ва
месяца. По дороге назад в зал Ройс был так молчалив,  что  она  встревоженно
глянула на него.
   - Ты, кажется, удивился, - испытующе проговорила она, - когда я назначила
два месяца.
   - Удивился, - с ироничной насмешкой  подтвердил  он.  -  Мне  на  минутку
показалось, что ты собираешься поздравить его с удачным попаданием в цель  и
пригласить отужинать с нами.
   - По-твоему, я поступила чересчур мягко?  -  с  облегчением  допытывалась
она, пока он открывал тяжелую дубовую дверь в зал и отступал,  пропуская  ее
вперед.
   - Не знаю. Я никогда не имел дела с крестьянами и не знаю,  как  наводить
среди них порядок. Однако Пришему следовало бы лучше знать и не толковать  о
наказании смертью. Об этом не могло быть и речи.
   - Он мне не нравится.
   - Мне тоже. Он прежде был тут управляющим, и я его оставил. Пожалуй, пора
поискать кого-нибудь на замену.
   - Надеюсь, скоро? - настаивала Дженни.
   - В настоящий момент, - заявил он, и она не заметила промелькнувшей в его
глазах искорки, - у меня на уме более важные вещи.
   - В самом деле? Какие же?
   - Уложить тебя в постель, а потом поужинать - так-то вот.

***

   - Вставай, соня. - Ленивый Смешок Ройса  разбудил  Дженни.  -  Прекрасный
вечер, - сообщил он, когда она перевернулась на  спину  и  томно  улыбнулась
ему, - Для любви создана ночь, а сейчас... - он игриво ущипнул ее за ушко, -
...пора ужинать, К тому времени, как Ройс с Дженни спустились  вниз,  многие
рыцари покончили с трапезой, и дополнительные столы были сложены и аккуратно
поставлены на  подобающее  им  место  у  стены.  Лишь  те,  кто  пользовался
привилегией  обедать  за  главным  столом  на  помосте,  кажется,  не  могли
оторваться от яств.
   - Где моя тетка? - спросила у них Дженни, когда Ройс усадил  ее  рядом  с
собой в центре стола.
   - Отправилась на кухню велеть поварам приготовить на завтра побольше еды.
По-моему, - с ухмылкой добавил сэр Юстас, - она просто не представляла себе,
какой жуткий у нас аппетит, когда предлагаются вкусные блюда.
   Дженни оглядела расставленные на столе подносы,  большинство  из  которых
уже было очищено, и испустила безмолвный удовлетворенный вздох.
   - Стало быть... все вкусно?
   - Пища богов, - усмехаясь, преувеличил рыцарь. - Спросите любого.
   -  За  исключением  Арика,  -  поправил  сэр  Годфри,  с  неудовольствием
оглядываясь на гиганта, который сосредоточенно обгладывал цельного  гуся.  В
этот миг в зал ворвалась тетушка Элинор, морща лицо в улыбке.
   - Добрый вечер, ваша светлость, -  приветствовала  она  Ройса.  -  Добрый
вечер, Дженнифер, дорогая. - И остановилась  в  конце  стола,  выражая  свое
полное одобрение собравшимся за  столом,  пустым  подносам  и  даже  слугам,
убиравшим остатки. - Кажется, все поистине насладились моей едой.
   - Если б мы знали, что вы собираетесь спуститься  и  почтить  ужин  своим
присутствием, - сказал Стефан брату, - оставили б вам побольше.
   Ройс одарил его насмешливым взглядом:
   - В самом деле?
   - Нет, - весело признался Стефан. - Вот, возьми торта, это поднимет  тебе
настроение.
   - Я уверена, на кухне еще  осталось  что-нибудь  вкусненькое,  -  заявила
тетушка Элинор, хлопая в  маленькие  ладошки  в  полном  упоении  от  такого
признания ее трудов. - Пойду посмотрю, как там  мои  припарки.  Торт  поднял
настроение всем, кроме Арика.
   Стрельнув насмешливым взглядом в своих товарищей, Стефан добавил:
   - Его настроение ничего не поднимет, даже хвойные клизмы.
   При  упоминании  о  хвойных  клизмах   остальные   заухмылялись,   словно
наслаждаясь какой-то всем им известной и чрезвычайно изысканной  шуткой,  но
Дженни, взглянув на Ройса, увидела, что он пребывает в таком же  недоумении,
как и она. Ответ дала тетушка Элинор,  которая  влетела  в  зал  со  слугой,
несшим поднос с горячей едой, а также  с  небольшим  сосудом  и  полотняными
тряпками.
