л. Диана поддерживает  со  своими  служащими  гораздо
более дружеские отношения, чем он - со своими, и  при  этом  нравится  своим
подчиненным гораздо  больше,  чем  обычно  нравятся  работодатели.  Особенно
такие, как Коул.
   Коул привык, что к нему относятся с благоговением, страхом, даже  скрытой
враждебностью, но всегда с уважением и никогда - радушно и искренне,  а  тем
более дерзко. Диана познакомила его с каждым сотрудником каждого  отдела,  и
Коулу пришлось  выслушать  уйму  разнообразных  поздравлений,  напутствий  и
комплиментов: от строгих приказов заботиться о Диане до шутливых  замечаний,
что благодаря разнице в росте он наверняка станет главой семьи, и прозрачных
намеков на его физические достоинства. Сначала он был изумлен, а затем  счел
происходящее забавным. Бойкая  двадцатилетняя  девица  из  производственного
отдела похвалила его галстук, а прикованный к  инвалидному  креслу  художник
поинтересовался, как удается Коулу поддерживать  такую  великолепную  форму.
Когда они достигли отдела продаж, еще одна особа так высказалась  по  поводу
телосложения Коула, что тот недоверчиво повернулся к Диане.
   - Что она сказала? - шепотом спросил он, Диана опустила  голову,  скрывая
улыбку:
   - Что у тебя "классная задница".
   - Так я и думал. - Спустя минуту он  повернулся  к  Диане.  -  Женщине  в
соседней комнате - та, у которой руки перепачканы краской, - понравился  мой
галстук. Спасибо, что ты одолжила мне его.
   Сегодня утром он выяснил, что захватил с собой только черный галстук  для
смокинга, а не темно-синий, как ему казалось. Диана  отправилась  к  себе  в
спальню и вернулась с коробкой.
   - Он понравился мне с первого взгляда, - объяснила она. - Вот я и  купила
его, чтобы подарить.., кому-нибудь.
   По замешательству Дианы Коул догадался, что этот подарок был предназначен
для Пенворта, и хотя галстук оказался немного ярче, чем  те,  к  которым  он
привык, Коул обрадовался.
   - Не одолжила, а подарила, - поправила Диана. - Я  покупала  его  не  для
Дэна, а просто на всякий случай.
   Пресс-конференцию намечалось провести в просторном  кабинете  Дианы,  где
уже толпились  десятка  три  репортеров  и  фотографов.  Около  двери  Диана
остановилась и, повернувшись, поправила галстук Коула привычным жестом жены.
   - Идеально! - объявила она.
   Коул подумал, что это Диана выглядит идеально в лимон но желтом  шелковом
платье с белым воротничком и широкими белыми манжетами. Заметив нескрываемое
восхищение в глазах Коула, Диана сжала его пальцы, когда они вдвоем  шагнули
в шумную, многолюдную комнату.
   Коул сразу же заметил, что около стола  Дианы  разместились  ее  бабушка,
дедушка, мать и  Кори.  Это  проявление  семейной  солидарности  потрясло  и
тронуло  Коула.  В  растерянности  он  прошелся  по  кабинету,   ослепленный
вспышками и оглушенный жужжанием камер.
   Слегка опомнившись, он  отметил,  что  атмосфера  этой  пресс-конференции
разительно отличалась  от  тех,  на  каких  ему  доводилось  присутствовать.
Репортеры не проявляли ни тени враждебности или подозрительности. Они шутили
по поводу  затянувшейся  холостяцкой  жизни  Коула  и  поддразнивали  Диану,
заявляя, что женщина имеет право передумать -  этот  на  редкость  галантный
способ игнорировать  предательство  Пенворта  приятно  удивил  Коула.  Диана
держалась с безупречной безмятежностью, улыбка не сходила у нее с лица.
   - Давно ли вы знакомы друг с другом? - спросил кто-то.
   - Мы познакомились, когда Коул еще учился в колледже, -  пояснила  Диана.
На вопросы они отвечали по очереди, как предложила Синди.
   - Когда начнется ваш медовый месяц?
   - В конце этой недели, - ответил Коул, подразумевая поездку к Кэлу.
   - Куда вы отправляетесь?
   Диана приоткрыла было рот, но Коул перебил ее.
   - Сообщать об этом вам мы намерены в последнюю очередь, - произнес  он  с
шутливой любезностью, опровергающей дурную славу, которой Коул пользовался у
журналистов.
