тором она преуспела, проведя детство и юность на родительской ферме.
     Ее способность провести "блейзер" через любой сугроб и случившееся днем потепление были единственными положительными моментами этого тяжелого и неудачного дня. Вскоре после ленча на небе показалось солнце. Всего за какой-то час густые облака разошлись, небо сияло голубизной, температура поднялась выше нулевой отметки, и снег стал таять.
     Кроме одежды, Бренна захватила сумку Ли с обычным набором нужных вещей. Сейчас особенно пригодились солнечные очки, потому что они скрыли слезы, собиравшиеся в глазах Ли и капавшие все чаще, по мере того как день клонился к вечеру.
     - Если не хотите опоздать на пресс-конференцию, - объявила наконец Бренна, - нужно поворачивать обратно и ехать в город.
     Ли слышала ее, но продолжала вытягивать шею, чтобы получше разглядеть дорожку, вьющуюся вдоль крутого откоса.
     - Сбавь скорость, - возбужденно потребовала она, и Бренна нажала на тормоз, так что "блейзер" едва полз. - Смотри: там дом! Я вижу крышу!
     В конце дорожки и в самом деле виднелся большой старый дом с зеленой крышей, но Логан говорил, что единственным строением на участке была крохотная трехкомнатная хижина с крышей из серого сланцевого шифера.
     - Не то, - вздохнула Ли. Огорчение и разочарование немедленно сменились взрывом гнева. - Что-то я не вижу вертолетов, которые комиссар Труманти пообещал выслать сегодня! Интересно, чего он ждет - лета?!
     - В небе может быть полно вертолетов, - мягко заметила Бренна, - но если они за следующей горой или за ближайшим поворотом, мы просто не сумеем их увидеть.
     - Уверена, что твой сотовый включен? - спросила Ли. Бренна милосердно воздержалась от упоминания о том, что слышит этот вопрос уже в сотый раз.
     - Абсолютно. Я снова проверяла его, когда мы останавливались у туалета.
     - Я бы хотела позвонить детективам. Утром оставила им сообщения вместе с номером твоего сотового, но, может, они ничего не получили.
     - Мой сотовый в сумочке, на заднем сиденье. Бренна попыталась вытянуть руку между передними сиденьями, но ничего не вышло.
     - Придется останавливаться, - вздохнула она, глядя в зеркальце заднего обзора.
     - Нет, я сама достану. Поезжай.
     Ли набрала в грудь воздуха, готовясь к боли, медленно, неуклюже повернулась и кое-как вытянула сумку размером с добрый чемодан. К счастью, телефон оказался на самом верху. Ли дрожащей рукой нажала крошечную кнопку и поднесла трубку к уху.
     Детектив Шредер отозвался сразу же.
     - Ничего нового о моем муже? - спросила Ли, не здороваясь.
     - Нет, иначе мы сразу же позвонили бы по тому номеру, что вы оставили сегодня утром. Где вы сейчас?
     - В горах. Пытаюсь отыскать дороги, по которым ехала в воскресенье.
     - Получается?
     Потребовалось несколько секунд, прежде чем Ли заставила себя признать правду:
     - Понятия не имею, где я была тогда или где должна была быть.
     Шредер, никак не отреагировав на это заявление, спросил:
     - В своем сегодняшнем сообщении вы упомянули, что собираетесь вечером провести пресс-конференцию. Не передумали?
     Услышав отрицательный ответ, он сообщил, что в полиции уже сделали приблизительный набросок спасителя Ли, копии которого можно будет раздать репортерам.
     - Мы с детективом Литлтон сегодня будем у вас и принесем портрет, - вызвался он. - Думаю, неплохо бы иметь представителей от нью-йоркской полиции...
     - Я об этом не подумала, - пробормотала Ли, но решила уклониться от такой чести. - Я искренне ценю вашу готовность вернуться в город, но предпочла бы, чтобы вы остались в горах и продолжали поиски.
     - Мы можем провести ночь в городе и отправиться в горы на рассвете, чтобы возобновить работу. Кроме того, мы не против потрудиться сверхурочно.
     - В таком случае огромное спасибо, и я приглашаю вас на пресс-конференцию. Да, еще одно: комиссар Труманти пообещал прислать вертолеты, но я пока еще ни одного не видела.