   - Боже мой, сколько всего мы  с  Ариком  нынче  сюда  натащили!  И  когда
возвращались, он нес огромные охапки прелестных веток,  правда?  -  радостно
щебетала она.
   Тетушка Элинор помолчала,  с  любопытством  оглядывая  рыцарей,  внезапно
охваченных приступом сдавленного хохота, потом взяла у слуги с подноса сосуд
и тряпки, и, насторожив Дженни, старая леди начала подкрадываться  со  своим
снадобьем к Арику.
   - Вы  ведь  не  очень  приятно  провели  день,  правда?  -  проникновенно
ворковала она, ставя сосуд возле Арика и обмакивая в него тряпку.  -  И  кто
может вас упрекнуть?
   Преисполнившись чувства сострадания и вины, она посмотрела  на  Дженни  и
горестно сообщила:
   - Мы с Ариком встретили  самого  дьявольского  паука,  с  каким  я  имела
несчастье когда-либо сталкиваться!
   На физиономии Арика появилось угрожающее  выражение,  когда  он  краешком
прищуренного глаза увидел, что тетушка Элинор  глубоко  погрузила  тряпку  в
чашку, но та, ни о чем не догадываясь, продолжала:
   - Жуткое маленькое создание укусило бедняжку Арика, хоть он ничем его  не
спровоцировал, просто стоял под  деревом,  увешанным  паутиной.  Впрочем,  -
добавила она, поворачиваясь к кипящему от гнева гиганту и  грозя  пальчиком,
как шестилетнему мальчишке, - по-моему, с вашей стороны  было  весьма  дурно
мстить таким образом.
   Прервавшись,  чтобы  вновь  обмакнуть  тряпку,   она   принялась   сурово
выговаривать:
   - Я еще могу понять, почему вы разнесли в прах паутину  своим  кулачищем,
но, полагаю, было излишним наказывать также и дерево и рубить его топором.
   Она бросила укоризненный взгляд на сэра Годфри, плечи  которого  тряслись
от хохота, потом на сэра Юстаса, пытавшегося спрятать смеющееся лицо,  почти
свесив  в  тарелку  белокурые  полосы.  Только  Гэвин  выглядел  непритворно
встревоженным, а тетушка Элинор молвила:
   - Ну, милый мальчик, теперь дайте мне только приложить это к вашему...
   - Нет! - Увесистый кулак Арика грохнул по тяжелому дубовому столу, отчего
тарелки подпрыгнули. Выскочив из-за  стола,  он,  окаменев  от  негодования,
пошел прочь из зала.
   Опешившая тетушка Элинор смотрела, как он марширует, потом повернулась  к
сидящим за столом и расстроенно изрекла:
   - Я уверена, он не был бы таким вспыльчивым, если б питался согласно моим
предписаниям. Это избавило  бы  его  от  всех  затруднений  со  стулом...  с
пищеварением, - поспешно поправилась она,  щадя  обедающих.  -  По-моему,  я
нынче очень понятно ему это все разъяснила.
   После ужина Ройс принялся обсуждать с рыцарями разнообразные вопросы - от
необходимого  количества  помощников,  которых  следовало  нанять  в  помощь
оружейнику замка, обремененному дополнительной работой по починке  шлемов  и
кольчуг вернувшихся с Рейсом воинов, до выяснения,  достаточно  ли  запасено
камней для большой штурмовой катапульты.
   Дженни внимательно слушала, восхищаясь спокойной властностью речей  Ройса
и  вообще  наслаждаясь  неожиданной  радостью  от   ощущения   себя   членом
собственной семьи. Она думала о теплоте и необычности этого ощущения, но тут
Ройс объявил дискуссию  о  катапультах  законченной  и  обратился  к  ней  с
извиняющейся улыбкой:
   - Может быть, прогуляемся? Чудесный вечер для октября, слишком  чудесный,
чтоб проводить его  за  разговорами  о  вещах,  наверняка  для  тебя  весьма
скучных.
   - Я не скучала, - тихо сказала Дженни, неосознанно улыбаясь ему в глаза.
   - Кто б мог подумать, - грубовато поддразнил он, - что та самая  женщина,
которая некогда пробовала  вырезать  у  меня  на  щеке  свои  инициалы  моим
собственным кинжалом, окажется такой сговорчивой женой?
   Не дожидаясь ответа, Ройс любезно помог Дженни подняться и  повернулся  к
рыцарям. Напомнив им, чтоб после завтрака собрались во дворе для  тренировки
с копьями у столба с мишенью, он увел Дженни из зала.
   Когда они удалились, сэр  Юстас  поглядел  на  оставшихся  и  с  усмешкой
сказал;
   - Кому-нибудь было известно о слабости Ройса к прогулкам под луной?
