- Твой друг послал тебя договариваться насчет машины?
   - Не совсем. Того мужика я даже толком не знаю, случайно рядом с ним  тут
оказался.
   Илларион купил кофе и тоже устроился за столиком. Парень  сидел,  положив
ноги на соседнее кресло, с рифленых подошв сыпался влажный песок.
   - Я же говорил, предложение выгодное. Твой приятель пораскинул мозгами  и
понял, что упускать не стоит.
   - Нет, ошибаешься, - покачал головой Илларион. - Он-то  как  раз  остался
непреклонен. Честно говоря, я мало его знаю,  так,  случайный  знакомый,  не
больше. Приехал с ним за компанию кое-каких запчастей купить...
   - Если он не собирается продавать, зачем ты здесь?
   -  Законы  бизнеса,  -  улыбнулся  Забродов.  -  Если   двое   не   могут
договориться,  то  должен  появиться  третий,  который  сведет   желания   и
возможности в одну схему.
   - Что у тебя есть?
   - У меня есть немного свободных денег,  -  Забродов  вертел  в  руках  не
зажженную сигарету, искусно изображая волнение.
   - Сколько?
   - Пятнадцать тысяч, - попытался сходу угадать требуемую сумму Илларион. -
Я покупаю товар у тебя, а ты рассчитываешься за джип деньгами. Все  интересы
будут учтены.
   Парень пока молчал, неторопливо отпивал кофе - глоток за  глотком  и,  не
отводя взгляд, смотрел на Забродова, пытаясь понять, кто  же  перед  ним.  В
торговле  наркотиками  парень  не  был  новичком,  умел   оценивать   людей,
практически безошибочно выбирая тех, кто может клюнуть на зелье. Так  же  он
умел определять работников спецслужб, как бы они не рядились в покупателей.
   Забродов оставался для него загадкой. Он не походил ни на покупателя,  ни
на опера. Для покупателя не было у него в глазах алчного блеска, а для опера
выглядел слишком независимо, свободно.  Не  может  настолько  прямо  держать
спину человек, над которым существует высшее начальство.
   - На меня не смотреть надо, - сказал Илларион, - а отвечать  -  "да"  или
"нет". Удивляешься, почему у  меня  не  по  десять  центов  в  глазницах,  а
нормальные глаза?
   - Ты сам наркоту не употребляешь, - констатировал парень. - И ты не мент,
это чувствуется сразу. И не торговец. Кто ты?
   - Инструктор, - спокойно ответил Илларион.
   - Инструктор чего?
   - Жизненных ситуаций. И смотри, если ты намерен время тянуть,  я  тебе  в
этом не помощник. Мое время дорого стоит, - Забродов  взглянул  на  часы.  -
Если не решился сразу, у тебя есть пять минут подумать.
   Парень уже допил кофе  и,  вытянув  шею,  пять  минут  разглядывал  джип,
стоявший в ряду машин. Большой "чероки" возвышался  над  ним,  впечатлял.  У
продавца героина появлялась возможность уехать сегодня с авторынка на машине
своей мечты. И хотелось, и кололось.
   - Может, ты так, сгоряча сболтнул? - дожимал парня Забродов. - Если - да,
то я ничего в людях не понимаю. С виду ты показался мне  мужиком  серьезным,
который запрягать не станет.
   - Пятнадцати тысяч мало, хотя бы шестнадцать дай, и по рукам.
   - Я твоего товара еще не видел, не взвешивал, не пробовал. Вдруг  у  тебя
не героин, а подделка? Если у тебя то, что меня устроит, могу и пятнадцать с
половиной заплатить. Больше у меня нет, извини.
   Илларион подозревал, что парень работает не один. Если уж тот завел  речь
о партии героина, то наверняка где-нибудь неподалеку устроился  его  дружок,
щупленький с виду. На него и не подумаешь, что при нем наркотики.
   "Это только в кино, - подумал Забродов, - курьеры для  перевозки  грязных
денег, наркотиков - амбалы с пушками  за  поясом.  Обычно  деньги  перевозит
какой-нибудь недомерок в потертых джинсах, и самая  выразительная  деталь  в
его образе - дешевые  очки  "велосипед"  на  бесцветном  лице.  Пачки  же  с
банкнотами лежат в дешевенькой сумке, а не в кейсе с кодовыми замками".
   Парень полез в карман куртки и вытащил небольшую рацию. От  Иллариона  не
скрылось то, что его собеседник пытается держать ее как телефонную трубку.
   "На публику работает, - подумал Илларион, -  "крутого"  из  себя  строит,
словно "сотовик" у него в кармане".
