ия
не имела, что делать с той кучей проводов, которую извлекла из-под приборной
панели.
   Нагнувшись, Джулия подняла  с  земли  охапку  сосновых  сучьев  и  быстро
направилась  к  углу  дома,  сгибаясь  под  порывами  встречного  ветра.  Ее
непрерывно била мелкая дрожь, но не только холод был тому причиной.  Все  те
пятнадцать  минут,  которые  она  была  на   улице,   Зак,   неподвижный   и
бесстрастный, как сфинкс, наблюдал за ней, стоя у панорамного окна гостиной.
Под предлогом  сбора  необходимого  "реквизита"  Джулия  могла  периодически
исчезать из его поля зрения, но отсутствовать слишком долго  боялась  -  это
могло вызвать совсем ненужные подозрения. Она уже успела сделать три ходки к
"блейзеру", каждый следующий раз позволяя себе отсутствовать немного дольше,
чем предыдущий. Таская  никому  не  нужный  хворост,  Джулия  изо  всех  сил
пыталась убедить Зака в том, что действительно впала  в  детство  и  всерьез
собирается лепить снеговика на этом сумасшедшем  морозе.  Она  рассчитывала,
что такое явное проявление идиотизма окончательно усыпит его бдительность  и
он не будет торчать у окна, как каменный часовой. Но ее надеждам не  суждено
было сбыться.
   Натянув вязаную лыжную шапочку, позаимствованную из шкафа в прихожей,  на
замерзшие уши, Джулия начала  скатывать  нижний  шар  снеговика,  напряженно
размышляя над тем, что же ей делать. Она  не  смогла  завести  "блейзер",  а
значит, вариант побега на машине отпадал, но для того чтобы решиться  бежать
пешком в такую жуткую погоду, нужно быть самоубийцей.  Даже  если  ей  очень
сильно повезет и она каким-то чудом не заблудится, то  все  равно  замерзнет
задолго до того, как доберется до основной дороги. Не говоря уже о том,  что
эта основная дорога была  настолько  "оживленной",  что  ей  скорее  светила
смерть от переохлаждения, чем какая-нибудь попутка. По дороге  сюда  они  за
два с лишним часа не встретили ни одной машины.  Вероятность  того,  что  ей
удастся найти место, куда он спрятал ключи от "блейзера", и вовсе  равнялась
нулю.
   - Но ведь должен же быть какой-то выход! - вслух  убеждала  себя  Джулия,
подталкивая громоздкий снежный ком к сваленным в кучу сосновым веткам.
   За домом, там где был припаркован "блейзер", находился гараж. Зак  сказал
ей, что его используют в качестве склада, а  потому  машину  туда  поставить
нельзя. Может быть, он лгал? Или просто не знал наверняка? По  крайней  мере
один из ключей, которые ей удалось стащить  на  кухне,  похоже,  подойдет  к
огромному висячему замку на гараже. Правда, даже если  владелец  дома  вдруг
оставил в запертом гараже машину, ей это мало чем может помочь  -  "блейзер"
блокировал выезд.
   А  значит,  оставался  только   один   выход.   Не   требовалось   особой
проницательности, чтобы догадаться, что в гараже она обязательно  найдет  по
крайней мере одну необходимую ей вещь: лыжи.
   В стенном шкафу спальни она заметила лыжные ботинки, но самих лыж в  доме
нигде не было. А это могло значить только одно - они в гараже.
   Правда, она ни разу в жизни не стояла на лыжах.
   Не беда, всему можно научиться. Судя по тому, что она видела в кино и  по
телевизору, это не особенно сложно.  Ведь  дети  могут  кататься  на  лыжах?
Значит, сможет и она.
   А Захарий Бенедикт? Джулия с ужасом вспомнила один из  детективов  с  его
участием. Дело происходило на горнолыжном курорте в Швейцарии,  и  он  играл
довольно опытного и умелого лыжника. Оставалось надеяться, что тогда за него
работал каскадер.
   Установив огромный снежный ком, Джулия разбросала вокруг  сосновые  ветки
и, изображая напряженный творческий процесс,  начала  критически  оглядывать
"произведение", при этом ни на минуту не забывая следить за окнами гостиной.
Ситуация  не  менялась  -  Зак  стоял  на  прежнем  месте,   неподвижный   и
бесстрастный.
   И тем не менее необходимо было попытаться проникнуть в запертый гараж.