   Пресс-конференция продолжалась без малейших помех  -  до  тех  пор,  пока
тощий усатый мужчина из первого ряда не обратился к Коулу;
   - Мистер Гаррисон, как вы прокомментируете слух, что Комиссия  по  ценным
бумагам и биржам собирается провести  расследование  возможных  нарушений  в
связи с делом Кушманов?
   Коул почувствовал, как  напряглась  Диана,  и  испытал  огромное  желание
вышвырнуть негодяя в окно. Но  к  удивлению  всех  присутствующих,  особенно
Коула, в борьбу с грозно вскинутыми кулаками ринулась бабушка Дианы.
   - Молодой человек, - раздраженно заявила она сорокалетнему журналисту,  -
по-моему, химические  удобрения  в  пище,  которую  вы  употребляете,  очень
испортили ваш нрав!
   Комнату огласил взрыв хохота. Он еще звучал в  здании,  пока  расходились
репортеры и фотографы. Лимузин Коула  ждал  снаружи,  чтобы  отвезти  его  в
аэропорт, через полтора часа в Далласе у него была назначена  встреча.  Коул
злился на репортера и был тронут поддержкой своих  временных  родственников,
особенно  Розы  Бриттон.  Оглядев  все  семейство  Фостер,   он   совершенно
растерялся и, не сумев справиться с неловкостью,  улыбнулся  всем  сразу,  а
затем наклонился и по-братски поцеловал Диану в щеку.
   - Увидимся в четверг.
   Он вышел и закрыл за собой дверь. Генри Бриттон первым пришел в себя.
   - Интересно, - произнес он задумчиво, - когда в последний раз заступались
за этого парня?
   Кори осталась в кабинете Дианы, чтобы помочь  ей.  Язвительные  замечания
Спенса насчет  щепетильности  Коула  вертелись  у  нее  в  голове  вместе  с
тревожным упоминанием о расследовании КЦБ.
   Она  подобрала  фантик  от  жевательной  резинки  и   клочок   бумаги   с
бледно-голубого ковра, а когда расставляла четыре стула на прежние  места  в
дальнем конце кабинета, Диана подошла к  столу  и  пристально  взглянула  на
сестру.
   - Кори!
   Кори  обернулась  с  ослепительной  улыбкой,  бережно  снимая   с   полки
хрустальную статуэтку павлина  от  Стьюбена,  одну  из  коллекции  Дианы,  и
возвращая ее на привычное место - точно в центр стола.
   - Да?
   - Что случилось?
   Кори отступила, проверяя, удачно  ли  расположены  павлин  и  хрустальная
вазочка, и передвинула вазу немного левее.
   - Ничего. А почему ты спрашиваешь?
   - Потому, что склонностью к педантичности и порядку отличаюсь я  -  разве
ты забыла? А ты - творческая личность, предпочитающая хаос.
   Кори отдернула руку от вазы, в которой пыталась разложить конфеты ровными
кругами.
   - Ты же знаешь, журналисты всегда раздражают меня.
   - Особенно когда делают  оскорбительные  намеки  в  адрес  твоего  нового
родственника? - подсказала Диана с понимающей улыбкой.
   - Да,  -  со  вздохом  призналась  Кори.  Она  не  могла  заставить  себя
рассказать Диане, что Спенс сомневается в порядочности Коула,  но  вместе  с
тем не могла не предупредить сестру.
   - Вчера Спенс говорил, что Коул нажил уйму врагов.
   -  Конечно,  -  невозмутимо  подтвердила  Диана.  -  Единственный  способ
избежать вражды - ни в чем не преуспевать.
   Кори  поразила  способность  сестры  оставаться  спокойной  и  рассуждать
логично в самое неподходящее время. Прислонившаяся к столу  Диана  выглядела
скорее как фотомодель, а не глава компании.
   Она создала процветающую корпорацию и с, тех пор  не  потеряла  ни  капли
женственности и мягкости.
   Улыбнувшись. Кори высказала свою мысль вслух.
   - Ты - гордость женской половины человечества,  сестренка,  -  произнесла
она и ушла, весело попрощавшись с Дианой.
   Диана  мечтательно  уставилась   в   пространство,   припоминая   нежные,
незабываемые  слова,  которые  Коул  произнес  вчера  ночью,   и   обдумывая
предстоящий медовый месяц. Вернувшись к реальности и взглянув на  часы,  она
решила позвонить Дугу после совещания. Диане хотелось, чтобы Дуг  узнал  про
ее свадьбу из первых рук.