     - Две машины уже с полудня находятся в воздухе. Завтра прибудет еще несколько, но пока снег не растает, вертушки не могут облететь достаточно большую территорию. Проблема в том, что с воздуха занесенные снегом крыши кажутся одинаковыми и вертолеты должны лететь низко и очень медленно.
     - Я об этом не подумала, - грустно вздохнула Ли. Кажется, сама природа решила объявить ей войну с этого воскресенья.
     - На тот случай, если вы не слышали сегодняшнего прогноза, могу сказать, что погода денек-другой останется солнечной. Целая команда обыскивает дороги, пытаясь найти следы машины, упавшей с откоса. Если снег и дальше будет продолжать таять с той же скоростью, мы очень быстро отыщем это место, а уж потом вертолеты смогут сузить область поисков до участка, на котором стоит хижина. Постарайтесь не волноваться. Ваш муж собирался пожить в старом доме без телефона и электричества. Если дорога туда непроходима, он наверняка догадался развести огонь пожарче и ждет, пока мы сообразим, как вызволить его оттуда.
     Про себя Ли посчитала, что такое поведение совершенно несвойственно Логану. Он на следующее утро пробрался бы сквозь заносы к шоссе, хотя бы потому, что волновался за нее.
     - Возможно, вы правы, - солгала она.
     - Если хотите успеть на пресс-конференцию, - предупредил Шредер, - отправляйтесь прямо сейчас. У вас почти не остается времени.
     Совершенно обескураженная, Ли коснулась красной кнопки на телефоне Бренны, прерывая разговор.
     - Детектив Шредер сказал, что нам нужно немедленно возвращаться, - пробормотала она, тупо уставясь в окно на покрытые снегом горы, кое-где поросшие высокими соснами. Где-то там, в этих горах, она потеряла мужа и машину и едва не лишилась жизни. И кроме того, чувствовала, что опасно близка к еще одной потере. Разума.
     - С вами все в порядке? - тихо спросила Бренна.
     - В полном, - снова солгала она. - Все будет хорошо. Ей очень хотелось заставить себя поверить собственным словам.
     - И Логан в полной безопасности. Когда-нибудь мы еще все посмеемся над этим.
     В миле позади них детектив Шредер, сидевший за рулем обычного "форда" без проблесковых маячков и мигалок, обернулся к Сэм Литлтон:
     - Она собирается домой.
     Вскоре серебристый "блейзер" промчался мимо них в противоположном направлении, ведущем к городу. Шредер дождался, пока машина исчезнет за поворотом, лениво развернулся и медленно поехал в ту же сторону, не пытаясь больше преследовать Ли.
     - Если учесть, сколько раз они проезжали сегодня мимо, - ухмыльнулся он, - просто чудо, что нас не заметили.
     - "Блейзер" - один из самых чистых автомобилей в Катскилле, - пояснила Сэм, изучая карту, полученную во вторник от Ли Мэннинг. - Остальные забрызганы грязью до самой крыши и поэтому выглядят как близнецы.
     Она со вздохом сложила карту и сунула в пластиковый мешочек для хранения улик.
     - Сегодня утром она вроде бы пыталась проехать по тому маршруту, который указала нам в больнице. А вот ближе к полудню начала возвращаться по собственным следам, описывая при этом круги пошире.
     - Да, а потом просто бесцельно каталась по округе. Должно быть, сообразила, что мы можем за ней следить, и решила взять нас прогуляться, фигурально говоря. Кстати, ты должна мне четвертак.
     Шредер протянул руку. Сэм критически оглядела сначала ее, а потом самодовольную физиономию напарника.
     - За что это?
     - Говорил же я, что слежка за ней ни к чему не приведет, а ты все твердила, мол, она наверняка задумала что-то интересненькое.
     - Назови меня подозрительной дурой, но когда я вижу, что сильно покалеченная и, как полагают, изнемогающая от тревоги женщина вылезает из "скорой" на уединенной парковке рядом с шоссе и садится в машину, которая потом едет вместо юга на север, мое любопытство, вполне естественно, берет надо мной верх.
     - И все же, - настаивал он, - где мой четвертак?
     - Я вычту его из тех семи долларов сорока трех центов, которые ты должен мне за "Эм-энд-Эмз" и колу. Те, что я сегодня тебе купила.