   - Ваня, жди меня на выезде, через пять минут буду. И не один.
   Забродов, стараясь не привлекать к себе внимание, осмотрелся по сторонам.
Нигде поблизости не было видно человека второго с рацией в руке.
   "Машина, наверное, на стоянке, - решил Илларион.  -  Сильно  ему  в  душу
автомобиль Феликса запал!"
   - Пойдем, - парень поднялся и двинулся к выходу с рынка.
   "Пейзажи здесь просто фантастические, - думал Илларион, глядя на торговые
ряды. Казалось, что до самого горизонта штабелями  выставлены  автомобильные
покрышки. В том, что ни Илларион,  ни  продавец  героина  не  интересовались
именами друг друга, ничего странного не было. Когда находишься не в ладах  с
законом, лучше не знать, кому продаешь и у кого покупаешь.
   - Мужик с машиной твой друг?
   - Нет, - ответил Илларион, - так, случайный знакомый. Ты рисковал,  когда
с ним о товаре говорил.
   - Я в людях не ошибаюсь, сразу вижу, кто заложит, а кто нет.
   - А я? - усмехнулся Забродов.
   - Ты не из тех, кто закладывает.
   - Ты не ошибся. Свои проблемы я привык  решать  сам,  но  и  отвечать  за
решение приходится самому.
   На  выходе,  возле  рекламного  щита,  притормозила  новенькая   "Волга".
Когда-то такая машина была мечтой каждого советского гражданина,  но  теперь
она ни на кого не производила впечатления.
   - Садись, - бросил парень и плюхнулся на переднее сиденье.
   Ваня оказался не совсем  таким,  как  представлял  его  себе  Илларион  -
толстый, большой. Глядя на такого мужчину, не сразу скажешь, сильный он  или
толстый слабак, не понять, что скрывает под собой одежда -  жир  или  мышцы.
"Волга" набирала скорость, уносясь к шоссе.
   - Зачем далеко ехать? - спросил Илларион.
   - Не буду же я здесь товар держать!
   - Я надолго с рынка уезжать не собираюсь.
   - Надолго никто и не предлагает, - в присутствии  Вани  парень  вел  себя
жестче, чем до этого.
   "То ли ему прибавило уверенности в себе то, что  он  сейчас  не  один,  -
подумал Илларион, - то ли у него с Ваней отношения натянутые".
   Нутром Илларион чувствовал, что героин находится не в этой машине.
   - Деньги у тебя с собой?
   - Я тоже не дурак их при себе носить. Если меня все устроит, получишь  их
в течение часа.
   Ваня чуть сбросил скорость, но взглядом сидевший с  ним  парень  показал:
"Езжай, я за все отвечаю". Машина свернула на узкую асфальтированную дорогу,
идущую  вдоль  забора  рынка.  За  обочиной  простиралась  вечная   стройка,
выкорчеванные с корнями старые тополя, кучи  гравия,  песка,  застывшая  без
движения, тронутая ржавчиной техника.
   - Расширять рынок хотели - до кризиса, но не успели.
   - Куда едем? - изобразил волнение  Забродов.  Надежнее,  когда  противник
думает, что ты слаб духом, когда считает, что ты боишься его.
   - Скоро, - и словно в подтверждение слов  "Волга"  свернула  в  проселок.
Загудел мотор, машина взбиралась по грунтовке к березовой роще,  покрывавшей
довольно крутой холм.
   "Теперь  ясно,  -  подумал  Забродов,  увидев  среди  светлых,  казалось,
подсвеченных изнутри, березовых стволов короткую, словно обрубленную "ниву".
- Однако их будет четверо, - насторожился Илларион".
   В его планы не входило такое количество народа. Каким  бы  умелым  ты  ни
был, всегда существует критическая  масса  противников,  способных  с  тобой
справиться.  Штук  восемь  подростков   всегда   сумеют   одолеть   сильного
тренированного мужчину, если доберутся до него и повиснут на нем.
   Из "нивы"  выбрались  два  мордоворота.  С  первого  взгляда  можно  было
подумать,  что  это  братья-близнецы.  Широкие,   лишенные   всякой   печати
интеллекта и интереса к сложностям  жизни  лица,  короткие  стрижки  ежиком,
легкие синтетические куртки.
   - Вот и приехали, - Ваня заглушил мотор, лихо развернув "Волгу" прямо  на
косогоре. Дернул ручной тормоз.
   - Выходим.
   - Этот? - один из "близнецов" косо взглянул на Забродова.
