течи  в  белую  рубашку   Рогозина.
Окровавленные клочья материи полетели во  все  стороны,  кровь  плеснула  на
сосновую вагонку, и Рогозин молча упал на пол у окна.
   Чек поставил ?вальтер? на предохранитель и  затолкал  его  в  карман.  Он
подошел к Рогозину, на ходу перезаряжая обрез. Это оружие ему  действительно
нравилось, потому что было простым,  удобным  и  обладало  жестокой  убойной
мощью - не большой, а именно жестокой, что и требовалось в данной ситуации.
   Чек очень надеялся, что Рогозин еще жив, и  тот  действительно  был  жив,
хотя грудная клетка у него оказалась развороченной, а  на  губах  пузырилась
кровавая пена. Более  того,  бывший  работодатель  Чека  каким-то  чудом  не
потерял сознания, и Чек решил, что бог есть на свете.
   - Ну, - сказал он, - говорят, ты насильник?  Не  хочешь  ли  попробовать,
каково было моей сестре? Или Баландину?
   - Все.., что угодно, - с  трудом  шевеля  мертвеющими  губами,  прохрипел
Рогозин, глядя на него снизу вверх глазами, из которых  непрерывным  потоком
текли слезы. - ?Скорую?.., умоляю...
   - ?Скорая? уже здесь, - успокоил его Чек, с силой ввинчивая стволы обреза
между ягодицами Рогозина. - Сейчас станет легче.
   Он немного повернул обрез, чтобы картечь  пошла  строго  вверх,  разрывая
кишки, превращая внутренние  органы  в  кровавую  кашу,  перемалывая  почки,
печень, легкие и сердце в чудовищный фарш, и спустил  курки.  Тело  Рогозина
подпрыгнуло, изо рта  выплеснулся  фонтан  крови,  и  все  закончилось.  Чек
выронил обрез и подошел к  окну,  не  обращая  внимания  на  доносившиеся  с
лестницы матерные стоны Баландина В дачном поселке было тихо - так тихо, что
в это даже не верилось ?А чего ты, собственно, ожидал? - устало подумал Чек.
Он провел ладонью по лбу, не замечая, что  пальцы  у  него  в  крови,  и  на
бледной коже остались четыре кровавые полосы, похожие  на  следы  реактивных
снарядов. - Неужели ты думал, что  кто-то,  услыхав  стрельбу,  бросится  на
помощь соседу, размахивая веником или граблями? Да черта с два! Для чего,  в
таком случае, существуют милиция и телефон, по которому ее можно вызвать?"
   Он оглянулся на дверь. Баландин стонал и возился на  лестнице.  Проходить
мимо него Чеку не хотелось. Просто  не  хотелось,  и  все.  Эта  книга  была
прочитана до конца, последняя страница перевернута,  и  Чек  по  собственной
воле вычеркнул себя из списка действующих лиц. Баландин  может  делать  все,
что ему вздумается, в том числе и подохнуть от потери крови или снова  сесть
в тюрьму, теперь уже лет на двадцать, никак не меньше. Каждый за себя,  один
бог за всех - так, кажется, он говорил?
   Чек перебросил ноги через подоконник и встал на  узком  карнизе,  держась
одной рукой за раму окна. Прямо под ним был  балкон  второго  этажа,  и  Чек
прыгнул на него. Приземлился он неловко, сильно подвернув ногу. ?Ну  вот,  -
подумал он, массируя лодыжку, - одним хромым волком стало больше. Интересно,
надолго ли?"
   Он перелез через перила, повис на руках и разжал  пальцы.  Старая  сирень
затрещала, приняв на себя вес его тела. Сучья в нескольких местах  разодрали
одежду и пробороздили кожу, но они же смягчили падение.
   Ключ от ?бьюика? почему-то торчал в замке зажигания. Чек настолько устал,
что даже не удивился этому обстоятельству. Он завел двигатель и  дал  задний
ход, не утруждая себя тем, чтобы открыть ворота. Подвернутая нога ныла,  как
гнилой зуб, и все тело, казалось, было набито ватой, поэтому Чек просто  дал
полный газ и с грохотом вывалил  ворота  наружу,  с  разгона  ударив  в  них
бампером лимузина.
   Он вырулил на улицу, развернул  машину  в  сторону  Москвы  и  ударил  по
тормозам, потому что дорога оказалась  перекрытой.  Поперек  проезжей  части
торчал пыльный зеленый ?жигуленок?, а  прямо  перед  ним,  широко  расставив
ноги, стоял Канаш. Его каменное лицо  было  осунувшимся,  но  спокойным.  Он
что-то держал перед собой в вытянутых руках - Чек не видел, что  именно,  но
догадаться было несложно, поскольку поза Валентина Валерьяновича была словно
позаимствована из старого вестерна или из полицейского боевика.
   "Сейчас он нажмет на клавишу ?Del? и сотрет меня, как испорченный  файл?,
- успел подумать Чек за мгновение до того, как в лобовом стекле напротив его
лица  одно  за  другим  появились  четыре  круглых   отверстия,   окруженных
расходящимися лучами мелких трещин. Потом прочный  триплекс  не  выдержал  и
разлетелся вдребезги, осыпав упавшего на рулевое колесо Чека  дождем  мелких
стеклянных призм ***