   Когда Диана вернулась с совещания в производственном  отделе,  Дуг  мерил
шагами ее кабинет и,  судя  по  зловещему  выражению  его  лица,  ничуть  не
радовался за нее. Диана прикрыла  дверь,  и  едва  щелкнул  замок,  как  Дуг
взорвался, выпалив приглушенным, полным злобы голосом:
   - Из всех тупых, безмозглых.., не могу поверить, что ты и вправду  вышла,
замуж за этого.., подонка! Ты лишилась рассудка! Господи, если бы  я  только
мог, остановить тебя!
   Диана приготовилась образумить его, но оскорбления в адрес Коула  вызвали
у нее такую досаду, что она молча обошла вокруг стола. Застыв на месте  она;
гневно следила, как Дуг вышагивает перед ней, запустив пальцы в  шевелюру  -
Избавься от него. Немедленно. Заяви,  что  он  одурманил  тебя  наркотиками,
сделай что угодно, но расстанься с ним.  Он  недостоин  находиться  в  одной
комнате с тобой. Его место - на конюшне, в навозе!
   - Ты сноб! - не выдержала Диана.
   - Если презрение к выскочке делает меня снобом, я согласен быть им.
   - Как ты смеешь так говорить! - выпалила Диана. - Что с тобой стряслось?
   Упорство Дианы только усилило ярость Дуга.  Хлопнув  обеими  ладонями  по
столу, он склонился над ним и процедил сквозь зубы:
   - Я - твой друг. Сделай это ради меня - пусть этот сукин сын  катится  ко
всем чертям!
   - Ты рассуждаешь неразумно.
   Он вновь забегал по комнате.
   - Ну как тебе втолковать? - Остановившись, Дуг снова повернулся к  Диане.
- Фортуна отвернулась от Гаррисона!  За  него  взялась  КЦБ,  и  это  только
начало. Когда федеральное правительство разделается с ним,  он  окажется  за
решеткой, как Айвен Боески и Майкл Милкен. В Техасе ему тоже не дадут больше
сделать ни шага. И тогда он станет всего-навсего бывшим заключенным!
   Диана была потрясена, но сумела невозмутимо спросить:
   - Почему ты так считаешь?
   - Потому, что он провернул грязную сделку. Он мошенник и  негодяй.  Он  -
животное!
   - Приведи хотя бы один факт!
   - Не могу! - выкрикнул Дуг.
   - Тогда прошу тебя - не верь слухам, - мягко произнесла Диана, протягивая
руку. - Положись на меня и успокойся.
   Но его внезапная печаль оказалась более тяжким зрелищем, нежели гнев.
   - Диана, ради тебя я готов броситься под поезд,  но  не  в  силах  помочь
тебе, пока ты замужем за этим чудовищем.
   - Он останется  моим  мужем,  -  произнесла  Диана  непререкаемым  тоном,
удивившим даже ее саму. Дуг побледнел, словно получив пощечину.
   - Значит, этот ублюдок способен свести с ума любую женщину? Даже тебя?
   Диана предположила, что Дугу известно о влюбленности в Коула всех  подруг
ее юности, но не  ответила  на  его  выпад.  У  нее  перехватило  дыхание  и
выступили слезы, когда человек, которого она знала всю жизнь, не  говоря  ни
слова направился к двери.
   - Дуг! - сдавленным голосом позвала она. Когда он  повернулся,  его  лицо
было совершенно бесстрастным.
   - Да?
   - До свидания, - с болью прошептала Диана.

Глава 41

   Коулу с трудом верилось, что всего несколько дней назад  он  в  последний
раз входил в административный корпус "Объединенных предприятий". Он  женился
на Диане Фостер. Это не сон. При  этой  мысли  он  улыбнулся,  проходя  мимо
ошарашенной девушки в приемной.
   Вдобавок к его ощущению нереальности все вокруг словно изменилось  с  тех
пор. Пока он проезжал по территории, ухоженный  газон  вдруг  показался  ему
изумрудным бархатом, а озеро - сияющим  голубым  кристаллом.  Обратившись  к
шоферу, Коул заметил, что сегодня на редкость ясный день, и хотя шофер сразу
согласился, он был потрясен праздной беседой с обычно молчаливым хозяином.
   Никто, кроме него, не замечает эти фантастические перемены, наконец понял
Коул.
   Потому что никто из этих людей не  знает,  как  мила,  забавна,  смела  и
прекрасна Диана. Вероятно, жены его служащих никогда  не  покупали  средство
для отпугивания змей,  не  останавливались  в  кемпинге,  не  напивались  на
собственной свадьбе, не шутили,  сидя  на  коленях  мужей  в  самолетах.  Их
спутницы, должно быть, никогда не  носили  царственные  лиловые  платья,  не
входили в бальный зал, подобно королевам, не хмелели  от  шампанского  и  не
звонили в студию Си-эн-эн, чтобы сообщить о своей свадьбе...