   Онемевшими руками Джулия попробовала  вставить  в  тяжелый  замок  первый
ключ. Никакого результата. У нее оставался еще один, последний, шанс. Второй
ключ легко вошел в замочную скважину и.., о чудо! Огромный замок моментально
распался на две части. Оглянувшись на дверь черного хода и убедившись в том,
что у  ее  тюремщика  не  возникло  случайное  желание  прогуляться,  Джулия
переступила через сугроб и вошла в гараж, прикрыв за собой дверь.
   Наткнувшись в темноте на какой-то непонятный предмет с огромными колесами
и споткнувшись о лопату, она наконец  нашарила  на  стене  выключатель.  Под
потолком вспыхнуло сразу несколько мощных прожекторов, на мгновение  ослепив
ее. Но вскоре Джулия уже смогла различать очертания окружающих предметов,  и
ее сердце забилось чаще от радостного предчувствия. Аккуратно упакованные  в
чехлы, лыжи стояли  у  стены.  Однако  все  ее  внимание  было  приковано  к
огромному трактору с каким-то хитроумным  приспособлением,  предназначенным,
судя по всему, специально для  преодоления  снежных  завалов.  На  несколько
секунд Джулия позволила себе помечтать о том, как удобно было бы пробираться
по незнакомым, засыпанным снегом горным дорогам  за  рулем  этой  гигантской
машины. Но она тотчас же отбросила эту идею как  совершенно  безумную.  Даже
если у нее хватит храбрости сесть за  руль  этого  монстра,  то  грохот  его
дизеля наверняка переполошит все живое в радиусе нескольких  километров,  не
говоря уже о Бенедикте, который находился в самой непосредственной близости.
Да и двигается эта махина, конечно, настолько медленно, что  Зак  сможет  ее
догнать, не прилагая к этому особых усилий.
   Джулия внимательно огляделась вокруг. Гараж был заполнен  запчастями  для
трактора, запасными шинами, коробками и еще каким-то оборудованием,  скрытым
под водонепроницаемым черным брезентом..
   Лыжи. Итак, ей предстояло проделать весь путь до шоссе на  лыжах,  и  это
совсем не радовало. Во-первых, даже  если  ей  удастся  избежать  смерти  от
переохлаждения, то она наверняка сломает себе  шею,  что  ничуть  не  лучше.
Кроме того, за последние полчаса ветер усилился, и теперь на дворе  бушевала
самая настоящая пурга. А это значило, что по меньшей мере до завтрашнего дня
о побеге не могло быть и речи. Начиная отчаиваться, Джулия скорее из чистого
любопытства  приподняла  краешек  брезентового  полога...  И   не   поверила
собственным глазам.
   Ее изумленному взгляду предстали два сверкающих темно-синих снегохода.
   Дрожащими руками Джулия сунула ключ в замок зажигания. Мотор  завелся!  С
трудом сдерживая ликование, Джулия выбежала из гаража, тщательно прикрыв  за
собой боковую дверь. Даже погода, которая еще несколько минут назад казалась
непреодолимым  препятствием,  теперь  превратилась  всего  лишь  в  досадную
помеху. Ведь через каких-нибудь полчаса, а может быть,  и  раньше,  она  уже
будет на пути к свободе. Оставалось только переодеться в  комбинезон  и  как
можно незаметнее выскользнуть из дома. Правда, она ни разу в жизни не водила
снегоход, но не сомневалась, что сможет справиться с его управлением гораздо
лучше, чем с лыжами. Вовремя сообразив, что сейчас, когда все наконец начало
складываться для нее наилучшим  образом,  не  стоит  лишний  раз  рисковать,
Джулия собрала еще несколько  веток  и  положила  их  рядом  со  снеговиком.
Захарий Бенедикт оставался на своем посту, и Джулия, перед тем как  зайти  в
дом, немного помедлила, обдумывая, что еще предстоит сделать, чтобы на  этот
раз наверняка избежать осечки. В первую очередь  необходимо  сменить  мокрые
перчатки и надеть комбинезон, а главное - забрать ключ от второго снегохода,
чтобы Бенедикт не смог преследовать ее.
   Пришло время перейти к решительным действиям. И на этот раз ни  снег,  ни
вооруженный преступник не смогут ее остановить.
   Стоя у окна, Зак наблюдал за тем, как его строптивая пленница натянула на
уши вязаную шапочку и  скрылась  за  углом  дома.  Гнев  и  обида  бесследно
испарились. Может, благодаря сообщению о том, что Сандини  жив.  К  тому  же
невозможно было без улыбки смотреть на Джулию Мэтисон за "работой". Он давно
заметил, что тесные джинсы значительно осложняют процесс "творчества",  и  с
невольным интересом наблюдал за тем, как ей удастся  найти  выход  из  этого
затруднительного положения. Решение оказалось  довольно  оригинальным  и  не
менее забавным. Когда снежный ком достаточно  вырос,  Джулия  повернулась  и
продолжала работать, упираясь в него спиной и  сильно  отталкиваясь  ногами.