   Ваня кивнул.
   "Странные у них отношения, - подумал  Илларион,  -  договаривается  один,
подтверждает другой, а товар находится у третьих".
   - Сидел, радио слушал, - произнес второй мордоворот,  -  передавали,  что
день сегодня неудачный, сатанинский.
   - Для нашего дела, - бесстрастно заметил Забродов, - сатанинский  день  -
самый подходящий.
   - Не понял, - прозвучало в ответ.
   - Товар посмотреть надо, - Илларион остановился, не доходя до "нивы" шага
четыре, и боковым зрением отметил, что находится в каре,  все  его  движения
контролируются.
   Сверху, с вершины холма авторынок был виден целиком.  Огромное  скопление
народа,  машин,  торговых  палаток,  киосков.  Безжизненная  березовая  роща
находилась совсем недалеко от этого новоявленного Вавилона.
   - Он хоть в товаре разбирается?  -  не  у  самого  Забродова,  а  у  Вани
поинтересовался мордоворот.
   - Не разбирался бы, не покупал бы, - коротко ответил Забродов.
   Он в свое время уже сталкивался с торговцами  наркотиков  в  Афганистане.
Там половина населения  кормилось  с  этого  дела.  Илларион  мог  по  вкусу
отличить хороший товар от плохого, разбавленный от концентрированного.
   - Что ж, можно и посмотреть, - парень нырнул  в  машину,  вытащил  из-под
заднего сиденья небольшую кожаную сумочку, в какой  обычно  носят  портмоне,
ручки и записные книжки.
   Дернул молнию и достал квадратный пакет из толстого  полиэтилена,  внутри
которого пересыпался порошок. Владелец наркотика ладонями поддерживал пакет,
горловина которого была на треть криво срезана острым ножом.
   От того, насколько уверенно человек пробует товар, от того, какое у  него
при этом выражение лица, зависит многое. Сразу можно понять, дилетант он или
профессионал, привыкший иметь дело с наркотиками.
   Илларион мокнул палец в порошок и  поднес  его  к  кончику  языка.  Затем
словно выпал из реальности, стоял не шелохнувшись.  Так  опытный  дегустатор
пробует шампанское, разделяя вкус  на  множество  составляющих.  Героин  был
качественный, не разбавленный, это Забродов ощутил сразу,  а  значит,  самый
опасный. Обычно в розницу продают  уже  разбавленный  порошок,  чтобы  снять
побольше денег,  и  потом,  когда  наркоману  попадает  концентрированный  и
качественный товар, он, привыкший к определенной пропорции, почти  наверняка
введет себе смертельную дозу.
   - Ну, как? - чуть заметная улыбка тронула губы Вани. - Мы бы  его  ни  за
что не продавали, но обстоятельства поджимают, нужны быстрые деньги.
   - Отличный, крепкий, - негромко ответил Забродов.
   Мордоворот уже хотел убрать руки, но Илларион крепко держал край пакета.
   - Погоди, может, он крепкий только  сверху,  а  вниз  вы  сахарную  пудру
насыпали? - и Забродов резко поднял пакет, зажав его в  пальцах,  встряхнул,
перемешав все содержимое.
   Стоявшие парни дернулись, но человек, взявшийся купить героин, имел право
на проверку.
   "Один против четырех, - подумал Илларион, - к тому же они будут злые, как
черти, им есть, что терять. Самые опасные  двое  возле  "нивы",  их  следует
нейтрализовать в первую очередь".
   Он сделал вид, что собирается  попробовать  порошок,  запустил  пальцы  в
пакет, а затем резко развел их, разрывая горловину,  и  тут  же,  перехватив
пакет снизу, сыпанул порошком в стоявших перед ним двух амбалов.  К  счастью
для Забродова никто из них не успел моргнуть, так  напряженно  всматривались
они в манипуляции  инструктора.  Мужчины  даже  не  успели  сообразить,  что
произошло, так быстро сработал Забродов. Они мгновенно ослепли.
   Ваня и парень, предлагавший героин на, базаре, замерли. У них в голове не
укладывалось, что можно просто так высыпать  наркотик,  стоивший  пятнадцать
штук баксов. Они  были  готовы  к  тому,  что  Забродов  рискнет  убежать  с
героином, готовы к тому, что он выхватит пистолет и, угрожая  им,  попробует
вырваться. Неожиданность всегда дает выигрыш, это правило Забродов  старался
претворять в жизнь, когда приходилось действовать одному против нескольких.
   В пакете оставалось еще немного героина, и он бросил  его  стоявшему  как
столб Ване:
   - Лови!