     - Что? - взвился он, окатив ее свирепым собачьим взглядом. - Никаких семи долларов! Я должен тебе ровно шесть долларов сорок три цента.
     - Совершенно верно, - улыбнулась Сэм. - И прошу не забывать об этом.

Глава 11

     Когда Ли и Бренна наконец вышли из лифта, опоздав на пять минут, Триш Лефковиц уже ждала во внешнем фойе квартиры и нетерпеливо поглядывала на часы.
     - Господи милостивый! - ахнула пресс-агент, метнувшись к Ли и хватая ее за руку. - Выглядишь ты хуже некуда! Что в конечном счете просто идеально. Один взгляд - и эта свора репортеров костьми ляжет, чтобы тебе помочь.
     Практичная Триш прежде всего думала об имидже клиентки, но Ли почти ее не слышала. Она растерянно оглядывала облицованный черным мрамором холл с его резными позолоченными консольными столиками и обтянутыми шелком стульчиками в стиле Людовика XIV. Никаких изменений. Все точно такое же, как перед ее отъездом в воскресенье, если не считать того, что из ее жизни исчез Логан. А это значит, что ничего уже не будет прежним.
     Потайная дверь слева, предназначенная для доставки продуктов, вела прямо на кухню. Женщины воспользовались ею, чтобы пробраться в квартиру. Хильда, разносившая стаканы на подносе, едва не уронила его при виде покрытого синяками лица и самой что ни на есть жалкой внешности Ли.
     - О Боже! О...
     - Я в полном порядке, Хильда. Нужно только причесаться, - заверила Ли, с величайшими предосторожностями выпрастывая руки из рукавов пальто, привезенного Бренной. Судя по шуму, доносившемуся из гостиной, там собралось немало представителей прессы.
     - Немного помады тоже не повредит, - вставила Триш, потянувшись за зеркалом и косметикой, принесенными в кухню специально для этой цели.
     - Только щетку, - рассеянно обронила Ли, разглаживая руками мятые черные слаксы и свитер, надетые сегодня утром. - Вот и все. Я готова.
     Встав между Бренной и Триш, она решительно направилась в гостиную. Всего шесть дней назад эта комната была полна смеющихся людей, явившихся, чтобы вместе с ней отпраздновать одну из самых чудесных ночей в ее жизни. Теперь же здесь сидели изнемогающие от нехорошего любопытства чужаки, приехавшие сюда, чтобы влезть в душу, подметить, записать, выяснить и потом опубликовать самые свеженькие детали ее ожившего кошмара на потребу публике. Ни одного знакомого лица, если не считать только что прибывших детективов.
     - Как вы себя чувствуете, мисс Кендалл? - окликнул репортер.
     - Дайте нам минуту прийти в себя, - объявила Триш, ставя перед камином стул для Ли.
     Та с благодарной улыбкой опустилась на него не столько потому, что не могла стоять, сколько пытаясь скрыть сотрясавший тело озноб. Присутствие репортеров и фотографов в ее доме каким-то образом сделало исчезновение Логана еще более зловещим и... реальным. Подняв глаза, она нерешительно открыла пресс-конференцию:
     - Спасибо, что пришли...
     Эти слова послужили сигналом к настоящему залпу ослепительных вспышек камер и канонаде вопросов.
     - Вы что-то узнали о своем муже?
     - Есть ли хоть доля правды в слухах о том, что его похитили?
     - Когда вы в последний раз видели его?
     - Известно ли полиции, кто столкнул вас с дороги?
     - Вам уже легче, мисс Кендалл?
     - Правда ли, что вы подумывали о разводе?
     - Что делает полиция?
     - Есть ли подозреваемые?
     - Кто нашел вас в ночь аварии?
     - Был ли это несчастный случай или подстроенное покушение?
     - Когда вы намереваетесь вернуться на сцену?
     Ли подняла руки, чтобы остановить поток вопросов:
     - Пожалуйста, послушайте меня. Я расскажу вам все, что знаю, так быстро, как только смогу.
     В комнате мгновенно воцарилась тишина, нарушаемая только жужжанием видеокамер. Ли объяснила, почему оказалась в горах в ночь воскресенья, и подробно описала, что случилось с ее машиной.
     - Как вам известно, полиция не смогла найти человека, который обнаружил меня на склоне горы, - добавила она, - но художник сделал рисунок по словесному портрету, копии которого вам сегодня раздадут.