Зак с трудом поборол искушение  выйти  и  предложить  свои  услуги,  вовремя
сообразив, что ничем,  кроме  гневной  отповеди,  его  благие  намерения  не
увенчаются. Кроме того, это лишит его  удовольствия  наблюдать  за  ней.  До
сегодняшнего дня он и не подозревал о том, что можно получать  удовольствие,
просто наблюдая за женщиной, лепящей снеговика. Правда, до сегодняшнего  дня
ему никогда и не встречалась  взрослая  женщина,  которая  бы  вдруг  решила
снизойти до столь бесхитростного и бесполезного занятия.
   Ожидая ее очередного появления  из-за  угла,  Зак  подумал  о  том,  что,
несмотря ни на что, Джулия  оставалась  для  него  совершеннейшей  загадкой.
Казалось, что она состоит из сплошных контрастов. Да, она, несомненно,  была
очень добра, умна и всегда готова отнестись к своему ближнему с  сочувствием
и пониманием. Но в  то  же  время  ее  никак  нельзя  было  назвать  кротким
ягненком. Все это интриговало и вызывало сильное желание  познать  и  понять
феномен, который носил имя Джулия Мэтисон. Но больше всего его влекло к  ней
другое - какая-то удивительная и неподдельная чистота и невинность.  Сначала
Зак  подумал,  что  ему  просто  померещилось  и  он  выдает   желаемое   за
действительное, но вчера он сам имел возможность убедиться в  том,  что  она
даже не умеет толком целоваться. Ему поневоле стало  интересно,  что  же  за
мужики живут в богоспасаемом городе Китоне, штат Техас. И в  первую  очередь
это касалось ее так называемого жениха. Каким же остолопом надо  было  быть,
чтобы его невеста даже не имела  понятия  о  том,  что  существует  какая-то
прелюдия к примитивному половому акту? Зак вспомнил, что Джулия подпрыгнула,
как  испуганный  зайчишка,  когда  он  коснулся  ее  груди.  Если  бы   дело
происходило несколько десятков лет назад, то он бы подумал, что она  никогда
не знала мужчины.
   Последняя мысль, показавшаяся  Заку  абсолютно  нелепой,  вернула  его  к
действительности. И как раз вовремя.
   Потому что в эту минуту открылась дверь черного хода и  в  комнату  вошла
Джулия.
   - Я... Мне нужно  взять  кое-какую  одежду  для  снеговика,  -  лучезарно
улыбаясь, сообщила она.
   - Может быть, лучше подождать до завтра? - предложил  Зак,  и  ее  улыбка
тотчас же померкла.
   - Но мне... Но  я  как  раз  дошла  до  самого  интересного,  -  отчаянно
запротестовала Джулия. - Неужели тебе доставляет  удовольствие  лишать  меня
такой радости?
   - Только не надо делать из меня чудовище! - рявкнул Зак, чувствуя, что им
снова овладевает гнев, - страх и недоверие в ее глазах ранили больнее любого
оружия.
   - Тогда позволь мне закончить...
   - А я тебе этого и не запрещаю, - раздраженно ответил Зак.
   Подвижное лицо Джулии снова осветилось фантастической улыбкой:
   - Спасибо!
   Против этой улыбки Зак не мог устоять.
   - Не за что, - ответил он и с  раздражением  отметил  нежную,  сюсюкающую
интонацию  в  собственном  голосе.  К  счастью  для  него,   в   это   время
радиокомментатор сообщил,  что  после  очередного  блока  рекламы  последует
новейшая информация, касающаяся недавнего побега из тюрьмы, и  Зак,  вежливо
кивнув Джулии, которая  тотчас  же  с  готовностью  устремилась  в  спальню,
направился к радиоточке и почти до отказа повернул регулятор звука.
   Бесстрастный голос диктора сообщал:
   - Десять минут назад анонимный информатор позвонил в редакцию и  сообщил,
что Доминик Карло Сандини, который два дня назад пытался бежать из городской
тюрьмы Амарилло вместе со своим сокамерником,  скончался  сегодня  утром,  в
11.15, по дороге в больницу  св.  Марка.  Покойный  был  племянником  Энрико
Сандини, который считается видной фигурой в преступном мире. Причиной смерти
стали увечья, полученные при предпринятой им вчера  попытке  к  бегству,  во
время которой он нанес ранения двоим охранникам и...