   Хватательный инстинкт сработал, Ваня попытался  поймать  кувыркающийся  в
воздухе пакет. И в этот момент Забродов ударил его ногой в пах.  Пакет  упал
на траву. Времени оставалось мало, мордовороты уже протирали глаза.  Парень,
который заварил всю эту кашу, решив за наркотики купить джип,  понимал,  что
ему несдобровать. Часть вины ему простили бы, завали он сейчас Забродова.  В
руке у него щелкнул лезвием выкидной нож.
   - Ты че, охренел?! - прорычал парень и махнул ножом.
   Лезвие рассекло воздух. Но пока он  еще  не  пытался  достать  Забродова,
просто проверял реакцию. Илларион даже не дернулся назад, траекторию ножа он
чувствовал.
   "Со второго удара  попробует  меня  достать.  Лишь  бы  пушки  у  них  не
оказалось под руками", - успел подумать он, когда лезвие ножа пошло назад.
   Одновременно парень сделал выпад. Он оказался не  так  прост,  как  думал
Илларион, рука с ножом шла неровно. За один  взмах  парень  успел  совершить
пару обманных движений, и инструктору так и  не  удалось  перехватить  руку.
Забродов бросил взгляд вправо и  увидел  налитые  кровью,  выпученные  глаза
одного из мордоворотов. Второй еще тер кулаками  веки,  слезы  текли  из-под
пальцев, густая слюна пеной покрывала губы.
   - Васек, сзади заходи, - хрипел парень, махая перед собой ножом,  выбирая
удобный момент для нападения.
   Против двоих Забродов  мог  держаться,  маневрируя,  сколько  угодно,  но
третий  противник  уже  приходил  в  себя.  Слезящиеся,  покрасневшие  глаза
уставились на инструктора.
   Ваня был пока не у дел, он корчился, катаясь  по  сухой  траве,  и  жалко
скулил, пытаясь понять, что же творится у него между ног.  Боль  была  такая
острая и глубокая, что ему чудилось самое ужасное.
   - Ближе, ближе, Васек, подходи!
   "Жаль, Феликса со мной нет, - подумал Забродов, - вдвоем бы мы уложили их
за три секунды".
   Забродов краем глаза увидел, как  рука  скользнула  в  карман  куртки,  и
оттуда появился сверкнувший на солнце пистолет. Раздумывать  о  том,  боевое
это оружие или газовое, было некогда. Забродов  не  стал  дожидаться,  когда
ствол найдет цель.
   Рискуя попасть под нож, он пригнулся и ударил ногой в колено  пытавшемуся
прицелиться мужчине. Удар был такой сильный, что послышался  хруст  сустава.
Нога согнулась в колене, но не в ту сторону, как обычно, а как в  песне  про
кузнечика - "коленками назад". По  роще  разнесся  дикий  вопль,  и  сильный
мужчина рухнул в траву.
   Забродов успел увернуться от нападавшего на него сзади и ударил  ногой  -
лежавшего - в грудь, зная наперед, что  у  того  минут  на  пять  перехватит
дыхание. Нагибаться за пистолетом времени не было, Илларион ударил  по  нему
ногой, и тот вспорхнул из травы,  как  встревоженная  птица.  Подлетев  верх
метров на пять, он ударился в ствол березы. Прогремел выстрел  -  спуск  был
очень чувствительным.
   "Боевой", - краем сознания отметил  Забродов,  услышав  характерный  звук
вошедшей в землю пули.
   Нож блеснул перед самым его лицом, и Забродов  отскочил  назад,  упершись
спиной в "ниву". Васек ринулся на него,  надеясь  использовать  единственное
свое преимущество - больший вес - и придавить к  машине.  Забродов  опередил
его. Оттолкнувшись спиной от "нивы", он ударил ногами нападавшего  в  живот.
Бил он что было силы. Хрустнули ребра.
   Бьющему после такого удара трудно устоять на ногах. Илларион и не пытался
этого сделать. Он подкатился под парня с ножом и сбил его с ног. В  руках  у
противника еще сверкал нож, но Илларион уже был спокоен  за  себя.  Один  на
один  Забродов  всегда  выходил  победителем.  По  взгляду  парня   Забродов
почувствовал: из нападавшего тот превратился в обороняющегося.
