погрузив огромный
зал в абсолютную темноту.
   К тому времени как кому-то удалось вновь включить свет, Зака и Джулии уже
не было в зале.
   - Поскорее запрыгивайте. - Герман широким жестом распахнул дверцу  такси.
- Всегда мечтал уходить от погони, - добавил он, резким  рывком  трогаясь  с
места. - И куда теперь?
   Но Джулия  на  некоторое  время  абсолютно  утратила  способность  связно
мыслить.
   - К тебе домой? - спросил Зак.
   - Если хотите хоть немного побыть наедине, - вмешался Герман, - то это не
самое удачное место. После того, что  произошло,  туда  будет  трезвонить  и
ломиться в дверь весь Китон.
   - А где-нибудь поблизости есть гостиница или мотель?
   Джулия  промолчала,  но  чувствовалось,  что  она  испытывает   некоторую
неловкость. Герман был более прямолинеен:
   -  Вы  приехали  восстановить  репутацию  девушки  или  окончательно   ее
разрушить?
   Зак не отрываясь смотрел  на  Джулию,  испытывая  только  одно  отчаянное
желание - как можно скорее оказаться с ней наедине. А ее глаза говорили ему,
что ей хочется того же самого.
   - Поедем ко мне домой, - наконец решила Джулия.
   - Мы отключим телефон, а если понадобится, то и дверной звонок.
   Минуту спустя Герман остановил машину у аккуратного одноэтажного дома,  и
Зак потянулся за бумажником.
   - Сколько я должен вам на этот раз? - сухо поинтересовался он.
   Герман развернулся и с  видом  оскорбленного  достоинства  протянул  Заку
полученную ранее стодолларовую купюру.
   - Пять долларов, включая и поездку  за  вашим  пилотом.  Это  специальный
тариф, - добавил он с озорной мальчишеской улыбкой, - для человека,  который
не побоялся перед всем городом признаться в любви Джулии.
   Странно тронутый, Зак протянул ему двадцать долларов.
   - Я оставил в самолете еще одну дорожную сумку и дипломат. Не могли бы вы
завезти их сюда, после того как отвезете пилота в мотель?
   - Конечно. Я оставлю их у черного входа, чтобы вам не пришлось  открывать
дверь.

Глава 77

   Джулия вошла в гостиную и включила свет, но как только  Зак  коснулся  ее
руки, повернулась и бросилась в его объятия. Их поцелуи были лихорадочными и
исступленными. Они прижимались  друг  к  другу  с  такой  силой,  как  будто
стремились слиться в одно целое.
   Резкий звонок телефона заставил их подпрыгнуть. Рука Джулии  дрожала  так
сильно, что поднять трубку удалось лишь со второй попытки.
   По-прежнему не сводя глаз с Джулии, Зак начал снимать пиджак  и  невольно
улыбнулся  тому,  как,  заметив  это,  Джулия  потупилась,   как   смущенная
школьница.
   - Да, миссис  Адлесон,  -  лепетала  она  в  трубку.  -  Это  правда.  Он
действительно здесь. - С  минуту  она  молчала,  очевидно,  слушая  то,  что
говорили на том конце провода, потом сказала:
   - Я  не  знаю.  Сейчас  спрошу,  -  прикрыв  рукой  трубку,  она  подняла
страдальческий взгляд. - Это звонит жена мэра. Она  спрашивает,  не  мог  бы
ты.., точнее, не могли бы мы поужинать у них сегодня вечером?
   Закончив развязывать галстук, Зак категорично  покачал  головой  и  начал
расстегивать рубашку, с удовольствием  наблюдая  за  тем,  как  щеки  Джулии
заливаются ярким румянцем.
   - Извините, но боюсь, что сегодня мы никак не сможем. Дело в том, что  мы
еще не успели обсудить наши планы на ближайшее будущее. Как  только  мы  это
сделаем, я сразу дам вам знать.