   Выходя из спальни, Джулия слышала последние слова диктора,  но  ее  мысли
были настолько поглощены тем, как бы  ей  понезаметнее  пронести  объемистый
лыжный комбинезон, что она не сразу смогла установить  связь  между  сводкой
новостей и криком ярости и боли, вырвавшимся из груди Зака. Затем последовал
звук бьющегося стекла - это разлетелась  на  мелкие  куски  кофейная  чашка,
которую он с силой швырнул о кафельный пол кухни.
   Находясь в поле зрения Бенедикта, Джулия с ужасом  наблюдала,  как  он  с
яростью швыряет об пол и стены все,  что  попадается  под  руку,  выкрикивая
страшные ругательства и свирепые угрозы. Тостер, ударившись о кафельный пол,
развалился на части. За ним последовали миксер и кофеварка. После этого  Зак
одним  махом  смел  все,  что  находилось  на  стояке,  и  на  полу  выросла
бесформенная груда битого стекла  и  фарфора.  Но  эта  сумасшедшая  вспышка
ярости закончилась так же внезапно, как и началась. Бессильно уронив руки на
спеку, он низко склонил голову и закрыл глаза.
   Парализованная страхом Джулия начала постепенно приходить в себя,  но  от
мысли взять ключ ко второму снегоходу пришлось  отказаться.  Ни  за  что  на
свете она не рискнула бы сейчас приблизиться к этому  сумасшедшему,  который
стоял прямо рядом с интересующим ее ящиком. Держась как можно ближе к стене,
Джулия начала пробираться  к  входной  двери.  У  самого  выхода  ее  догнал
мучительный, протяжный стон:
   - Дом... Прости меня, Дом. Прости!

Глава 27

   Не обращая внимания на  бушующую  кругом  метель,  Джулия  пробиралась  к
гаражу. Перед глазами  снова  и  снова  возникала  жуткая  сцена,  невольной
свидетельницей которой она стала. Дрожа от нетерпения, она поспешно натянула
на себя комбинезон, шлем, перчатки и, побоявшись включить мотор из  опасения
привлечь к себе преждевременное  внимание,  начала  потихоньку  подталкивать
один из снегоходов к дверям. Только выведя машину из  гаража,  она  решилась
наконец сесть за руль и повернуть ключ в  замке  зажигания.  Мотор  ожил  и,
оказалось, работал гораздо тише, чем предполагала Джулия. Судорожно  пытаясь
удержать равновесие и молясь о том, чтобы шум не  был  слышен  в  доме,  она
направила брыкающуюся, как необъезженный мустанг, машину  к  сплошной  стене
деревьев, окаймляющей двор.
   Дрожа от страха и непонятно  откуда  взявшегося  радостного  возбуждения,
Джулия маневрировала между деревьями и припорошенными снегом холмиками,  под
которыми  могло  скрываться  все,  что  угодно.  Как  только  она   окажется
достаточно далеко от дома и убедится, что  ее  никто  не  преследует,  нужно
будет свернуть на извилистую дорогу, ведущую к шоссе. Но пока Джулию  вполне
устраивала езда под  надежным  прикрытием  огромных  сосен.  Потому  что  на
открытом пространстве в данный момент  неистово  завывал  ветер  и  бушевала
самая настоящая пурга.
   С каждой минутой вера Джулии в то, что ей все-таки удастся  вырваться  из
плена, крепла и придавала все новые  и  новые  силы.  Но  радость  от  столь
долгожданной свободы почему-то омрачали воспоминания о безысходной  тоске  и
непритворном отчаянии человека, от  которого  она  так  стремилась  убежать.
Мысль о том, что хладнокровный убийца никогда бы не  смог  испытывать  такое
сильное горе от  гибели  своего  сокамерника,  отравляла  радость  от  вновь
обретаемой свободы.
   Джулия оглянулась, чтобы еще раз удостовериться, что ее не преследуют,  и
чуть не врезалась  в  дерево.  Резко  повернув  руль  и  едва  не  опрокинув
снегоход, она устремилась вперед.