   - Нет, разве что в  ожидании  ночного  налета  врага,  -  рассмеялся  сэр
Лайонел.
   Сэр Годфри, самый старший в компании, не улыбнулся:
   - Он ожидает его с той самой минуты, как мы сюда прибыли.

Глава 22

   - Куда мы идем? - спросила Дженни.
   - Поднимемся,  полюбуемся  видом,  -  сказал  Ройс,  указывая  на  крутые
ступени, ведущие на верх обходной стены - широкого каменного уступа, который
примыкал к оборонительной  стене  и  тянулся  через  все  двенадцать  башен,
позволяя стражам обходить дозором весь периметр замка.
   Стараясь не замечать стражников, расставленных с равными промежутками  на
обходной стене, Дженни смотрела вдаль, на залитую лунным  светом  долину,  а
ветерок трепал ее рассыпанные по плечам волосы.
   - Как тут красиво! - тихонько проговорила она, поворачиваясь к  Ройсу.  -
Клеймор прекрасен. - И через минуту добавила:
   - Он выглядит неприступным. Не могу даже представить,  как  тебе  удалось
его штурмовать. Стены такие высокие, камни гладкие. Как ты умудрился на  них
взобраться?
   Брови над насмешливыми серыми глазами приподнялись.
   - Я на них не взбирался. Я под них подкопался, забил подкоп  поленьями  и
поджег. Дрова разгорелись, туннель обрушился, и стена тоже.
   - Я слышала, будто ты проделал это в замке Гленленни. Но это  ведь  очень
опасно?
   - Опасно.
   - Так зачем же ты это сделал?
   Смахивая с ее щеки непокорный завиток, Ройс весело отвечал:
   - Потому что я не умею летать, и это единственный для меня способ попасть
во двор.
   - Тогда получается, - рассудительно заметила она, -  что  кто-нибудь  еще
может воспользоваться твоей уловкой.
   - Пускай попробует,  -  усмехнулся  он,  -  только  это  окажется  весьма
рискованным. Прямо перед  нами,  в  нескольких  ярдах  от  стен,  я  устроил
несколько туннелей, которые рухнут на  нападающих,  ежели  кто-нибудь  решит
проделать то же, что я. Перестраивая поместье, - продолжал он,  одной  рукой
обнимая ее за талию и привлекая к себе, -  я  постарался  перестроить  замок
так, чтоб даже мне самому было бы не под силу его взять.  Восемь  лет  назад
стены эти были сложены не из таких гладких камней, как сейчас. -  Он  кивнул
на башни, на одинаковом расстоянии друг от  друга  вздымающиеся  высоко  над
стенами. - И все башни были квадратными. А теперь они круглые.
   - Почему? - заинтригованно допытывалась Дженни.
   - Потому что, - объяснял он, прерываясь, чтобы коснуться жарким  поцелуем
ее лба, - у круглых башен нету углов, любезных сердцу  мужчины,  который  по
ним взбирается. Влезть на квадратную башню, на такую, как у вас в Меррике, -
раз плюнуть, как тебе хорошо известно...
   Дженни открыла было рот, чтобы высказать справедливый протест против  сей
темы, но встретила лишь поцелуй.
   - Если враг не имеет возможности проникнуть на стены или  в  туннели  под
ними, - шептал он, еще  не  отведя  губ  после  следующего  поцелуя,  -  ему
остается одно - попытаться поджечь нас. Поэтому все постройки во дворе крыты
нынче черепичными крышами вместо соломенных...
   Задохнувшись от поцелуев, Дженни откинулась в его объятиях.
   -  Вы   чрезвычайно   предусмотрительны,   милорд,   -   многозначительно
поддразнила она.
   На его загорелом лице ширилась ответная улыбка.
   - Я намерен сберечь все, чем владею.
   Эти слова напомнили Дженни о ее  собственности,  которую  она  не  смогла
сберечь, о вещах, которые должны были бы принадлежать их детям.
   - В чем дело? - спросил Ройс, всматриваясь в ее опечаленное лицо;
   - Я просто подумала, что ты, естественно, захочешь детей, и...
   Приблизив к ней лицо, Ройс тихо сказал:
   - Я хочу детей от тебя.
   Она  ждала,  молясь,  чтобы  он  признался:  "Я  люблю  тебя",  -  и,  не
дождавшись, постаралась заверить себя, что сделанное им признание  нисколько
не хуже.