   Джулия собралась было повесить трубку, но в последнюю секунду  передумала
и засунула ее под одну из диванных подушек. В ее  голове  проносились  сотни
вопросов, сомнения сменялись надеждой. Но  главным  было  странное,  хотя  и
радостное ощущение нереальности происходящего.  Она  до  сих  пор  не  могла
поверить в то, что Зак здесь, и его взгляд снова нежен,  и..,  очень,  очень
сексуален.
   - Я не могу поверить, что ты снова со мной, - вслух прошептала она. - Еще
пару часов назад все казалось таким, таким...
   - Пустым? - подсказал Зак. - И бессмысленным? - добавил он, снова подходя
к ней вплотную.
   Джулия кивнула:
   - И абсолютно беспросветным. Зак, мне  столько  нужно  объяснить  тебе..,
если ты,  конечно,  позволишь.  Но  я...  -  ее  голос  сорвался,  а  пальцы
лихорадочно гладили любимое лицо. - Я так по тебе истосковалась!
   А потом необходимость  в  словах  отпала.  Зак  ответил  поцелуем,  жадно
раздвигая  губы  Джулии  и  одновременно  развязывая  шарф,  чтобы  поскорее
запустить руки в роскошную гриву волос. Джулия отвечала на его ласки  с  тем
же пылом и страстью, воспоминания о которых преследовали его в Южной Америке
и заставляли просыпаться в холодном поту а амариллской тюрьме.  Наконец  ему
все же удалось оторваться от ее губ.
   - Покажи мне свой дом, - попросил Зак охрипшим  голосом,  который  сам  с
трудом узнавал.
   Прекрасно понимая,  какая  именно  часть  дома  интересует  Зака,  Джулия
кивнула и повела его прямо в спальню. Но, ступив за  порог  и  увидев  белую
плетеную  мебель,  буйно  разросшиеся  деревья  в  кадках,  покрытую   белым
покрывалом кровать и туалетный столик,  он  застыл  на  месте.  Эта  комната
настолько походила на ту, которую он  создал  в  своем  воображении  долгими
бессонными ночами в Южной Америке, что на некоторое время он  просто  онемел
от удивления. Как будто прочитав его мысли, Джулия спросила:
   - Похоже?
   - Не то слово. Это именно то, что я себе воображал, когда...
   Заметив, как напряглось лицо Зака, Джулия закончила фразу за него:
   - Когда ты лежал в своей каюте, представляя меня в этой  комнате,  потому
что я попросила тебя об этом по телефону. Когда, - добавила она, - ты  верил
в то, что скоро мы будем вместе... Когда ты не мог и мысли допустить, что  я
тебя предам и отправлю обратно в тюрьму.
   - Да, именно тогда, - с невеселой улыбкой согласился Зак.
   Джулия села на кровать и подняла на Зака серьезные и умоляющие глаза:
   - Мы можем ненадолго просто прилечь и немного поговорить?
   Зак заколебался. С одной стороны, ему  больше  всего  на  свете  хотелось
оказаться вместе  с  ней  на  девственно-белой,  изукрашенной  бесчисленными
оборочками, складочками и рюшечками постели. Но с другой стороны он понимал,
что у них не будет будущего, прежде  чем  они  окончательно  не  покончат  с
прошлым.
   - Конечно. Только очень недолго, - наконец согласился он.
   Набросав у изголовья побольше подушек, чтобы  они  оба  могли  устроиться
поудобнее, Джулия свернулась калачиком слева от Зака. Обняв ее, он  невольно
вспомнил, как они сидели в уединенном домике в горах Колорадо, и улыбнулся.
   - А ведь я уже и забыл, как идеально ты умещаешься у меня под боком.
   - Ты вспомнил о том, как мы сидели по утрам в Колорадо, да?