***

   Немного придя в себя, Зак огляделся по сторонам и  увидел  на  полу  кучу
покореженных приборов и битой посуды. Вяло чертыхнувшись,  он  потянулся  за
графином с бренди. Он залпом проглотил  обжигающую  жидкость,  пытаясь  хоть
немного притупить ноющую боль в груди. В  ушах  стоял  жизнерадостный  голос
Доминика, читающего последнее письмо от  матери:  "Эй,  Зак,  Джина  выходит
замуж! Как бы мне хотелось быть на ее свадьбе!" Вспомнил Зак и  оригинальные
советы Сандини, его искреннее желание  помочь:  "Послушай  меня,  если  тебе
нужен фальшивый паспорт, то ни в коем случае не следует обращаться к некоему
парню по имени Рубин Шварц, о котором никто никогда и  слыхом  не  слыхивал.
Тебе достаточно обратиться ко мне, а уж я  сведу  тебя  с  Уолли  по  кличке
Ласка. В этой стране он - лучший в своем деле. Боюсь, Зак, что  тебе  никуда
не деться. Придется все-таки позволить мне помогать тебе..."
   Зак позволил, и вот теперь Доминик мертв. "Эй, Зак,  хочешь  еще  немного
маминой салями?" Стоя у окна и прихлебывая бренди, он,  казалось,  физически
ощущал вокруг  себя  ту  атмосферу  жизнелюбия  и  бесхитростной  веселости,
которую повсюду нес с собой  Доминик.  Он  умел  находить  радость  в  самых
неожиданных и незначительных вещах. Сейчас  он  наверняка  был  бы  там,  на
улице, и помогал Джулии лепить ее снеговика...
   Рука с бокалом бренди замерла в воздухе,  и  Зак  почувствовал,  как  все
внутри похолодело. Его напряженно ищущий взгляд тщетно обшаривал двор.
   - Джулия! - крикнул он,  наконец  добравшись  до  двери  черного  хода  и
распахивая ее. В лицо ударил  резкий  порыв  ветра.  Снег  слепил  глаза.  -
Джулия! Немедленно возвращайся в дом,  пока  не  отморозила...  -  Завывания
ветра почта полностью заглушали его крики, но теперь,  похоже,  это  уже  не
имело никакого значения. Взгляд  Зака  уперся  в  длинную  цепочку  глубоких
следов, ведущих к гаражу.
   - Джулия. - еще раз крикнул Зак, распахивая дверь гаража, - какого  черта
ты здесь делаешь? Что...
   Запнувшись на полуслове,  он  умолк,  не  в  силах  поверить  собственным
глазам. Черный брезентовый полог  был  откинут,  и  из-под  него  выглядывал
темно-синий нос снегохода. А прямо от порога начинался след, в происхождении
которого невозможно было ошибиться. Он вел в лес.
   Еще несколько минут назад Зак готов был поклясться, что после смерти Дома
уже ничто не сможет потрясти его, но та ярость и предчувствие беды,  которые
он испытывал сейчас, заглушили даже боль от смерти товарища.

***

   Стоило Джулии выехать из-под защиты деревьев и направить снегоход вниз по
крутой, узкой дороге, по которой  они  ехали  сюда  на  "блейзере",  как  ее
пронизал невыносимо сильный, пробирающий до костей холод. Снег слепил глаза,
выступавшие  слезы  тотчас  превращались  в  ледышки;   губы,   руки,   ноги
одеревенели и перестали слушаться. Снегоход перелетел через старую  колею  и
скользнул вбок; Джулия попыталась снизить скорость, но обнаружила, что  тело
совершенно  вышло  из-под  контроля  и  отказывается  подчиниться  отчаянным
приказам мозга.
   И только против страха холод оказался бессилен. Страха, что  Зак  догонит
ее и очередная попытка бегства закончится полным крахом. А если не  догонит?
Скорее всего тогда она заблудится в этой пурге и окончит свои дни под  одним
из глубоких сугробов. В мозгу Джулии внезапно  возникла  пугающе  отчетливая
картина того, как по весне поисковая партия извлечет из-под тающего снега ее
хорошо сохранившиеся останки. В шикарном темно-синем защитном комбинезоне  и
шлеме, идеально подходящем по цвету к лежащему рядом  снегоходу.  Это  будет
блестящим концом для девчонки из трущоб Чикаго, которой так хотелось достичь
совершенства, с мрачным юмором подумала Джулия.
   Далеко внизу, сквозь  спутанные  голые  ветви  деревьев,  она  уже  могла
разглядеть спасительное  шоссе,  но  чтобы  добраться  до  него,  предстояло
преодолеть почти отвесный спуск, который становился еще более опасным  из-за
деревьев и многочисленных валунов, предательски скрытых под снегом.  Поэ