     - Почему полицейские не сумели найти вашу машину?
     - Это они скажут Сами, - пробормотала Ли, отчаянно борясь с головокружением.
     Попытавшись сфокусировать взгляд на Шредере, она успела заметить его кивок, означающий, что он ответит на все вопросы, касающиеся полицейского расследования.
     - Я пригласила вас не только затем, чтобы прояснить ситуацию, - продолжала Ли, - но и потому, что нуждаюсь в вашей помощи. Прошу вас, покажите рисунок зрителям и читателям. Кто-нибудь наверняка узнает оригинал. Этому человеку известно, где случилась авария. Я уверена, что это место недалеко от той хижины, где мы с мужем договорились встретиться. Хотелось бы, чтобы вы получили описание машины моего мужа...
     Ли снова помедлила, чувствуя себя все хуже, с каждой секундой боясь потерять сознание. Поэтому она из последних сил послала безмолвную мольбу детективу Литлтон, стоявшей немного в стороне. Ли показалось, что лицо девушки выражает странную смесь любопытства и настороженности.
     - Прошу вас, дайте этим людям информацию о машине Логана и обо всем другом, что они могут использовать для помощи в поисках.
     - Разумеется, мисс Кендалл, - поспешно кивнула детектив Литлтон, чем заслужила немало восхищенных мужских взглядов.
     Настала очередь ее и Шредера. Следующие десять минут они с готовностью отвечали на вопросы. Ли старалась внимательно слушать, но потом лихорадочно вцепилась в подлокотники кресла, пытаясь сидеть прямо, хотя перед глазами все плыло, а комната стала медленно вращаться. Она поднесла ко лбу трясущуюся руку как раз в тот момент, когда к ней обратился репортер одной из газет:
     - Мисс Кендалл, нет ли каких причин, по которым ваш муж просто не хочет, чтобы его нашли? Проблемы с бизнесом или...
     Ли нахмурилась, стараясь яснее увидеть его лицо.
     - Это возмутительный вздор.
     - А как насчет того, что ваш брак вовсе не был такой уж идиллией, как вы пытаетесь представить публике? И что ваш муж на самом деле имел связь с другой женщиной?
     Ли собралась с последними силами и взглянула прямо на чересчур назойливого репортера.
     - Логан - прекрасный человек, верный и любящий муж, - четко выговорила она и со спокойным достоинством добавила:
     - Поверить не могу, что вы в такую минуту способны не только чернить его репутацию, но и намеренно ранить и унижать меня, передавая мерзкие, ни на чем не основанные сплетни.
     Тут Триш Лефковиц решила, что настало время заканчивать пресс-конференцию.
     - О'кей, люди! - объявила она. - На сегодня все. Спасибо за то, что пришли. А теперь мисс Кендалл нуждается в отдыхе.
     Некоторые репортеры не унимались, но Триш учтиво и твердо осадила их:
     - Больше никаких вопросов. Каждый раз, когда у нас будет что сообщить, я свяжусь с вами.
     С этими словами она распахнула входную дверь и дождалась, пока репортеры спрятали диктофоны, блокноты, зачехлили камеры и потянулись к выходу.
     Ли, тяжело опираясь на спинку стула, сумела встать и поблагодарить каждого в отдельности за поддержку, но когда Триш закрыла дверь за последним, бессильно рухнула на место. Шредер говорил по сотовому, поэтому Ли обратилась к Сэм:
     - Спасибо за то, что вы здесь... и за все. Хотите чая или кофе? Я бы с удовольствием выпила с вами чашечку.
     - Спасибо, неплохо бы кофе, - ответила Литлтон, и Ли невольно позавидовала тому, как неизменно свежо и привлекательно выглядела брюнетка.
     Она оглянулась в поисках Хильды. Та стояла у стены, с сокрушенным видом оценивая ущерб, причиненный ее идеальной гостиной.
     - Хильда, не могли бы вы принести нам кофе? Шредер щелкнул крышечкой телефона.
     - Не стоит, - оживленно бросил он Хильде. - Вместо этого мы берем наши куртки и уходим.
     Прежде спокойный, сейчас он так и искрился энергией.