   - Когда, говоришь, это случилось? - спросил Илларион, круто  разворачивая
машину в неположенном месте. Маневр получился довольно неуклюжим,  поскольку
Забродов рулил одной рукой, держа в другой сотовый телефон.
   - Да только что, - возбужденно ответил Сорокин.  -  Я  звоню  только  для
того, чтобы предупредить: ничего не предпринимай. Не суйся в эту  кашу.  Они
все сошли с ума, а самый сумасшедший из  них  этот  Канаш  Сиди  дома  и  не
высовывайся. Только тебя там и не хватало.
   - Где это - там? - спросил Илларион.
   - Понятия не имею, - раздраженно откликнулся Сорокин. - А если  бы  знал,
ни за что бы не сказал. Я не шучу, Забродов. Держись от этого подальше.
   - Есть, товарищ  полковник,  -  четко,  по-армейски  ответил  Илларион  и
прервал связь.
   Телефон немедленно зазвонил снова, но Илларион больше не обращал на  него
внимания, целиком сосредоточившись на управлении автомобилем. В  отличие  от
Сорокина, он догадывался, куда мог податься Канаш, а главное, почему он  это
сделал. Сорокин был неглуп и вскоре должен был прийти к такому же выводу, но
он руководствовался логикой, а этот путь был длиннее, чем тот,  которым  шел
Забродов. Он чуял Канаша, как бывалый охотник  чует  тигра-людоеда,  и  гнал
?лендровер?  на  дачу  Рогозина,  благословляя  тот   миг,   когда   Сорокин
проговорился, назвав ему адрес.
   Илларион   вдруг   ухмыльнулся   и   покачал   головой.   Проговорился...
Проговорился ли? Может быть, полковник сделал это сознательно,  предчувствуя
такой поворот событий?
   Через полчаса он въехал в дачный  поселок  и  без  труда  отыскал  нужную
улицу. Улица была пуста,  и  в  этой  пустоте  Иллариону  почудилось  что-то
зловещее. Проезжая по поселку, он  видел  встревоженные  лица  копавшихся  в
своих огородах дачников, повернутые в  сторону  рогозинской  дачи.  По  этим
лицам можно было ориентироваться, как по мху на стволах  деревьев,  который,
как известно, растет с северной стороны. А здесь было тихо и  пустынно,  как
на  обратной  стороне  Луны.  ?Неужели   опоздал??   -   подумал   Илларион,
останавливая ?лендровер? возле перегородивших  дорогу  ?жигулей?.  С  другой
стороны он  увидел  огромный  ?бьюик?  без  лобового  стекла.  Светлая  кожа
водительского сиденья была  забрызгана  кровью,  а  сам  водитель  лежал  на
баранке, и в его волосах блестели осколки  стекла.  Некоторые  из  них  были
красного цвета.
   Илларион  заглянул  в  салон  ?бьюика?,  перевернул  тело  и  понял,  что
действительно опоздал.  Прямо  у  открытой  калитки  на  посыпанной  гравием
дорожке лежал еще один труп.
   - Черт возьми, - сказал  Забродов,  и  в  этот  момент  в  доме  раздался
выстрел.
   Илларион бросился к дому. Почти  добежав  до  крыльца,  он  вспомнил  про
оставшийся в бардачке револьвер, но возвращаться было поздно.
   Больше в доме не стреляли. Илларион замедлил шаг,  спокойно  поднялся  на
крыльцо и вошел в прихожую.
   Наверху послышались шаги. Забродов огляделся, увидел в  углу  глубокое  и
очень удобное на вид кресло и уселся в него, закинув ногу на ногу.
   Канаш спустился по лестнице, держа  в  руке  пистолет.  Вид  у  него  был
деловой и озабоченный.  Сорокин  ошибся,  утверждая,  что  начальник  службы
безопасности сошел с ума. Возможно, так оно и было, но лишь до тех пор, пока
он не закончил дело, прострелив головы сначала Чеку, а  затем  и  Баландину.
Спускаясь по лестнице, он обдумывал план бегства, к которому  готовился  уже
много лет. Собственно, обдумывать было нечего: он никогда не сомневался, что
уходить придется  в  экстренном  порядке,  и  заранее  подготовил  пути  для
отступления - Ну  что,  Канаш,  -  раздался  вдруг  смутно  знакомый  голос,
заставивший его вздрогнуть и резко обернуться, - закончил все свои дела?
   Канаш сощурился, вглядываясь в темный угол, и медленно покачал головой.
   -  Жив?  -  удивленно  спросил  он,  разглядев  раскинувшегося  в  кресле
Забродова, который с рассеянным видом  чистил  ногти  игрушечным  перочинным
ножичком с пятисантиметровым лезвием. - Надо же,  какая  живучая  сволочь...
Ничего, это ненадолго.
   - ..Кто знает, что будет? - нараспев произнес Забродов, кого-то  цитируя.
- И сильный будет, и подлый будет. И смерть придет и на смерть осудит.
   - Это что, стихи? - насмешливо спросил Канаш. - К сожалению, я  далек  от
поэзии, поэтому разговора не будет.
   Он поднял пистолет.  Ему  оставалось  всего  лишь  нажать  на  курок,  но
смехотворный ножик, которым Забродов только что с невозмутимым видом  чистил
ногти, каким-то непостижимым образом вдруг вынырнул из пустоты и вонзился  в
его горло чуть правее гортани -  туда,  где  под  кожей  мерно  пульсировала
артерия.
   Свет начал  стремительно  меркнуть.  Канаш  нажал  на  спусковой  крючок,
пистолет коротко бахнул, подпрыгнув в  его  руке,  и  пуля  вспорола  обивку
кресла, в котором уже никого не было. Валентин  Валерьянович  упал  на  одно
колено,  схватившись  свободной  рукой  за  рукоятку  ножа,  и  заколебался,
понимая, что струящийся у него между  пальцами  поток  крови  превратится  в
фонтан, как только он вынет нож из раны.  Он  снова  выстрелил,  хотя  перед
глазами было уже совсем темно, как будто на подмосковный поселок  спустились
преждевременные сумерки.
   - Да, - услышал он из недостижимой дали, - разговора не будет.  О  чем  с
тобой говорить?
   Канаш нечеловеческим усилием поднял пистолет, который,  казалось,  теперь
весил не меньше тонны, и стал  стрелять,  поворачиваясь  вокруг  своей  оси.
Последний выстрел опрокинул его на спину. Пистолет выпал из слабеющей  руки.
Потом хлопнула закрывшаяся за Забродовым входная  дверь,  и  этот  звук  был
последним, что услышал Валентин Валерьянович Канаш.