   Совещание только началось, когда Коул прошел мимо  кабинок  секретарей  и
шагнул в конференц-зал. Его наполняли десятки руководителей отделов,  в  том
числе Дик Роуз и Глория Куигли из отдела  по  связям  с  общественностью,  и
Аллан Андервуд, вице-президент по кадрам. Все  они  уставились  на  Коула  с
неуверенными улыбками, и наконец Аллан Андервуд нарушил молчание.
   - Какой сюрприз! - воскликнул он, имея в виду женитьбу  Коула.  Остальные
немедленно подхватили нестройным хором:
   - Поздравляем, Коул!
   - Это великолепно!
   - Как мило!
   - Восхитительно!
   - Чудесно!
   Коул даже бровью не повел.
   - Неужели всем вам так нравится мой новый галстук?
   - Ваш новый.., что?! - непонимающе переспросила Глория.
   - Мой галстук, - повторил Коул, но не сумел сдержать улыбку,  сверкнувшую
в глазах. - Он немного ярче тех, что я привык носить.
   - Я имела в виду...
   - Да?
   - Вашу жену.
   - Ах, да! - подхватил Коул, проиграв битву с собственной улыбкой.  -  Это
она подарила мне галстук.
   Повернувшись, он направился в свой кабинет. Служащие переглянулись.
   - Насчет галстука - это он серьезно? - промямлил Андервуд.
   Глория закатила глаза:
   - Нет, это была шутка!
   - Коул никогда не шутит, возразил Дик Роуз.
   - А сейчас пошутил, - торжественно заявила Глория.
   - Примите мои поздравления., мистер Гаррисон, - сказала  секретарь  Коула
Ширли вслед за ним в кабинет. - Я  -  большая  поклонница  семьи  Фостер,  -
слегка улыбнувшись, призналась она.
   - И я тоже, - с ответной улыбкой заявил Коул, вынимая папки из кейса.  Не
в состоянии продолжать разговор о Диане, он переключился на неотложные дела.
- Передайте Джону Недерли, что я жду его.
   Ширли кивнула.
   - Он звонил уже Дважды, добиваясь встречи с вами.
   - Поздравляю со вступлением в брак, Коул! - с порога воскликнул  Недерли.
- Жена сообщила мне эту  новость  час  назад.  Она  в  восторге  и  надеется
как-нибудь познакомиться со своим кумиром - миссис Фостер.
   Коул не стал терять время на любезности.
   - Закрой дверь, - коротко велел он. - А Теперь скажи, что,  черт  возьми,
происходит? - потребовал он, откинувшись на спинку кресла  и  Вглядываясь  и
лицо одного  из  самых  одаренных  выпускников  Гарвардский  школы  права  с
недовольной гримасой. - Сегодня утром во  время  пресс-конференции  какой-то
журналист сообщил, что мной заинтересовалась КЦБ.
   Недерли покачал головой:
   - Не совсем так.
   Лицо Коула прояснилось - но всего на миг.
   - КЦБ поручила Нью-йоркской фондовой бирже расследовать покупку  компании
Кушманов в качестве первого шага - именно это сейчас и происходит.
   - А потом?
   - КЦБ отчитывается  непосредственно  перед  конгрессом,  потому  обладает
почти неограниченной властью Значит,  что  бы  ни  обнаружили  представители
биржи, КЦБ имеет право пересмотреть дело и вынести собственное решение.
   Если они сочтут, что незаконность действий можно доказать, тебе  придется
выступать ответчиком в административном суде КЦБ. Если  судья  КЦБ  признает
тебя виновным,  дело  будет  передано  в  Федеральный  суд,  а  может,  и  в
Верховный.  Невозможно  предугадать,  в  чем  тебя  попытаются  обвинить   -
наверняка в фондовых махинациях, как и в мошенничестве.  Но  инкриминировать
тебе распространение ложной информации они не смогут - до тех пор,  пока  не
докажут, что мы фальсифицировали результаты испытаний.
   - Признайся, - гневно произнес Коул,  -  не  кажутся  ли  тебе  несколько
преждевременными последние фразы?
   Недерли оглядел свой костюм и стряхнул невидимую пылинку со штанины.
   - Наверное, мне захотелось щегольнуть познаниями. - неловко пошутил он.
   - Или?.. - подсказал Коул. Недерли вздохнул:
   - У меня плохое  предчувствие,  Коул.  Расследование  биржи  продвигается
семимильными  шагами.  Из  более  или  менее  надежного  источника  мне  уже
сообщили, что КЦБ имеет достаточно вескую причину привлечь тебя к суду.