   Это было скорее утверждение, чем  вопрос,  а  потому  Зак  лишь  легонько
поцеловал ее в макушку и с улыбкой добавил:
   - Я также забыл о том, что ты умеешь читать мои мысли.
   - Чтение мыслей здесь ни при чем. Я просто подумала о  том  же  самом.  -
Чувствовалось, что Джулия тоже оттягивает момент неизбежного объяснения.  Но
вот она сделала глубокий вдох и сказала:
   - Не знаю, с чего начать. Нет, точнее... Точнее, я просто боюсь начать. Я
ведь даже не знаю, что привело тебя сюда.
   Зак удивленно приподнял брови.
   - Не что, а кто. Пол Ричардсон. А ты что, не  знала,  что  он  собирается
поехать ко мне?
   Лицо Джулии выражало  настолько  непритворное  изумление,  что  Зак  счел
нужным кое-что уточнить.
   - Сегодня утром он ворвался в мой калифорнийский дом, одетый в костюм  от
Брукс Бразерс, галстук от Армани и с самым настоящим значком от ФБР.
   - К тебе приезжал Пол? - Джулия была настолько потрясена,  что  не  сразу
смогла подобрать нужные слова. - Пол Ричардсон? Мой Пол? Но этого просто  не
может быть!
   - Очевидно, это все-таки может быть, - довольно резко  ответил  Зак.  Ему
только что пришло в голову, что Джулия до сих пор не сказала ни слова о том,
что любит его.  Стараясь  говорить  как  можно  ровнее  и  безразличнее,  он
продолжал:
   - Дело в том, что у меня создалось такое впечатление, что ты хочешь моего
приезда не только и не столько для того, чтобы просто объясниться. Очевидно,
я пришел к этому не совсем верному выводу, просмотрев видеозаписи. А  теперь
мы можем перейти в гостиную и продолжить наш разговор. - С этими словами Зак
попытался высвободить руку.
   Но не тут-то было. Джулия вцепилась в нее мертвой хваткой.
   - Зак! - срывающимся голосом сказала она. - Не смей даже и думать о  том,
чтобы вылезти из этой постели! Этого я тебе не прощу.  Никогда.  Пол  -  мой
друг. Он был рядом, когда я была безумно несчастна и очень,  очень  одинока.
.Голова Зака упала обратно на подушку, руки крепко обняли Джулию, а в голосе
зазвучали знакомые иронические нотки:
   - Ты  обладаешь  просто  фантастической  способностью  выводить  меня  из
равновесия. Эти перепады  настроения  становятся  просто  опасны  для  моего
мозга. Да, так возвращаясь к предыдущей теме: я  приехал  сюда,  потому  что
сегодня утром в мой дом ворвался Ричардсон, размахивая фэбээровским  значком
и здоровым коричневым конвертом, в котором были две видеокассеты и письмо. В
перерывах между не слишком цензурными высказываниями о моем происхождении  и
попытками  завязать  драку  он  также  ухитрился  сообщить,   что,   вопреки
утверждениям Хэдли, ты не собиралась  выдавать  меня  с  самого  начала.  Он
объяснил, что на этот шаг  тебя  толкнули  смерть  Остина  и  визит  к  моей
дражайшей бабушке.
   - А что было на кассетах и в письме?
   - На одной была записана  твоя  пресс-конференция  после  возвращения  из
Колорадо. Письмо ты собиралась оставить родителям и братьям, перед  тем  как
уехать ко мне. А вторая кассета, насколько я понимаю, из архивов  ФБР  -  на
ней полностью заснят мой арест в Мехико.
   Почувствовав, как содрогнулась Джулия при одном упоминании о  происшедшем
в аэропорту, Зак решил временно сменить тему.
   - Объясни мне, ради всего святого,  зачем  ты  отправилась  с  визитом  к
Маргарет Стенхоуп?
   Кто-то позвонил в дверь, но ни Джулия, не  Зак  не  обратили  на  это  ни
малейшего внимания.