***

   ...Илларион загнал ?лендровер? в кусты, заглушил двигатель и только после
этого ответил на вызов по сотовому телефону. Когда он поднес трубку  к  уху,
мимо его укрытия одна за другой пропылили  три  набитые  людьми  милицейские
машины. Ему даже показалось, что он разглядел сидевшего на переднем  сиденье
головного джипа Сорокина.
   - Да, - ленивым голосом сказал он в трубку. - Ты, Сорокин? Ну что, поймал
своего Канаша? Ах, ловишь... Бог в помощь. Что? Я? Да  ничего...  Ванну  вот
принял,  а  теперь  лежу  на  диванчике  -  наполовину  дремлю,   наполовину
размышляю... О чем? Да о поэзии, знаешь  ли.  Что?  Сам  ты  дурак,  хоть  и
полковник. Ну и не  верь  на  здоровье...  Ну,  хочешь,  я  тебе  что-нибудь
почитаю, чтобы ты успокоился? Куда идти? - Он вздохнул. - Грубо,  полковник.
Какой пример ты подаешь своим подчиненным?
   Он выслушал  ответ  Сорокина,  поморщился,  улыбнулся,  захлопнул  крышку
телефона и запустил двигатель. Илларион торопился, потому что дома его ждала
недочитанная книга, которую ему на три дня одолжил Пигулевский и которую  он
никак не мог вернуть старику уже вторую неделю.