   - Что это за "веская причина"? - небрежно поинтересовался Коул.
   - Акции компании Кушманов расходились по двадцать восемь долларов и росли
в цене, потому что  компания  разрабатывала  новый  микропроцессор,  но  уже
спустя несколько дней после испытаний по Уолл-стрит прошли  слухи,  что  чип
оказался ненадежным. Акции упали в цене до четырнадцати долларов, и  тут  ты
предложил купить компанию. Все это выглядит чертовски подозрительно!
   - Не забывай: я платил по девятнадцать, а не по четырнадцать долларов  за
акцию.
   - Это было необходимо, чтобы выкупить всю компанию. Не отрицаю, акционеры
Кушманов совершили выгодную сделку, обменяв свои акции на наши, - к тому  же
ты устроил безналоговый обмен.
   - Тогда какого же черта им еще надо?
   - Я же сказал, что внешне все выглядит очень подозрительно.
   - Мне  наплевать,  как  выглядит  сделка...  Джон  нахмурился  и  покачал
головой:
   - По-моему, тебе пора принимать меры.
   - А совета получше у тебя не найдется?
   - Другого выхода у тебя пока нет.
   - Как бы не так! - взбешенно выпалил Коул и  нажал  кнопку  селектора.  -
Ширли, соедините меня с "Каррозерсом и Файнбергом". Я согласен поговорить  с
любым из компаньонов.
   Название самой известной  и  дорогой  юридической  конторы  в  Вашингтоне
вызвало у Джона тонкую улыбку.
   - Я уже связался с ними и предложил поработать  на  тебя.  Возможно,  они
убедят КЦБ, что не стоит трудиться зря Коул отменил  распоряжение,  отданное
секретарю. Он снова самодовольно откинулся в кресле и задумчиво уставился на
Недерли.
   - Ты хочешь обсудить что-нибудь еще? - осведомился юрист.
   - Твой галстук, - без обиняков заявил Коул. Эта фраза встревожила Недерли
сильнее, чем опасность" нависшая над Коулом и "Объединенными предприятиями".
   - А что с моим галстуком?
   - Он слишком темный.
   - Ты тоже всегда носишь темные галстуки.
   - Теперь уже нет, - возразил Коул, забавляясь открытием, что его  лощеный
юрист, по-видимому, подражает своему боссу.

Глава 42

   Несмотря на то что время близилось  к  половине  восьмого,  некоторые  из
руководителей "Объединенных предприятий" трудились допоздна, и  Коул  слышал
шаги за дверью своего кабинета. Дел у него оставалось  еще  на  час,  а  ему
хотелось позвонить Диане - но из дома, где можно было  поговорить  свободно.
Они расстались совсем недавно, но Коул уже не чаял дождаться новой  встречи.
Собственное  сходство  с  влюбленным  подростком  скорее   смешило,   нежели
раздражало его.
   Днем позвонил Кэл,  как  только  услышал  сообщение  о  свадьбе  Коула  в
программе новостей, и  потребовал,  чтобы  секретарь  Коула  вызвала  его  с
совещания  для  неотложного  разговора.  Кэл  взъярился,  считая,  что   его
племянник "окончательно рехнулся и женился на ком попало", лишь бы  добиться
от него, Кэла, передачи пакета акций. К насмешливому удивлению Коула, старик
заявил, что такой поступок - нарушение условий их соглашения, поскольку  он,
Кэл, надеялся увидеть племянника  остепенившимся,  нашедшим  себе  достойную
пару. Понадобилось несколько минут, чтобы успокоить  его  и  объяснить,  кто
такая Диана.
   В ближайшую среду Кэл должен был встретиться с  кардиологом  в  Остине  -
Коул собирался сам отвезти дядю и выслушать мнение врача. Он надеялся  после
визита заехать в Хьюстон за Дианой,  но  среда  у  нее  оказалась  настолько
загруженной, что освободиться Диана могла не раньше четверга. Значит,  Коулу
придется ждать целый день, еще один день, прежде чем они смогут быть вместе.
В постели. Одной мысли о том, что он окажется в постели с Дианой - трезвой и
не скрывающей желания, - было достаточно, чтобы  возбудить  его,  и  Коул  с
трудом сосредоточился на контракте, который  читал  Не  успел  он  поставить
подпись под текстом соглашения, как в  кабинет  ворвался  Тревис,  одетый  в
трикотажную рубашку и мятые брюки.
   - Ты здесь! - вы