   Тяжело вздохнув, Джулия начала объяснять:
   - В своем письме ты сказал, что уже очень давно хочешь помириться с  ней.
Ты даже хотел, чтобы я, в  случае  чего,  отдала  ей  на  воспитание  нашего
ребенка. А по телефону ты что-то  говорил  о  проклятии,  которое  мы  можем
навлечь на себя, так безжалостно сжигая все мосты. Вот я и решила поехать  к
ней и объяснить, что ты любишь ее и жалеешь о том, что произошло  много  лет
назад.
   - И она рассмеялась тебе в лицо?
   - Хуже. В процессе разговора зашла речь о Джастине. Она сказала,  что  ты
убил его, и протянула целую кучу документов, в которых ты сам признаешься  в
убийстве. И когда я узнала об этой ссоре, о выстреле, я... - Джулия  сделала
судорожный вдох, собираясь с силами. - Я поняла, что ты  мне  лгал,  Зак.  Я
пыталась убедить себя, что ты солгал ей, а не мне, но  после  гибели  Остина
верить  в  это  становилось  невозможным!  Ты  только  представь  себе!  Все
выглядело так, как будто три человека, чем-то тебе не угодившие, погибли  от
твоей руки. Я подумала... Нет, я действительно поверила в то,  что  говорила
твоя бабка. А она сказала, что ты безумен. И тогда  я  решила  выдать  тебя.
Клянусь, я сделала это только потому, что считала, что так будет  лучше  для
тебя.
   - Я тебе не солгал о Джастине, Джулия. Я солгал риджмонтской полиции.
   - Но почему?
   - Потому что дед попросил  меня  об  этом.  Если  бы  всплыла  история  с
самоубийством, то полицейские не успокоились бы, пока не докопались  до  его
причин. А мы не хотели, чтобы эта злобная  старуха  узнала  о  том,  что  ее
любимый внук был гомосексуалистом. Мне, право, не стоило принимать  это  так
близко к сердцу, - горько добавил Зак. - Джастину  уже  ничто  не  могло  ни
помочь, ни навредить, а вот ей небольшая  шоковая  терапия  могла  бы  пойти
только на пользу.
   - Но если ты знал, как она к тебе относится, то как ты мог даже  подумать
о том, чтобы отдать ей на воспитание нашего ребенка?
   -  Какого  ребенка,   Джулия?   -   с   хорошо   разыгранным   удивлением
поинтересовался Зак.
   Лицо  Джулии  снова  осветилось  той   заразительной   улыбкой,   которая
скрашивала его жизнь в Колорадо.
   - Того, которого я выдумала, чтобы ты позволил мне приехать к тебе.
   - Ах, этого ребенка!
   Джулия расстегнула еще одну пуговицу его рубашки и поцеловала в шею.
   - Ты не ответил на мой вопрос.
   - Если ты будешь продолжать в том же  духе,  то  вместо  ответа  рискуешь
получить настоящего ребенка.
   Рассмеявшись, Джулия положила руки ему на грудь.
   - Я ужасно жадная, Зак. Я хочу получить и то, и другое.
   - Ты действительно хочешь этого? - нежно спросил Зак, сжимая в ладонях ее
лицо. - Ты действительно хочешь ребенка от меня?
   - Ужасно хочу.
   - Тогда сегодня ночью нам придется над этим хорошенько  поработать.  Если
ты, конечно, в настроении.
   Закусив губу, Джулия тщетно пыталась сдержать смех.
   - Насколько я помню физиологию, главное, чтобы в настроении был ты.
   - Честно говоря, я в подходящем настроении с самого утра, с тех  пор  как
прочитал твое  письмо.  Убедительное  доказательство  находится  в  пределах
досягаемости.
   В дверь снова позвонили, но с тем же успехом, что и в первый раз. Тем  не
менее Джулия торопливо отдернула руку от "убедительного  доказательства",  -
Так ты все-таки собираешься ответить на мой вопрос или нет?