   Андрей ВОРОНИН
   ОСТРОВ СМЕРТИ



Анонс

     Его профессия - инструктор спецназа. ГРУ. Его ученики - элита спецслужб России. Когда закон бессилен, инструктор вершит правосудие вне закона. Он - Ас своего дела... Непревзойденный Илларион Забродов на страницах нового супербоевика А. Воронина "Инструктор спецназа ГРУ" Остров смерти.

Глава 1

     На кровати, в гостиничном номере, лежал покойник. Небо за окном постепенно светлело и обстановка номера проступила, как фотоснимок при проявке. Телевизор, пачка чипсов на столе, джинсы, брошенные на спинку кресла.
     В номере было две кровати - каждая, как положено, с ночником и тумбочкой. На одной лежал, морща лоб во сне, молодой парень с тонкими чертами. На другой - мертвец, чье тело медленно и неотвратимо остывало, лицо твердело, становясь бледной маской.
     Оторвав голову от подушки, парень встал и босиком отправился в ванную. Здесь уже разлепил веки, чтобы не промахнуться мимо унитаза. Первый раз такая дребедень приснилась. Слишком напряженными были последние дни. Сон вспоминался с трудом, во сне произошло что-то очень плохое. Может, кондиционер всему виной - говорят он воздух ионизирует. Женя послал себе самому вялую улыбку в зеркало и вернулся в комнату, почесывая загорелую лопатку, намереваясь свалиться обратно в постель.
     Приготовившись упасть, парень успел боковым зрением увидеть своего соседа, лежащего на спине. "Бледный. Или это просто свет такой?" Приняв Женю обратно, кровать неожиданно громко скрипнула. "Крепко спит, - замаячила еще одна мысль в сонном сознании. - Даже не шевельнулся".
     Окунувшись в черную глубину беспамятства, младший из постояльцев вдруг вынырнул обратно, будто обжегся. Сон как рукой сняло - парень весь напрягся, как натянутая струна.
     Он даже мысленно боялся произнести слово.
     Протянул руку вверх, включил ночник, но желтоватый свет из-под матового стекла смешался с серым утренним светом в отвратительную муть.
     Снова щелкнув выключателем, он несколько минут лежал неподвижно. Потом заставил себя повернуть голову в сторону соседа и всмотреться в лицо. И нос, торчащий в потолок, был еще вечером совсем не таким, и рот - Петрович будто вставные челюсти вынул.
     Вообще он это или не он? Вроде вчера с девчонками не так уж много выпили - шеф насчет этого строго предупредил. Может, нервы расшатались?
     Женя хотел окликнуть соседа, но слова комом застряли в горле. Что делать, если Петрович не ответит ни с первого раза, ни со второго? Сдвинув пепельницу с тумбочки, парень уронил ее на пол.
     От неожиданности он зажмурился и втянул голову в плечи - таким громким показался стук. Сосед по-прежнему оставался неподвижным.
     Надо заставить себя встать, набрать по телефону номер. Спасателей из МЧС здесь нет, врачей тоже - они присоединятся позже. Сколько там времени, без двадцати шесть? Будить Фалько?
     А если все в порядке, потом с дерьмом смешают.
     Скажут, до отъезда паниковать начал, а что дальше будет?
     Может, это случай проверить себя? Мало ли как сложатся обстоятельства на Алтае, мало ли что ночью померещится в лесу? Надо пересилить страх.
     Вдруг человеку плохо, все-таки полтинник уже стукнуло.
     Парень дотронулся до руки соседа, лежащей поверх тонкого одеяла. Рука походила на протез, тщательно имитирующий фактуру кожи. Сосуды правдоподобно выступали на тыльной стороне ладони. Неровно остриженные ногти, светлые волоски...
     Выскочив в гостиничный коридор, парень захлопнул за собой дверь, ухватился за собственный подбородок, чтобы не застучать от ужаса зубами.