   Парень ждал, что Илларион  попытается  схватить  его  руку.  Но  Забродов
действовал иначе, он правой рукой снизу нанес удар в подбородок и лишь потом
ребром левой  ладони  по  запястью.  Сказалось  возбуждение,  удар  оказался
слишком сильным. Хрустнула кость, нож отлетел  метров  на  семь,  под  углом
воткнувшись в землю. Парень еще попытался поднять голову, но это  была  юань
попытка. Забродову даже не пришлось бить еще раз, веки противника  пару  раз
дернулись.
   Парень прохрипел: "Сука..." и отключился. Из уголков губ тонкой  струйкой
потекла кровь, прокушенный язык так и остался зажатым между зубов.
   - Сам ты сука, - проговорил Забродов и поднялся в полный рост.
   Осмотрелся. Даже куртка и та осталась целой,  хотя  ему  показалось,  что
острие пару раз зацепило одежду.
   - Уроды! - проговорил Забродов, не сомневаясь в том, что хотя бы двое его
слышат. - Вам сегодня крупно повезло, потому что мне не хочется убивать. Но,
думаю, вам круто придется ответить за уничтоженный героин. Что ж,  тот,  кто
собирается нажиться, должен быть готов к полному банкротству.  Ваши  дела  -
ваши проблемы.
   Ваня попытался подняться на четвереньки. Наконец-то ему удалось  нащупать
распухшие гениталии.
   - Лежать! - крикнул  Забродов  и,  поскольку  Ваня  не  отреагировал,  то
завалил его на траву, ткнув ногой в плечо.
   Бить больше никого не  хотелось,  хотя  злости  в  душе  оставалось  хоть
отбавляй - эти люди  готовы  ради  наживы  обрекать  других  на  мучительную
смерть.
   - Сейчас посмотрим, кто вы такие, - Забродов обшарил  карманы  у  четырех
мужчин.
   Улов оказался негустым, лишь у  двоих  из  них  имелись  удостоверения  -
ветеранов афганской войны. Права же на вождение машины, найденные у Вани, ни
о чем новом ему не сказали.  Забродов  глянул  с  высоты  холма  на  дорогу,
ведущую от авторынка. По  ней  очень  резво  мчалась  милицейская  машина  с
включенной мигалкой.
   - Понятно, - пробормотал он, опуская найденные удостоверения в карман,  -
выстрел все-таки услышали.
   "Можно было бы уйти пешком, но  далековато",  -  решил  Забродов,  сел  в
бандитскую "Волгу" и дал задний ход.
   Он ехал через рощу, держа скорость как на ровной дороге, но  петляя  так,
словно спускался  на  лыжах  по  слаломной  трассе.  Из  милицейской  машины
заметили выезжающую из рощи "Волгу".
   Забродов выехал на узкий асфальтированный  съезд  и  глянул  в  зеркальце
заднего вида.
   "За мной гонятся. Нет у  меня  времени,  ребята,  с  вами  разговаривать.
Несправедливо будет на вас потратить остаток дня,  я  все-таки  вашу  работу
сделал".
   Несколько машин попались навстречу. Все они испуганно шарахнулись вправо.
На милицейской машине включили уже не только мигалку,  но  и  сирену.  Съезд
резко забирал в сторону, исчезая за большим бугром.
   Забродов, как только милицейская машина исчезла из поля зрения,  вывернул
руль и тормознул. "Волга" развернулась практически на месте и тут же поехала
в обратную сторону, но уже не так  быстро.  Солнце  светило  милиционерам  в
глаза, поэтому цвета "Волги" они толком не различили - то ли темно-синяя, то
ли темно-зеленая, то ли вообще черная. Им и в голову не  могло  прийти,  что
тот, кто от них только что убегал, теперь неторопливо едет навстречу.  Да  и
невозможно было, по их мнению, развернуться за одну секунду на узком съезде,
где и двум машинам разъехаться тесно.
   Инструктор законопослушно принял вправо  и  остановился.  С  любопытством
проводил взглядом милицейскую машину.
   "Ребята, вам ничего не остается, как ехать на холм, потому  что  меня  вы
уже упустили".
   Забродов, особо не  торопясь,  доехал  до  авторынка.  Бросил  "Волгу"  у
стоянки такси и отыскал Феликса. Тот стоял, прислонившись к  передним  дугам
джипа "чероки", и смотрел туда, где на холме зеленела березовая роща. Сквозь
стволы слегка просматривалась ярко-зеленая "нива".
   - Тебя ищут? - с тревогой спросил Феликс.
   - Кто?
   - Милиция, - указал на взбирающуюся на косогор милицейскую машину Феликс.
   - С чего ты взял?
   - Я же видел, как "Волга" от них ушла. Только ты такие  финты  выделывать
мож