   - У меня было великое множество всего  -  драгоценностей  и  вещей,  -  с
тоской продолжала она, - принадлежавших моей матери,  что  по  праву  должно
было бы отойти нашим детям. Сомневаюсь, чтобы отец теперь мне их отдал. Ведь
я не была бесприданницей, ты же знаешь, если читал брачный договор.
   - Мадам, - сухо заметил  он,  -  вас  и  теперь  вряд  ли  можно  назвать
бесприданницей.
   Неожиданно сообразив, что вышла замуж, принеся с собой только надетое  на
ней перепачканное в грязи платье, она впрямь почувствовала себя униженной  и
отвернулась, устремив взгляд на долину.
   - У меня ничего нет. Я пришла к тебе как последняя служанка, не приведя с
собой даже овечки.
   - Овечки и правда не привела, - бесстрастно подтвердил он. - Единственное
твое достояние  -  прекраснейшее  во  всей  Англии  маленькое  поместье  под
названием "Большие дубы" - в честь гигантских деревьев, которые охраняют его
ворота. - Он заметил ее изумленный взгляд и пояснил с кривой усмешкой:
   - Генрих отдал тебе его в качестве свадебного подарка. Это  и  есть  твое
приданое.
   - Как... как мило... с его стороны, - вымолвила Дженни, с огромным трудом
заставляя себя проговорить это в адрес короля Англии, Ройс искоса  метнул  в
нее сардонический взгляд:
   - Он отобрал его у меня.
   - 0! - в замешательстве выдохнула Дженни. - Почему?
   - Это штраф,  наложенный  на  меня  за  действия  по  отношению  к  одной
молоденькой шотландской девушке, похищенной из аббатства.
   - Я не совсем уверена, что нас похитили на землях аббатства.
   - Согласно утверждениям аббатисы, именно так.
   - Правда? - уточнила она, но Ройс вдруг принялся напряженно  вглядываться
в долину, вытянувшись и напрягшись всем телом.
   - Что-то случилось? - спросила Дженни, обеспокоенно  озираясь  в  том  же
направлении и не замечая ничего особенного.
   - Я полагаю, - холодно проговорил он, примечая почти  невидимое  пятнышко
света далеко за деревней, - наш приятный вечер вот-вот будет прерван. У  нас
гости. - В поле зрения запрыгали  еще  шесть  крошечных  блестящих  точечек,
потом еще дюжина, потом вдвое больше. - Как минимум сотня. Всадники.
   - Гости... - начала было Дженни, но не смогла продолжать, так  как  самый
дальний от нее страж вдруг вскинул горн и  протрубил  оглушительный  сигнал.
Двадцать  пять  других  стражников,  дежуривших  по  всей  обходной   стене,
обернулись к нему и через мгновение, удостоверившись, подтвердили увиденное,
взметнули свои горны, и мирную  ночь  внезапно  разрезали  зловещие  трубные
звуки. За несколько секунд двор наполнился  хлынувшими  отовсюду  воинами  с
оружием наготове, некоторые на бегу одевались. Дженни  неистово  кинулась  к
Ройсу;
   - Что случилось? Это враги?
   - Я бы сказал, это компания из Меррика.
   Сэр Годфри и сэр Юстас неслись по ступеням на стену, пристегивая к поясам
длинные мечи, и Дженни задрожала всем телом. Мечи. Кровь.
   Ройс, отвернувшись, отдавал приказания капитану, а когда вновь  оглянулся
на Дженнифер, та неотрывно смотрела на мелькающие огни, зажав кулаками рот.
   - Дженнифер, - мягко проговорил он, но она вскинула на него глаза, полные
панического ужаса, и он тут же понял, что должен увести ее с места действия,
где  перед  ней  явно  разворачивались  приготовления   к   полномасштабному
сражению.
   Сотни факелов пылали во дворе и на стенах замка, и когда Ройс взял ее под
руку и повел вниз по лестнице и дальше к залу, сцена уже была целиком залита
жутким желтым светом.
   Закрыв за собой дверь своей спальни, он повернулся к ней, и  она  глядела
на него в немом отчаянии.
   - Разве тебе не следует быть там... со своими людьми?