   - Да, - вздохнул Зак, поняв, что от ответа уйти не  удастся.  -  Если  ты
получше вспомнишь, что именно я написал тебе в письме, то  вспомнишь  и  то,
что я хотел предварительно написать ей, а потом уже  посылать  туда  тебя  с
ребенком. Честно говоря,  прежде  чем  написать  ей,  я  собирался  написать
Фостеру.
   - Фостеру? Старику дворецкому? Зак кивнул.
   - В свое время дед взял с него слово, что он будет  молчать  о  том,  что
произошло на самом деле. Но он все знает. Фостер был в холле, когда раздался
выстрел, и видел, как я бежал из своей комнаты в комнату Джастина, который к
тому времени был уже мертв. Я собирался освободить Фостера от данного  тогда
обещания и попросить его рассказать своей хозяйке правду.
   - Она же твоя бабушка, Зак. Несмотря ни на что. Так почему бы тебе ее так
и не называть. Мне кажется, что она любила тебя гораздо сильнее, чем ты себе
представляешь. Если бы я могла встретиться с ней теперь и поговорить, то...
   - Эта женщина умерла для меня, Джулия. - довольно резко перебил ее Зак. -
И я не желаю больше никогда слышать о ней. Особенно от тебя.
   Джулия открыла было рот, чтобы что-то возразить, но в  последнюю  секунду
передумала и с улыбкой сказала:
   - Ты никому и никогда не даешь второго шанса, да?
   - Совершенно верно.
   - Кроме меня.
   - Кроме тебя, - согласился Зак, легонько потрепав ее по щеке.
   - И сколько у меня еще шансов?
   - А сколько тебе нужно?
   -   Боюсь,   что   очень   много,   -   потупилась   Джулия    с    таким
преувеличенно-виноватым видом, что Зак невольно рассмеялся и порывисто обнял
ее. В эту минуту он  заметил  тоненькую  серебряную  цепочку,  выглядывающую
из-под воротника.
   - Что это?
   - Где? - Вопрос был чисто риторическим, потому что Джулия сразу поняла, о
чем идет речь, и  инстинктивным  движением  попыталась  поплотнее  запахнуть
ворот.
   - Здесь, - Зак пальцем поддел цепочку и попытался вытянуть ее наружу.
   Испугавшись, что кольцо лишний раз напомнит Заку о том  кошмаре,  который
произошел в Мехико, Джулия судорожно прижала его к груди.
   - Не трогай. Пожалуйста, не трогай, я тебя очень прошу!
   Озадаченный ее волнением, Зак ощутил легкий укол ревности.
   - Так что же это все-таки? - спросил он, стараясь не выходить из  себя  и
говорить как можно спокойнее. - Подарок от старого поклонника?
   - Что-то в этом роде. Я сниму.
   - Но прежде я все же хотел бы на это взглянуть.
   - Нет.
   - Мужчина имеет право получить  некоторое  представление  о  вкусе  своих
предшественников.
   - У этого человека безупречный вкус!  Ты  бы  его  полностью  одобрил.  И
оставь цепочку в покос.
   - Джулия,  ты  совершенно  не  умеешь  врать.  А  теперь  давай  все-таки
посмотрим, что же висит на этой цепочке. - С этими словами он отвел ее  руки
и вытащил цепочку.
   На  его  ладони  оказалось  платиновое  обручальное   кольцо,   усыпанное
сверкающими бриллиантами.
   - Почему ты не хотела, чтобы я его увидел?
   - Я боюсь всего, что может напомнить тебе о Мехико. Я не знаю,  смогу  ли
когда-нибудь забыть то, как ты на меня  посмотрел,  после  того  как  понял,
что... - Голос Джулии дрожал и срывался. - Точнее, я знаю,  что  никогда  не
смогу этого забыть. Этот взгляд будет преследовать меня всю жизнь.