***

     Рекламу телешоу "Русский остров" крутили по каналу уже два месяца. Первоначально шоу назвали "Остров сокровищ", но от него очень быстро отказались - вызывает ненужные ассоциации с пиратами, кладом, парусниками и прочими атрибутами знаменитого романа. Ничего подобного в этою шоу не предусматривалось. И остров выбран не в южных широтах, а на большой сибирской реке, и пиратов с кладом не будет.
     У проекта имелся свой логотип - стилизованное изображение хвойной ветки на фоне лунного диска. Предусматривалось много ночных съемок - в этом была одна из "фишек" нового шоу.
     "Русский остров". Раз за разом в рекламный блок вклинивались позывные - десять секунд сурового боя ударных, пронизанного электрогитарной вибрацией. Ближе к запуску шоу на экран, рекламный ролик увеличился в объеме. Поначалу несколько раз показали сам остров с птичьего полета. Полноводная, искрящаяся на солнце река, отвесные склоны гористого берега. И остров, густо заросший лесом, вытянутый вдоль течения - длиной в шесть с небольшим километров, шириной не больше одного.
     Когда миновали главные стадии отбора, стали показывать короткие, секунд на двадцать, эпизоды конкурсных состязаний. Крупным планом лица тех, кого решили зачислить в "чертову дюжину".
     Последний отсев проводился отнюдь не по физическим данным. И даже яркую, запоминающуюся внешность не ставили во главу угла. В отличие от прошлых шоу на этот раз решили не давать весь срез общества, не собирали в "Ноев ковчег" каждой твари по паре: студентку, пенсионера, вояку, пролетария, домохозяйку и прочих. Хозяева канала хотели яркого, быстротечного шоу, приближающегося по зрелищное(tm) к фильму. Поэтому выбрали нестандартных личностей, с изюминкой в биографии.
     Ведущий смоленского FM-радио Костя Воробей недавно был изгнан за откровенную похабщину в эфире позднего часа. Дама-кикбоксер Светлана Акимова участвовала за границей в разнообразных женских "боях без правил" с укусами, царапаньями, выдергиванием волос и самыми экстравагантными ударами. Ольга Штурм успела побывать на экране в качестве звезды подпольных порнофильмов, работала стриптизершей в ночном клубе. Рифат Губайдуллин тоже имел отношение к злачным заведениям - отчисленный в свое время из Гнесинского училища, перебрался на Дальний Восток, стал работать саксофонистом в тамошних кабаках. Леша Барабанов был осужден условно за участие в "лохотроне", потом какое-то время зарабатывал игрой на бильярде, пока ему кием не выбили передние зубы... И так далее и тому подобное.
     Всю концепцию придумали два человека: Фалько и Бузыкин. Прежде чем Бузыкин сел расписывать сценарий, они больше суток проторчали на загородной даче, ничего не взяв с собой, кроме банки кофе, блока сигарет и бутылки виски. Проведя тридцать часов без сна, в постоянном общении, они придумали не только название, но и нашли ключевое слово, главную идею.
     Шоу должно быть по-настоящему крутым и бескомпромиссным в отличие от проектов других каналов, сделанных по штатовским лицензиям. Там все, в том числе имидж ведущего и прибамбасы для конкурсов передрано один к одному.
     Правильно - зачем тратить время и деньги на что-то новое, если уже отвалили приличную сумму за лицензию?
     На Западе боятся всего откровенно реального.
     Там любят видеть "по ящику" подслащенную и красиво упакованную картинку. Наш народ, наоборот, хочет правды, как бы жестока она ни была.
     Он не примет победителя, добившегося своего за счет сколачивания коалиций, перешептываний за спиной и мелких гадостей. Он хочет увидеть, как приз будут рвать зубами, на пределе сил, через "не могу".
     Стали подыскивать место. Красивое и одновременно суровое оно должно было располагаться где-то в глубине России. Чтобы не мотаться по земле и воздуху, они обложились фотоальбомами, иллюстрированными журналами. В конце концов появилось несколько вариантов, из которых уже на месте выбрали Алтайский край. Спонсоры-нефтяники не возражали: пусть далеко от их золотоносного региона, но все же Сибирь. А какие ассоциации с Сибирью? Первая - мороз, вторая - черное золото России.

Глава 2

     Начался отбор будущих игроков, в котором приняли участие полтысячи кандидатов. Проект обещал стать самым дорогим в истории канала, поэтому отбирали очень строго, не учитывая ничьих пожеланий. Представитель спонсоров попытался впихнуть какую-то свою длинноногую девицу, но Фалько сказал ему открытым текстом:
     - Ваша компания, между прочим, и церкви за свой счет строит, и больницу отгрохала. Вот там и распоряжайтесь! А здесь вы платите профессионалам за дело, мы ваше имя в эфире прокатываем. Еще неизвестно, сколько бы мы поимели, если бы просто выставили рекламное время на продажу. Пусть ваши фотомодели больше не путаются у нас под ногами, ясно?
     Половину кандидатов отсеяли после первого же краткого собеседования, многих отбраковали после тестов на выносливость. С оставшимися пятьюдесятью уже работали вдумчиво. Просматривали и прослушивали материал со скрытых камер, уст