она как никто заслужила право  на
отдых и развлечения.
   - И вам того же. Передайте  привет  Джейн.  -  Меган  послала  ей  теплую
розовую шапочку и шарфик, чтобы  девочка  смогла  надеть  их  в  поездку,  и
игрушечного Санта-Клауса Алексу, но им еще не доставили посылку.
   - Жаль, что мы не успеем повидаться с вами до праздников. - Он  жалел  об
этом сильней, чем можно было предположить. В последние несколько  недель  он
часто вспоминал о ней.
   - Возможно, мы с вами встретимся в Нью-Йорке, - задумчиво ответила она.
   - Я думал, вы отправитесь к родным в Бостон.
   - Так оно и есть. Но  мой  сумасшедший  брат  и  его  жена  собираются  в
Нью-Йорк и упорно зовут  меня  с  собой.  Один  из  наших  аристократических
родственников женится и устраивает пышную  свадьбу  в  клубе  Колони.  Я  не
уверена, что мне по вкусу подобное  мероприятие,  но  им  хочется,  чтобы  я
поехала с ними, и я обещала, что подумаю.
   На самом деле она уже  согласилась,  надеясь,  что  заодно  повидается  в
Нью-Йорке с Берни, но  не  решилась  признаться  ему  в  этом.  Берни  очень
оживился и обрадовался.
   - Вы позвоните мне, если надумаете ехать?
   - Конечно. По приезде я выясню, что у нас в программе, а потом  сразу  же
дам  вам  знать.  -  В  надежде  на  удачное  стечение  обстоятельств  Берни
продиктовал ей номер телефона родителей в Скарсдейле.
   В тот же  вечер  по  возвращении  домой  он  увидел  огромную  коробку  с
подарками, которые прислала Меган. В  ней  лежали  шапочка  с  шарфиком  для
Джейн, Санта-Клаус для Алекса, свитер фирмы "Прингл" для няни, который очень
ей понравился, и красивая книга в кожаном переплете для Берни. Он  сразу  же
заметил, что книга старая, и  догадался,  что  это  раритет.  Меган  вложила
записку, в которой сообщала, что книга принадлежала ее  деду  и  помогла  ей
пережить трудные  времена.  Она  выразила  надежду,  что  эта  книга  станет
источником утешения и для Берни, а еще  пожелала  им  веселого  Рождества  и
всяческого счастья в новом году. Читая записку, Берни  загрустил  по  Меган.
Ему стало обидно, что они не смогут провести праздники  в  одном  и  том  же
городе, и он посетовал на жизнь, которая порой бывает  чересчур  сложной.  С
приближением Рождества он стал острее  воспринимать  свое  одиночество,  все
чаще вспоминая о Лиз и думая о годовщине их  свадьбы.  Во  время  полета  он
совсем притих, и няня решила, что это не к  добру.  Лицо  его  стало  совсем
печальным, и она догадалась, что он думает  о  Лиз  и  по-прежнему  отчаянно
тоскует о ней.
   А мысли сидевшей в другом самолете  Меган  занимали  Марк  и  Берни.  Она
попыталась сравнить этих столь  непохожих  друг  на  друга  мужчин,  которые
вызывали у нее глубокое уважение. Но в  эту  минуту  ей  недоставало  именно
Берни, и вечером она позвонила ему просто затем,  чтобы  поговорить.  Звонок
раздался вскоре после того, как они добрались до дому, когда няня укладывала
детей в постель, и  Руфь  переполошилась.  Меган  представилась  как  доктор
Джонс, и Руфь продолжала стоять у телефона, пока Берни  не  замахал  на  нее
руками и не прогнал ее. Она решила, что кто-то заболел, и Берни чуть  ли  не
со смехом отобрал у нее трубку. Он понимал, что потом мать потребует у  него
объяснений, но ему хотелось сначала поговорить с  Меган.  Ему  не  терпелось
услышать ее голос.
   - Меган? - спросил он, сияя, как рождественская елка. - Как вы долетели?
   - Неплохо. - Похоже, ей тоже очень хотелось услышать  голос  Берни,  хотя
звонить первой было неловко. Но  она  решила  побороть  свою  застенчивость.
Вновь оказавшись в Бостоне, Меган так сильно заскучала по Берни, что желание
немедленно набрать его номер пересилило все сомнения. - Когда я  возвращаюсь
домой, я всякий раз чувствую себя очень странно. Родители  словно  забывают,
что мы уже выросли, и начинают командовать нами, как в детстве. Но почему-то
об этом забываешь до тех пор, пока снова их не увидишь.
   Берни  рассмеялся:  это  ощущение  было  ему  прекрасно  знакомо.  И  ему
вспомнилось, как неловко они с Лиз чувствовали  себя,  ночуя  в  его  бывшей
комнате. Как будто им опять по  четырнадцать  лет  и  секс  является  чем-то
запретным. Куда проще останавливаться в гостинице, но теперь  он  приехал  с
детьми, а им лучше пожить у бабушки  с  дедушкой,  ведь  они  хотели  вместе
провести праздники. Рядом с ними он менее остро воспринимал свое одиночество
и поэтому не стал заказывать н