     - Полицейский штата, - сообщил он Ли, - похоже, нашел то место, где вы слетели с дороги. Он выписывал штрафную квитанцию водителю за превышение скорости, когда случайно заметил охапку свежесломанных веток, рассыпанных по откосу, почти там, где он стоял. Снегоочистители нагромоздили огромные сугробы по обочинам дороги, так что он не увидел следов шин и не проверил, цело ли дорожное ограждение, но знает, что где-то внизу есть заброшенный карьер.
     Он помедлил, надевая поданную Хильдой тяжелую куртку.
     - Туда уже прибыла пара полицейских подразделений, а завтра утром я первым делом договорюсь о дополнительных силах. Мы с Литлтон вздремнем несколько часиков и будем там, когда события начнут разворачиваться. Позвоним, как только узнаем что-нибудь.
     Но Ли ее машина не интересовала. Ей нужно найти мужа!
     - Если это действительно то место, хижина должна быть неподалеку. Не пойму, почему нужно ждать утра.
     - Потому что сейчас слишком темно, чтобы вести поиски, - терпеливо пояснил Шредер. - Полицейский попытался спуститься вниз, светя фонариком, но откос слишком крутой и скользкий, особенно ночью. Как только станет светлее, мы сразу определим, ошибся ли он. А если он и в самом деле нашел место аварии, мы начнем прочесывать местность с воздуха и на земле.
     - Но мы потеряем столько времени, дожидаясь утра, - запротестовала Ли, ломая руки.
     - Несколько часов особой разницы не составят... если ваш муж нашел убежище от бурана.
     - А если нет? - не сдавалась Ли, но немедленно пожалела о своей настойчивости, услышав ответ Шредера.
     - В таком случае, - деловито пояснил он, - тем более. Вряд ли несколько часов имеют значение, если учесть, что с субботы пошел уже шестой вечер.
     Он нетерпеливо глянул в сторону Сэм, которая медленно натягивала куртку, не сводя глаз с Ли.
     - Если полиция штата действительно отыскала место, где машина слетела с дороги, - добавил он, шагнув к двери, - тогда карта, которую вы дали нам, абсолютно неверна. Участок дороги, где находился полицейский, милях в двадцати от того квадрата, куда вы нас послали. Но опять-таки, может, полицейский ошибся, так что не стоит возлагать на это больших надежд.
     Литлтон сбежала по ступенькам фойе, натягивая на ходу перчатки, но остановилась у двери и оглянулась на Ли:
     - Самое лучшее, что вы можете сейчас сделать, миссис Мэннинг, - это лечь в постель и оставаться там, пока не дождетесь нашего звонка. Сегодня вечером мне несколько раз казалось, что вы вот-вот потеряете сознание.
     - Так оно и есть, - подтвердила Триш, как только за детективами закрылась дверь. - Мы с Бренной немедленно уходим, а ты обязательно поешь и ложись. Бренна сказала, что ты почти не прикоснулась сегодня к еде.
     Она поспешно устремилась к шкафу, куда повесила пальто.
     - Точно, - кивнула Бренна и тут же наябедничала Хильде, зная, что та сумеет позаботиться о хозяйке:
     - Хильда, она ничего не ела и не пила болеутоляющее. Таблетки так и лежат у нее в сумочке.
     - Я пригляжу за ней, - пообещала Хильда и, проводив женщин, немедленно направилась к хозяйке. - Я приготовила обед и принесу на подносе вместе с лекарством, как только ляжете в постель. Давайте помогу, миссис Мэннинг.
     - Спасибо, Хильда, - пробормотала Ли, слишком уставшая и ослабевшая, чтобы спорить. Поднявшись, она медленно побрела через комнату по пятам верной домоправительницы.
     - Сначала я расстелю постель, - бросила та не оборачиваясь.
     Прежде всего это означало необходимость снять затейливо украшенные подушки, произведения дизайнерского искусства, рассыпанные по всему матрацу и почти закрывавшие изголовье в стиле королевы Анны. Обычно Хильда превращала ежевечернюю разгрузку кровати в настоящую церемонию, забавлявшую и веселившую Ли. Сначала снималась охапка подушек с оборками и уносилась в бельевой шкаф, затем наставала очередь двух охапок подушек, отделанных бахромой. Дальше следовали подушки, отороченные шнуром, плетеной и волнистой тесьмой. Утром все повторялось в обратном порядке.
     Но сегодня Хильда так бесцеремонно нарушила традицию, что Ли только сейчас поняла, наск