   С сожалением смирившись с необходимостью еще на некоторое время  отложить
занятия любовью, Зак отстранил Джулию и сел.
   - Давай покончим с этим раз и навсегда.
   - (- чем? - испуганно переспросила Джулия. - Куда ты собрался?
   - У тебя есть видеомагнитофон? Теперь  страх  в  голосе  Джулии  сменился
неприкрытым изумлением.
   - Да, в гостиной.

***

   - Что ты делаешь? - Глядя на то, как Зак достает из дипломата  кассету  и
вставляет ее в магнитофон, Джулия снова  начала  нервничать,  но  попыталась
скрыть это, перейдя на небрежно-шутливый тон. - Надеюсь,  что  это  "Грязные
танцы", а не постельная сцена одного из твоих старых фильмов.
   Зак сел рядом с ней на диван, обнял ее  за  плечи  и,  притянув  к  себе,
спокойно сказал:
   - Эту запись  я  смотрел  сегодня  уже  несколько  раз.  Она  -  одна  из
конфискованных ФБР в Мех...
   Джулия  не  дала  ему  договорить.  Судорожно  вырываясь,  она   пыталась
завладеть пультом дистанционного управления.
   - Я не хочу этого видеть! Никогда!
   - Мы должны посмотреть это вдвоем, Джулия. Ты  и  я.  Тогда  этот  кошмар
перестанет стоять между нами и тебе не нужно будет бояться.
   - Пожалуйста, Зак, не заставляй меня снова проходить через это! -  Джулию
начала бить крупная дрожь. - Я этого просто не выдержу!
   - Смотри на экран! - Зак был неумолим. - Хотя мы были там вместе,  но  до
сегодняшнего дня я даже не подозревал, что делала ты в то  время,  как  меня
арестовывали. И мне кажется, что  у  тебя  об  этом  тоже  не  очень  четкое
представление.
   - Ошибаешься! Я очень хорошо помню, что именно они делали с тобой! Так же
как помню и о том, что все это происходило по моей вине!
   Зак насильно развернул ее лицом к экрану.
   - А сейчас я попрошу тебя смотреть не на меня, а  на  себя.  И  тогда  ты
увидишь то же, что увидел я, - женщину, страдающую даже больше, чем я сам.
   Джулия заставила себя смотреть на экран, на котором разворачивалась столь
памятная ей сцена. Она слышала собственные истерические выкрики, видела, как
Пол оттаскивает ее в сторону, приговаривая, что "все кончено", видела, как к
ней подходит Хэдли и с гнусной  ухмылкой  передает  ей  обручальное  кольцо.
Видела, как она сама, рыдая, судорожно прижимает кольцо к груди.
   - Джулия, - с нежностью прошептал Зак, привлекая ее к себе, -  постарайся
посмотреть на себя со стороны. И тогда ты увидишь то, что вижу я.  Ведь  это
всего лишь кольцо - кусок металла и несколько камней. А посмотри, как  много
оно для тебя значит.
   - Но ведь это было  обручальное  кольцо,  которое  ты  выбрал  для  меня!
Поэтому я так плакала.
   - В самом деле? - легонько поддразнил ее Зак. - А я-то думал, что плачешь
оттого, что бриллианты недостаточно велики.
   Реплика  подействовала.  Правда,  смех  Джулии  прозвучал  еще  несколько
истерично, но слезы уже высохли.
   - А теперь, - ухмыльнулся Зак, покрепче прижимая ее к себе, -  начинается
моя самая любимая часть. Не смотри на то, что они делают со мной,  -  быстро
добавил он, чувствуя, как она вздрогнула, увидев занесенные дубинки. - Лучше
обрати внимание на то, что происходит в правом углу экрана. Должен отметить,
что у вас замечательный хук правой, леди.
   Удивленно наблюдая за