   - Нет. Мои люди бывали в таких переделках тысячу раз. - Положив  руки  на
ее окаменевшие плечики, он обратился к ней твердым спокойным голосом:
   - Дженнифер, слушай меня.  Моим  людям  отдан  приказ  не  атаковать,  не
получив команды от меня лично. - Она содрогнулась, услышав одно только слово
"атаковать", и Ройс легонько встряхнул ее. - Слушай меня, - резко потребовал
он. - У меня расставлены посты в лесу близ дороги. Через несколько минут мне
будет точно известна численность приближающегося отряда. Не думаю,  что  это
войско, разве что отец твой глупей, чем мне  кажется.  Кроме  того,  ему  не
хватило бы времени призвать  к  оружию  все  шотландские  горячие  головы  и
снарядить полностью экипированную армию. По-моему, это  просто  компания  из
Меррика, включая лорда Гастингса,  лорда  Дугала  и  твоего  отца.  Учитывая
щекотливое положение, в которое я поставил его,  умыкнув  тебя  из  Меррика,
вполне естественно, что он хочет ворваться сюда и заявить, что  невиновен  в
нарушении договора.  Кроме  того,  он  сможет  несколько  восстановить  свой
престиж, если ему удастся войти в Клеймор, пусть даже для этого  понадобится
выбросить белый флаг  и  заручиться  присутствием  англичанина,  члена  суда
Звездной палаты.
   - Но если это мирная  компания,  -  отчаянно  вскричала  она,  -  что  ты
собираешься делать?
   - Я собираюсь опустить подъемный мост  и  пригласить  их  войти,  -  сухо
ответил он.
   Она впилась пальцами в могучие плечи:
   - Пожалуйста... не причиняй им вреда...
   - Дженнифер, - с усилием проговорил он, но она обвила его руками, прижала
к себе и закричала в истерике:
   - Не причиняй  им  вреда!  Ты  дал  мне  слово!  Я  сделаю  все,  что  ты
пожелаешь... все... только не причиняй им вреда!
   Доведенный до белого каления, Ройс отстранил ее и схватил за подбородок.
   - Дженнифер, единственный удар,  который  будет  нанесен  нынче  вечером,
ранит мою гордость. Мне многого будет стоить открыть ворота, опустить мост и
позволить твоему отцу войти в мой дом.
   - Ты не заботился о его гордости, - в бешенстве возразила Дженни, - когда
лез на башню Меррика и вытаскивал  меня  оттуда!  Как  ты  думаешь,  что  он
чувствовал?  Неужто  гордость  твоя  так  безмерна,  что  ты  не  можешь  ею
поступиться лишь на несколько часов, лишь один раз?
   - Могу.
   Единственное  это  слово  прозвучало  так  спокойно  и  убедительно,  что
неудержимая паника наконец отпустила Дженни. Она сделала  длинный,  глубокий
вдох, прижалась лбом к его груди и кивнула:
   - Я знаю, ты не захочешь причинить вред моим родным. Ты дал мне слово.
   - Да, - подтвердил он, обнял  ее  и  быстро  поцеловал.  Пошел  к  двери,
остановился, уже взявшись за ручку, помедлил и произнес непререкаемым тоном:
   - Оставайся здесь, пока я за тобой не пришлю. Я  велел  привести  монаха,
чтобы он засвидетельствовал,  что  мы  действительно  и  законно  обвенчаны,
однако эмиссары наших королей наверняка пожелают  увидеть  тебя,  убедиться,
что ты в целости и сохранности.
   - Хорошо, - согласилась она и поспешно добавила:
   - Отец будет в ужасном настроении, но Уильям очень добр  и  редко  теряет
выдержку. Мне бы хотелось увидеться с ним, прежде чем они уедут,  поговорить
и передать весточку Бренне. Ты позволишь ему подняться сюда?
   Он кивнул:
   - Если сочту разумным, позволю.
   Разгневанно-громкие голоса мужчин,  грохотавшие  в  зале,  доносились  до
спальни, где металась, ждала, вслушивалась и молилась Дженни. К голосу  отца
- грозному, бешеному - присоединялись  сердитые  голоса  ее  братьев,  лорда
Гастингса, лорда Дугала. Низкий голос Ройса, твердый и властный,  перекрывал
рев, а потом наступило молчание... страшное, предвещающее беду молчание.
   Зная, что можно понаблюдать за происходящим,  если  выйти  из  спальни  и
пробраться на галерею,  Дженни  направилась  было  к  двери  и  нерешительно
заколебалась.
   Ройс дал ей твердое обещание не причинять вреда никому из  ее  семейства,
попросив взамен лишь одно - чтоб она  оставалась  здесь.  Наверно,  нехорошо
было бы поступиться его желанием.
   Отдернув от двери руку, Дженни повернула обратно  и  снова  заколебалась.
Все-таки можно соблюсти интересы обеих сторон, если попросту  чуть  отворить
дверь, не выходя из спальни. И она осторожненько повернула ручку,  приоткрыв
створку дюйма на два.
   - Брат Грегори засвидетельствовал, что чета  обвенчана,  -  говорил  лорд
Гастингс, английский эмиссар короля Генриха. - Выходит, что Клеймор поступил
соответственно букве до